五天后，河運(yùn)隊(duì)果然進(jìn)行整頓，擴(kuò)大了三只船和十個(gè)人。但對(duì)于隊(duì)長(zhǎng)的人事安排問(wèn)題，并沒(méi)有召集全隊(duì)人員選舉，而是鄉(xiāng)zheng府全體干部參加，河運(yùn)隊(duì)只叫了六個(gè)小組長(zhǎng)。金狗自然被特邀列席。會(huì)議整整召開(kāi)了一天一夜。早晨，田中正主持會(huì)，說(shuō)明了會(huì)議意圖，反復(fù)強(qiáng)調(diào)這是尊重大家意見(jiàn)才召開(kāi)的，要大家發(fā)表主見(jiàn)，看原任的兩個(gè)隊(duì)長(zhǎng)合適不合適，能不能繼續(xù)擔(dān)任，如果不稱職，誰(shuí)又可以勝任？田中正講了半個(gè)早晨，讓大家發(fā)言時(shí)，卻誰(shuí)也不說(shuō)話，皆埋了頭，各自抽煙，地上的煙蒂像滿天星一樣稠密，其騰騰煙霧使三個(gè)女同志接受不了，一齊到門口大聲咳嗽。這種沉悶的僵局一直挨到飯辰，大師傅趙望山在廚房門口喊：“開(kāi)飯了！”田中正說(shuō)：“大家不發(fā)言，是不是沒(méi)考慮成熟？那就吃飯吧，一邊吃，一邊考慮，中午談吧。”吃飯?jiān)卩l(xiāng)zheng府的大院里，大家不去坐著凳子圍桌子，全端著飯碗蹲在臺(tái)階上，花壇欄上，畫有棋盤的石條桌上。為了避免是非，皆閉口不提人選事，各顯其能地笑說(shuō)民間的粗俗故事。金狗第一次參加這類會(huì)，直覺(jué)得好笑，偏一句也不說(shuō)，他要觀看 “河里漲水”。自田中正“熟親”之后，金狗就估計(jì)到形勢(shì)于自己十分有利，他就去給雷大空說(shuō)明不再去做生意辦商店了；人生極關(guān)鍵的一步，他是一定要走好的！現(xiàn)在，蔡大安為他爭(zhēng)取名額而又讓他為這次選舉取得私利，金狗心里是明白的。他要穩(wěn)住蔡大安，同時(shí)又不能因此而進(jìn)一步惡下田一申，將蔡大安和田一申兩人抓住了，這便是抓住了田中正，他要站在他們?nèi)藦?fù)雜而微妙的關(guān)系的肩膀上，走出農(nóng)村，走進(jìn)州城去。于是，金狗裝得多么混沌啊，他口里沒(méi)有了嬉笑怒罵的言語(yǔ)，說(shuō)正經(jīng)事木訥不清，聊“金黃|色*”故事異?；钴S，卻用眼睛留神著田一申和蔡大安的一切動(dòng)靜。
田一申和蔡大安卻也顯得若無(wú)其事，一邊吃飯，一邊還各自奚落。蔡大安說(shuō)田一申和趙望山關(guān)系好，碗里打的菜多，田一申則作踐蔡大安如何在家怕老婆，編得有情節(jié)有細(xì)節(jié)，惹得大家哈哈大笑。蔡大安說(shuō)：“你那妹子是那種人嗎？不是吹的，我回去什么干過(guò)？仰面朝上往炕上一倒，她飯也端上來(lái)了，菜也端上來(lái)了，敢說(shuō)個(gè)不字？婆娘家的，吃咱飯，跟咱轉(zhuǎn)，黑來(lái)了摸咱××蛋！”田一申說(shuō)：“你別說(shuō)大話不怕閃了腰！二月二我到你家去，你婆娘騎在你身上干啥哩？打哩！我一進(jìn)門，你倒說(shuō)：老田，這婆娘家是個(gè)累贅，我馱了賣了去！”
金狗真服了他們還能熱乎到這步程度，賠著笑了幾聲，就去和大院門口坐著的幾個(gè)放了學(xué)的孩子戲耍。孩子們都八九歲，天真可愛(ài)，互相比試自己的學(xué)習(xí)成績(jī)。趙望山的小兒說(shuō)：“我算術(shù)好，長(zhǎng)大了當(dāng)算術(shù)老師！”文書的小女說(shuō)：“我語(yǔ)文好，長(zhǎng)大像爹一樣當(dāng)文書！”婦聯(lián)主任的兒子說(shuō)：“我長(zhǎng)大了撐船呀！小龍，你什么都是不及格，看你長(zhǎng)大干啥呀？”小龍是田中正的小外甥，田中正帶著在鎮(zhèn)小學(xué)插班。小龍說(shuō)：“我什么也不學(xué)，將來(lái)像我舅一樣，管你們！”金狗正笑笑地聽(tīng)他們說(shuō)話，臉上頓時(shí)僵住了。正要對(duì)小龍說(shuō)什么，蔡大安在那邊喊：“金狗，身上帶紙沒(méi)有，我上個(gè)廁所！”金狗說(shuō)沒(méi)有，卻將香煙盒的煙掏了，將空盒給他。蔡大安突然低聲說(shuō)：“你怎么不說(shuō)話？！”
金狗說(shuō)：“我不是領(lǐng)導(dǎo)，話不好開(kāi)頭?！?br/>
