☆痛苦的旁觀者

無論胡 宗憲和徐渭結(jié)局如何，他們總算有過輝煌光明的時刻，然而對于徐階而言，從頭至尾，他的生活都籠罩重重黑霧，楊繼盛死了，唐順之走了，眾叛親離的場景再一次出現(xiàn)，手下紛紛另尋出路，沒有人愿意依附于他，因為沒有人愿意和嚴嵩作對。

而最讓他感到痛苦的，無疑是王世貞事件。

王世貞被列入了嚴嵩的黑名單，其實這位才子并沒有得罪過嚴首輔，所有的一切，只是因為在楊繼盛死后，他幫助這位窮困的同學收了尸，并且還號啕大哭一場。

不過是幫人收了尸，不過是痛哭了一場，難道連這點權(quán)力都沒有嗎？

對于嚴嵩而言，答案是肯定的，反抗者要整，同情反抗者也要整，他把自己的矛頭對準了王世貞。

但王世貞是聰明的，他十分小心，沒有留給嚴嵩任何把柄，但嚴首輔終究找到了一個突破口——他的父親。

說來也巧，恰在此時，王世貞的父親王忬工作上出了問題，被革職查問，本來這是個可大可小的事，但由于兒子的問題，嚴嵩橫插一杠，竟然問成了死罪。

王世貞慌了，他舍棄了所有的尊嚴和立場，即刻離職趕往京城，直奔嚴嵩的家，因為他知道，所有的一切掌握在這個人的手中，包括父親的生死。

這招單刀直入也有些年頭了，陸炳用過，嚴嵩也用過，現(xiàn)在是王世貞，不過可惜的是，這次他的工作對象不是夏言，而是嚴嵩。

王世貞跪在嚴嵩的門口，日夜不息，不停地磕頭求饒，不停地痛哭流涕，嚴嵩似乎也被感動了，親自接見了他，當場表示此事不用擔心，有我嚴嵩在，你爹自然沒事。

王世貞相信了他的話，但過了一段時間，不但沒見父親出獄，刑部的同事還透風給他，說嚴嵩曾數(shù)次催促，讓他們趕緊結(jié)案，殺掉王忬了事。

王世貞驚呆了，但他也沒有別的辦法，思前想后，他決定用最后一個方法，一個許多人死也不肯用的方法。

第二天，在朝臣們上朝的便道上，王世貞和他的弟弟跪拜不起，面對前去上朝的文武百官，不住地磕頭，直到血流滿面，希望他們能夠幫忙說句好話，放了自己的父親。

然而沒有人理會他們。

于是王世貞做出了為無數(shù)讀書人痛心疾首的舉動，他跪在地上，自己扇自己的耳光，一邊扇一邊哭，扇到臉部紅腫，口中還不住呼喊，希望有人發(fā)發(fā)善心，幫忙救父。

依然沒有人理會他們。

所有的人都看見了這悲慘的一幕，但所有的人都沒有出聲，因為象楊繼盛那樣的人畢竟是少數(shù)。

于是一個月后，王忬被殺掉了，王世貞悲痛欲絕，卻無計可施。

嚴嵩再次獲得了勝利，然而他沒有想到，這其實是他繼楊繼盛之后，干的第二件蠢事。因為王世貞，是個絕對不能得罪的人。

要知道，這位王兄雖然不是什么大官，卻是大才子，他是文壇領(lǐng)袖，社會影響力極大，據(jù)說無論任何人，只要得到他的稱贊，就會聲名鵲起，任何字畫古董，只要他說好，大家就認定是真好。用今天的話說，他是個有話語權(quán)的人，于是嚴嵩有大麻煩了。

能夠捧起人，自然也能踩倒人，此后的幾十年中，除了個人文學創(chuàng)作外，他的主要工作都放在了罵嚴嵩上，他曾寫就一書，名《首輔傳》，篇中大罵嚴嵩，由于他多才多藝，是文壇三棲明星，除了寫書外，他還善于寫詩，寫戲。這里面當然也少不了惡搞嚴嵩，比如那出著名的《鳳鳴記》，被后人傳唱幾百年，經(jīng)久不衰，而嚴嵩就此與曹操并列，光榮地成為了白臉奸臣的代表人物。

