列車象拉犁前的黃牛那般沉重地嘆息了一聲，又顫栗了一下，然后發(fā)出幾聲驚人的長(zhǎng)鳴，就悠悠地滑出車站，噴吐著白霧向南駛?cè)ァ?
　　車輪撞擊鐵軌的鏗鏘聲迅速地急驟起來(lái)。
　　在動(dòng)人心魄的隆隆聲中，兩邊那些蒼老的破房舊屋跳舞一般飛快地旋轉(zhuǎn)著退向后邊。
　　銅城頃刻間消失了。
　　接二連三穿過(guò)幾條幽深的隧道后不久，博大遼闊的中部平原便展現(xiàn)在眼前。
　　短短的時(shí)間里，就象從一個(gè)世界來(lái)到另一個(gè)世界。從車窗望去，平原上麥田里復(fù)種的玉米已經(jīng)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)遮罩了大地，在夏日眩目的陽(yáng)光下象漫無(wú)邊際的綠色*海洋。遙遠(yuǎn)的地平線那邊，逶迤的南嶺在藍(lán)色*的霧靄中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)?？v橫于廣大平原上的河流，如同細(xì)細(xì)的銀鏈盤繞在墨綠色*的絲絨中。列車象驚馬一般奔馳在平坦的原野上。
　　車箱兩邊的窗口，不斷飄飛出紙屑、食品袋、空汽車水瓶和廢啤酒罐。
　　車箱內(nèi)，頭頂?shù)碾婏L(fēng)扇嗡嗡地作著三百六十度旋轉(zhuǎn)，把涼風(fēng)均勻地送到各個(gè)座位。男女旅客都光膀子裸腿，吃著、喝著、賞心悅目地了望著盛夏豐茂碧綠的田野。
　　孫少平坐在緊靠窗口的座位上，眼睛里閃著新奇和激動(dòng)的神色*。他是第一次坐這么舒適的火車——在此之前，他只是坐過(guò)大牙灣到銅城運(yùn)煤車的悶罐；相比之下，那和坐下井的罐籠沒(méi)什么差別。
　　他也是第一次去省城。
　　如此說(shuō)來(lái)，他的新奇和激動(dòng)就不難理解了。如果你出身于山區(qū)農(nóng)村，第一次坐火車，第一次到平原，并且第一次去大城市，你就會(huì)和此刻的孫少平抱有同樣的心情。
　　少平是代表大牙灣煤礦來(lái)銅天礦務(wù)局參加完乒乓球比賽后，臨時(shí)決定作這樣一次遠(yuǎn)行的。他得了一個(gè)全局男子單打第二名，并且和另外一個(gè)人合作，取得了男子雙打第一名的好成績(jī)。他左手橫握拍的近臺(tái)快攻，給所有參賽的選手留下了極深的印象。據(jù)說(shuō)，大牙灣煤礦已經(jīng)廣播了他的成績(jī)——一個(gè)也許并不重要的事，使他成了他們礦的“著名人物”。在煤礦這樣的地方，你有點(diǎn)什么特長(zhǎng)，很快就能顯示出來(lái)。乒乓球比賽結(jié)束后，照例有幾天休假。對(duì)一個(gè)礦工來(lái)說(shuō)，這也是很難得的：不下井，照拿工資獎(jiǎng)金。
　　孫少平突然想，他為何不利用這幾天假日去省城看看蘭香呢？再說(shuō)他自己也從沒(méi)到過(guò)這個(gè)一直在夢(mèng)想中的大城市。此外，他近期來(lái)心情很壓抑，想走遠(yuǎn)點(diǎn)散散心。當(dāng)然，在內(nèi)心深處，他也想見(jiàn)見(jiàn)曉霞的面。自從接到曉霞那封令他傷心和痛苦的信后，他一直沒(méi)有給她回信。個(gè)人感情上的折磨和師傅的死使他在這一段時(shí)間里心火繚亂，度日如年。無(wú)論如何，他要見(jiàn)見(jiàn)她——哪怕這是最后一次見(jiàn)面。如果命運(yùn)決定他必須和她分手，那么最好及早地結(jié)束這一切……現(xiàn)在，他坐在這車窗口，心情倒很愉快。飛馳的列車和隆隆的聲響使他心潮涌動(dòng)。他自豪地想，正是他們挖出的煤變?yōu)樾苄艿臓t火，才讓這龐然大物奔騰不息地駛向遠(yuǎn)方。他白汗衫的胸前印著“大牙灣煤礦”幾個(gè)紅字——這是乒乓球比賽前礦上發(fā)給他的。此刻，他為自己是個(gè)煤礦工人而感到驕傲。他竟抱著一種優(yōu)越感環(huán)視車箱內(nèi)的旅客，象個(gè)悲劇詩(shī)人一樣在心里問(wèn)他們：你們是否想到這列車因什么才滾滾前行呢？
