孫少安暮黑時(shí)分進(jìn)了黃原師專(zhuān)，見(jiàn)人就打問(wèn)一個(gè)叫田曉霞的學(xué)生住在什么地方。他既說(shuō)不出來(lái)她是哪個(gè)系的，也不知道她是幾年級(jí)的。
　　但田曉霞在黃原師專(zhuān)是個(gè)“名人”——除過(guò)她本人很惹人注目外，又是地委書(shū)記的女兒；因此不多時(shí)少安就打問(wèn)到了她的住處。
　　他在女生宿舍找到了她。
　　那年曉霞回雙水村時(shí)，他只見(jiàn)過(guò)她一次。但現(xiàn)在見(jiàn)了面，他一眼就認(rèn)出來(lái)了田福堂的侄女——這姑娘臉上某些地方很象潤(rùn)葉。
　　曉霞一聽(tīng)是少平的哥哥，很快熱情地招呼他坐在自己的床上，接著就給他沖好了一杯加糖的茶水。宿舍里其他同學(xué)見(jiàn)來(lái)了客人，便先后禮貌地離開(kāi)了。
　　“你知道少平做活的地方離這兒遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”少安拘謹(jǐn)?shù)孛蛄艘豢诓杷?，?wèn)。
　　“遠(yuǎn)著哩！在南關(guān)外的柴油機(jī)廠，少說(shuō)也有五里路?！睍韵紝?duì)他說(shuō)。
　　使少安高興的是，曉霞真的知道少平在什么地方。他現(xiàn)在心里才真正踏實(shí)了。“我這就起身尋他去呀。”少安性*急地站起來(lái)。
　　“那怎么行呢？這么遠(yuǎn)的路，你得走老半天！”“五里路算個(gè)啥，我一會(huì)就走到了。”
　　“你會(huì)不會(huì)騎自行車(chē)？”曉霞問(wèn)。
　　“會(huì)哩。”
　　“那好！我有自行車(chē)，咱們騎車(chē)子去找他。你能帶人嗎？”“就怕城里我?guī)Р涣恕?
　　曉霞笑了，說(shuō)：“現(xiàn)在街上沒(méi)多少人。萬(wàn)一你帶不了，我?guī)悖　?
　　“那怎能哩！我試著帶你！”
　　少安沒(méi)想到，地委書(shū)記的女兒對(duì)人這么熱情。
　　曉霞很快在肩頭挎起了自己的黃帆布書(shū)包，推起自行車(chē)和他一同相跟著出了門(mén)。
　　孫少安本來(lái)騎自行車(chē)還可以，但這是在黃原城里，又帶著地委書(shū)記的女兒，心里不免有些緊張。他兩條胳膊僵硬地握著車(chē)把，小心翼翼地按曉霞的指點(diǎn)往南關(guān)騎去。
　　到柴油機(jī)廠的大門(mén)口時(shí)，他渾身的內(nèi)衣都被汗水濕透了——這多半是由于緊張而造成的。
　　進(jìn)了柴油機(jī)廠亂七八糟的大院。曉霞也難住了。上次顧養(yǎng)民請(qǐng)少平吃飯，她曾來(lái)這里找過(guò)少平一回；但她是在工地的腳手架上找到他的?，F(xiàn)在已經(jīng)收工，誰(shuí)知他住在什么地方呢？
　　少安馬上對(duì)她說(shuō)：“你先在這兒等一等，我去查問(wèn)一下！”
　　孫少安好不容易才找到攬工人住的一孔破窯洞。這些人告訴他，少平一個(gè)人住在正蓋著的第二層樓房里。少安旋即返回來(lái)，對(duì)曉霞說(shuō)：“他在前面的樓上住……你回去吧，實(shí)在麻煩你了！”
