經(jīng)過漫長的冬天和短暫的春天，荒涼的黃土高原又漸漸進入了它一年中最為美好的季節(jié)。
　　五月初，立夏前后，山野里的草木大部分都發(fā)芽出葉，連綿的山巒染上了一片片鮮綠嫩青。太陽開始有了熱力，暖洋洋地照耀著廣袤的大地。河流水泊清澈碧澄，映照出初夏的藍天和藍天上悠悠的白云彩。
　　一九八二年，整個黃土高原全部實行了生產(chǎn)責任制。這塊飽經(jīng)滄桑的古老土地進入了它新的歷史時期。各種政權(quán)機構(gòu)也由多年來一元化的革命委員會演變成了黨政分家的局面?？h以上重建了人大，和黨委、zheng府一起被俗稱為“三套班子”。舉世聞名的人民公社先后被鄉(xiāng)zheng府所取代?！案锩绷粝碌脑S多遺產(chǎn)正逐漸在生活中銷聲匿跡。
　　雙水村在外觀上看不出有多大變化。山還是原來的山，人還是原來的人，東拉河依舊唱著它不倦的歌謠淌過這個平凡的村莊。
　　但是，雙水村的確不是原來的雙水村了，它的變化有的能感覺到，也有感覺不到的。一個最顯著的變化是，大部分人再不為吃飯而熬煎了。僅此一點，就不能不使人百感交集地喊道：天啊……
　　如今，對大部分人家來說，玉米面饃已經(jīng)成了家常便飯。有些門道的人家，不僅白面，就是大米也不再是什么稀罕之物。個別農(nóng)戶的存糧，據(jù)本村一些觀察家估計，遠遠超過了舊社會老地主金光亮他爸。金家灣前二隊長金俊武就是其中之一。
　　需要提醒諸位的是，這一切變化都是在短短一兩年中發(fā)生的；要知道，我們曾幾十年鳴雷擊鼓搞農(nóng)業(yè)，也沒有能解決農(nóng)民的吃飯問題……可是，隨之也出現(xiàn)了一些令人不安的情況。最突出的問題是大部分人缺錢花。
　　說實話，眼下人們對新政策是否久長，心中還存在著疑問。那么，趁現(xiàn)在手腳放活之時，趕快狠收幾年糧食！為了多打糧，大部分農(nóng)民都對土地實行了掠奪式耕種。誰也不再給土地施有機肥料。過去，為了搶擔公社機關和縣城的公共廁所里的茅糞，常常釀成各地農(nóng)民的武斗?，F(xiàn)在，城里大小廁所的糞便都無人問津，公家不得不掏錢雇人清理。糧食要高產(chǎn)，當然上化肥最足勁！
　　可買化肥需要錢——一年兩料莊稼，得要多少化肥呀！當然，除過買化肥，還有許多用錢之處。一家一戶耕作，壞了農(nóng)具要自己添置。牲畜不蹬勁需要換個好使役的，也需二三百元。另外，市場一開放，洪水一樣泛濫的各種東西也若人眼讒。旁的不說，石圪節(jié)街上一排排花花綠綠的時髦衣裳，兒女媳婦們趕集上會想買一身，你不給錢行嗎？錢啊！成了莊稼人經(jīng)常掛在嘴上的一個字眼。為了買化肥，為了買牲畜農(nóng)具，為了給兒女們買一兩身時新衣裳，為了象鄰居一樣添置一件新時代的小玩藝，莊稼人不得不又把囤里積攢下的糧食，扛到石圪節(jié)的自由市場上去賣掉……俗話說，這山望見那山高。的確，在農(nóng)村，人們在剛吃飽飯之后，就又有點不滿足了。老百姓紛紛尋思，怎樣才能把日子過得紅火一些？這心理極其正?！非蟾玫纳钍侨说谋拘?。
　　對大部分農(nóng)民來說，只要土地由自己耕種，多收獲一些糧食是不成問題的；這是祖?zhèn)鞯膶I(yè)和本領，他們信心十足。但要在土地之外再打點別的主意，那就不是什么容易事了。
