這幾天，孫少安和賀秀蓮就象絕癥病人突然有了生還的希望，興奮從心里一直洋溢到了臉上，烏云在急速潰退，云縫中露出了碧藍(lán)的天空，射出了太陽金箭似的光芒……只不過，雙水村的人現(xiàn)在還沒有覺察到這對夫妻情緒上的變化。少安和秀蓮只把這件事對父母親說了。眼下還沒有什么值得向外人夸耀的資本；他們只能等去外縣把款貸回，使磚場重新開張，用事實(shí)向雙水村說明他們已經(jīng)從泥潭中走出來。
秀蓮在為丈夫做出門準(zhǔn)備時，向他提出了一個至關(guān)重要的問題，這次重新開辦磚場，關(guān)鍵是要請到一個很有技術(shù)的師傅。如果這問題解決不好，將必定會雪上加霜，他們永世也別想再翻身！
少安十分感激妻子的這個重大提醒，用他二爸孫玉亭的語言說，秀蓮已經(jīng)在“斗爭的大風(fēng)大浪中成長起來了?！彼拇_成了他在事業(yè)上的“總參謀長”。
妻子說得對，上次正是那個吹牛皮的河南賣瓦罐師傅造成了他的大災(zāi)難，再要開辦磚場決不能重蹈覆轍！
他立刻想起了另一個河南人——他最初用的那位燒磚師傅——聽說他如今在米家鎮(zhèn)周圍一個村莊干活。他要設(shè)法把這位師傅請回來。他們相處多時，關(guān)系很融洽；他的技術(shù)也是呱呱叫的。少安還想，等磚場重新上馬，他不能再只顧跑著搞推銷，辦外交；他要認(rèn)真跟這位師傅學(xué)各個環(huán)節(jié)上的技術(shù)，而且要搞精通。這樣，萬一師傅有個三長兩短，他自己就直接可以上手——跑外交到時能另想辦法哩……所有這些還都是后話。要等到他把那三千塊款貸回來，另外再籌借一千塊錢，才能進(jìn)行下一步的工作……幾天以后，少安就一身“農(nóng)民企業(yè)家”的裝扮，從家里起身到原北縣辦那三千塊貸款。因?yàn)檫@是去外地辦事，要顯出一點(diǎn)“氣派”來，秀蓮出主意給他買了一頂鴨舌帽，還把那個帶帶的黑人造革大皮包，換成了箱式手提包。另外，皺巴巴的西裝口袋上，別了一支鋼筆，筆帽在胸前銀光閃閃，這副模樣，看起來完全象個生意十分紅火的“企業(yè)家”了。孫少安興致勃勃走向了外縣……這個時候，孫玉厚老漢卻心神不寧地走出走進(jìn)，一副惶惶不可終日的樣子。老漢焦急地等待銅城二小子的一封信。
少安兩口子并不知道，他們的父母親也在為他們磚場重新上馬而處于無比的焦灼之中。
說實(shí)話，當(dāng)孫玉厚老漢聽說兒子的磚場又有指望，一顆心也在胸膛里激動得亂跳彈哩。
兒子的磚場例塌到現(xiàn)在，一年時光中，玉厚老漢的頭發(fā)完全急白了。歸根結(jié)底，兒子的災(zāi)難，也就是他的災(zāi)難。雖然他們已經(jīng)分了家，可他們永遠(yuǎn)是一家人??！他當(dāng)年堅(jiān)持分家，還不是為了讓親愛的兒子過好光景？
兒子決定擴(kuò)大磚場，弄了村里一群人來干活，還搞了那個鋪排的“點(diǎn)火儀式”，老漢當(dāng)時害怕得渾身索索發(fā)抖，他心中莫名地產(chǎn)生一種恐懼。結(jié)果，他在冥冥中的恐懼眼看著變成了事實(shí)，災(zāi)禍劈頭蓋腦就壓下來了……磚場垮了，他早年間就未能給兒子幫什么大忙，甚至連累了孩子半輩子，現(xiàn)在，孩子有了這么大的災(zāi)事，他只有干著急而給他們湊不上一點(diǎn)勁！
在他的一生中，沒有哪一年比這一年更難熬了。沒有！無論是當(dāng)年給玉亭娶媳婦，還是那年女婿被“勞教”，比起兒子的這場災(zāi)難，那都是些屁事！
一年里，他常常愁得整夜合不住眼。少安他媽也一樣，說起這愁腸，就忍不住落淚。老兩口只能相對無言，長吁短嘆，他不知在心里祈禱過多少次，讓萬能的老天爺發(fā)發(fā)慈慈，把他兒子從災(zāi)難中解救出來。他甚至懷疑：是不是因?yàn)樯侔蔡摎q二十四“本命年”沒有系避邪的紅褲帶，才引起了這場災(zāi)禍？完全可能哩！唉，兒子說這是迷信，沒當(dāng)一回事，結(jié)果……