　　“我跟你一塊去找他！我正想看看他住在什么地方哩！”曉霞說(shuō)著便把車(chē)子推在一邊，鎖了起來(lái)。
　　少安只好和她一塊到那座樓里去找少平。
　　從外面矗起的腳手架看，這是一座五層樓，現(xiàn)在正蓋第四層。
　　少安和曉霞絆絆磕磕從一堆一摞的建筑材料中穿過(guò)，進(jìn)了那座樓的門(mén)洞。
　　整個(gè)樓內(nèi)象炸彈炸過(guò)一般零亂。到處是固定和拆卸下的木模和鋼模。樓道的水泥還沒(méi)有干，勉強(qiáng)能下腳。里面沒(méi)有電燈，兩個(gè)人只能借助外面投進(jìn)來(lái)的模糊燈光，模索著爬上了二樓。
　　二樓的樓道也和下面一樣亂。所有的房間只有四堵墻的框架，沒(méi)門(mén)沒(méi)窗，沒(méi)水沒(méi)電。兩個(gè)人在樓道里愣住了：這地方怎么可能住人呢？是不是那些工匠在捉弄他們？
　　正在納悶之時(shí)，兩個(gè)人幾乎同時(shí)發(fā)現(xiàn)樓道盡頭的一間“房子”里，似乎透出一線光亮。
　　他們很快摸索著走了過(guò)去。
　　他們來(lái)到門(mén)口，不由自主地呆住了。
　　孫少平正背對(duì)著他們，趴在麥秸桿上的一堆破爛被褥里，在一粒豆大的燭光下聚精會(huì)神地看書(shū)。那件骯臟的紅線衣一直卷到肩頭，暴露出了令人觸目驚心的脊背——青紫黑淀，傷痕累累！
　　大概完全憑第六感覺(jué)，孫少平猛地回過(guò)頭來(lái)。他在驚訝之中，下意識(shí)地兩把將線衣扯下來(lái)，遮住了自己的脊背。他跳起來(lái)，喊了一聲“哥”，就趕忙迎到門(mén)口。 “你怎到這兒來(lái)了？是不是家里出了什么事？”沒(méi)等他哥回答，他又不自在地扭頭對(duì)曉霞笑了笑，似乎為了解脫一種尷尬，說(shuō)：“歡迎來(lái)寒舍作客，可惜我無(wú)法招待你。你看，連個(gè)坐的地方也沒(méi)有！”
　　曉霞看來(lái)還沒(méi)有從一種震驚中清醒。她面對(duì)此情此景，竟不知說(shuō)什么是好。她原來(lái)就猜想少平的日子過(guò)得艱難，但她無(wú)法想象居然能到這樣的地步！
　　少安的眼圈已經(jīng)紅了。他聲音有些哽咽地說(shuō)：“沒(méi)想到你……”
　　少平看出了這兩個(gè)人各自的心思。他知道，他們都在為他的處境而難過(guò)。
　　他自己心里也有點(diǎn)難過(guò)。他難過(guò)的倒不是自己的處境，而是自己的處境被這兩個(gè)人看見(jiàn)了。他已經(jīng)過(guò)慣了這種日子，覺(jué)得也沒(méi)有什么；但這兩個(gè)人顯然為他的窘?jīng)r而難過(guò)——還有什么能比得上親近的人悲憫你而更使你自己難過(guò)呢？他只好掩飾著這種心境，說(shuō)：“我都好著哩！本來(lái)下面有住處，我為了找個(gè)安靜地方看書(shū)，才搬到這里來(lái)住的……咱家里沒(méi)什么事吧？”他再一次問(wèn)哥哥。
　　“沒(méi)什么事……”少安說(shuō)著，又向麥草中弟弟的那堆爛被褥瞥了一眼。這使他想起了歇息在破廟中的叫化子。“你住下了沒(méi)？”少平問(wèn)少安。
　　“住下了，在黃原賓館?！?
