話說(shuō)襲人因問(wèn)平兒，何事這樣忙亂。平兒笑道：“都是世人想不到的，說(shuō)來(lái)也好笑，等幾日告訴你，如今沒(méi)頭緒呢，且也不得閑兒。”一語(yǔ)未了，只見(jiàn)李紈的丫鬟來(lái)了，說(shuō)：“平姐姐可在這里，奶奶等你，你怎么不去了？”平兒忙轉(zhuǎn)身出來(lái)，口內(nèi)笑說(shuō)：“來(lái)了，來(lái)了?！币u人等笑道：“他奶奶病了，他又成了香餑餑了，都搶不到手?！逼絻喝チ瞬惶?。
　　寶玉便叫春燕：“你跟了你媽去，到寶姑娘房里給鶯兒幾句好話聽(tīng)聽(tīng)，也不可白得罪了他?！贝貉啻饝?yīng)了，和他媽出去。寶玉又隔窗說(shuō)道：“不可當(dāng)著寶姑娘說(shuō)，仔細(xì)反叫鶯兒受教導(dǎo)?！?br/> 　　娘兒兩個(gè)應(yīng)了出來(lái)，一壁走著，一面說(shuō)閑話兒。春燕因向他娘道：“我素日勸你老人家再不信，何苦鬧出沒(méi)趣來(lái)才罷?！彼镄Φ溃骸靶√阕?，你走罷，俗語(yǔ)道：‘不經(jīng)一事，不長(zhǎng)一智?！胰缃裰懒?。你又該來(lái)支問(wèn)著我?！贝貉嘈Φ溃骸皨?，你若安分守己，在這屋里長(zhǎng)久了，自有許多的好處。我且告訴你句話：寶玉常說(shuō)，將來(lái)這屋里的人，無(wú)論家里外頭的，一應(yīng)我們這些人，他都要回太太全放出去，與本人父母自便呢。你只說(shuō)這一件可好不好？”他娘聽(tīng)說(shuō)，喜的忙問(wèn)：“這話果真？”春燕道：“誰(shuí)可扯這謊作什么？”婆子聽(tīng)了，便念佛不絕。
　　當(dāng)下來(lái)至蘅蕪苑，正值寶釵、黛玉、薛姨媽等吃飯。鶯兒自去泡茶，春燕便和他媽一徑到鶯兒前，陪笑說(shuō)：“方才言語(yǔ)冒撞了，姑娘莫嗔莫怪，特來(lái)陪罪”等語(yǔ)。鶯兒忙笑讓坐，又倒茶。他娘兒兩個(gè)說(shuō)有事，便作辭回來(lái)。忽見(jiàn)蕊官趕出叫：“媽媽姐姐，略站一站?！币幻孀呱蟻?lái)，遞了一個(gè)紙包皮給他們，說(shuō)是薔薇硝，帶與芳官去檫臉。春燕笑道：“你們也太小氣了，還怕那里沒(méi)這個(gè)與他，巴巴的你又弄一包皮給他去?！比锕俚溃骸八撬?，我送的是我的。好姐姐，千萬(wàn)帶回去罷?！贝貉嘀坏媒恿?。娘兒兩個(gè)回來(lái)，正值賈環(huán)賈琮二人來(lái)問(wèn)候?qū)氂?，也才進(jìn)去。春燕便向他娘說(shuō)：“只我進(jìn)去罷，你老不用去?！彼锫?tīng)了，自此便百依百隨的，不敢倔強(qiáng)了。
