☆痛苦的旁觀者

無論胡 宗憲和徐渭結(jié)局如何，他們總算有過輝煌光明的時(shí)刻，然而對(duì)于徐階而言，從頭至尾，他的生活都籠罩重重黑霧，楊繼盛死了，唐順之走了，眾叛親離的場(chǎng)景再一次出現(xiàn)，手下紛紛另尋出路，沒有人愿意依附于他，因?yàn)闆]有人愿意和嚴(yán)嵩作對(duì)。

而最讓他感到痛苦的，無疑是王世貞事件。

王世貞被列入了嚴(yán)嵩的黑名單，其實(shí)這位才子并沒有得罪過嚴(yán)首輔，所有的一切，只是因?yàn)樵跅罾^盛死后，他幫助這位窮困的同學(xué)收了尸，并且還號(hào)啕大哭一場(chǎng)。

不過是幫人收了尸，不過是痛哭了一場(chǎng)，難道連這點(diǎn)權(quán)力都沒有嗎？

對(duì)于嚴(yán)嵩而言，答案是肯定的，反抗者要整，同情反抗者也要整，他把自己的矛頭對(duì)準(zhǔn)了王世貞。

但王世貞是聰明的，他十分小心，沒有留給嚴(yán)嵩任何把柄，但嚴(yán)首輔終究找到了一個(gè)突破口——他的父親。

說來也巧，恰在此時(shí)，王世貞的父親王忬工作上出了問題，被革職查問，本來這是個(gè)可大可小的事，但由于兒子的問題，嚴(yán)嵩橫插一杠，竟然問成了死罪。

王世貞慌了，他舍棄了所有的尊嚴(yán)和立場(chǎng)，即刻離職趕往京城，直奔嚴(yán)嵩的家，因?yàn)樗溃械囊磺姓莆赵谶@個(gè)人的手中，包括父親的生死。

這招單刀直入也有些年頭了，陸炳用過，嚴(yán)嵩也用過，現(xiàn)在是王世貞，不過可惜的是，這次他的工作對(duì)象不是夏言，而是嚴(yán)嵩。

王世貞跪在嚴(yán)嵩的門口，日夜不息，不停地磕頭求饒，不停地痛哭流涕，嚴(yán)嵩似乎也被感動(dòng)了，親自接見了他，當(dāng)場(chǎng)表示此事不用擔(dān)心，有我嚴(yán)嵩在，你爹自然沒事。

王世貞相信了他的話，但過了一段時(shí)間，不但沒見父親出獄，刑部的同事還透風(fēng)給他，說嚴(yán)嵩曾數(shù)次催促，讓他們趕緊結(jié)案，殺掉王忬了事。

王世貞驚呆了，但他也沒有別的辦法，思前想后，他決定用最后一個(gè)方法，一個(gè)許多人死也不肯用的方法。

第二天，在朝臣們上朝的便道上，王世貞和他的弟弟跪拜不起，面對(duì)前去上朝的文武百官，不住地磕頭，直到血流滿面，希望他們能夠幫忙說句好話，放了自己的父親。

然而沒有人理會(huì)他們。

于是王世貞做出了為無數(shù)讀書人痛心疾首的舉動(dòng)，他跪在地上，自己扇自己的耳光，一邊扇一邊哭，扇到臉部紅腫，口中還不住呼喊，希望有人發(fā)發(fā)善心，幫忙救父。

依然沒有人理會(huì)他們。

所有的人都看見了這悲慘的一幕，但所有的人都沒有出聲，因?yàn)橄髼罾^盛那樣的人畢竟是少數(shù)。

于是一個(gè)月后，王忬被殺掉了，王世貞悲痛欲絕，卻無計(jì)可施。

嚴(yán)嵩再次獲得了勝利，然而他沒有想到，這其實(shí)是他繼楊繼盛之后，干的第二件蠢事。因?yàn)橥跏镭?，是個(gè)絕對(duì)不能得罪的人。

要知道，這位王兄雖然不是什么大官，卻是大才子，他是文壇領(lǐng)袖，社會(huì)影響力極大，據(jù)說無論任何人，只要得到他的稱贊，就會(huì)聲名鵲起，任何字畫古董，只要他說好，大家就認(rèn)定是真好。用今天的話說，他是個(gè)有話語權(quán)的人，于是嚴(yán)嵩有大麻煩了。

能夠捧起人，自然也能踩倒人，此后的幾十年中，除了個(gè)人文學(xué)創(chuàng)作外，他的主要工作都放在了罵嚴(yán)嵩上，他曾寫就一書，名《首輔傳》，篇中大罵嚴(yán)嵩，由于他多才多藝，是文壇三棲明星，除了寫書外，他還善于寫詩，寫戲。這里面當(dāng)然也少不了惡搞嚴(yán)嵩，比如那出著名的《鳳鳴記》，被后人傳唱幾百年，經(jīng)久不衰，而嚴(yán)嵩就此與曹操并列，光榮地成為了白臉奸臣的代表人物。

由于他對(duì)嚴(yán)嵩恨之入骨，在他的書中，有一些歪曲事實(shí)的情況，但在我看來，與他曾失去的一切和他遭受的痛苦相比，這似乎也是可以理解的。

但這些不過是身后罵名而已，對(duì)于當(dāng)時(shí)活蹦亂跳的嚴(yán)嵩而言，并沒有任何影響，他依然照吃照睡，骨骼好身體棒。

真正被震驚的人是徐階，他沒有想到，嚴(yán)嵩竟然狠毒到了這個(gè)份上，竟然如此折磨一個(gè)同情者，作為一個(gè)老牌政④治流氓 ，可謂是實(shí)至名歸。

