一大早，太陽(yáng)還沒(méi)有從東拉河對(duì)面的山背后升起的時(shí)候，睡夢(mèng)中的雙水村人聽(tīng)見(jiàn)后溝道里傳來(lái)一陣機(jī)器轟隆隆的響聲。
這是少安的磚廠又開(kāi)始了一天的繁忙。
自雙水村的新強(qiáng)人孫少安用機(jī)器制磚那天開(kāi)始，這聲音就天天震動(dòng)著這個(gè)古老的村莊。
開(kāi)始的幾天，全村不論大人還是娃硅，都先后新奇地跑到孫家開(kāi)辦的“工廠”來(lái)參觀。人們圍著那臺(tái)神秘的制磚機(jī)，看著土磚坯象流水似的從傳送帶上源源不斷地運(yùn)出來(lái)的時(shí)候，一個(gè)個(gè)都驚訝得嘴巴張了老大。哈呀，這玩藝兒神了！什么能人造出這么好的東西呢？如果每家都有這么一件機(jī)器，那人人都可以發(fā)大財(cái)！
當(dāng)打聽(tīng)到這家伙的價(jià)錢時(shí)，莊稼人才又驚得舌頭在嘴里彈得嘣響。
后來(lái)，人們對(duì)少安的“工廠”習(xí)已為常了，也就不再來(lái)參觀。他媽的，看一回叫人眼紅一回！眼紅人家又頂屁用哩？沒(méi)能耐的人還得用雙手在土地上刨挖著吃。
雙水村搞了責(zé)任制以后，一下子平靜了許多。我們知道，這個(gè)往日有名的嘈雜村莊，過(guò)去經(jīng)常人喊馬叫的，好象天天都在唱大戲?？墒乾F(xiàn)在，人們單家獨(dú)戶種莊稼，各謀各的光景，誰(shuí)還有心思去管那些閑淡事？再說(shuō)，也沒(méi)什么相聚的機(jī)會(huì)。主動(dòng)去串門？沒(méi)功夫！真是不可思議呀，一個(gè)村的人，如今甚至幾個(gè)月都不見(jiàn)一面！村中各處的“閑話中心”早都自動(dòng)關(guān)閉了；只留下幾個(gè)不能出山的老漢聚在公窯外面的官路旁，觀看來(lái)往的車輛行人，說(shuō)他們那些老掉牙的話題。好安靜的雙水村！
可是，外人并不知曉，實(shí)際上村里每個(gè)人的心中從來(lái)沒(méi)象現(xiàn)在這樣騷亂和喧嘩。
是呀，新的生活帶來(lái)了新的問(wèn)題、新的矛盾和新的欲|望。大多數(shù)人肚皮撐圓以后，必然要謀算新的出路和新的發(fā)展。由此而產(chǎn)生了許多新的難念的經(jīng)。至于少數(shù)光景日月還不如集體時(shí)的家戶，那愁腸和熬煎更是與日俱增——過(guò)去有大鍋飯時(shí)，誰(shuí)碗里的一份也少不了。現(xiàn)在可沒(méi)人管羅！你窮？你自己想辦法吧！你不想辦法？那你窮著吧！
雙水村許多有苦惱的人并不知曉，他們羨慕的能人孫少安，如今也有他自己的苦惱。正象俗話所說(shuō)：一家不知一家難哪！
想想也是，孫少安擺開(kāi)這么大的戰(zhàn)場(chǎng)，而且想弄出點(diǎn)名堂，那也就少不了他后生的苦惱。是的，他的確為他的事業(yè)苦惱——但更苦惱的倒還不僅僅是這些事！
