當(dāng)鮑里斯和安娜·帕夫洛夫娜回到公共小組后，伊波利特公爵控制住了小組的談話線索。他在安樂(lè)椅上向前探出身子說(shuō)：

“Le　Roi　de　prusse！”①他說(shuō)完這句話，笑起來(lái)了。大家都向他轉(zhuǎn)過(guò)身去：“Le　Roi　de　prusse？”伊波利特問(wèn)道，又笑了起來(lái)，又心平氣和地、嚴(yán)肅地坐在自己的安樂(lè)椅中。安娜·帕夫洛夫娜等了一氣兒，但因伊波利特好像堅(jiān)決不想再說(shuō)下去，所以她就打開(kāi)話匣子，說(shuō)不信神的波拿巴在波茨坦偷走了腓特烈大帝的寶劍。

“C'est　l'épée　de　Frèdéric　le　Grand，que　je…”②她正要開(kāi)始說(shuō)，可是伊波利特打斷她的話。

“Le　Roi　de　prusse……”大家剛一向他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他又道歉了，有半晌沒(méi)有開(kāi)口。安娜·帕夫洛夫娜皺了皺眉頭。

伊波利特的朋友莫特馬爾把臉轉(zhuǎn)向他，堅(jiān)決地說(shuō)。

“Voyons　à　qui　en　avez－vous　avec　votre　Roi　de　prusse？”③

①法語(yǔ)：普魯士國(guó)王。

②法語(yǔ)：這是腓特烈大帝的寶劍，我把它……

③法語(yǔ)：普魯士國(guó)王那又能怎樣呢？

伊波利特笑起來(lái)了，好像他為自己的笑聲而感到害羞。

“Non，ce　n'est　rien，je　voulais　dire　seulement…①（他想把他在維也納聽(tīng)到的笑話重說(shuō)一遍，他整個(gè)晚上都想把它說(shuō)出來(lái)。）Je　voulais　dire　seulement，que　nous　avons　tort　de　faie　la　guerre　pour　le　roi　de　prusse．②”

鮑里斯謹(jǐn)慎地微微一笑，他的微笑可能被看成是對(duì)笑話的譏笑或者是贊賞，這要看大家怎樣對(duì)待它了。個(gè)個(gè)都放聲大笑。

“Il　est　très　mauvais　votre　jeu　de　mot，trés　spirituel，mais　injuste，”安娜·帕夫洛夫娜用布滿皺紋的指頭威脅他說(shuō)，“Nous　ne　faisons　pas　la　guerre　pour　le　roi　de　prusse，mais　pour　les　bon　principes．Ah，le　méchant，ce　prince，Hippolyte！”③她說(shuō)。

整個(gè)夜晚談話沒(méi)有停止，話題主要是以政治新聞為軸心。在晚會(huì)快要結(jié)束時(shí)，談話涉及到國(guó)王的賞賜，它因而顯得分外熱烈：

“要知道‘NN'去年獲得一個(gè)嵌有肖像的鼻煙壺，”l'hom　me　a　l'ésprit　profond④說(shuō)，“為什么‘SS'不能獲得同樣的獎(jiǎng)品呢？”

①法語(yǔ)：沒(méi)有什么，不過(guò)我想說(shuō)……

②法語(yǔ)：不過(guò)我想說(shuō)，我們替普魯士國(guó)王打仗是無(wú)濟(jì)于事的。

③法語(yǔ)：您的雙關(guān)語(yǔ)很不優(yōu)美，太俏皮，可是不真實(shí)。我們?yōu)槊篮玫脑瓌t，而不是為普魯士國(guó)王而戰(zhàn)。哦，這個(gè)伊波利特公爵多么惡毒?。?/p>

④法語(yǔ)：才智卓越的人。

“Je　vous　demande　pardon，une　tabatière　avec　le　portrait　de　l'Empereur　est　une　récompense，mais　point　une　distinction，”外交官說(shuō)，“un　cadeau　plutot．”①

“Il　y　eu　plutot　des　antécédents，je　vous　citAerai　Schw　arzenberg．”②

“C'est　impossible．”③另一人反駁。

“打個(gè)賭。Le　grand　cordon，c'est　différent…”④

①法語(yǔ)：對(duì)不起，鑲嵌有皇帝肖像的鼻煙壺是賞賜，而不是獎(jiǎng)?wù)?，毋寧說(shuō)它是贈(zèng)品。

②法語(yǔ)：有這種范例，施瓦岑貝格曾經(jīng)獲得賞賜。

③法語(yǔ)：這是不可能的。

④法語(yǔ)：綬帶，那是另一碼事。

當(dāng)大家都站起身來(lái)要走的時(shí)候，整個(gè)夜晚寡于言談的海倫又向鮑里斯提出邀請(qǐng)，她親切地意味深長(zhǎng)地吩咐他禮拜二到她那里去。

“這對(duì)我很有必要，”她回頭望著安娜·帕夫洛夫娜，含著微笑說(shuō)，安娜·帕夫洛夫娜也帶著她在談?wù)撍某绺叩谋Ｗo(hù)人時(shí)常會(huì)露出的憂郁的微笑，她肯定地認(rèn)為海倫懷有這個(gè)心愿。這天晚上好像海倫忽然從鮑里斯談?wù)撈蒸斒寇婈?duì)時(shí)說(shuō)出的某些話語(yǔ)中發(fā)現(xiàn)她有見(jiàn)他的必要。她好像已經(jīng)答應(yīng)在禮拜二他來(lái)的時(shí)候，她要向他說(shuō)明一下，為什么她有見(jiàn)他的必要。

禮拜二晚上，鮑里斯來(lái)到海倫的富麗堂皇的客廳時(shí)，海倫并沒(méi)有明確地向他說(shuō)明，為什么要他到她這里來(lái)?？蛷d里還有別的幾位客人，伯爵夫人很少跟他談話，只是在他吻著她的手向她告別時(shí)，她才顯露出一副古怪的樣子，面無(wú)笑意，她突然低聲地對(duì)他說(shuō)：

“Venez　demain　diner　le　soir．Il　faut　que　vous　veniez…venez．”①

①法語(yǔ)：明天來(lái)出席宴會(huì)……晚上，您要來(lái)……請(qǐng)您來(lái)吧。

鮑里斯這次來(lái)到彼得堡，成為伯爵夫人別祖霍娃家中親密的朋友。