《物種起源》所闡述的進化論是19世紀自然科學的三大發(fā)現之一,被譽為“影響世界歷史進程的書”。

譯林版《物種起源》是國內唯一的“達爾文《物種起源》第二版”中譯本。以牛津大學出版社的《牛津世界經典叢書》的2008修訂版的正文為這個譯本的藍本,這一版本被公認為最忠實于達爾文原本的立場的版本。糾正通行第六版譯本諸多謬誤。

《物種起源》新譯本的譯者苗德歲和校閱者于小波不僅在博物學、地質學、古生物學、生物地理學、生態(tài)學、胚胎學等方面有強大的知識背景,且都有極好的英文水準和中文文學素養(yǎng),對中英雙語間的互譯極富經驗。

譯林人文精選《物種起源》版本說明

在1859年至1872年間,《物種起源》一書總共出了六版。此外,在《物種起源》一書問世百年紀念的1959年,美國費城的賓州大學出版社出版了由維多利亞文學研究者派克漢姆先生編纂的《達爾文<物種起源>集注本》(Morse Peckham:“The Origin of Species by Charles Darwin: A Variorum Text”);《集注本》對各個版本的增刪情況,進行了逐字逐句的對照。在眾多的英文版本中,以第一版的重印本最多,而在20世紀的前80年間,最常見的卻是1872年第6版的重印本。

按照達爾文本人的說法,第一版是1859年11月24日出版,第二版是1860年1月7日出版;派克漢姆先生查閱了該書出版社的出版記錄,則認為第一版是1859年11月26日出版,第二版是1859年12月26日出版。也就是說,第二版與第一版相隔只有一個半月或一個整月的時間。第二版在字體、紙張和裝訂上,跟第一版不無二致,最重要的是沒有經過重新排版(兩版的頁數相同),故可說是第二次印刷。但根據派克漢姆先生的研究,達爾文在第二版中刪除了第一版中的9個句子,新增了30個句子,修改了483個句子(大多為標點符號的修改)。但主要的還是改正了一些印刷、標點符號、拼寫、語法、措詞等方面的錯誤。在其后的12年間的第三(1861)、四(1866)、五(1869)及六(1872)版中,尤其是自第四版開始,達爾文為了應對別人的批評,做了大量的修改,以至于第六版的篇幅比第一、二兩版多出了三分之一。值得指出的是,從第三版開始,達爾文增添了《人們對物種起源的認識進程簡史》;從第五版開始,他采納了斯潘塞(Herbert Spencer)的“適者生存”(“the survival of the fittest”)一說;從第六版開始,他把原標題的 “On the origin of species”的開頭的 “On”字刪除了;并將《人們對物種起源的認識進程簡史》的題目改成《本書第一版問世前,人們對物種起源的認識進程簡史》。

達爾文在第三、四、五及六版修訂的過程中,為了回應同時代人的批評(尤其是有關地球的年齡以及缺乏遺傳機制等方面的批評),做了連篇累牘的答復,甚至于“違心”的妥協(xié),以至于越來越偏離其原先的立場(譬如越來越求助于拉馬克的 “獲得性性狀的遺傳”的觀點)?，F在看來,限于當時的認識水平,那些對他的批評很多是錯誤的,而他的答復往往也是錯誤的。不特此也,孰知這樣一來,新增的很多零亂的線索與內容,完全破壞了他第一、二版的構思之精巧、立論之縝密、申辯之有力、行文之順暢、文字之凝練。鑒于此,當今的生物學家以及達爾文研究者們,大都垂青與推重第一版;而近20年來,西方各出版社重新印行的,也多為第一版。然而,牛津大學出版社的《牛津世界經典叢書》(Oxford World’s Classics) 的1996版以及2008修訂版,卻都采用了第二版,理由很簡單:與第一版相比,糾正了一些明顯的錯誤,但總體上基本沒有什么大的變動。

譯者經過對第一、二版的反復比較,最后決定采用牛津大學出版社的《牛津世界經典叢書》的2008修訂版的正文為這個譯本的藍本,并在翻譯過程中,始終參照《牛津世界經典叢書》1996版、哈佛大學出版社1964年《論物種起源(第一版影印本)》以及派克漢姆先生編纂的《達爾文<物種起源>集注本》。因而,在翻譯過程中所發(fā)現的《牛津世界經典叢書》的2008修訂版中的幾處印刷上的錯誤(漏印、誤印),均已根據多個版本的檢校,在譯文中改正了過來,并以“譯者注”的形式在譯文中做了相應的說明。鑒于第三版中才開始出現的《人們對物種起源的認識進程簡史》,有助于讀者了解那一進程,故譯者將其包括在本書中(以《企鵝經典叢書》1985年重印本中的該節(jié)原文為藍本,并參檢了派克漢姆先生編纂的《達爾文<物種起源>集注本》)。