日子過得快如飛箭！算一算，田福軍從省里回到黃原任職已經(jīng)有兩年的時光；他在這個貧困的家鄉(xiāng)所在地區(qū)任一把手也已經(jīng)有一年多了。
　　兩年之間，不僅黃原地區(qū)，整個中國發(fā)生了多么大的變化呀！許多不久前人們連想也不敢想的事，現(xiàn)在卻成了我們生活中最一般的現(xiàn)象。中國的變化震動了資本主義國家，震動了社會主義國家，也震動了中國自己。
　　闡述這個變化的深遠(yuǎn)歷史意義也許不是小說所能勝任的。我們只是在描繪這個歷史大背景下人們的生活時，不由地感嘆：我們這一代人經(jīng)歷了如此深刻而又富于戲劇性*的歷程！現(xiàn)在還是孩子的人們，將不會全部理解我們這代人對生活的那種復(fù)雜的體驗。
　　是的，我們經(jīng)歷了一個大時代。我們穿越過各種歷史的暴風(fēng)驟雨。上至領(lǐng)袖人物，下至普通老百姓，身上和心上都不同程度地留下了傷痕。甚至在我們生命結(jié)束之前，也許還不會看到這個社會的完全成熟，而大概只能看出一個大的趨勢來。但我們?nèi)匀挥欣碛蔀樽约荷钸^的土地和歲月而感到自豪！我們這代人所做的可能僅僅是，用我們的經(jīng)驗、教訓(xùn)、淚水、汗水和鮮血摻合的混凝土，為中國光輝的未來打下一個基礎(chǔ)。毫無疑問，在這一歷史進(jìn)程中，社會和我們自身的局限以及種種缺陷弊端是不可避免的。但這決不能成為倒退的口實。應(yīng)該明白，這些局限和缺陷是社會進(jìn)步到更高階段上產(chǎn)生的。
　　可是，在具體的現(xiàn)實生活中，堅持前行的人們，步履總是十分艱難的。中國式的改革就會遇到中國式的阻力。
　　近一年多來，有關(guān)田福軍的告狀信不斷頭地從黃原飛向省城和北京。中國的其它事干起來不容易。但告狀倒相當(dāng)簡便——八分人民幣買一張郵票就可以了。這些信件寄到了中央紀(jì)委、省紀(jì)委、中組部、省組織部和中央以及省的人民來信來訪辦公室。更多的信直接寄給了省委正副書記個人手里。告狀信的內(nèi)容五花八門，從政治錯誤，經(jīng)濟犯罪一直到男女關(guān)系。如果這些問題都能落實，田福軍恐怕夠判死刑了。
　　福軍知道有人告他。他也知道省紀(jì)委和省委組織部來調(diào)查過他的“問題”。但他不知道告他告得如此猛烈；也不知道這場“倒田運動”的幕后人物是他的副手高鳳閣。
　　地委副書記高鳳閣是黃原前地委書記苗凱多年精心培養(yǎng)的接班人——接他自己班的人。但由于田福軍從省上“殺”回來，高鳳閣沒有當(dāng)成專員，當(dāng)然就更當(dāng)不成地委書記了。苗凱調(diào)離后，高鳳閣窩著一肚子不舒服，便開始在暗中鼓動苗凱手上用過的一些對田福軍心懷不滿的人，大量給田福軍制造“罪證”……
　　起先的時候，省委并沒有特別重視有關(guān)田福軍的這些告狀信。根據(jù)一貫的經(jīng)驗，一位新任領(lǐng)導(dǎo)免不了要遭受一些人的反對。后來，告狀信越來越多。同時兼任省紀(jì)委書記的省委常務(wù)副書記吳斌，便指示省紀(jì)委派人到黃原去調(diào)查田福軍的問題。當(dāng)然，苗凱同志也給這位老上級耳朵里灌了不少田福軍的情況”。
　　但省紀(jì)委的人沒有調(diào)查出田福軍的什么大問題；許多告他的信純屬憑空捏造。事情隨之也就不了了之?？墒?，告田福軍的信仍然有增無減；而且后來的告狀信都直接寄給了省委書記喬伯年的辦公室。
　　本來，省委書記喬伯年這兩年對南北山區(qū)幾個地區(qū)的工作，還是較為滿意的。這些地區(qū)大部分都實行了生產(chǎn)責(zé)任制。一兩年來，實際成果說服了許多懷疑論者。那些地區(qū)大規(guī)模生產(chǎn)方式的改變，極大地刺激了農(nóng)民的生產(chǎn)積極性*，初步改變了極度貧困的生活狀況，使大部分群眾解決了基本的溫飽問題。