前幾天從縣城返回村子后，盡管他一如既往緊張地投入到磚廠的忙亂之中，但心情一直感到很沉重。妹妹那雙淚蒙蒙的眼睛不時(shí)浮現(xiàn)在他眼前。他在磚廠一邊干活，一邊難受地咽著吐沫。他明白妹妹為什么不要他的錢。懂事的蘭香心疼他，體諒他，怕秀蓮和他鬧架。唉，幾年前他怎么也不會(huì)想到出現(xiàn)這樣的情況。光景好轉(zhuǎn)了，可家庭卻四分五裂！但話說(shuō)回來(lái)，他又怎能全部埋怨他的秀蓮呢？
自進(jìn)這個(gè)家門來(lái)，她沒(méi)少吃過(guò)苦哇！現(xiàn)在，她又熬死累活幫扶他支撐這個(gè)大攤場(chǎng)，家里和磚廠兩頭忙，手上經(jīng)常裂著血口子……雖然她堅(jiān)持分了家，但按鄉(xiāng)俗說(shuō)，對(duì)待老人也無(wú)可挑剔。平時(shí)，這面家里做點(diǎn)好吃喝，她總想著給那面的三個(gè)老人端過(guò)去一些。天冷的時(shí)候，母親眼睛不好了，她就熬夜把老人們的棉衣棉褲都拆洗的干干凈凈。就是他給老人量鹽買油，她也從不說(shuō)什么。只是他要把一筆大點(diǎn)數(shù)目的錢拿出來(lái)給家里的人，她就有些不高興了——錢是她管著的，分分厘厘的花費(fèi)都瞞不了她……少安思來(lái)想去，覺(jué)得分家以后，是他自己對(duì)家里的人沒(méi)盡到責(zé)任。辦法總應(yīng)該是有的；但他忙于自己的事，沒(méi)有對(duì)親人們的處境經(jīng)心關(guān)照過(guò)。
怎么辦呢？偷著給他們一點(diǎn)零碎錢，也起不了大作用，反而還得和老婆磨牙拌嘴……少安在他的磚廠一邊起勁地干活，一邊焦慮地思謀著。
后來(lái)，他突然想：最好還是說(shuō)服少平回來(lái)和他一塊辦磚廠！是呀，他掏大錢雇用兩旁世人哩，為什么讓弟弟流落在外邊賺人家的下眼錢？少平受死受活，一月又能賺多少？如果弟弟回來(lái)和他一塊辦這磚廠，他們兩個(gè)合伙操持，賺得紅利一分為二，兩家就都能有個(gè)大翻身。要是這樣，秀蓮也就無(wú)話可說(shuō)。他相信他能說(shuō)服妻子。這是一個(gè)最根本的解決辦法，而這樣他們實(shí)際上又成了一家人！
好！早應(yīng)該這樣辦了。
孫少安想到這里的時(shí)候，停止了干活，趕忙卷起了一支旱煙棒。他開(kāi)始深入考慮怎樣實(shí)施這個(gè)計(jì)劃。他越想越興奮。弟弟文化程度高，說(shuō)不定很快就能獨(dú)立操持制磚機(jī)，不用再掏大工錢雇這位河南師傅了。弟兄倆一個(gè)照料磚廠，一個(gè)出去辦“外交”，說(shuō)不定還能把事干得更大哩！
孫少安鼻子口里噴著煙霧，在制磚機(jī)旁吸了一支旱煙卷后，就決定明天條自去黃原找少平。
少平會(huì)不會(huì)回來(lái)呢？這倒是個(gè)問(wèn)題。
少安覺(jué)得，少平在吃苦方面和他一樣，但另外一些方面和他有很大區(qū)別。弟弟腦子里常有一些怪想法。唉，也許是書(shū)念得太多了！
不過(guò)，他想他還是有些把握把弟弟叫回來(lái)的。他知道少平在外面也賺不了多少錢。當(dāng)初他不愿意和他一塊辦磚廠，想到外面去闖蕩一番——年輕人嘛，這也是可以理解的。他當(dāng)年要不是家境無(wú)法維持，說(shuō)不定也要出去闖蕩一回哩。少平闖不出去，自然就會(huì)回頭的。至于他遷出的戶口，那好辦，遷回來(lái)就是了；雙水村不會(huì)把老根扎在家鄉(xiāng)的人拒之門外的。
