過(guò)罷正月十五的燈節(jié)以后，農(nóng)村的節(jié)日氣氛就漸漸淡了下來(lái)。人們又周而復(fù)始地開始了一年的勞作。有些勤快的莊稼人，已經(jīng)往山里送糞了；等驚蟄一過(guò)，農(nóng)事就將繁忙起來(lái)。
蘭花和兩個(gè)孩子作夢(mèng)也想不判，正月十八，王銀滿突然回家來(lái)了。不是他一個(gè)人回來(lái)，還帶著一個(gè)操外路口音的女人。滿銀給妻子解釋，這是和他一塊作買賣的生意人，是從“南洋”來(lái)的。那女人也就嬉笑著對(duì)蘭花說(shuō)了許多話，可蘭花一句也沒(méi)有聽懂。
厚道的蘭花并沒(méi)有因?yàn)檎煞驇Щ貍€(gè)女人就亂猜想什么，她反而高興地接待了這位遠(yuǎn)地來(lái)的客人。在這個(gè)農(nóng)村婦人的眼里“南洋女人”是個(gè)大人物，能進(jìn)她的寒窯窮舍，實(shí)在是一件榮幸的事。她熱情地把那些留下的年茶拿出來(lái)，款待丈夫和這位女賓。
蘭花和兩個(gè)孩子興奮得象重新過(guò)年一樣?！澳涎笈恕睆奶岚镒コ龃蟀训哪烫?，撒土坷垃一般撒在炕席片上，讓貓蛋和狗蛋吃。王滿銀讓這兩個(gè)娃娃學(xué)城里人的樣，叫這女人“阿姨”。只是“阿姨”說(shuō)的話，娃娃們一句也解不開。
王銀滿帶回一個(gè)“外路”女人的消息，一天內(nèi)就傳遍了罐子村。村中的大人娃娃就象看“西洋鏡”一般輪番涌進(jìn)蘭花家那孔破窯洞，稀罕地來(lái)看這個(gè)說(shuō)話象綿羊叫喚的女人。
看完稀罕以后，罐子村的精明人都不出聲地笑了。他們知道王銀滿和這女人是怎么一回事。也有人羨慕地巴咂著嘴，對(duì)他們村這個(gè)二流子油然生出一種“敬意”；哈呀，這家伙本事不小，竟然掛回來(lái)個(gè)外路貨！
不用說(shuō)，蘭花立刻成為全村人同情或恥笑的對(duì)象。
但這個(gè)遲鈍女人并沒(méi)有感覺到這一切。全村人突然擠到她家來(lái)所造成的熱鬧氣氛，使她更加高興起來(lái)，覺得她男人受到了村里人的尊重，她和孩子們臉上也有了光彩。
直到晚上睡覺的時(shí)候，可憐的女人才知道這一切對(duì)她來(lái)說(shuō)意味著什么。晚上，蘭花憂愁地把丈夫叫到院子里，和他商量，讓這位“南洋女人”睡在什么地方呢？他們家就這么一孔破窯洞，得開口向別人家借個(gè)地方讓這女人休息。象樣一些的人家他們不敢開口；窮家薄業(yè)的人家又怕委屈了客人。
但王銀滿無(wú)所謂地說(shuō)：“借什么地方呢？就睡在咱們炕上！”
蘭花聽滿銀這么說(shuō)，又驚訝又難受，她一年沒(méi)見男人，這一晚上對(duì)她是多么寶貴呀！她問(wèn)丈夫“那你到什么地方去睡呢？”
王銀滿倒驚訝起來(lái)：“我也在家里睡呀！”
“那……”
“那什么哩？”
蘭花盡管心里不暢快，也只好就這樣忍受了。
晚上睡覺時(shí)，蘭花本指望這位尊貴的客人自己能提出異議，但她卻心安理得睡在她為她鋪好的被褥里了?！澳涎笈恕彼诳垮侇^的地方，中間隔著兩個(gè)孩子 “蘭花緊挨孩子，王銀滿睡在靠窗戶的邊上。這個(gè)編排還算“合理”。熄燈以后，蘭花躺在被窩里，胸膛里象塞進(jìn)去一把豬鬃。她多么希望鉆到丈夫的被窩里去，可羞恥心使她連動(dòng)也不敢動(dòng)。她敢怎樣呢？后炕頭睡個(gè)生人，稍有動(dòng)靜，人家就能聽見。唉，什么地方來(lái)了這么個(gè)勾命鬼呀！她躺在黑暗中，開始痛恨起這個(gè)女人。
