一般人很難想象一家公司能夠招募軍隊(duì)、掠地鑄幣、行政司法、宣布戰(zhàn)爭和締結(jié)和約，但是，東印度公司居然做到了。誰能有這么巨大的能量成立如此強(qiáng)大的公司呢？答案就是倫敦金融城的國際銀行家！

由倫敦金融城銀行家合股建立、英國王室參股的東印度公司本身就是一個帝國。根據(jù)英國國會的授權(quán)，東印度公司壟斷了從好望角到麥哲倫海峽之間的一切貿(mào)易，并有權(quán)在如此廣大的區(qū)域之內(nèi)招募陸海軍、占領(lǐng)領(lǐng)土、在占領(lǐng)區(qū)域內(nèi)征稅、發(fā)行貨幣、進(jìn)行立法和司法審判、宣戰(zhàn)和締結(jié)和約。

在1756～1763年的英法七年戰(zhàn)爭中，英國打敗法國獨(dú)霸印度次大陸 以來，在包括今天巴基斯坦、孟加拉、緬甸在內(nèi)的英屬印度建立起一套完備的治理和掠奪機(jī)制。1750年以后的50年間，東印度公司從英屬印度一共榨取了1億～1.5億英鎊，而1750年英國一年的財(cái)政收入才920萬英鎊?！?2】這還不包括壟斷印度貿(mào)易帶來的巨額國際貿(mào)易收益。驚人的財(cái)富像潮水一般源源不斷地流入倫敦金融城銀行家和英國王室的錢袋里。18～19世紀(jì)，由于巨額的殖民掠奪和商業(yè)貿(mào)易積累，英國從來就不缺乏資本，這是18世紀(jì)英國得以開始工業(yè)革命的重要前提。

巴林家族作為世界17大國際銀行家族之一，早在19世紀(jì)初就已經(jīng)稱霸世界金融江湖，號稱“歐洲第六強(qiáng)權(quán)”【13】。1779年，巴林王朝的創(chuàng)始人弗朗西斯·巴林就開始擔(dān)任東印度公司的董事，直到1810年去世，在位長達(dá)30年。從加盟東印度公司開始，他就成為倫敦金融城銀行家在東印度公司的主要代表人物，并被公認(rèn)為公司的核心與靈魂。他從1792年開始擔(dān)任東印度公司的董事會主席，執(zhí)掌著整個東印度公司這個龐大的殖民帝國。正是在他的帶領(lǐng)下，東印度公司對中國的鴉片貿(mào)易取得了驚人的增長。

1790～1838年，東印度公司鴉片走私進(jìn)入中國的數(shù)量，由每年數(shù)百箱暴增到數(shù)萬箱，輸入中國的鴉片總量高達(dá)40多萬箱，每箱平均價約750銀元，總價值高達(dá)2.3億兩白銀以上！

東印度公司的鴉片貿(mào)易遵循一套嚴(yán)密的體系：首先，東印度公司確立在英屬印度殖民地的鴉片壟斷權(quán)，對印度和孟加拉鴉片實(shí)行統(tǒng)購統(tǒng)銷，只開放加爾各答一地集中進(jìn)行鴉片拍賣，并授權(quán)與公司有代理關(guān)系的散商進(jìn)行鴉片貿(mào)易。同時，公司在廣州開設(shè)常駐管理委員會，其成員稱“大班”，對所有對華 貿(mào)易進(jìn)行統(tǒng)一管理。這個管理委員會又是全部對華 貿(mào)易的“中央銀行”，一切對華 貿(mào)易匯兌業(yè)務(wù)必須由它經(jīng)手，并對散商進(jìn)行信貸支持，后期也對與他們做生意的廣州十三行發(fā)放信貸。散商的對華 貿(mào)易收入，包括出售鴉片所得款項(xiàng)，必須全部存到該委員會下設(shè)的銀庫，并由該委員會簽發(fā)倫敦、印度、孟加拉的匯票，散商可到當(dāng)?shù)貎稉Q現(xiàn)銀。公司再用庫存白銀在中國套購黃金、絲茶等大宗商品銷往歐洲獲取暴利。

東印度公司的架構(gòu)更像是一個金融傘形壟斷下的鴉片貿(mào)易連鎖店。如果說獨(dú)立經(jīng)營的散商還要承擔(dān)一定的貿(mào)易風(fēng)險，那么提供壟斷性金融服務(wù)的公司則是“旱澇保收”。

