【掩體紀(jì)元67年，“星環(huán)”號(hào)】
程心醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己處于失重中。
冬眠與睡眠不同，感覺(jué)不到時(shí)間的流逝。在整個(gè)過(guò)程中，只有在進(jìn)入冬眠和蘇醒時(shí)的不到兩個(gè)小時(shí)有時(shí)間感，不管冬眠了多么漫長(zhǎng)的歲月，感覺(jué)只是睡了不到兩個(gè)小時(shí)，所以蘇醒時(shí)總是有一種切換感，感覺(jué)自己通過(guò)了一道時(shí)空門，一下子進(jìn)入了另一個(gè)世界。
程心現(xiàn)在身處的世界是一個(gè)白色的球形空間，她看到艾AA飄浮在附近，和她一樣身穿冬眠時(shí)的緊身服，頭發(fā)濕漉漉的，四肢無(wú)力地?cái)傞_，顯然也是剛剛醒來(lái)。她們目光相遇時(shí)，程心想說(shuō)話，但低溫 造成的麻痹還沒(méi)有過(guò)去，她發(fā)不出聲來(lái)。AA對(duì)她吃力地?fù)u搖頭，意思是:我和你一樣，什么都不知道。
程心發(fā)現(xiàn)這個(gè)空間中充滿了夕照一般的黃色光，這光是從一處像氣窗的圓形窗口透進(jìn)來(lái)的。在窗外，程心看到迷離 的流線狀和旋渦狀的氣紋充滿了視野，這些條紋呈平行的藍(lán)黃相間的帶狀分布，顯示出一個(gè)被年野的風(fēng)暴和激流覆蓋的世界。這顯然是木星表面。程心現(xiàn)在看到的木星表面與半個(gè)世紀(jì)前看到的有明顯不同，亮了許多，很奇怪，中間那一條寬闊洶涌的云帶，竟讓她想到了黃河。她當(dāng)然知道，這條“黃河中的一個(gè)旋渦可能容得下一個(gè)地球。在這個(gè)背景上，程心看到一個(gè)物體，主體是一根長(zhǎng)長(zhǎng)的圓柱，各段粗細(xì)不同，在圓柱的不同部位還附著有三個(gè)短柱體，它們聯(lián)結(jié)為一個(gè)整體以圓往為軸心緩緩旋轉(zhuǎn)著。程心確定這是一個(gè)太空城組合體，由八座太空城組合而成。程心還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的事實(shí):她們所在的地方與太空城組合體相對(duì)靜止，但背景的木星表面卻在緩緩移動(dòng)!
從木星表面的亮度看，現(xiàn)在顯然處于向陽(yáng)面，甚至可以看到陽(yáng)光在木星的氣態(tài)表而投下的太空城組合體的影子。又過(guò)了一會(huì)兒，木星的日夜交 界線出現(xiàn)了，怪眼一樣的大紅斑也緩緩移入視野。這一切都證明。她們雖在的地方與太空城組合體并沒(méi)有處于木星背陽(yáng)陰影中，也沒(méi)有與木星在太陽(yáng)軌道上平行運(yùn)行，兩者現(xiàn)在都是木星的衛(wèi)星，在圍繞木星運(yùn)行。
“我們?cè)谀膬?”程心問(wèn)，這時(shí)她可以發(fā)出沙啞的聲音來(lái)，但還是無(wú)力控制自己的身體。
AA又搖搖頭，“不知道，好像在飛船上?！?/p>
她們繼續(xù)在木星的黃色光暈中飄浮著，像在夢(mèng)境中一般。
“你們?cè)凇黔h(huán)’號(hào)上?！?/p>
這聲音來(lái)自她們旁邊剛剛彈出的一個(gè)信息窗口，窗口中顯示著一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人，程心一眼就認(rèn)出了他是曹彬。看到他的老態(tài)，她意識(shí)到自己又跨越了一大段歲月。曹彬告訴她，現(xiàn)在是掩體紀(jì)元67年5月19日，她才知道自上次短暫的蘇醒后，五十六年又過(guò)去了。自己在時(shí)間之外逃避生活，看著別人在轉(zhuǎn)瞬間老去，這令她的心中充滿了愧疚，她決定，不管以后發(fā)生什么，這都是自己的最后一次冬眠了。