作為流氓 的升級(jí)版本，政④治流氓 是十分特別的，而他們之間最大的不同在于，流氓 混黑社會(huì)，砍死人后，要受處罰進(jìn)監(jiān)獄，而政④治流氓 混朝廷，整死人后，會(huì)接著趕盡殺絕，斬草除根。

徐階很清楚這一點(diǎn)，而他更清楚的是，要對(duì)付這個(gè)可怕的人，現(xiàn)在還遠(yuǎn)不是時(shí)候，所以從自打耳光的王世貞面前走過時(shí)，他沒有停留，更沒有挺身而出，因?yàn)樗?，在這股強(qiáng)大的勢(shì)力面前，哀求或是憤怒，根本沒有任何作用。

積聚力量，等待時(shí)機(jī)，我相信自己終將獲得最后的勝利。

而不久之后的一件事情，更讓徐階確信，他選擇了唯一正確的戰(zhàn)略。

在這些年中，徐階不斷地升官，不斷地受到封賞，以至于他曾一度以為，自己已經(jīng)獲得了嘉靖的全部信任，然而有一天，這個(gè)美麗的夢(mèng)想被無情地打破了。

那一天，徐階和嚴(yán)嵩一同進(jìn)西苑向皇帝報(bào)告政務(wù)，完事后，徐階準(zhǔn)備掉頭走人，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)嚴(yán)嵩并不動(dòng)窩，似乎在等待著什么。他開始放緩了腳步。

于是接下來他看見了這樣一幕，嘉靖拿出了五色芝（煉藥原料），交 給了嚴(yán)嵩，卻并沒有說話，嚴(yán)嵩也只是順手收下，然后得意地看了徐階一眼，揚(yáng)長而去。

面對(duì)眼前的一切，徐階尷尬到了極點(diǎn)，他開始覺得，在這兩個(gè)人面前，他不過是個(gè)外人而已。

還是皇帝大人機(jī)靈，打破了這片難堪的沉默：

“你任職吏部尚書，應(yīng)該關(guān)心政務(wù)，就不要做煉丹這類事情了?！?/p>

嘉靖是笑著說完這句話的，然而徐階卻在那笑容之中，感受到了前所未有的恐懼。

自從夏言死后，徐階小心翼翼，畏首畏尾，吃苦受累，奉承巴結(jié)，只是為了在這座政④治金字塔中不斷進(jìn)步，不斷攀升，直到那最高的頂點(diǎn)，獲得皇帝的信任，以實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)，除掉那個(gè)他恨之入骨的人。

經(jīng)過多年的努力，他來到了這個(gè)位置，距離最終的目標(biāo)嚴(yán)嵩只有一步之遙，然而在這一刻，他才意識(shí)到，這一步幾乎是無法跨越的。

自嘉靖二十一年嚴(yán)嵩入閣以來，他已經(jīng)在皇帝身邊度過了近二十個(gè)年頭，嘉靖已經(jīng)習(xí)慣了嚴(yán)嵩，習(xí)慣了他的言談舉止，習(xí)慣了他的小心伺候，他們已不僅僅是君臣，還是某種意義上的朋友。

而他們之間那一幕默契的情景，也告訴了徐階，或許皇帝愿意提升他，或許皇帝愿意讓他辦事，但皇帝并不真正信任他，在這位天子的心中，自己不過是個(gè)辦事員，絕對(duì)無法與嚴(yán)嵩相比。

這就是事實(shí)的真相，這就是嚴(yán)嵩強(qiáng)大力量的源泉，徐階幾乎絕望了，但他已沒有回頭路，于是他再次彎曲了膝蓋，向皇帝跪拜行禮：

“臣愿為皇上煉藥，望皇上恩準(zhǔn)！”

原則不重要，尊嚴(yán)也不重要，無論是玉皇大帝、太上老君，還是如來佛祖、基督耶穌，只要你信，我就不再反對(duì)，因?yàn)槲乙嫦氯?，要?jiān)持到最后的那一刻。

我會(huì)繼續(xù)忍耐，直到在將來的那一天，用繩索親手套住那個(gè)罪大惡極者的脖子，讓他血債血償為止！

于是在之后的日子里，徐階干了這樣幾件事情，首先他把自己的孫女許配給嚴(yán)嵩的孫子——做妾。其次，在內(nèi)閣事務(wù)中，他不再理會(huì)具體事件，一切惟嚴(yán)嵩馬首是瞻，嚴(yán)嵩不到，他絕不拍板。最后他還舍棄了自己的上海戶口，借躲避倭寇之名，把戶籍轉(zhuǎn)到了江 西，就此成了嚴(yán)嵩的老鄉(xiāng)。

嚴(yán)嵩絕不是一個(gè)容易相信他人的人，特別是徐階這種有前科的家伙，但這幾招實(shí)在太狠，加上經(jīng)過幾年的觀察，他發(fā)現(xiàn)徐階確實(shí)沒有任何異動(dòng)。

