至正十一年（公元1351年），上天給元朝的最后一根稻草終于壓了下來，元朝的末日到了。

我們的謎底也揭開了，現(xiàn)在看來，脫脫堅決要求治黃河的愿望是好的，然而他不懂得那些反對的人的苦心，元朝那腐敗到極點的官吏也是他所不了解的。現(xiàn)在他終于要嘗到苦果了。

當(dāng)元朝命令沿岸十七萬勞工修河堤時，各級的官吏也異常興奮，首先，皇帝撥給的修河工錢是可以克扣的，民工的口糧是可以克扣的，反正他們不吃不喝也事不關(guān)己。這就是一大筆收入，工程的費用也是可以克扣的，反正黃河泛濫也淹不死自己這些當(dāng)官的。

這是管河務(wù)的，那么不管河務(wù)的怎么撈錢呢，其實也簡單，既然這么大工程，必然有徭役指標(biāo)，找?guī)资畟€人，到各個鄉(xiāng)村去，看到男人就帶走，理由？修河堤，不想去？拿錢來。

沒有錢？有什么值錢的都帶走！

可憐的脫脫，一個好的理論家，卻不是一個實踐家。

老把戲出場了，當(dāng)民工們挖到山東時，他們從河道下挖出了一個一只眼睛石人，背部刻著石人一只眼，挑動黃河天下反。民工們突然發(fā)現(xiàn)，這正是他們在工地上傳唱了幾年的歌詞。于是人心思動。

這真是老把戲，簡直可以編成電腦程序，在起義之前總要搞點這種封建迷信，但也沒辦法，人家就吃這一套。

接著的事情似乎就是理所應(yīng)當(dāng)?shù)牧?，幾天后，在朱重八討過飯的地方（穎州，今安徽阜陽），韓山童和劉福通起義了，他們的起義與以往起義并沒有不同，照例要搞個宗教組織，這次是白蓮教，當(dāng)然既然敢起義，身份也應(yīng)該有所不同，于是，可能是八輩子貧農(nóng)的韓山童突然姓了趙，成了宋朝的皇室，劉福通也成了劉光世大將的后人。

他們的命運和以往第一個起義的農(nóng)民領(lǐng)袖也類似，起義、被鎮(zhèn)壓、后來者居上，這似乎是陳勝吳廣們的宿命。

盡管他們的起義形式毫無新意，但這并不妨礙他們的偉大和在歷史上的地位，在史書上，將永遠的紀(jì)錄著：公元1351年，韓山童、劉福通第一個舉起了反抗元朝封建統(tǒng)治的大旗。

自古以來，建立一個王朝很難，毀滅一個卻相對容易得多，所謂墻倒眾人推，破鼓萬人捶，不是沒有來由的。

在元代這個把人分為四個等級的朝代里，最高等級的蒙古人殺掉最低等級的南人，唯一的懲罰是賠償一頭驢，碰到個閑散民工之類的人，可能連驢都省了。蒙古貴族們的思維似乎很奇怪，他們即使在占據(jù)了中國后，好像仍然把自己當(dāng)成客人，主人家的東西想搶就搶，想拿就拿，反正不關(guān)自己的事。在他們的思維中，這些南人只會忍受也只能忍受他們的折磨。

但他們錯了，這些奴隸會起來反抗的，當(dāng)憤怒和不滿超過了限度，當(dāng)連像狗一樣生存下去都成為一種奢望的時候，反抗是唯一的道路。反抗是為了生存。

這把火終于燒起來了，而且是燎原之勢。

在短短的一年時間里，看似強大的元帝國發(fā)生了幾十起暴動，數(shù)百萬人參加了起義軍，即使那縱橫天下無敵手的蒙古騎兵也不復(fù)當(dāng)年之勇，無力拯救危局。元帝國就像一堵朽墻，只要再踢一腳，就會倒下來。

此時的朱重八卻仍然在寺廟里撞著鐘，從種種跡象看，他并沒有參加起義軍的企圖。雖然他與元朝有著不共戴天的仇恨，但對于一個普通人朱重八來說，起義是要冒風(fēng)險的，捉住后是要殺頭的，這使得他不得不仔細的考慮。