孫少安想好以后，決定明天早晨就搭班車走一趟黃原——這也將是他有生以來(lái)走得最遠(yuǎn)的地方。
晚上睡覺(jué)的時(shí)候，他就把走黃原的事對(duì)秀蓮說(shuō)了。當(dāng)然他沒(méi)說(shuō)是去找少平。他對(duì)妻子撒謊說(shuō)，有個(gè)熟人告訴他，黃原一個(gè)下馬單位有臺(tái)便宜處理的舊電機(jī)，他想去看看，行不行一兩天就回來(lái)了。他現(xiàn)在不能對(duì)妻子說(shuō)明他的打算。等少平回來(lái)了，他再和她商量這件事——反正到時(shí)生米做成熟飯，她同意不同意都無(wú)濟(jì)于事了。
本來(lái)少安想先和父親商量一下，但覺(jué)得也沒(méi)必要。只要少平愿意回來(lái)和他一塊干，父親肯定不反對(duì)，還會(huì)很高興的。他先要說(shuō)服的只是少平。
第二天早晨，他換上了秀蓮為他洗干凈的“外交”制服，便在家門口下面的公路上，舉起莊稼人僵硬的胳膊，揮手擋住了去黃原的班車。
他有點(diǎn)興奮地踏進(jìn)車廂，在車窗玻璃前向送行的妻子和兒子招招手，就被汽車?yán)蜻h(yuǎn)方的城市奔馳而去了……下午兩點(diǎn)鐘左右，孫少安到了黃原。
當(dāng)他斜背著那個(gè)落滿灰土的黑人造革皮包從汽車站走出來(lái)的時(shí)候，立刻被城市的景象弄得眼花繚亂，頭暈?zāi)垦?。他連東南西北也搞不清楚了。他抬頭望了望城市上空的太陽(yáng)，覺(jué)得和雙水村的太陽(yáng)位置都是相反的——太陽(yáng)朝東邊往下落了？我的天！這就是黃原？這么大的城？一條街恐怕比雙水村到罐子村都遠(yuǎn)吧？
他現(xiàn)在得打問(wèn)東關(guān)郵政所在什么地方，他走時(shí)就準(zhǔn)備先找金俊海父子。少平是攬工的，誰(shuí)知他在什么地方。找到俊海父子，就能找見(jiàn)少平——家里寫(xiě)信，也都是寄到這里讓他們轉(zhuǎn)交的。
孫少安走到一個(gè)掃街道的老頭跟前，先掏出一根紙煙往老頭手里遞。老頭一驚。少安忙笑著臉問(wèn)：“老人家，東關(guān)郵政所在什么地方？”他說(shuō)著，并拿出打火機(jī)給老頭點(diǎn)煙。
老清潔工人受感動(dòng)——他大概沒(méi)碰見(jiàn)過(guò)這么客氣的問(wèn)路人。
老頭舉起手里的掃把，熱心地給他指點(diǎn)了半天——其實(shí)就在前面不遠(yuǎn)的地方。
少安對(duì)這老頭道了謝，就急忙向前面走去。他心里踏實(shí)了下來(lái)。
他剛踏進(jìn)郵政所的大門，就被照看門房的老頭大聲喝住了。當(dāng)少安說(shuō)出他要找的人時(shí)，門房老頭告訴他，金俊海父子都出車去了，一兩天內(nèi)不會(huì)回來(lái)。
去他的！這該怎么辦呢？
