“誰跟史蒂夫的關(guān)系夠好，能給他打個電話？”阿梅里奧問他的員工們。由于跟喬布斯兩年前的會面不歡而散，阿梅里奧不想親自打這個電話。但是結(jié)果表明，他的確不必。NeXT已經(jīng)開始向蘋果伸出了橄欖枝。NeXT公司的一位中級產(chǎn)品推銷員加勒特·賴斯（GarrettRice），沒有請示喬布斯，就直接拿起電話打給了埃倫·漢考克，問她是否有興趣看一下NeXT的軟件。漢考克派人去跟他見面。

　　到1996年感恩節(jié)，兩家公司已經(jīng)開始了中層級別的磋商，喬布斯直接給阿梅里奧打了個電話。“我要去日本，但是我一周內(nèi)就回來，我一回來就見你?！眴滩妓拐f，“我們見面前你不要作任何決定?！彪m然與喬布斯有段不愉快的過去，但阿梅里奧接到這個電話還是很振奮，為跟他合作的可能性感到驚喜?！皩ξ襾碚f，接到史蒂夫的電話，那感覺就像是在聞一瓶極品葡萄酒的醇香?！彼貞浾f。他答應(yīng)在他們倆見面之前，他不會跟Be或任何人敲定交 易。

　　對于喬布斯來說，跟Be的競爭亦公亦私。NeXT已在走下坡路，被蘋果收購是一根救命稻草。另外，喬布斯是很記仇的，加西在他心里幾乎是最大的仇人，排名甚至比斯卡利還高?！凹游髡媸莻€邪惡的家伙，”喬布斯后來說，“他是我這輩子認(rèn)為真正邪惡的少數(shù)幾個人之一。1985年他在背后捅了我一刀?！倍箍ɡ辽龠€是個紳士，是從前面捅他刀子的。

　　1996年12月2日，史蒂夫·喬布斯在時隔11年后，再次踏上了蘋果位于庫比蒂諾的土地。在管理層會議室，他向阿梅里奧和漢考克展示了NeXT。又一次，他在那塊白板上狂寫亂畫，而這次他是在講計算機系統(tǒng)的4次浪潮，以及NeXT作為這次浪潮的頂點出現(xiàn)。他認(rèn)為BeOS系統(tǒng)是不完整的，也沒有NeXT那么精密髙級。他盡其所能吸引著聽眾，盡管事實上他面對的是他并不尊重的兩個人。他尤其擅長偽裝謙遜?！翱赡苓@是個完全瘋狂的想法?！彼f，但是如果他們感興趣，“我愿意設(shè)計任何一種你們想要的合作方式——授權(quán)軟件，把公司賣給你們——哪種方式都行?！笔聦嵣希强释压救抠u掉，因此他著力推薦這個方式?！叭绻銈兞私獾酶啵銈儠Q定想要的不僅僅是我的軟件，”他對他們說，“你們會想收購整個公司并收編所有員工?！?br/>
　　“你看，拉里，我想我找到了一種方式重回蘋果并獲得控制杈，而且你也不用去收購它?！痹谙耐牡目的榷燃俅迳⒉綍r，喬布斯這樣對埃利森說。那年他們一起去那兒過圣誕節(jié)。埃利森回憶說：“他解釋了他的策略，即促成蘋果收購NeXT,然后他就可以進(jìn)入董事會，離CEO的位子僅一步之遙?！卑＠J(rèn)為喬布斯忽視了一個關(guān)鍵問題?！暗鞘返俜?，有件事我不明白，”他說，“如果我們不收購公司，我們怎么賺錢呢？”這再次顯示了他們的欲求是多么不同。喬布斯把手搭在埃利森的左肩上，把他拉到自己跟前，他們的鼻尖幾乎要碰上了，他說：“拉里，這就是為什么有我做你的朋友非常重要。你不需要更多錢了。”