東印度公司因鴉片貿(mào)易的“金融服務(wù)”獲取的巨額利潤，足以支付英國從中國進(jìn)口茶葉和生絲、從美國和印度進(jìn)口棉花、向印度出口英國工業(yè)制成品和英國殖民統(tǒng)治印度的大部分行政費(fèi)用。在整個19世紀(jì)，英帝國的鴉片壟斷在國際貿(mào)易中的戰(zhàn)略地位，可與今天美國的石油霸權(quán)相比肩。東印度公司帝國的基本國策是，從金融上控制鴉片貿(mào)易鏈條的一切環(huán)節(jié)，生產(chǎn)、銷售、倉儲、運(yùn)輸和營銷渠道都要牢牢地控制在自己手中。

在東印度公司旗下的散商中，形成了三大洋行割據(jù)的態(tài)勢，它們是：怡和、寶順和旗昌。

怡和洋行由渣甸和馬地臣合伙建立于1832年7月，正是巴林家族為他們提供的融資。有了倫敦金融城最強(qiáng)大的銀行家族的支持，怡和迅速成為遠(yuǎn)東的“洋行之王”。胡 雪巖正是在與怡和爭奪生絲霸盤中慘敗，他恐怕并不知道怡和的來頭。馬地臣后來成為英格蘭銀行行長和英國第二大土地所有者。馬地臣家族的繼承人休·馬地臣，則在1873年用家族鴉片貿(mào)易所得，在西班牙收購錫礦，成立了一家礦業(yè)公司，將其命名為“RioTio”，今天人們稱之為力拓集團(tuán) 。

寶順洋行的當(dāng)家人正是著名的鴉片販子顛地，而他背后的東家正是巴林家族。后來因?yàn)橹苯訌氖馒f片生意有損巴林倫敦金融城頭號銀行家族的“名譽(yù)”而退居幕后，由顛地全面代理在華業(yè)務(wù)，成為僅次于怡和洋行的第二大鴉片貿(mào)易商。

旗昌洋行則是美資公司，從事廣州與波士頓之間的鴉片、茶葉和生絲貿(mào)易。它的高級合伙人約翰·默里·福布斯，就是2004年美國總統(tǒng)候選人約翰·福布斯·克里的曾外祖父，一直充當(dāng)巴林兄弟公司在美國的代理人。業(yè)務(wù)主管小沃倫·德拉諾，正是美國總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福的外祖父。洋行老板的堂弟威廉·亨廷頓·羅素則在耶魯大學(xué)創(chuàng)建了著名的“骷髏會”。此外波士頓的幾大銀行家族也都通過旗昌洋行參與鴉片貿(mào)易。正是豐厚的鴉片紅利滋養(yǎng)著這些銀行家族，形成了日后的波士頓財(cái)團(tuán) 和羅斯福家族王朝。

這三家大洋行占據(jù)了中國鴉片貿(mào)易的半壁江 山，它們都與巴林家族關(guān)系密切，巴林在倫敦金融城遙控著這些“巨大的散商”，在鴉片戰(zhàn)爭前后幾十年里，以鴉片發(fā)起了對清政府白銀貨幣的攻擊。

倫敦金融城通過東印度公司在中國還建立了一套鮮為人知卻卓有成效的地下營銷體系，這個體系由四部分組成：傳教士、三合會、行商和滿清官僚。這套體系日后左右了近代中國的歷史進(jìn)程。

傳教士在中國一方面通過傳教結(jié)交 權(quán)貴和三教九流，了解中國社會、經(jīng)濟(jì)、軍事等各方面的情報，以建立近代教會學(xué)校、醫(yī)院、媒體為主，成為塑造親西方中國社會精英階層的重要力量。

三合會本是以反清復(fù)明為宗旨的中國民間秘密社團(tuán) ，后來很多會友接受了基督教。兩廣地區(qū)三合會的反清武裝行動，同樣需要大規(guī)模融資支持，于是很多會友經(jīng)教會中介，紛紛加入東印度公司的對華 鴉片銷售網(wǎng)絡(luò)，成為廣東沿海鴉片走私的主力。以反清為宗旨的三合會，等于間接得到倫敦金融城的財(cái)政補(bǔ)貼。三合會日后的發(fā)展，與洪秀全的拜上帝會、康（有為）梁（啟超）譚（嗣同）唐（才常）維新派的秘密結(jié)社以及同盟會淵源頗深。洪秀全身邊負(fù)責(zé)意識形態(tài)工作的左膀右臂馮云山，早年即拜在基督教華福會門下；負(fù)責(zé)軍事斗爭的楊秀清，也曾混跡于三合會在珠江 流域的鴉片走私生意中；兩廣三合會更是直接參加了金田起義。戊戌變法失敗后，譚嗣同遇難，維新派中譚系干將唐才常即發(fā)動湖廣三合會勢力舉行自立軍起義。同盟會早期各次反清起義，無不以三合會力量為依托。三合會一系的上海青幫更在蔣介石發(fā)動“四一二”政變上臺和鞏固權(quán)力的過程中發(fā)揮了重要作用。

