萬(wàn)般焦灼的孫少平首先想到了那位量血壓的大夫。他想，在明天上午復(fù)查之前，他一定要先找找這位決定他命運(yùn)的女神。
　　打問(wèn)好女大夫住宿的地方，時(shí)間已經(jīng)到了下午。晚飯他只從食堂里帶回兩個(gè)饅頭，也無(wú)心下咽，便匆忙地從宿舍走出來(lái)，下了護(hù)坡路那幾十個(gè)臺(tái)階，來(lái)到礦區(qū)中間的馬路上。
　　他先到東面礦部那里的小攤前，從身上僅有的七塊錢中拿出五塊，買了一網(wǎng)兜蘋果，然后才折轉(zhuǎn)身向西面的干部家屬樓走去。直到現(xiàn)在，孫少平還沒(méi)想好他找到女大夫該怎說(shuō)。但買禮物這一點(diǎn)他一開(kāi)始就想到了。這是中國(guó)人辦事的首要條件。這幾斤蘋果是太微不足道了——本來(lái)，從走后門的行情看，要辦這么大的事，送塊手表或一輛自行車也算不了什么。只是他身上實(shí)在沒(méi)錢了。不論怎樣，提幾斤蘋果總比赤手空拳強(qiáng)！
　　現(xiàn)在，又是夜晚了。礦區(qū)再一次亮起燦若星河的燈火。溝底里傳來(lái)了一片模糊的人的嘈雜聲——大概是晚場(chǎng)電影就要開(kāi)映了。
　　女大夫會(huì)不會(huì)去看電影呢？但愿她沒(méi)去！不過(guò)，即使去了，他也要立在她家門口等她回來(lái)。要是今晚上找不到她，一切就為時(shí)過(guò)晚了——明天早晨八點(diǎn)鐘就要復(fù)查！孫少平提著那幾斤蘋果，急行在夜晚涼颼颼的秋風(fēng)中。額頭上冒著熱汗，他不時(shí)撩起布衫襟子揩一把?？爝M(jìn)家屬區(qū)的路段兩旁，擠滿了賣小吃的攤販，油煙蒸氣混合著飄滿街頭，吆喝聲此起彼伏。那些剛上井的單身礦工正圍坐在臟乎乎的小桌旁，吃著喝著，揮舞著胳膊在猜拳喝令。
　　家屬區(qū)相對(duì)來(lái)說(shuō)是寧?kù)o的。一幢幢四層樓房排列得錯(cuò)落有致；從那些亮著燈火的窗口傳出中央電視臺(tái)播音員趙忠祥渾厚的聲音——新聞聯(lián)播已近尾聲，時(shí)間約摸快到七點(diǎn)半了。他找到了八號(hào)樓。他從四單元黑暗的樓道里拾級(jí)而上。他神經(jīng)繃得象拉滿的弓弦。由于沒(méi)吃飯，上樓時(shí)兩腿很綿軟。
　　黑暗中，他竟然在二樓的水泥臺(tái)階上絆倒了。肋骨間被狠狠撞擊了一下，疼得他幾乎要喊出聲來(lái)。他顧不了什么，掙扎著爬起來(lái)，用衣服揩了揩蘋果上的灰土。
　　現(xiàn)在，他立在三樓右邊的門口了——這就是那位女大夫的家。他的心臟再一次狂跳起來(lái)。他立在這門口，停留了片刻，等待急促的呼吸趨于平緩。此刻，他口干舌燥，心情萬(wàn)分沉重。人啊，在這個(gè)世界上要活下去有多么艱難！他終于輕輕叩響了門板。
　　好一陣功夫，門才打開(kāi)一條縫，從里面探出來(lái)半個(gè)腦袋——正是女大夫！
　　“你找誰(shuí)？”她板起臉問(wèn)。
　　她當(dāng)然不會(huì)認(rèn)出他是誰(shuí)。
　　“我……我就找你。”少平拘謹(jǐn)?shù)鼗卮?，盡量使自己的聲音充滿謙卑。
　　“什么事？”
　　“我……”他一時(shí)不知該怎說(shuō)。
　　“有事等明天上班到醫(yī)院來(lái)找！”
