弗洛伊德首先回顧了此前關(guān)于分析夢(mèng)的科學(xué)著作，他認(rèn)為雖然有趣但是不夠充分。然后他記述了許多夢(mèng)，來(lái)闡明他的理論。他的方法開始于分析他的夢(mèng)“伊爾瑪打針”，但也有許多來(lái)自病人的個(gè)案研究，書中引用的許多最重要的夢(mèng)都來(lái)自他人。

弗洛伊德進(jìn)行分析的許多來(lái)源來(lái)自文學(xué)作品，該書更多的是一次文學(xué)分析的自覺(jué)嘗試，超過(guò)心理學(xué)研究的成分。弗洛伊德在此首次討論了后來(lái)發(fā)展的戀母情結(jié)理論，也就是俄狄浦斯情結(jié)。

書中作者聲稱他發(fā)現(xiàn)了三大真理：夢(mèng)是無(wú)意識(shí)欲望和兒時(shí)欲望的偽裝的滿足；俄狄浦斯情結(jié)是人類普通的心理情緒；兒童是有性愛意識(shí)和動(dòng)機(jī)的。