有一天晚上，老伯爵夫人戴著一項寢帽，穿著一件短上衣，沒有戴假發(fā)，從那白色的細棉布寢帽下面露出一個寒酸的發(fā)髻，她一面嘆氣，一面發(fā)出呼哧聲，跪在小小的地毯上磕頭做晚禱，這時她的房門吱吱響了一下，娜塔莎赤著腳穿一雙便鞋，身上也穿著一件短上衣，扎著卷發(fā)紙，跑進房間里。伯爵夫人環(huán)顧四周，皺起眉頭。她快要念完她的最后一句禱詞：“難道這張床就是我的未來的壽坊嗎？”她的祈禱的情緒被一掃而盡。娜塔莎看見祈禱的母親后，紅光滿面，興奮起來，她忽然停止跑步，蹲在地上，情不自禁地伸出舌頭，嚇唬著自己。她發(fā)覺母親在繼續(xù)祈禱，便踮著腳尖跑到床前，用一只小腳迅速地蹭另一只小腳，脫下了便鞋，猛地跳到那伯爵夫人害怕成為她的壽坊的臥榻上。這張臥榻很高，鋪著羽毛褥子，上面擺放著五個一個比一個小的枕頭。娜塔莎霍地跳起來，鉆進羽毛褥子里，向墻邊轉(zhuǎn)過身去，在被子下面耍起來了，一面躺著，一面把膝蓋彎屈到下頦邊，蹬著兩條腿，這時她的笑聲隱約可聞；她時而把頭蒙住，時而露出頭來看看她的母親。伯爵夫人做完了晚禱，走到床前，露出嚴肅的面孔，但在她看見娜塔莎蒙住頭之后，便慈祥地微微一笑。

“喂，喂，喂?！蹦赣H說。

“媽媽，可以談?wù)剢幔胁恍?？”娜塔莎說，“嘿，親一下頸窩，再親一下，”她摟抱母親的脖子，吻了吻她的下頦，在對母親的態(tài)度上，娜塔莎雖然顯示了表面的粗魯，不過她很敏銳，而且靈活，她無論怎樣用雙手擁抱母親，總不會使她覺得疼痛，她不會使她厭惡，也不會使她不自在。

“啊，現(xiàn)在談啥呀？”母親說，等娜塔莎莫約翻了兩次身，從被底下伸出手來，裝出一副嚴肅的表情，和她同蓋一床被窩，并排躺下來。

在伯爵從俱樂部回家之前，娜塔莎在夜晚多次來玩，是母親和女兒的一種最大的樂趣。

“現(xiàn)在究竟要談啥呀？可是我應(yīng)當對你說……”

娜塔莎用手捂住母親的嘴。

“就談?wù)匁U里斯吧……我知道，”她嚴肅地說，“我是為了這件事才來的。您不消說，我曉得。不，您就說吧！”她放下手來。“媽媽，告訴我，他熱情嗎？”

“娜塔莎，你十六歲了，我在你這個年紀已經(jīng)出嫁了。你說鮑里斯很熱情。他很熱情，我像愛兒子一樣愛他，可是你想怎么樣？……你在想什么？你使他完全沖昏了頭腦，這一點我看得清楚……”

伯爵夫人在說這些話的時候，回頭望了望她的女兒。娜塔莎一動不動地一直盯著面前的床角上用紅木雕刻的獅身人面像，因此伯爵夫人只看見女兒面孔的側(cè)面。這副面孔流露著特別嚴肅的、凝神思索的表情，使伯爵夫人覺得驚奇。

娜塔莎一面傾聽，一面思忖。

“唉，那怎樣呢？”她說。

“你完全使他沖昏了頭腦，為什么？你想要他怎樣呢？你不能嫁給他，你是知道的。”

“為什么？”娜塔莎不改變姿勢，說道。

“因為他年輕，因為他貧窮，因為他是個親戚……因為你自己不會愛他?！?/p>

“為什么您會知道呢？”

“我是知道的，這不太好，我親愛的。”

“如果我愿意……”娜塔莎說。

“不要再講蠢話了?！辈舴蛉苏f。

“如果我愿意……”

“娜塔莎，我要一本正經(jīng)地說……”

娜塔莎不讓伯爵夫人說完，就把她的一只大手拉到自己身邊來，吻吻她的手背，然后吻吻掌心，又把手翻過來，開始吻她的手指的上關(guān)節(jié)，然后吻關(guān)節(jié)之間的地方，然后又吻上關(guān)節(jié)，同時輕言細語地說：“一月，二月，三月，四月，五月?！?/p>

