不知不覺(jué)，孫少平在銅城大牙灣煤礦已經(jīng)下了半年井。
　　半年來(lái)，他逐漸適應(yīng)了這個(gè)新的生存環(huán)境。最初的那些興奮、憂慮和新奇感，都轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N常規(guī)生活。
　　他幾乎不誤一天工，月月都上滿班。這在老工人中間也是不多的。而和他一塊來(lái)的新工人，沒(méi)有偷跑回家，就算很出色*了。我們知道。這批新工人都是一些有身份人家的子弟，他們很難在這樣充滿危險(xiǎn)的苦地方長(zhǎng)期呆下去。
　　半年之中，新工人又逃跑了不少。跑了的人當(dāng)然也被礦上除了名——這意味著他們?cè)僖淮巫優(yōu)檗r(nóng)民身份。有些沒(méi)走的人，也不好好下井。他們磨蹭著，等待自己的父親四處尋找關(guān)系，以便調(diào)出煤礦，另找好工作。不時(shí)有人放出聲，說(shuō)他們的某某親戚在省上或中央當(dāng)大官。的確，局里也接到省上某幾個(gè)領(lǐng)|導(dǎo)|人寫(xiě)的“條子”，把十幾個(gè)要求調(diào)動(dòng)的工人放走了。同時(shí)，不斷有某些縣上和鄉(xiāng)上的領(lǐng)|導(dǎo)|人，用汽車(chē)?yán)鞣N土特產(chǎn)、到局里和礦上活動(dòng)，企圖把他們的子弟調(diào)回去。這類(lèi)“禮物”一般只能讓孩子換個(gè)好點(diǎn)的工種，而不可能徹底調(diào)出煤礦。煤礦的某些領(lǐng)導(dǎo)雖然不拒絕“好處”，但總不能把手下的礦工都放走吧？
　　少平當(dāng)然沒(méi)這種靠山。他也不企圖再改變自己煤礦工人的身份。他越來(lái)越感到滿意的是，這工作雖然危險(xiǎn)和勞累，但只要下井勞動(dòng)，不僅工資有保障，而且收入相當(dāng)可觀。
　　錢(qián)對(duì)他是極其重要的。他要給父親寄錢(qián)，好讓他買(mǎi)化肥和日常油鹽醬醋。他還要給妹妹寄錢(qián)，供養(yǎng)她上大學(xué)。除過(guò)這些，他得為自己的家也搞點(diǎn)建設(shè)，買(mǎi)點(diǎn)他所喜愛(ài)的書(shū)報(bào)雜志。
　　另外，他還有個(gè)夢(mèng)想，就是能為父親箍?jī)扇仔赂G洞。他要把這窯洞箍成雙水村最漂亮的！證明他孫少平?jīng)Q不是一個(gè)沒(méi)出息的人！他要獨(dú)立完成這件事，而不準(zhǔn)備讓哥哥出錢(qián)——這將是他個(gè)人在雙水村立的一塊紀(jì)念碑！
　　正因?yàn)檫@樣，他才舍不得誤一天工；他才在沉重的牛馬般的勞動(dòng)中一直保持著巨大的熱情。
　　瞧，又到發(fā)工資的日子了——這是煤礦工人的盛大節(jié)日。
　　孫少平上完八點(diǎn)班，從井下上到地面，洗了一個(gè)舒服的熱水澡，就到區(qū)隊(duì)辦公室領(lǐng)了工資。
　　他揣著一摞硬錚錚的票子，穿過(guò)一樓掘進(jìn)隊(duì)辦公室黑暗的樓道，出了大門(mén)。
　　五月?tīng)N爛的陽(yáng)光晃得他閉了好一會(huì)眼睛。
　　從昨夜到現(xiàn)在，他已經(jīng)十幾個(gè)小時(shí)沒(méi)見(jiàn)太陽(yáng)了。陽(yáng)光對(duì)煤礦工人來(lái)說(shuō)，常有一種親切的陌生感。
　　他睜開(kāi)眼睛，深深地吸了一口氣。他真想把那新鮮的空氣連同金黃的陽(yáng)光一起吸進(jìn)他灌滿煤塵的肺腑中！
　　他看見(jiàn)，遠(yuǎn)山已經(jīng)是一片翠綠了。對(duì)面的崖畔上，開(kāi)滿了五彩斑斕的野花。這是一個(gè)美妙的季節(jié)——春天將盡，炎熱的盛夏還沒(méi)有到來(lái)。
　　少平把兩根紙煙接在一起，貪婪地吸著，走回了他的宿舍。