　　但無論如何，只靠在石圪節(jié)上去賣一點糧食、土豆、旱煙葉，或靠一年出售一頭老婆喂養(yǎng)的肥豬，就想把光景日月過好，那實在是妄想！這一點收入，通常連化肥都買不回來！
　　芝麻鹽，黑豆醬，張三李四不一樣。農(nóng)村也有個把踢飛腳的家伙，早已不靠土地吃飯了。他們做生意，跑買賣，搞副業(yè)，人民幣在手里嘩嘩響，愛得眾人眼睛都紅了！
　　這雙水村出現(xiàn)的第一個能人就是孫少安。他已經(jīng)用機器辦起了磚瓦窯，并且第一家在村里修整了一院新地方。緊接著，書記田福堂不甘人后跑到原西城里當起包工頭——只是因為兒女的急躁事加重了他的肺氣腫，最近才不得不咳嗽氣喘地回來了。副書記金俊山——他現(xiàn)在還兼任了村長——買了十幾只好山羊，和教書的兒子金成合伙喂養(yǎng)，去年秋天就去石圪節(jié)的機關賣上了羊奶，據(jù)說收入很可觀。唉，說來說去，有能耐的人什么時候也有能耐！
　　瞧，現(xiàn)在雙水村又一個有能耐的人，竟然要挖塘養(yǎng)魚了！這人是大隊支委田海民。
　　三十五歲的田海民，在莊稼行里屬平庸之輩。多年來，他一直是大隊會計，很少出山勞動，靠撥拉算盤珠子，月月下來都是滿工，加之他岳父在米家鎮(zhèn)公私合營門市部賣貨，家底厚實，三五十塊錢的常支援地，媳婦銀花又出身于經(jīng)營者家庭，很會計算，因此小兩口的光景一直在村里拔尖。
　　土地分開以后，雖說海民種莊稼不行，家道也沒有衰敗下來。但也沒什么發(fā)展。
　　孫少安等人的發(fā)跡其他人看見眼紅，海民兩口子也不例外。這對精明夫婦日夜思量，看能不能在土地之外另尋一條出路。他們有一千多塊存款——在農(nóng)村是個了不起的數(shù)字！這些錢搞大事業(yè)不行，但弄個小打小鬧的資金還是足夠的。
　　當海民不知從什么地方搞回一本養(yǎng)魚的小冊子后，夫妻倆在燈下頭挨著頭直看了一夜。他們立刻興奮地決定：得，干脆，挖個池塘養(yǎng)魚！
　　黃土高原山鄉(xiāng)圪嶗的農(nóng)民，從來沒有吃魚的習慣——別說吃了，許多人連這玩藝兒見也沒見過。聽說海民兩口子要養(yǎng)魚，雙水村的人大為震驚。
　　哈呀，這小子看別人發(fā)了財，急得胡跳彈哩！魚？誰吃那東西！
　　其實，這初中畢業(yè)的夫妻倆是有遠見的。正因為這里的人不愛吃魚，因此本地很少有人養(yǎng)魚。但不是沒有吃魚的。逢年過節(jié)時，海民曾目睹過原西城的干部市民怎樣排著長隊，在副食門市上爭買外地進回來的那點凍魚。是的，他們將不指望在農(nóng)村銷售他們的產(chǎn)品，而是準備賣給城里的人的?，F(xiàn)在這社會，四面八方門戶大開，原西城里天南海北的人都來，吃魚的人有的是！海民已經(jīng)在城里打探過，好幾個飯館都提出，只要他有魚，有多少盡管往那兒拿！
　　由于海民是村里的支委，因此很順利地征得田福堂和金俊山的同意，以每年交三十六塊錢的微不足道的代價，在村子北頭東拉河岸邊搞到了三畝六分荒草地，就準備在這里挖養(yǎng)魚池了。
