圣誕節(jié)后的第三天，尼古拉在家中用午餐，這是他邇來(lái)少有的事兒。這是一次正式的告別午宴，因?yàn)樗徒苣崴鞣蛟谥黠@節(jié)后就要?jiǎng)由砘氐奖鴪F(tuán)里去。二十人左右出席午宴，其中包括多洛霍夫和杰尼索夫。

在羅斯托夫家中，從來(lái)不像這幾天過(guò)節(jié)那樣強(qiáng)烈地令人感到愛(ài)情的空氣、迷戀的氣氛?！白ゾo幸福的時(shí)刻，迫使你自己和他人發(fā)生愛(ài)情，讓你自己陶醉于愛(ài)情之中！只有這一點(diǎn)才是塵世上的真正的人生，其馀一切都是無(wú)稽之談。我們?cè)谶@里忙著做的正是這件事。”這種氣氛仿佛在說(shuō)話。

像平常一樣，尼古拉把四匹馬累得疲憊不堪了，也來(lái)不及遍訪他要去和邀請(qǐng)他去做客的地方，他回到家里正趕上吃午飯。他剛走進(jìn)來(lái)，就發(fā)現(xiàn)并且感覺(jué)到家里有一種緊張的戀愛(ài)的氣氛，此外，他還發(fā)現(xiàn)在幾個(gè)社交界人士之間充分顯露出一種奇怪的倉(cāng)惶失措的神態(tài)。索尼婭、多洛霍夫、老伯爵夫人特別焦急，娜塔莎也略微不安。尼古拉明白，索尼婭和多洛霍夫之間在午飯前想必發(fā)生了什么事情，在吃午飯時(shí)，他滿懷著他所固有的體貼別人的心情，非常溫柔地、謹(jǐn)慎地對(duì)待他們二人。佳節(jié)的第三天晚上，約格爾（教跳舞的師座）家中必然要舉行一次舞會(huì)，他每逢佳節(jié)必然為男女學(xué)生舉辦舞會(huì)。

“尼古連卡，你到約格爾那里去嗎？請(qǐng)你去吧?！蹦人瘜?duì)他說(shuō)道，“他特意邀請(qǐng)你去，瓦西里·德米特里奇（他就是杰尼索夫）也去?！?/p>

“遵照伯爵夫人的命令，我哪兒不敢去呢！”杰尼索夫說(shuō)，在羅斯托夫家里他詼諧地把他自己裝扮成娜塔莎的騎士，“我準(zhǔn)備跳pas　de　chaBle①?！?/p>

①法語(yǔ)：披巾舞。

“只要來(lái)得及！我答應(yīng)了阿爾哈羅夫了，他們那里要舉行一次晚會(huì)。”尼古拉說(shuō)道。

“你呢？……”他把臉轉(zhuǎn)向多洛霍夫，說(shuō)道。他剛剛開(kāi)口問(wèn)到這件事，就發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有必要去問(wèn)它。

“是的，也許是這樣……”多洛霍夫看了看索尼婭，他惱怒地、冷漠地回答，蹙起額角，那目光儼像在俱樂(lè)部舉辦的宴會(huì)上打量皮埃爾似的，他又用這種目光向尼古拉瞥了一眼。

“弄出了什么名堂，”尼古拉想了想。多洛霍夫在午飯后馬上就走了。這就使得尼古拉更加堅(jiān)信自己的推測(cè)。他把娜塔莎喊來(lái)，并且問(wèn)她這是怎么回事。

“我找過(guò)你了，”娜塔莎跑到他跟前說(shuō)道，“我多次地說(shuō)，你老是不愿意相信，”她洋洋得意地說(shuō)，“他向索尼婭求婚了?！?/p>