于是有生以來，他第一次開始放松警惕。

對(duì)于這樣一個(gè)極其聽話，服服帖帖的下屬，似乎也沒有必要過于為難，所以嚴(yán)嵩改變了對(duì)徐階的態(tài)度，不再提心吊膽，對(duì)他日夜戒備，雖說他仍然不放心這個(gè)老冤家，但至少就目前而言，徐次輔已不再是他的敵人。

敵人已經(jīng)不是了，卻變成了仆人。

在當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣中，所有的事情都是嚴(yán)嵩說了算，即使有人找到徐階，他也從不自己拿主意，每次都說要請(qǐng)示上級(jí)，根據(jù)明代規(guī)定，內(nèi)閣學(xué)士之間并沒有明確的等級(jí)之分，到底誰說了算，還是要看個(gè)人。所以當(dāng)年張璁雖只是閣員，卻比首輔還威風(fēng)。

而現(xiàn)在徐階已經(jīng)是從一品吏部尚書兼內(nèi)閣次輔，遇到事情居然連個(gè)屁都不放，慢慢地，他開始被人們所鄙視，譏笑他毫無作為，膽小如鼠。

于是不久之后，都察院御史鄒應(yīng)龍找上了門。

他滿臉怒容，一見徐階，就亮開嗓門大聲說道：

“尚書大人每日坐在家中，想必不知外面如何議論閣下吧！”

鄒應(yīng)龍，字云卿，嘉靖三十五年（1556）進(jìn)士，時(shí)任都察院監(jiān)察御史，在不久的將來，他將成為一個(gè)至關(guān)重要的人物。

作為一個(gè)新晉官員，他之所以能夠得到老牌政④治家徐階的信任，并成為他的嫡系，除了他為人正直，厭惡嚴(yán)嵩外，更重要的原因在于，他是王學(xué)的忠實(shí)門徒。

既然是同門中人，自然是無話不說，他極為憤怒地告訴次輔大人，外面的許多大臣都在譏諷他膽小怕事，惟命是從，不過只是嚴(yán)嵩的一個(gè)小妾而已！

在當(dāng)年，這句話大概是罵人用語中最為狠毒的，昔日諸葛亮激司馬懿出戰(zhàn)，用的無非也就是這一招。

按照鄒應(yīng)龍的想法，聽到此話的徐階應(yīng)該勃然大怒，跳起來才對(duì)，然而他看到的，卻是一個(gè)依舊面帶微笑，神態(tài)自若的人。

于是他再次憤怒了：

“大人如此置若罔聞，難道你已不記得楊繼盛了嗎？！”

當(dāng)這句質(zhì)問脫口而出之時(shí)，鄒應(yīng)龍?bào)@恐地發(fā)現(xiàn)，那個(gè)微笑著的好好先生突然不見了，取而代之的，是一個(gè)面露殺氣的人。

“我沒有忘”，徐階用一種極為冷酷的語氣回復(fù)了他的訓(xùn)斥，“一刻也沒有忘記過?！?/p>

等待只因值得，隱忍只為爆發(fā)，要堅(jiān)信，屬于我們的機(jī)會(huì)終會(huì)到來。

☆勝算

徐階就這樣在屈辱和嘲諷中繼續(xù)膽小怕事，繼續(xù)惟命是從，繼續(xù)等待著，在沉默中積蓄力量，直到有一天，他做出了一個(gè)判斷。

嘉靖三十七年（1558）三月，一件不同尋常的事情發(fā)生了。

給事中吳時(shí)來、刑部主事董傳策、張翀紛紛上書，彈劾嚴(yán)嵩奸貪誤國，在明代，彈劾是家常便飯，似乎也沒有什么好奇怪的，但問題在于，事情并沒有看上去那么簡(jiǎn)單。

首先這三個(gè)人是在同一天上書，如果說沒有預(yù)謀，很難讓人相信，而自楊繼盛死后，彈劾嚴(yán)嵩者大都沒有什么好下場(chǎng)，敢觸這個(gè)霉頭的人也越來越少，這三位仁兄突然如此大膽，如果不是受了刺激，自然是受了指使。

至于何人指使，只要查查他們的檔案，就能找到答案：董傳策是徐階的同鄉(xiāng)，吳時(shí)來、張翀都是徐階的門生。到底是誰搞的鬼，白癡都能知道。

嚴(yán)嵩感覺自己上當(dāng)了，他意識(shí)到這是徐階精心布置的一次打擊，但他不愧是政壇絕頂高手，立刻想出了對(duì)策，一面向皇帝上書，請(qǐng)求退休，而暗地里卻密奏，表示其背后必定有人暗中指使。

這是一次經(jīng)過精心謀劃的應(yīng)對(duì)，因?yàn)閲?yán)嵩十分清楚，這位皇帝啥都不怕，就怕陰謀結(jié)黨 ，一定會(huì)命令追查。

果然嘉靖很快下令，把三人關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，嚴(yán)刑拷問，一定要他們說出主謀，但這三位兄臺(tái)敢于彈劾嚴(yán)嵩，自然是有備而來，被錦衣衛(wèi)往死里打，卻打死也不說。案件查不下去，只好認(rèn)定他們是心有靈犀，自覺行動(dòng)，全部都發(fā)配充軍去了。

