結(jié)婚之事必須取得父親的同意，為此安德烈公爵遂于翌日去看他父親。

父親表面上顯得很鎮(zhèn)靜，然而他的內(nèi)心充滿憤恨，他帶著這樣的神態(tài)接待了兒子，聽取了他的稟告。在他的生命行將結(jié)束的時(shí)候，任何人打算改變他的生活并在生活中引進(jìn)任何新的東西，他都認(rèn)為這是沒法理解的?！安贿^，要讓我合乎心愿地活到老死吧，往后你們想怎么辦，就怎么辦吧?！崩项^子對(duì)自己說。但是他和兒子打交道，他還是耍了那套他在緊急情況下所耍的外交手腕。他扯著一副鎮(zhèn)靜的腔調(diào)，全面考慮這個(gè)問題。

其一，在身世、財(cái)產(chǎn)和名位方面，這門婚事并非美滿的。其二，安德烈公爵已經(jīng)過了中年，身體孱弱（老頭子對(duì)這一點(diǎn)特別加以強(qiáng)調(diào)），而她卻很年輕。其三，他不忍心把兒子許配給這個(gè)小丫頭。其四，即是最后一點(diǎn)，父親譏諷地望著兒子時(shí)說，“請(qǐng)你將這門婚事延緩一年，去外國走走，療養(yǎng)一個(gè)時(shí)期，給尼古拉公爵尋求一位德籍家庭教師，這原來也就符合你的心意。然后，如果愛情、情欲、執(zhí)拗脾氣，真是大得很，你就娶親吧。這是我的最后的叮囑，記住，最后的……”公爵結(jié)束講話時(shí)所用的口吻表示，無論什么事物也不能強(qiáng)迫他改變自己的決定。

安德烈公爵清楚地看到，老頭子指望，他的感情或者他將來的未婚妻的感情經(jīng)不起一年的考驗(yàn)，或者他本人——老公爵在此以前去世，他于是決意履行父親的遺志：求婚之后將婚期延緩一年。

安德烈公爵在羅斯托夫家中呆了最后一晚以后過了三個(gè)禮拜便回到彼得堡。

翌日，娜塔莎向她母親說了心里話以后，整天等候博爾孔斯基，可是他沒有來。第二天，第三天依舊如此，不見人影。皮埃爾也沒有來，因?yàn)槟人恢腊驳铝夜舻剿赣H那里去了，所以她沒法說明他不赴約的原因。

這樣過了三個(gè)禮拜。娜塔莎不想到任何地方去，就像個(gè)幽靈似的，她覺得閑散無聊，悶悶不樂，在幾間房屋里面走來走去，晚間她背著大家，悄悄地哭個(gè)不停，也不到母親那里去了。她時(shí)常臉紅，心里很激動(dòng)。她仿佛覺得，大家都曉待她的失望，笑她，憐憫她。她內(nèi)心的痛苦十分劇烈，兼以徒慕虛榮，備受痛苦，也就加深了她的不幸。

有一回她到伯爵夫人那里來，想對(duì)她說些什么，但忽然哭起來了。她兩眼流淚，就像一個(gè)備受委屈而不知道為什么遭到懲罰的小孩那樣流淚。

伯爵夫人開始安慰娜塔莎。開頭，娜塔莎傾聽母親說話，突然她把她的話打斷了：

“媽媽，別再講了，我連想也沒有想，我不愿意想?。∨既粊砹艘惶?，就不再來，就不再來了……”

她的聲音顫栗起來，險(xiǎn)些兒要哭出聲來，但又恢復(fù)了常態(tài)，心平氣和地繼續(xù)說下去：

“我根本不想嫁人。我害怕他，現(xiàn)在我完全、完全安心了……”

在這次談話后的第二天，娜塔莎穿了一件舊連衣裙，她特別愛穿這件連衣裙，是因?yàn)槊糠暝绯克鼤?huì)給她帶來歡樂，從這天早晨起，她又開始采用自從上次舞會(huì)后已經(jīng)中斷的原有的生活方式。她喝夠了茶，就走進(jìn)一間她特別喜歡的很聚音的大廳，她在這里開始做視唱練習(xí)。練完第一課之后，她在大廳的正中間停下來，把她特別喜歡的短句重唱一遍。她的歌聲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，洋溢著整個(gè)大廳的空間，慢慢地消失，她愉快地傾聽悅耳的音調(diào)（仿佛出乎她所意料），她忽然心曠神怡。

“為什么想得太多，本來就很好嘛。”她對(duì)自己說，開始在大廳里走來走去，在音響清晰的鑲木地板上，她不是邁著普通的腳步，而是每走一步都把重心由腳跟換到腳尖上（她穿著一雙她喜歡的新皮鞋），就像傾聽自己的歌聲那樣，她愉快地傾聽有節(jié)奏的腳跟跺地時(shí)發(fā)出的咚咚聲和腳尖磨擦?xí)r發(fā)出的吱吱嘎嘎聲。她從鏡臺(tái)旁邊經(jīng)過時(shí)，照了一下鏡子，“瞧，她就是我！”在她看見自己時(shí)，她的臉部表情仿佛這樣說?！鞍?，也還不錯(cuò)。我還不需要任何人?！?/p>