　　“看看你的車票！”
　　他突然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)操河南腔的女高音在旁邊喊著說(shuō)。他扭過(guò)頭，見(jiàn)一位女列車員立在他面前，顯然是對(duì)他說(shuō)話。他趕忙從衣袋里摸出車票遞給她。
　　女列車員把那個(gè)硬紙片翻過(guò)正過(guò)看了幾遍，才又給了他，一聲不吭地離去了。
　　少平原來(lái)以為她是查所有人的車票，想不到她只是查他一個(gè)人的，他忍不住難受地咽了一口吐沫，把頭向車窗那邊扭去。
　　車窗外，綠色*在飛一般旋轉(zhuǎn)。前方一聲汽笛長(zhǎng)鳴，一團(tuán)白霧貼著車箱撲面而來(lái)，給他臉上蒙了一層冰涼的水氣。
　　是的，他剛才還為胸前的那幾個(gè)紅字而驕傲，但正是這幾個(gè)字說(shuō)明了他那低賤的身份。在列車員的眼里，不買票混車坐的大概只能是煤礦工人。
　　去它媽的！他索性*就象一個(gè)真正的煤礦工人那樣，肆無(wú)忌憚地表演了一個(gè)小小的“國(guó)技”——把一口痰象子彈一般吐出窗外，使對(duì)面那位染紅指甲的女士厭惡地把頭一擰，給了他一個(gè)憤怒的后腦勺！
　　他微微一笑，心理上產(chǎn)生了一個(gè)阿Ｑ式的平衡。
　　下午兩點(diǎn)左右，列車駛進(jìn)了省城車站。孫少平被洶涌的人流夾帶著推出了檢票口。
　　他在萬(wàn)頭攢動(dòng)的車站廣場(chǎng)，呆立了好長(zhǎng)時(shí)間。
　　天呀，這就是大城市？
　　孫少平置身于此間，感到自己象一片飄落的樹(shù)葉一般渺小和無(wú)所適從。他難以想象，一個(gè)普通人怎么可能在這樣的世界里生活下去？
　　他懷著一種被巨浪所吞沒(méi)的感覺(jué)，恍惚地走出擁擠的車站廣場(chǎng)，尋找去北方工大的公共汽車站——蘭香早在信中告訴了他，出火車站后，坐二十三路公共車可以直達(dá)他們學(xué)校的大門外。
　　他向行人打問(wèn)了半天，終于找到了二十三路公共車的站牌。好在這是起點(diǎn)站，他上車后，還占了個(gè)座位。一路上，他臉貼著車窗玻璃，貧婪地看著街道上的景致。他幾乎什么具體東西也沒(méi)看見(jiàn)，只覺(jué)得繽紛的色*彩象洪水般從眼前流過(guò)。
　　將近四十分鐘后，他下了車。他立刻就看見(jiàn)了北方工業(yè)大學(xué)的校牌。
　　他的心踏實(shí)下來(lái)了。
　　少平事先并沒(méi)給蘭香寫(xiě)信說(shuō)他要來(lái)，因此妹妹見(jiàn)到他既驚訝又興奮。
　　她立刻跑著到學(xué)校招待所為他訂了個(gè)床鋪，然后引著他來(lái)學(xué)生食堂吃飯。兄妹倆高興得幾乎還沒(méi)顧上說(shuō)什么。
　　蘭香買好飯菜，他們剛坐在一個(gè)小桌前，便有一個(gè)男生過(guò)來(lái)和妹妹打招呼。
　　蘭香給她的同學(xué)介紹說(shuō)：“這是我二哥！”
　　“我叫吳仲平?！边@年輕人很熱情地握住了少平的手?！拔覀兪且粋€(gè)班的。”蘭香在旁邊補(bǔ)充說(shuō)。
　　“我再去買幾個(gè)菜，你能喝酒嗎？”吳仲平問(wèn)他。少平對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　不一會(huì)，吳仲平就端來(lái)幾大盤菜，又提了兩瓶青島啤酒，三個(gè)人便坐在一起吃起來(lái)。
