1981年，中國報紙上出現(xiàn)率最高的兩個詞匯是“三產(chǎn)”和“停薪留職”。

所謂“三產(chǎn)”，就是國營企業(yè)在主業(yè)受阻后，開展的自救式商業(yè)活動，譬如，把原來的工廠圍墻敲掉，租給個體戶開店，或者把閑置起來的卡車組織起來，搞一個運輸公司，再或者，廠長們利用各自的門道，去搞一些貿(mào)易性生意。

對“三產(chǎn)”的積極倡導(dǎo)，從日后的實踐來看，無疑是一個后遺癥很大的權(quán)益之計。它不可能解決國有企業(yè)已有的效率低下難題，反而倒像是把最需要解決的困難（比如提高企業(yè)的勞動效率、增強產(chǎn)品的市場競爭力等等）放到一邊，國營企業(yè)因此逐漸失去它們在各自行業(yè)的領(lǐng)先優(yōu)勢。

通過“三產(chǎn)”和“停薪留職”所帶來的人員飛流固然可以讓迫在眉睫的冗員難題得到暫時的緩解，但是卻從根本上造成了國有企業(yè)內(nèi)部的人心渙散，沒有人愿意再老老實實地專注于自己的工作崗位，企業(yè)的核心能力被輕易地放棄在一邊。所有的人在八小時內(nèi)懶懶散散，下班之后卻如魚得水，十分活躍。如一位經(jīng)濟學(xué)家所觀察到的：“工作單位”的工人一般都缺乏進取心、懶惰怠慢，要睡三小時的午覺。但在家里，這些人卻會忙于養(yǎng)雞或制造家具或其他工藝，以留做自用或出售給朋友和親友。

從年份上來說，1981年對中國來說的確不能算是一個很好的年份。無論是改革還是開放，都不像兩年前人們想象的那么簡單：只要打開國門，就是一片坦途。被寄予厚望的國有企業(yè)改革首戰(zhàn)即遇膠著，中央財政吃緊，思想再度混亂，而老天似乎也不肯照顧，從年初開始中原地帶就爆發(fā)旱澇，7月四川發(fā)大水，數(shù)千人死亡，50萬人無家可歸。美國《時代周刊》在《洪水和饑荒》一文中披露“北京第一次向國際社會求助”。文章說，“中國這個世界上人口最多的國家正在遭受自1976年唐山大地震以來最嚴重的自然災(zāi)害，洪澇和干旱。主要受災(zāi)地區(qū)包括河北、山西、山東等。中國共產(chǎn)主義政府第一次呼吁國際社會的援助。同時，中國和聯(lián)合國官員都在努力控制事件嚴重性的披露?！薄?月，國際貨幣基金組織承諾予以中國4.5億美元融資。這是中國第一次向國際組織貸款?！慷督?jīng)濟學(xué)人》在一語雙關(guān)的標題“中國這個瓷器店中的公牛”（ChineseBullinaChinaShop）下也寫道：“外匯儲備吃緊，國內(nèi)通貨膨脹嚴重，石油產(chǎn)量瓶頸、出口下降，對稀有能源資源的嚴重依賴使中國經(jīng)濟發(fā)生了嚴重問題，大量的投資削減損害了很多重大項目和國外供應(yīng)商，其中包括上海寶鋼、南京石化、北京石化等?！?/p>

相對來說，《財富》似乎要樂觀一點。在秋天，《財富》記者約翰·魯西走進華北平原，用眼睛向世界報道他看到的事實：“一個金秋的早晨，我們一行開著豐田車，行駛在河南鄭州的白楊樹大道上。河南是中國中部的一個省，40年前我曾來到這里短暫工作，那時的河南，時而干旱，時而洪澇，到處災(zāi)民。今天的河南已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，其中最令人吃驚的是其覺醒的企業(yè)意識。輿論對自由 企業(yè)的傾斜已經(jīng)使這種勢頭不可逆轉(zhuǎn)，這將有助于中國在各個方面同西方公司進行合作，并進而促使中國成為更為活躍的貿(mào)易伙伴。”用魯西的話說，“盡管很緩慢，但是中國真的在朝好的方向變化著?！?/p>

透過這些外國人的觀察，我們似乎可以觸摸到1981年中國的緊張脈搏。全世界都在盯著這個剛剛蘇醒的東方巨人，猜測它會不會在稍遇挫折后便又昏睡過去。

隨著日本和亞洲的崛起，全球公司版圖開始重寫。1970年名列世界500強的公司到1981年已有1/3消失。新上臺的美國總統(tǒng)里根拋棄了凱恩斯主義，決定用更為市場化的手段和寬松的財政管制來激活低迷的美國經(jīng)濟。那些不可一世的大公司也開始艱難地轉(zhuǎn)型，新一代、更具競爭和創(chuàng)新精神的企業(yè)家走到了前臺。通用電氣公司新上任的CEO杰克·韋爾奇前去洛杉磯邊上的一個小城市拜訪當(dāng)世最知名的管理學(xué)家彼得·德魯克，求教應(yīng)該如何整合上千家下屬公司，德魯克教了他一個小招式：“你手下的公司有沒有價值，你只要看有沒有人愿意花錢來買它就是。”回去后，韋爾奇就提出了“第一第二”戰(zhàn)略：通用旗下各公司如果不能成為行業(yè)第一或第二，就將被清除出局。在英特爾公司，總裁格魯夫開始構(gòu)筑高度組織化和整體化的公司架構(gòu)，他甚至提出了“唯有偏執(zhí)狂才能生存”的理念。

