崇禎十二年（1639）九月，楊嗣昌出征。

明朝有史以來，所有出征的將領(lǐng)中，派頭最大的，估計就是他了，當(dāng)時他的職務(wù)，是東閣大學(xué)士，給他送行的，是皇帝本人，還跟他喝了好幾杯，才送他上路。

崇禎是個很容易激動的人，激動到十幾年里，能換幾十個內(nèi)閣大學(xué)士，此外，他的疑心很重，很難相信人。

而他唯一相信，且始終相信的人，只有楊嗣昌。在他看來，這個人可信，且可靠。

可信的人，未必可靠。

對于崇禎的厚愛，楊嗣昌很感動，據(jù)史料說，他當(dāng)時就哭了，且哭得很傷心，很動容，表示一定完成任務(wù)，不辜負(fù)領(lǐng)導(dǎo)的期望。

當(dāng)然，光哭是不夠的，哭完之后，他還向崇禎要了兩樣?xùn)|西，一樣給自己的：尚方寶劍，另一樣是給左良玉的：平賊將軍印。

然后，楊嗣昌離開了京城，離開了崇禎的視線，此一去，即是永別。

崇禎十二年（1639）十月，楊嗣昌到達(dá)襄陽，第一件事，是開會。

與會人員包括總督以及所有高級將領(lǐng)。楊嗣昌還反復(fù)交代，大家都要來，要開一次團(tuán) 結(jié)的大會。

人都來了，會議開始，楊嗣昌的第一句話是，逮捕熊文燦，押送回京，立即執(zhí)行。

然后，他拿出了尚方寶劍。

明白。這是個批斗會。

總督處理了，接下來是各級軍官，但凡沒打好的，半路跑的，一個個拉出來單練，要么殺頭，要么撤職，至少也是處分，當(dāng)然，有一個人除外——左良玉。

左良玉很慌張，因?yàn)樗淖镞^很大，敗得太慘，按楊大人的標(biāo)準(zhǔn)，估計直接就拉出去了。

但楊嗣昌始終沒有修理他，直到所有的人都處理完畢，他才叫了左良玉的名字，說，有樣?xùn)|西要送給你。

左良玉很激動，因?yàn)闂钏貌饝?yīng)給他的，是平賊將軍印。

在明代，將軍這個稱呼，并非職務(wù)，也不是級別，大致相當(dāng)于榮譽(yù)稱號，應(yīng)該說，是最高榮譽(yù)，有明一代，武將能被稱為將軍的，不會超過五十個人。

對左良玉而言，意義更為重大，因?yàn)橹八芽偙G了，這種丟公章的事，是比較丟人的，而且麻煩，公文調(diào)兵都沒辦法，現(xiàn)在有了將軍印，實(shí)在是雪中送火鍋，太夠意思。

楊嗣昌絕頂聰明，要按照左良玉的戰(zhàn)績，就算砍了，也很正常，但他很明白，現(xiàn)在手下能打仗的，也就這位仁兄，所以必須籠絡(luò)。先用大棒砸別人，再用胡 蘿卜喂他，恩威并施，自然服氣。

效果確實(shí)很好，左良玉當(dāng)即表示，愿意跟著楊大人，水里水里去，火里火里去，干到底。

對于楊嗣昌的到來，張獻(xiàn)忠相當(dāng)緊張，緊張到楊大人剛來，他就跑了。

因?yàn)樗?，熊文燦只會忽悠，但楊嗣昌是玩真格的，事業(yè)剛剛起步，玩不起。

張獻(xiàn)忠對局勢有足夠的判斷，對實(shí)力有足夠的認(rèn)識，可惜，跑得不足夠快。

他雖然很拼命地跑，但沒能跑過左良玉，心情激動的左大人熱情高漲，一路狂奔，終于在四川截住了張獻(xiàn)忠。

戰(zhàn)斗結(jié)果說明，如果面對面死打，張獻(xiàn)忠是打不過的，短短一天之內(nèi)，張獻(xiàn)忠就慘敗，敗得一塌糊涂，死傷近萬人，老婆孩子，連帶那位叫做潘獨(dú)鰲的軍師，都給抓了，由于敗得太慘，跑得太快，張獻(xiàn)忠連隨身武器都丟了（大刀），這些東西被左良玉全部打包帶走，送給了楊嗣昌。

消息傳來，萬眾歡騰，楊嗣昌極為高興，當(dāng)即命令左良玉，立即跟蹤追擊，徹底消滅張獻(xiàn)忠。

左良玉依然積極，馬上率軍，尾隨攻擊張獻(xiàn)忠。

局勢大好。 士為知己者死十幾天后，左大人報告，沒能追上，張獻(xiàn)忠跑了。

楊嗣昌大怒，都打到這份上了，竟然還讓人跑了，干什么吃的，怎么回事？

左良玉回復(fù)：有病。

按左大人的說法，是因?yàn)樗M(jìn)入四川后，水土不服，結(jié)果染了病，無力追趕，導(dǎo)致張獻(xiàn)忠跑掉。

但按某些小道消息的說法，事情是這樣的，在追擊過程中，張獻(xiàn)忠派人找到左良玉，說你別追我了，讓我跑，結(jié)果左良玉被說服了，就讓他跑了。

這種說法的可能性，在楊嗣昌看來，基本是零，畢竟左良玉跟張獻(xiàn)忠是老對頭，而且左大人剛封了將軍，正在興頭上，殘兵敗將，拿啥收買左良玉？無論如何，不會干這種事。

然而事實(shí)就是這樣。

左良玉很得意，張獻(xiàn)忠很落魄，左良玉很有錢，張獻(xiàn)忠很窮，然而張獻(xiàn)忠確實(shí)收買了左良玉，沒花一分錢。

他只是托人，對左良玉說了一句話。

這句話的大意是，你之所以受重用，是因?yàn)橛形?，如果沒有我，你還能如此得意嗎？

所謂養(yǎng)寇自保，自古以來都是至理名言，一旦把敵人打光了，就要收拾自己人，左良玉雖說是文盲，但這個道理也還懂。

然而就憑這句話，要說服左良玉，是絕無可能的，畢竟在社會上混了這么多年，一句話就想蒙混過關(guān)，純胡 扯。