就在那天夜晚，騎兵連的軍官們都在杰尼索夫的住宅中熱烈地交談。

“羅斯托夫，我告訴您，您要向團長表示歉意。”騎兵上尉對兩臉通紅、激動不安的羅斯托夫說，上尉身材高大，頭發(fā)蒼白，口髭濃重，大臉膛上布滿著皺紋。

騎兵上尉基爾斯堅曾二度因賠償名譽而貶為士兵，但兩次恢復(fù)原職，又升為上尉。

“任何人說我撒謊，我都不容許！”羅斯托夫高聲喊道，“他說我撒謊，我就說他撒謊。事情始終是如此。即使是天天派我值勤也行，把我關(guān)進牢房也行，可是任何人不能強迫我道歉，如果他身為團長，認為自己不屑于同我決斗，那末……”

“老兄，請您等一等，聽我說吧，”騎兵上尉用那男低音打斷他的發(fā)言，一面悠閑地捋順他那長長的胡髭，“您在旁的軍官面前對團長說有個軍官行竊……”

“在旁的軍官面前談起這件事情，我是沒有過錯的。也許不應(yīng)當在他們面前談到這等事，但我不是外交官。我之所以來當驃騎兵，就是因為騎兵隊里根本用不著講究細節(jié)的緣故，可是他竟然說我撒謊……那末就要他同意和我決斗……”

“這些話說得不錯，誰也不會想到您是個懦夫，可是問題并不在這里。您問問杰尼索夫，士官生向團長提出決斗，這像什么話？”

杰尼索夫咬了一下胡髭，面色陰沉地靜聽發(fā)言，顯然他是不愿意參與這次談話的。他對騎兵上尉的發(fā)問否定地搖了搖頭。

“您當著軍官們的面對團長說這種下流話，”騎兵上尉繼續(xù)說下去，“波格丹內(nèi)奇（團長叫做波格丹內(nèi)奇）把您遏止住了?！?/p>

“沒有遏止，而是說我扯謊?！?/p>

“得了吧，您竟對他說了這么多傻話，理應(yīng)道歉。”

“決不道歉！”羅斯托夫高聲喊道。

“我沒有料到您會這樣，”騎兵上尉嚴肅而冷漠地說，“可是，老兄啊，您不光是不愿意在團長面前，而且也不愿意在整個兵團面前，在我們大家面前道歉。您原先就應(yīng)當仔細想想，請別人指教一下，應(yīng)當怎樣來應(yīng)付這件事，可是您公然在軍官們面前把什么都說出來了。而團長現(xiàn)在該怎么辦呢？把這名軍官送交法庭審判，玷污整個兵團嗎？因為一個惡棍而使整個兵團名譽掃地嗎？在您看來，這樣做行嗎？在我們看來，這樣不行。波格丹內(nèi)奇真有兩下子，他說您扯謊。聽起來雖不悅耳，但是毫無辦法啊，老兄？是您自己亂沖的?，F(xiàn)在大伙兒都想暗中了結(jié)這個案子，您卻因為驕傲而不愿意道歉，想把什么都說出來。叫您多值一會兒班，您就感到氣惱，干嘛您不能向一個令人尊敬的老軍官道歉？不管波格丹內(nèi)奇怎么樣，他畢竟是個令人尊敬的勇敢的老上校，可是您感到氣惱；玷污兵團，您不在乎嘛！”騎兵上尉的聲音顫栗起來，“老兄，您在兵團中沒有呆上幾天，今天呆在兵團里，明天就被調(diào)到什么地方去做副官。您不理睬別人說的話：保羅格勒兵團中的軍官們中竟有竊賊！我們可不是一切都不在乎的。杰尼索夫，難道不是這樣嗎？不是一切都不在乎的吧？”

杰尼索夫總是沉默不言，也不動彈，有時候用他那烏黑的閃閃發(fā)亮的眼睛望望羅斯托夫。

“驕傲對您是很寶貴的，您是不愿意道歉的，”騎兵上尉繼續(xù)說下去，“不過我們這些老年人，因為是在兵團里成長的，所以死也應(yīng)該死在兵團里。總之，在我們心目中，榮譽是寶貴的，這一點波格丹內(nèi)奇也是知道的。啊，您不明白這是多么可貴，老兄！這樣很不好，很不好！您以后生氣還是不生氣呢，我始終要把實話說出來。很不好！”

騎兵上尉于是站起來，把臉轉(zhuǎn)過去不理睬羅斯托夫。

“說實在的，真了不起！”杰尼索夫一躍而起，說道，“喂，羅斯托夫，喂！”

羅斯托夫臉上白里透紅，焦慮不安，他時而望望這個軍官，時而望望那個軍官。

“不是，先生們，不是……您甭以為……我十分明了；您對我抱有那種看法是毫無根據(jù)的……我……為我自己……為兵團的光榮……不是么？我要用事實來證明一下，團旗的光榮對我也是……嗯，說實在的，反正是我有罪！……”他眼睛里噙著淚水。“我有罪，全是我的不是！……您還要怎樣呢？

……”

“伯爵，就是這樣的?！彬T兵上尉轉(zhuǎn)過臉來喊道，他伸出他那巨大的手捶打著他的肩膀。

“我對你說，”杰尼索夫喊道，“他是個不錯的人?！?/p>

“伯爵，這樣才更好，”騎兵上尉重復(fù)地說，他用爵位稱呼他，好像是表揚他承認錯誤似的。“伯爵大人，您去道道歉吧?！?/p>

“先生們，我能辦妥一切事情，任何人決聽不到我亂說一句話，”羅斯托夫用乞求的聲音說道，“但是我不會道歉，你們想要怎樣就怎樣吧，我的確不會道歉！我怎么要去道歉呢，就像個兒童那樣請求原宥么？”

杰尼索夫笑了起來。

“您會覺得更糟。波格丹內(nèi)奇愛記舊仇，您因固執(zhí)己見是會受到懲罰的?！被鶢査箞哉f道。

“說實在的，不是固執(zhí)！我沒法向您描述這是一種怎樣的感情，我沒法描述……”

“喂，聽您的便，”騎兵上尉說道。“那個壞蛋溜到哪里去了？那怎樣辦？”他向杰尼索夫問道。

“他說他自己有病，明天就發(fā)出命令開除他?！苯苣崴鞣蛘f道。

“這是疾病，不能用別的理由來解釋?！彬T兵上尉說。

“無論有病還是無病，他可不要碰見我——我會殺死他的！”杰尼索夫殺氣騰騰地吼道。

熱爾科夫走進房里來了。

“你怎么樣？”軍官們忽然把臉轉(zhuǎn)向那個走進房里來的人，說道。

“先生們，出征啊。馬克被俘，他隨全軍投降了?！?/p>

“撒謊！”

“是我親眼看見的?！?/p>

“怎么？你親眼看見馬克還活著？有手有腳的活人？”

“出征?。〕稣靼。∷麕砹讼?，要給他一瓶燒酒。你怎么走到這里來了？”

“因為馬克這個鬼家伙，我才又被派到兵團里來了。奧國將軍控告我了。馬克來了，我向他慶賀……羅斯托夫，你怎么樣？你好像是從浴室里走出來的？”

“老兄，從昨天一直到現(xiàn)在，我們這兒很混亂?！?/p>

兵團團部的副官來了，他證明熱爾科夫帶來的消息是可靠的。已頒布命令明天開拔。

“先生們，要出征?。　?/p>

“啊，謝天謝地，我們坐得太久了。”