尼古拉回來(lái)以后，初時(shí)他覺(jué)得心情沉重，甚至很苦悶。使他心里難受的是，他必須過(guò)問(wèn)這些無(wú)聊的家務(wù)，而母親就是為了料理家務(wù)才把他召喚回來(lái)的。為了更快地卸下這個(gè)重?fù)?dān)，在他回到家中以后的第三天，他就怒形于色，問(wèn)他上哪里去他也不回答，他皺著眉頭，到耳房去看米堅(jiān)卡，叫他把全部帳目擺出來(lái)。全部帳目是些什么帳目，膽戰(zhàn)心驚的、困惑不安的米堅(jiān)卡比尼古拉知道得更多。他和米堅(jiān)卡的交談、核查全部開(kāi)銷并沒(méi)有延續(xù)很長(zhǎng)的時(shí)間。在耳房的外間等候的村長(zhǎng)、當(dāng)選的代表和地方行政長(zhǎng)官，流露著恐懼而悅意的神態(tài)，最初聽(tīng)見(jiàn)年輕伯爵的嗓音越提越高，說(shuō)話的聲音嘰嘰喳喳，喋喋不休，然后聽(tīng)見(jiàn)一句緊接一句的可怕的咒罵。
“強(qiáng)盜??！忘恩負(fù)義的壞蛋！……砍死這條狗……不跟爸爸那樣……你偷光了……”等等罵人的話。
然后這些人仍然帶著喜悅和恐懼的樣子看見(jiàn)年輕的伯爵面紅耳赤，眼睛里充血，一把抓住米堅(jiān)卡的后脖頸，把他拖出來(lái)，在咒罵之間，他很輕巧地用腿和膝頭頂住他的屁股，用力推他往前走，大聲吆喝：“滾開(kāi)，壞蛋！你這個(gè)鬼家伙不要待在這兒吧！”
米堅(jiān)卡拼命地從六級(jí)臺(tái)階飛奔下來(lái)，跑進(jìn)了花壇。（這個(gè)花壇是奧特拉德諾耶的罪犯?jìng)兯煜さ谋茈y的地方。那個(gè)喝得爛醉從城里走回來(lái)的米堅(jiān)卡本人就是躲在這個(gè)花壇里的，許多躲避米堅(jiān)卡的奧特拉德諾耶的居民，都熟諳這個(gè)花壇的庇護(hù)效力。）
米堅(jiān)卡的妻子和幾個(gè)小姨子露出惶恐的神態(tài)從房門口探出身子向門斗張望，一只精美的茶炊正在沸騰，管事人的一張高床擺在那間房里，床上鋪著用那短短的碎布縫綴的、絎過(guò)的棉被。
年輕的伯爵上氣不接下氣，邁著堅(jiān)定的腳步從她們身旁經(jīng)過(guò)，沒(méi)有注意她們，向住宅走去。
伯爵夫人從幾個(gè)婢女那兒立刻打聽(tīng)到耳房里發(fā)生的事，一方面，他們目前的景況應(yīng)當(dāng)好轉(zhuǎn)，因而放下心來(lái)；另一方面，她非常擔(dān)心兒子經(jīng)受不起勞累，因而惴惴不安。她接連幾次踮著腳尖走到他門前，聽(tīng)見(jiàn)他裝一袋煙，又裝一袋煙，不停地抽煙。
第二天，老伯爵把他兒子喊到一邊，含著膽怯的微笑對(duì)他說(shuō)：
“我的心肝，你知不知道，你無(wú)緣無(wú)故地發(fā)了一陣火！米堅(jiān)卡把什么都講給我聽(tīng)了?！?/p>
“我知道，”尼古拉想了想，“在這個(gè)愚昧的世界里，無(wú)論什么事我永遠(yuǎn)都不明白。”
“他沒(méi)有把這七百盧布記在帳上，你就生他的氣了。要知道，他把這七百盧布記在轉(zhuǎn)欠頁(yè)上，而另外一頁(yè)你就沒(méi)有看了?！?/p>
“爸爸，我知道他是個(gè)壞蛋，小偷兒。我干過(guò)了，就算干過(guò)了。如果您不希望我這樣做，我就不再跟他說(shuō)什么了。”
“不，我的心肝，（伯爵也感到困窘不安。他覺(jué)得，他是他妻子的地產(chǎn)的蹩腳主管，他對(duì)不起他自己的兒女，可是他并不知道，要怎樣去加以改進(jìn)。）不過(guò)，我請(qǐng)你來(lái)管理家業(yè)，我太老了，而且……”
“不，爸爸，如果我做了使您不愉快的事，就請(qǐng)您原諒，我沒(méi)有您那樣內(nèi)行?！?/p>
“這些農(nóng)夫、金錢、轉(zhuǎn)欠頁(yè)上的帳目統(tǒng)統(tǒng)見(jiàn)鬼去吧，”他想道，“我早就懂得，怎樣折起紙牌的一角押上賭注，可是過(guò)頁(yè)轉(zhuǎn)帳的事，我一點(diǎn)也不懂得?！彼匝宰哉Z(yǔ)地說(shuō)，從那時(shí)起他再也不過(guò)問(wèn)家業(yè)了。只是有一回，伯爵夫人把兒子喊到面前，告訴他，她有一張安娜·米哈伊洛夫娜的二千盧布的期票，她問(wèn)尼古拉，他想怎么辦。
“原來(lái)是這么回事，”尼古拉回答，“您對(duì)我說(shuō)，這件事取決于我，我不喜歡安娜·米哈伊洛夫娜，也不喜歡鮑里斯，不過(guò)他們和我們要好，而且他們的生活很貧苦。那就這么辦好了！”于是他撕了這張期票，他這種做法使得老伯爵夫人含著欣喜的淚水大哭了一頓。在此以后，年輕的伯爵不再過(guò)問(wèn)任何家事了，他興致勃勃地開(kāi)始干一件對(duì)他說(shuō)來(lái)還是新鮮的事情——犬獵，老伯爵正以巨大的規(guī)模從事犬獵。