行商即廣州十三行，是朝廷授權(quán)負(fù)責(zé)對外貿(mào)易的專營機(jī)構(gòu)，與外商直接打交 道，既是貿(mào)易公司，又承擔(dān)某些外交 功能，同時又必須為自己的國外商業(yè)伙伴作保。十三行在鴉片戰(zhàn)爭后多轉(zhuǎn)為洋行買辦，是中國近代買辦階層的源頭。

東印度公司還通過賄賂和毒癮來控制與操縱一部分滿清官僚。從中國的上層建筑著手，保護(hù)和開拓鴉片貿(mào)易。公司通過以天津?yàn)橹行牡谋狈进f片貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，向北京朝廷滲透。到鴉片戰(zhàn)爭前，已經(jīng)控制了相當(dāng)一大批滿清高官為其所用。其中包括大學(xué)士穆彰阿、直隸總督琦善、宗人府主事耆英等。對此，馬克思有過一段精辟論述：“英國人收買中國當(dāng)局，收買海關(guān)官吏和一般的官員，這就是中國人在法律上抵制鴉片的最近結(jié)果。賄賂行為和鴉片煙箱一同侵入了‘天朝’官僚界之肺腑，破壞了宗法制度的柱石?！薄?4】這一批人構(gòu)成后來清政府洋務(wù)派的源頭。

1839年，當(dāng)雄心萬丈的林則徐作為欽差大臣來到廣東厲行禁煙時，這位偉大的民族英雄，面對的就是這樣一個組織嚴(yán)密、財(cái)力雄厚、武裝強(qiáng)大、里應(yīng)外合的鴉片帝國。林則徐甫一上任，就嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓三合會的地下走私販毒 網(wǎng)絡(luò)，勒令外商上繳鴉片，進(jìn)行了震驚世界的虎門銷煙。但是林則徐萬萬不會想到，他的對手有多強(qiáng)大，他挑戰(zhàn)的是整個大英帝國和攸關(guān)國際銀行家生死的核心金融戰(zhàn)略！

鴉片貿(mào)易導(dǎo)致中國白銀大規(guī)模外流，在中國引發(fā)了嚴(yán)重的“銀貴錢賤”的貨幣危機(jī)。從清朝建立到19世紀(jì)初的100多年中，中國的銀銅雙貨幣機(jī)制運(yùn)轉(zhuǎn)良好，比價基本穩(wěn)定在1兩白銀折合銅錢1000文。到鴉片戰(zhàn)爭前夕，銀兩竟飛升至兌換銅錢1600文。農(nóng)民、手工業(yè)者和普通百姓平時所得都是銅錢，但交 付各種賦稅則需折成白銀，如此一來，經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)大為加重。由于百姓生活困窘，交 稅自然拖延，結(jié)果是各省拖欠賦稅日多，造成清政府的財(cái)政能力急劇衰退。鴉片貿(mào)易大規(guī)模開始之前，直到乾隆年間的1781年，國庫存銀高達(dá)7000萬兩，至1789年約為6000萬兩。隨著鴉片泛濫，到1850年時僅剩800余萬兩，已不足以應(yīng)付一場戰(zhàn)爭了。

正是鴉片摧毀了大清帝國金融高邊疆的基石——白銀貨幣本位，隨之而來的是貿(mào)易大幅逆差，財(cái)政收入下降，人民生活困苦，貧富嚴(yán)重分化，社會矛盾日益尖銳。而國際銀行家則手持鴉片套購出來的巨額白銀，建立起“中國的英格蘭銀行”，一舉奪取了清帝國金融高邊疆的制高點(diǎn)：中央銀行。

匯豐銀行的成立，標(biāo)志著中國近代史開啟了一個金融殖民地時代。在匯豐奪取清帝國中央銀行大位的過程中，一個新的沙遜帝國崛起了，它取代了東印度公司的地位，成為執(zhí)行鴉片金融戰(zhàn)略的最新操盤手。