對(duì)于這個(gè)結(jié)果，嚴(yán)嵩雖不是太滿意，但也就湊合了，在他看來，自己成功地?fù)敉肆诵祀A的進(jìn)攻，獲得了勝利。

然而嚴(yán)嵩卻忽略了一個(gè)問題：以徐階的智商，應(yīng)該知道這種彈劾不會(huì)有結(jié)果，為什么還要做這種無謂的事呢？

所以答案是：他錯(cuò)了。

真正的勝利者并不是他，而是徐階，因?yàn)檫@不是一次進(jìn)攻，而是試探，徐階已經(jīng)達(dá)到了他的目的。

在不久之前，他找來了吳時(shí)來、董傳策和張翀，安排他們上書彈劾，并向他們事先說明，這是一次必定失敗的彈劾，而他們可能面對(duì)免職、充軍，甚至殺頭的后果。

三個(gè)人毫不猶豫地答應(yīng)了，因?yàn)橐粋€(gè)完全相同的信念和目標(biāo)。

事情果然不出所料，彈劾無效，他們被發(fā)配邊疆，然而這只是嚴(yán)嵩所看到的那一面，此事的另外一個(gè)結(jié)果，他卻并不知道。

嘉靖已經(jīng)不耐煩了，雖說他并不會(huì)因?yàn)閺椲蓝幜P嚴(yán)嵩，但長年累月，他都要為這位仁兄擦屁股，處理罵他的公文，正如一些史書所記載的那樣：“上雖慰留之，然自是亦稍厭嵩矣?！?/p>

而且嚴(yán)嵩還忽視了這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：以嘉靖的聰明，就算沒有證據(jù)，自然也知道這次彈劾是徐階所指使的，雖做了個(gè)樣子，把三個(gè)人逮捕入獄，最終卻還是從寬處理，發(fā)配了事。如果他要處理徐階，隨便找個(gè)由頭就是了，根本不用什么證據(jù)。

這是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，它意味著徐階在皇帝心目中地位的提高，它意味著當(dāng)徐階和嚴(yán)嵩發(fā)生矛盾時(shí)，皇帝的庇護(hù)將不再只屬于某一個(gè)人。

老奸巨滑的嚴(yán)嵩只看到了對(duì)他有利的那部分，而徐階卻明白了所有的一切，他清楚地知道，決勝的時(shí)機(jī)雖然還沒有到來，卻已不再遙遠(yuǎn)。

話雖如此，畢竟還是惹了大事，徐階隨即請(qǐng)了大假，躲在家里閉門謝客，繼續(xù)當(dāng)莊子的兒子——莊（裝）孫子，人也不見，事情也不管。

徐階再次開始了等待，因?yàn)闀r(shí)機(jī)總是在等待中出現(xiàn)的，兩年之后，當(dāng)那個(gè)人的死訊傳來時(shí)，他開始重新振作起來，因?yàn)橹庇X告訴他，機(jī)會(huì)已經(jīng)來到了門口。

陸炳死了，嘉靖三十九年（1560）十一月，這位聰明絕頂、精于權(quán)謀的特務(wù)離開了人世。終其一生，我們大概可以給他這樣一個(gè)評(píng)價(jià)——懦弱。

出生于名門望族，自幼苦讀圣賢之言，他知道嚴(yán)嵩是壞人，知道他做了很多壞事，但他依然與壞人合作，依然同流合污。他掩護(hù)過沈煉，保護(hù)過裕王，幫助過俞大猷，所謂“多所保全，折節(jié)士大夫，未嘗構(gòu)陷一人”，所謂“周旋善類，亦無所吝”，絕不是能夠隨意得到的評(píng)價(jià)。

然而他依然是懦弱的，在黑暗的面前，他不敢決裂，也不敢奮起反抗，而最讓他感覺到自己軟弱無力的，大概就是李默之死了。

李默，是陸炳的老師，當(dāng)年他主持武會(huì)試時(shí)，對(duì)陸炳十分欣賞，并特意提拔，兩人就此成為了師徒，建立了十分深厚的情誼。

李默是一個(gè)正直的人，此外還有點(diǎn)固執(zhí)，所以在擔(dān)任吏部尚書的時(shí)候，他和嚴(yán)嵩產(chǎn)生了不可調(diào)和的矛盾，無論別人如何懼怕嚴(yán)嵩，他卻始終不買這位首輔大人的賬。于是當(dāng)他主持會(huì)試，并親自出題的時(shí)候，嚴(yán)嵩找到了一個(gè)將其置于死地的破綻。

在那次會(huì)試中，李默出了一道這樣的題目：“漢武、唐憲以英睿興盛業(yè)，晚節(jié)用匪人而敗”，這看上去應(yīng)該算是一道普通的歷史議論題，并沒有什么問題。

然而幾千年的歷史告訴我們，一件事、一個(gè)人有沒有問題，關(guān)鍵在于誰來看以及怎么看，如果在不恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間得罪了不恰當(dāng)?shù)娜耍匀痪褪峭婺銢]商量了。

嚴(yán)嵩隨即使出了聯(lián)想大挪移神功，揭發(fā)李默之所以出這個(gè)題目，是想影射當(dāng)今皇帝，雖然這似乎是兩件根本不沾邊的事，但經(jīng)過嚴(yán)大人的不懈努力和蠱惑，李默終于被皇帝關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，之后又不明不白地死在監(jiān)獄里，其手段真可謂是陰險(xiǎn)到了極點(diǎn)。