蔡大安說(shuō)：“你怕啥，你代表船工說(shuō)話嘛！”忽見(jiàn)田一申過(guò)來(lái)了，便立即大聲說(shuō)：“金狗，你是不是攢錢結(jié)婚呀，就抽這劣等煙！”
田一申就說(shuō)：“金狗，聽(tīng)說(shuō)你和小水好？韓文舉可不是個(gè)省油燈，須摟你一筆財(cái)禮不可！結(jié)了婚，將來(lái)最少得買兩個(gè)棺材，一個(gè)給韓文舉，一個(gè)給白石寨麻子鐵匠！”
金狗兩邊便打哈哈。
中午會(huì)上，又是兩個(gè)小時(shí)無(wú)人開(kāi)口。金狗拿眼看每一個(gè)人，每一個(gè)人都面無(wú)表情，飯間的那一種活躍全然無(wú)痕跡，人似乎全改變了。蔡大安拿眼看了金狗幾下，金狗裝傻，沒(méi)作理會(huì)，專注著腳下的磚縫里，一只螞蟻從洞里出來(lái)，拖拉一粒大螞蟻三倍的熟米顆，米顆拖到洞口時(shí)，另一只螞蟻來(lái)?yè)?，兩廂打斗，后分別停止，以觸角搏擊，半天誰(shuí)也不肯進(jìn)，也不肯退。金狗看得入神，田中正說(shuō)：“怎么不說(shuō)話呀？有什么都可以講嘛！”金狗一指頭將那米顆彈走了，抬起頭來(lái)，又抽他的煙。
蔡大安咳嗽了一下，說(shuō)：“總得有人開(kāi)頭，大家不說(shuō)，我說(shuō)吧。田記書召開(kāi)這個(gè)會(huì)，很重要，也很及時(shí)，本來(lái)應(yīng)該讓河運(yùn)隊(duì)全體同志參加，但今天沒(méi)來(lái)，這也好，為了便于意見(jiàn)統(tǒng)一，我們做干部的就有責(zé)任把會(huì)開(kāi)好。河運(yùn)隊(duì)是田書記一手抓的，建隊(duì)至今，取得了很大成績(jī)，這眾口皆碑！為了把我們的成績(jī)保持下去，創(chuàng)出更優(yōu)異的局面，根據(jù)河運(yùn)隊(duì)同志們的意見(jiàn)，我們是應(yīng)該進(jìn)一步加強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)力量。當(dāng)初讓我和一申負(fù)責(zé)，老實(shí)說(shuō)，我們做了一些工作，但嚴(yán)格講，也有不少缺點(diǎn)。比如采購(gòu)和推銷方面的局限，非生產(chǎn)性*的人員過(guò)多問(wèn)題。這一點(diǎn)，我是有責(zé)任的。因此，我認(rèn)為，隊(duì)長(zhǎng)的職位，我多少有不勝任之處，我提議，可以讓金狗也進(jìn)入領(lǐng)導(dǎo)班子！”
金狗萬(wàn)沒(méi)想到蔡大安會(huì)提到他！不覺(jué)笑了一下。
田一申接著說(shuō)：“好，大安帶了個(gè)頭，他說(shuō)得很好，我們這個(gè)班子是需要調(diào)整一下。我嗎，正如大安的意見(jiàn)一樣，我們是不勝任的，我是鄉(xiāng)zheng府生產(chǎn)干事，鄉(xiāng)上別的事務(wù)也很多，大安也有他的信貸工作，我們是心有余而力不足?。∥姨嵋粋€(gè)人，能不能考慮七老漢來(lái)干干？”
這下是田中正發(fā)了一聲笑，說(shuō)：“大家說(shuō)嘛！”
大家又是沉默。
咳嗽聲又起來(lái)，一人開(kāi)始吐痰，接著三人、四人吐痰，有力大氣盛的竟將痰從窗口吐出去。四只、五只雞趨步而來(lái)，在門口為痰爭(zhēng)奪。
田中正說(shuō)：“金狗和七老漢就算了吧，一個(gè)太年輕，一個(gè)太年老。河運(yùn)隊(duì)雖不是千軍萬(wàn)馬，可也不是簡(jiǎn)單事。我發(fā)表個(gè)意見(jiàn)，這意見(jiàn)不是黨委書記的意見(jiàn)，是我田中正的意見(jiàn)，是個(gè)人意見(jiàn)，咱充分民主，可以和我意見(jiàn)不一樣，可以爭(zhēng)論的。我看原兩個(gè)隊(duì)長(zhǎng)都不錯(cuò)，還是繼續(xù)干吧?！?br/>
還是沒(méi)人開(kāi)口。
地上的煙蒂越來(lái)越多，有人開(kāi)始撿起來(lái)，拆開(kāi)煙絲，用報(bào)紙條卷了抽。一個(gè)中午又過(guò)去了，趙望山又喊開(kāi)飯。田中正說(shuō)：“是不是大家還未考慮成熟？那么，就再考慮吧，下午再開(kāi)會(huì)。”