孫少安立在大門口，頭上急得冒出了一層汗珠子。他人生地不熟，到哪里去打問(wèn)弟弟的下落？
他惶惶不安地轉(zhuǎn)到街道上，立在一個(gè)小雜貨門市前，盤(pán)算他該怎么辦。
他想起了潤(rùn)葉。除過(guò)金波父子，這城里他認(rèn)識(shí)的人就是潤(rùn)葉和她二爸了。田福軍是地委書(shū)記，說(shuō)不定門上有站崗的警察，他進(jìn)不去。潤(rùn)葉聽(tīng)說(shuō)在團(tuán)地委工作，門上可能沒(méi)警察，但他又鼓不起勇氣去找她啊……根據(jù)樹(shù)木和電線桿投在地上的影子，少安知道時(shí)間已經(jīng)不早了。不論長(zhǎng)短，他得先有個(gè)落腳的地方。對(duì)，趕快去找旅社！要是晚上沒(méi)地方住，他就得在這街上蹲一夜了。他看見(jiàn)東關(guān)房墻上有許多箭頭，指著一些旅社的去處，他憑在原西縣城的經(jīng)驗(yàn)，知道這些旅社都是私人開(kāi)的。他不敢去住“黑店”，因?yàn)樗砩涎b幾百塊錢呢！萬(wàn)一叫小偷摸走了，那還了得！聽(tīng)說(shuō)城里賊娃子很多——城里人錢多，賊娃子當(dāng)然都往城里跑；他們村的金富聽(tīng)說(shuō)就在黃原做這“生意”。
他決定去住國(guó)營(yíng)旅社。他對(duì)公家單位有一種傳統(tǒng)的信任感，覺(jué)得那里面要安全一些。他要時(shí)刻留心自己身上的錢。因?yàn)榈谝换爻鲞h(yuǎn)門，他實(shí)在估摸不來(lái)花費(fèi)，就多帶了一些錢。另外，他不知弟弟已經(jīng)犧惶成個(gè)啥了，準(zhǔn)備隨時(shí)幫助他解決困難。
孫少安背著黑人造革皮包，穿過(guò)東關(guān)擁擠的人群，到了黃原河老橋，便向?qū)Π兜拇蠼值郎献呷?。他一路留心著看門牌上的字，尋找住宿的旅社。他肯定公家的旅社都在大街上。
接連問(wèn)了幾家旅社，都已經(jīng)客滿了。孫少安這才有點(diǎn)緊張起來(lái)。啊呀，大地方的確不是土包子來(lái)的，有錢連個(gè)住處也找不到！
孫少安驚惶失措地從黃原街上走過(guò)來(lái)，一直都快到北關(guān)，還沒(méi)找到個(gè)住的地方。
他無(wú)意中瞥見(jiàn)了“黃原賓館”的牌子。他知道這是個(gè)高級(jí)地方，不知道老百姓能不能??？
因?yàn)樵贈(zèng)]有其它辦法，少安就冒出個(gè)頗有氣魄的念頭：干脆到“黃原賓館”去碰碰運(yùn)氣！
他于是鼓足勇氣，心“咚咚”地跳彈著，走進(jìn)了這個(gè)富麗堂皇的“宮殿”。
孫少安運(yùn)氣不錯(cuò)！“黃原賓館”最近會(huì)議不多，接待零散客人。
“我住旅社……”他膽怯地走到登記室的柜臺(tái)前，結(jié)結(jié)巴巴對(duì)里面一位“辦公”的姑娘說(shuō)。
“旅社”二字顯然使搞登記的姑娘好奇地抬起頭來(lái)，瞟了他一眼。
那姑娘問(wèn)：“幾個(gè)人？”
“就我一個(gè)。”少安陪著笑臉說(shuō)。
姑娘一邊開(kāi)票，一邊說(shuō)：“證件?！?
