《狂人日記》是魯迅1918年5月15日的第一篇白話短篇小說。它發(fā)表在1918年5月15日出版的《新青年》雜志四卷五號(hào)上，后收入《吶喊》中。

小說塑造了一位狂人，看見什么人都以為是要吃他：他看見鄰居交頭接耳地議論，就覺得是在密謀害他；醫(yī)生給他診脈，他也覺得那人不過是劊子手假扮，是來“揣一揣肥瘠”的，好分他一片肉吃；大哥安慰他，讓他靜養(yǎng)著，他卻懷疑是想養(yǎng)肥他，好多吃些肉；“狂人”還聽說鄰村狼子村有個(gè)“大惡人”，被佃戶打死，連心肝也被挖出炒了吃，又聯(lián)想起小時(shí)候大哥講書時(shí)說的“易子而食”、“食肉寢皮”的事，就越發(fā)相信了自己的判斷。最后他終于鼓足勇氣，發(fā)出：“你們可以改了，從真心改起！要曉得將來容不得吃人的人，活在世上”的憤怒的吶喊。

小說通過一個(gè)被迫害者的自述，深刻地揭露和抨擊了封建家族制度和封建禮教的毒害，生動(dòng)地塑造了一個(gè)封建禮教叛逆者“狂人”的形象，號(hào)召人們起來推翻人吃人的舊制度，是中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)史上第一篇著名的徹底反封建的新文學(xué)作品。

小說發(fā)表時(shí)，正值“五·四”運(yùn)動(dòng)前夜。由于辛亥革命的半途而廢，革命的一些基本問題并沒有根本解決，反而暴露得更加明顯了。廣大的農(nóng)民依然過著朝不保夕的生活，封建階級(jí)依然騎在人民頭上作威作福。特別是帝國(guó)主義侵略的加劇，使社會(huì)的各種矛盾更加復(fù)雜尖銳。在這種形勢(shì)下，魯迅以他銳敏的思想和犀利的筆觸，對(duì)封建制度及其上層建筑表示了徹底的反抗。小說《狂人日記》是投向封建禮教的一顆重磅炸彈，也是向世人提供的一副清醒劑。

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