然而面對(duì)這一切，陸炳卻并沒有出聲，他眼睜睜地看著老師被關(guān)入牢房，被殘忍地整死，也不敢站出來，不敢去反抗嚴(yán)嵩。

所以雖然他懂得是非、心存善念，雖然他威風(fēng)八面、位高權(quán)重，被授予太保（正一品）兼少傅（從一品），是明代三公兼三孤銜的唯一獲得者。（太師、太傅、太保合稱三公，少師、少傅、少保合稱三孤，整個(gè)明代除陸炳外，無人兼得）

但他依然是一個(gè)徹頭徹尾的懦夫。

對(duì)于徐階而言，這個(gè)人的死實(shí)在是一件天大的好事，因?yàn)殛懕m然為人尚可，卻是嚴(yán)嵩的重要盟友，此人十分精明，如若要解決嚴(yán)嵩，必然要過他這一關(guān)。正如嚴(yán)世蕃所說，三人中若得其二，天下必?zé)o敵手。

現(xiàn)在陸炳已經(jīng)死了，徐階少了一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手，然而他仍然無法得到任何幫助，楊博還活著，他也還是極其討厭嚴(yán)嵩，但這位仁兄卻不愿意也沒法摻和進(jìn)來，因?yàn)樗幸粋€(gè)獨(dú)特的興趣愛好——打仗。

張居正后來曾經(jīng)說過，他最景仰的人之一就是楊博，這位仁兄之所以名聲在外，是因?yàn)樗奈浼鎮(zhèn)?，智勇雙全，不但擔(dān)任過國防部∕長（兵部尚書），以后還干過人事部∕長（吏部尚書），如此跨專業(yè)發(fā)展，可謂是復(fù)合型人才。

而他最牛的一次表現(xiàn)，是在與蒙古軍隊(duì)對(duì)壘的戰(zhàn)場(chǎng)上。

嘉靖三十三年（1554），韃靼發(fā)動(dòng)十余萬大軍進(jìn)犯薊州，消息傳來邊軍非?？謶?，以為要完蛋了。楊博卻十分鎮(zhèn)定，每天都卷著鋪蓋在古北口城墻上打地鋪，呼呼大睡，睡醒了卻也不下去，就在城墻上呆著督戰(zhàn)，他不下去，別人也不敢下去，一天到晚都屯在這里，這就可憐了蒙古人，連續(xù)打了四天四夜，連墻根都沒摸著，只好全部撤走。

戰(zhàn)后不久，嘉靖為表彰他的功勛，升他為正部級(jí)都察院右都御史，兼任兵部尚書，此后他又擔(dān)任了宣大總督。這么一位牛人，之所以沒有進(jìn)入朝廷，天天在邊界喝風(fēng)，除了他本人熱愛戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)政④治不感冒之外，也要拜嚴(yán)嵩同志所賜。

由于嚴(yán)世蕃的提醒，嚴(yán)嵩對(duì)此人戒備萬分，每次嘉靖想起楊博，準(zhǔn)備召他回來的時(shí)候，嚴(yán)大叔不是說他身體不好，就是說邊界太忙，他走不開。就這樣，楊博在祖國邊疆站了十幾年崗，就算想幫徐階的忙也沒轍。

而高拱更是老奸巨滑，他即不爭(zhēng)，也不靠，每天就等著參加嘉靖同志的追悼會(huì)，然后一夜 之間奴隸翻身作主人。

但低調(diào)的他，卻還是引起了嚴(yán)世蕃的注意，此人雖說人品極壞，眼光卻著實(shí)極準(zhǔn)，隨著時(shí)間的推移，他逐漸發(fā)現(xiàn)了高拱的才能和企圖，于是他找上了門，并且開門見山：

“我聽說裕王殿下對(duì)家父（嚴(yán)嵩）一直有所不滿，不知是否屬實(shí)？”

這是一句要人命的話，而面對(duì)著嚴(yán)世蕃的質(zhì)問，高拱顯現(xiàn)出了超凡的反應(yīng)能力，他鎮(zhèn)定地回答：

“這是子虛烏有的事情，嚴(yán)首輔是國之棟梁，裕王在皇上身邊多年，一向?qū)?yán)大人禮遇有加，傳言絕不可信?！?/p>

這句話恩威并施，先說我不得罪你，再講明老子也不是好惹的，裕王畢竟是裕王，你最好放聰明點(diǎn)。嚴(yán)世蕃自然明白，聊了一陣后就走了，高拱卻十分清楚，這位仁兄突然上門，一見面就亮兇器，絕不只是為了過過嘴癮。于是他派人給嚴(yán)世蕃送去了厚禮，這才算把事情擺平。

在高拱看來，保住裕王，就保住了一切，徐階死也好，活也好，都不關(guān)他的事。

張居正倒是想插一腳，可他現(xiàn)在只是個(gè)**大學(xué)副校長，才是個(gè)正六品官，朝中像他這樣的一抓一大把，真可謂是百無一用。

于是幾番窮折騰，變來變?nèi)ブ?，徐階終于再次弄清了形勢(shì)：在他的身邊，沒有任何可靠的幫手，而在他的面前，還有一個(gè)最為可怕的敵人——嚴(yán)世蕃。