　　當(dāng)然，“冒尖戶”還是少數(shù)。眼下并不象某些滿懷熱情的作家用膚淺的文藝作品所宣揚的那樣，似乎農(nóng)民都發(fā)了財，動不動就把電視機抱回了家。我們的農(nóng)民艱難，我們還不清楚嗎？他們過去在某種程度上已經(jīng)窮到了骨頭里；新政策的優(yōu)越性*不可能在兩年內(nèi)就把所有人都變成大富翁。對于大多數(shù)農(nóng)民來說，解決了吃飯問題，這就是一件多么了不起的事?。∫磺卸歼€是剛剛開頭，許許多多的新問題和新矛盾接踵而來，需要迅速而有力地給予解決。
　　但是，省委書記感到，這兩年來，黨的某些基層組織和它的負(fù)責(zé)人，本身在認(rèn)識方面都不同程度地存在著一些因循守舊的觀念。改革的阻力由此可想而知。毫無疑問，我國整個農(nóng)村的進(jìn)步乃至最終走上現(xiàn)代化的道路，有待于一個長時期不斷改革的艱難過程。
　　無論如何，這個省的南北山區(qū)已經(jīng)邁出了令人鼓舞的一步，并以此昭示了未來多方面的廣闊的發(fā)展前景——這是任何眼睛沒瞎的人都能看得見的。應(yīng)當(dāng)指出，在這一方面，最貧困的黃原地區(qū)走在了全省的前列；這當(dāng)然和地委書記田福軍同志大膽解放思想是分不開的。
　　可是，偏偏他的告狀信最多！
　　唉，中國呀！什么時候才能把那些諸如“人怕出名豬怕壯”、“槍打出頭鳥”、“出頭椽先爛”等等“經(jīng)典哲學(xué)”從我們的生活詞典中剔除了呢？
　　近一年來，喬伯年主要把自己的精力放在落實中部平原地區(qū)農(nóng)村生產(chǎn)責(zé)任制方面。
　　中外歷史證明，革命常常容易在最貧困落后的地區(qū)開始。而較富庶的地方，變革往往要困難一些。
　　當(dāng)山區(qū)以戶為主的生產(chǎn)責(zé)任制已經(jīng)實行一年多的時候，本省中部平原地區(qū)的農(nóng)村還在吃“大鍋飯”。不是群眾不愿意改變這狀況；而是這些“白菜心”地區(qū)的許多領(lǐng)導(dǎo)一直抵抗著，長期按兵不動。當(dāng)然，在省委領(lǐng)導(dǎo)中，也有分歧意見。比如吳斌同志就認(rèn)為，平原地區(qū)不必處處都搞責(zé)任制；理由是有些地方的大集體一直搞得很好。
　　喬伯年認(rèn)為，平原地區(qū)農(nóng)村的“大鍋飯”照樣應(yīng)該砸爛。為此，他通過答省報記者問的形式，號召平原地區(qū)仿效山區(qū)的榜樣，大規(guī)模實行生產(chǎn)責(zé)任制。沒有人公開反對新政策，但實際工作中抵抗的大有人在。他們采取的是口頭上擁護(hù)實際上對抗的方法。這些人在會議上一口一個要堅持貫徹“上面的精神”，而在私下里，在和老婆睡覺的時候，在和知己們下棋打撲克的時候，卻用一種嘲弄的口氣譏諷所有的改革。而嚴(yán)重的是，這些人往往領(lǐng)導(dǎo)著一個幾百萬人口的地區(qū)或幾十萬人口的大縣份。一年來，喬伯年為改變這種局面，改換了中部平原幾個地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)班子——這些地區(qū)的農(nóng)村已經(jīng)漸漸處于一種急劇變革的狀態(tài)中……小暑前后，喬書記想起應(yīng)該到山區(qū)去看一看情況。近一年多，他忙于平原地區(qū)的工作，對南北山區(qū)的目前情況摸得并不透。
　　于是，他準(zhǔn)備在全省的煤炭基地銅城市按原計劃視察完工作后，順便先到毗鄰的黃原地區(qū)走一圈。
　　沒想到他在一個山溝的礦區(qū)發(fā)起了燒。這使喬伯年很著急——他已經(jīng)給黃原打了招呼，說他明天到那里。
　　他當(dāng)時住在這個礦的招待所，又是半夜，只好把秘書小王喊醒，讓他給自己找點藥。
　　小王的手在他額頭上摸了摸，說：“讓我給醫(yī)院打個電話！”
　　“算了，”他說，“吃幾片藥說不定明早上就會好的。你一打電話，市上和礦務(wù)局醫(yī)院說不定把救護(hù)車都開來了。”