由于他對嚴嵩恨之入骨，在他的書中，有一些歪曲事實的情況，但在我看來，與他曾失去的一切和他遭受的痛苦相比，這似乎也是可以理解的。

但這些不過是身后罵名而已，對于當時活蹦亂跳的嚴嵩而言，并沒有任何影響，他依然照吃照睡，骨骼好身體棒。

真正被震驚的人是徐階，他沒有想到，嚴嵩竟然狠毒到了這個份上，竟然如此折磨一個同情者，作為一個老牌政④治流氓 ，可謂是實至名歸。

作為流氓 的升級版本，政④治流氓 是十分特別的，而他們之間最大的不同在于，流氓 混黑社會，砍死人后，要受處罰進監(jiān)獄，而政④治流氓 混朝廷，整死人后，會接著趕盡殺絕，斬草除根。

徐階很清楚這一點，而他更清楚的是，要對付這個可怕的人，現(xiàn)在還遠不是時候，所以從自打耳光的王世貞面前走過時，他沒有停留，更沒有挺身而出，因為他知道，在這股強大的勢力面前，哀求或是憤怒，根本沒有任何作用。

積聚力量，等待時機，我相信自己終將獲得最后的勝利。

而不久之后的一件事情，更讓徐階確信，他選擇了唯一正確的戰(zhàn)略。

在這些年中，徐階不斷地升官，不斷地受到封賞，以至于他曾一度以為，自己已經(jīng)獲得了嘉靖的全部信任，然而有一天，這個美麗的夢想被無情地打破了。

那一天，徐階和嚴嵩一同進西苑向皇帝報告政務(wù)，完事后，徐階準備掉頭走人，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)嚴嵩并不動窩，似乎在等待著什么。他開始放緩了腳步。

于是接下來他看見了這樣一幕，嘉靖拿出了五色芝（煉藥原料），交 給了嚴嵩，卻并沒有說話，嚴嵩也只是順手收下，然后得意地看了徐階一眼，揚長而去。

面對眼前的一切，徐階尷尬到了極點，他開始覺得，在這兩個人面前，他不過是個外人而已。

還是皇帝大人機靈，打破了這片難堪的沉默：

“你任職吏部尚書，應(yīng)該關(guān)心政務(wù)，就不要做煉丹這類事情了。”

嘉靖是笑著說完這句話的，然而徐階卻在那笑容之中，感受到了前所未有的恐懼。

自從夏言死后，徐階小心翼翼，畏首畏尾，吃苦受累，奉承巴結(jié)，只是為了在這座政④治金字塔中不斷進步，不斷攀升，直到那最高的頂點，獲得皇帝的信任，以實現(xiàn)自己的抱負，除掉那個他恨之入骨的人。

經(jīng)過多年的努力，他來到了這個位置，距離最終的目標嚴嵩只有一步之遙，然而在這一刻，他才意識到，這一步幾乎是無法跨越的。

自嘉靖二十一年嚴嵩入閣以來，他已經(jīng)在皇帝身邊度過了近二十個年頭，嘉靖已經(jīng)習慣了嚴嵩，習慣了他的言談舉止，習慣了他的小心伺候，他們已不僅僅是君臣，還是某種意義上的朋友。

而他們之間那一幕默契的情景，也告訴了徐階，或許皇帝愿意提升他，或許皇帝愿意讓他辦事，但皇帝并不真正信任他，在這位天子的心中，自己不過是個辦事員，絕對無法與嚴嵩相比。

這就是事實的真相，這就是嚴嵩強大力量的源泉，徐階幾乎絕望了，但他已沒有回頭路，于是他再次彎曲了膝蓋，向皇帝跪拜行禮：

“臣愿為皇上煉藥，望皇上恩準！”

原則不重要，尊嚴也不重要，無論是玉皇大帝、太上老君，還是如來佛祖、基督耶穌，只要你信，我就不再反對，因為我要生存下去，要堅持到最后的那一刻。

我會繼續(xù)忍耐，直到在將來的那一天，用繩索親手套住那個罪大惡極者的脖子，讓他血債血償為止！

于是在之后的日子里，徐階干了這樣幾件事情，首先他把自己的孫女許配給嚴嵩的孫子——做妾。其次，在內(nèi)閣事務(wù)中，他不再理會具體事件，一切惟嚴嵩馬首是瞻，嚴嵩不到，他絕不拍板。最后他還舍棄了自己的上海戶口，借躲避倭寇之名，把戶籍轉(zhuǎn)到了江 西，就此成了嚴嵩的老鄉(xiāng)。

嚴嵩絕不是一個容易相信他人的人，特別是徐階這種有前科的家伙，但這幾招實在太狠，加上經(jīng)過幾年的觀察，他發(fā)現(xiàn)徐階確實沒有任何異動。

于是有生以來，他第一次開始放松警惕。

對于這樣一個極其聽話，服服帖帖的下屬，似乎也沒有必要過于為難，所以嚴嵩改變了對徐階的態(tài)度，不再提心吊膽，對他日夜戒備，雖說他仍然不放心這個老冤家，但至少就目前而言，徐次輔已不再是他的敵人。

