瓦爾瓦爾卡街一座未竣工的樓房里，傳出醉漢的叫喊和歌聲。它的下層開(kāi)了一家酒店。在一間骯臟的小房間里，十來(lái)個(gè)工人正圍坐在一張桌旁的長(zhǎng)凳上，他們都醉醺醺的，頭上冒汗，眼睛渾濁，使勁張大嘴巴打哈欠，還在唱著一支歌。他們各顧各地費(fèi)頸而又賣力地唱著，顯然不是因?yàn)樗麄兿氤?，而純粹是為了證明他們喝醉了，在玩樂(lè)罷了，喝，喝下去。其中有一個(gè)高個(gè)兒的淺黃色頭發(fā)的小伙子，身穿純藍(lán)色外衣，高踞于眾人之上。他有一張長(zhǎng)著秀氣而筆直的鼻梁的臉，如果他的不停翻動(dòng)的嘴唇不那么薄不閉得那么緊，眼睛不渾濁、陰沉、呆滯，那末，他那張臉定是很美的。他高踞于唱歌者之上，顯然他是在想著什么，他把那只袖子卷到胳膊肘的白手，在那些人頭上莊嚴(yán)地僵硬地?fù)]動(dòng)，并且不自然地使勁伸直骯臟的手指。他的外衣的袖口不停地滑下，他就費(fèi)力地用左手再把它卷上去，仿佛這段白皙、青筋暴露、揮動(dòng)著的手臂一定得裸露著，此中含有其深意。他唱著唱著，過(guò)道里和臺(tái)階上傳來(lái)了毆斗的喊聲和碰撞的聲音。高個(gè)小伙子把手揮了一下。
“停下！”他發(fā)號(hào)施令地喊道，“打起來(lái)了，弟兄們！”他仍然不停地卷著袖子往臺(tái)階走去。
這些工人跟著他。他們今天早晨由高個(gè)小伙子承頭，從工廠帶了幾張皮子給酒店老板，才換來(lái)酒喝的。附近幾家鐵匠鋪的鐵匠聽(tīng)到酒店鬧哄哄，以為酒店被打劫，便也想拼命往里沖。臺(tái)階上發(fā)生了斗毆。
老板在門洞里與一個(gè)鐵匠扭打在一起，在工人出來(lái)的時(shí)候，鐵匠掙脫老板，仆倒在馬路上。另一個(gè)鐵匠沖向門口，用胸膛頂著老板。
卷起袖子的小伙子一上來(lái)就照這個(gè)往門里沖的鐵匠臉上一拳，并且狂叫：
“弟兄們！我們的人挨打了！”
這時(shí)，剛才倒下的鐵匠從地上爬起來(lái)，把被打傷的臉抓出血來(lái)，哭著喊叫：
“救命啊！打死人了！……有人被打死了！弟兄們！
……”
“哎呀，朝死里打了，打死人了！”隔壁大門里出來(lái)一位農(nóng)婦尖聲地說(shuō)。一群人圍住了血淋淋的鐵匠。
“你搶人搶得不夠，搶到別人剩下的身上穿的襯衫來(lái)了，”誰(shuí)的聲音，朝問(wèn)酒店老板說(shuō)，“怎么，你打死人了？強(qiáng)盜！”
站在臺(tái)階上的高個(gè)兒小伙子瞪著渾濁的眼睛看看老板，又看看這幾個(gè)鐵匠，好像在考慮現(xiàn)在該同誰(shuí)打架。
“兇手！”他突然朝老板喊叫，“把他捆起來(lái)。弟兄們！”
“干嗎，只捆我一個(gè)！”老板喊叫，推開(kāi)朝他撲來(lái)的人，并摘下帽子扔到地上。這一舉動(dòng)似乎含有某種神秘的威嚇作用，包圍老板的工人遲疑地站著不動(dòng)了。
“要說(shuō)法規(guī)嘛，老兄，我很懂得的，清楚得很。我要到警察分局去。你以為我不會(huì)去嗎？搶劫是誰(shuí)都不許干的！”老板喊道，拾起了帽子。
“咱走哇，瞧你說(shuō)的！咱走哇……瞧你說(shuō)的，”酒店老板和高個(gè)小伙子彼此重復(fù)著說(shuō)，隨后兩人就從街上朝前走了。工人和看熱鬧的吵吵嚷嚷地跟著他倆走。面部流血的鐵匠走在他倆旁邊。
馬羅謝卡街拐角處，一塊掛有靴匠招牌，護(hù)窗板關(guān)上的大房子的對(duì)面，站著二十來(lái)位面容沮喪的靴匠，他們瘦弱憔悴，穿著罩衫和破爛的長(zhǎng)褂子。
“他應(yīng)該給大伙發(fā)遣散費(fèi)！”胡子稀疏、眉毛緊皺的瘦個(gè)子工匠說(shuō)，“他吸干我們的血，就扔下不管，這算什么。他騙我們，騙了整整一個(gè)禮拜。把我們拖到這個(gè)地步，他自己倒跑了?！?/p>
說(shuō)話的工匠看見(jiàn)一大群人和一個(gè)血淋淋的人，就默不作聲，所有的靴匠都帶著急不可耐的好奇心朝那群向前移動(dòng)的人走出。
“這伙人是到哪兒去?。俊?/p>
“明擺著，去見(jiàn)當(dāng)官的唄?！?/p>
“怎么說(shuō)我們的人沒(méi)占上風(fēng)，是嗎？”
“你以為會(huì)怎樣！瞧瞧人們?cè)趺凑f(shuō)?！?/p>
聽(tīng)著這一問(wèn)一答，老板趁著人越來(lái)越多的時(shí)機(jī)，落在他們后面，轉(zhuǎn)身回自家酒店去了。