下午，田中正突然決定：他不參加下午的會(huì)。他讓一名副鄉(xiāng)長(zhǎng)主持會(huì)。說(shuō)：“是不是我在那兒，大家不好發(fā)言？要民主嘛，充分民主！”會(huì)上，大家還是沒(méi)有提出退掉某個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，只是又提了幾個(gè)人選。匯報(bào)給田中正，田中正一口說(shuō)死：“不行，再討論，幾時(shí)討論好幾時(shí)結(jié)束這次會(huì)議！”于是晚上繼續(xù)開(kāi)，田中正還是不參加，會(huì)開(kāi)到前半夜，將所提的人選再匯報(bào)田中正，他又否定了，且生了氣，到會(huì)上說(shuō)：“上邊一再要求我們開(kāi)短會(huì)，可我們的會(huì)越開(kāi)越長(zhǎng)！隊(duì)長(zhǎng)的人選我們一定要定下來(lái)，今晚定不下，明早繼續(xù)開(kāi)，明早定不下，明午還得開(kāi)，總不能再重新召開(kāi)另一次會(huì)議吧？”
金狗便站起來(lái)發(fā)言了：“我提個(gè)建議?，F(xiàn)在提了這么多個(gè)人選，總不能都來(lái)當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)吧？一個(gè)河運(yùn)隊(duì)，州上重視，縣上重視，又是田書記一手抓的，這河運(yùn)隊(duì)就是我們鄉(xiāng)的‘靈通寶玉’是命根子，所以選好領(lǐng)導(dǎo)班子十分重要！但是人選提得太分散，若這樣下去就是再開(kāi)三天三夜會(huì)也是沒(méi)個(gè)結(jié)果。我的建議是，咱們充分發(fā)揮民主，進(jìn)行無(wú)記名投票?？梢赃x兩次，現(xiàn)提名為八人，第一次可選出四人，然后在四人里邊再選出二人來(lái)。這意見(jiàn)不知行不行？”
會(huì)上立即有幾個(gè)人說(shuō)：“這辦法好，就這樣辦！”
田中正卻借故茶喝完了，要去辦公室泡茶水，大家就等著他回來(lái)定點(diǎn)子。蔡大安說(shuō)：“金狗的意見(jiàn)是對(duì)的，群眾心里自有一桿秤，選上誰(shuí)是誰(shuí)！”田一申也說(shuō)： “好，無(wú)記名投票好！”金狗瞧著他們，他們也瞧著金狗，偏這時(shí)田中正在辦公室喊：“金狗，電話！”金狗出去了，納悶誰(shuí)給他打電話？一進(jìn)辦公室，田中正卻把門關(guān)了，說(shuō)：“金狗，你的意見(jiàn)是對(duì)的，你估摸一下，無(wú)記名投票的選舉結(jié)果會(huì)怎么樣？”金狗說(shuō)：“我估摸還是田一申和蔡大安，除了他們還能有誰(shuí)呢？”田中正說(shuō)：“選舉的目的是為了把河運(yùn)隊(duì)搞好，我們要把強(qiáng)有力的同志選上??！”金狗就說(shuō)：“這個(gè)我明白?！?br/>
金狗和田中正來(lái)到會(huì)場(chǎng)，田中正就說(shuō)道：“金狗提出無(wú)記名投票，這辦法很好，大家也都同意，我也是同意的。我們河運(yùn)隊(duì)是大有成就的，前兩個(gè)隊(duì)長(zhǎng)總的來(lái)說(shuō)，是干得相當(dāng)不錯(cuò)的，但相對(duì)來(lái)說(shuō)也有他們的弱點(diǎn)，重新選舉，若再次選上他們，他們應(yīng)總結(jié)自己的長(zhǎng)處，糾正自己的短處，若選上別人，就要比田一申和蔡大安干得更好！初選中，每人在一張紙片上只能寫四個(gè)人，不會(huì)寫字的，可以找人代寫。”
紙片就由副鄉(xiāng)長(zhǎng)裁好，發(fā)給大家。金狗坐在幾個(gè)不會(huì)寫字的人旁邊，已經(jīng)答應(yīng)為他們寫選票。蔡大安就坐在了金狗對(duì)面，用腳暗暗踢了一下金狗，金狗沒(méi)有說(shuō)什么，卻當(dāng)著蔡大安的面將蔡大安第一個(gè)寫上了。坐在遠(yuǎn)處的田一申一直注意著金狗，后來(lái)就說(shuō)：“金狗，我沒(méi)有帶鋼筆，你填好后讓我填填?！苯鸸沸睦锩靼?，把筆丟給了他。然后他又代為那幾個(gè)不會(huì)寫字的人填寫了。
紙片收起來(lái)，副鄉(xiāng)長(zhǎng)唱票，田中正拿著粉筆在墻上寫名字畫“正”號(hào)，全會(huì)場(chǎng)都緊張起來(lái)，連咳嗽聲都沒(méi)有了。選舉結(jié)果是：蔡大安十一票，金狗十一票，田一申十票，七老漢八票。這就是說(shuō)，第二次選舉再無(wú)意外的話，蔡大安就是河運(yùn)隊(duì)正隊(duì)長(zhǎng)，金狗則是副隊(duì)長(zhǎng)了。
