彼佳告別了雙親，離開了莫斯科，回到了自己的團隊，不久，他就成為一個指揮一支大游擊隊的將軍的傳令兵。彼佳自從晉升為軍官，特別是他到了戰(zhàn)斗部隊，參加過維亞濟馬戰(zhàn)役之后，經(jīng)常處在幸福、激動的狀態(tài)中，他為自己已長成大人而高興，他總是興高采烈地忙這忙那，不放過任何一個從事真正的英雄事業(yè)的機會。他沉醉于軍營中的戰(zhàn)斗生涯，他對在軍營中的所見所聞，都有著濃烈的興趣。他又總覺得，老是在他沒有在場的那個地方正在進行著真正的英雄事業(yè)。因此他迫切要去他沒有去過的地方。

十月二十一日，他的將軍要派一個人到杰尼索夫的游擊隊去，彼佳向?qū)④娍嗫喟?，使得將軍難以拒絕。但是，將軍想起了彼佳在維亞濟馬戰(zhàn)役中的瘋狂行為，他不從選定的路線前往，而是強行馳越法軍火力封鎖線，在飛越封鎖線時，他還打了兩槍。所以這次將軍特別向他交待，不準(zhǔn)他參加杰尼索夫的任何戰(zhàn)斗行動。正是由于這個原因，當(dāng)杰尼索夫問起他能不能留下來的時候，彼佳臉立刻紅了，心也慌了。在到達樹林邊緣之前，彼佳原打算，他應(yīng)當(dāng)堅決服從命令，立即返回部隊。但是，當(dāng)他親眼看見了法國人，又見到了吉洪，并聽到當(dāng)晚要對法軍進行襲擊，他以年輕人極易迅速改變觀點的特點，改變了主意，他認為，他一直尊敬的那位將軍是一個無能的德國人，而杰尼索夫才是英雄，哥薩克一等上尉是英雄，吉洪是英雄，在這困難時刻，離開他們是可恥的。

杰尼索夫、彼佳和哥薩克一等上尉來到看林小屋的時候，已經(jīng)是黃昏了。在暮色中可以看見備好鞍蹬的馬，哥薩克和驃騎兵在林間空地上搭起窩棚，在林間凹地里（為了不讓法國人看見冒煙）生起通紅的火。在小屋篷下面，一個哥薩克卷起袖筒切羊肉。屋子里有三名杰尼索夫隊里的軍官正把一扇門板搭成桌子。彼佳脫下濕衣服，交給人烘干，然后立刻動手幫助那三個軍官布置餐桌。

十分鐘后，一張鋪有桌布的飯桌準(zhǔn)備好了。桌上擺著伏特加、軍用水壺盛著的甜酒、白面包、烤羊肉，還有鹽。

彼佳和軍官們一起坐在桌旁撕著吃那香噴噴的肥羊肉，滿手流著油。彼佳天真爛漫，他愛一切人，因而他也相信別人也同樣地愛他。

“您以為怎樣，瓦西里·費奧多羅維奇，”他對杰尼索夫說，“我在您這兒住一天，沒事吧？”不等回答，他自己就回答了：“我是奉命來了解情況的，我這不是正在打聽……不過，求您讓我參加最……最主要的…我不需要獎賞……我只希望……”彼佳咬著牙，環(huán)視了一下四周，頭抬得高高地，揮了揮胳膊。

“參加最主要的……”杰尼索夫笑著重復(fù)彼佳的話。

“只請你給我一個小隊，由我來指揮，”彼佳繼續(xù)說，“這在您算不了什么吧？噢，你要小刀？”他對一個想切羊肉的軍官說。他遞過去一把折疊式小刀。

那個軍官稱贊他的刀子。

“請留下用吧，這種刀我還有好幾把，”彼佳紅著臉說。

“唉！老兄！我全給忘了，”他忽然叫了起來，“我還有很好的葡萄干，要知道，是沒有核的，我們那里新來了一個隨軍小販，有很多好東西，我一下買了十斤，我喜歡吃點甜的，大家要吃嗎？”彼佳跑到門口去找他的哥薩克，拿來幾個口袋，里面大約有五斤葡萄干?！罢埌?！先生們！請，請?！?/p>