　　埃利森還記得自己當(dāng)時嘀咕著回答，“可能我是不需要這些錢，可是為什么要讓富達(dá)（Fidelity）的那些基金經(jīng)理賺到這些錢呢？為什么要讓別人賺？為什么不應(yīng)該是我們？”

　　“我想如果我回到蘋果，而我不持有蘋果的股份，你也不持有蘋果的股份，我就會占據(jù)道德高地。”喬布斯回答說。

　　“史蒂夫，這塊道德高地可真是塊昂貴的地產(chǎn)?！卑＠f，“你瞧，史蒂夫，你是我最好的朋友，而蘋果是你的公司。我會聽你的。”雖然喬布斯后來說他當(dāng)時沒有計劃奪回蘋果，但是埃利森覺得那是不可避免的。“任何人只要跟阿梅里奧聊上半個小時就會認(rèn)識到，他除了自我毀滅干不了別的。”他后來說。

　　NeXT和Be的終極對決于12月10日在帕洛奧圖的花園庭院酒店（GardenCourtHotel）舉行，評委包括阿梅里奧、漢考克和另外6位蘋果髙管。NeXT先上，由阿維·泰瓦尼安展示軟件，而喬布斯盡情發(fā)揮他那催眠術(shù)般的銷售技巧。他們展示了這套軟件如何在屏幕上同時播放4段錄像，如何制作多媒體文件，如何連接互聯(lián)網(wǎng)。“史蒂夫推銷起NeXT操作系統(tǒng)來讓人眼花繚亂，”阿梅里奧說，“他贊美著那些功能和強項，就好像他在描述奧利弗·斯通飾演麥克白是如何出色。”

　　之后加西上場，他的表現(xiàn)就像是勝券在握一樣。他沒有作新的演示，只是說蘋果團(tuán) 隊知道BeOS的性能，問是不是還有其他問題。整個過程很短。在加西作推介時，喬布斯和泰瓦尼安在帕洛奧圖的街上散步。過了一會兒，他們碰上了之前在評選現(xiàn)場的一位蘋果高管。“你們會臝的。”他告訴他們。

　　泰瓦尼安后來說，那并不出乎意料。“我們有更好的技術(shù)，我們有完整的解決方案，而亂我們有史蒂夫?！卑⒚防飱W知道，讓喬布斯重回蘋果是把雙刃劍，但是讓加西回來也面臨同樣的問題。一位早年間麥金塔團(tuán) 隊的老員工拉里·特斯勒向阿梅里奧建議選擇NeXT，但是他加了一旬：“無論你選擇哪家公司，你都會面臨著自己的地位被人取代——史蒂夫或讓-路易?！?br/>
　　阿梅里奧選擇了喬布斯。他給他打電話說，自己計劃向蘋果董事會提請授權(quán)他談判NeXT的收購事宜。他問喬布斯是否愿意參加會議，喬布斯說愿意。當(dāng)喬布斯走進(jìn)會議室，看到邁克·馬庫拉那一刻，場面很是動情。馬庫拉曾經(jīng)是他的導(dǎo)師，就像他的父親一樣，但自從他1985年站在斯卡利一邊之后，他們就再也沒講過話。喬布斯走過去跟他握手。然后，喬布斯在沒有泰瓦尼安和其他任何支持的情況下，自己作了NeXT演示。最終，整個董事會被完全征服了。

　　喬布斯邀請阿梅里奧去他在帕洛奧圖的家里談判，這樣可以有個友好的環(huán)境。阿梅里奧開著經(jīng)典的1973年款奔馳車出現(xiàn)，喬布斯對此印象深刻。他喜歡這部車。在裝修過的廚房里，喬布斯燒水泡茶，然后他們在比薩爐前的木頭餐桌邊落座。財務(wù)部分的談判進(jìn)行得很順利，喬布斯想避免加西所犯的獅子大開口的錯誤。他建議蘋果以每股12美元的價格收購NeXT,總價值將達(dá)5億美元。阿梅里奧說價格太髙了。他還價到每股10美元，總價4億美元。跟Be不同的是，NeXT有實際的產(chǎn)品、確實的收入，以及出色的團(tuán) 隊，但盡管如此，喬布斯還是對這個報價感到驚喜。他立即接受了。