敵人已經(jīng)不是了，卻變成了仆人。

在當時的內(nèi)閣中，所有的事情都是嚴嵩說了算，即使有人找到徐階，他也從不自己拿主意，每次都說要請示上級，根據(jù)明代規(guī)定，內(nèi)閣學士之間并沒有明確的等級之分，到底誰說了算，還是要看個人。所以當年張璁雖只是閣員，卻比首輔還威風。

而現(xiàn)在徐階已經(jīng)是從一品吏部尚書兼內(nèi)閣次輔，遇到事情居然連個屁都不放，慢慢地，他開始被人們所鄙視，譏笑他毫無作為，膽小如鼠。

于是不久之后，都察院御史鄒應(yīng)龍找上了門。

他滿臉怒容，一見徐階，就亮開嗓門大聲說道：

“尚書大人每日坐在家中，想必不知外面如何議論閣下吧！”

鄒應(yīng)龍，字云卿，嘉靖三十五年（1556）進士，時任都察院監(jiān)察御史，在不久的將來，他將成為一個至關(guān)重要的人物。

作為一個新晉官員，他之所以能夠得到老牌政④治家徐階的信任，并成為他的嫡系，除了他為人正直，厭惡嚴嵩外，更重要的原因在于，他是王學的忠實門徒。

既然是同門中人，自然是無話不說，他極為憤怒地告訴次輔大人，外面的許多大臣都在譏諷他膽小怕事，惟命是從，不過只是嚴嵩的一個小妾而已！

在當年，這句話大概是罵人用語中最為狠毒的，昔日諸葛亮激司馬懿出戰(zhàn)，用的無非也就是這一招。

按照鄒應(yīng)龍的想法，聽到此話的徐階應(yīng)該勃然大怒，跳起來才對，然而他看到的，卻是一個依舊面帶微笑，神態(tài)自若的人。

于是他再次憤怒了：

“大人如此置若罔聞，難道你已不記得楊繼盛了嗎？！”

當這句質(zhì)問脫口而出之時，鄒應(yīng)龍驚恐地發(fā)現(xiàn)，那個微笑著的好好先生突然不見了，取而代之的，是一個面露殺氣的人。

“我沒有忘”，徐階用一種極為冷酷的語氣回復(fù)了他的訓斥，“一刻也沒有忘記過?！?/p>

等待只因值得，隱忍只為爆發(fā)，要堅信，屬于我們的機會終會到來。

☆勝算

徐階就這樣在屈辱和嘲諷中繼續(xù)膽小怕事，繼續(xù)惟命是從，繼續(xù)等待著，在沉默中積蓄力量，直到有一天，他做出了一個判斷。

嘉靖三十七年（1558）三月，一件不同尋常的事情發(fā)生了。

給事中吳時來、刑部主事董傳策、張翀紛紛上書，彈劾嚴嵩奸貪誤國，在明代，彈劾是家常便飯，似乎也沒有什么好奇怪的，但問題在于，事情并沒有看上去那么簡單。

首先這三個人是在同一天上書，如果說沒有預(yù)謀，很難讓人相信，而自楊繼盛死后，彈劾嚴嵩者大都沒有什么好下場，敢觸這個霉頭的人也越來越少，這三位仁兄突然如此大膽，如果不是受了刺激，自然是受了指使。

至于何人指使，只要查查他們的檔案，就能找到答案：董傳策是徐階的同鄉(xiāng)，吳時來、張翀都是徐階的門生。到底是誰搞的鬼，白癡都能知道。

嚴嵩感覺自己上當了，他意識到這是徐階精心布置的一次打擊，但他不愧是政壇絕頂高手，立刻想出了對策，一面向皇帝上書，請求退休，而暗地里卻密奏，表示其背后必定有人暗中指使。

這是一次經(jīng)過精心謀劃的應(yīng)對，因為嚴嵩十分清楚，這位皇帝啥都不怕，就怕陰謀結(jié)黨 ，一定會命令追查。

果然嘉靖很快下令，把三人關(guān)進了監(jiān)獄，嚴刑拷問，一定要他們說出主謀，但這三位兄臺敢于彈劾嚴嵩，自然是有備而來，被錦衣衛(wèi)往死里打，卻打死也不說。案件查不下去，只好認定他們是心有靈犀，自覺行動，全部都發(fā)配充軍去了。