　　“而且還把警報器拉得嗚嗚響！”秘書加添說。
　　喬伯年笑了。他和身邊的工作人員都很隨便，他們都敢和他“放肆”地開玩笑。
　　喬伯年索性*接上秘書的話，進(jìn)一步“發(fā)揮”說：“那樣，大家以為失了火，說不定把救火車也開來了！”
　　喬伯年一邊開玩笑，一邊吞下去八片羚羊感冒片和一包阿魯散。
　　第二天早晨，病情果真好了許多，他就立刻起程直奔黃原……
　　省委書記一到，地委書記就忙了。田福軍先和喬書記在幾個偏遠(yuǎn)縣份的農(nóng)村跑了一大圈；回到黃原后，緊接著就召開縣委書記以上的領(lǐng)導(dǎo)干部會議，以聽取省委書記對地區(qū)工作的指示。
　　在這個干部會上，喬伯年熱忱地肯定和贊揚了黃原地區(qū)的工作；同時指出了下一步應(yīng)該解決的主要問題。這實際上也是省委對田福軍本人工作的肯定。喬書記的講話使田福軍眼圈不由地發(fā)熱。他感謝省委在他困難的時候，及時支持了他……
　　省委肯定了田福軍的工作，也不等于就否定了反對田福軍的高鳳閣同志。以后不多日子，在省委常務(wù)副書記吳斌同志的堅持下，高鳳閣被調(diào)到南面一個地區(qū)如愿以償?shù)厝瘟诵惺饘T。領(lǐng)導(dǎo)這么一個大省，省委書記不可能在一切事上明察秋毫；再說，即使看出類似的問題，有時也不得不作某些妥協(xié)——這是政治生活中常有的現(xiàn)象……送走省委書記以后，黃原地區(qū)各縣的縣委書記都回去了。但田福軍把原西縣委書記張有智留了下來。他要單獨和他商談一件事。當(dāng)然，他實際上也有許多話想對這位老朋友說。平心而論，原西縣這兩年的工作是不能令人滿意的；這責(zé)任在很大程度上和有智分不開——他是一把手嘛！福軍自己感到，他一個很大的弱點就是在老朋友面前破不開臉皮。本來，他早應(yīng)該直截了當(dāng)指出有智同志這兩年在工作中所存在的問題，但他卻一直沒有這樣做。
　　這一天晚飯前，他把張有智從黃原賓館帶回到自己家里。愛云沒去醫(yī)院上班，忙了整整一個下午，已經(jīng)備辦好了一桌飯菜。飯桌上，因為老丈人徐國強和妻子都在座，福軍先沒和有智談工作方面的事。四個人一邊喝酒吃飯，說起許多過去的話題。有智是個爽快人，不僅和愛云開玩笑，還和他過去的老上級徐國強老漢也逗趣。
　　吃完飯后，田福軍和張有智進(jìn)了會客室。愛云給他們沏好茶，就退出去了——作為地委書記的老婆，她知道丈夫要和有智談些她不應(yīng)該再聽的話了。
　　“有件事我想和你商談一下?！碧锔＼娊o張有智遞上一根紙煙。
　　張有智沒說話，點著煙聽福軍的下文。
　　“文龍已經(jīng)從省黨校畢業(yè)回來了。據(jù)地委組織部的老察和省黨校方面的介紹，小伙子這兩年學(xué)得不錯，表現(xiàn)也很好。我想讓他回原西縣去給你當(dāng)個副手……”
　　“怎安排？”張有智的臉沉了下來。
　　“副書記兼縣長。”
　　“什么？”張有智沖動地從沙發(fā)里站起來，“你把一個造反派弄來給我當(dāng)縣長？”
　　“有智，你坐下，先別激動。”文龍在‘文革’中是造過反，前幾年在柳岔公社也搞過極‘左’的東西。不過，他是個青年嘛，‘文革’中他還是個中學(xué)生，才十幾歲。這幾年來，小伙子對自己進(jìn)行了嚴(yán)厲的反省，照我看那是真誠的。對待青年，我們不能總是揪住過去的一些事不放。只要認(rèn)真改了，我們該使用的還要用。
　　“他是西農(nóng)畢業(yè)生，又上了兩年的黨校中青班，等于爭得兩個大學(xué)的文憑，并且先后當(dāng)過公社一把手和縣上的副主任；年輕力壯，又有文化，說不定能在工作中開創(chuàng)新局面呢！至于過去的錯誤，他記取了教訓(xùn)，未必是一件壞事。俗話說，知恥者勇……”
　　“哼，反正知恥不知恥只會個勇！”張有智挖苦說。
　　田福軍看張有智態(tài)度生硬，一時不知怎樣說服他。他把茶杯往他面前推了推，說：“你……喝水?！?