　　“黃原賓館？”少平?jīng)_曉霞一笑，“我哥成了‘冒尖’戶(hù)，耍上闊了！”
　　“走，你跟我到賓館去，咱們好好拉拉話！”少安說(shuō)?！澳钱?dāng)然啦！”少平過(guò)去拿自己的挎包。
　　曉霞對(duì)這兄弟倆說(shuō)：“你們把我的自行車(chē)騎上！”“那你呢？”少平問(wèn)她。
　　“我就不回學(xué)校去。這兒離地委很近，我回家去住一晚上?！庇谑?，少平帶路，三個(gè)人一塊從這個(gè)亂糟糟的樓里摸索著走出來(lái)。
　　三個(gè)人在柴油機(jī)廠大門(mén)口分了手；曉霞步行回了地委；少平用她的自行車(chē)帶著哥哥去了北關(guān)。
　　到半路上的時(shí)候，少安看見(jiàn)一個(gè)賣(mài)吃喝的夜市，就讓少平停住車(chē)。
　　兩個(gè)走過(guò)去，少安一下子買(mǎi)了八碗蕎面合烙，兄弟倆一個(gè)四碗，不一會(huì)便吃得一干二凈。店主就象遇見(jiàn)了梁山好漢，陪著笑臉?biāo)退麄兂鰜?lái)。
　　現(xiàn)在他們進(jìn)了黃原賓館少安包下的房間。弟兄倆都是第一次住這么高級(jí)的地方，不免又感嘆地議論了一番。
　　兩個(gè)人商量著先洗澡——晚上掏十八塊房費(fèi)，不洗個(gè)澡簡(jiǎn)直對(duì)不起這錢(qián)！
　　少安先躺進(jìn)澡盆的熱水里，舒服得嘴里呻吟著。少平光身子穿個(gè)褲頭，為哥哥搓背。
　　他們一邊洗澡，一邊先拉談家里和村里的各種事。主要是少平詢(xún)問(wèn)，少安給敘述。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，親愛(ài)的雙水村一切都永遠(yuǎn)那么令人感興趣，有說(shuō)不完的話題。
　　通過(guò)少安的描述，少平才知道，在他離開(kāi)的短短時(shí)間里，村子里又有了許多新變化。哥哥說(shuō)到村里某個(gè)人或某件事，少平完全如同身臨其境一般。他們?cè)谝黄魵饣\罩之中邊說(shuō)邊笑，心情格外愉快。當(dāng)然，他們更興奮的是，想不到生活使他們?cè)谶@樣一個(gè)地方相會(huì)！
　　當(dāng)說(shuō)到他們的老祖母的時(shí)候，少安對(duì)少平敘述了劉麻子為奶奶捉“白狗精”的故事——這是母親告訴了秀蓮，秀蓮又告訴了他的。弟兄倆同時(shí)為這出有趣的鬧劇大笑了一番。少安從澡盆里出來(lái)后，那一盆水竟變得象墨汁一般黑，上面還漂浮著一層污垢，如同發(fā)洪水時(shí)的河柴沫子。少平拿蛇一般柔軟的金屬管?chē)婎^給哥哥沖洗凈身子，又把盆中的黑湯換成了清水，自己隨即泡了進(jìn)去。就在他身子入熱水的一剎那間，象被刀子捅了似的喊叫了一聲。那是水刺激了他脊背上的創(chuàng)傷。
　　少安心一沉。那種愉快的情緒頓時(shí)消失了，他記起了他此次來(lái)黃原的使命——等弟弟洗完澡再說(shuō)吧！
　　少平洗完澡后，弟兄倆象抽了筋似的，軟綿綿地分別坐在了沙發(fā)上。
　　少安心想：現(xiàn)在應(yīng)該談那件事了。
　　他想了一下，便直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“我這次來(lái)是尋你回家的?！?