對于這個結(jié)果，嚴嵩雖不是太滿意，但也就湊合了，在他看來，自己成功地擊退了徐階的進攻，獲得了勝利。

然而嚴嵩卻忽略了一個問題：以徐階的智商，應(yīng)該知道這種彈劾不會有結(jié)果，為什么還要做這種無謂的事呢？

所以答案是：他錯了。

真正的勝利者并不是他，而是徐階，因為這不是一次進攻，而是試探，徐階已經(jīng)達到了他的目的。

在不久之前，他找來了吳時來、董傳策和張翀，安排他們上書彈劾，并向他們事先說明，這是一次必定失敗的彈劾，而他們可能面對免職、充軍，甚至殺頭的后果。

三個人毫不猶豫地答應(yīng)了，因為一個完全相同的信念和目標。

事情果然不出所料，彈劾無效，他們被發(fā)配邊疆，然而這只是嚴嵩所看到的那一面，此事的另外一個結(jié)果，他卻并不知道。

嘉靖已經(jīng)不耐煩了，雖說他并不會因為彈劾而處罰嚴嵩，但長年累月，他都要為這位仁兄擦屁股，處理罵他的公文，正如一些史書所記載的那樣：“上雖慰留之，然自是亦稍厭嵩矣?！?/p>

而且嚴嵩還忽視了這樣一個細節(jié)：以嘉靖的聰明，就算沒有證據(jù)，自然也知道這次彈劾是徐階所指使的，雖做了個樣子，把三個人逮捕入獄，最終卻還是從寬處理，發(fā)配了事。如果他要處理徐階，隨便找個由頭就是了，根本不用什么證據(jù)。

這是一個危險的信號，它意味著徐階在皇帝心目中地位的提高，它意味著當徐階和嚴嵩發(fā)生矛盾時，皇帝的庇護將不再只屬于某一個人。

老奸巨滑的嚴嵩只看到了對他有利的那部分，而徐階卻明白了所有的一切，他清楚地知道，決勝的時機雖然還沒有到來，卻已不再遙遠。

話雖如此，畢竟還是惹了大事，徐階隨即請了大假，躲在家里閉門謝客，繼續(xù)當莊子的兒子——莊（裝）孫子，人也不見，事情也不管。

徐階再次開始了等待，因為時機總是在等待中出現(xiàn)的，兩年之后，當那個人的死訊傳來時，他開始重新振作起來，因為直覺告訴他，機會已經(jīng)來到了門口。

陸炳死了，嘉靖三十九年（1560）十一月，這位聰明絕頂、精于權(quán)謀的特務(wù)離開了人世。終其一生，我們大概可以給他這樣一個評價——懦弱。

出生于名門望族，自幼苦讀圣賢之言，他知道嚴嵩是壞人，知道他做了很多壞事，但他依然與壞人合作，依然同流合污。他掩護過沈煉，保護過裕王，幫助過俞大猷，所謂“多所保全，折節(jié)士大夫，未嘗構(gòu)陷一人”，所謂“周旋善類，亦無所吝”，絕不是能夠隨意得到的評價。

然而他依然是懦弱的，在黑暗的面前，他不敢決裂，也不敢奮起反抗，而最讓他感覺到自己軟弱無力的，大概就是李默之死了。

李默，是陸炳的老師，當年他主持武會試時，對陸炳十分欣賞，并特意提拔，兩人就此成為了師徒，建立了十分深厚的情誼。

李默是一個正直的人，此外還有點固執(zhí)，所以在擔任吏部尚書的時候，他和嚴嵩產(chǎn)生了不可調(diào)和的矛盾，無論別人如何懼怕嚴嵩，他卻始終不買這位首輔大人的賬。于是當他主持會試，并親自出題的時候，嚴嵩找到了一個將其置于死地的破綻。

在那次會試中，李默出了一道這樣的題目：“漢武、唐憲以英睿興盛業(yè)，晚節(jié)用匪人而敗”，這看上去應(yīng)該算是一道普通的歷史議論題，并沒有什么問題。

然而幾千年的歷史告訴我們，一件事、一個人有沒有問題，關(guān)鍵在于誰來看以及怎么看，如果在不恰當?shù)臅r間得罪了不恰當?shù)娜?，自然就是玩你沒商量了。

嚴嵩隨即使出了聯(lián)想大挪移神功，揭發(fā)李默之所以出這個題目，是想影射當今皇帝，雖然這似乎是兩件根本不沾邊的事，但經(jīng)過嚴大人的不懈努力和蠱惑，李默終于被皇帝關(guān)進了監(jiān)獄，之后又不明不白地死在監(jiān)獄里，其手段真可謂是陰險到了極點。