名單一出來(lái)，蔡大安和田一申便再也憋不住了屎尿，都急急忙忙去了廁所。蔡大安對(duì)田一申悄悄說(shuō)：“我給你投了一票，你怎么比金狗還少？無(wú)論如何，咱不能讓金狗來(lái)當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)！下來(lái)你不要投他的票，我也不能投他的票！”田一申則閉口不語(yǔ)，臉色*鐵青。
初選中，金狗已經(jīng)取得了勝利，他是要讓田中正他們看看他的價(jià)值，但他絕無(wú)當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)之意，第二次選舉時(shí)，金狗就首先說(shuō)道：“大家選我，我非常感謝，但我聲明，我是堅(jiān)決不干的，請(qǐng)不要選我！”為了表明心跡，他讓田中正來(lái)為不會(huì)寫字的幾個(gè)人代填選票。而自己填寫時(shí)，卻并沒(méi)有寫上蔡大安，而寫上了田一申，在將筆再一次給田一申時(shí)，裝作無(wú)意間連選票也一起給了田一申。田一申極快看了一下金狗的選票，回報(bào)以無(wú)聲的微笑。開(kāi)始統(tǒng)計(jì)，結(jié)果大出人之預(yù)料，田一申卻成了十一票，蔡大安成了十票，金狗則只有了七票。田中正就喜歡地說(shuō)：“經(jīng)過(guò)民主選舉，還是原來(lái)的結(jié)果，這就是說(shuō)，田一申和蔡大安是得人心的，是深受大家信任的，那么咱們就鼓掌通過(guò)吧！”掌聲就響了一陣，散了會(huì)。
這次一天一夜的會(huì)議，與會(huì)者沒(méi)有一個(gè)不覺(jué)得田中正的厲害的！田一申在家舉辦了一場(chǎng)酒席，為自己的勝利慶賀了一番，特意也將金狗叫去了。蔡大安則極不滿意這次選舉，見(jiàn)了金狗說(shuō)：“初選我是第一，再選我竟又成了第二名，這一定是田一申從中做了手腳！我分析了，是他沒(méi)給我投，也沒(méi)給你投，而自己卻給自己投。這人太卑鄙了！你也太傻，為什么不讓大家選你，又為什么不親自為那幾個(gè)不會(huì)寫字的人代填選票呢？”
金狗說(shuō)：“只要你上去就好了！”
蔡大安說(shuō)：“我也太老實(shí)了，沒(méi)防著他要做手腳。咱們算是失敗了！”
金狗安慰了他一番，問(wèn)起州城報(bào)社名額的事，蔡大安說(shuō)：“兄弟，天真有不測(cè)之風(fēng)云！會(huì)上你不是看得清楚嗎，現(xiàn)在田一申還是正隊(duì)長(zhǎng)，田書記讓他迷惑了，我是愛(ài)莫能助??！”
金狗知道他會(huì)這樣，但金狗明白，通過(guò)這次選舉，他既不大惡了蔡大安，而又取得了田中正和田一申的好感。回來(lái)與小水商量，小水為了萬(wàn)無(wú)一失，就到了兩岔鎮(zhèn)供銷社與英英作長(zhǎng)夜談，大說(shuō)金狗的好處。英英說(shuō)，金狗既然在部隊(duì)上搞過(guò)通訊，那一定是一筆好寫，也夸說(shuō)金狗的一表人才，同意給叔叔說(shuō)情。兩天后，田中正見(jiàn)到金狗，很喜歡地說(shuō)：“金狗，你也報(bào)名去報(bào)社嗎？這想法很好，你覺(jué)得你怎么樣，去能勝任嗎？”
金狗說(shuō)：“能成！”
田中正哈哈大笑：“有氣派，干什么就得有這種派頭！我已經(jīng)暗中觀察你了，你思想很敏銳，發(fā)言也有見(jiàn)地，是個(gè)人才！你還記得當(dāng)年州河里的事嗎？”
金狗說(shuō)：“什么事？”
田中正說(shuō)：“你那時(shí)不救了我，恐怕我墳上的草都幾人高了！”
金狗說(shuō)：“你還記著那事？！”
田中正說(shuō)：“這是要記住的！當(dāng)然你救我，這不僅僅是你我之間的個(gè)人事，是體現(xiàn)了群眾和干部的關(guān)系嘛！如果說(shuō)我們當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)干部是船的話，群眾也就是水嘛，船全靠水來(lái)載浮?。‖F(xiàn)在有機(jī)會(huì)到州城去，我就要考慮你，雖然你很能干，這個(gè)河運(yùn)隊(duì)舍不得你的，可要因才使用呀！這怕就不是我個(gè)人要報(bào)救命之恩而開(kāi)后門吧！”
金狗回笑著，說(shuō)聲謝謝。
田中正似乎在認(rèn)知己了，突然問(wèn)道：“你打槍怎么樣？”