仆人想走進(jìn)來，收拾起大廳里的東西，可是她不放他進(jìn)來，她又隨手把門關(guān)上，繼續(xù)踱方步。這天早上她又重新處在自我欣賞的狀態(tài)：她喜愛自己，稱贊自己?！斑@個(gè)娜塔莎多么俊俏?。　彼钟玫谌朔Q陽性的口吻談?wù)撟约?，“她長得漂亮，非常年輕，有一副銀鈴般的嗓子，她不會(huì)妨礙任何人，不過也別打擾她?！钡?，盡管大家不去打擾她，她還是不能平靜，而且她心中馬上意識(shí)到這一點(diǎn)。

接待室的大門敞開了，有個(gè)人問道：“在家嗎？”接著傳來了什么人的腳步聲。娜塔莎在照鏡子，但是她看不見鏡子里的自己。她傾聽接待室里的響聲。當(dāng)她看見鏡中的自己時(shí)，她的臉色顯得很蒼白。就是他。雖然她從關(guān)著的門里勉強(qiáng)地聽見他的語聲，但是她仍然確切地知道是他。

娜塔莎臉色蒼白，驚惶失措，她跑進(jìn)客廳里去。

“媽媽，博爾孔斯基來了！”她說，“媽媽，這很可怕，這很討厭！我不想……折磨自己！我究竟怎么辦呢？……”

伯爵夫人還來不及回答她的話，安德烈公爵就顯露出忐忑不安的異常、嚴(yán)肅的樣子走進(jìn)了客廳。他一看見娜塔莎，就喜笑顏開。他吻吻伯爵夫人和娜塔莎的手，在長沙發(fā)旁邊坐下?！?/p>

“我們很久都沒有機(jī)會(huì)……”伯爵夫人剛開始說話，可是安德烈公爵打斷她的話，當(dāng)他回答她的問話時(shí)，顯然，他急著要說出他要說的話。

“這些時(shí)日我沒有登門拜訪，因?yàn)槲业礁赣H那里去了，我需要和他商談一件非常重要的事情。昨天深夜我才回來?！彼四人谎郏f道，“我需要和您商談一件事，伯爵夫人?！?/p>

他沉默片刻后，補(bǔ)充地說。

伯爵夫人沉重地喘口氣，垂下了眼睛。

“我愿意為您效勞?！彼f。

娜塔莎知道她應(yīng)當(dāng)走開，但是她沒法這樣做，好像有什么東西使她的喉嚨憋悶得透不過氣來，于是她毫無拘束地睜開眼睛，直勾勾地瞅著安德烈公爵。

“現(xiàn)在嗎？就在這一瞬間！……不，不可能！”她想道。

他又瞥了她一眼，這一瞥使她相信，她沒有搞錯(cuò)，“對(duì)，現(xiàn)在，就是在這一瞬間要決定她的命運(yùn)?！?/p>

“娜塔莎，你去吧，我會(huì)叫你?！辈舴蛉擞枚Z說。

娜塔莎用那驚惶失措的央求的目光望了望安德烈公爵和母親，就走出去了。

“伯爵夫人，我來向您女兒求婚。”安德烈公爵說。

伯爵夫人滿面通紅，她沒有說出什么話。

“您的求婚……”伯爵夫人老成持重地開始說。他瞧著她的眼睛，默不作聲。“您的求婚……（她覺得不好意思）我們都感到高興，而且……我接受您的提婚，我覺得高興。我丈夫也……我希望……不過，這將取決于她自己……”

“當(dāng)我得到您的同意的時(shí)候，我就告訴她……您同意我的求婚嗎？”安德烈公爵說道。

“同意，”伯爵夫人說，向他伸出手來，當(dāng)他在她的手邊彎下腰來的時(shí)候，她懷著既疏遠(yuǎn)而又溫和的混合感情吻吻他的額頭。她希望像愛兒子那樣愛他，但是她感到，他是個(gè)外人，她認(rèn)為可怕的人。

“我相信我的丈夫是會(huì)同意的，”伯爵夫人說，“但是令尊……”

“我把我的計(jì)劃告訴我父親，可是他將婚期延緩一年作為同意結(jié)婚的必要條件。我想把這件事說給您聽。”安德烈公爵說道。

“的確，娜塔莎還很年輕，但是——時(shí)間這樣長啊！”

“如不這樣，就不行?！卑驳铝夜魢@口氣說。

“我把她送到您這里來?！辈舴蛉苏f了這句話便從房里走出來。

“天哪，饒了我們吧，”她在尋找女兒時(shí)反復(fù)地說。索尼婭說，娜塔莎在臥室里。娜塔莎臉色蒼白，坐在自己床上，用那冷淡的目光注視著神像，她飛快地畫十字，低聲地說著什么。她看見母親，一躍而起，投入了她的懷抱。

“媽媽，怎么啦？……怎么啦？”