“證件？”少安吃驚地問(wèn)。
那姑娘抬起頭來(lái)，停止了開(kāi)票，說(shuō)：“你是哪兒的？什么單位？”
“我是個(gè)農(nóng)民，來(lái)這里找我弟弟，因此沒(méi)證……件?！彼侠蠈?shí)實(shí)說(shuō)。
這姑娘看出他不是撒謊，又問(wèn)：“那你帶著介紹信嗎？”
去他的！走時(shí)都忘記在田海民那里開(kāi)個(gè)介紹信了。他只好又照實(shí)說(shuō)：“我走得忙，忘記在隊(duì)里開(kāi)介紹信了。”“按規(guī)定，沒(méi)介紹信我們不能讓你住?！蹦枪媚锇压P擱在了一邊。
“啊呀，好同志哩！我這是初出遠(yuǎn)門，人生地不熟，一條街走過(guò)來(lái)也沒(méi)找下個(gè)住處，你就行行好，讓我住一晚上……”少安可憐巴巴地央求這位搞登記的姑娘。
那姑娘看他這么懇切，猶豫了一下，就把票開(kāi)了，說(shuō)：“那你明天得另找地方去住。交十八元錢?！?
我的天！住一晚上就得十八塊？
如果原來(lái)知道貴得這么驚人，那他寧愿在街上蹲一夜也不來(lái)這里！
但現(xiàn)在他不好再退縮了。人家“破例”讓你住，你再不識(shí)抬舉，那就不象話了。
去他的！男子漢大丈夫，不能說(shuō)熊話，十八塊就十八塊！
少安于是很有氣魄地解開(kāi)外衣，從貼身襯衣的口袋上取下別著的領(lǐng)針，掏出兩張硬錚錚的“大團(tuán)結(jié)”，遞給了開(kāi)票的姑娘。
辦完手續(xù)后，他根據(jù)發(fā)|票上的房號(hào)，上了中樓第三層。
服務(wù)員把票據(jù)和他本人反復(fù)打量了半天，才把他引到了房間里。
少安進(jìn)得房間來(lái)，驚訝住了。哈呀，這么闊的房子??？地上鋪著栽絨毯，一張雙人軟床，雪白的被褥都有點(diǎn)晃眼；桌子上還擱架電視機(jī)……嘿，花這十八塊錢也找得來(lái)！
他把黑人革皮包擱在墻角的地毯上，新奇地又把這房間細(xì)細(xì)察看了一番。當(dāng)他推開(kāi)過(guò)道里一個(gè)小門時(shí)，發(fā)現(xiàn)還有一間小房——嘿，這是澡堂子嘛！還帶廁所著哩！他立刻激動(dòng)地走進(jìn)去，把搪瓷澡盆的水龍頭擰了一下。突然，不知從什么地方噴出一股水，澆了他一頭，也嚇了他一跳。
他慢慢才弄明白，一個(gè)帶噴頭的軟金屬管一頭連著水龍頭，一頭架在半墻上。哈呀，這澡堂子既可以躺到盆子里去洗，又能淋浴，先進(jìn)透頂了！
孫少安拿干毛巾把濕頭發(fā)擦了擦，就從“澡堂子”里退了出來(lái)。
他現(xiàn)在才又發(fā)愁地想，他到什么地方去找他弟弟。無(wú)論如何，今晚上就應(yīng)該找到少平。否則，明天人家就不讓在這里住了，他還得為自己的住處熬煎。再說(shuō)，這地方房費(fèi)太貴，人家讓住也不敢再住，只敢湊合這一晚上。
他走到窗戶前，兩只手托在窗臺(tái)上，焦慮地望著外面。天臨近暮黑了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近亮起了星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火。
他猛然記起了田福軍的女兒曉霞。他聽(tīng)少平說(shuō)過(guò)，她在黃原師專上學(xué)，他們之間也有來(lái)往。她或許能知道少平在什么地方吧？
對(duì)，找這個(gè)田曉霞去！
孫少安立刻調(diào)轉(zhuǎn)身，把墻角的黑人造革皮包提過(guò)去，壓在被子底下，然后就匆匆地出了房門。
他在街道上打問(wèn)了黃原師專的去處，就一直向北關(guān)那里走去——他忘記了他到現(xiàn)在還沒(méi)有吃晚飯呢……
