韓文舉的擔(dān)心完全是多余的。他悶悶不樂在渡口上呆了幾日，卻見一切安然如舊，河運(yùn)隊(duì)照常船只往返，走白石寨，下荊紫關(guān)，去襄樊，賺錢發(fā)財(cái)，洋洋得意。且白石寨的小水人也沒回來，也不來信，看樣子，白石寨方面并沒什么大的變動(dòng)。白石寨那邊沒事，兩岔鎮(zhèn)也就沒事的，和尚真是逮住風(fēng)就是雨，白嚇唬他一場(chǎng)了。但韓文舉畢竟是精透了的人，他要徹底靜觀了一切形勢(shì)方可決定下一步言行的，便將一顆小小的聰明收藏起來，有心暗中再探探田中正的口氣。
田中正卻好長日子了沒在渡口上出現(xiàn)。
麥子全部收清后，州河兩岸似乎瘦了許多，有些農(nóng)活利索的人家，點(diǎn)種了包皮谷，開始了一年一度蒸了新麥面的饃饃走親訪友的“送夏”了，那些女兒、女婿在拜望了泰山泰水之后返回，孩子們無一不帶有外婆外爺贈(zèng)送的花飾“糊聯(lián)”。這些殷實(shí)了的男女老幼見天每日在渡口上喊船，韓文舉一邊和人家說趣話，斗花嘴，一邊心中哀嘆自己的悲苦，思想自己無兒無女，守一個(gè)小水，偏偏年輕輕的做了寡婦，使自己人到晚年享受不了“送夏”的饃饃，也享受不了對(duì)外孫的一份憐愛。田中正家的麥子收得最晚，種包皮谷時(shí)，也是田中正從鎮(zhèn)上叫了一幫人去他家耕種的。偶爾在一個(gè)云遮月亮的晚上，田中正搭船回仙游川了，韓文舉瞧他神色*匆匆，臉黑了許多，也瘦了許多，一上船就默默地吸煙，他一顆心就發(fā)緊了。待船搖至河心，煙波彌漫，空闊一片，便怯怯地問：“田書記，久不見你回家了，鄉(xiāng)zheng府事情忙呀？”
田中正說：“忙透了！”
韓文舉說：“人都眼紅你們做領(lǐng)導(dǎo)干部的，卻不知你們這些人忙呀！共|產(chǎn)|黨的會(huì)多，費(fèi)腳，費(fèi)嘴，這倒罷了，那份心苦，誰受得了呀！田書記，近些日子又有什么動(dòng)向了？”
田中正一根煙抽盡了，又續(xù)上一根，說：“當(dāng)然有動(dòng)向?！?br/>
韓文舉再問：“你說說，是好事還是壞事？”
田中正說：“是好事也是壞事，是壞事也是好事。”說完，就不再言語，只笑了一下，船到岸就回村去了。
怕什么就有什么，韓文舉嘴嚼田中正的話，似乎是模棱兩可，但人家是官，咱是草民，官對(duì)于草民用不著促膝相談。瞧他那匆匆神色*，那臨上岸時(shí)奇奇怪怪的笑，韓文舉的一顆心又不穩(wěn)妥了。
世上的人有大聰明和小聰明，大聰明是糊涂的，是愚；小聰明則往往要被小聰明誤。田中正的心神煩悶并不是韓文舉所揣度的那回事，他長久日子不回家，茶飯減退，夜寐失眠，是被另一件事所困擾。家里那位半老徐娘的嫂子，愈來愈緊地逼他“熟親”，而縣委田有善的叮嚀，也使他把一顆浪蕩之心收攏，思考著近期“熟親”事宜。但是，陸翠翠竟懷孕了，這位熟得像紫葡萄似的女人，一沾手就流水，那么容易就懷孕了，真是該生孩子的不生，不該生的卻生！翠翠一懷上孕，就提出要與他結(jié)婚，將以前的溫順勁兒全然消盡，兇得像一頭母狼，他要她墜胎，她就要他寫下娶她的手據(jù)，否則她就要將孩子生下來，看田中正這位書記的臉面往哪里擱！田中正騎在了虎背上，上下兩難。恰這時(shí)縣上撥來兩個(gè)招工名額，是州城報(bào)社招收去培養(yǎng)做記者角色*的。名額在全縣只是這兩個(gè)，縣委書記田有善卻要將這名額作為一種鼓勵(lì)和表彰的獎(jiǎng)品，念及兩岔鄉(xiāng)辦河運(yùn)隊(duì)有功，便全部下達(dá)到兩岔鄉(xiāng)。田中正立即苦海里碰到一舟，先將英英第一個(gè)考慮，來安穩(wěn)住嫂子的惶恐之心，再是將此事告知翠翠，翠翠便一定要求讓其弟去占第二個(gè)名額。田中正就和陸翠翠談判：其弟可以保證去，翠翠肚里的孩子就得打下來，結(jié)婚一事緩一步往后再說。陸翠翠一同意，田中正就找來田一申，讓他以尋找推銷貨物的名義，領(lǐng)陸翠翠到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的荊紫關(guān)去打胎。