　　春燕進(jìn)來(lái)，寶玉知道回復(fù)，便先點(diǎn)頭。春燕知意，便不再說(shuō)一語(yǔ)，略站了一站，便轉(zhuǎn)身出來(lái)，使眼色與芳官。芳官出來(lái)，春燕方悄悄的說(shuō)與他蕊官之事，并與了他硝。寶玉并無(wú)與琮環(huán)可談之語(yǔ)，因笑問(wèn)芳官手里是什么。芳官便忙遞與寶玉瞧，又說(shuō)是擦春癬的薔薇硝。寶玉笑道：“虧他想得到?！辟Z環(huán)聽(tīng)了，便伸著頭瞧了一瞧，又聞得一股清香，便彎著腰向靴桶內(nèi)掏出一張紙來(lái)托著，笑說(shuō)：“好哥哥，給我一半兒。”寶玉只得要與他。芳官心中因是蕊官之贈(zèng)，不肯與別人，連忙攔住，笑說(shuō)道：“別動(dòng)這個(gè)，我另拿些來(lái)?！睂氂駮?huì)意，忙笑包皮上，說(shuō)道：“快取來(lái)?！?br/> 　　芳官接了這個(gè)，自去收好，便從奩中去尋自己常使的。啟奩看時(shí)，盒內(nèi)已空，心中疑惑，早間還剩了些，如何沒(méi)了？因問(wèn)人時(shí)，都說(shuō)不知。麝月便說(shuō)：“這會(huì)子且忙著問(wèn)這個(gè)，不過(guò)是這屋里人一時(shí)短了。你不管拿些什么給他們，他們那里看得出來(lái)？快打發(fā)他們?nèi)チ耍蹅兒贸燥??！狈脊俾?tīng)了，便將些茉莉粉包皮了一包皮拿來(lái)。賈環(huán)見(jiàn)了就伸手來(lái)接。芳官便忙向炕上一擲。賈環(huán)只得向炕上拾了，揣在懷內(nèi)，方作辭而去。
　　原來(lái)賈政不在家，且王夫人等又不在家，賈環(huán)連日也便裝病逃學(xué)。如今得了硝，興興頭頭來(lái)找彩云。正值彩云和趙姨娘閑談，賈環(huán)嘻嘻向彩云道：“我也得了一包皮好的，送你擦臉。你常說(shuō)，薔薇硝擦癬，比外頭的銀硝強(qiáng)。你且看看，可是這個(gè)？”彩云打開(kāi)一看，嗤的一聲笑了，說(shuō)道：“你和誰(shuí)要來(lái)的？”賈環(huán)便將方才之事說(shuō)了。彩云笑道：“這是他們哄你這鄉(xiāng)老呢。這不是硝，這是茉莉粉?！辟Z環(huán)看了一看，果然比先前的帶些紅色，聞聞也是噴香，因笑道：“這也是好的，硝粉一樣，留著擦罷，自是比外頭買的高便好?！辈试浦坏檬樟恕Ｚw姨娘便說(shuō)：“有好的給你！誰(shuí)叫你要去了，怎怨他們耍你！依我，拿了去照臉?biāo)そo他去，趁著這回子撞尸的撞尸去了，挺床 的便挺床 ，吵一出子，大家別心凈，也算是報(bào)仇。莫不是兩個(gè)月之后，還找出這個(gè)碴兒來(lái)問(wèn)你不成？便問(wèn)你，你也有
　　話說(shuō)。寶玉是哥哥，不敢沖撞他罷了。難道他屋里的貓兒狗兒，也不敢去問(wèn)問(wèn)不成！”賈環(huán)聽(tīng)說(shuō)，便低了頭。彩云忙說(shuō)：“這又何苦生事，不管怎樣，忍耐些罷了?！壁w姨娘道：“你快休管，橫豎與你無(wú)干。乘著抓住了理，罵給那些浪婬十婦們一頓也是好的?！庇种纲Z環(huán)道：“呸！你這下流沒(méi)剛性的，也只好受這些毛崽子的氣！平白我說(shuō)你一句兒，或無(wú)心中錯(cuò)拿了一件東西給你，你倒會(huì)扭頭暴筋瞪著眼蹾摔娘。這會(huì)子被那起逼十崽子耍弄也罷了。你明兒還想這些家里人怕你呢。你沒(méi)有逼十本事，我也替你羞?！辟Z環(huán)聽(tīng)了，不免又愧又急，又不敢去，只摔手說(shuō)道：“你這么會(huì)說(shuō)，你又不敢去，指使了我去鬧。