金狗說(shuō)：“準(zhǔn)著哩！”
田中正就說(shuō)：“你跟我打一次獵去，這幾天事情太多太雜，腦子該松弛一下了，你有興趣嗎？”
金狗說(shuō)：“當(dāng)然有興趣！”
田中正便拍著金狗的肩說(shuō)：“一申和大安有你這個(gè)樣子就好了！”
打獵的那天，金狗沒(méi)有出船，他讓福運(yùn)替他去和七老漢結(jié)伴，自個(gè)在家等著田中正。不靜崗后十里，是大深溝，山上多有野兔、山雞和黃羊，偶爾也會(huì)碰著野豬狗熊的。田中正來(lái)了，背著一桿半自動(dòng)，是鄉(xiāng)武裝干事的那支槍，同行的竟是蔡大安，也背了一桿槍。蔡大安悄悄對(duì)金狗說(shuō)：“看見(jiàn)了吧，田一申又不行了，當(dāng)著他的面，書記叫我來(lái)，就是不叫他！”金狗笑笑，心里說(shuō)：哼，田中正在玩天平，你被玩了還天地不曉哩！口里卻說(shuō)：“那好呀，你可以幫我說(shuō)說(shuō)話了！”蔡大安說(shuō)： “你今天能來(lái)，還不是我說(shuō)的嗎？”三人順溝走了十里，十里山路崎嶇，巖石突出，勢(shì)如下山虎之態(tài)，且危巖頂上，多有白皮松，七扭八扭，于黑青中顯白。到了一個(gè)山洼里，巖的石層線突然斜豎，滿洼里是屋大的巨石，苔蘚如錢，就在亂石之間，有一獨(dú)戶人家。屋主是一短小精悍男人，正懶洋洋仰躺在門前的亂草中，身邊是一頭奶羊，瘦骨嶙峋，卻奶大如袋，那小男人就雙手摩揣著奶頭，用嘴去吮奶汁。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，小男人抬頭看了一下，木木的毫無(wú)表情，又去吮吸奶汁。
田中正就喊了一聲：“豹子！”
小男人又抬起頭，揉了揉眼睛，突然銳聲大叫：“是田書記！今早上我兩口還說(shuō)起你是該來(lái)了，果真你就來(lái)了！東坡垴發(fā)現(xiàn)有一只野豬，今日咱把它收拾了去！”
田中正說(shuō)：“豹子，你好受活，睡在那兒吃羊奶，我們肚子里咕咕叫了，先弄一頓吃食吧！”
話未落，后山埡一聲沉沉爆炸聲。豹子喜得手舞足蹈：“田書記，你真是大人大福，那山埡放的藥丸，早不響遲不響，你腳跟一到就響了！”便尖嗓子又朝屋里喊：“喂，田書記來(lái)了，你還不下機(jī)子嗎？”自個(gè)又笑笑，朝后山埡跑去。
堂屋里的一架織布機(jī)上，走下一個(gè)女人，衣衫破舊，卻面容潔凈，大有幾分風(fēng)采。見(jiàn)客進(jìn)門，哎喲了一聲復(fù)又回去，梳理了頭發(fā)，換取了新衫。田中正就對(duì)金狗和大安說(shuō)：“深山出英俊，一點(diǎn)不假吧？一棵嫩白菜硬是讓瞎豬拱了！”三人進(jìn)門，田中正在中堂又大聲夸說(shuō)這女人俏樣，女人打扮了出來(lái)，倚在內(nèi)屋門框上說(shuō)： “瞧書記說(shuō)的，我們深山人有什么好，丑得出不了門哩！”眉眼就溢光飛蕩。然后燒水泡茶，一人一碗端上來(lái)了，又訴說(shuō)田書記怎的多日也不見(jiàn)來(lái)，是嫌山里人的碗沿不凈，還是嫌山里人的被頭沒(méi)洗？直說(shuō)得田中正的話和笑混合一團(tuán)。后來(lái)豹子就扛了一只野狗進(jìn)來(lái)，直念叨書記口福好，可以喝酒吃狗肉了！便動(dòng)手將炸飛了嘴唇的野狗繩拴了，勒死在門檻下，架火煮吃。吃罷，豹子取了槍，裝上火藥，藥里又下了鐵條，再將一小塊有紅的紙撕成四片，揉成小粒給每人的槍管里塞。金狗問(wèn)這是什么，小男人說(shuō)是“避邪”，田中正就說(shuō)：“金狗真傻，這是女人的經(jīng)血紙，裝上它，不會(huì)出事故的！”金狗頓覺(jué)惡心，拒不接受，田中正就說(shuō)：“金狗不要我要！豹子你先到后山去，大安往右梁上，金狗去左梁，你們?nèi)税l(fā)現(xiàn)了往下趕，我伏在溝口。要是今日有東西，那它是逃不走的！”
分配完畢，金狗三人提槍上了山梁，田中正還坐在屋中吃茶，豹子的女人卻提了一桶水，燒熱了洗臉洗脖擦身子。