在很多的書中，朱重八被塑造成一個天生英雄的形象，于是在這樣的劇本里，天生英雄的朱重八一聽說起義了，馬上回寺廟里操起家伙就投奔了起義軍，表現(xiàn)了他徹底的革命性等等。

我認為，這不是真實的朱重八。

作為一個正常人，在做出一個可能會掉腦袋的決定的選擇上，是絕對不會如此輕率的，如果朱重八真的是這樣莽撞的一個人，他就不是一個真正的英雄。

真正的朱重八是一個有畏懼心理的人，他遭受過極大的痛苦，對元有著刻骨的仇恨，但他也知道生的可貴，一旦選擇了造反，就沒有回頭路。

知道可能面對的困難和痛苦，在死亡的恐懼中不斷掙扎，而仍然能戰(zhàn)勝自己，選擇這條道路，才是真正的勇氣。

我認為這樣的朱重八才是真正的英雄，一個戰(zhàn)勝自己，不畏懼死亡的英雄。

朱重八在廟里的生活是枯燥而有規(guī)律的，但這枯燥而規(guī)律的生活被起義的熊熊烈火打亂了。具有諷刺意義的是，具體打亂這一切的并不是起義軍，而是那些元的官吏們。

在鎮(zhèn)壓起義軍的戰(zhàn)斗中，如果吃了敗仗，是要被上司處罰的，但鎮(zhèn)壓起義的任務(wù)又是必須要完成的，于是元朝的官吏們毅然決然的決定，拿老百姓開刀，既然無法打敗起義軍，那就把那些可以欺負的老百姓抓去交 差，把他們當(dāng)起義軍殺掉。

從這個角度來看，元的腐朽官吏為推翻元朝的統(tǒng)治實在是不遺余力，立了大功。

此時擺在朱重八面前的形勢嚴(yán)重了，如果不去起義，很有可能被某一個官吏抓去當(dāng)起義者殺掉，然后冠以張三或者李四的名字。但投奔起義軍也有很大的風(fēng)險，一旦被元軍打敗，也是性命難保。

就在此時，一封信徹底改變了他的命運。

他幼年時候的朋友湯和寫了一封信給他，信的內(nèi)容是自己做了起義軍的千戶，希望朱重八也來參加起義軍，共圖富貴，朱重八看過后，不動聲色，將信燒掉了。他還沒有去參加起義的心理準(zhǔn)備。

然而晚上，他的師兄告訴他，有人已經(jīng)知道了他看義軍信件的事情，準(zhǔn)備去告發(fā)他。

朱重八終于被逼上了絕路。

接下來的是痛苦的思考和抉擇朱重八面前有三條路：一、守在寺廟里；二、逃跑；三、造反。

朱重八也拿不定主意，他找到了一個人，問他的意見，這個人叫周德興，我們后面還要經(jīng)常提到他。

周德興似乎也沒有什么好主意，他給朱重八的建議是算一卦（這是什么主意），看什么條路合適。

算卦的結(jié)果是“卜逃卜守則不吉，將就兇而不妨”，意思是逃跑，呆在這里都不吉利，去造反還可能沒事。

朱重八明白自己已經(jīng)沒有退路了，自己不過想要老老實實的過日子，種兩畝地，孝敬父母，卻做不到，父母負擔(dān)著沉重的田賦和徭役，沒有一天不是勤勤懇懇的干活，還落得個家破人亡的下場。躲到寺廟里不過想混口飯吃，如今又被人告發(fā)，可能要掉腦袋。

忍無可忍。

那就反了吧！反他娘的！

這是一個真實版本的逼上梁山，也是那封建時代貧苦農(nóng)民的唯一選擇。誰不珍惜自己的生命？誰愿意打仗？在活不下去時，那些農(nóng)民被迫以自己的鮮血和生命去推動封建社會的發(fā)展，直至它的滅亡。

這是他們的宿命。

所以我認為中國歷史上的農(nóng)民起義確實是值得肯定的，他們也許不是那么厚道，他們也許有著自己的各種打算，但他們確實別無選擇。

湯和就這樣成了朱重八的第一個戰(zhàn)友。他在今后的日子里將陪同朱重八一起走完這條艱苦的道路。

然而湯和也絕對不會想到，自己居然是唯一一個陪他走完這條路的人。