倘或往學(xué)里告去捱了打，你敢自不疼呢？遭遭兒調(diào)唆了我鬧去，鬧出了事來(lái)，我捱了打罵，你一般也低了頭。這會(huì)子又調(diào)唆我和毛丫頭們?nèi)ヴ[。你不怕三姐姐，你敢去，我就伏你。”只這一句話，便戳了他娘的肺，便喊說(shuō)：“我腸子爬出來(lái)的，我再怕不成！這屋里越發(fā)有得說(shuō)了?！币幻嬲f(shuō)，一面拿了那包皮子，便飛也似往園中去。彩云死勸不住，只得躲入別房。賈環(huán)便也躲出儀門(mén)，自去頑耍。
　　趙姨娘直進(jìn)園子，正是一頭火，頂頭正遇見(jiàn)藕官的干娘夏婆子走來(lái)。見(jiàn)趙姨娘氣恨恨的走來(lái)，因問(wèn)：“姨奶奶那去？”趙姨娘又說(shuō)：“你瞧瞧，這屋里連三日兩日進(jìn)來(lái)的唱戲的小粉頭們，都三般兩樣掂人分兩放小菜碟兒了。若是別一個(gè)，我還不惱，若叫這些小娼婦捉弄了，還成個(gè)什么！”夏婆子聽(tīng)了，正中己懷，忙問(wèn)因何。趙姨娘悉將芳官以粉作硝輕侮賈環(huán)之事說(shuō)了。夏婆子道：“我的奶奶，你今日才知道，這算什么事。連昨日這個(gè)地方他們私自燒紙錢，寶玉還攔到頭里。人家還沒(méi)拿進(jìn)個(gè)什么兒來(lái)，就說(shuō)使不得，不干不凈的忌諱。這燒紙倒不忌諱？你老想一想，這屋里除了太太，誰(shuí)還大似你？你老自己撐不起來(lái)，但凡撐起來(lái)的，誰(shuí)還不怕你老人家？如今我想，乘著這幾個(gè)小粉頭兒恰不是正頭貨，得罪了他們也有限的，快把這兩件事抓著理紥個(gè)筏子，我在旁作證據(jù)，你老把威風(fēng)抖一抖，以后也好爭(zhēng)別的禮。便是奶奶姑娘們，也不好為那起小粉頭子說(shuō)你老的?！壁w姨娘聽(tīng)了這話，益發(fā)有理，便說(shuō)：“燒紙的事不知道，你卻細(xì)細(xì)的告訴我?！毕钠抛颖銓⑶笆乱灰坏恼f(shuō)了，又說(shuō)：“你只管說(shuō)去。倘或鬧起，還有我們幫著你呢。”趙姨娘聽(tīng)了越發(fā)得了意，仗著膽子便一徑到了怡紅院中。
　　可巧寶玉聽(tīng)見(jiàn)黛玉在那里，便往那里去了。芳官正與襲人等吃飯，見(jiàn)趙姨娘來(lái)了，便都起身笑讓：“姨奶奶吃飯，有什么事這么忙？”趙姨娘也不答話，走上來(lái)便將粉照著芳官臉上撒來(lái)，指著芳官罵道：“小婬十婦！你是我銀子錢買來(lái)學(xué)戲的，不過(guò)娼婦粉頭之流！我家里下三等奴才也比你高貴些的，你都會(huì)看人下菜碟兒。寶玉要給東西，你攔在頭里，莫不是要了你的了？拿這個(gè)哄他，你只當(dāng)他不認(rèn)得呢！好不好，他們是手足，都是一樣的主子，那里有你小看他的！”芳官那里禁得住這話，一行哭，一行說(shuō)：“沒(méi)了硝我才把這個(gè)給他的。若說(shuō)沒(méi)了，又恐他不信，難道這不是好的？我便學(xué)戲，也沒(méi)往外頭去唱。我一個(gè)女孩兒家，知道什么是粉頭面頭的！姨奶奶犯不著來(lái)罵我，我又不是姨奶奶家買的?！