孫少安暮黑時(shí)分進(jìn)了黃原師專，見人就打問一個(gè)叫田曉霞的學(xué)生住在什么地方。他既說不出來她是哪個(gè)系的，也不知道她是幾年級的。
但田曉霞在黃原師專是個(gè)“名人”——除過她本人很惹人注目外，又是地委書記的女兒；因此不多時(shí)少安就打問到了她的住處。
他在女生宿舍找到了她。
那年曉霞回雙水村時(shí)，他只見過她一次。但現(xiàn)在見了面，他一眼就認(rèn)出來了田福堂的侄女——這姑娘臉上某些地方很象潤葉。
曉霞一聽是少平的哥哥，很快熱情地招呼他坐在自己的床上，接著就給他沖好了一杯加糖的茶水。宿舍里其他同學(xué)見來了客人，便先后禮貌地離開了。
“你知道少平做活的地方離這兒遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”少安拘謹(jǐn)?shù)孛蛄艘豢诓杷?，問?
“遠(yuǎn)著哩！在南關(guān)外的柴油機(jī)廠，少說也有五里路?！睍韵紝λf。
使少安高興的是，曉霞真的知道少平在什么地方。他現(xiàn)在心里才真正踏實(shí)了。“我這就起身尋他去呀。”少安性*急地站起來。
“那怎么行呢？這么遠(yuǎn)的路，你得走老半天！”“五里路算個(gè)啥，我一會(huì)就走到了?！?
“你會(huì)不會(huì)騎自行車？”曉霞問。
“會(huì)哩?！?
“那好！我有自行車，咱們騎車子去找他。你能帶人嗎？”“就怕城里我?guī)Р涣恕?
曉霞笑了，說：“現(xiàn)在街上沒多少人。萬一你帶不了，我?guī)悖 ?
“那怎能哩！我試著帶你！”
少安沒想到，地委書記的女兒對人這么熱情。
曉霞很快在肩頭挎起了自己的黃帆布書包，推起自行車和他一同相跟著出了門。
孫少安本來騎自行車還可以，但這是在黃原城里，又帶著地委書記的女兒，心里不免有些緊張。他兩條胳膊僵硬地握著車把，小心翼翼地按曉霞的指點(diǎn)往南關(guān)騎去。
到柴油機(jī)廠的大門口時(shí)，他渾身的內(nèi)衣都被汗水濕透了——這多半是由于緊張而造成的。
進(jìn)了柴油機(jī)廠亂七八糟的大院。曉霞也難住了。上次顧養(yǎng)民請少平吃飯，她曾來這里找過少平一回；但她是在工地的腳手架上找到他的?，F(xiàn)在已經(jīng)收工，誰知他住在什么地方呢？
少安馬上對她說：“你先在這兒等一等，我去查問一下！”
孫少安好不容易才找到攬工人住的一孔破窯洞。這些人告訴他，少平一個(gè)人住在正蓋著的第二層樓房里。少安旋即返回來，對曉霞說：“他在前面的樓上住……你回去吧，實(shí)在麻煩你了！”
“我跟你一塊去找他！我正想看看他住在什么地方哩！”曉霞說著便把車子推在一邊，鎖了起來。
少安只好和她一塊到那座樓里去找少平。
從外面矗起的腳手架看，這是一座五層樓，現(xiàn)在正蓋第四層。
少安和曉霞絆絆磕磕從一堆一摞的建筑材料中穿過，進(jìn)了那座樓的門洞。