　　這一天下午，以每小時十二元租來的石圪節(jié)農(nóng)機站的推土機，就喧吼著開到這片荒草地上，開始了引人注目的挖掘工作。推土機巨大的轟鳴聲再一次震撼了這個古老的村莊。
　　許多干畢活的莊稼人和放了學的孩子們，都前呼后擁趕到這地方來看熱鬧。
　　順便提一提，這里正是那年雙水村偷水攔壩的地方。相信諸位對六年前的那場悲喜劇依然記憶猶新的。唉，時光流逝得多快。當年在這里命喪黃泉的金俊斌，墳頭早已被青草覆蓋，而人間的生活卻照樣的在這里轟轟烈烈地進行著……雙水村立刻被攪動得紛紛亂亂?，F(xiàn)在，村子南頭，孫少安的制磚機隆隆價響動，燒磚窯上空黑煙大冒；村子北頭，這田海民租來的推土機，又在喧天吼地，攪得滿天黃塵飛揚……雙水村啊，你是一個永遠不肯安靜的世界。往日、是田福堂和孫玉亭這些人在此翻云覆雨，而現(xiàn)在又是孫少安和田海民這些人在大顯身手羅！
　　雙水村的那些手頭緊巴的莊稼人，無限感慨地立在推土機周圍，觀看這鋼鐵動物怎樣在荒地上拱出一個大坑來。他們羨慕和眼紅有能力折騰的人——聽一些見多識廣的人議論，這土坑里撈出來的將是一把又一把的人民幣??！他們自己只有眼紅的份。他們折騰不起。一來手頭沒有本錢，二來也沒魄力到公家門上去貸款。
　　再說，就是有錢有魄力，大字不識一個，哪來的技能？弄不好還得倒賠錢。看來他們只能在土地上戳牛屁股羅！可是，他們委實窮得心慌啊……在觀看田海民非凡壯舉的人堆里，還有他爸田萬有和他四爸田萬江。
　　田四田五老兄弟倆蹲在一起，在人堆里只抽旱煙不說話。如果這是另外的人家，村中首席藝術家田五馬上會給眾人編出一段逗笑的“鏈子嘴”來?，F(xiàn)在，他蹲在這里卻是一副平時少有的沉思面孔。
　　田五有他的愁腸。他明年就滿六十歲了，家里還有兩個十四五歲的小女兒。他這把年紀一個人有山里掙命，勉強能糊住四張嘴，手頭緊巴得連化肥也買不回來。兩個女娃娃都大了，穿不起一件象樣的衣服，經(jīng)常破衣連身。別看他常在人面前是一個熱鬧人，其實一個人在山里唱完一段子信天游，便由不得抱頭痛哭一場。海民不管他。不是兒子不想管，是兒媳婦不讓兒子管。
　　蹲在旁邊的他哥田萬江，日子過得比他還犧惶。田四的三個兒子都另過了光景，一個個老實巴腳，都拉著一窩兒女，根本不可能照顧他們。
　　老兩口窮得連口鍋也買不起，一直用一只漏水的破鍋做飯。
　　老弟兄倆聽說海民要挖池養(yǎng)魚，就湊到一塊拉談過，看能不能在海民這里入個“股”。他們一沒資金，二沒技術，但粗笨活可以全包在他們身上。他們估計，盡管兒媳婦銀花看不見他們的死活，但他們干重活，拿個小頭，也許她能同意。
　　現(xiàn)在，他們還沒有向海民提這事。不過，他們此刻熱心地蹲在這里，心里上倒覺得，這事好象也是他們自己的事；聽著推土機的吼叫聲，心里怪激動！
　　兩天以后，魚池已經(jīng)挖好了。海民兩口子正緊張地做放水前的工作。據(jù)那本小冊子介紹，放魚苗前，要用白灰對魚池消毒。一畝放六百斤生石灰，再潑一層大糞，用犁耕一遍——這樣既能消毒，又能生微生物。
　　這天上午，田五田四乘銀花不在工地，兩兄弟就結(jié)伴來找海民，向他提出了他們的“建議”。
　　海民當時沒有拒絕。只是為難地對兩位父老說，這要征得他媳婦的同意。海民的家事由銀花掌管，他只能把這一點不害臊地向兩位老人當面表明。兩位老人也知道這是事實，只好等待海民去請示他媳婦。