废惆莅炎?---都是奴幾’呢！”襲人忙拉他說(shuō)：“休胡說(shuō)！”趙姨娘氣的便上來(lái)打了兩個(gè)耳刮子。襲人等忙上來(lái)拉勸，說(shuō)：“姨奶奶別和他小孩子一般見(jiàn)識(shí)，等我們說(shuō)他?！狈脊俎吡藘上麓?，那里肯依，便拾頭打滾，潑哭潑鬧起來(lái)?？趦?nèi)便說(shuō)：“你打得起我么？你照照那模樣兒再動(dòng)手！我叫你打了去，我還活著！”便撞在懷里叫他打。眾人一面勸，一面拉他。晴雯悄拉襲人說(shuō)：“別管他們，讓他們鬧去，看怎么開(kāi)交 ！如今亂為王了，什么你也來(lái)打，我也來(lái)打，都這樣起來(lái)還了得呢！”
　　外面跟著趙姨娘來(lái)的一干的人聽(tīng)見(jiàn)如此，心中各各稱愿，都念佛說(shuō)：“也有今日！”又有一干懷怨的老婆子見(jiàn)打了芳官，也都稱愿。
　　當(dāng)下藕官蕊官等正在一處作耍，湘云的大花面葵官，寶琴的豆官，兩個(gè)聞了此信，慌忙找著他兩個(gè)說(shuō)：“芳官被人欺侮，咱們也沒(méi)趣，須得大家破著大鬧一場(chǎng)，方爭(zhēng)過(guò)氣來(lái)?！彼娜私K是小孩子心性，只顧他們情分上義憤，便不顧別的，一齊跑入怡紅院中。豆官先便一頭，幾乎不曾將趙姨娘撞了一跌。那三個(gè)也便擁上來(lái)，放聲大哭，手撕頭撞，把個(gè)趙姨娘裹住。晴雯等一面笑，一面假意去拉。急的襲人拉起這個(gè)，又跑了那個(gè)，口內(nèi)只說(shuō)：“你們要死！有委曲只好說(shuō)，這沒(méi)理的事如何使得！”趙姨娘反沒(méi)了主意，只好亂罵。蕊官藕官兩個(gè)一邊一個(gè)，抱住左右手，葵官豆官前后頭頂住。四人只說(shuō)：“你只打死我們四個(gè)就罷！”芳官直挺挺躺在地下，哭得死過(guò)去。
　　正沒(méi)開(kāi)交 ，誰(shuí)知晴雯早遣春燕回了探春。當(dāng)下尤氏，李紈，探春三人帶著平兒與眾媳婦走來(lái)，將四個(gè)喝住。問(wèn)起原故，趙姨娘便氣的瞪著眼粗了筋，一五一十說(shuō)個(gè)不清。尤李兩個(gè)不答言，只喝禁他四人。探春便嘆氣說(shuō)：“這是什么大事，姨娘也太肯動(dòng)氣了！我正有一句話要請(qǐng)姨娘商議，怪道丫頭說(shuō)不知在那里，原來(lái)在這里生氣呢，快同我來(lái)。”尤氏李氏都笑說(shuō)：“姨娘請(qǐng)到廳上來(lái)，咱們商量?！?br/> 　　趙姨娘無(wú)法，只得同他三人出來(lái)，口內(nèi)猶說(shuō)長(zhǎng)說(shuō)短。探春便說(shuō)：“那些小丫頭子們?cè)切╊B意兒，喜歡呢，和他說(shuō)說(shuō)笑笑，不喜歡便可以不理他。便他不好了，也如同貓兒狗兒抓咬了一下子，可恕就恕，不恕時(shí)也只該叫了管家媳婦們?nèi)フf(shuō)給他去責(zé)罰，何苦自己不尊重，大吆小喝失了體統(tǒng)。你瞧周姨娘，怎不見(jiàn)人欺他，他也不尋人去。我勸姨娘且回房去煞煞性兒，別聽(tīng)那些混帳人的調(diào)唆，沒(méi)的惹人笑話，自己呆，白給人作粗活。心里有二十分的氣，也忍耐這幾天，等太太回來(lái)自然料理。”一席