☆暗示

打了這么多年交 道，徐階已經(jīng)看得十分清楚，嚴(yán)嵩之所以能夠長盛不衰，枝繁葉茂，只是因?yàn)閲?yán)世蕃。

這位嚴(yán)公子雖然是個(gè)瘸子外加獨(dú)眼龍，卻實(shí)在是聰明蓋世，但凡官場(chǎng)上的那套玩意，無論明規(guī)則、潛規(guī)則，他都了如指掌。他在朝廷的職務(wù)是工部左侍郎兼尚寶司丞，工部搞工程，而尚寶司管機(jī)要，嚴(yán)世蕃大致相當(dāng)于建設(shè)部副部∕長兼機(jī)要處處長。

這兩個(gè)崗位是朝廷里最肥的肥差，讓嚴(yán)世蕃干這份工，那就是讓黃鼠狼去看雞，而他對(duì)陰謀及人心的把握，更是到達(dá)了人類智慧的頂點(diǎn)，想在他面前耍詭計(jì)，只能是班門弄斧。

比如當(dāng)時(shí)的一位河道總督，奉命去修繕淮河，朝廷撥了十萬兩白銀，這位兄臺(tái)想撈一把，用了五萬兩完工，自己留下三萬，其余的自然要送給嚴(yán)副部∕長。

可是嚴(yán)世蕃收到錢后，卻還是把他叫到了自己府上，讓他把剩下的錢交 出來，總督大人裝糊涂，說結(jié)余就這么多，實(shí)在沒錢了。

于是嚴(yán)長官生氣了，看見對(duì)方不上道，當(dāng)即拍案而起：

“不要自作聰明，你手里至少還有三萬兩！”

總督聞言大驚，只好老實(shí)交 待，把剩下的錢交 了出來，嚴(yán)世蕃同志也算夠意思，還是給他留了點(diǎn)。

油水被挖走，疑問卻尚未解開，嚴(yán)世蕃又沒有現(xiàn)場(chǎng)觀摩，怎么知道自己撈了多少錢呢？

看見對(duì)方乖乖就范，嚴(yán)世蕃便幫他解開了他這個(gè)疑團(tuán) ，他拿出了一張業(yè)績考核表，得意地告訴對(duì)方，是這張表告訴他的。原來這位仁兄每次審查河防工程時(shí)都格外留心，仔細(xì)觀察，久而久之，他總結(jié)出了一個(gè)規(guī)律：其實(shí)一直以來，朝廷修河堤的錢總是綽綽有余的，只要拿出一半，考核成績就能合格，如果用到七成，考核必定是優(yōu)秀。

而這項(xiàng)工程的考核只是合格，所以他斷定對(duì)方吞掉了一半。

在貪污腐化上，嚴(yán)世蕃充分發(fā)揮了細(xì)致入微、實(shí)事求是的科學(xué)精神，做到了手中有數(shù)，心中不慌，人精明到了他這個(gè)程度，可以算是極致了。

但這些在徐階的眼中，也不過是小把戲而已，真正讓他感到恐懼的，是嚴(yán)世蕃的另一項(xiàng)特殊能力。

嘉靖皇帝是一個(gè)很聰明的人，不但很難糊弄，也很難伺候，他經(jīng)常會(huì)干一些出人意料的事情，只為了不讓大臣看出自己的心思。自從修道修玄之后，他變得更加難以捉摸，從不主動(dòng)透露自己的意思，經(jīng)常讓身邊的大臣們無所適從。

為了達(dá)到神鬼莫測(cè)的目的，在給臣下們下達(dá)命令時(shí)，他使用了一種特殊的方法——遞紙條。

這不是作弊 ，也不是為了晚上約人去看電影 ，事實(shí)上，它是一種極為兇險(xiǎn)詭異的政④治手段。

之所以說它詭異，是因?yàn)榧尉笇懴碌哪切┘垪l，即使寫成告示，貼在街上，也毫無關(guān)系，寫在那些紙條上的，其實(shí)并非什么具體事項(xiàng)，而是暗語。

這些暗語或者是幾個(gè)字，或者是一句話，看上去不起眼，然而在這些暗語之中，卻隱藏著嘉靖的真實(shí)意圖。

之所以說它兇險(xiǎn)，是因?yàn)檫@些紙條往往只會(huì)寫給內(nèi)閣中的幾位大臣，用來傳達(dá)自己的態(tài)度，但如果你不夠聰明，沒有及時(shí)參透紙條中的玄機(jī)，皇上支持你反對(duì)，皇上前進(jìn)你后退，那就麻煩大了。

可是問題在于，這些所謂的暗語，唯一的標(biāo)準(zhǔn)答案只掌握在嘉靖自己的手里，如果你搞不明白，沒有會(huì)意，他雖不會(huì)責(zé)怪你，心里卻知道你不夠聰明，不可重用。

他相信，只有采用這樣的方式，才能有效地控制住所有的人。

可是他又一次錯(cuò)了，這個(gè)世界上的聰明人并非只有他而已，嚴(yán)世蕃也應(yīng)該算一個(gè)，而他的那種特別能力，正是破譯暗語。

嘉靖三十四年（1555），張經(jīng)被免職之后，趙文華想讓剛當(dāng)巡撫的胡 宗憲頂替總督的位置，這是一個(gè)十分重要的人事任命，所以奏折送上去很長時(shí)間，都沒有得到任何回音。