“媽媽，告訴我，您干嘛一聲不響？告訴我吧?！彼仡^看她母親時說，母親用那溫柔的目光望著女兒，這樣一望，她好像忘記了她要說的一切。

“這怎么行，我的心肝。不是大家都了解你們在童年時代的關(guān)系，在另外些常到我們家里來的年輕人的心目中，看見他和你這樣親密，對你是很不利的，主要是，白白地使他難受。他也許給他自己找到了情投意合的有錢的配偶，他現(xiàn)在簡直要發(fā)瘋了。”

“要發(fā)瘋了嗎？”娜塔莎重說一句話。

“我把我自己的情況說給你聽。我有個表兄……”

“我知道——基里拉·馬特維奇，他是個老頭子，是嗎？”

“他并非從來就是老頭子。你聽我講，娜塔莎，我要跟鮑里斯談?wù)?，他不?yīng)當來得這樣勤……”

“既然他很想來，為什么他不該來？”

“因為我知道，這不會有任何結(jié)果的?！?/p>

“為什么您會知道呢？不，媽媽，您不要對他說吧。真是一派胡言！”娜塔莎說，那腔調(diào)聽來就像有人要奪取某人的財產(chǎn)似的?！鞍。也怀黾?，既然他感到快活，我也感到快活，那就讓他來好了。”娜塔莎微露笑容，向母親瞥了一眼。

“我不出嫁，·就·這·樣·過·下·去?！彼卣f一句。

“這是怎么回事，我的親人？”

“對，·就·這·樣·過·下·去。嗯，我不出嫁，但是……就這樣過下去，很有必要。”

“就這樣，就這樣。”伯爵夫人重復(fù)地說，她全身戰(zhàn)栗著，突然發(fā)出了和善的老太婆的笑聲。

“不應(yīng)該發(fā)笑，不要再笑了，”娜塔莎喊道，“您把整張床弄得搖搖晃晃。您非常像我，也是個好高聲大笑的人……等一等……”她抓起伯爵夫夫的兩只手，吻一吻小指頭的一個關(guān)節(jié)——六月，繼而吻另一只手的七月、八月?！皨寢專^分鐘情，是嗎？您的看法怎么樣？從前有些人這樣鐘情于您嗎？他很可愛，很，很可愛！不過我對他不太感興趣——他像食堂里的鐘那樣非常狹窄……您不明白嗎？……狹窄的，您要知道，淺灰色的……”

“你撒什么謊！”伯爵夫人說。

娜塔莎繼續(xù)說：

“難道您不明白嗎？尼古拉是會明白的……別祖霍夫——

是藍色的，暗藍色中帶有紅色的，他又是四角形的?！?/p>

“你也向他賣弄風(fēng)情。”伯爵夫人笑著說。

“不，他是個共濟會員，我探聽到了。他挺好，暗藍色中帶有紅顏色，要怎么向您解釋……”

“我親愛的伯爵夫人，”從門后傳來伯爵的說話聲，“你沒有睡嗎？”娜塔沙光著腳霍地跳起來，手里拿著一雙便鞋，跑到自己房里去了。

她久久不能入睡，她總是這樣考慮：誰也沒法理解她所理解的一切和她內(nèi)心包含的一切。

“索尼婭？”她想了想，睜開兩眼瞧著那只有條大辮子的、縮成一團躺著睡覺的小貓?！安?，她哪能明白！她是個高尚的人。她愛上了尼古拉，不再想知道什么了。媽媽心里也不明白。真奇怪，我多么聰明，而且多么……她很可愛?！彼又f，用第三人稱談?wù)撟约旱氖?，腦子里想到，有某個很聰明的、最聰明的、最好的男人在談?wù)撍氖虑椤膬?nèi)心容納著一切，“這個男人接著說，“她異常聰明，可愛而且美麗，異常美麗而靈活——游泳、騎馬，都很出色，還有一副好嗓子！可以說，非常悅耳的嗓子！”她唱了她所喜愛的凱魯比尼歌劇中的短短的樂句，就急忙撲到床上去，當她愉快地想到她馬上就會酣然入睡時，她便放聲大笑，她喊杜尼亞莎吹熄蠟燭，杜尼亞莎還沒有從房里去出來，她就進入了另一個更幸福的夢幻世界，那里的一切同現(xiàn)實一樣美好，令人感到輕松愉快，只不過在那個世界另有一番景況，因而就顯得更為美妙。

第二天，伯爵夫人把鮑里斯請來，和他商議一番，從那天起他就不再到羅斯托夫家里去了。