這一天，田一申和陸翠翠搭坐了一只去荊紫關(guān)的船，韓文舉在渡口看見了，瓷眼眼將陸翠翠從頭瞅到腳，心想這女人長得就是妖，三分是人，七分倒是狐貍精，便想起自己年輕時(shí)在白石寨、荊紫關(guān)的窯姐兒樓上見過不少這類女人，不覺生出幾分鄙夷，在河中呸呸吐了數(shù)口。這一吐，陸翠翠有些臉紅，韓文舉立即意識(shí)到這是邪不壓正，小聰明又上來，想成心戲弄一下這小狐子了，說：“這位是翠翠嗎？渡口上難得見著你啊，你這是去白石寨買藥品嗎？”
翠翠眼睛飄忽著，說：“是到白石寨的。”
韓文舉就說：“白石寨是熱鬧地方，是該風(fēng)光風(fēng)光的！翠翠，聽說你爹承包皮了衛(wèi)生所，生意還好嗎？”
翠翠說：“還好?！?br/>
韓文舉說：“怪不得翠翠穿得這么艷乍，翠翠，瞧你這體面，將來要攀個(gè)官樣人家哩！”
正在船上忙活的田一申聽見了，就硬著聲說：“老韓，你這個(gè)酒鬼，八成又喝多馬尿了，你管得著人家女婿如何，反正找不著你的！”
韓文舉說：“田隊(duì)長，我這話說錯(cuò)了？你敢和我打賭，翠翠攀不上個(gè)當(dāng)官的嗎？！”
田一申嚴(yán)肅了臉面說：“老韓，我告訴你，你那臭嘴真要檢點(diǎn)些才是！好多人反映說，你在渡口上散布許多不利形勢(shì)的話。你說過現(xiàn)在的政策要變了這類謠言嗎？”
韓文舉立即老實(shí)了，說：“這話我說過的。”
田一申說：“這是什么意思？你對(duì)目前zheng府的政策不滿嗎？要攪亂人心嗎？是你制造出來的，還是販賣別人的？”
韓文舉想說出這話是從和尚那兒聽來的，但他不想牽涉了外人。說：“坐船的人說的，我真忘了那人是哪里人，姓甚名誰，他是穿了個(gè)藍(lán)褂的?！?br/>
田一申說：“你這個(gè)老鬼頭！要是在前幾年，你就吃不了兜上了！”
韓文舉陡然心境－陰－沉，看著田一申扶著翠翠上了那只船，開拔下行，他銳聲地說：“田隊(duì)長呀，你以為我是盼政策變嗎？我打聽這消息，提說這消息，全是害怕政策有變?。 ?br/>
田一申卻再不理他，船慢慢在河心漂遠(yuǎn)，最后變?yōu)橐稽c(diǎn)，于天和水的交界處忽地消失了。韓文舉霜打了一般地立在渡船上，突然間，卻十分興奮。想：田一申的話不是說明這政策不會(huì)變嗎？哼，只要這政策不變，你田一申當(dāng)隊(duì)長，管得了河運(yùn)隊(duì)的船，卻管不得我韓文舉的渡船！田中正也管不住的??！
韓文舉心里高興起來，就立在渡口狼一樣吼著喊福運(yùn)。但福運(yùn)不知死到哪里去了，不來陪他說話，也不來喝酒。韓文舉自個(gè)喝了幾盅，總覺得無人交流，喝得也沒了滋味，看看天色*向晚，渡口上已無搭渡之人，便將船泊在那里，進(jìn)村去找福運(yùn)，才知道福運(yùn)又讓田中正的嫂子叫去深翻一塊菜地了。老漢惆悵半日，忽想起金狗，直腳往不靜崗去。