　　女大夫說(shuō)著，就準(zhǔn)備關(guān)門了。
　　少平一急，便把手插在門縫里，使這扇即將關(guān)閉的門不得不停下來(lái)，“我有點(diǎn)事，想和你說(shuō)一下！”他哀求說(shuō)。
　　女大夫有點(diǎn)生氣。不過(guò)，她只好把他放進(jìn)屋來(lái)。
　　他跟著她進(jìn)了邊上的一間房子。另一間房子傳來(lái)一個(gè)男人和小女孩的說(shuō)話聲，大概是大夫的丈夫和孩子——他們正在看電視。
　　“什么事？”女大夫直截了當(dāng)問(wèn)。從她的臉上神色*看，顯然對(duì)這種打擾煩透頂了。
　　孫少平立在地上，手里難堪地提著那幾斤蘋果，說(shuō)：“就是我的血壓?jiǎn)栴}……”
　　“血壓怎？”
　　“這幾顆蘋果給你的娃娃放下……”少平先不再說(shuō)血壓，把那幾斤蘋果放在了茶幾上。
　　“你這是干什么！有啥事你說(shuō)！你坐……”女大夫態(tài)度仍然生硬，但比剛才稍有緩和。孫少平看出，不是這幾顆蘋果起了作用，而是因?yàn)樗且桓笨蓱z相，才使得女大夫不得不勉強(qiáng)請(qǐng)他坐下。
　　女大夫說(shuō)著，自己已經(jīng)坐在了藤椅里。
　　好，你坐下就好，這說(shuō)明你準(zhǔn)備聽(tīng)我說(shuō)下去了！
　　少平?jīng)]有坐。他在燈光下看見(jiàn)，他剛才跌了那一跤，也忘了拍一拍，渾身沾滿灰土。他怎能坐進(jìn)大夫家干凈的沙發(fā)里呢？
　　他就這樣立在地上，開(kāi)口說(shuō)：“我叫孫少平，是剛從黃原新招來(lái)的工人，復(fù)查身體時(shí)，本來(lái)我血壓不高，但由于心情緊張，高壓上了一百六十五。這是你為我量的……”“噢……”女大夫似乎有所記憶。“當(dāng)然，你說(shuō)的這種情況是有的。正因?yàn)檫@樣，我們才對(duì)血壓不合格的人，還要進(jìn)行第二次復(fù)查……”
　　“那可是最后一次復(fù)查了！”少平叫道。
　　“是最后一次了。”女大夫平靜地說(shuō)。
　　“如果還不合格呢？”
　　“當(dāng)然要退回原地！”
　　“不！我不回去！”少平?jīng)_動(dòng)地大聲叫起來(lái)，眼里已經(jīng)旋轉(zhuǎn)著淚水。
　　這時(shí)，女大夫的丈夫在門口探進(jìn)頭看了看，生氣地白了少平一眼，然后把門“啪”地帶住了。
　　女大夫本人現(xiàn)在只是帶著驚訝的神色*望著他。她說(shuō)不出什么來(lái)。她顯然被他這一聲哈姆雷特式的悲愴的喊叫所震懾。少平自己也知道失禮了，趕忙輕聲說(shuō)：“對(duì)不起……”他用手掌揩去額頭的汗水，又把手上的汗水揩在胸前的衣襟上。他哀求說(shuō)：“大夫，你一定要幫助我，不要把我打發(fā)回去。我知道，我的命運(yùn)就掌握在你的手里。你將決定我的生活道路，決定我的一生。這是千真萬(wàn)確的！”
　　“你原來(lái)是干什么的？”女大夫突然問(wèn)。
　　“攬工……在黃原攬了好長(zhǎng)時(shí)間的工?！?
　　“上過(guò)學(xué)沒(méi)有？”
　　“上過(guò)。高中畢業(yè)，在農(nóng)村教過(guò)書(shū)?！?