前半夜她怎么也睡不著，后半夜，瞌睡終于壓住了騷動(dòng)的欲|望。她睡著了，但還能聽見自己的鼾聲。
突然，沉睡中的蘭花覺得她的腳被什么碰了一下。她的心立刻縮成一團(tuán)。黑暗中她微微睜開眼，看見丈夫光身子象狗一樣從她腳底下慢慢往后炕頭爬去。她牙齒拼命咬住嘴唇，才沒(méi)讓自己喊出聲來(lái)。
她狠狠踹了一腳那個(gè)爬行動(dòng)物！
王銀滿立即調(diào)過(guò)身子，悄悄摸著爬進(jìn)了自己的被窩。
不一會(huì)一只求饒的手伸進(jìn)；她的被窩，企圖撫摸她。她用指甲在這只手上狠狠掐了一下。那只手象被蜂蜇一般，猛地縮回去了。蘭花忍受著煎熬，終于等到了窗戶紙發(fā)亮。
她起身穿好衣服，沒(méi)等孩子睜開眼，就一個(gè)人溜下坑，出了門。
她象受傷的母牛一般，幾乎是小跑著轉(zhuǎn)到公路上，在黎明中出了寂靜無(wú)聲的到罐子村，向石圪節(jié)公社走去——她要向公家告那個(gè)不要臉的“南洋女人”。
當(dāng)蘭花氣喘吁吁地進(jìn)了公社院子的時(shí)候，公家人剛剛吃完了早飯。公社干部過(guò)春節(jié)后大部分還沒(méi)有回來(lái)，只有文書和主任涂治功。
蘭花一進(jìn)徐治功的辦公室，就鼻子一把淚一把向主任敘說(shuō)起了她的苦情。
徐治功幾乎一直笑著聽這位農(nóng)村婦女說(shuō)完她的不幸。他噴了一口煙，說(shuō)：“現(xiàn)在這社會(huì)，這號(hào)事不算事！我們管不了”
“你們連壞人也不管了？”蘭花瞪著紅腫的眼睛，問(wèn)徐主任。
“那你寫狀子告嘛！”徐主任仍然笑著說(shuō)。
“我不識(shí)字。”蘭花難住了。
“那你找個(gè)人寫嘛！”
“你給我找個(gè)人……”
“這又不是我的事！”徐治功不耐煩地說(shuō)，“我把這號(hào)事也管了，其它大事誰(shuí)管呀？”
“你不找個(gè)人，我就住在你這里不走！”創(chuàng)傷深重的蘭花也不顧一切了。
“咦呀，你給我耍起了賴！”徐治功叫道。
“我就不走！”蘭花說(shuō)完，竟然放開聲嚎了起來(lái)。
心煩意亂的徐治功只好把公社文書叫來(lái)，對(duì)他擠擠眼：“你去給她代寫個(gè)狀子！”
文書對(duì)主任會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，便勸說(shuō)蘭花不要哭，跟他到隔壁窯洞寫狀子。
蘭花立刻順從地跟文書別了隔壁；接著又向這位年輕的公家人敘說(shuō)了一遍“南洋女人”和她丈夫的長(zhǎng)長(zhǎng)短短。不一會(huì)，徐主任過(guò)來(lái)了，聲色*俱厲地對(duì)文書說(shuō)：“你帶兩個(gè)民兵，立刻到罐子村去，把王銀滿和那個(gè)女人捆到公社來(lái)！”文書馬上站起來(lái)，說(shuō)：“我這就去！”
蘭花瞪大眼，喊叫說(shuō)：“怎連我男人也綁呀？”徐治功說(shuō)：“怎不綁你男人？這號(hào)事主要是整治男的！”“那不能！”可憐的女人叫道，“我是來(lái)叫你們光把那個(gè)女人攆跑……”