　　談判的一個膠著點，是喬布斯希望蘋果付給他現(xiàn)金。阿梅里奧堅持說他應(yīng)該與公司共存亡，只能付給他股票，而且他要同意持股至少一年。喬布斯不愿意。最后，雙方都作出了讓步。喬布斯將拿到1.2億美元的現(xiàn)金和價值3700萬美元的股票，并承諾持有這些股票最少6個月。

　　一如既往地，喬布斯喜歡在散步時進(jìn)行一些談話。當(dāng)他們在帕洛奧圖閑逛時，他提出希望被納入蘋果的董事會。阿梅里奧試圖勸阻他，說有太多歷史問題，這樣做為時尚早?！凹獱?，這太傷人了，”喬布斯說，“這曾是我的公司。而自從跟斯卡利交 惡，我就被忽略不計了?！卑⒚防飱W說他能理解，但是他不敢肯定董事會是什么態(tài)度。在跟喬布斯談判之前，阿梅里奧巳經(jīng)暗下決心，“我要按照自己的邏輯往前推進(jìn)”并且“要回避他的人格魅力”。但是在散步過程中，跟其他很多人一樣，他完全陷入了喬布斯的磁場?！拔冶皇返俜虻耐⒕蜔崆槲×恕！彼貞浾f。

　　在街區(qū)里轉(zhuǎn)了幾圈之后，他們回到史蒂夫家，正趕上勞倫和孩子們回來。他們一起慶祝談判順利，然后阿梅里奧開著他的奔馳離開了?！八屛矣X得就像是個一輩子的朋友了?！卑⒚防飱W回憶說。喬布斯的確很擅長這一手。后來，當(dāng)喬布斯把他趕出蘋果后，阿梅里奧回憶起那天喬布斯的友善，傷感地說，“我痛苦地發(fā)現(xiàn)，那只是一個極端復(fù)雜人格的一個側(cè)面?！?br/>
　　在通知加西蘋果要收購NeXT之后，阿梅里奧還有一個更難完成的任務(wù)：通知比爾·蓋茨。結(jié)果證明的確如此。“他勃然大怒?！卑⒚防飱W回憶說。喬布斯把這單生意做得這么漂亮，蓋茨覺得很滑稽，但是可能并不驚訝?！澳阏娴恼J(rèn)為史蒂夫·喬布斯有什么真家伙嗎？”蓋茨問阿梅里奧，“我了解他的技術(shù)，那只是把Unix又熱了熱而已，而且你永遠(yuǎn)無法把它用在你的機器上。”蓋茨跟喬布斯一樣會越說情緒越激動，阿梅里奧回憶說，蓋茨這樣咆哮了兩三分鐘?！半y道你不明白喬布斯根本不懂技術(shù)嗎？他只是一個超級銷售員。我真無法相信你會作出這么愚蠢的決定……他根本不懂設(shè)計，他說的想的里面99%都是錯誤的。你買那堆垃圾到底是為了什么？”

　　多年以后，當(dāng)我向蓋茨問起這件事，他已經(jīng)不記得自己有那么沮喪了。他認(rèn)為收購NeXT沒有真正給蘋果帶來一個新的操作系統(tǒng)?！鞍⒚防飱W為NeXT支付了一大筆錢，咱們坦率說，NeXTOS系統(tǒng)從來就沒有真正使用過?！辈贿^，這次收購倒是讓阿維·泰瓦尼安加盟進(jìn)來，他幫助改進(jìn)現(xiàn)有的蘋果操作系統(tǒng)，并最終融入了NeXT的核心技術(shù)。蓋茨知道這次交 易注定會使喬布斯重掌大權(quán)?！暗@就是命運無常，”他說，“他們最后買來的是一個大多數(shù)人認(rèn)為不會是個好CEO的人，因為他對此沒什么經(jīng)驗，但是他是個才華橫溢的家伙，有出色的設(shè)計品位和工程品位。他適當(dāng)?shù)貕阂忠幌伦约旱寞偪瘢捅蝗蚊鼮榕R時CEO了。”