突然有一天，嚴(yán)嵩收到了一張嘉靖寫給他的紙條，上面只寫了六個(gè)字：憲似速，宜如何

嚴(yán)嵩略一琢磨，便了解了其中的含義，憲自然是指胡 宗憲，這句話的意思是胡 宗憲似乎升得太快，你認(rèn)為應(yīng)該怎么樣。

于是他準(zhǔn)備再為胡 宗憲說幾句話，建議破格提拔干§部，并寫好了奏疏，就在他準(zhǔn)備送上去之前，嚴(yán)世蕃湊了過來，知道了事情的原委，然后他大笑了起來。

“你錯(cuò)了，”嚴(yán)世蕃得意地說道，“皇上的意思并非如此?！?/p>

他告訴自己的父親，那個(gè)宜如何的宜字，并不是應(yīng)該的意思，而是指楊宜。

楊宜，時(shí)任南京戶部右侍郎，從政經(jīng)驗(yàn)豐富，對(duì)于嘉靖而言，他比愣頭青胡 宗憲要可靠得多。所以皇帝的真正意思是，胡 宗憲升得太快，你認(rèn)為楊宜如何。

這雖然是一句問話，但嚴(yán)嵩很明白，它代表的并不是疑問，而是一種態(tài)度，所以他立即上書，推薦楊宜接任總督。

這只是嘉靖同志諸多謎語中的一個(gè)，由于他自幼苦讀，十分博學(xué)，在紙條上經(jīng)常使用典故和生僻字，所以只有與他同樣學(xué)識(shí)淵博且聰明絕頂?shù)娜?，才能解開這些暗語。

毫無疑問，嚴(yán)世蕃符合這個(gè)近乎苛刻的條件。

于是在之后的日子里，嚴(yán)嵩始終能夠在第一時(shí)間迎合皇帝的意圖，并逐漸成為嘉靖不可或缺的人。

對(duì)于這一獨(dú)特專長，嚴(yán)世蕃十分自負(fù)，他和嘉靖同志一樣，認(rèn)為自己是獨(dú)一無二的，所以他也犯了同樣的錯(cuò)誤。

事實(shí)上，他并不是暗語的唯一破解者，在這個(gè)世界上，至少還有一個(gè)人也具有相同的能力，很不幸的是，這個(gè)人正是徐階。

徐階也曾經(jīng)遇到相同的境況，在屬于他的那張紙條上，寫著這樣幾個(gè)字：卿齒與德，何如？

當(dāng)看到這六個(gè)字的時(shí)候，徐階嚇得魂都沒了，句中所謂齒，是指年齡，所以這句話的意思是，你的德行與年齡是匹配的嗎？

從另一個(gè)角度來講，它也可以這樣翻譯：你這把年紀(jì)，怎么是這樣的德行？

一般說來，如果不是要收拾人，絕不會(huì)說這樣的話。但在短暫的恐慌之后，徐階鎮(zhèn)定了下來，他再次仔細(xì)分析了這六個(gè)字，并憑借他的智慧找到了正確的答案：所謂德，不是德行，而是指歐陽德。

歐陽德，時(shí)任禮部尚書，所以這句話的真正意思是，你和歐陽德，誰的年紀(jì)更大？

就這樣，徐階成為了第二個(gè)破譯者，并就此穩(wěn)固了自己的地位。而對(duì)于這一切，嚴(yán)世蕃并不知道。

但處于暗處的徐階卻也無計(jì)可施，問題很明顯，要解決嚴(yán)嵩，必須除掉嚴(yán)世蕃，可是嚴(yán)世蕃實(shí)在太過聰明，毫無漏洞可鉆。

既不能進(jìn)，也不能退，這場(chǎng)智力競(jìng)賽再次陷入了僵局，然而就在他百無聊賴，苦苦等待之時(shí)，一個(gè)偶然事件的發(fā)生，卻徹底改變了雙方的力量對(duì)比。

嘉靖四十年（1561）十一月，由于消防工作不到位，宮里失火，說來也是湊巧，哪里不好燒，偏偏就燒了西苑的永壽宮——皇帝大人的寢宮。

這下嘉靖同志無家可歸了，只好搬到玉熙宮暫住，如此長久下去也不是個(gè)事，于是他找來了嚴(yán)嵩，詢問有關(guān)重建的事情。

不知道嚴(yán)嵩同志那天是不是吃錯(cuò)了藥，自己有好幾套房子，就不管領(lǐng)§導(dǎo)的死活了，隨口說了這樣一句話：

“三大殿剛剛修完，余料不足，陛下可以暫時(shí)移居南宮。”

這就是找死了，你哪怕建議他住工棚，也比讓他去南宮好。所謂南宮，就是當(dāng)年明英宗朱祁鎮(zhèn)住過的地方，他被自己的弟弟關(guān)押在那里，度過了一段十分難忘的時(shí)光。

對(duì)這段歷史，大家都心知肚明，而嚴(yán)大人為了湊合，竟然建議嘉靖去住那所獨(dú)特的牢房，實(shí)在不知他怎么想的。

果然皇帝大人發(fā)火了，對(duì)嚴(yán)嵩怒目而視，此時(shí)冷眼旁觀的徐階意識(shí)到，自己臨場(chǎng)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)到了，他立刻站了出來：