徐治功對(duì)文書擠擠眼：“快去吧！把王滿銀綁緊些！”
文書一本正經(jīng)正準(zhǔn)備往門外去，蘭花一撲起來(lái)，從文書手里奪回“狀子”，說(shuō)：“你們不要去，我不告了！”
她說(shuō)完，便很快起身出了公社大門。徐治功和文書站在門臺(tái)階上張開嘴只是個(gè)笑。
可憐的蘭花出了石圪節(jié)，又折轉(zhuǎn)身往家里走。她原指望公家把那個(gè)壞女人趕跑就行了，結(jié)果公家要把她男人一齊綁走。她舍不得讓男人受罪……當(dāng)她痛不欲生地返回家里后，無(wú)恥的丈夫和那個(gè)女人正在鍋灶上做飯。狗蛋在炕上嚼奶糖；貓蛋不知到什么地方去了……蘭花本想撲上去撕那個(gè)不要臉女人的臉，但“家丑不可外揚(yáng)”的古訓(xùn)又使她放棄了這種打算——她一鬧，一家人在村里就要臭一輩子！
她問(wèn)兒子：“你姐姐呢？”
“姐姐到外婆家去了”狗蛋津津有味地吃著糖。女兒一個(gè)人跑到雙水村去干什么呢？
痛苦的蘭花腦子已經(jīng)完全亂了。她不知道她應(yīng)該怎么辦。王銀滿若無(wú)其事地厚著臉和她說(shuō)話，她也不搭理，一個(gè)人走到后窯掌的黑暗處，兩只手胡亂地翻攪著，耳朵里塞滿了各種雜亂的聲響。
當(dāng)她糊里糊涂在一個(gè)角落里翻出一些紅綠紙包時(shí)，突然怔住。她想起，這是幾年前滿銀販賣剩下的一些老鼠藥——當(dāng)年正是這些藥讓公社把他拉到雙水村的工地上，勞教了十幾天。
蘭花面對(duì)著這些小紙包，心臟劇烈的跳動(dòng)起來(lái)。這些藥的出現(xiàn)，似乎是一種命運(yùn)的安排，使她自然而然地想到了死。是呀，她真不想活了，雖然她是個(gè)大字不識(shí)的農(nóng)民，但她也是個(gè)人——正因?yàn)樗笞植蛔R(shí)，她心中就更容納不了如此的事情！她不愿讓公家拿法繩把她的男人綁走；但又沒(méi)能力把那個(gè)女人趕走；她更沒(méi)勇氣為這事公開鬧一場(chǎng)——這樣她的孩子和娘家門上的人都沒(méi)臉在這個(gè)世界上活下去了。死的念頭一剎那間便占據(jù)了她的心。
她在黑暗中哆嗦了一下。
她看見男人和那個(gè)不要臉的女人在說(shuō)話。她沒(méi)聽清他們說(shuō)什么。但她知道，那兩個(gè)人現(xiàn)在裝得象什么事也沒(méi)有發(fā)生。鳳凰窩里鉆進(jìn)來(lái)個(gè)黑老鴉，這個(gè)壞女人已經(jīng)完全象這個(gè)家里的人了。她被她擠在了一邊。她半輩子受死受活，如今落了這么個(gè)下場(chǎng)，她也沒(méi)臉活了。去死呢！她相信人死了以后還能輪回轉(zhuǎn)世，有可能轉(zhuǎn)成*人，也可能轉(zhuǎn)成動(dòng)物。不管來(lái)世是人還是牲靈，她都還要轉(zhuǎn)生到罐子村來(lái)；這里有她的親骨肉；她要來(lái)看她的貓蛋和狗蛋……怎個(gè)死法？不能死在這個(gè)家里。不能死在仇人的面前。老鼠藥沒(méi)水吞咽不下去……對(duì)，到前河灣的水井邊去；那里僻靜，也有水。
蘭花這樣想著，就揀了一些綠紙包的藥揣在衣袋里。她喜歡綠紙包而不喜歡紅紙包。她從小就喜歡綠顏色*，因?yàn)樯嚼锏那f稼，樹木和草都是綠的；她記起她小時(shí)候也常愛用綠線繩來(lái)扎頭發(fā)……
