數(shù)字中樞戰(zhàn)略的下一步就是制造一個便攜式音樂播放器。喬布斯意識到，蘋果可以設計一個和iTunes配套的設備，讓收聽音樂變得更簡單。由計算機來完成復雜的任務，而音樂播放器的功能要筒單。iPod因此而誕生了。在接下來的十年里，iPod使蘋果公司從一家計算機生產(chǎn)商轉(zhuǎn)變成了世界上最有價值的科技公司。

　　喬布斯對這個項目懷有特殊的熱情，因為他非常熱愛音樂。他和他的同事們說：“市場上現(xiàn)有的這些音樂播放器實在是太差勁兒了。”菲爾·席勒、喬恩·魯賓斯坦，以及團 隊的其他成員都表示同意。在開發(fā)iTunes的時候,他們試用了Rio和其他音樂播放器，然后高興地把它們?nèi)釉谝贿叄骸拔覀冏谝黄?，討論著這些東西到底有多差勁兒?！毕栈貞浀?，“它們最多能裝16首歌曲，而且你根本不知道怎么用?！?br/>
　　2000年秋天，喬布斯開始督促設計便攜式音樂播放器，但是魯賓斯坦回應說還缺少一些重要的部件，他讓喬布斯再等一陣子。幾個月之后，魯賓斯坦開始選擇合適的液晶屏幕和可充電的鋰電池。不過，最大的挑戰(zhàn)在于要找到一個尺寸小但存儲空間大的硬盤。之后，2001年2月，他去了日本的蘋果供應商那里作例行訪向。

　　在和東芝公司開完例會之后，工程師們提到，他們正在實驗室研發(fā)一項新產(chǎn)品，到6月可以完成。那是一個1.8英寸見方的硬盤（大約是1美元硬幣的大?。?，帶有5G的內(nèi)存（大約能存放1000首歌曲），但他們不知道可以用它來做什么。當東芝的工程師把這個小硬盤展示給魯賓斯坦時，他立刻就想到了該怎么利用它。把1000首歌裝進口袋！這主意太棒了！但他當時不動聲色。喬布斯當時也在日本，他正在東京的Macworld大會上作主旨演講。他們當晚就在喬布斯下榻的大倉酒店見面。魯賓斯坦告訴他：“我知道現(xiàn)在該怎么做了，我只需要一張1000萬美元的支票?！眴滩妓柜R上就批準了。后來魯賓斯坦開始和東芝談判，希望買下所有小硬盤的專有權(quán)，然后，他便開始物色可以領(lǐng)導開發(fā)團 隊的人選。

　　托尼·法德爾（TonyFadell）是一個傲慢的程序設計師，也是一個創(chuàng)業(yè)者。他喜歡打扮成賽博朋克的造型，卻總是面帶迷人的微笑。當他還是密歇根大學學生的時候，就已經(jīng)創(chuàng)立了三家公司。他曾在一家制造手提設備的公司通用魔力（GeneralMagic）工作，在那里他結(jié)識了曾經(jīng)逃出蘋果的安迪·赫茨菲爾德和比爾·阿特金森，接著他還在飛利浦電子（PhilipsElectmnics）混跡了一段日子。那時他為了抵制保守古板的文化而留著漂白的短發(fā)，打扮成反叛者的造型。后來，他想出了一些關(guān)于制造更好的數(shù)字音樂播放器的點子，他走遍了里爾網(wǎng)絡（RealNetworks）,索尼和飛利浦推銷他的創(chuàng)意，但沒有人買賬。一天，他到科羅拉多州的范爾去和他的叔叔滑雪，正坐在升降機上的時候，手機響了。電話是魯賓斯坦打來的，他說蘋果公司正在尋找一個能制造“小型電子設備”的人。法德爾絲毫沒有膽怯，他信心十足地說，自己絕對是制造這種設備的天才。魯賓斯坦便邀請他前往庫比蒂諾。

　　法德爾原以為他是去做PDA（個人數(shù)字助理），也許是牛頓（蘋果之前嘗試研發(fā)的PDA）的后繼型號。但是當他和魯賓斯坦見面時，話題很快就轉(zhuǎn)向了已經(jīng)上市3個月的iTunes。魯賓斯坦告訴他：“我們一直在努力將市場上現(xiàn)有的MP3播放器連接到iTunes上，但是它們太糟糕了，非常糟糕。我們認為我們應該做一個自己的播放器?！?br/>
　　法德爾很興奮：“我非常熱愛音樂。我以前在里爾網(wǎng)絡時就一直想嘗試做些和音樂相關(guān)的工作，而且我還和Palm公司提過一個MP3播放器的方案?！彼饧尤雸F 隊，至少以顧問的形式參與。幾周之后，魯賓斯坦堅持說，如果法德爾要領(lǐng)導這個團 隊，那么他必須要成為全職的蘋果公司員工。但是法德爾很抗拒，他喜歡自由 的狀態(tài)。魯賓斯坦認為法德爾在發(fā)牢騷，所以感到很憤怒，他告訴法德爾：“這是能改變你一生的決定，你永遠都不會后悔的。”

　　魯賓斯坦決定來硬的。他召集了一屋子的人，大約有二十幾個，這些人都是負責iPod項目的。當法德爾進來時，魯賓斯坦告訴他：“托尼，如果你不簽約成為全職員工，我們就不做這個項目了。你來還是不來？你必須現(xiàn)在就決定?！?br/>
　　法德爾看著魯賓斯坦的眼睛，又看了看其他人，然后說：“蘋果公司經(jīng)常發(fā)生這種脅迫人簽約的事情嗎？”他停頓了一下，說“好吧”，然后極不情愿地和魯賓斯坦握了一下手。法德爾回憶道：“這件事讓我和羅恩在之后的很多年都有不安的感覺?！濒斮e斯坦同意他的說法：“我覺得他永遠都不會原諒我當年的做法?！?br/>
　　法德爾和魯賓斯坦注定要發(fā)生沖突，因為他們都認為自己是iPod之父。從魯賓斯坦的角度來看，喬布斯早在項目開始的幾個月前就給他布置了任務，他找到了東芝的硬盤，又確定了顯示屏、電池和其他重要元件，然后他讓法德爾把這些組合起來。他和其他人都很討厭法德爾這種處處邀功的行為，所以戲稱他為“夸夸其談的家伙”。但是法德爾認為，在他來到蘋果公司以前自己就已經(jīng)有了MP3的計劃，而且他已經(jīng)在其他公司兜售了一圈，最后才同意加入蘋果。關(guān)于他們誰對iPod的功勞最大、誰能落得“iPod之父”的稱號，在此后多年的各類采訪、文章、網(wǎng)頁，甚至是維基百科中，一直爭論不休。

　　但是在最初的幾個月里，他們忙得沒有時間吵架。喬布斯希望iPod能在圣誕節(jié)之前上市，也就是說，在10月就要準備好發(fā)布。他們研究了其他正在設計MP3的公司，想找到一家能夠為蘋果公司提供基礎(chǔ)服務的，最后鎖定了一家叫PortalPlayer的小公司。法德爾告訴PortalPlayer的團 隊：“這個項目將會改造整個蘋果公司，而且十年之后，蘋果公司將成為音樂公司，而不再是計算機公司?！彼f服他們簽下了獨家協(xié)議，然后他們就開始修正PortalPlayer的一些缺陷，包括復雜的界面、較短的待機時間，以及只能容納十首歌曲的小播放列表。