然而面對這一切，陸炳卻并沒有出聲，他眼睜睜地看著老師被關(guān)入牢房，被殘忍地整死，也不敢站出來，不敢去反抗嚴嵩。

所以雖然他懂得是非、心存善念，雖然他威風八面、位高權(quán)重，被授予太保（正一品）兼少傅（從一品），是明代三公兼三孤銜的唯一獲得者。（太師、太傅、太保合稱三公，少師、少傅、少保合稱三孤，整個明代除陸炳外，無人兼得）

但他依然是一個徹頭徹尾的懦夫。

對于徐階而言，這個人的死實在是一件天大的好事，因為陸炳雖然為人尚可，卻是嚴嵩的重要盟友，此人十分精明，如若要解決嚴嵩，必然要過他這一關(guān)。正如嚴世蕃所說，三人中若得其二，天下必無敵手。

現(xiàn)在陸炳已經(jīng)死了，徐階少了一個強大的對手，然而他仍然無法得到任何幫助，楊博還活著，他也還是極其討厭嚴嵩，但這位仁兄卻不愿意也沒法摻和進來，因為他有一個獨特的興趣愛好——打仗。

張居正后來曾經(jīng)說過，他最景仰的人之一就是楊博，這位仁兄之所以名聲在外，是因為他文武兼?zhèn)洌怯码p全，不但擔任過國防部∕長（兵部尚書），以后還干過人事部∕長（吏部尚書），如此跨專業(yè)發(fā)展，可謂是復(fù)合型人才。

而他最牛的一次表現(xiàn)，是在與蒙古軍隊對壘的戰(zhàn)場上。

嘉靖三十三年（1554），韃靼發(fā)動十余萬大軍進犯薊州，消息傳來邊軍非常恐懼，以為要完蛋了。楊博卻十分鎮(zhèn)定，每天都卷著鋪蓋在古北口城墻上打地鋪，呼呼大睡，睡醒了卻也不下去，就在城墻上呆著督戰(zhàn)，他不下去，別人也不敢下去，一天到晚都屯在這里，這就可憐了蒙古人，連續(xù)打了四天四夜，連墻根都沒摸著，只好全部撤走。

戰(zhàn)后不久，嘉靖為表彰他的功勛，升他為正部級都察院右都御史，兼任兵部尚書，此后他又擔任了宣大總督。這么一位牛人，之所以沒有進入朝廷，天天在邊界喝風，除了他本人熱愛戰(zhàn)爭，對政④治不感冒之外，也要拜嚴嵩同志所賜。

由于嚴世蕃的提醒，嚴嵩對此人戒備萬分，每次嘉靖想起楊博，準備召他回來的時候，嚴大叔不是說他身體不好，就是說邊界太忙，他走不開。就這樣，楊博在祖國邊疆站了十幾年崗，就算想幫徐階的忙也沒轍。

而高拱更是老奸巨滑，他即不爭，也不靠，每天就等著參加嘉靖同志的追悼會，然后一夜 之間奴隸翻身作主人。

但低調(diào)的他，卻還是引起了嚴世蕃的注意，此人雖說人品極壞，眼光卻著實極準，隨著時間的推移，他逐漸發(fā)現(xiàn)了高拱的才能和企圖，于是他找上了門，并且開門見山：

“我聽說裕王殿下對家父（嚴嵩）一直有所不滿，不知是否屬實？”

這是一句要人命的話，而面對著嚴世蕃的質(zhì)問，高拱顯現(xiàn)出了超凡的反應(yīng)能力，他鎮(zhèn)定地回答：

“這是子虛烏有的事情，嚴首輔是國之棟梁，裕王在皇上身邊多年，一向?qū)来笕硕Y遇有加，傳言絕不可信?！?/p>

這句話恩威并施，先說我不得罪你，再講明老子也不是好惹的，裕王畢竟是裕王，你最好放聰明點。嚴世蕃自然明白，聊了一陣后就走了，高拱卻十分清楚，這位仁兄突然上門，一見面就亮兇器，絕不只是為了過過嘴癮。于是他派人給嚴世蕃送去了厚禮，這才算把事情擺平。