蘭花隨即調(diào)過(guò)身，從后窯掌的黑暗中走出來(lái)，臉色*灰白，嘴唇紫黑，兩只眼睛模模糊糊。她沒(méi)管鍋臺(tái)邊那兩個(gè)不要臉的人，一直走到前炕邊，一言不發(fā)地的把狗蛋抱在懷里，接著便出了家門。
她恍恍惚惚來(lái)到村前的公路邊，把兒子放在地上，淚水洶涌地從兩只皺紋包圍的眼睛里淌出來(lái)。她拼命在兒子臉上親了又親，然后對(duì)他說(shuō)：“你到雙水村找你外爺外婆去……你不要回來(lái)了……”
狗蛋瞪著一雙大眼睛，用兩只臟手為母親揩去臉上的淚水，問(wèn)她：“媽媽你為什么哭？你為什么不去外婆家？”蘭花哽咽著說(shuō)：“你先去，媽媽過(guò)一陣就來(lái)了……”狗蛋聽媽媽的話，就象個(gè)大人似的，背抄起兩條小胳膊，挺著胸脯去了。從罐子村到雙水村只有幾里路，他常和姐姐相跟著去外爺家，因此，一個(gè)人上路也不膽怯。
蘭花用手扶住路邊一根電線桿，哭著對(duì)遠(yuǎn)去的兒子喊：“你靠路邊走，不要走路中間，操心汽車……”兒子調(diào)過(guò)頭向她招招手，說(shuō)：“噢！”
當(dāng)狗蛋的背影完全消失在公路上后，蘭花就邁著兩條軟綿綿的腿，向公路下面的河灣走去。
她來(lái)到河邊的水井旁，在一塊石頭上坐下來(lái)，從衣袋里掏出那幾包老鼠藥。她立刻感到胸脯上象壓了個(gè)什么東西，氣也出不上來(lái)，好象已經(jīng)把毒藥吞咽了似的。她張開嘴巴，呼出的氣在隆冬中變成了一團(tuán)團(tuán)白霧。
東拉河覆蓋著厚厚的堅(jiān)冰，水流在冰層下咕咕地響著。山野里灰漠漠地看不見任何一點(diǎn)活物。寒風(fēng)吹著尖銳的口哨從溝道里刮過(guò)來(lái)，把地上枯黃的樹葉和莊稼葉一直揚(yáng)到半空中。
天－陰－了。寒冷中夾帶著一種潮濕?？磥?lái)要有一場(chǎng)雷。是呀，應(yīng)該下雪了，她想。一個(gè)冬天沒(méi)見一片雪，麥子旱干不說(shuō)，開春動(dòng)農(nóng)怕也沒(méi)辦法下籽種。今年要象去年就好了，一年雨水不斷，秋夏都是好收成……一個(gè)要死的人坐在水井邊，手里捏著幾包致命的毒藥，心里還在盤算著日月和天年——這就是我們的蘭花！
唉，可憐的人兒，對(duì)你來(lái)說(shuō)，好象死是一回事，日月天年是另一回事。你也不想想，你死了以后，這一切對(duì)你又有什么意義？可你不會(huì)把這兩件事混為一談！因?yàn)槟阆嘈拍闼懒艘院筮€會(huì)轉(zhuǎn)生到這個(gè)世界上來(lái)。是的，你怎能不再來(lái)這個(gè)世界呢？不管活在這世界上有多苦，但你總歸還是那么愛這世界！你在黃土地上勞動(dòng)慣了，再說(shuō)，你也舍不得離開親愛的貓蛋和狗蛋——你還要來(lái)看他們；哪怕轉(zhuǎn)生成豬狗，也要再和他們生活在一起……蘭花將那幾包老鼠藥打開，把那些灰土一樣的藥粉倒進(jìn)手心里，頭揚(yáng)起來(lái)，瞥了一眼－陰－沉沉的天空，然后就把藥粉全部倒進(jìn)了自己的嘴巴。
她用兩只手在冰冷的水井中捧了一掬涼水，低下頭喝一口，把藥粉沖下了肚子。
現(xiàn)在她坐在水井邊的石頭上，閉住眼睛，靜靜地等待死神的來(lái)臨……