　　宿舍里除過(guò)他，現(xiàn)在只留五個(gè)人。另外四個(gè)人，三個(gè)偷跑回家被礦上除了名，一個(gè)走后門(mén)調(diào)回了本縣。這樣，宿舍寬敞了許多，大家的箱子和雜物都放到了那四張空床上。
　　宿舍零亂不堪。沒(méi)有人疊被子。窗臺(tái)上亂扔著大伙的牙具、茶杯和沒(méi)有洗刷的碗筷。窯中間拉一根鐵絲，七零八亂搭著一些發(fā)出臭味的臟衣服。窗戶上好幾塊玻璃打碎成放射形，肥皂盒里和盛著臟水的洗臉盆就擱在腳地上。床底下塞著鞋襪和一些空酒瓶子。唯一的光彩就是貼在各人床頭的那些女電影明星的照片。
　　少平已經(jīng)有一床全宿舍最漂亮的鋪蓋。他還買(mǎi)了一頂墳帳，幾個(gè)月前就撐起來(lái)——現(xiàn)在沒(méi)有蚊子，他只是想給自己創(chuàng)一個(gè)獨(dú)立的天地，以便躺進(jìn)去不受干擾地看書(shū)。另外，他還買(mǎi)了一雙新皮鞋。皮鞋是工作人的標(biāo)志；再說(shuō)，穿上也確實(shí)帶勁！
　　少平回到這個(gè)亂七八糟的住處后，看見(jiàn)其他人都在床上躺著。他知道，大家的情緒不好。今天發(fā)工資，每個(gè)人都沒(méi)領(lǐng)到幾個(gè)錢(qián)。雷區(qū)長(zhǎng)話粗，但說(shuō)得對(duì)：黑口口鉆得多，錢(qián)就多；不鉆黑口口，球毛也沒(méi)一根！
　　在這樣一個(gè)時(shí)刻，勞動(dòng)給人帶來(lái)的充實(shí)和不勞動(dòng)給人帶來(lái)的空虛，無(wú)情地在這孔窯洞里互為映照。
　　為不刺激同屋的人，少平盡量克制著自己的愉快心情，沉默地，甚至故作卑微地悄悄鉆進(jìn)了自己的蚊帳。蚊帳把他和另外的人隔成了兩個(gè)世界。
　　他剛躺下不久，就聽(tīng)見(jiàn)前邊一個(gè)說(shuō)：“孫少平，你要不要我的那只箱子？”
　　少平馬上意識(shí)到，這家伙已經(jīng)沒(méi)錢(qián)了，準(zhǔn)備賣(mài)他的箱子。
　　他正需要一只箱子——這些人顯然知道他缺什么。他撩開(kāi)蚊帳，問(wèn)：“多少錢(qián)？”
　　“當(dāng)然，要是在黃原，最少你得出三十五塊。這里不說(shuō)這話，木料便宜，二十塊就行?！?
　　少平二說(shuō)沒(méi)說(shuō)，跳下床來(lái)，從懷里掏出二十塊錢(qián)一展手給了他，接著便把這只包銅角的漂亮的大木箱搬到了自己的床頭。搬箱子時(shí)，這人索性*又問(wèn)他：“我那件藍(lán)滌卡衫你要不要？這是我爸從上海出差買(mǎi)回來(lái)的，原來(lái)準(zhǔn)備結(jié)婚時(shí)穿……”
　　少平知道，這小子只領(lǐng)了十一塊工資，連本月的伙食都成了問(wèn)題。這件滌卡衫是他最好的衣服，現(xiàn)在竟顧不了體面，要賣(mài)了。
　　“多少錢(qián)？”
　　“原價(jià)二十五塊。我也沒(méi)舍得穿幾天，你給十八塊吧！”
　　少平主動(dòng)又加了兩塊，便把這件時(shí)髦衣服放進(jìn)了那只剛買(mǎi)來(lái)的箱子里。
　　這時(shí)，另外一個(gè)同樣吃不開(kāi)的人，指了指他胳膊腕上的“蝴蝶”牌手表，問(wèn)：“這塊表你要不要？”
　　少平愣住了。
　　而同屋的另外幾個(gè)人，也分別問(wèn)他買(mǎi)不買(mǎi)他們的某件東西——幾乎都是各自最值錢(qián)的家當(dāng)。
　　所有這些東西，都是少平計(jì)劃要買(mǎi)的?，F(xiàn)在這些人用很便宜的價(jià)錢(qián)出售他需要的東西時(shí)，他卻有點(diǎn)不忍心了。但他又看出，這些人又都是真心實(shí)意要賣(mài)他們的東西，以便解決起碼的吃飯問(wèn)題。從他們臉上的神色*覺(jué)察，他如果買(mǎi)了他們的東西，反倒是幫助他們度難關(guān)哩！