在高拱看來，保住裕王，就保住了一切，徐階死也好，活也好，都不關(guān)他的事。

張居正倒是想插一腳，可他現(xiàn)在只是個**大學副校長，才是個正六品官，朝中像他這樣的一抓一大把，真可謂是百無一用。

于是幾番窮折騰，變來變?nèi)ブ?，徐階終于再次弄清了形勢：在他的身邊，沒有任何可靠的幫手，而在他的面前，還有一個最為可怕的敵人——嚴世蕃。

☆暗示

打了這么多年交 道，徐階已經(jīng)看得十分清楚，嚴嵩之所以能夠長盛不衰，枝繁葉茂，只是因為嚴世蕃。

這位嚴公子雖然是個瘸子外加獨眼龍，卻實在是聰明蓋世，但凡官場上的那套玩意，無論明規(guī)則、潛規(guī)則，他都了如指掌。他在朝廷的職務(wù)是工部左侍郎兼尚寶司丞，工部搞工程，而尚寶司管機要，嚴世蕃大致相當于建設(shè)部副部∕長兼機要處處長。

這兩個崗位是朝廷里最肥的肥差，讓嚴世蕃干這份工，那就是讓黃鼠狼去看雞，而他對陰謀及人心的把握，更是到達了人類智慧的頂點，想在他面前耍詭計，只能是班門弄斧。

比如當時的一位河道總督，奉命去修繕淮河，朝廷撥了十萬兩白銀，這位兄臺想撈一把，用了五萬兩完工，自己留下三萬，其余的自然要送給嚴副部∕長。

可是嚴世蕃收到錢后，卻還是把他叫到了自己府上，讓他把剩下的錢交 出來，總督大人裝糊涂，說結(jié)余就這么多，實在沒錢了。

于是嚴長官生氣了，看見對方不上道，當即拍案而起：

“不要自作聰明，你手里至少還有三萬兩！”

總督聞言大驚，只好老實交 待，把剩下的錢交 了出來，嚴世蕃同志也算夠意思，還是給他留了點。

油水被挖走，疑問卻尚未解開，嚴世蕃又沒有現(xiàn)場觀摩，怎么知道自己撈了多少錢呢？

看見對方乖乖就范，嚴世蕃便幫他解開了他這個疑團 ，他拿出了一張業(yè)績考核表，得意地告訴對方，是這張表告訴他的。原來這位仁兄每次審查河防工程時都格外留心，仔細觀察，久而久之，他總結(jié)出了一個規(guī)律：其實一直以來，朝廷修河堤的錢總是綽綽有余的，只要拿出一半，考核成績就能合格，如果用到七成，考核必定是優(yōu)秀。

而這項工程的考核只是合格，所以他斷定對方吞掉了一半。

在貪污腐化上，嚴世蕃充分發(fā)揮了細致入微、實事求是的科學精神，做到了手中有數(shù)，心中不慌，人精明到了他這個程度，可以算是極致了。

但這些在徐階的眼中，也不過是小把戲而已，真正讓他感到恐懼的，是嚴世蕃的另一項特殊能力。

嘉靖皇帝是一個很聰明的人，不但很難糊弄，也很難伺候，他經(jīng)常會干一些出人意料的事情，只為了不讓大臣看出自己的心思。自從修道修玄之后，他變得更加難以捉摸，從不主動透露自己的意思，經(jīng)常讓身邊的大臣們無所適從。

為了達到神鬼莫測的目的，在給臣下們下達命令時，他使用了一種特殊的方法——遞紙條。

這不是作弊 ，也不是為了晚上約人去看電影 ，事實上，它是一種極為兇險詭異的政④治手段。

之所以說它詭異，是因為嘉靖寫下的那些紙條，即使寫成告示，貼在街上，也毫無關(guān)系，寫在那些紙條上的，其實并非什么具體事項，而是暗語。

這些暗語或者是幾個字，或者是一句話，看上去不起眼，然而在這些暗語之中，卻隱藏著嘉靖的真實意圖。

之所以說它兇險，是因為這些紙條往往只會寫給內(nèi)閣中的幾位大臣，用來傳達自己的態(tài)度，但如果你不夠聰明，沒有及時參透紙條中的玄機，皇上支持你反對，皇上前進你后退，那就麻煩大了。

可是問題在于，這些所謂的暗語，唯一的標準答案只掌握在嘉靖自己的手里，如果你搞不明白，沒有會意，他雖不會責怪你，心里卻知道你不夠聰明，不可重用。

他相信，只有采用這樣的方式，才能有效地控制住所有的人。

可是他又一次錯了，這個世界上的聰明人并非只有他而已，嚴世蕃也應(yīng)該算一個，而他的那種特別能力，正是破譯暗語。

嘉靖三十四年（1555），張經(jīng)被免職之后，趙文華想讓剛當巡撫的胡 宗憲頂替總督的位置，這是一個十分重要的人事任命，所以奏折送上去很長時間，都沒有得到任何回音。

