“我”是從鄉(xiāng)村走入省城的大學(xué)教師，希望擺脫農(nóng)村成為一個(gè)完完整整的“城里人”，無(wú)奈老姑父不時(shí)傳來(lái)的要求“我”為村人辦事的指示性紙條讓“我”很是為難，在愛(ài)情的憧憬與困頓面前，“我”毅然接受大學(xué)同學(xué)“駱駝”的召喚，辭去穩(wěn)定的工作成為一個(gè)北漂。北京的模樣完全不是我們當(dāng)初預(yù)想的那般美好，在地下室里當(dāng)了幾個(gè)月的“槍手”挖到第一桶金后，為了更宏大的理想，“我”和“駱駝”分別奔赴上海和深圳開辟新的商業(yè)戰(zhàn)場(chǎng)。

“駱駝”雖有殘疾，卻憑借超出常人的智力和果斷殺入股票市場(chǎng)并贏得了巨額財(cái)富。而在追逐金錢的過(guò)程中，“駱駝”的欲望和貪婪也日益膨脹，他使出渾身解數(shù)攀附進(jìn)官場(chǎng)名利場(chǎng)，不惜用金錢和美色將他人拉下水，而自己也在對(duì)欲望的追逐中逐漸走失了最初的理想，最終身陷囹圄，人財(cái)兩空。

生“我”養(yǎng)“我”的無(wú)梁村，有“我”極力擺脫卻終揮之不去的記憶。哺育“我”十多年的老姑父為了愛(ài)情放棄了軍人的身份，卻在之后的幾十年生活中深陷家庭矛盾無(wú)法自拔；上訪戶梁五方青年時(shí)憑借倔強(qiáng)的干勁打下了一片基業(yè)，卻在運(yùn)動(dòng)中成為人們打擊的目標(biāo)，后半生困在無(wú)休止的上訪漩渦里；為了拉扯大三個(gè)孩子，如草芥般的蟲嫂淪為小偷，陷入人人可唾的悲劇命運(yùn)；村里的能手春才，在青春期性的誘惑和村人的閑言碎語(yǔ)中自宮……在時(shí)代與土地的變遷中，似乎每個(gè)人都不可避免地走向了自己的反面……