　　少平只好懷著復(fù)雜的情緒，把這些人要出售的東西全買(mǎi)下了。一剎時(shí)，手表、箱子和各種時(shí)髦衣服他都應(yīng)有盡有了；加上原有的皮鞋和蚊帳，立刻在這孔窯洞里造成了一種堂皇的氣勢(shì)。到此時(shí)，其他人也放下了父母的官職所賦于他們的優(yōu)越架式，甚至帶著一種犧惶的自卑，把他看成了本宿舍的“權(quán)威”。
　　只有勞動(dòng)才可能使人在生活中強(qiáng)大。不論什么人，最終還是要崇尚那些能用雙手創(chuàng)造生活的勞動(dòng)者。對(duì)于這些人來(lái)說(shuō)，孫少平給他們上了生平極為重要的一課——如何對(duì)待勞動(dòng)，這是人生最基本的課題。
　　簡(jiǎn)直叫人難以相信！半年前初到煤礦，他和這些人的差別是多么大。如今，生活毫不客氣地置換了他們的位置。
　　是的，孫少平用勞動(dòng)“掠奪”了這些人的財(cái)富。他成了征服者。雖然這是和平而正當(dāng)?shù)恼鞣@是一種比戰(zhàn)爭(zhēng)還要嚴(yán)酷的征服；被征服者喪失的不僅是財(cái)產(chǎn)，而且還有精神的被占領(lǐng)。要想求得解放，唯一的出路就在于舍身投入勞動(dòng)。
　　在以后的日子里，其中的兩三個(gè)人便開(kāi)始上班了……總之，這一天孫少平成了這宿舍的領(lǐng)袖。他咳嗽一聲，別人也要注意傾聽(tīng)，似乎里面包含著什么奧妙。
　　不用說(shuō)，這一天他的情緒也特別高漲。他索性*利用下午的一點(diǎn)時(shí)光，想到對(duì)面山上轉(zhuǎn)一圈。到現(xiàn)在，他還沒(méi)抽出身到礦區(qū)周?chē)D(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。從今天起，他又倒成晚上十二點(diǎn)班，轉(zhuǎn)悠一圈后，他可以直接去下井。
　　孫少平來(lái)到礦部前的廣場(chǎng)上，看見(jiàn)這里永遠(yuǎn)是那種熙熙攘攘的景象。下班的單身工人端著大老碗，蹲在二組平臺(tái)食堂外面的水泥楞上，俯視著下面的小廣場(chǎng)。另一些休班的工人無(wú)所事事地蹲在這周?chē)?，不知在觀看什么。
　　長(zhǎng)期在井下生活的人，對(duì)地面上的一切都充滿了興趣。如果從礦部大樓里走出一位女干部，整個(gè)廣場(chǎng)便會(huì)掀起一陣無(wú)聲的嘩然。在這女性*寥若晨星的世界里，她們的出現(xiàn)如同太陽(yáng)一般輝煌……
　　少平在廣場(chǎng)南側(cè)走下一道陡坡來(lái)到溝底。溝底的小土臺(tái)上便是礦工俱樂(lè)部。這里每晚上都有一場(chǎng)電影，常常擠得人山人海。燈光球場(chǎng)就在俱樂(lè)部門(mén)前。這里是全礦的文化娛樂(lè)區(qū)。不過(guò)，白天這地方倒也清靜。
　　從俱樂(lè)部再下一個(gè)小土坡，就到了小河邊。小河叫黑水河。黑水河名副其實(shí)，水流一年四季都是黑的（想必它的源頭也不會(huì)是明鏡般清澈）。
　　對(duì)于礦工來(lái)說(shuō)，黑水河仍然是迷人的。它象一位黑皮膚的姑娘吟唱著多情的小曲，人們走到它身旁，就會(huì)感到如釋重負(fù)似地輕松。
　　小河兩岸，是周?chē)r(nóng)人們的菜地和一些楊柳樹(shù)。如今，在五月的陽(yáng)光下，青枝綠葉油光鮮亮。有一棵年老的柳樹(shù)不知什么時(shí)候倒在河上，將另一頭擱在了對(duì)岸。人們砍去了老樹(shù)的大枝，樹(shù)干便成了河上的獨(dú)木橋。這是一座有生命的橋，它身上抽出許多嫩綠的枝條。
　　少平過(guò)了這橋，便向?qū)γ嫔脚廊?。山并不高，但路相?dāng)陡峭。這小山是礦區(qū)的天然公園，人們?cè)诠?jié)假日都愿到這里來(lái)轉(zhuǎn)悠。