　　張有智端起茶杯，長長出了一口氣，說：“不能改變了？重有這小子我不反對，可為什么一定要讓他回原西來呢？”
　　“這不是我一個人的意見。呼專員和組織部也是這個意見。文龍本人也表示愿意回原西去工作，說他要哪里跌倒再從哪里爬起來。我們應(yīng)該給他一個機會……”
　　“哼，回原西來和我再鬧騰一番，弄得雞飛狗跳墻！”
　　“有智！你為什么要這樣看問題呢？人都在變嘛！”“不見得。我就沒變！”
　　田福軍不好再說什么了。
　　但是，有智，你真地沒有變嗎？
　　唉！田福軍本來還想順便和他的老朋友談?wù)勑?，指出他這兩年來工作中存在的一些問題：看有智這樣剛愎自用，只好又一次打消了這個念頭——看來今天再談這方面的事顯然更不適宜；他們現(xiàn)在已經(jīng)有些不愉快了。
　　張有智最后算勉強接受了地委對周文龍的任用，便怏怏不快地從田福軍家告辭……送走有智后，田福軍一個人又回到會客室，苦惱地在腳地上轉(zhuǎn)圈圈走了半天。這一刻里，他心頭涌上一股很難受的滋味。他現(xiàn)在倒忘記了對張有智的不滿意，而對自己太不滿意了。他感到自己非常無能，連批評朋友的勇氣都鼓不起來，怎么可能把這樣大一個地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)好呢？
　　他看了看腕上的電子表，猛然記起，他下午已經(jīng)給司機打過招呼，晚飯后要去地區(qū)醫(yī)院看望失掉雙腿的向前。他幾天前就知道了這件慘事，但因省委書記來了，忙得實在抽不出時間去醫(yī)院。另外，他也知道侄女去侍候不幸的向前了——這是潤葉自己對他說的。當(dāng)時他的鼻子也有點發(fā)酸。他感到欣慰的是，他多年來對侄女的心血終于沒有白花——她在人生關(guān)鍵的時刻表明她是一個多么好的孩子！
　　田福軍匆忙地下了樓，來到院子里。司機早把車停在門口等他了。
　　田福軍來到地區(qū)醫(yī)院向前的病房時，馮世寬和文化局長杜正賢以及他的女兒、女婿都在這里。當(dāng)然，潤葉也在。他來后，這個小小的病房已經(jīng)擠得沒處立腳。于是，世寬、正賢和麗麗夫婦都一齊告辭走了。
　　田福軍坐在病床旁邊的小凳上，拉著向前的手，說了許多親切的安慰話。向前只是眼里含著淚水不斷給田叔叔點頭，潤葉立在一邊低傾著頭摳手指甲。
　　不一會，向前他媽劉志英來頂替潤葉照看兒子。這些天里，婆媳兩人輪流在醫(yī)院里過夜。在向前的病床旁，單另支起了一張行軍床。
　　志英沒想到田福軍也親臨病房來看望她的孩子。雖說是熟人，現(xiàn)在又算是親戚，可福軍是地委書記??！志英控制不住自己的悲痛，又在田福軍面前哭了一鼻子。
　　福軍和潤葉勸慰了她半天，叔侄倆才離開了病房。
　　田福軍到醫(yī)院時，就把司機打發(fā)回機關(guān)了?，F(xiàn)在，他正好可以和侄女一塊相跟著步行回南關(guān)。
　　七月的夜晚是溫?zé)岬?。大街上燈火輝煌。悠閑的人們在梧桐樹下步履散漫地行走著。各處的夜市正到了紅火熱鬧的時刻，擁擠著熙熙攘攘的人群。黃原河充滿激*情的喧嘩聲從不遠(yuǎn)的地方傳來，給城市歡愉的夜晚帶來了另一種情調(diào)。
　　田福軍把外衣搭在胳膊上，和侄女不緊不慢地在街道上走著。潤葉手里拎著一個花布提包，那里面裝著一些給向前帶吃喝的瓶瓶罐罐，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨憘€不停。她跟在二爸的身邊，不時用手?jǐn)n一攏被晚風(fēng)吹散的秀發(fā)。
　　田福軍心情很激動。他這時回憶起許多有關(guān)侄女的事。尤其是孩子結(jié)婚以后，他曾在原西縣的辦公室里見她那一次。當(dāng)時看見她被折磨成那個樣子，他難過極了?？墒悄菚r他的確無法糾正老丈人瞞著他而造下的罪孽。他只能無可奈何地等待時間來解決這件事。他沒有想到，事情在今天有了這樣一種結(jié)局。不過，他內(nèi)心深處知道，對于侄女來說，未來生活的嚴(yán)峻考驗正在等待著她——她能經(jīng)受得住嗎？
　　田福軍實際上有許多話想對侄女說，但此時卻不知說什么是好。他只是關(guān)心地問：“向前什么時候出院？什么時候可以安假肢？”
　　“醫(yī)生說過一個多月就可以出院。安假肢得三四個月以后。我已經(jīng)請惠良的叔叔和省異肢廠聯(lián)系了，到時我和李叔叔陪他去……”潤葉親切而平靜地對他說。
　　田福軍感到眼窩熱辣辣的。他只是連聲說：“好，好，那好……”