金狗這半年來，越發(fā)對(duì)韓文舉殷勤，韓文舉也越來越服起了金狗。這小子，在岸上倒還罷了，一到水上撐木排，就是忘乎一切的亡命徒，韓文舉覺得自己年輕時(shí)闖州河也沒這么個(gè)帥勁！這期間，每次放排歸來，金狗就要到渡船上和他坐坐，差不多要掏出一瓶好酒給他，說：“這是小水捎給你的！”韓文舉就要夸說小水一通，然后將酒瓶打開，兩人共享，有幾次喝醉了，流著淚說：“我這小水待我這般好，我對(duì)不起侄女呀！論人才，論品德，論性*情，我的小水是活該有福的人，可她偏偏命苦，無緣無故地做了寡！”遇到這陣，金狗也傷心落淚，百般勸慰，一直待到韓文舉醉沉睡定方回家去，往后更是孝敬韓文舉如孝敬矮子畫匠一樣。小水捎來的酒還是不斷，韓文舉就寫了一封信讓金狗捎給小水，說他這里一切都好，收繳的船錢夠他喝酒的，讓她在鐵匠鋪里攢下錢了，自個(gè)好好蓄著，以后有了好的對(duì)象，也好經(jīng)營她的新家。但小水很快寄來一信，說她根本就沒捎過酒，酒全是金狗掏自己錢買的。這韓文舉就疑惑了，不明白金狗是為什么。他忽兒想到金狗是不是有別的原因，打問別的人，別人全只是笑，說：“那多好的事呀，誰要給我買一瓶酒，我就去燒高香了！”他在一次金狗又拿了一瓶酒給他時(shí)，他說：“又是小水捎的？”
金狗說：“她說，讓你天天喝點(diǎn)，但不要喝醉，人老了拿不住酒勁了！”
韓文舉直愣愣盯起金狗，說：“金狗，你原來是個(gè)說謊的鬼頭，你以為我不知道嗎，這酒是你自己買的！”
金狗臉色*大赤，立即笑著說：“是我買的你就不喝了嗎？我自小跟你喝酒，我不能還你嗎？”
韓文舉說：“你老實(shí)給我說，你的用心是啥？”
金狗臉色*更紅了，卻平靜地說：“有什么用心，你讓我喝酒也有用心嗎？”
韓文舉想了想，這話也是，便將心底處泛上來的某一種想法又悄悄壓下，不再提說。兩人開始坐喝，喝到酣時(shí)，卻狡猾地冒出一句：“現(xiàn)在的事情，老年人重要是重要，但老年人畢竟老了，說什么也都只是個(gè)參考罷了，問題還在年輕人，是你們年輕人的事！”
他說完這話，漫不經(jīng)心地，卻暗中看金狗的神色*。金狗一字一句聽在心里，也裝作一派混沌，天地不醒，倒反問道：
“你說這話是什么意思？”使韓文舉心涼了許多。
這夜韓文舉到了不靜崗，金狗卻也不在家，他是收清碾打種畢包皮谷后又下河去白石寨，幾日沒有回來了。矮子老爹在燈下用煙煤子和制膠質(zhì)墨塊，熱情讓韓文舉坐了，小而生光的眼睛直瞅著問：“你讓金狗去白石寨捎買了什么東西嗎？這孩子應(yīng)人事小，誤人事大，他幾天也沒回來了！”
韓文舉說：“我有什么可捎買的，來看看他，不知外邊近日又有什么動(dòng)靜了！”
矮子問：“出什么事了？”
韓文舉正不知話怎么說，門前的狗就咬，接著有一束手電光從門洞照進(jìn)來。韓文舉還未看清來者是誰，那人就高喉嚨嚷開了：“哎呀，老韓伯你在這兒！我在渡口喊船，就是無人應(yīng)，害得我趟水過來，一邊趟一邊罵：這老不正經(jīng)的又跑到哪家娘兒們屋里去了！”
韓文舉說：“蔡隊(duì)長，你好作孽！兩年前州河漲水，沖下一個(gè)女人，三十郎當(dāng)，我救她上來，她跪在我面前磕頭，說要報(bào)答我，我說：怎個(gè)報(bào)答？她說給我錢，我不稀罕她的錢。她后來要用身子報(bào)答我，我拍了拍那腿上肉，肥嘟嘟的，就讓她穿上褲子去了。東西倒是好東西，人不中用了?。 ?br/>
三人大笑，矮子罵道：“你好過口上的福！文舉，你這張嘴遭的罪多，下輩子變驢變馬不得轉(zhuǎn)世的！”
蔡大安坐下，將黃狗按在身邊，問矮子：“金狗還沒回來？”
矮子說：“文舉也來找金狗的，有了什么緊事，深更半夜的讓你來？”
蔡大安沒有立即說，看了韓文舉一眼。
韓文舉就說：“你們有要事，你們談，我去臥屋抽煙去?！?br/>
蔡大安說：“你和金狗家關(guān)系近，你坐著，也不是什么絕密，是關(guān)于金狗的好事，你聽聽不要傳出去就是了?！?br/>