　　少平臉色*陡然變了，驚駭?shù)貑?wèn)：“是不是家里出事了？你為什么不早說(shuō)呢？”
　　“家里確實(shí)沒(méi)事。”少安說(shuō)。
　　“那為什么你親自跑來(lái)找我？”少平有點(diǎn)納悶?！盎厝ピ蹅円粔K辦磚廠！”
　　噢，原來(lái)是這！
　　少平卷起一支煙，尋思著說(shuō)：“我的戶(hù)口已經(jīng)遷到了黃原。再說(shuō)……”
　　“戶(hù)口好辦！遷回去不就行了？”
　　少安說(shuō)著，也卷了一支旱煙卷。
　　“我已經(jīng)習(xí)慣外面的這種生活……”少平說(shuō)。
　　“這外面有個(gè)什么好處？受死受活，你能賺幾個(gè)錢(qián)？回去咱們合伙辦磚廠，用不了幾年，要什么有什么！”“錢(qián)當(dāng)然很重要，這我不是不知道；我一天何嘗不為錢(qián)而受熬苦！可是，我又覺(jué)得，人活這一輩子，還應(yīng)該有些另外的什么才對(duì)……”
　　“另外的什么？”
　　“我也一時(shí)說(shuō)不清楚……”
　　“唉，都是因?yàn)闀?shū)念得太多了！”
　　“也許是……”
　　“我不愿意看著你在外面過(guò)這種流浪漢日子……”“不知為什么，我又情愿這樣……”
　　一陣長(zhǎng)時(shí)間的沉默。弟兄倆鼻子口里噴云吐霧，各想各的心事；也想對(duì)方的心事。生活使他們相聚在一塊，但他們又說(shuō)不到一塊。兩個(gè)人現(xiàn)在挨得這么近，想法卻又相距十萬(wàn)八千里……
　　“那這樣說(shuō)，我這趟黃原算是白跑了？”少安問(wèn)?！案纾愕囊黄眯奈胰芾斫饬?！可是我求你，讓我闖蕩一段時(shí)間再……”
　　“那又會(huì)有什么結(jié)果？”
　　“說(shuō)不定能找到個(gè)什么出路……”
　　“出路？”少安不由淡然一笑，“咱們農(nóng)民的后代，出路只能在咱們的土地上。公家那碗飯?jiān)蹅儾缓贸?！”“我倒不是?mèng)想入公家門(mén)。”
　　“那又是為什么？”
　　“唉，我還是給你說(shuō)不清楚呀！”
　　少安長(zhǎng)嘆了一口氣。
　　過(guò)了一會(huì)，他又問(wèn)少平：“你月月給蘭香寄錢(qián)嗎？”“不多。一月寄十塊。”
　　“可我給她錢(qián)，她卻不要。這叫我心里難過(guò)……”“你不要難過(guò)，哥。蘭香現(xiàn)在有我哩。咱們分了家，不要叫我嫂子不高興……”
　　“蘭香這么說(shuō)！你也這么說(shuō)！”
　　“你要理解我們的心情哩！”
　　“我……”
　　孫少安突然用一只手捂住兩只眼睛，當(dāng)著弟弟的面哭了。少平慌忙起來(lái)給他沖了一杯茶水，端到他面前，勸慰說(shuō)：“哥，不要哭。男子漢，哭什么哩！咱們一家人現(xiàn)在不都好好的？”
　　少安抹去臉上的淚水，說(shuō)：“可我就是難過(guò)！日子過(guò)不下去難過(guò)，日子過(guò)好了還難過(guò)！你想想，我為一家人操心了十幾年，現(xiàn)在卻把老人和你們撇在一邊管不上……”“不要這樣說(shuō)！無(wú)論是父母，還是我和蘭香，都會(huì)永遠(yuǎn)感激你的！你已經(jīng)盡到了你的責(zé)任。分家前，在東拉河邊，我就對(duì)你說(shuō)過(guò)這些話。哥，你對(duì)我們問(wèn)心無(wú)愧。真正有愧的是我們，現(xiàn)在應(yīng)該是我們?yōu)槟阒氲臅r(shí)候了。爸爸姐姐也是這個(gè)意思。我們都希望你能過(guò)幾天暢快日子！”