整個(gè)樓內(nèi)象炸彈炸過一般零亂。到處是固定和拆卸下的木模和鋼模。樓道的水泥還沒有干，勉強(qiáng)能下腳。里面沒有電燈，兩個(gè)人只能借助外面投進(jìn)來的模糊燈光，模索著爬上了二樓。
二樓的樓道也和下面一樣亂。所有的房間只有四堵墻的框架，沒門沒窗，沒水沒電。兩個(gè)人在樓道里愣住了：這地方怎么可能住人呢？是不是那些工匠在捉弄他們？
正在納悶之時(shí)，兩個(gè)人幾乎同時(shí)發(fā)現(xiàn)樓道盡頭的一間“房子”里，似乎透出一線光亮。
他們很快摸索著走了過去。
他們來到門口，不由自主地呆住了。
孫少平正背對著他們，趴在麥秸桿上的一堆破爛被褥里，在一粒豆大的燭光下聚精會(huì)神地看書。那件骯臟的紅線衣一直卷到肩頭，暴露出了令人觸目驚心的脊背——青紫黑淀，傷痕累累！
大概完全憑第六感覺，孫少平猛地回過頭來。他在驚訝之中，下意識(shí)地兩把將線衣扯下來，遮住了自己的脊背。他跳起來，喊了一聲“哥”，就趕忙迎到門口。 “你怎到這兒來了？是不是家里出了什么事？”沒等他哥回答，他又不自在地扭頭對曉霞笑了笑，似乎為了解脫一種尷尬，說：“歡迎來寒舍作客，可惜我無法招待你。你看，連個(gè)坐的地方也沒有！”
曉霞看來還沒有從一種震驚中清醒。她面對此情此景，竟不知說什么是好。她原來就猜想少平的日子過得艱難，但她無法想象居然能到這樣的地步！
少安的眼圈已經(jīng)紅了。他聲音有些哽咽地說：“沒想到你……”
少平看出了這兩個(gè)人各自的心思。他知道，他們都在為他的處境而難過。
他自己心里也有點(diǎn)難過。他難過的倒不是自己的處境，而是自己的處境被這兩個(gè)人看見了。他已經(jīng)過慣了這種日子，覺得也沒有什么；但這兩個(gè)人顯然為他的窘?jīng)r而難過——還有什么能比得上親近的人悲憫你而更使你自己難過呢？他只好掩飾著這種心境，說：“我都好著哩！本來下面有住處，我為了找個(gè)安靜地方看書，才搬到這里來住的……咱家里沒什么事吧？”他再一次問哥哥。
“沒什么事……”少安說著，又向麥草中弟弟的那堆爛被褥瞥了一眼。這使他想起了歇息在破廟中的叫化子?！澳阕∠铝藳]？”少平問少安。
“住下了，在黃原賓館?！?
“黃原賓館？”少平?jīng)_曉霞一笑，“我哥成了‘冒尖’戶，耍上闊了！”
“走，你跟我到賓館去，咱們好好拉拉話！”少安說?！澳钱?dāng)然啦！”少平過去拿自己的挎包。
曉霞對這兄弟倆說：“你們把我的自行車騎上！”“那你呢？”少平問她。
“我就不回學(xué)校去。這兒離地委很近，我回家去住一晚上?！庇谑?，少平帶路，三個(gè)人一塊從這個(gè)亂糟糟的樓里摸索著走出來。
三個(gè)人在柴油機(jī)廠大門口分了手；曉霞步行回了地委；少平用她的自行車帶著哥哥去了北關(guān)。
到半路上的時(shí)候，少安看見一個(gè)賣吃喝的夜市，就讓少平停住車。
兩個(gè)走過去，少安一下子買了八碗蕎面合烙，兄弟倆一個(gè)四碗，不一會(huì)便吃得一干二凈。店主就象遇見了梁山好漢，陪著笑臉?biāo)退麄兂鰜怼?
