1974年2月，在里德學院晃蕩了18個月之后，喬布斯決定搬回父母在洛斯阿爾托斯的住處，然后找一份工作。這并不是什么難事。20世紀70年代，《圣何塞水星報》（SanJoseMercury）的分類廣告版面上，科技類的招工廣告最多時曾達到60頁。其中的一則廣告吸引了喬布斯的目光?！霸谙順分匈嶅X”，廣告語是這么說的。那一天，喬布斯走進了游戲制造商雅達利公司（Atari）的大廳，對著被他不修邊幅的發(fā)型和裝扮嚇了一跳的人事主管說，得不到一份工作他是不會離開的。

　　雅達利當時是非常熱門的公司。它的創(chuàng)始人是髙大健壯的企業(yè)家諾蘭·布什內爾（NolanBushnell），此人是個充滿魅力、能說會道的夢想家——換句話說，又一個時代偶像。成名之后，他喜歡開著勞斯萊斯四處轉悠，吸食毒品 ，在浴缸里開員工會議。他有一項能力——是弗里德蘭也具有的、喬布斯日后也學會了的——就是將個人魅力轉化為說服力，通過個性的力量進行勸誘、脅迫以及扭曲事實。他手下的首席工程師叫做阿爾·奧爾康（AlAlcom），一個健壯、快樂又很理性的人。他就像個家長一樣，一方面要幫助布什內爾實現(xiàn)他的夢想，另一方面又要控制住他的狂熱。

　　1972年，布什內爾指派奧爾康研發(fā)一款視頻游戲《乒乓》（Pong）的街機版。游戲中兩名玩家分別操縱屏幕上兩根移動的光標充當球拍，攔截充當乒乓球的小光點（如果你不到40歲，問問你的父母）。利用500美元的投資，奧爾康做出了一臺游戲主機，然后將它安裝在了森尼韋爾國王大道的一家酒吧里。幾天之后，布什內爾接到電話說機器壞了。他派奧爾康去查看，發(fā)現(xiàn)問題出在游戲機被硬幣塞滿了，再也塞不進去了。他們靠這個狼賺了一筆。

　　當喬布斯穿著涼鞋來到雅達利公司要求工作時，有人通知了奧爾康。“我被告知：‘有個嬉皮士小子在大廳里，他說我們不雇他他就不走。我們該打電話報警還是讓他進來？’我說，快帶他進來！”

　　喬布斯由此成為了雅達利公司第一批50名員工之一，職位是技術員，薪水每小時5美元?！艾F(xiàn)在想想，雇用一名里德學院的輟學生真有點兒不可思議，”奧爾康說，“但我在他身上看到了一些東西。他非常聰明，富有激情，對技術狂熱。”奧爾康讓喬布斯與一個叫唐·朗（DonLang）的工程師一起工作，此人的思想極其保守。第二天朗就開始抱怨了：“這家伙是個該死的有體臭的嬉皮士。你為什么要這么對我？還有，我裉本沒法兒跟他相處?！眴滩妓箞孕牛运麨橹鞯乃厥沉晳T不僅會消除黏液，也會去除他的體味，就算他不用香體劑，也不常常洗澡。這是個錯誤的理論。

　　朗和其他人想趕走喬布斯，但布什內爾想出了一個解決方案。“他的體味和行為舉止對我來說并不是問題，”他說，“史蒂夫是很麻煩，但我挺喜歡他。所以我讓他上夜班。這樣就可以把他留下了?！眴滩妓箷诶屎推渌讼掳嘀筮^來上班，工作一整晚。即便已經(jīng)隔絕到如此地步，他還是因為自己的魯莽無禮出了名。在一些碰巧跟人交 流的場合，他會肆無忌憚地稱別人為“蠢貨”?，F(xiàn)在回想起來，他依然堅持自己的評判?！拔夷敲匆鄣奈ㄒ辉蚓褪牵渌硕继愀饬?。”喬布斯回憶說。

　　盡管他很傲慢——或者正是因為他的傲慢——他獲得了雅達利公司老板的青睞?！八绕渌c我共事過的人更加有哲學氣質，”布什內爾回憶道，“我們曾經(jīng)討論過自由 意志和宿命論的比較。我傾向于認為事情都是命中注定的，我們的人生都是被規(guī)劃好的。如果有足夠的信息的話，我們可以預知一個人的行動。史蒂夫的觀點與我正相反?！边@一觀點與他“意志的力量可以改變現(xiàn)實”的信念是一致的。

　　喬布斯在雅達利學到了很多。他通過改進芯片，作出了更有趣的設計和更人性化的人機交 互，進而完善了公司的一些游戲。布什內爾夸大事實的本事以及按自己規(guī)則辦事的意愿影響了喬布斯。除此之外，喬布斯還很欣賞雅達利開發(fā)的游戲的簡單性。游戲沒有使用手冊，簡單到即便是一個喝醉酒的初學者也能很快上手。雅達利的《星際迷航》游戲僅有的說明就是：“1.投入硬幣；2.躲開克林貢人。

　　并不是所有同事都討厭喬布斯。他與一個叫做羅恩·韋恩（RemWayne）的繪圖員成了朋友，此人之前經(jīng)營著自己的公司，生產老虎機 ，但之后生意失敗了。然而喬布斯覺得開一家自己的公司這主意很吸引人。“羅恩是個很了不起的人喬布斯說，“他開過公司。我從沒有遇到過他這樣的人。”喬布斯向羅恩·韋恩提議兩人一起做生意；他說自己可以借來50000美元，然后他們可以設計并銷售老虎機 。但是韋恩曾經(jīng)在生意場上吃過苦頭，所以拒絕了?！拔艺f那是損失50000美元最快的方法，”韋恩回憶說，“但我很佩服他，他有很迫切的欲望 去開始自己的事業(yè)?！?br/>
　　一個周末，喬布斯到韋恩的公寓拜訪，像往常一樣討論哲學問題。這時韋恩說有些事情要吿訴喬布斯。“我想我知道你要說什么，”喬布斯回答，“我覺得你喜歡男人。”韋恩承認了?！澳鞘俏业谝淮斡龅绞烊酥杏型詰伲眴滩妓够貞?，“他給我灌輸了關于同性戀的正確觀點?！眴滩妓棺穯査骸澳憧吹揭粋€漂亮的女人會有什么感覺？”韋恩答道：“就好像你看到一匹漂亮的馬，你欣賞它，但你不想和它上床 。你只是純粹欣賞它的美。”韋恩說自己就是想把這個告訴喬布斯?！把胚_利公司沒人知道，在我的一生中知道這件事的人也屈指可數(shù)，”韋恩說，“但我覺得告訴他沒有任何問題，、他會理解的，而且這也不會影響到我們的關系。”