　　少平大為驚訝的是，他沒(méi)想到妹妹已經(jīng)出息得這么大方，竟然和一個(gè)男同學(xué)親密到如此程度了！
　　這就是他那吊著淚珠、提著小筐筐拾柴禾的妹妹嗎？他似乎都不認(rèn)識(shí)她了。
　　不知為什么，他感到眼窩有點(diǎn)發(fā)熱。他為妹妹的成長(zhǎng)感到欣慰。她也許是家族中的第一個(gè)真正脫離黃土壤的人。妹妹的這種變化，正是他老早就對(duì)她所希望的。在這一剎那間，他自己的一切不幸都退遠(yuǎn)了。為了有這樣值得驕傲的妹妹，他也應(yīng)該滿懷熱情地去生活……第二天上午，興高采烈的妹妹陪他去上街。在此之前，她已引他轉(zhuǎn)游了他們美麗如畫(huà)的校園。
　　行走在大城市五光十色*的街道上，少平倒不象初來(lái)乍到時(shí)那般縮手縮腳。他是一個(gè)有文化的人，很快便知道這個(gè)世界大約是怎么一回事。唯一使他感到別扭的是，行人用那種誤解的目光把他和妹妹看成了情侶。
　　蘭香大方而親切地挽著他的胳膊，不時(shí)給他指點(diǎn)街道上的情景。她穿一件天藍(lán)色*裙子和白短袖衫，稍稍燙過(guò)的黑發(fā)剛漫過(guò)脖項(xiàng)，樸素中漾溢著青春的光彩。
　　走到一個(gè)叫騾馬市的地方，少平堅(jiān)持要帶妹妹去看一看衣服。
　　這是一個(gè)個(gè)體戶出售成衣的大市場(chǎng)，街道兩旁花花綠綠擺得一眼望不到頭。衣服大都是廣州上海一帶進(jìn)來(lái)的。還有一些香港和外國(guó)的冒牌貨，價(jià)錢稍貴一些，但式樣相當(dāng)時(shí)髦。
　　蘭香說(shuō)她夏衣足夠，少平就給她買了兩條牛仔褲和一件高雅的春秋衫。
　　妹妹紅著臉說(shuō)：“我還沒(méi)穿過(guò)牛仔褲……”
　　“你穿牛仔褲肯定好看！不過(guò)，假期回雙水村，可不要把這褲子穿回去。村里人不用說(shuō)，就沖咱們家里人也看不慣！”少平笑著對(duì)妹妹說(shuō)。
　　這天下午，妹妹安排他們到市中心的流花公園去劃船。在此這前，她的男朋友吳仲平已經(jīng)提前到公園租船去了。蘭香還給金秀打了電話，約好在公園湖邊的游船售票處碰面。
　　妹妹領(lǐng)他到公園后，吳仲平已經(jīng)租好了船，并且買了一堆飲料。不一會(huì)，金秀也來(lái)了。
　　少平高興的是，他的老同學(xué)顧養(yǎng)民和金秀一塊相跟前來(lái)了。他們緊緊握手，搶著詢問(wèn)各自的情況，情緒相當(dāng)激動(dòng)，他們沒(méi)想到在這樣一個(gè)地方又見(jiàn)面了。
　　不一會(huì)，五個(gè)人就蕩起小船，駛向碧波漣漣的湖心。
　　孫少平知道，此刻和他同游的其他四個(gè)人，平時(shí)也許很少涉足這種公共娛樂(lè)場(chǎng)所——他們大部分時(shí)間都泡在圖書(shū)館里。今天，他們之所以安排這樣一個(gè)活動(dòng)，純粹是為了他。是的，大城市人接待小地方來(lái)的親友，必定要安排他去看看動(dòng)物園，到公園里劃劃船。
　　哦，這也很好。他的確大開(kāi)眼界，尤其是輕松地置身于這樣優(yōu)美的環(huán)境，又是和自己親密的人在一塊，這使他非常愉快。
　　陽(yáng)光燦爛，湖水碧澄；岸柳婀娜，花朵絢麗；清涼的風(fēng)象羽絨般輕柔地?fù)崦说哪橗嫛＝鹦闩d致勃勃地喊叫說(shuō)：“咱們一塊唱個(gè)歌吧！”
　　“新歌還是老歌？”吳仲平說(shuō)。
　　“應(yīng)該說(shuō)現(xiàn)在的歌還是過(guò)去的歌?！碧m香笑著糾正她的朋友。
　　“好好，你說(shuō)得對(duì)。過(guò)去的歌我就會(huì)唱個(gè)《讓我們蕩起雙槳》?！?
