《中國古代官制》講述了學(xué)習(xí)中國古代官制,首先要明了官和官制的概念。所謂官,作為一個整體,有兩方面的意思。其一是說權(quán)力所在之處,也就是官府。這是官字的本義。由本義引申為“管”,又引申為官員;可見,古代官字的范疇要比今天官字的范疇廣,包括官員和官府兩方面的內(nèi)容。其二是說服務(wù)于君主?！墩f文解字》上解釋:“官,吏事君也。”這個解釋概括了官的性質(zhì),即位于君主之下,替君主辦事的人。

對于官制的概念,目前有不同解釋。一種解釋,官制是歷朝君主設(shè)官建署的制度;另一種解釋,官制還應(yīng)包括官員的選拔、任免、調(diào)動、考課、獎懲、退休等內(nèi)容。實(shí)際上,設(shè)官建署與官員的管理制度在古代有著明顯的界線,二十四史中《百官公卿表》、《百官志》、《官氏志》、《職官志》都講的是前者,而《選舉志》才講的是后者。