　　話說(shuō)得趙姨娘閉口無(wú)言，只得回房去了。
　　這里探春氣的和尤氏李紈說(shuō)：“這么大年紀(jì)，行出來(lái)的事總不叫人敬伏。這是什么意思，值得吵一吵，并不留體統(tǒng)，耳朵又軟，心里又沒(méi)有計(jì)算。這又是那起沒(méi)臉面的奴才們的調(diào)停，作弄出個(gè)呆人替他們出氣?！痹较朐綒?，因命人查是誰(shuí)調(diào)唆的。媳婦們只得答應(yīng)著，出來(lái)相視而笑，都說(shuō)是“大海里那里尋針去？”只得將趙姨娘的人并園中喚來(lái)盤(pán)詰，都說(shuō)不知道。眾人沒(méi)法，只得回探春：“一時(shí)難查，慢慢訪查，凡有口舌不妥的，一總來(lái)回了責(zé)罰?！?br/> 　　探春氣漸漸平服方罷。可巧艾官便悄悄的回探春說(shuō)：“都是夏媽和我們素日不對(duì)，每每的造言生事。前兒賴藕官燒錢，幸虧是寶玉叫他燒的，寶玉自己應(yīng)了，他才沒(méi)
　　話說(shuō)。今兒我與姑娘送手帕去，看見(jiàn)他和姨奶奶在一處說(shuō)了半天，嘁嘁喳喳的，見(jiàn)了我才走開(kāi)了?！碧酱郝?tīng)了，雖知情弊，亦料定他們皆是一黨 ，本皆淘氣異常，便只答應(yīng)，也不肯據(jù)此為實(shí)。
　　誰(shuí)知夏婆子的外孫女兒蟬姐兒便是探春處當(dāng)役的，時(shí)常與房中丫鬟們買東西呼喚人，眾女孩兒都和他好。這日飯后，探春正上廳理事，翠墨在家看屋子，因命蟬姐兒出去叫小幺兒買糕去。蟬兒便說(shuō)：“我才掃了個(gè)大園子，腰腿生疼的，你叫個(gè)別的人去罷?！贝淠φf(shuō)：“我又叫誰(shuí)去？你趁早兒去，我告訴你一句好話，你到后門(mén)順路告訴你老娘防著些兒。”說(shuō)著，便將艾官告他老娘話告訴了他。蟬姐聽(tīng)了，忙接了錢道：“這個(gè)小蹄子也要捉弄人，等我告訴去。”說(shuō)著，便起身出來(lái)。至后門(mén)邊，只見(jiàn)廚房?jī)?nèi)此刻手閑之時(shí)，都坐在階砌上說(shuō)閑話呢，他老娘亦在內(nèi)。蟬兒便命一個(gè)婆子出去買糕。他且一行罵，一行說(shuō)，將方才之話告訴與夏婆子。夏婆子聽(tīng)了，又氣又怕，便欲去找艾官問(wèn)他，又欲往探春前去訴冤。蟬兒忙攔住說(shuō)：“你老人家去怎么說(shuō)呢？這話怎得知道的，可又叨登不好了。說(shuō)給你老防著就是了，那里忙到這一時(shí)兒?！?br/> 　　正說(shuō)著，忽見(jiàn)芳官走來(lái)，扒著院門(mén)，笑向廚房中柳家媳婦說(shuō)道：“柳嫂子，寶二爺說(shuō)了晚飯的素菜要一樣涼涼的酸酸的東西，只別擱上香油弄膩了?！绷业男Φ溃骸爸馈＝駜涸跚材銇?lái)了告訴這么一句要緊話。你不嫌臟，進(jìn)來(lái)逛逛兒不是？”芳官才進(jìn)來(lái)，忽有一個(gè)婆子手里托了一碟糕來(lái)。