幾天以后，柴油機(jī)廠(chǎng)一完工，少平衣袋里揣著一摞硬錚錚的票子，把自己的破爛被褥用曉霞送他的花床單一包，就來(lái)地委“上班”了。
潤(rùn)葉姐已經(jīng)給他收拾好一個(gè)空窯洞，并且還給他抱來(lái)一床公用鋪蓋，因此他不必把那卷見(jiàn)不得人的爛贓被褥在這樣一個(gè)地方打開(kāi)。
地委行署各級(jí)干部的幾十名子弟集中起來(lái)后，潤(rùn)葉姐就把他介紹給大家。他穿戴得齊齊整整，誰(shuí)也看不出來(lái)幾天前他還是個(gè)滿(mǎn)身黑汗的攬工小伙子。象以前在中學(xué)演戲一樣，他在生活中也有一種立刻進(jìn)入“角色*”的才能。他很快把自己的一切方面都復(fù)原成了“孫老師”。
孫少平的確很勝任這個(gè)夏令營(yíng)的輔導(dǎo)員。他教過(guò)書(shū)，演過(guò)戲，識(shí)簡(jiǎn)譜，會(huì)講故事，還打一手好乒乓球。另外他又不辭勞苦——比起扛石頭，這點(diǎn)勞累算得了什么！
他風(fēng)度翩翩地給同學(xué)們教唱歌，排小戲；帶著孩子們?cè)诘匚瘜?duì)面的二中操場(chǎng)上打籃球、做游戲。他內(nèi)心感慨萬(wàn)分，時(shí)不時(shí)想起他光著脊背在烈日下背石頭拉水泥板的情景……幾天以后，孩子們把孫老師領(lǐng)他們搞的一切活動(dòng)，都反映到家長(zhǎng)的耳朵里。家長(zhǎng)們又反映到地委和團(tuán)地領(lǐng)導(dǎo)的耳朵里。各方面都對(duì)團(tuán)地委書(shū)記武惠良搞這件事很滿(mǎn)意。武惠良起先并沒(méi)有重視這工作；聽(tīng)到這些反映后，他很快讓潤(rùn)葉帶著來(lái)看了一次孫少平，對(duì)他大加贊揚(yáng)；并且感慨地對(duì)潤(rùn)葉說(shuō)：“咱們團(tuán)委正缺乏這樣的人才！”
潤(rùn)葉乘機(jī)說(shuō)：“把少平招到咱們團(tuán)地委來(lái)工作！”武惠良苦笑著搖搖頭：“政策不允許??！現(xiàn)在的情況就是如此，吃官飯的哪怕是廢物也得用，真正有用的人才又無(wú)法招來(lái)?，F(xiàn)在農(nóng)村的鐵飯碗打破了，什么時(shí)候把城市的鐵飯碗也打破就好了！”
少平并不指望入公家的門(mén)。他知道這是不可能的。但他要在這短短的時(shí)間里，證明他并不比其中自以為高人一頭的城市青年更遜色*！
帶這幾十名嬌生慣養(yǎng)的家伙對(duì)一個(gè)干部來(lái)說(shuō)，也許太吃勁，可對(duì)少平來(lái)說(shuō)，就象過(guò)節(jié)假日一樣輕松。
“下班”以后，他還有許多閑暇時(shí)間和曉霞呆在一塊。
晚上，要是田福軍不在，他們就可以斯守在他的辦公室里。
傍晚，常常在天涼以后，他們就去登古塔山，麻雀山和梧桐山；要么，就肩并肩順著黃原河上游或下游漫步。有時(shí)候，要是有好點(diǎn)的電影，他們就一塊去看，他們都記得，兩個(gè)人在黃原的第一次相會(huì)，正是在電影院門(mén)口的人群里——那次放映的是《王子復(fù)仇記》……潤(rùn)葉姐過(guò)一兩天就來(lái)看望他一次，詢(xún)問(wèn)有沒(méi)有困難。她還給了他一摞地委大灶上的飯票；他不要也不行，潤(rùn)葉姐硬往他口袋里塞。記得他上高中時(shí)，好心的潤(rùn)葉姐就給過(guò)他錢(qián)和糧票。
當(dāng)然，他現(xiàn)在還不能給潤(rùn)葉姐解釋?zhuān)呀?jīng)有另一個(gè)人在關(guān)懷他了！
總之，田家兩姐妹使他深切地感受到，一個(gè)男人被女人關(guān)懷是多么美好。
在這期間，他還抽出時(shí)間去找了他的好朋友金波。
前不久，金波在萬(wàn)般無(wú)奈的情況下，終于聽(tīng)從了父親的勸告，已經(jīng)正式頂班招工了——他現(xiàn)在接替父親開(kāi)了郵車(chē)。對(duì)于金波來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)“劃時(shí)代”的事件；這意味著成了公家人。事到如今，金波看來(lái)也很高興。這心情完全可以理解；到了這種年齡，生活和工作沒(méi)有著落，叫人又難過(guò)又慌亂！