　　“當(dāng)過(guò)教師？”
　　“嗯。”
　　“那你……”
　　“大夫，我一時(shí)難以說(shuō)清我的一切。我家?guī)纵呑佣际寝r(nóng)民。我好不容易才來(lái)到這里。煤礦雖然苦一些，但我不怕這地方苦。我多么希望能在這里勞動(dòng)。聽(tīng)說(shuō)有的人下幾回井就跑了。我不會(huì)，大夫。你要知道，這是我的最后一次機(jī)會(huì)。你要相信，我的血壓一點(diǎn)都不高，說(shuō)不定是你的血壓計(jì)出了毛病……”
　　“血壓計(jì)怎會(huì)出毛病呢！”女大夫嘴角不由露出一絲笑意。
　　這一絲笑意對(duì)少平來(lái)說(shuō)，就象－陰－霾的天空突然出現(xiàn)了太陽(yáng)的光芒！
　　“你說(shuō)的我都知道了。你回去。明天復(fù)查時(shí)，你不要緊張……”
　　“萬(wàn)一再緊張呢？”
　　女大夫這次完全被他的話逗笑了。她從藤椅里站起來(lái)，在茶幾上提起那幾斤蘋果，一邊往他手里遞，一邊說(shuō)：“你把東西帶走。明早復(fù)查前一小時(shí)，你試著喝點(diǎn)醋……”孫少平一怔。
　　他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，沒(méi)有接蘋果，急速地走出了房子。他不愿讓大夫看見(jiàn)他奪眶而出的淚水。他在心里說(shuō)：“好人，謝謝你！”
　　他絆絆磕磕下了樓道，重新回到馬路上。
　　他解開(kāi)上衣的鈕扣，讓秋夜的涼風(fēng)吹拂他熱烘烘的胸脯?，F(xiàn)在他腦子里是一片模糊的空白。他只記著一個(gè)字：醋！
　　他立刻來(lái)到礦部前，但看見(jiàn)所有店鋪的門都關(guān)了。
　　他發(fā)愁地立在馬路邊，不知到何處去買點(diǎn)醋？晚上必須搞到！明早上七點(diǎn)鐘就要喝，而那時(shí)商店的門還不會(huì)開(kāi)呢！
　　他抬頭望了望山坡上密麻麻的燈火，突然想：他能不能到礦工的家戶里去買一兩毛錢的醋呢？
　　這樣想的時(shí)候，他的兩條腿已經(jīng)迫不及待地向山坡上的燈火處走去了。
　　在大牙灣煤礦，能住進(jìn)這層樓的只能是干部和雙職工。大部分礦工的老婆和孩子都是“黑戶”——連戶口也沒(méi)有，怎有資格住公家的房子呢？
　　說(shuō)實(shí)話，礦工太苦了。如果身邊沒(méi)有老婆孩子，那他們的日子簡(jiǎn)直難以熬過(guò)。在潮濕－陰－冷的地層深處，在黑暗的掌子面上，他們之所以能夠日復(fù)一日，日日拼命八九個(gè)小時(shí)，就因?yàn)榈孛嫔嫌幸粋€(gè)溫暖而安樂(lè)的家。老婆和孩子，這才是他們真正的太陽(yáng)，永遠(yuǎn)溫暖地照耀著他們的生活。因此，他們把家屬的戶口都扔在農(nóng)村，在礦區(qū)周圍隨便搭個(gè)窩棚，或在山崖上戳幾孔小窯洞，把老婆孩子接過(guò)來(lái)，用自己的苦力養(yǎng)活著他們，而同時(shí)也使自己能經(jīng)常沐浴在親人們的溫情和關(guān)切之中。
　　這樣，在整個(gè)礦區(qū)周圍的山山洼洼，溝溝渠渠，就建立起一片又一片的“黑戶區(qū)”。一般人都是同鄉(xiāng)人擠在一塊，口音，生活習(xí)俗都相同，有個(gè)事可以互幫。因此，就形成了“河南區(qū)”、“山東區(qū)”和黃土高原、中部平原等各地的“黑戶區(qū)”。一般說(shuō)來(lái)，河南人住宿比較講究，即是幾座低矮的茅草房，院落也收拾得干干凈凈，墻壁都刷成白的——似乎專門和煤作對(duì)比色*！不僅大牙灣，銅城所有的煤礦，都布滿了這樣的“黑戶區(qū)”。