　　“那正合適?！鳖欚B(yǎng)民說(shuō)。
　　于是，由金秀尖利的高音起頭，眾人就隨她一齊唱起來(lái)——
　　讓我們蕩起雙槳，小船兒推開(kāi)波浪，水面倒映著美麗的白塔，四周環(huán)繞著綠樹(shù)紅墻。
　　小船兒輕輕，
　　漂蕩在水中，
　　迎面吹來(lái)了涼爽的風(fēng)……歡樂(lè)的歌聲隨著小船在碧綠的湖水中流泄。蘭香、金秀、顧養(yǎng)民、吳仲平，都象孩子一般沉醉在歌聲中，臉上掛著燦爛的笑容。
　　可是，孫少平的眼睛卻潮濕起來(lái)。他透過(guò)朦朧的淚眼，看見(jiàn)遠(yuǎn)方地層深處的一片。黑暗中，煤溜子在轉(zhuǎn)動(dòng)，鋼梁鐵柱在地壓下彎曲顫抖，淌著汗水的光膀子在晃動(dòng)……晃動(dòng)……小船停泊在岸邊碼頭。
　　孫少平從恍惚中醒過(guò)來(lái)，跟隨這些快樂(lè)的人走進(jìn)了公園餐廳。熱情的吳仲平即刻就備辦好了酒菜。
　　孫少平強(qiáng)迫自己回到眼前的現(xiàn)實(shí)中。是的，煤礦和這里雖有天壤之別，但都是生活，生活就是如此，難道自己吃苦，就妒嫉別人的幸福？不，他在黃原攬工時(shí)，就不止一次思考過(guò)類似的問(wèn)題。結(jié)論依然應(yīng)該是：幸福，或者說(shuō)生存的價(jià)值，并不在于我們從事什么樣的工作。在無(wú)數(shù)艱難困苦之中，又何嘗不包含人生的幸福？他為妹妹們的生活高興，也為他自己的生活而感到驕傲。說(shuō)實(shí)話，要是他現(xiàn)在拋開(kāi)煤礦馬上到一種舒適的環(huán)境來(lái)生活，他也許反倒會(huì)受不了……第二天上午，妹妹要去上課。少平說(shuō)他自己一個(gè)人再到街上逛逛——他不好意思對(duì)妹妹說(shuō)他想去找曉霞。聰敏的蘭香卻猜到了他的心思。她對(duì)他說(shuō)：“你應(yīng)該去看看曉霞姐，她上次來(lái)我這時(shí)，還送給我一條裙子和五十元錢，說(shuō)是你讓她捎來(lái)的。其實(shí)我明白，這錢是她給我的……”
　　少平呆住了。曉霞在信中可從來(lái)沒(méi)提過(guò)這件事！
　　一剎那間，說(shuō)不清楚是幸福還是痛苦，使他感到心頭涌上一股酸楚的滋味。
　　“這是她的地址和電話號(hào)碼?！泵妹谜f(shuō)著把一張小紙片遞到他手里。
　　他把這紙片裝進(jìn)衣袋。其實(shí)，曉霞的地址和電話號(hào)碼他都知道。
　　在蘭香上課前半小時(shí)，少平還沒(méi)動(dòng)身上街的時(shí)候，兄妹倆做夢(mèng)也想不到，他們的姐夫王滿銀突然闖到這里來(lái)了。
　　這個(gè)逛鬼的出現(xiàn)，著實(shí)使他們吃了一驚。一年四季，這個(gè)人的蹤跡家里人誰(shuí)也不知道，他怎么會(huì)逛到這里來(lái)了？“哈呀，早聽(tīng)說(shuō)蘭香考上了大學(xué)！喜事呀！我也忙得顧不上來(lái)看看！”王滿銀滿臉黑汗，撩起衫襟子往臉上扇風(fēng)。那件幾乎是透明的尼龍背心臟得象小孩的尿布。