當(dāng)然，少平比之朋友，也有他自己的高興事——那就是他和曉霞的關(guān)系。但他現(xiàn)在還不愿給朋友說(shuō)出這件事。在他內(nèi)心深處，這件事最后的結(jié)局仍然是個(gè)疑問(wèn)。也許他們將以悲劇的形式結(jié)束一切。到時(shí)，他大概也會(huì)象金波講他和那位藏族姑娘的故事一樣，對(duì)他講述自己和曉霞的悲劇故事……半月以后，少平征得團(tuán)地委的同意，決定把孩子們帶到野外去玩一玩。他把地點(diǎn)選在離黃原幾十里路的一個(gè)解放軍駐地。團(tuán)地委和地委辦公室大力支持，專(zhuān)門(mén)調(diào)了兩輛大轎車(chē)運(yùn)送他們。
孫少平帶著孩子們搞了一整天野營(yíng)活動(dòng)；還和當(dāng)?shù)伛v軍開(kāi)了聯(lián)歡會(huì)。返回途中，他們又在一個(gè)野花盛開(kāi)的山坡上，讓孩子們分散開(kāi)自由玩了一會(huì)。
下午，兩輛汽車(chē)上插著彩旗。一路歌聲開(kāi)到了地委門(mén)口。
所有的家長(zhǎng)都跑出來(lái)迎接自己興高采烈的孩子，孩子們紛紛把水壺里的山泉水遞到父母親嘴邊，讓他們嘗一嘗“大自然的滋味”。從地委行署的一般干部到部局長(zhǎng)們，誰(shuí)也沒(méi)有留意給孩子和他人帶來(lái)歡樂(lè)的孫少平——他已悄悄地回到了他住的那孔窯洞里……當(dāng)天晚上，在地委大灶上吃完飯后，少平正準(zhǔn)備去找曉霞，旁邊窯洞的一位干部過(guò)來(lái)告訴他，說(shuō)門(mén)房打來(lái)電活，外面有個(gè)人找他，讓你出去一下。
少平忍不住心一縮：誰(shuí)？是家里的人？出什么事了？誰(shuí)病了？
他一邊匆促地向地委大門(mén)口走，一邊還在猜測(cè)誰(shuí)來(lái)找他。會(huì)不會(huì)是家里托人來(lái)給他捎話(huà)，讓他回去、除過(guò)老人生病，按說(shuō)這一段不會(huì)有什么大事——唯一的大事就是妹妹蘭香考上大學(xué)。不過(guò)，考上考不上，現(xiàn)在還沒(méi)到發(fā)榜的時(shí)候呢！
快要到大門(mén)口時(shí)，少平才發(fā)現(xiàn)，立在大門(mén)外的是陽(yáng)溝大隊(duì)的曹書(shū)記！他懸在半空中的心踏實(shí)了下來(lái)。
不過(guò)，曹書(shū)記這時(shí)候來(lái)找他，有什么事呢？沒(méi)緊事他不會(huì)到這里來(lái)找他！
自他在陽(yáng)溝安下戶(hù)口后，由于四處奔波著干活，很少能抽出時(shí)間回那里去。雖說(shuō)他成了陽(yáng)溝人，但實(shí)際上只是個(gè)名義；除過(guò)戶(hù)口，他在那里一無(wú)所有。當(dāng)然，他仍然很感激曹書(shū)記兩口子給他辦了這么一件大事。幾個(gè)月來(lái)，他已經(jīng)拿著禮物去看望過(guò)他們好幾次……孫少平一直不知道曹書(shū)記兩口早把他當(dāng)未來(lái)的女婿看待了。曹書(shū)記兩口早就商量好：如果他們的女兒再一次考不上高中，他們就要和少平攤開(kāi)說(shuō)這件事。說(shuō)實(shí)話(huà)，如果不是要招女婿，他們也不會(huì)幫助他把戶(hù)口落在陽(yáng)溝大隊(duì)。
不久前，曹書(shū)記的女兒考高中又沒(méi)考上?？磥?lái)這孩子的書(shū)不能再念下去了。于是，書(shū)記老婆才把少平的事提到了女兒的面前。不料，菊英學(xué)習(xí)不中用，找對(duì)象的眼頭倒蠻高。她說(shuō)她看不上孫少平！話(huà)說(shuō)回來(lái)，這也難怪。菊英雖然是農(nóng)村戶(hù)口，但一直在黃原城里長(zhǎng)大，怎么可能看上一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的攬工漢呢？她對(duì)父母親表示，她決不可能和這個(gè)叫孫少平的鄉(xiāng)巴佬結(jié)婚；她要在黃原城找個(gè)有工作的對(duì)象哩！