　　孫少平現(xiàn)在走進(jìn)的正是大牙灣的“河南區(qū)”。
　　他穿過(guò)鐵路，上了一道小山坡，隨意走進(jìn)一個(gè)小院子（他想不到以后會(huì)和這小院結(jié)下那么深的不解之緣?。?。這院落連同三四個(gè)小房子，都可以說(shuō)是“袖珍”形的。房子只有一人多高，如果伸出手臂，就可以隨便在房頂上拿放東西——那上面就是擱著許多日用雜物。
　　“你找誰(shuí)呀？”一個(gè)五歲左右的小男孩歪著頭在院子里問(wèn)他。
　　少平蹲下來(lái)，先笑嘻嘻地位住他的小胖手，問(wèn)：“你叫什么名字呀？”
　　“我叫明明，王明明！”
　　聽(tīng)孩子的口音，少平知道這是一家河南人。
　　這時(shí)，一位三十大幾的男人從屋里走出來(lái)，驚奇地打量著他，顯然弄不明白一個(gè)陌生人來(lái)他家干什么？這人臉色*有點(diǎn)白，是一種缺乏日曬的那種沒(méi)有血色*的白。他背駝得厲害，鑲著兩顆“金牙”。從他高的身材輪廓看，年輕時(shí)一定是個(gè)很展拓的后生。少平憑直觀判斷，他的駝背和那兩顆假門牙都是煤礦留給他的紀(jì)念。
　　“你找誰(shuí)？”他用很地道的河南話疑惑地問(wèn)少平。少平從地上站起來(lái)，說(shuō)：“王大哥，能不能在你家買一兩毛錢的醋？”他之所以這么直截了當(dāng)，是因?yàn)樗闯鲞@是一個(gè)普通勞動(dòng)者的家庭，不必轉(zhuǎn)彎抹角。他從孩子嘴里知道他姓王。
　　“買醋？在我家里買醋？”河南大哥咧著假牙的嘴忍不住笑了。
　　“街上的門市部關(guān)了……”少平解釋說(shuō)。
　　但實(shí)際上還沒(méi)有說(shuō)清楚。王師傅莫名其妙地看著他。這時(shí)，屋里又走出一位婦女。那個(gè)叫明明的孩子跑過(guò)去拉住她的手，喊叫說(shuō)：“媽媽，這個(gè)叔叔要喝醋！”
　　“他是不是醉了？”這女人小聲對(duì)男人嘟囔。她看起來(lái)比丈夫要年輕七八歲，身體苗條而豐滿，口音也是濃重的河南腔。
　　少平臉漲得通紅，不得不結(jié)結(jié)巴巴向這家人說(shuō)明了原委。他說(shuō)完后，這兩口子都仰起頭哈哈大笑了。
　　“走，進(jìn)屋去坐！”王師傅過(guò)來(lái)拉住他的胳膊。
　　河南人最大的秉性*就是樂(lè)于幫助有難處的人，而且豪爽好客，把上門的陌生人很快就弄成了老相識(shí)。
　　王師傅夫婦先不說(shuō)醋的事，竟然把他拉到了飯桌旁。女人麻利地拿出一盤花生豆和一碟腌雞蛋。王師傅已經(jīng)把白酒倒起兩大杯。
　　“兄弟，先喝一杯！”
　　少平還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，河南師傅已經(jīng)把酒杯舉到了他面前。
　　他滿懷感動(dòng)地舉起酒杯，在王師傅的酒杯上碰了碰，抿了一小口。
　　一時(shí)三刻，這夫妻倆熱忱地問(wèn)了他的許多情況。小明明已經(jīng)坐在他懷里玩上了。
　　過(guò)了好一會(huì)，少平喝完了那杯酒，說(shuō)他得回去睡個(gè)好覺(jué)以便明早上過(guò)關(guān)，就拿起王師傅妻子給他裝好的半瓶子醋，和這家好心人告辭了。至于醋錢，還再能啟齒嗎？孫少平手里提著醋瓶，一個(gè)人靜靜地沿著鐵路往回走?，F(xiàn)在，他面對(duì)滿山遍野的燈火，對(duì)這里的一切更加充滿了無(wú)比親切的感情。只要有人的地方，世界就不會(huì)是冰冷的。他不由再一次思想：我們活在人世間，最為珍視的應(yīng)該是什么？金錢？權(quán)力？榮譽(yù)？是的，有這些東西也并不壞。但是，沒(méi)有什么東西能比得上溫暖的人情更為珍貴——你感受到的生活的真正美好，莫過(guò)于這一點(diǎn)了。