約摸兩頓飯辰過(guò)去，溝垴的梢林子中響了豹子的吶喊聲，隨著右梁上也有了大安的“嗷——嗷——”叫聲，金狗握了槍，知道那邊出現(xiàn)了獵物，就靜伏在一棵枯樹(shù)背后，一雙眼眨也不敢眨。倏忽，前邊的一片蒿草地涌過(guò)一道波浪，迅速推來(lái)，他立即大聲叫喊：“嗷——嗷——”那波浪立時(shí)停止，遂向溝下閃去。金狗并未看清那是一頭什么野物，囂喊：“田書記，下來(lái)了——”慌忙一邊故意打弄得梢林亂響，一邊收縮包皮圍圈，向溝下移動(dòng)。但是，山溝里卻好長(zhǎng)時(shí)間寂靜無(wú)聲，溝口的田中正并沒(méi)有開(kāi)什么槍。金狗想：難道野物跑脫了？便跑過(guò)山梁，從一條毛砭道上往溝口走，才爬至一個(gè)石嘴，突然聽(tīng)得前邊有動(dòng)靜，伏地窺視時(shí)，兩個(gè)婦女正蹲在一眼山泉邊汲水。一個(gè)說(shuō)：“田書記又來(lái)了，沒(méi)到你家去嗎？”一個(gè)說(shuō)：“人家哪會(huì)到我家？我有你這副俊臉嗎，東西一樣，人家要的是白臉臉?！薄啊降撞灰粯拥?。”“是不一樣嗎，你小狐子好福！”“咱那死鬼，天一黑回來(lái)，黑燈搭火地就上炕，你還沒(méi)往那事上想，他就上來(lái)了，只顧著自己扇，你才剛剛有點(diǎn)意思，他就完了，完了就翻過(guò)身去睡，死也不理你。田書記不，他坐著說(shuō)話，說(shuō)得你心里癢癢的，他才上來(lái)，上來(lái)還幫你，這兒摸摸，那兒揣揣，你不能不催他……他倒不急，在里邊角角落落，溝溝岔岔，圪圪嘮嘮，全回動(dòng)得到到的了，你都要消了，化了，死了，他才……唉，到底是干部，干部和農(nóng)民有差別嘛！”一個(gè)說(shuō)：“……你是越吃越饞了，小心你男人用槍崩了你！”一個(gè)說(shuō)：“他崩我什么，我是和死貓爛狗嗎，我是和田書記！”金狗聽(tīng)了，卻害怕得不敢起身，不知道說(shuō)話的是誰(shuí)？待女人汲水走了，看時(shí)，俊俏的那個(gè)竟是豹子的女人！
金狗腦子里嗡地響了一下，眼前就模糊起來(lái)，盯著那豹子的女人從荒草里走去，風(fēng)起草動(dòng)，女人就時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，他眼睛就看花了，一會(huì)覺(jué)得那女人是英英的娘，一會(huì)又覺(jué)得是死去的翠翠……金狗一時(shí)怒火中燒，他咒罵著這些不知恥的女人，更咒罵著田中正竟走到哪兒橫行到哪里？！就提了槍往溝口走，他要過(guò)去找著田中正，當(dāng)面打他一個(gè)耳光，要他跪下來(lái)交代這一切臭事。但溝垴上的豹子的叫聲又喊了：“下來(lái)了！是一頭野豬！嗷——嗷——”金狗低聲罵：“你羞你先人哩，還講究是打獵的！”卻立即思忖道：豹子做丈夫，豹子都是這樣，咱何苦發(fā)什么火？再說(shuō)捉奸捉雙，這陣你拿什么證據(jù)？那男女是通|奸不是強(qiáng)||奸，法律也管不著的，你有什么辦法？一時(shí)灰心喪氣，癡呆呆站在那里。
遠(yuǎn)處豹子的喊聲更大了，蔡大安也在喊，喊聲在山谷里回蕩著。金狗木木地跪倒在地上，突然像瘋子一樣大聲嘶叫，將雙拳在地上擂打。然后便端了槍對(duì)著山梁上那棵白皮松，勾動(dòng)了扳機(jī)，一連放射了十三槍，將所有的子彈全部報(bào)銷了！
聽(tīng)見(jiàn)槍響，蔡大安和豹子從梢林過(guò)來(lái)，一邊喊田書記，一邊喊金狗。金狗還跪在那里，不動(dòng)也不應(yīng)，直待到田中正也提了槍過(guò)來(lái)問(wèn)：“金狗，你打著了？”金狗軟軟地倒在地上，臉上灰白得不是個(gè)顏色*。
豹子說(shuō)：“金狗是軟蛋，野豬沒(méi)打中，倒讓野豬嚇成這個(gè)樣子！”
金狗呸地一口唾在他的臉上，罵道：“你他媽的才是軟蛋，我要是你，拔一根球毛吊死啦！”
田中正臉上立即紅起來(lái)，但很快平靜了，說(shuō)：“金狗，你胡說(shuō)什么？！沒(méi)打著野豬算了，到豹子家吃一頓飯?jiān)倩匕伞！?br/>
金狗站起來(lái)卻說(shuō)：“我餓死也不到他們家去，我嫌惡心！”
金狗獨(dú)自返回了，走到半路，火氣平靜下來(lái)，便大覺(jué)后悔，恨自己一時(shí)沖動(dòng)而要得罪了田中正，會(huì)使自己的大事毀了！到了黃昏，垂頭喪氣進(jìn)了家門，卻見(jiàn)小水和爹又請(qǐng)了和尚在算卦哩。這和尚伸了左手，以食指根為起，從食指頭，中指頭，無(wú)名指頭，再返回?zé)o名指根，中指根，食指根，來(lái)回推算月期，月期上起日，日上起時(shí)，問(wèn)小水：“你說(shuō)個(gè)時(shí)辰？”小水脫口說(shuō)：“金狗是申時(shí)生的，就說(shuō)個(gè)申時(shí)?！焙蜕幸魂嚳谀钍謩?dòng)，道：“是‘大安’！‘大安’者好！”金狗爹說(shuō)：“怎么個(gè)好法？”和尚說(shuō)：“詩(shī)曰：‘大安’事事昌，求財(cái)在坤方，失物去不遠(yuǎn)，宅舍保安康，行人身未動(dòng)，病者主無(wú)妨，將軍回田野，仔細(xì)與推詳。金狗這次去州城報(bào)社事，必是成了！”