曹書(shū)記兩口子四只眼大瞪。他們決沒(méi)想到，他們各方面都平庸的女兒，竟然看不上他們精心挑選的孫少平！
這可怎么辦？這不僅使他們的愿望落了空，也把人家娃娃閃在了半路上！如果少平成了他們的上門(mén)女婿，那陽(yáng)溝隊(duì)其他人有什么，少平就得有什么；如果沒(méi)這個(gè)關(guān)系，少平怕連空頭戶(hù)口也落不長(zhǎng)久！
正在曹書(shū)記發(fā)愁的時(shí)候，事情突然有了一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)。
根據(jù)市上下達(dá)的文件，今年銅城礦務(wù)局要在黃原市招收二十來(lái)名農(nóng)村戶(hù)口的煤礦工人。他們公社的領(lǐng)|導(dǎo)|人是他的酒肉朋友，跑來(lái)問(wèn)他有沒(méi)有什么親戚要去。
曹書(shū)記大喜！馬上要回一個(gè)指標(biāo)來(lái)。
盡管這是入公家門(mén)，但城邊上的農(nóng)民沒(méi)人愿去干這種辛苦工作。曹書(shū)記早料到了這一點(diǎn)。他于是立刻四處打問(wèn)著尋找孫少平，看他愿不愿意去……當(dāng)少平在地委大門(mén)口聽(tīng)曹書(shū)記說(shuō)了這件事后，高興得幾乎要跳起來(lái)了！
啊啊，這就是說(shuō)，他將有正式工作了，只要有個(gè)正式工作，哪怕讓他下地獄他都去！
不過(guò)，曹書(shū)記對(duì)他說(shuō)，因?yàn)樗涞氖强疹^戶(hù)口，怕市上和地區(qū)的勞動(dòng)部門(mén)要麻煩。
“不怕！”少平胸有成竹地說(shuō)。他馬上想到了曉霞——他要讓她出面給他幫忙！
送走曹書(shū)記后，少平幾乎是小跑著找到了田曉霞。曉霞聽(tīng)說(shuō)有這事，說(shuō)她明天就開(kāi)始活動(dòng)！
她對(duì)他說(shuō)：“我知道你不怕這工作苦?！?
“苦算得了什么呢？而今攬工干的活也不比掏炭輕松！”“是呀，這樣你就有了正式工作！”
“對(duì)于我這樣的人來(lái)說(shuō)，這也許是唯一可以走進(jìn)公家門(mén)的途徑。我估計(jì)這也不容易，怕有人會(huì)在什么關(guān)口卡住。你一定要給我想辦法?！?
“這你放心！這種后門(mén)大敞開(kāi)，也沒(méi)多少人愿意進(jìn)去……只要你到了煤礦，過(guò)一兩年我再央求父親把你調(diào)出來(lái)！”“這樣說(shuō)，你不愿意我一輩子是個(gè)煤礦工人？”少平笑著問(wèn)她。
曉霞不好意思地笑了，說(shuō)：“到時(shí)我才能知道我的真實(shí)想法?！?
“那就是說(shuō)，我如果一輩子當(dāng)農(nóng)民，你更不會(huì)把我放在眼里了！”少平的臉色*一下子嚴(yán)峻起來(lái)。
“你扯到哪兒去啦！”曉霞在他胸脯上搗了一拳。
第二天，田曉霞披件衫子，便風(fēng)風(fēng)火火為少平當(dāng)煤礦工而“活動(dòng)”開(kāi)了。少平夏令營(yíng)的事還沒(méi)完，一時(shí)脫不開(kāi)身，每天都惴惴不安地等待著曉霞的消息。
田曉霞雖然第一次操辦這樣的事，但“一招一式”看起來(lái)倒象個(gè)老手似的。當(dāng)然，各個(gè)“關(guān)口”知道她是田福軍的女兒后，趕忙都開(kāi)了“綠燈”，曉霞也不怕。她想，這又不是讓少平干什么好工作哩！下井挖煤，有多少干部子弟愿去？她的孫少平連這么個(gè)“工作”都不能干了？走后門(mén)就走后門(mén)！為了給少平辦成這事，她甚至故意讓“關(guān)口”上的人知道她是誰(shuí)的女兒！