　　他回到宿舍，吞咽了那兩個(gè)冷饅頭。便帶著復(fù)雜的思緒躺在了光床板上。
　　——第二天一大早，一聲火車汽車笛的吼叫驚醒了他。
　　他立刻跳下床，匆忙地洗了一把臉，就從床底下取出那瓶山西老陳醋來(lái)。他象服毒藥一般，閉住眼灌了幾大口，酸得渾身象打擺子似地哆嗦了好一陣。他感到，胃里象倒進(jìn)了一盆炭火，燒灼般地刺疼。
　　他一只手捂著胸口，滿頭大汗出了宿舍，弓著腰爬上一道土坡，穿過(guò)鐵道，向礦醫(yī)院走去。
　　他來(lái)到醫(yī)院時(shí)，醫(yī)生們還沒(méi)有上班。他就蹲在磚墻邊上，惴惴不安地等待著那個(gè)決定他命運(yùn)的時(shí)刻。
　　心跳又加快了。為了平靜一些，他強(qiáng)迫自己用一種悠閑的心情觀察醫(yī)院周圍的環(huán)境。這院子是長(zhǎng)方形的，有幾棵泡桐和楊樹(shù)。一個(gè)殘破的小花壇，里面沒(méi)有花，只栽著幾棵低矮的冬青；冬青也沒(méi)有修剪，長(zhǎng)得披頭散發(fā)?；▔杂幸豢靡苍S是整個(gè)礦區(qū)唯一的垂柳，這婀娜身姿和煤礦的環(huán)境很不協(xié)調(diào)。在相距很遠(yuǎn)的兩棵楊樹(shù)之間，配著一根尼龍繩，上面晾曬著醫(yī)院白色*的床單和工作服。院子的背后是黃土山。院墻外的坡下是鐵路，有一家私人照相館。從低矮的磚墻上平視出去，東邊是氣勢(shì)磅礴的礦區(qū)，西邊就是干部家屬樓——樓頂上立著桅林似的自制電視天線……八點(diǎn)鐘，復(fù)查終于開(kāi)始了。這次比較簡(jiǎn)單，身體哪科不行，就只查哪科。
　　和少平一塊查血壓的一共四個(gè)人。他排在最后一位。查驗(yàn)的有兩位大夫，一位是男的，另一位就是那個(gè)女大夫。前面三個(gè)很快查完了。其中有一個(gè)血壓還沒(méi)有降下來(lái)，哭著走了——這是一位從中部平原農(nóng)村來(lái)的青年。
　　現(xiàn)在，少平驚恐地坐在小凳上了。女大夫板著臉，沒(méi)有一絲認(rèn)識(shí)他的表示。她把連接血壓計(jì)的橡皮帶子箍在了他的光胳膊上。
　　他象忍受疼痛一般咬緊了牙關(guān)。
　　女大夫捏皮囊的聲音聽(tīng)起來(lái)象夏日里打雷一般驚心動(dòng)魄。
　　雷聲停息了。鼓漲的胳膊隨著氣流的外泄而漸漸松馳下來(lái)。
　　女大夫盯著血壓計(jì)。
　　他盯著女大夫的臉。
　　那臉上似乎閃過(guò)一絲微笑。接著，他聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)：“降下來(lái)了。低壓八十，高壓一百二……”
　　一剎那間，孫少平竟呆住了。
　　“你還坐著干啥？你合格了！”女大夫笑著對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，然后拉開(kāi)抽屜，把昨夜他裝蘋果的網(wǎng)兜塞在他手里。他向她投去無(wú)限感激的一瞥，聲音有點(diǎn)沙啞地問(wèn)：“我到哪里去報(bào)到？”
　　“不用。由我們向勞資科通知?！?
　　他大踏步地走出醫(yī)院的樓道，來(lái)到院子里。此刻，他就象攬工時(shí)把脊背上一塊沉重的石頭扔在了場(chǎng)地，直起腰向深秋的藍(lán)天長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣。噢，現(xiàn)在，他才屬于大牙灣——或者說(shuō)大牙灣已經(jīng)屬于他了……