芳官便戲道：“誰(shuí)買的熱糕？我先嘗一塊兒?！毕s兒一手接了道：“這是人家買的，你們還稀罕這個(gè)?！绷业囊?jiàn)了，忙笑道：“芳姑娘，你喜吃這個(gè)？我這里有才買下給你姐姐吃的，他不曾吃，還收在那里，干干凈凈沒(méi)動(dòng)呢。”說(shuō)著，便拿了一碟出來(lái)，遞與芳官，又說(shuō)：“你等我進(jìn)去替你燉口好茶來(lái)?！币幻孢M(jìn)去，現(xiàn)通開(kāi)火頓茶。芳官便拿了熱糕，問(wèn)到蟬兒臉上說(shuō)：“稀罕吃你那糕，這個(gè)不是糕不成？我不過(guò)說(shuō)著頑罷了，你給我磕個(gè)頭，我也不吃?！闭f(shuō)著，便將手內(nèi)的糕一塊一塊的掰了，擲著打雀兒頑，口內(nèi)笑說(shuō)：“柳嫂子，你別心疼，我回來(lái)買二斤給你。”小蟬氣的怔怔的，瞅著冷笑道：“雷公老爺也有眼睛，怎不打這作孽的！他還氣我呢。我可拿什么比你們，又有人進(jìn)貢，又有人作干奴才，溜你們好上好兒，幫襯著說(shuō)句話兒?！北娤眿D都說(shuō)：“姑娘們，罷呀，天天見(jiàn)了就咕唧?！庇袔讉€(gè)伶透的，見(jiàn)了他們對(duì)了口，怕又生事，都拿起腳來(lái)各自走開(kāi)了。當(dāng)下蟬兒也不敢十分說(shuō)他，一面咕嘟著去了。
　　這里柳家的見(jiàn)人散了，忙出來(lái)和芳官說(shuō)：“前兒那話兒說(shuō)了不曾？”芳官道：“說(shuō)了。等一二日再提這事。偏那趙不死的又和我鬧了一場(chǎng)。前兒那玫瑰露姐姐吃了不曾，他到底可好些？”柳家的道：“可不都吃了。他愛(ài)的什么似的，又不好問(wèn)你再要的?！狈脊俚溃骸安恢凳裁矗任以僖﹣?lái)給他就是了?！?br/> 　　原來(lái)這柳家的有個(gè)女兒，今年才十六歲，雖是廚役之女，卻生的人物與平、襲、紫、鴛皆類。因他排行第五，因叫他是五兒。因素有弱疾，故沒(méi)得差。近因柳家的見(jiàn)寶玉房中的丫鬟差輕人多，且又聞得寶玉將來(lái)都要放他們，故如今要送他到那里應(yīng)名兒。正無(wú)頭路，可巧這柳家的是梨香院的差役，他最小意殷勤，伏侍得芳官一干人比別的干娘還好。芳官等亦待他們極好，如今便和芳官說(shuō)了，央芳官去與寶玉說(shuō)。寶玉雖是依允，只是近日病著，又見(jiàn)事多，尚未說(shuō)得。
　　前言少述，且說(shuō)當(dāng)下芳官回至怡紅院中，回復(fù)了寶玉。寶玉正在聽(tīng)見(jiàn)趙姨娘廝吵，心中自是不悅，說(shuō)又不是，不說(shuō)又不是，只得等吵完了，打聽(tīng)著探春勸了他去后方從蘅蕪苑回來(lái)，勸了芳官一陣，方大家安妥。今見(jiàn)他回來(lái)，又說(shuō)還要些玫瑰露與柳五兒吃去。寶玉忙道：“有的，我又不大吃，你都給他去罷?！闭f(shuō)著命襲人取了出來(lái)，見(jiàn)瓶中亦不多，遂連瓶與了他。