　　“至于我和蘭香，我們都大了，不應(yīng)該再連累你。我們?cè)跄艹Ｗ尭绺珀P(guān)照呢？哥，你更不要擔(dān)心我！咱們是一根蔓上的瓜，盡管各走各的路，但心是連在一起的。不過(guò)，還是我過(guò)去的想法，咱們?yōu)槭裁匆欢ㄒ惠呑釉谝粋€(gè)鍋里攪稠稀呢？”
　　“那說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你是不準(zhǔn)備回去了？”
　　“我真的不想回去。我不想就此罷休……”
　　“唉……”
　　孫少安看來(lái)很難再說(shuō)服孫少平了。
　　兄弟倆于是又沉默起來(lái)。
　　后來(lái)，他們只好轉(zhuǎn)了話題，開(kāi)始討論了許多家庭實(shí)際問(wèn)題。
　　一直快到天明的時(shí)候，兩個(gè)人的情緒才又激昂起來(lái)。雖然少安沒(méi)能說(shuō)服弟弟回家和他一塊辦磚廠，但他們兄弟倆興奮地議論了這兩年家底發(fā)生的變化，互相還鼓了好多勁，這使他十分高興。通過(guò)實(shí)際觀察，少安感覺(jué)弟弟的確成了大人，看來(lái)完全可以獨(dú)立在外面闖蕩——他現(xiàn)在對(duì)這點(diǎn)倒可以放心了。歸根結(jié)底，孫少安還不是那種純粹的老農(nóng)民意識(shí)；他多少還有點(diǎn)文化，本質(zhì)上又不屬那種安于現(xiàn)狀的人，因此他也朦朧地思索，弟弟的這種生活態(tài)度或許也有他的道理？
　　天大明以后，弟兄倆又到自由市場(chǎng)上一人吃了四碗蕎面合烙。
　　既然話已說(shuō)到這種程度，少安就不準(zhǔn)備再在黃原停留了。他決定一會(huì)就坐班車(chē)回家去——家里有多少事在等著他做啊……
　　臨走前，他硬給少平留下一百元錢(qián)。他讓弟弟給原西城的妹妹寄上五十元，讓她買(mǎi)身?yè)Q季的夏衣；另外的五十元，讓少平把他的被褥換一下。
　　“一定把被褥換了！你盡管攬工，可終究是出門(mén)人??！”他囑咐弟弟說(shuō)。
　　少平懷著無(wú)限溫暖的感情，把哥哥給他的錢(qián)裝在貼胸的衣袋里。
　　他一直把哥哥送上了開(kāi)往米家鎮(zhèn)的長(zhǎng)途公共汽車(chē)。
　　當(dāng)汽車(chē)走遠(yuǎn)了的時(shí)候，他眼里忍不住涌上了兩團(tuán)熱乎乎的淚水……
　　孫少平送走哥哥后，悵悵然回到黃原賓館的停車(chē)場(chǎng)，騎上田曉霞的自行車(chē)，去了師專(zhuān)——他要把自行車(chē)還給曉霞。曉霞碰巧不在宿舍。他要趕回去上工，顧不得再去找她，就把車(chē)子安咐給她同宿舍的人。
　　少平懷著一種踏實(shí)的心情，一路步行著從北關(guān)回到了南關(guān)的柴油機(jī)廠。他準(zhǔn)備把挎包送回他住的地方，然后就去上工——起碼還能賺半天工錢(qián)！
　　當(dāng)他進(jìn)了自己那個(gè)門(mén)窗洞開(kāi)的房間后，吃驚地站住了。
　　他看見(jiàn)，麥秸草上的鋪蓋煥然一新。一塊新褥子壓在他的舊褥子上，上面蒙了一塊淡雅的花格子床單；那塊原來(lái)的破被子上摞著一床綠底白花的新被子……一切都象童話一般不可思議！
　　孫少平剎那間便明白了這是怎么一回事。他一下子忘情地?fù)涞乖诘劁伾希涯樕钌畹芈襁M(jìn)被子里，流著淚久久地吸吮著那股芬芳的香味……很長(zhǎng)時(shí)間，他才從被子上爬起來(lái)；同時(shí)在枕頭邊發(fā)現(xiàn)了一張二指寬的小紙條。紙條上寫(xiě)著：不要見(jiàn)怪，不要見(jiàn)外。田。
　　孫少平用手指頭輕輕抹去了臉上的淚珠，迅速換上了那身臟衣服，便象孩子一般蹦跳著下了樓，大踏步向工地走去……