韓文舉就坐下，顯得漫不經(jīng)心的。
蔡大安說：“明日得讓人去白石寨找金狗回來！州城里報(bào)社要咱縣推薦兩名搞新聞的人，田書記向縣委那兒討了這名額，意思想讓英英去。還有一個(gè)名額，我推薦金狗，金狗在部隊(duì)就搞過這項(xiàng)，又是復(fù)退軍人，正好是個(gè)安置，可田一申卻要推薦另一個(gè)人。”
韓文舉聽說招收干部，他不懂新聞這個(gè)詞，問明就是做記者，記者這名兒他是知道的，心里直替金狗激動(dòng)！當(dāng)聽道田一申要推薦另一個(gè)人，就問：“是哪一個(gè)人？”
蔡大安說：“是鎮(zhèn)東的那個(gè)陸小六?！?br/>
韓文舉說：“陸小六？”
蔡大安說：“說她姐姐你就知道了，叫翠翠！”
矮子還在迷惑，韓文舉就叫起來：“是那小狐貍精？她不是和田中正黏乎上了嗎？”
蔡大安大驚，問道：“這是你說的呀！你怎么知道？”
韓文舉直覺失口，后悔不及，趕忙說：“這權(quán)當(dāng)我胡說，我也是聽外人說的。”
蔡大安則站起來，去門外看了，回來壓低聲音說：“你們既然知道了這事，咱就在這全說出來，出門就算完事。這翠翠就是田一申給書記牽的皮條，他想讓書記和這翠翠結(jié)婚，這不是成心拉領(lǐng)導(dǎo)下水犯錯(cuò)誤嗎？翠翠現(xiàn)在懷了孕，逼書記成親，可書記總不能為一個(gè)臭婊子壞了前程呀！那翠翠就要挾不墜胎，書記只好以讓其弟去頂這個(gè)名額為條件，才同意和田一申到荊紫關(guān)打胎去了。這可是個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)！讓金狗回來，快些去鄉(xiāng)zheng府報(bào)名，估計(jì)鄉(xiāng)zheng府要提供四五個(gè)人選，州城報(bào)社再來人考察。這事誤不得，越快越好！鄉(xiāng)zheng府不讓把內(nèi)部情況透出去，但金狗和我是什么關(guān)系？就是犯錯(cuò)誤，受處分，我也得來透透風(fēng)呀！”
矮子頓時(shí)慌起來，腳手亂動(dòng)，不知怎么感激好，忙取酒來招呼。韓文舉便插嘴道：“金狗我早就看了，相不是凡人相，這小子去了州城報(bào)社，他會(huì)成個(gè)大人物的，仙游川也不是光田家鞏家出人的！可話說回來，田書記既然答應(yīng)了陸翠翠，他還能改口嗎？”
蔡大安說：“事在人為，要么急著找金狗！金狗條件最適合，田一申卻死不同意，這人表面上和金狗親熱得不行，背地里卻使絆子，我算把他看透了！”
韓文舉說：“你們河運(yùn)隊(duì)不是盈利好大嗎，聽說田一申在白石寨貨棧，做生意挺有一套的？”
蔡大安說：“那人最鬼，外面倒落個(gè)大名聲。河運(yùn)隊(duì)還不是金狗他們出的力，問問他下了幾次河，跑了多少路？他只會(huì)賣嘴！光想攬權(quán)，好像河運(yùn)隊(duì)就是他一人功勞！”
矮子一邊添酒，試探地說：“田書記不是挺信任他嗎？”
蔡大安說：“我對(duì)田書記就是這一條意見！不知他怎么想的，偏要用田一申？！大家都不滿田一申，私下議論紛紛要撤換了他，田書記見鬧得事大了，同意開河運(yùn)隊(duì)大會(huì)民主選舉，他就給田書記上美人計(jì)了。金狗回來，你要讓他聯(lián)合大伙就不要投田一申的票。那算什么東西，河運(yùn)隊(duì)現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)上也一堆問題，再讓他管下去，非爛包皮不可！”