　　芳官便自攜了瓶與他去。正值柳家的帶進(jìn)他女兒來(lái)散悶，在那邊犄角子上一帶地方兒逛了一回，便回到廚房?jī)?nèi)，正吃茶歇腳兒。芳官拿了一個(gè)五寸來(lái)高的小玻璃瓶來(lái)，迎亮照看，里面小半瓶胭脂一般的汁子，還道是寶玉吃的西洋葡萄酒。母女兩個(gè)忙說(shuō)：“快拿旋子燙滾水，你且坐下。”芳官笑道：“就剩了這些，連瓶子都給你們罷。”五兒聽(tīng)了，方知是玫瑰露，忙接了，謝了又謝。芳官又問(wèn)他“好些？”五兒道：“今兒精神些，進(jìn)來(lái)逛逛。這后邊一帶，也沒(méi)什么意思，不過(guò)見(jiàn)些大石頭大樹(shù)和房子后墻，正經(jīng)好景致也沒(méi)看見(jiàn)?！狈脊俚溃骸澳銥槭裁床煌叭ィ俊绷业牡溃骸拔覜](méi)叫他往前去。姑娘們也不認(rèn)得他，倘有不對(duì)眼的人看見(jiàn)了，又是一番口舌。明兒托你攜帶他有了房頭，怕沒(méi)有人帶著他逛呢，只怕逛膩了的日子還有呢?！狈脊俾?tīng)了，笑道：“怕什么，有我呢?！绷业拿Φ溃骸皣唵褑?，我的姑娘，我們的頭皮兒薄，比不得你們?！闭f(shuō)著，又倒了茶來(lái)。芳官那里吃這茶，只漱了一口就走了。柳家的說(shuō)道：“我這里占著手，五丫頭送送?！?br/> 　　五兒便送出來(lái)，因見(jiàn)無(wú)人，又拉著芳官說(shuō)道：“我的話到底說(shuō)了沒(méi)有？”芳官笑道：“難道哄你不成？我聽(tīng)見(jiàn)屋里正經(jīng)還少兩個(gè)人的窩兒，并沒(méi)補(bǔ)上。一個(gè)是紅玉的，璉二奶奶要去還沒(méi)給人來(lái)，一個(gè)是墜兒的，也還沒(méi)補(bǔ)。如今要你一個(gè)也不算過(guò)分。皆因平兒每每的和襲人說(shuō)，凡有動(dòng)人動(dòng)錢的事，得挨的且挨一日更好。如今三姑娘正要拿人紥筏子呢，連他屋里的事都駁了兩三件，如今正要尋我們屋里的事沒(méi)尋著，何苦來(lái)往網(wǎng)里碰去。倘或說(shuō)些話?cǎi)g了，那時(shí)老了，倒難回轉(zhuǎn)。不如等冷一冷，老太太、太太心閑了，憑是天大的事先和老的一說(shuō)，沒(méi)有不成的?！蔽鍍旱溃骸半m如此說(shuō)，我卻性急等不得了。趁如今挑上來(lái)了，一則給我媽爭(zhēng)口氣，也不枉養(yǎng)我一場(chǎng)，二則添上月錢，家里又從容些，三則我的心開(kāi)一開(kāi)，只怕這病就好了。----便是請(qǐng)大夫吃藥，也省了家里的錢。”芳官道：“我都知道了，你只放心?！倍藙e過(guò)，芳官自去不提。
　　單表五兒回來(lái)，與他娘深謝芳官之情。他娘因說(shuō)：“再不承望得了這些東西，雖然是個(gè)珍貴物兒，卻是吃多了也最動(dòng)熱。竟把這個(gè)倒些送個(gè)人去，也是個(gè)大情。”五兒?jiǎn)枺骸八驼l(shuí)？”他娘道：“送你舅舅的兒子，昨日熱病，也想這些東西吃。如今我倒半盞與他去。”五兒聽(tīng)了，半日沒(méi)言語(yǔ)，隨他媽倒了半盞子去，將剩的連瓶便放在家伙廚內(nèi)。五兒冷笑道：“依我說(shuō)，竟不給他也罷了。倘或有人盤(pán)問(wèn)起來(lái)，倒又是一場(chǎng)事了。”