現(xiàn)在他們進(jìn)了黃原賓館少安包下的房間。弟兄倆都是第一次住這么高級的地方，不免又感嘆地議論了一番。
兩個(gè)人商量著先洗澡——晚上掏十八塊房費(fèi)，不洗個(gè)澡簡直對不起這錢！
少安先躺進(jìn)澡盆的熱水里，舒服得嘴里呻吟著。少平光身子穿個(gè)褲頭，為哥哥搓背。
他們一邊洗澡，一邊先拉談家里和村里的各種事。主要是少平詢問，少安給敘述。對于他們來說，親愛的雙水村一切都永遠(yuǎn)那么令人感興趣，有說不完的話題。
通過少安的描述，少平才知道，在他離開的短短時(shí)間里，村子里又有了許多新變化。哥哥說到村里某個(gè)人或某件事，少平完全如同身臨其境一般。他們在一片蒸氣籠罩之中邊說邊笑，心情格外愉快。當(dāng)然，他們更興奮的是，想不到生活使他們在這樣一個(gè)地方相會(huì)！
當(dāng)說到他們的老祖母的時(shí)候，少安對少平敘述了劉麻子為奶奶捉“白狗精”的故事——這是母親告訴了秀蓮，秀蓮又告訴了他的。弟兄倆同時(shí)為這出有趣的鬧劇大笑了一番。少安從澡盆里出來后，那一盆水竟變得象墨汁一般黑，上面還漂浮著一層污垢，如同發(fā)洪水時(shí)的河柴沫子。少平拿蛇一般柔軟的金屬管噴頭給哥哥沖洗凈身子，又把盆中的黑湯換成了清水，自己隨即泡了進(jìn)去。就在他身子入熱水的一剎那間，象被刀子捅了似的喊叫了一聲。那是水刺激了他脊背上的創(chuàng)傷。
少安心一沉。那種愉快的情緒頓時(shí)消失了，他記起了他此次來黃原的使命——等弟弟洗完澡再說吧！
少平洗完澡后，弟兄倆象抽了筋似的，軟綿綿地分別坐在了沙發(fā)上。
少安心想：現(xiàn)在應(yīng)該談那件事了。
他想了一下，便直截了當(dāng)?shù)卣f：“我這次來是尋你回家的?！?
少平臉色*陡然變了，驚駭?shù)貑枺骸笆遣皇羌依锍鍪铝?？你為什么不早說呢？”
“家里確實(shí)沒事?！鄙侔舱f。
“那為什么你親自跑來找我？”少平有點(diǎn)納悶?！盎厝ピ蹅円粔K辦磚廠！”
噢，原來是這！
少平卷起一支煙，尋思著說：“我的戶口已經(jīng)遷到了黃原。再說……”
“戶口好辦！遷回去不就行了？”
少安說著，也卷了一支旱煙卷。
“我已經(jīng)習(xí)慣外面的這種生活……”少平說。
“這外面有個(gè)什么好處？受死受活，你能賺幾個(gè)錢？回去咱們合伙辦磚廠，用不了幾年，要什么有什么！”“錢當(dāng)然很重要，這我不是不知道；我一天何嘗不為錢而受熬苦！可是，我又覺得，人活這一輩子，還應(yīng)該有些另外的什么才對……”
“另外的什么？”
“我也一時(shí)說不清楚……”
“唉，都是因?yàn)闀畹锰嗔耍 ?
“也許是……”
“我不愿意看著你在外面過這種流浪漢日子……”“不知為什么，我又情愿這樣……”
一陣長時(shí)間的沉默。弟兄倆鼻子口里噴云吐霧，各想各的心事；也想對方的心事。生活使他們相聚在一塊，但他們又說不到一塊。兩個(gè)人現(xiàn)在挨得這么近，想法卻又相距十萬八千里……
“那這樣說，我這趟黃原算是白跑了？”少安問。“哥，你的一片好心我全能理解哩！可是我求你，讓我闖蕩一段時(shí)間再……”
“那又會(huì)有什么結(jié)果？”
“說不定能找到個(gè)什么出路……”
“出路？”少安不由淡然一笑，“咱們農(nóng)民的后代，出路只能在咱們的土地上。公家那碗飯?jiān)蹅儾缓贸?！”“我倒不是夢想入公家門?！?