金狗在門口說(shuō)：“給我算算，今日吃飯不？”
爹就訓(xùn)道：“你胡說(shuō)些什么？和尚的卦靈，他說(shuō)成必是成的。你們打著什么野東西了？”
和尚笑著說(shuō)：“不是僅從卦上來(lái)算，你們瞧瞧金狗，那眉骨突出，毛色*發(fā)亮，印堂也紅光光的，這就是走亨運(yùn)的兆頭！”
金狗說(shuō)：“這你全說(shuō)錯(cuò)了，去報(bào)社的事已經(jīng)無(wú)望，我得罪了蔡大安，又得罪了田中正，你想想，我能去嗎？”
和尚也便不再說(shuō)起能成不成的話，寒暄了幾句閑事，告辭回寺里去了，小水便問(wèn)金狗：“你說(shuō)你得罪了田中正，怎么得罪了？”金狗說(shuō)了打獵中的事，小水說(shuō)： “事情沒(méi)揭穿，田中正他不曉得你咒罵他的。我已經(jīng)給英英說(shuō)了，她好熱情，一定要我領(lǐng)你去她那兒聊聊。我來(lái)找你，你打獵去了，你爹卻找了和尚來(lái)算卦哩?！苯鸸吠普f(shuō)不去，被爹一頓臭罵，金狗倒激動(dòng)了，說(shuō)：“去就去，刀山火海我都敢去的，我不敢去？！”和小水匆匆扒了幾碗剩飯，就踏黑過(guò)了州河到鎮(zhèn)供銷社去。
在路上，小水批評(píng)金狗：“你在家，怎么老和你爹頂嘴，老人也是一片好心，你老頂撞，會(huì)傷他心哩！”
金狗說(shuō)：“小水，說(shuō)實(shí)話，我心里好煩！我雖然不了解國(guó)家的大事，但現(xiàn)行的政策我雙手歡呼，中國(guó)是急需要改革了，否則真是不得了！可怎么改革？?jī)刹磬l(xiāng)完全是田中正的勢(shì)力，一個(gè)河運(yùn)隊(duì)，倒成全了他的政績(jī)，讓他更能繼續(xù)往上爬了！想到這，我一腔子黑血都在翻，永遠(yuǎn)不愿去見(jiàn)他，給他說(shuō)軟話。但是，氣又有什么辦法，他有的是權(quán)呀！你要活下去，要么就去做蔡大安、田一申，當(dāng)走狗，要么就是我爹那樣，人家在頭上屙了屎，鼻子上還要蹭尻子。我一輩子也不愿這樣活著！你要站出來(lái)作斗爭(zhēng)，可又怎么個(gè)斗法？像你韓伯，浪天浪地發(fā)牢騷，說(shuō)怪話，那又頂屁用！形勢(shì)逼得我去奮斗，去出人頭地??！小水，這出路又在哪里呢？我畢竟年輕，血?dú)庹?，一顆心一會(huì)兒這么想，一會(huì)兒又那么想，你說(shuō)能不煩嗎？一見(jiàn)我爹整日求和尚算卦，我火兒就只能向他發(fā)！”
小水默默地聽(tīng)金狗說(shuō)著，她完全理解他，同情他，想再為他說(shuō)些什么，卻覺(jué)得金狗比她想得更深更開(kāi)，突然間倒感到金狗是一個(gè)極聰明極有心勁的人，他表面上似乎隨隨便便，漫不經(jīng)心，其實(shí)他把什么都看到了，想到了，是一個(gè)真正的男人！想到這里，自己忽然覺(jué)得臉腮有些燒，她默默地說(shuō)：金狗叔，我何嘗不也是一肚子煩呢？我一個(gè)女兒家，沒(méi)指望像你那種志向，我只能在生活上照顧你……她這么想著，月光下就看見(jiàn)金狗的衣領(lǐng)窩在里邊，手舉起來(lái)了，但立即又放下，說(shuō)：“金狗叔，你把衣領(lǐng)翻翻，別到了英英那兒惹人家笑話！”
金狗翻了衣領(lǐng)，他和小水并肩往前走，說(shuō)：“小水，你是不是覺(jué)得我也是一個(gè)窩囊廢？”
小水說(shuō)：“金狗叔要算窩囊廢，那我們?cè)谀阊劾锒蓟畹貌皇侨肆耍 ?br/>
金狗說(shuō)：“還叫我金狗叔？”手一甩，正好碰在小水的手上。金狗再去甩動(dòng)，想再碰到的時(shí)候，他就要拉住恨恨捏一下的，但再也不見(jiàn)小水的手了，小水將手插在了口袋里，一邊走，一邊往四周圍看著。金狗沒(méi)有再說(shuō)什么，他主動(dòng)和小水拉開(kāi)了距離，仰頭看著天，天上的月亮明明亮亮，但清清冷冷。
兩個(gè)人默默走了一段路，小水覺(jué)得應(yīng)該說(shuō)些什么了，張口卻不知道說(shuō)什么，就輕輕笑了笑，轉(zhuǎn)了話題說(shuō)：“到英英那兒，你那臉可要活泛些，我來(lái)主說(shuō)，你看我的眼色*行事就是了。”