突然有一天，嚴嵩收到了一張嘉靖寫給他的紙條，上面只寫了六個字：憲似速，宜如何

嚴嵩略一琢磨，便了解了其中的含義，憲自然是指胡 宗憲，這句話的意思是胡 宗憲似乎升得太快，你認為應(yīng)該怎么樣。

于是他準備再為胡 宗憲說幾句話，建議破格提拔干§部，并寫好了奏疏，就在他準備送上去之前，嚴世蕃湊了過來，知道了事情的原委，然后他大笑了起來。

“你錯了，”嚴世蕃得意地說道，“皇上的意思并非如此?！?/p>

他告訴自己的父親，那個宜如何的宜字，并不是應(yīng)該的意思，而是指楊宜。

楊宜，時任南京戶部右侍郎，從政經(jīng)驗豐富，對于嘉靖而言，他比愣頭青胡 宗憲要可靠得多。所以皇帝的真正意思是，胡 宗憲升得太快，你認為楊宜如何。

這雖然是一句問話，但嚴嵩很明白，它代表的并不是疑問，而是一種態(tài)度，所以他立即上書，推薦楊宜接任總督。

這只是嘉靖同志諸多謎語中的一個，由于他自幼苦讀，十分博學，在紙條上經(jīng)常使用典故和生僻字，所以只有與他同樣學識淵博且聰明絕頂?shù)娜?，才能解開這些暗語。

毫無疑問，嚴世蕃符合這個近乎苛刻的條件。

于是在之后的日子里，嚴嵩始終能夠在第一時間迎合皇帝的意圖，并逐漸成為嘉靖不可或缺的人。

對于這一獨特專長，嚴世蕃十分自負，他和嘉靖同志一樣，認為自己是獨一無二的，所以他也犯了同樣的錯誤。

事實上，他并不是暗語的唯一破解者，在這個世界上，至少還有一個人也具有相同的能力，很不幸的是，這個人正是徐階。

徐階也曾經(jīng)遇到相同的境況，在屬于他的那張紙條上，寫著這樣幾個字：卿齒與德，何如？

當看到這六個字的時候，徐階嚇得魂都沒了，句中所謂齒，是指年齡，所以這句話的意思是，你的德行與年齡是匹配的嗎？

從另一個角度來講，它也可以這樣翻譯：你這把年紀，怎么是這樣的德行？

一般說來，如果不是要收拾人，絕不會說這樣的話。但在短暫的恐慌之后，徐階鎮(zhèn)定了下來，他再次仔細分析了這六個字，并憑借他的智慧找到了正確的答案：所謂德，不是德行，而是指歐陽德。

歐陽德，時任禮部尚書，所以這句話的真正意思是，你和歐陽德，誰的年紀更大？

就這樣，徐階成為了第二個破譯者，并就此穩(wěn)固了自己的地位。而對于這一切，嚴世蕃并不知道。

但處于暗處的徐階卻也無計可施，問題很明顯，要解決嚴嵩，必須除掉嚴世蕃，可是嚴世蕃實在太過聰明，毫無漏洞可鉆。

既不能進，也不能退，這場智力競賽再次陷入了僵局，然而就在他百無聊賴，苦苦等待之時，一個偶然事件的發(fā)生，卻徹底改變了雙方的力量對比。

嘉靖四十年（1561）十一月，由于消防工作不到位，宮里失火，說來也是湊巧，哪里不好燒，偏偏就燒了西苑的永壽宮——皇帝大人的寢宮。

這下嘉靖同志無家可歸了，只好搬到玉熙宮暫住，如此長久下去也不是個事，于是他找來了嚴嵩，詢問有關(guān)重建的事情。

不知道嚴嵩同志那天是不是吃錯了藥，自己有好幾套房子，就不管領(lǐng)§導(dǎo)的死活了，隨口說了這樣一句話：

“三大殿剛剛修完，余料不足，陛下可以暫時移居南宮?！?/p>

這就是找死了，你哪怕建議他住工棚，也比讓他去南宮好。所謂南宮，就是當年明英宗朱祁鎮(zhèn)住過的地方，他被自己的弟弟關(guān)押在那里，度過了一段十分難忘的時光。

對這段歷史，大家都心知肚明，而嚴大人為了湊合，竟然建議嘉靖去住那所獨特的牢房，實在不知他怎么想的。

果然皇帝大人發(fā)火了，對嚴嵩怒目而視，此時冷眼旁觀的徐階意識到，自己臨場表現(xiàn)的機會到了，他立刻站了出來：

“陛下暫居偏殿，陰濕狹小，臣于心不忍，雖三大殿剛成，但據(jù)臣估算，以其所剩余料，足以重建永壽宮，三月即可成功?！?/p>

聽到這話，嘉靖頓時興高采烈起來，他連聲夸獎徐階，并將此事交 由其全權(quán)處理，朝堂上隨即充滿了喜悅的氣氛。

就在那一刻，被拋在一邊的嚴嵩顫抖了，他以畏懼的眼神看著身邊的徐階，十多年來，他從未把這個人放在眼里，也從未意識到此人的可怕，現(xiàn)在他終于明白了，但為時已晚。