“那又是為什么？”
“唉，我還是給你說不清楚呀！”
少安長嘆了一口氣。
過了一會(huì)，他又問少平：“你月月給蘭香寄錢嗎？”“不多。一月寄十塊。”
“可我給她錢，她卻不要。這叫我心里難過……”“你不要難過，哥。蘭香現(xiàn)在有我哩。咱們分了家，不要叫我嫂子不高興……”
“蘭香這么說！你也這么說！”
“你要理解我們的心情哩！”
“我……”
孫少安突然用一只手捂住兩只眼睛，當(dāng)著弟弟的面哭了。少平慌忙起來給他沖了一杯茶水，端到他面前，勸慰說：“哥，不要哭。男子漢，哭什么哩！咱們一家人現(xiàn)在不都好好的？”
少安抹去臉上的淚水，說：“可我就是難過！日子過不下去難過，日子過好了還難過！你想想，我為一家人操心了十幾年，現(xiàn)在卻把老人和你們撇在一邊管不上……”“不要這樣說！無論是父母，還是我和蘭香，都會(huì)永遠(yuǎn)感激你的！你已經(jīng)盡到了你的責(zé)任。分家前，在東拉河邊，我就對你說過這些話。哥，你對我們問心無愧。真正有愧的是我們，現(xiàn)在應(yīng)該是我們?yōu)槟阒氲臅r(shí)候了。爸爸姐姐也是這個(gè)意思。我們都希望你能過幾天暢快日子！”
“至于我和蘭香，我們都大了，不應(yīng)該再連累你。我們怎能常讓哥哥關(guān)照呢？哥，你更不要擔(dān)心我！咱們是一根蔓上的瓜，盡管各走各的路，但心是連在一起的。不過，還是我過去的想法，咱們?yōu)槭裁匆欢ㄒ惠呑釉谝粋€(gè)鍋里攪稠稀呢？”
“那說來說去，你是不準(zhǔn)備回去了？”
“我真的不想回去。我不想就此罷休……”
“唉……”
孫少安看來很難再說服孫少平了。
兄弟倆于是又沉默起來。
后來，他們只好轉(zhuǎn)了話題，開始討論了許多家庭實(shí)際問題。
一直快到天明的時(shí)候，兩個(gè)人的情緒才又激昂起來。雖然少安沒能說服弟弟回家和他一塊辦磚廠，但他們兄弟倆興奮地議論了這兩年家底發(fā)生的變化，互相還鼓了好多勁，這使他十分高興。通過實(shí)際觀察，少安感覺弟弟的確成了大人，看來完全可以獨(dú)立在外面闖蕩——他現(xiàn)在對這點(diǎn)倒可以放心了。歸根結(jié)底，孫少安還不是那種純粹的老農(nóng)民意識(shí)；他多少還有點(diǎn)文化，本質(zhì)上又不屬那種安于現(xiàn)狀的人，因此他也朦朧地思索，弟弟的這種生活態(tài)度或許也有他的道理？
天大明以后，弟兄倆又到自由市場上一人吃了四碗蕎面合烙。
既然話已說到這種程度，少安就不準(zhǔn)備再在黃原停留了。他決定一會(huì)就坐班車回家去——家里有多少事在等著他做啊……
臨走前，他硬給少平留下一百元錢。他讓弟弟給原西城的妹妹寄上五十元，讓她買身換季的夏衣；另外的五十元，讓少平把他的被褥換一下。
“一定把被褥換了！你盡管攬工，可終究是出門人??！”他囑咐弟弟說。
少平懷著無限溫暖的感情，把哥哥給他的錢裝在貼胸的衣袋里。
他一直把哥哥送上了開往米家鎮(zhèn)的長途公共汽車。
當(dāng)汽車走遠(yuǎn)了的時(shí)候，他眼里忍不住涌上了兩團(tuán)熱乎乎的淚水……
孫少平送走哥哥后，悵悵然回到黃原賓館的停車場，騎上田曉霞的自行車，去了師?！炎孕熊囘€給曉霞。曉霞碰巧不在宿舍。他要趕回去上工，顧不得再去找她，就把車子安咐給她同宿舍的人。
少平懷著一種踏實(shí)的心情，一路步行著從北關(guān)回到了南關(guān)的柴油機(jī)廠。他準(zhǔn)備把挎包送回他住的地方，然后就去上工——起碼還能賺半天工錢！
當(dāng)他進(jìn)了自己那個(gè)門窗洞開的房間后，吃驚地站住了。
他看見，麥秸草上的鋪蓋煥然一新。一塊新褥子壓在他的舊褥子上，上面蒙了一塊淡雅的花格子床單；那塊原來的破被子上摞著一床綠底白花的新被子……一切都象童話一般不可思議！
孫少平剎那間便明白了這是怎么一回事。他一下子忘情地?fù)涞乖诘劁伾?，把臉深深地埋進(jìn)被子里，流著淚久久地吸吮著那股芬芳的香味……很長時(shí)間，他才從被子上爬起來；同時(shí)在枕頭邊發(fā)現(xiàn)了一張二指寬的小紙條。紙條上寫著：不要見怪，不要見外。田。
孫少平用手指頭輕輕抹去了臉上的淚珠，迅速換上了那身臟衣服，便象孩子一般蹦跳著下了樓，大踏步向工地走去……