不管尼古拉這一段時(shí)間怎樣不太關(guān)心索尼婭，但當(dāng)他聽(tīng)到這件事以后，他身上好像失去了一件什么東西。多洛霍夫?qū)](méi)有嫁妝的而且孤獨(dú)無(wú)依的索尼婭來(lái)說(shuō)，是個(gè)體面的、在某些方面可以說(shuō)是杰出的配偶。從老伯爵夫人和上流社會(huì)人士的觀點(diǎn)出發(fā)，拒絕他是不行的。因此，當(dāng)他聽(tīng)到這件事以后，最初的感覺(jué)是對(duì)索尼婭的憤恨。他在思想上準(zhǔn)備說(shuō)出這些話：“當(dāng)然，最好要忘懷兒時(shí)的諾言，接受求婚才行?！钡撬€沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)完這句話……

“你可以設(shè)想！她拒絕了，完全拒絕了！”娜塔莎開(kāi)了腔，“她說(shuō)，她愛(ài)著另外一個(gè)人?！彼聊肷?，補(bǔ)充一句話。

“我的索尼婭不會(huì)有別的做法啊！”尼古拉想了片刻。

“無(wú)論媽媽總樣求她，她還是拒絕了，所以我知道，假使她說(shuō)了什么話，她決不會(huì)改口的……”

“媽媽求過(guò)她呀？”尼古拉責(zé)備地說(shuō)。

“是啊，”娜塔莎說(shuō)，“尼古連卡，你要知道，甭生氣吧，但是我知道你是不會(huì)娶她的。我知道，天知道是什么緣故，我的確知道，你不會(huì)娶她為妻的?！?/p>

“得了，這一點(diǎn)你是決不會(huì)知道的，”尼古拉說(shuō)，“可是我應(yīng)當(dāng)跟她談?wù)?。這個(gè)索尼婭長(zhǎng)得多么漂亮啊！”他面露微笑，補(bǔ)充一句話。

“她漂亮極了！我把她送到你面前來(lái)，”于是娜塔莎吻吻哥哥，就跑開(kāi)了。

一分鐘后，索尼婭走進(jìn)來(lái)，惶恐不安，六神無(wú)主，露出認(rèn)罪的樣子。尼古拉走到她跟前，吻吻她的手。這是他回家以后他們兩人頭一回單獨(dú)地傾吐愛(ài)慕之情。

“索菲（索尼婭的法語(yǔ)稱謂），”他說(shuō)道，開(kāi)頭他膽怯，后來(lái)就越來(lái)越勇敢了，“既然您要拒絕他這個(gè)不僅杰出，而且對(duì)您有益的配偶，他是一個(gè)完美的、高尚的人……他是我的朋友……”

索尼婭打斷他的話。

“我已經(jīng)拒絕了?！彼B忙說(shuō)。

“如果您為我而拒絕的話，那么我怕我……”

索尼婭又打斷他的話。她用那懇求的惶恐不安的目光望望他。

“尼古拉，不要向我提到這件事?！彼f(shuō)。

“不，我應(yīng)該說(shuō)。也許這是我的suffisance①，但是最好把全部情況說(shuō)出來(lái)。如果您為我而拒絕的話，那么我應(yīng)該把全部真相說(shuō)給您聽(tīng)。我愛(ài)您，我想，我最愛(ài)您……”

①法語(yǔ)：過(guò)于自信的表現(xiàn)。

“我感到滿足?！彼髂釈I滿面通紅地說(shuō)。

“不，雖然我對(duì)任何人不像對(duì)您這樣，談不上友誼、信任和愛(ài)情，但是我戀愛(ài)過(guò)一千次了，以后還會(huì)戀愛(ài)。而且我太年輕，媽媽并不希望我這樣做。我索興什么都不答應(yīng)。我要請(qǐng)您考慮多洛霍夫求婚的事?！彼莱鲞@句話，很費(fèi)勁地說(shuō)出自己的朋友的姓。

“請(qǐng)您不要對(duì)我談?wù)撨@件事吧。我什么都不想要。我像愛(ài)哥哥一樣愛(ài)您，將永遠(yuǎn)愛(ài)您，我再不需要什么別的了?！?/p>

“您是個(gè)天使，我配不上您，不過(guò)，我只是害怕欺騙您。”

尼古拉又一次地吻吻她的手。