兩人到了供銷社，金狗忍不住又遲疑起來(lái)，掏出一根煙在那里吸。小水敲開(kāi)英英的宿舍門，英英正在那里擦身子，穿了一件淺色*緊身睡衫，將兩顆碩大的－乳－房突出，小水一見(jiàn)忙說(shuō)：“我把金狗叔領(lǐng)來(lái)了，快把衣服穿上吧！”
英英卻說(shuō)：“我這不是穿著衣服嗎？金狗哥又不是狼，他會(huì)吃了我？”說(shuō)罷就格格直笑，倒伸手將金狗拉進(jìn)屋來(lái)了。
金狗坐定，英英就拿出許多水果糖來(lái)，嘩啦倒在床上讓吃，她也含了一顆在口，看著金狗，眼里直放光芒，說(shuō)：“金狗哥什么都好，就是架子大，幾次到我們供銷社，看見(jiàn)我像沒(méi)看見(jiàn)一樣！”
金狗冷不防被她這么說(shuō)著，好沒(méi)意思，臉紅了許多。
小水說(shuō)：“我這金狗叔老實(shí)，待人都是那個(gè)樣子，就拿這次報(bào)名去報(bào)社的事，他也不肯多找你叔，見(jiàn)了面也不知道怎么說(shuō)！”
英英現(xiàn)在是坐在金狗的對(duì)面了，一會(huì)兒把雙腿分開(kāi)，一會(huì)兒卻架起二郎腿，將那一只漂亮的半高跟皮鞋挑起，那手就攏著頭發(fā)說(shuō)：“老實(shí)，挑糞不偷吃！我見(jiàn)過(guò)他在州河上放排，兇得像龍虎一樣，倒還怕我叔？金狗哥，我叔對(duì)你印象卻好哩，說(shuō)你‘文革’中救過(guò)他的命，他還沒(méi)好好謝你的?！?br/>
不知怎么，金狗倒對(duì)英英有幾分好感了，看著英英和小水并肩坐在床沿上，相比是那么潑辣大膽，無(wú)所顧忌。他第一次這么近地細(xì)致地看著英英，她極像她的娘，胖，胖得是那樣適度，周身都散發(fā)著青春氣息，但她畢竟又不像她娘和她叔的氣質(zhì)，她口大氣粗，卻顯得毫不做作，氣盛得可愛(ài)。
金狗說(shuō)：“你讓你叔千萬(wàn)不要提那場(chǎng)事，我來(lái)報(bào)名，也絕不是讓他還報(bào)當(dāng)年被救之情的。如果田書記那樣認(rèn)為，我寧愿不參加這次報(bào)考！”
小水的一只腳就在燈影里踩了一下金狗的腳。英英聽(tīng)了這話卻高興了，說(shuō)：“金狗哥說(shuō)得好，你真要以救命之恩要挾我叔，我英英就看你是俗人了！我眼里最瞧不起的就是蔡大安那號(hào)人！我實(shí)話給你說(shuō)了，鄉(xiāng)里報(bào)了兩個(gè)人，就只有咱兩個(gè)！聽(tīng)說(shuō)報(bào)社還要下來(lái)人考核，你水平高，我還要多請(qǐng)教你哩！”
小水顯得十分激動(dòng)，就嚷道：“金狗叔，和尚的卦還算靈哩！你這幾天就不要再行船了，在家好好看些書，報(bào)社的人來(lái)了，把你們考核上了，你到白石寨來(lái)找我，我給你們擺一席酒賀賀！”
三個(gè)人話投機(jī)起來(lái)，金狗也異?；钴S，英英要在煤油爐上搭小鍋下掛面讓大家吃，小水就去生爐子，英英提了桶要去房后崖泉里打水，也就將金狗叫去幫忙。金狗推辭不吃飯了，英英說(shuō)：“以后到報(bào)社了，你離開(kāi)你爹，我離開(kāi)我娘我叔，州城再?zèng)]個(gè)親人，你也不吃我的東西嗎？”
小水也說(shuō)：“金狗叔，你好沒(méi)出息，不如姑娘家大方！”
英英說(shuō)：“小水怎么叫金狗是叔？”
小水說(shuō)：“我爹認(rèn)他爹是干爹哩?！?br/>
英英就笑了：“那真是哈巴狗站了糞堆，金狗哥占了個(gè)便宜！”
英英提了桶先出去了，小水就對(duì)金狗說(shuō)：“這英英是有些瘋，可她比她叔好得多，她待你熱情，往后你就多到這里來(lái)，把關(guān)系搞好?！?br/>
金狗說(shuō)：“那你不再領(lǐng)我了？”
小水說(shuō)：“來(lái)時(shí)我還怕你老封個(gè)臉，可你現(xiàn)在話倒稠了，應(yīng)酬得比我還好哩！”
英英已經(jīng)在屋后喊金狗了，小水便一把將金狗推出門去。她一個(gè)人坐在房子里，心情仍很激動(dòng)，對(duì)著英英的鏡子看著自己，慌亂地?cái)n了攏零亂的頭發(fā)，聽(tīng)見(jiàn)金狗他們的腳步響，忙把鏡子翻出背面，但背面卻是英英的一張大彩色*像，是穿著粉紅汗衫照的，小水心里說(shuō)：“這艷炸鬼！”又將鏡面翻過(guò)來(lái)。
翌日，小水坐了七老漢和福運(yùn)的船到了白石寨，一邊打鐵，一邊想著金狗的好事，得空就跑河岸，盼金狗滿面春風(fēng)來(lái)通知她。