　　當天晚上，海民就到父親家來了。他告訴等待消息的父親和四爸：銀花不同意他們來干活！
　　田四田五一時瞪住眼睛，不知該說什么。
　　田五發(fā)了半天呆，長嘆一口氣說：“我和你四爸等于去給你們攬工，你們都不要。你們比舊社會的地主都殘酷！我和你媽吞糠咽菜把你拉扯大，如今我們不行了，你連我們的一點死活也看不見！你還算個人嗎？”
　　田五數(shù)落兒子的時候，田四一直低垂著蒼頭——海民是弟弟的兒子，他無權(quán)數(shù)落人家。前一隊飼養(yǎng)員此刻只能承認現(xiàn)實的打擊是一件自然的事。
　　田海民無言地接受了父親的一頓責罵，然后又無言地退出了這個把他養(yǎng)育大的破窯洞。他在黑暗的村道上回家的時候，眼里噙滿了淚水。
　　唉，海民不是不知道兩家老人的苦情。但他無法說服自己的女人。沒辦法呀！他要和這女人一塊生活，一塊過光景日月；如果和銀花鬧翻，除不能解決老人們的問題，他自己的光景也要爛包！他無法在老人面前為自己的難腸辯解。他盤算只能在自己賺下錢后，背著銀花偷偷給他們幫扶一點，此外便束手無策了。一個男人活到這種地步，那痛苦也是外人所不能理解的。
　　第二天，受到生活和感情雙重打擊的田五，在公眾面前仍然扮演了他那慣常的樂天派的角色*。在神仙山那里，他仍然神仙般快活地唱他的信天游。至于唱完后哭沒哭，我們就不知曉了……
　　過了沒多久，又起了意外的風波。海民家的隔墻鄰居劉玉升，突然傳出了一個可怕的預言。這位先知先覺的神漢危言聳聽地散布說，在田海民的養(yǎng)魚池里，將要誕生一條“魚精”。說這魚精必定要在雙水村殃害人和牲靈；而且以后還要在外地去作怪哩！一些迷信的村民立刻開始詛咒海民和銀花，有的人并且揚言要給魚池里撒毒藥！
　　本來情緒十分高昂的海民夫婦，被這謠言氣得連飯也吃不下去。他們?nèi)遣黄疬@位自稱掌握全村人生死命運的神漢。但他們也決不放棄養(yǎng)魚——他們已經(jīng)花費七百元資金了！
　　與此同時，田五因生兒子的氣，竟然用荒誕的手法編了一段“鏈子嘴”使劉玉升的謠言變?yōu)閼蛑o性*的藝術在村子里傳播開來——
　　雙水村，有能人，能不過銀花和海民。
　　東拉河邊挖土坑，要在里面養(yǎng)魚精。
　　魚精鱉精哈蟆精，先吃牲靈后吃人。
　　吃完這村吃那村，一路吃到原西城。
　　原西城里亂了營，男女老少爭逃命。
　　急壞縣長周文龍，請求黃原快出兵！
　　地委書記田福軍，拿起電話發(fā)命令。
　　中國人民解放軍，連夜開進原西城。
　　進得城來眼大瞪，報告上級無敵情——原來魚精沒吃人，后被人把魚吃盡。
　　吃完魚頭吃魚尾，只剩一堆白葛針……當“鏈子嘴”在村里傳開后，田五卻后悔極了。
　　唉，他怎能給自己的兒子編排笑話？他太過份！兒子光景爛包了，對他有什么好處？再說，這樣能解決了他自家的困難嗎？“鏈子嘴”沒人給稿費！
　　這一天，田四又一臉愁苦找到田五，對弟弟說：“咱們再去找找少安，看能不能到他的磚場打一段零工？要不，秋天種麥子的化肥都沒錢買……”
　　田五一想，也覺得可以去碰碰運氣。少安人雖年輕，但為人做事都很寬厚，說不定能同情他們的處境哩。這樣，窮困無路的兄弟倆就準備麻纏他們的“老隊長”去了。