“你去吧，到他那里去吧。他向你求婚，”娜塔莎覺得，伯爵夫人冷淡地講了這些話?！澳闳グ伞闳グ?，”母親流露出憂郁的責(zé)備的神色在那跑開的女兒身后說，她沉重地嘆口氣。

娜塔莎不記得她是怎樣走進(jìn)客廳的。她走進(jìn)門來看見他以后就停步了?！半y道這個(gè)陌生人現(xiàn)在變成了我的一切了？”她問她自己，隨即回答：“對(duì)，他是一切。對(duì)我來說，在這個(gè)世界上只有他一人才是最寶貴的。”安德烈公爵垂下眼簾，走到她跟前。

“我自從初次看見您的那個(gè)瞬間，就愛上您了。我能夠抱有希望嗎？”

他望望她。她那莊重而熱情的面部表情使他大吃一驚。她的面容仿佛在說：“為什么要問？為什么懷疑那不能不知道的事情？為什么傾訴你那非言語所能形容的感情。”

她向他近旁走去，停步了。他緊緊握住她的手，吻了吻它。

“您愛我嗎？”

“愛，愛?！蹦人脨浪频卣f，她大聲地喘了口氣，接著又喘了口氣，喘氣的頻率越來越大，忽然嚎啕大哭起來。

“您哭什么呢？是怎么回事？”

“啊，我很幸福?！彼卮?，透過淚水流露出微笑，她俯下身來偎依著他，思忖了一會(huì)，好像在問問自己，是不是可以這樣做，然后吻了他一下。

安德烈公爵握著她的一雙手，注視著她的眼睛，他在自己心靈中沒有發(fā)現(xiàn)從前他對(duì)她的愛情。忽然他心中有什么東西起了變化：從前那種富有詩意的神秘的情欲的誘惑不復(fù)存在了，只存有他對(duì)她那女性的、童稚的軟弱的憐惜，對(duì)她的忠誠和信任的畏懼心理和由于他和她的永久結(jié)合而引起的沉重的愉快的責(zé)任感。雖然如今的感情不像從前那樣明朗和富有詩意，但卻顯得更加嚴(yán)肅、更加強(qiáng)烈了。

“媽媽有沒有告訴您，婚期不能不推遲一年？”安德烈公爵不停地望著她的眼睛時(shí)說道。

“難道這就是我，那個(gè)小丫頭（大家都在這樣議論我），”娜塔莎想道，“難道我從現(xiàn)在這一瞬間起就是妻子，和這個(gè)陌生的、可愛的、聰穎的、就連我父親也敬重的人平起平坐了嗎？難道這是千真萬確的嗎？現(xiàn)在已經(jīng)不能把生活當(dāng)兒戲，現(xiàn)在我已經(jīng)是個(gè)大卜，現(xiàn)在我真要對(duì)我的一切言行負(fù)責(zé)，難道這都是真實(shí)的嗎？是的，他向我問了什么？”

“沒有?！彼卮穑幻靼姿鶈柕氖鞘裁?。

“請(qǐng)您原諒我，”安德烈公爵說道，“但是您這樣年輕，而我一生飽經(jīng)風(fēng)霜。我替您擔(dān)心。您沒有自知之明。”

娜塔莎全神貫注地聽他說話，極力地領(lǐng)會(huì)他的話語的涵義，可是她還聽不懂。

“無論這一年我怎樣艱難，不能不推遲我的幸福生活，”安德烈公爵繼續(xù)說，“在這個(gè)時(shí)期您得信賴您自己。我請(qǐng)您在一年以后給予我幸福，但是您現(xiàn)在可以自由自在，我們的訂婚保守秘密，如果您確實(shí)認(rèn)為您不愛我，或者您愛了……”安德烈公爵含著不自然的微笑說道。

“您干嘛這樣說呢？”娜塔莎打斷他的話。“您知道自從您首次來到奧特拉德諾耶的那天起，我就愛上您了?！彼f，堅(jiān)信她說的是實(shí)話。

“在一年之內(nèi)您將會(huì)認(rèn)識(shí)自己的……”

“整——整一年！”娜塔莎突然說，現(xiàn)在她才明了，婚期要推遲一年?！翱墒歉陕镆七t一年？干嘛要推遲一年？……”安德烈公爵開始向她說明推遲的原因，娜塔莎不聽他的話。

“不這樣就不行嗎？”她問道。安德烈公爵一言未答，但是他臉上流露出不能改變決定的表情。

“這太可怕了！不行，太可怕了，太可怕了！”娜塔莎忽然開口說，后來又嚎啕大哭起來?！暗却荒?，真要我的命，這是不行的，這太可怕了?！彼奈椿榉虻哪槪娝樕狭髀吨鴳z憫和困窘的表情。

“不，不，我把什么都辦妥，”她忽然忍住了眼淚，說道，“我非常幸福?。　?/p>

父親和母親都走進(jìn)房里來，為未婚夫和夫婚妻祝福。

安德烈公爵從這天起以未婚夫身份常到羅斯托夫家里來串門。