曹彬告訴她們，她們所在的飛船是“星環(huán)”號(hào)的最新一代型號(hào)，三年前才建造完成。他說(shuō)在半個(gè)世紀(jì)前的星環(huán)城事件后，他和畢云峰都被判有罪，但都在服刑后不久即被釋放。畢云峰已經(jīng)在十多年前去世，曹彬帶來(lái)了他臨終前對(duì)她們的問(wèn)候，這讓程心的雙眼濕潤(rùn)了。曹彬告訴她們，現(xiàn)在木星群落的大型太空城已經(jīng)增加到五十二座，大部分都形成了組合體，她們能看到的是木星二號(hào)組合體。由于太陽(yáng)系防御系統(tǒng)的完善，所有的城市在二十年前都成為了木星的衛(wèi)星，只有在出現(xiàn)打擊警報(bào)后才會(huì)改變軌道躲進(jìn)掩體區(qū)。
“城市中的生活又變得像天堂一樣了，可惜你們不能去看，沒(méi)有時(shí)間了?！辈鼙蛘f(shuō)到這里突然停了下來(lái)。程心和AA交 換了一個(gè)不安的眼神，她們現(xiàn)在知道他之前的滔滔不絕可能就是為了推遲這一時(shí)刻。
“打擊警報(bào)出現(xiàn)了嗎?”程心問(wèn)。
曹彬點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的，警報(bào)出現(xiàn)了，在半個(gè)世紀(jì)中有過(guò)兩次誤報(bào)，都差點(diǎn)把你們喚醒、但這一次是真的。孩子們——我已經(jīng)一百一十二歲了，可以這么叫你們了吧——孩子們，黑暗森林打擊終于降臨了?！?/p>
程心的心驟然緊縮，不是因?yàn)榇驌舻慕蹬R，一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，人類世界已經(jīng)為此做好了一切準(zhǔn)備，但她卻敏感地覺(jué)察到事情不對(duì)。她們按照約定被喚醒了，恢復(fù)到這種狀態(tài)至少需要四五個(gè)小時(shí)，就是說(shuō)警報(bào)發(fā)出已經(jīng)有一段時(shí)間了.可窗外的木星組合體二號(hào)既沒(méi)有緊急解體，也沒(méi)有改變軌道，仍若無(wú)其事地作為木星的衛(wèi)星運(yùn)行著。再看看曹彬，這個(gè)一百多歲的老人表情也太平靜了，似乎還隱含著絕望。
“你現(xiàn)在是在——”AA問(wèn)。
“我在太陽(yáng)系預(yù)警中心?！辈鼙蛱种钢干砗笳f(shuō)。
程心看到曹彬身后是一個(gè)控制中心之類的大廳，空間幾乎被泛濫的信息窗口所淹沒(méi)。那些窗口在大廳中到處飄浮，不斷有新出現(xiàn)的窗口擠到前面，但很快又被后來(lái)的窗口遮蓋，像潰堤后涌出的洪水一般。但大廳中的人們似乎什么也沒(méi)做。那里的人有一半穿著軍裝，他們或者靠著辦公桌站立，或者靜坐著，所有人都目光呆滯，臉上呈現(xiàn)著與曹彬一樣的不祥的平靜。
不應(yīng)該是這樣子的，程心想。這不像一個(gè)已經(jīng)進(jìn)入掩體、面對(duì)打擊胸有成竹的世界，倒是很像三個(gè)多世紀(jì)前，不，已經(jīng)是四個(gè)世紀(jì)前，三體危機(jī)剛出現(xiàn)時(shí)的狀態(tài)。那時(shí)，在PLA和PDC各種機(jī)構(gòu)的辦公室里，程心到處都能見(jiàn)到這樣的氣氛和表情，顯示著一種面對(duì)宇宙中超強(qiáng)力量的絕望，一種放棄一切的麻木和漠然。
大廳中的人們大部分沉默著，但也有少數(shù)人正臉色黯然地低聲交 談著什么。程心看到一個(gè)呆坐的男人，桌上一只杯子倒了，藍(lán)色的飲料從桌面一直流到褲子上，但他全然沒(méi)有理會(huì)。在另一側(cè)，在一個(gè)被永遠(yuǎn)置頂?shù)娘@示著復(fù)雜趨勢(shì)圖的大面積信息窗口，前一名軍人和一個(gè)平民女性擁抱在一起，那女人的臉上有隱隱的淚光……“為什么還不進(jìn)掩體?!”AA指著舷窗外的太空城組合體問(wèn)。
“沒(méi)有必要了，掩體沒(méi)用?！辈鼙虼瓜卵劬φf(shuō)。
“光?，F(xiàn)在距太陽(yáng)有多近了?”程心問(wèn)。
“沒(méi)有光粒?！?/p>
“那你們發(fā)現(xiàn)了什么?”
曹彬凄慘地笑了起來(lái)，“一張小紙條?！?/p>