市上主管這次招工的勞動(dòng)局副局長(zhǎng)，神秘地問(wèn)她，這個(gè)孫少平是他們家的什么人？曉霞說(shuō)是她大爹的兒子——她干脆糊弄著把少平換到了田潤(rùn)生的位置上！
既然是地委書(shū)記大哥的兒子，勞動(dòng)局長(zhǎng)哪敢怠慢！一定是田書(shū)記本人不好出現(xiàn)，才讓女兒來(lái)找他辦的。辦！
給地委書(shū)記辦事心切，勞動(dòng)局長(zhǎng)都沒(méi)顧上想想田書(shū)記的大哥竟然姓孫。
田曉霞知道，要是父親知道她背著他搞這些名堂，一定會(huì)狠狠收拾她一通！
事情很快就妥當(dāng)了，孫少平以“一號(hào)種子選手”列在了市勞動(dòng)局副局長(zhǎng)的私人筆記本上——這比寫(xiě)在公文上都可靠！
孫少平興奮不已，都沒(méi)心思繼續(xù)搞這個(gè)夏令營(yíng)——好在也快結(jié)束了。
曉霞和他一樣興奮。她說(shuō)銅城市已經(jīng)到了中部平原的邊上，每天有兩趟到省城的火車(chē)，他們以后見(jiàn)面也容易多了。
兩個(gè)同時(shí)準(zhǔn)備遠(yuǎn)行的人，沉浸在他們未來(lái)生活的美好向往中……
填完招工表不多幾天，孫少平就被通知正式錄取了；九月上旬，他們就要離開(kāi)黃原到煤礦去報(bào)到。
還有近半個(gè)月時(shí)間——他得準(zhǔn)備一下！
他身上還有近二百元錢(qián)。他先給家里奇回去一百元。他自己不準(zhǔn)備添置什么。只買(mǎi)一套零碎生活用品就行了——到時(shí)拿上工資，再?gòu)母旧蠟樽约焊泓c(diǎn)“建設(shè)”！這一天，他在百貨門(mén)市上買(mǎi)了一把梳子和一支牙膏后，突然在十字街頭碰見(jiàn)了過(guò)去攬工時(shí)結(jié)識(shí)的“蘿卜花”。幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)面，“蘿卜花”似乎又老了許多，腰彎得象一張弓。兩個(gè)人用城里人的禮節(jié)緊緊握住了手。我們記得，在工藝廠(chǎng)做法時(shí)，為了胡永州欺負(fù)小翠的事，“蘿卜花”說(shuō)了幾句“怪話(huà)”，少平就扇了他一記耳光。此刻，那件事已經(jīng)在他們之間不存在了。攬工漢之間的友誼常常在經(jīng)受了拳腳的洗禮后，變得更加熱烈和深沉。此時(shí)相見(jiàn)，少平還親熱地把“蘿卜花”引到地委他住的地方，并且買(mǎi)了二斤豬頭肉和十幾個(gè)油餅子，兩個(gè)人用攬工漢的方式大吃了一頓。
最后，少平索性*把他那卷破爛鋪蓋也送給了“蘿卜花”——可憐的“老蘿”就一領(lǐng)老羊皮襖伴隨他度夏過(guò)冬，連個(gè)被褥也沒(méi)有。當(dāng)然，曉霞送他的那床被子和那條床單，他不會(huì)給他人；他要留下來(lái)永遠(yuǎn)漫暖自己的身體和撫慰自己的心靈。
送走“蘿卜花”后，孫少平就興奮地跑到東關(guān)，向他的好朋友金波報(bào)告了他被招工的喜訊。金波立刻炒了三十顆雞蛋，買(mǎi)回一瓶白酒，兩個(gè)人一下午喝得面紅耳赤，說(shuō)話(huà)時(shí)舌頭在嘴里直打卷……
他從金波那里出來(lái)，正是下午四五點(diǎn)鐘，西斜的太陽(yáng)仍然火熱地照耀著喧鬧的城市。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城外四周的群山覆蓋著厚重而蔥蘢的綠色*，給人的心情帶來(lái)一片蔭涼。山明水凈，岸柳婀娜；白得晃眼的云彩象一團(tuán)團(tuán)新棉絮，悠悠地飄浮在湛藍(lán)如水的天空……少平暈暈乎乎擠過(guò)人群，來(lái)到東關(guān)大橋頭。他在那“老地方”佇立了片刻。他用手掌悄悄揩去滿(mǎn)臉的淚水，向這親切的地方和仍然蹲在這里的攬工漢們，默默地告別。別了，我的憂(yōu)傷和辛酸之地，我的幸運(yùn)與幸福之地，我的神圣的耶路撒冷?。∧阌脟?yán)酷的愛(ài)的火焰，用無(wú)情而有力的錘砧，燒煉和鍛打了我的體魄和靈魂，給了我生活的力量和包容苦難而不屈服于命運(yùn)的心臟！
別了，我的東關(guān)……