“您要不要咖啡壺？”他對哥薩克一等上尉說。“我在我們那個小販那里買的，挺精致的。他有很多好東西。他人也老實。這一點尤其重要。我一定給您送來。還有，你們的火石也許用完了，——這是常有的事。我?guī)У挠?，就在這兒……”他指了指那些口袋，“一百塊，我買的很便宜。要多少，就拿多少，全拿去也可以……”彼佳突然停住了口，臉紅了，自己覺得扯得太遠了。

他開始回憶他今天有沒有做什么傻事，他仔細搜索著記憶。他一下想到了那個法國小鼓手?！拔覀兺ψ栽诹?，他現(xiàn)在怎么樣了？他在哪？給他吃的沒有？欺負他沒有？”他在想。

他覺得他扯了那么一通打火石的事，現(xiàn)在有點害怕。

“可以問嗎？”他想，他們一定會說，他還是個孩子，小孩同情小孩。我明天一定要讓他們知道，我是一個怎樣的孩子！“如果我要問，是不是怪難為情的？”彼佳想?！鞍?，反正都一樣！”他一下紅了臉，驚慌地望了一下那些軍官，看他們臉上有沒有譏諷的表情，他說：

“可不可以把捉來的那個小俘虜叫來，給他點什么吃的……可能……”

“是啊，可憐的小家伙，”杰尼索夫說，他顯然不會認為這個提議有什么可害羞的?！鞍阉衼恚蟹小げ┧?。叫他來吧?！?/p>

“去叫，去叫?？蓱z的小家伙，”杰尼索夫重復(fù)道。

杰尼索夫說這話的時候，彼佳站在門旁。他從軍官們中間穿過去，走到杰尼索夫身旁。

“讓我吻吻您，親愛的。”他說，“嘿，多好??！太好了！”

他吻了一下杰尼索夫，立刻往院子里跑去。

“博斯！樊尚！”彼佳在門口喊道。

“您找誰？先生！”黑暗中一個聲音說。彼佳回答道，“我找今天俘虜?shù)哪莻€法國小孩。”

“噢！韋辛尼嗎？”一個哥薩克說。

樊尚這個名字已經(jīng)被叫走了音：哥薩克叫他韋辛尼，農(nóng)民和戰(zhàn)士叫他韋辛納。這兩種叫法都是春天的意思。這正好和那個小毛孩子相稱。

“他正在火堆旁烤火呢。喂，韋辛納！韋辛納！韋辛尼！”

黑暗中接連傳出呼喚聲和笑聲。

“那孩子挺機靈，”站在彼佳身旁的驃騎兵說，“方才我們給他東西吃了。他餓的不得了！”

在黑暗中響起了腳步聲，小鼓手光著腳板，踏著泥濘，來到了門前。

“AhC'estvous！”彼佳說：“Voulezvousmanger？N'ayezpaspeur，onnevousferapasdemal，'他又說。他羞怯地，熱情地撫摸著他的手又補了一句：“Entrez，entrez．”①“Merci，monsieur．”②小鼓手用顫抖的、幾乎是小孩子般的聲音回答，他在門口擦腳上的泥。彼佳有很多話要對小鼓手說，但是他不敢，進屋前站在他身邊，不知怎樣才好。在黑暗中他抓住那孩子的手，握了握。

①法語：啊，就是你呀！要吃東西嗎？別怕，不會把你怎么樣的。進來吧。

②法語：謝謝，先生。

“Entrez，entrez．”他輕聲地說。

“咳，我能為他做些什么呢？”彼佳自言自語，他打開門，讓那孩子先進去。

小鼓手進到屋里，彼佳在離他遠一點的地方坐了下來，他覺得對他太注意會有損于他的身份。他把手插進衣袋摸著球，他猶豫不決，要是給小鼓手球是不是一件害臊的事情。