“陛下暫居偏殿，陰濕狹小，臣于心不忍，雖三大殿剛成，但據(jù)臣估算，以其所剩余料，足以重建永壽宮，三月即可成功?！?/p>

聽到這話，嘉靖頓時(shí)興高采烈起來，他連聲夸獎(jiǎng)徐階，并將此事交 由其全權(quán)處理，朝堂上隨即充滿了喜悅的氣氛。

就在那一刻，被拋在一邊的嚴(yán)嵩顫抖了，他以畏懼的眼神看著身邊的徐階，十多年來，他從未把這個(gè)人放在眼里，也從未意識(shí)到此人的可怕，現(xiàn)在他終于明白了，但為時(shí)已晚。

在長達(dá)十余年的忍耐之后，徐階終于第一次占據(jù)了上風(fēng)，他看著嚴(yán)嵩衰老遲緩的背影，心中充滿了快慰。十幾年來，在這個(gè)朝堂上，嚴(yán)嵩用盡了手段，耍盡了陰謀，殺掉了一個(gè)又一個(gè)人無辜的人，而作為一個(gè)旁觀者，他見證了所有的慘劇，也學(xué)到了所有的權(quán)謀。

嚴(yán)嵩，這都是你教給我的，現(xiàn)在，我將把從你那里學(xué)到的一切，一樣不少地還給你！

所謂屋漏偏逢連夜雨，就在嚴(yán)嵩因?yàn)榉孔訂栴}焦頭爛額的同時(shí)，另一個(gè)打擊也向他襲來。

他的老婆死了，相濡以沫幾十年，夫妻感情非常深厚，所以對(duì)于嚴(yán)嵩而言，這是一個(gè)十分沉痛的噩耗，然而他沒有想到的是，事情要嚴(yán)重得多，在噩耗的背后，是一場(chǎng)毀滅性的災(zāi)難。

根據(jù)明代慣例，母親死了，兒子要守孝服喪，這一重任自然要由嚴(yán)世蕃來承擔(dān)，但是這樣一來，嚴(yán)嵩就麻煩了，因?yàn)榍嘣~是嚴(yán)世蕃寫的，主意是嚴(yán)世蕃出的，兒子去守靈，工作就完了。他既破譯不了嘉靖的暗語，也無法應(yīng)付紛繁復(fù)雜的局面。

于是嘉靖對(duì)他的信任不斷減少，對(duì)徐階的欣賞卻與日俱增，而朝中的墻頭草們也紛紛改換門庭，嚴(yán)黨 的實(shí)力大幅削弱，自擔(dān)任首輔以來，他第一次感到自己竟如此的脆弱。

如果這樣下去，毀滅只是個(gè)時(shí)間問題，但作為一個(gè)從政四十余年，老奸巨猾的人物，他決不甘心就此完蛋。為了保全自己，反敗為勝，他終于想出了一個(gè)辦法。

不久之后的一天，在西苑值完班后，嚴(yán)嵩主動(dòng)找到了徐階，表示想請(qǐng)他吃頓飯，并懇請(qǐng)他務(wù)必光臨。

徐階如約而至，寒暄兩句大家開吃，然而剛剛吃到一半，嚴(yán)嵩突然停了下來，叫出了自己全家老小，站在徐階的面前，突然帶頭跪了下去，隨即幾十口人黑壓壓地跪了一片。

還沒等徐階反應(yīng)過來，嚴(yán)嵩就用極其哀怨的口氣說道：

“我年紀(jì)已經(jīng)老了，也活不了多久了，我的這些不肖子孫就拜托您照顧了。”

面對(duì)這個(gè)后生晚輩，這個(gè)和自己作對(duì)十余年的敵人，嚴(yán)嵩毫不猶豫地跪了下去，雖然他并不情愿，但他十分清楚，在目前敵強(qiáng)我弱的情況下，只能忍氣吞聲，這是麻痹對(duì)方的唯一方法。

看著眼前的這一幕情景，徐階陷入了思索，眼前的一切似乎非常熟悉。

想起來了，那是在十五年前，嚴(yán)嵩和嚴(yán)世蕃跪在夏言的面前，苦苦哀求著他網(wǎng)開一面，保證自己會(huì)痛改前非。

那是在三年前，王世貞跪在嚴(yán)嵩的面前，淚流滿面，哭天搶地，只求他放過自己的父親，而嚴(yán)嵩和藹地扶起了他，承諾一定盡力營救。

于是他立刻上前拉起了嚴(yán)嵩，做出了明確的表示：

“首輔大人不用擔(dān)心，一切都包在我身上?！?/p>

嚴(yán)嵩，你終于害怕了嗎？你終于想退出了嗎？

但一切已經(jīng)太晚了，你要知道，這是一個(gè)不能棄權(quán)的游戲。

為了你的貪欲和利益，你殺掉了夏言、沈煉、楊繼盛，你舍棄了那些在俺答鐵蹄下呻吟的百姓，你害死了許多無辜的人，破壞了所有游戲規(guī)則，現(xiàn)在你想收手，已經(jīng)不可能了。

這并不是游戲，而是一個(gè)殘酷的賭局，你不能退出，直到你把從這里贏得的財(cái)富，連同你的本錢，全部輸?shù)酶筛蓛魞?。因?yàn)槲宜獖Z走的，不是你的首輔寶座，甚至也不是你的性命，而是你所有的一切。

單靠善良和正直對(duì)你是無濟(jì)于事的，我將用我自己的方式戰(zhàn)勝你。

為了我所堅(jiān)持的信念，以及正義。