高個(gè)小伙子沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己的敵人——老板的消失，仍揮動(dòng)露出一截的手臂，不停地說(shuō)話，引來(lái)眾人的注意。大家緊靠著他，指望得到對(duì)困擾他們的各種問(wèn)題的解答。
“他會(huì)依照規(guī)章，會(huì)維護(hù)法律，當(dāng)官的就是干這個(gè)的。我是不是該這樣說(shuō)，正教徒們？”高個(gè)小伙子說(shuō)，臉上不無(wú)笑意。
“他以為官府沒(méi)有了，是吧？難道沒(méi)有官府可能嗎？不然搶東西的人那就會(huì)更多了?！?/p>
“凈講空話！”人群中有人答腔?！霸趺床唬箍贫挤艞壛寺?！人家給你說(shuō)著玩，你就以為真了。我們的軍隊(duì)是不少，就這樣把敵人放進(jìn)來(lái)！官府就是干這個(gè)的。還是聽(tīng)聽(tīng)老百姓怎么說(shuō)吧?！贝蠡飪赫f(shuō)，指著高個(gè)小伙子。
在中國(guó)城①的城墻附近，另有一小堆人圍著一個(gè)穿厚呢大衣的人，他手里拿著一份文件。
①在克里姆林宮附近的一地名，不是美國(guó)一些城市華人聚居處那樣的唐人街。
“告示，讀告示了！讀告示了！”人群中有人在說(shuō)，于是，大伙兒朝讀告示的人涌來(lái)。
穿厚呢大衣的人讀起了八月三十一日的布告。當(dāng)人群圍攏來(lái)時(shí)，他顯得有點(diǎn)窘，但高個(gè)小伙子擠到他身邊求他，他聲音有點(diǎn)發(fā)抖地從頭開(kāi)始讀。
“我明天一早去見(jiàn)公爵閣下，”他讀道，（“閣下！”高個(gè)小伙子。嘴角含笑，皺起眉毛莊嚴(yán)地重復(fù)說(shuō)）……“與他商談，采取行動(dòng)，幫助軍隊(duì)消滅匪徒；我們即將把他們的氣焰……”讀布告的人讀到這里停了一下（“瞧見(jiàn)了嗎？”小伙子響亮地得勝似地說(shuō)?！八麜?huì)給你把全部情況攤開(kāi)……）消滅他們，并把這些客人打發(fā)去見(jiàn)鬼吧；吃午飯時(shí)我要回來(lái)，然后著手做這件事，做好，做完，把匪徒解決掉?！?/p>
最后幾句話是在一片沉默中讀完的。高個(gè)小伙子憂郁地低下頭。顯然，誰(shuí)也不明白最后幾句話。特別是：“我明天午飯時(shí)回來(lái)，”這句話甚至使讀的人和聽(tīng)的人都憂傷不已。大伙兒的理解力很強(qiáng)，可是這種話太簡(jiǎn)單，太淺顯，它是他們中的每一個(gè)人要都能說(shuō)的，因而算不上是出自上層當(dāng)局的告示。
大家默默地傷心地站著。高個(gè)小伙子的嘴唇直動(dòng)著，還晃動(dòng)身體。
“應(yīng)該問(wèn)問(wèn)他！……這是他自己?jiǎn)?？?dāng)然要問(wèn)！……不會(huì)指點(diǎn)的……他該說(shuō)清……”突然，在人群后幾排聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話聲，大家的注意力便轉(zhuǎn)向駛進(jìn)廣場(chǎng)的警察局長(zhǎng)的輕便馬車，這是由兩名龍騎兵護(hù)送著的。
局長(zhǎng)這天上午奉伯爵之命去燒毀貨船，執(zhí)行任務(wù)時(shí)撈到了一大筆錢，這筆錢正揣在他口袋里，看到朝他走來(lái)的人群，叫車夫停車。
“你們是些什么人？”他向三五一群怯生生靠攏來(lái)的人們喊道，“干什么的？我問(wèn)你們呢？”局長(zhǎng)未得到回答就重復(fù)地問(wèn)。
“局座，他們，”穿厚呢大衣的那位小官說(shuō)，“局座，他們是遵照伯爵大人的通告，不顧性命，愿意效勞的，絕不是暴動(dòng)，正如伯爵大人的命令里所說(shuō)……”
“伯爵沒(méi)有離開(kāi)，他在此地，關(guān)于你們的安排就會(huì)作出，“局長(zhǎng)說(shuō)，“走吧！”他對(duì)車夫說(shuō)。人群在原地沒(méi)動(dòng)，圍著聽(tīng)到官長(zhǎng)說(shuō)話的那些人，同時(shí)望著遠(yuǎn)去的馬車。
這時(shí)，警察局長(zhǎng)恐慌地回頭看了一眼，對(duì)車夫說(shuō)了句話，馬便跑得更快了。
“欺騙人，弟兄們！追他去！”高個(gè)小伙子大聲喊道，“別放過(guò)他，弟兄們！讓地答復(fù)！抓住他！”眾人喊了起來(lái)，跑著去追馬車。
追趕局長(zhǎng)的人群鬧哄哄地朝盧比揚(yáng)卡街跑去。
“甚么喲，老爺和商人都走光了，為了這個(gè)我們卻要犧牲的。甚么喲，我們是他們的狗，還是怎么的！”人群里的怨言愈來(lái)愈多。