他娘道：“那里怕起這些來(lái)，還了得了。我們辛辛苦苦的，里頭賺些東西，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹ｋy道是賊偷的不成？”說(shuō)著，一徑去了。直至外邊他哥哥家中，他侄子正躺著，一見(jiàn)了這個(gè)，他哥嫂侄男無(wú)不歡喜?，F(xiàn)從井上取了涼水，和吃了一碗，心中一暢，頭目清涼。剩的半盞，用紙覆著，放在桌上。
　　可巧又有家中幾個(gè)小廝同他侄兒素日相好的，走來(lái)問(wèn)侯他的病。內(nèi)中有一小伙名喚錢槐者，乃系趙姨娘之內(nèi)侄。他父母現(xiàn)在庫(kù)上管帳，他本身又派跟賈環(huán)上學(xué)。因他有些錢勢(shì)，尚未娶親，素日看上了柳家的五兒標(biāo)致，和父母說(shuō)了，欲娶他為妻。也曾央中保媒人再四求告。柳家父母卻也情愿，爭(zhēng)奈五兒執(zhí)意不從，雖未明言，卻行止中已帶出，父母未敢應(yīng)允。近日又想往園內(nèi)去，越發(fā)將此事丟開(kāi)，只等三五年后放出來(lái)，自向外邊擇婿了。錢家見(jiàn)他如此，也就罷了。怎奈錢槐不得五兒，心中又氣又愧，發(fā)恨定要弄取成配，方了此愿。今也同人來(lái)瞧望柳侄，不期柳家的在內(nèi)。
　　柳家的忽見(jiàn)一群人來(lái)了，內(nèi)中有錢槐，便推說(shuō)不得閑，起身便走了。他哥嫂忙說(shuō)：“姑媽怎么不吃茶就走？倒難為姑媽記掛?！绷业囊蛐Φ溃骸爸慌吕锩?zhèn)黠?，再閑了出來(lái)瞧侄子罷?！彼┳右蛳虺閷蟽?nèi)取了一個(gè)紙包皮出來(lái)，拿在手內(nèi)送了柳家的出來(lái)，至墻角邊遞與柳家的，又笑道：“這是你哥哥昨兒在門(mén)上該班兒，誰(shuí)知這五日一班，竟偏冷淡，一個(gè)外財(cái)沒(méi)發(fā)。只有昨兒有粵東的官兒來(lái)拜，送了上頭兩小簍子茯苓霜。余外給了門(mén)上人一簍作門(mén)禮，你哥哥分了這些。這地方千年松柏最多，所以單取了這茯苓的精十液和了藥，不知怎么弄出這怪俊的白霜兒來(lái)。說(shuō)第一用人乳和著，每日早起吃一鐘，最補(bǔ)人的，第二用牛奶十子，萬(wàn)不得，滾白水也好。我們想著，正宜外甥女兒吃。原是上半日打發(fā)小丫頭子送了家去的，他說(shuō)鎖著門(mén)，連外甥女兒也進(jìn)去了。本來(lái)我要瞧瞧他去，給他帶了去的，又想主子們不在家，各處嚴(yán)緊，我又沒(méi)甚么差使，有要沒(méi)緊跑些什么。況且這兩日風(fēng)聲，聞得里頭家反宅亂的，倘或沾帶了倒值多的。姑娘來(lái)的正好，親自帶去罷。”
　　柳氏道了生受，作別回來(lái)。剛到了角門(mén)前，只見(jiàn)一個(gè)小幺兒笑道：“你老人家那里去了？里頭三次兩趟叫人傳呢，我們?nèi)膫€(gè)人都找你老去了，還沒(méi)來(lái)。你老人家卻從那里來(lái)了？這條路又不是家去的路，我倒疑心起來(lái)。”那柳家的笑罵道：“好猴兒崽子，……要知端的，且聽(tīng)下回分解。