在長達十余年的忍耐之后，徐階終于第一次占據(jù)了上風，他看著嚴嵩衰老遲緩的背影，心中充滿了快慰。十幾年來，在這個朝堂上，嚴嵩用盡了手段，耍盡了陰謀，殺掉了一個又一個人無辜的人，而作為一個旁觀者，他見證了所有的慘劇，也學到了所有的權(quán)謀。

嚴嵩，這都是你教給我的，現(xiàn)在，我將把從你那里學到的一切，一樣不少地還給你！

所謂屋漏偏逢連夜雨，就在嚴嵩因為房子問題焦頭爛額的同時，另一個打擊也向他襲來。

他的老婆死了，相濡以沫幾十年，夫妻感情非常深厚，所以對于嚴嵩而言，這是一個十分沉痛的噩耗，然而他沒有想到的是，事情要嚴重得多，在噩耗的背后，是一場毀滅性的災(zāi)難。

根據(jù)明代慣例，母親死了，兒子要守孝服喪，這一重任自然要由嚴世蕃來承擔，但是這樣一來，嚴嵩就麻煩了，因為青詞是嚴世蕃寫的，主意是嚴世蕃出的，兒子去守靈，工作就完了。他既破譯不了嘉靖的暗語，也無法應(yīng)付紛繁復(fù)雜的局面。

于是嘉靖對他的信任不斷減少，對徐階的欣賞卻與日俱增，而朝中的墻頭草們也紛紛改換門庭，嚴黨 的實力大幅削弱，自擔任首輔以來，他第一次感到自己竟如此的脆弱。

如果這樣下去，毀滅只是個時間問題，但作為一個從政四十余年，老奸巨猾的人物，他決不甘心就此完蛋。為了保全自己，反敗為勝，他終于想出了一個辦法。

不久之后的一天，在西苑值完班后，嚴嵩主動找到了徐階，表示想請他吃頓飯，并懇請他務(wù)必光臨。

徐階如約而至，寒暄兩句大家開吃，然而剛剛吃到一半，嚴嵩突然停了下來，叫出了自己全家老小，站在徐階的面前，突然帶頭跪了下去，隨即幾十口人黑壓壓地跪了一片。

還沒等徐階反應(yīng)過來，嚴嵩就用極其哀怨的口氣說道：

“我年紀已經(jīng)老了，也活不了多久了，我的這些不肖子孫就拜托您照顧了?！?/p>

面對這個后生晚輩，這個和自己作對十余年的敵人，嚴嵩毫不猶豫地跪了下去，雖然他并不情愿，但他十分清楚，在目前敵強我弱的情況下，只能忍氣吞聲，這是麻痹對方的唯一方法。

看著眼前的這一幕情景，徐階陷入了思索，眼前的一切似乎非常熟悉。

想起來了，那是在十五年前，嚴嵩和嚴世蕃跪在夏言的面前，苦苦哀求著他網(wǎng)開一面，保證自己會痛改前非。

那是在三年前，王世貞跪在嚴嵩的面前，淚流滿面，哭天搶地，只求他放過自己的父親，而嚴嵩和藹地扶起了他，承諾一定盡力營救。

于是他立刻上前拉起了嚴嵩，做出了明確的表示：

“首輔大人不用擔心，一切都包在我身上。”

嚴嵩，你終于害怕了嗎？你終于想退出了嗎？

但一切已經(jīng)太晚了，你要知道，這是一個不能棄權(quán)的游戲。

為了你的貪欲和利益，你殺掉了夏言、沈煉、楊繼盛，你舍棄了那些在俺答鐵蹄下呻吟的百姓，你害死了許多無辜的人，破壞了所有游戲規(guī)則，現(xiàn)在你想收手，已經(jīng)不可能了。

這并不是游戲，而是一個殘酷的賭局，你不能退出，直到你把從這里贏得的財富，連同你的本錢，全部輸?shù)酶筛蓛魞?。因為我所要奪走的，不是你的首輔寶座，甚至也不是你的性命，而是你所有的一切。

單靠善良和正直對你是無濟于事的，我將用我自己的方式戰(zhàn)勝你。

為了我所堅持的信念，以及正義。