在新技術(shù)層面上，1981年是一個令人興奮的年份。8月13日，IBM公司向世界展示了第一臺PC5150電腦，并創(chuàng)建了行業(yè)標準，這一天意味著世界進入了個人電腦時代，IBM將統(tǒng)治這個市場直到1994年。

這一年，中國的青少年們忽然得到一種新玩具——魔方。這是一個立方體的塑料玩具，六個面有六種顏色，每個面都由九個小正方體組成，看誰能用最短的時間，把六個面調(diào)成相同的顏色。在課堂、家庭和馬路上，你到處可以看到為此絞盡腦汁的人們。在某種意義上，此時的中國經(jīng)濟也很像是一個魔方：出路明明是有的，但是，現(xiàn)實就是有點亂，讓人理不出一個頭緒。

由于整個政策面的收緊，1981年也自然成了外資進入中國的低潮年。只有一些零星的合資報道見諸報端?？煽诳蓸吩趶V州開設(shè)了它的第二個瓶裝廠。而在老對手進入中國兩年后，百事可樂也來到了中國。當(dāng)時百事可樂在中國的商務(wù)代表李文富騎著一輛自行車跨過羅湖橋朝了深圳，與深圳經(jīng)濟特區(qū)聯(lián)合合資事宜。談判幾乎沒費什么勁，雙方一拍即合，百事可樂出資60%，深圳方面出資40%，在深圳興建了百事可樂罐裝廠。一年之后，這個占地1.3萬多平方米的工廠就正式投產(chǎn)了。當(dāng)時的雇員只有110人。

德國西門子也想要試水中國，不過做法顯然要謹慎很多，它沒有在中國貿(mào)然開出分公司或投資建廠，而是以非正式的辦事處的形式悄悄開展業(yè)務(wù)。時年33歲的貝殷思從香港被派到了北京，后來出任中國西門子中國區(qū)總裁的他幽默地說：“之前我在香港曾經(jīng)拿望遠鏡看過北京，但是從來沒有來過，也不知道北京什么樣子。”因為公司尚未在中國注冊，所以貝殷思不能直接做生意，也不能去工廠直接見客戶。每天早上，他就去北京動物園附近、二里溝的談判大廈，那里面有一個柜臺，柜臺里有很多信封給各個不同的公司。如果有西門子的信封，他就把它打開，里面就有各種不同商品的需求，要西門子提供報價，然后他就把這些信息傳給西門子的香港公司，由他們提供具體的報價和商品目錄，接下來，貝殷思才能繼續(xù)談判。這些談判主要都是在二里溝進行，談判對象是中國的機械進出口公司和一些軍區(qū)醫(yī)院，需要設(shè)備的工廠其實都不了解如何跟貝殷思打交 道。貝殷思的業(yè)務(wù)做得很不錯，第一年就談成了大約5000萬馬克的生意，三年后，西門子的全球總裁卡斯克博士來到了北京，從那時開始，西門子才栓算是真正地進入了中國。

在芝加哥大學(xué)，一位長期觀察中國問題的學(xué)者發(fā)表了一篇論文，題目是《中國會走向“資本主義”嗎？》。他認為，“中國最后必會走上私有企業(yè)制度的道路。鄧 小平顯然是為了現(xiàn)代化的所需而堅持大開中國的門戶——引進科技知識、外匯和資金。從國外逐漸吸納的知識將有助于降低一般有關(guān)經(jīng)濟制度的咨詢費用……今日在中國掌權(quán)的務(wù)實派顯然相信，只要有足夠的資金及技術(shù)，在共產(chǎn)主義下的一切經(jīng)濟失誤都是可以克服過來的?！?/p>

他進而大膽地寫道：“我推測中國假以時日將會采納一種近似私有產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)權(quán)結(jié)構(gòu)……我可以推斷，在未來，勞工、生產(chǎn)工具、機器、建筑物，甚至土地，將會有若干程度的私有使用權(quán)及轉(zhuǎn)讓權(quán)?！边@位學(xué)者在論文注腳中還說：即使將來中國容許資源的轉(zhuǎn)讓及私有使用權(quán)，中國可能也永遠不會以“資本主義”或“私有產(chǎn)權(quán)”等名詞來形容其經(jīng)濟制度。十多年后人們發(fā)現(xiàn)，他說對了一半，到2000年前后“私有產(chǎn)權(quán)”成為一個被公開運用的名詞。

這些聲音很大膽，他因此在日后的中國名聲大噪。不過早1981年，他顯得很孤單，緊縮的空氣仍然彌漫在整個國家上空，報紙每天在連篇累牘的報道各地整治“投機倒把”的新聞，很多人都隱隱預(yù)感到了，更嚴厲的打擊可能即將開始了。