　　雖然埃利森和蓋茨都認(rèn)為喬布斯是要奪回蘋果，但是喬布斯自己卻感覺很矛盾，他猶豫當(dāng)阿梅里奧還在的時候到底要不要回蘋果，擔(dān)任一個積極的角色。在宣布收購NeXT幾天前，阿梅里奧邀請喬布斯全職加入蘋果，負(fù)責(zé)操作系統(tǒng)的開發(fā)。然而，喬布斯一直不讓阿梅里奧作出任何任命。

　　最后，在要作出這個重大宣布的當(dāng)天，阿梅里奧把喬布斯請到了辦公室。他需要一個答復(fù)?！笆返俜?，你是想拿了錢就走人嗎？”阿梅里奧問，“如果那是你想要的，也沒問題。”喬布斯沒有回答，他只是看著阿梅里奧?！澳阆氤蔀檎絾T工嗎？還是做一個顧問？”喬布斯還是一言不發(fā)。阿梅里奧出去找到喬布斯的律師拉里·松西尼（LarrySomini），問他喬布斯到底想要什么。“我也不知道?！彼晌髂嵴f。阿梅里奧回到辦公室，關(guān)上門，又試了一次：“史蒂夫，你在想什么？你有什么感覺？拜托，我現(xiàn)在需要一個決定?！?br/>
　　“我昨晚一夜 沒睡。”喬布斯回答。

　　“為什么？出了什么事？”

　　“我在思考所有要做的事情，還有我們這個交 易，都壓在了一起。我現(xiàn)在真的很累，想不清楚。我就是不想再被問任何問題了?！?br/>
　　阿梅里奧說那不可能。他總得說點兒什么。

　　最后，喬布斯回答說，“好吧，如果你必須要對外說點兒什么，就說是董事會主席的顧問吧。”阿梅里奧照做了。

　　當(dāng)晚——1996年12月20日——在蘋果總部250名歡呼的員工面前，阿梅里奧宣布了這個消息。阿梅里奧按喬布斯的要求，把他的新角色描述為僅僅是兼職顧問。喬布斯沒有從惻面上臺，而是從禮堂后面走進(jìn)來，穿過走道登上舞臺。阿梅里奧之前告訴大家喬布斯可能太累了不會講話，但是到那時喬布斯已經(jīng)被掌聲振奮了。“我非常激動，”他說，“我期待著重新認(rèn)識一些老同事?！薄督鹑跁r報》的路易絲·基歐（LouiseKehoe）之后上臺向喬布斯提問，聽起來幾乎是指責(zé)一般，問他是否最終會接管蘋果?！班?，不會的，路易絲，”他說，“現(xiàn)在我的生活中有很多事情。我有家庭。我要參與皮克斯的業(yè)務(wù)。我的時間是有限的，但是我希望可以分享一些想法?！?br/>
　　第二天，喬布斯開車去皮克斯。他越來越喜歡這個地方，他想讓員工們知道他會繼續(xù)擔(dān)任總裁，并深度參與工作。但是皮克斯的員工很高興看到他要回蘋果做兼職工作；喬布斯的關(guān)注少一些可能反而會是件好事。當(dāng)有重要談判時他作用巨大，但是如果他有太多空閑時間就可能是危險的。那天到了皮克斯以后，他去拉塞特的辦公室，解釋說即使僅僅作為蘋果的顧問，也會占用他很多時間。他說他想得到拉塞特的祝福?！拔乙恢痹谙?，這將導(dǎo)致我有很多時間不能陪伴家人，也有很多時間不能陪在另一個家——皮克斯，”喬布斯說，“但我想做這件事的唯一原因是，這個世界如果有蘋果就會變得更好?！?br/>
　　拉塞特溫 和地微笑著。“我祝福你?！彼f。