韓文舉不大明白河運(yùn)隊(duì)里事，也不敢隨便發(fā)表意見，卻納悶：一個(gè)河運(yùn)隊(duì)兩個(gè)隊(duì)長，倒矛盾得尿不到一個(gè)壺里，這不是和當(dāng)年老支書與貧協(xié)主席一個(gè)樣嗎？怎么搞的，吃國家糧的，吃農(nóng)業(yè)糧的，大小當(dāng)了官就都不和？！不和就不和吧，與他韓文舉屁事，他韓文舉倒高興起來了：河運(yùn)隊(duì)既然還爭爭吵吵當(dāng)頭兒，就把金狗的好事吵出來了！他將酒壺提起來，直嚷道酒干了，作踐矮子家里要沒酒了，他到船上去拿呀。矮子就又取了一瓶，三個(gè)人碰了一盅又一盅。
韓文舉首先就喝醉了，說：“蔡隊(duì)長，聽你說，田書記的英英也要去報(bào)社？英英不是在兩岔鎮(zhèn)商店嗎，有了國家的飯吃還要占一個(gè)名額，那女子能寫文章嗎？”
蔡大安說：“這名額不是田書記到縣上要，能撥到咱鄉(xiāng)上嗎？不撥到咱鄉(xiāng)，金狗能去？什么事不是人干的，業(yè)務(wù)不熟悉可以學(xué)嘛，呆在商店自在倒自在，出息能有多大？”
韓文舉就勾起一件往事，說：“十年前，州城報(bào)社來了一個(gè)記者，說是采訪，問我當(dāng)年仙游川田家鞏家鬧革命的事，我說了一上午，人家就走了，后來報(bào)上登出來好大一張。記者是大本事！沒本事的人當(dāng)個(gè)官是行，要到報(bào)社去寫文章，英英我看難哩！”
矮子說：“他韓伯，你怕又是醉了！”
韓文舉站起來，說：“是喝多了，人老了，拿不住酒了！四十年前，我喝過二斤白干，到白石寨妓院去，那臭牙婆子以為我醉了，要我三個(gè)大洋，我罵了她一頓，和那白臉子睡了，臨走倒還偷了她一塊胰子。今天是喝多了，蔡隊(duì)長，我不陪你了，我到船上去，你要回去，河岸上喊我。別人我不擺渡，你是要擺的，擺?！?br/>
韓文舉從門里往出走，矮子問能不能回去，回答卻能的能的，真?zhèn)€搖搖晃晃走了。
回到船上，福運(yùn)卻在艙里等他。
福運(yùn)渾身濕汗，直打飽嗝兒。韓文舉說：“忙了人家半夜，討了什么吃的？”
福運(yùn)說：“真有肉的，我吃了十二片。”說罷卻臉色*赤紅，作難了半晌說：“韓伯，你說那婦人好不？”
韓文舉醉眼發(fā)癡，問：“給你吃了肉，你就說她好？”
福運(yùn)說：“我是說……”卻不說了。
韓文舉怔了一下，酒有些醒，問道：“這婦人還給你更好的了？”
福運(yùn)點(diǎn)頭。
韓文舉一把扯?。骸昂醚剑＿\(yùn)，你倒還會(huì)這個(gè)？那婦人可是書記的嫂子，比你大十多歲的！”
福運(yùn)就慌了，說：“韓伯，這我可沒干什么，我挖了地，回去吃飯，那婦人直給我夾肉，肉吃了，她說我乏了，就讓在炕上展展身，她就脫了衫子，直嚷嚷熱，我不敢，我怕人家沒那個(gè)意思。后來她坐得近近的，我又怕了，怕人家這是給我上什么計(jì)。我說要上個(gè)茅房，一出門就到船上來了?！?br/>
韓文舉一口唾在福運(yùn)臉上，罵道：“你個(gè)沒出息的，那女人能給你上什么計(jì)？我要在年輕，管得了這些？她就是有計(jì)，你也該將計(jì)就計(jì)！”
福運(yùn)還呆在一邊，驚慌不已。
韓文舉笑得不可收拾，尋著詞兒作踐福運(yùn)，后來就倒在一邊，說：“你小子沒種，你不知道田中正在外邊相好的多嗎？那婦人四十出頭，正是發(fā)狂的時(shí)候，三十如狼，四十如虎，她一是守不住，二是也要報(bào)復(fù)田中正。人家不尋我……我是不行了，你小子五大三粗的，卻不會(huì)收拾女人！”
說罷，頭一歪，一攤污穢吐出來，再不言語了。