　　他是第一次上這山。到山頂?shù)钠脚_(tái)時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)這的確是個(gè)幽靜的地方。遠(yuǎn)處是一片小樹(shù)林。平臺(tái)上長(zhǎng)滿了綠絨似的青草，其間點(diǎn)綴著許多無(wú)名小花。雙雙對(duì)對(duì)的蝴蝶在花間草叢翩翩飛舞。
　　他坐在青草地上，向?qū)γ嫱?，大牙灣礦區(qū)的全貌便一覽無(wú)余了。他震驚而興奮地看見(jiàn)，他們的礦區(qū)原來(lái)如此地氣勢(shì)雄偉！從東往西，五里長(zhǎng)的大灣擠滿了各種建筑物。山一樣的煤堆，大夏一般矗立的選煤樓；火車(chē)噴吐著白煙隆隆地駛過(guò)三級(jí)平臺(tái)……
　　他出神地望著他所生活的這個(gè)世界，心中不由生出許多感慨來(lái)。他知道，外面的人很少了解這個(gè)世界的情況。他們更瞧不起生活在這個(gè)世界里的人。是啊，人們把他們稱作“煤黑子”、“炭毛”。部分女人寧愿嫁給一個(gè)農(nóng)民，也不愿嫁給他們。
　　他突然想起了田曉霞。
　　在離開(kāi)黃原前，曉霞就去了省城。他們分別已有半年多了。他到煤礦的第三個(gè)月才給她寫(xiě)了一封信——在此之前，他的一切都處在混亂中，沒(méi)心思顧及其它。從曉霞給他的回信中看，她馬上就在那里干得順心如意了。他知道她很快會(huì)施展才華，成為省報(bào)的重要角色*。但他最為關(guān)心的是她對(duì)他的態(tài)度。
　　從信上看，曉霞對(duì)他一如既往充滿感情。他甚至能看出那些驚嘆號(hào)和省略號(hào)后邊所包含的深情。
　　以后的幾封信同樣如此。
　　因?yàn)樗?jīng)常外出采訪，半年來(lái)，他們的通信次數(shù)不象一般戀人那么多，但那幾封信對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了。他在井下黑暗的掌子面上，常常閉住眼默念她信上的那些甜言密語(yǔ)。他內(nèi)心無(wú)比驕傲的是，周?chē)娜俗鰤?mèng)也想不到，他，一個(gè)“煤黑子”，女朋友卻是省報(bào)的記者！如果他說(shuō)出這個(gè)事實(shí)，恐怕沒(méi)有人相信。煤礦工人連不識(shí)字的女人都難找下，竟然有省報(bào)的女記者愛(ài)你小子！吹牛皮哩！
　　有時(shí)候連他自己也不相信這是真的，總覺(jué)得這是一個(gè)夢(mèng)幻。
　　真實(shí)認(rèn)真一想，也許這的確是一場(chǎng)夢(mèng)幻！
　　是的，夢(mèng)幻。一個(gè)井下干活的煤礦工人要和省城的一位女記者生活在一起？這不是夢(mèng)幻又是什么！憑著青春的激*情，戀愛(ài)，通信，說(shuō)些羅曼諦克和富有詩(shī)意的話，這也許還可以，但未來(lái)真正要結(jié)婚，要建家，要生孩子，那也許就是另一回事了！
　　唉，歸根結(jié)底，他和曉霞最終的關(guān)系也許要用悲劇的形式結(jié)束。這悲觀性*的結(jié)論實(shí)際上一直深埋在他心靈的深處?？杀氖牵罕瘎?，其開(kāi)頭往往是喜劇。這喜劇在發(fā)展，劇中人喜形于色*，沉緬于絢麗的夢(mèng)幻中。
　　可是突然……
　　孫少平不愿再往下想，他的情緒變得－陰－郁起來(lái)。
　　太陽(yáng)西沉了。大地和他的情緒融合成一片同樣的昏黃。
　　他看看腕上剛剛買(mǎi)來(lái)的“蝴蝶”牌手表，時(shí)針的箭頭指向了八點(diǎn)。
　　他在蒼茫的暮色*中走下山來(lái)，又到其它地方轉(zhuǎn)悠了好長(zhǎng)時(shí)間才向礦區(qū)走去——不論怎樣，十二點(diǎn)鐘，他要準(zhǔn)時(shí)從那個(gè)“黑口口”里鉆入地下……