　　“你吃飯了沒(méi)？”蘭香問(wèn)他。不論怎樣，這個(gè)人歪好還算是個(gè)姐夫，又是上門來(lái)看她的，總不能劈頭把他臭罵一通?！俺缘蔑栵柕?！”王滿銀在肚子上拍了拍， “我就是來(lái)看看你！哈呀，你真不簡(jiǎn)單！咱們的光榮嘛……我馬上就得走，晚上還要坐火車到蘭州去販點(diǎn)白蘭瓜。我以后再來(lái)……聽(tīng)說(shuō)你到了銅城煤礦？”王滿銀有點(diǎn)怯火地扭頭問(wèn)少平。正是因?yàn)樯倨皆谶@里，他才準(zhǔn)備馬上離開(kāi)。他知道兩個(gè)小舅子都不是好東西，他們都敢打他哩！
　　少平?jīng)]有搭理他。真的，要不是在妹妹的宿舍里，他早就對(duì)這個(gè)混蛋姐夫不客氣了——他把姐姐和兩個(gè)外甥害得好苦！
　　這王滿銀卻又從衣袋里摸出一片生意人用的簡(jiǎn)易計(jì)算器，對(duì)小姨子說(shuō)：“把這東西給你留下！你用得著！這東西加減乘除又快又靈……你看！”他用手指頭指著計(jì)算器，嘴里念叨著，“一加一，等于……你看，這不是，二！”蘭香哭笑不得地說(shuō)：“你快拿走，我們不用這！”“噢……”王滿銀只好把那玩藝兒收起來(lái)，喝了幾口蘭香為他泡的茶水，就悻悻地走了。蘭香正好也要去上課，就和這個(gè)二流子姐夫一同出了宿舍。
　　他們走后一會(huì)，少平才離開(kāi)學(xué)校，到市內(nèi)去找田曉霞。
　　當(dāng)他從解放大道的繁華鬧市處走到省報(bào)大門口時(shí)，卻猶豫地徘徊起來(lái)。
　　從報(bào)社門口望過(guò)去，是一條綠樹(shù)婆娑的林蔭大道。一座赭紅色*的小樓掩映在綠色*深處。那就是她工作的地方，他不知道，當(dāng)他涉足于那地方的時(shí)候，等待著他的將是什么。
　　周圍的市聲退遠(yuǎn)了，耳朵里象有只蚊子在嗡嗡吟唱。他感到視線也變得模糊不清，眼前流轉(zhuǎn)著似是而非的物體和混雜難辨的顏色*。他困難地咽了一口唾沫，終于鼓起勇氣走進(jìn)了報(bào)社門房。
　　“找誰(shuí)？”一位老頭問(wèn)。
　　“田曉霞?！彼f(shuō)。
　　“噢……是工業(yè)組的。讓我給她打個(gè)電話，你先登記一下！”
　　少平還沒(méi)登記完，那老頭便放下話筒，對(duì)他說(shuō)：“田曉霞不在！出差去了！”
　　孫少平放下筆，怔住了。
　　不知為什么，他在遺撼之中也有一種解脫似的松寬。他旋即走出報(bào)社大門，來(lái)到街上。
　　現(xiàn)在，他邁著煤礦工人那種松松垮垮的步子，在一個(gè)兒童服裝店，為明明買了一支玩具卡賓槍和一身草綠色*小軍衣——上面還有領(lǐng)章哩！
　　接著，他又串游到一個(gè)雜貨鋪，買了一個(gè)炒菜的鐵鍋?；萦⑸┘依锏某床隋伿卿X制的，他知道用鐵鍋炒菜才符合科學(xué)要求——這常識(shí)是他從最近一期《讀者文摘》上看到的……孫少平第二天就離開(kāi)省城，搭火車回到了大牙灣煤礦。