現(xiàn)在，當(dāng)兒子告訴他說能在外縣貸三千塊款后，孫玉厚老漢立刻感到，兒子“本命年”未系紅褲帶所遭受的命運(yùn)的報(bào)復(fù)可能要結(jié)束了。是呀，已經(jīng)一年了，那懲罰也該有個完結(jié)。
不用說，玉厚立刻高興起來，他的高興倒不全是因那三千塊錢；是基于他判斷有關(guān)“紅褲帶事件”引起的命運(yùn)之罰已經(jīng)結(jié)束。
他年紀(jì)越大，越相信有一種看不見的力量掌握著塵世間每一個人的命運(yùn)；甚至掌握著大自然的命運(yùn)。比如，為什么土地說凍住就凍住了，而說消開就消開了呢？
不論怎樣，只要兒子能翻身起來，這就叫他心花怒放；連走路時兩條腿也感到突然有了勁。
他首先想到的是，兒子即是貸回那三千塊錢，還缺一千塊。不怕！這一千塊錢他手頭有！
自從二小子當(dāng)了煤礦工人，幾乎月月給他奇錢。除過買化肥和其它零七碎八，他現(xiàn)在還積攢了一千元。當(dāng)然，少平不只一次在信上叮嚀，這錢是讓他攢下箍新窯洞的。他也準(zhǔn)備按少平說的辦，原打算今年冬天就打石頭，過年動工在現(xiàn)在住的那孔窯旁邊箍兩孔石窯洞，捎帶著再給這孔舊窯接個石口；這樣，一線三孔窯。就是一院滿不錯的地方了。
可是現(xiàn)在，他決定要把這一千塊先給大兒子墊上，讓他把磚場重新弄起來再說。他知道，少安在其它地方再籌借一千塊錢也不容易啊！娃娃屁股后面已經(jīng)欠一堆帳債，誰再敢給他借錢！
這樣決定之后，他就和少安媽商量了這樣事。
少安他媽還有什么可說的，一口就答應(yīng)了！
但問題是，他還要征得少平的同意——這錢實(shí)際上不是他們的，是二小子的。雖說他相信少平肯定會同意把這錢給他哥先墊著用，可總得要娃娃親口吐一句話。兒子已經(jīng)大了，做老人的就應(yīng)尊重他們。他和老伴這兩年對孩子的稱呼也變了；再不叫“安安”、“平平”或“香香”這些昵稱，當(dāng)面時改叫他們?yōu)椤盎⒆永献拥摹?、“虎子他二爸”和“虎子他二姑”這些對大人的尊稱……在少安和秀蓮說了能在外縣貸款的第二天，他和老件就說好了給兒子這一千塊錢，接著他馬上給少平寫信，以便征得他的同意，把錢先轉(zhuǎn)交給他哥使用。
順便說一說，孫玉厚老漢沒象往常那樣讓他弟孫玉亭寫這封信。
老漢狡猾地想起，少安還欠賀鳳英的五十塊工錢，要是玉亭知道少安手頭有了錢，說不定會戳弄著讓賀鳳英向少安討債去哩。哼！這兩個沒良心的東西！看不見我娃的一點(diǎn)死活！兄弟和兒子相比，他當(dāng)然更親自己的兒子！
這樣，玉厚老漢經(jīng)過一番盤算后，便趟過東拉河，在二隊(duì)原來的飼養(yǎng)院找到了小學(xué)教師金成——原來學(xué)校的窯洞因田福堂那年打壩炸山震壞了，因此搬到了這個當(dāng)年喂驢拴馬的地方。他口授內(nèi)容，讓金成給少平寫那封信。老漢當(dāng)時想，金成父子有的是錢，不會為他有一千塊錢就大驚小怪，傳播的滿村刮風(fēng)下雨。再說，人家父子都是正相人家，不會干這種事……
現(xiàn)在，孫玉厚老漢正神不守舍地等待少平的回信。同時，他也擔(dān)心：少安能不能在外縣貸回那三千塊錢來？幾天之后，少平的回信到了。
和老漢的預(yù)料一樣，懂事的娃娃滿口答應(yīng)了這件事；還說如果緊急，讓他哥直接寫信給他，他還可以在周圍礦工中再給他哥轉(zhuǎn)借一些錢。
這可再不敢了！怎能再逼得讓二小子也欠債呢？
孫玉厚老漢立刻又跑去找到金成，給少平寫信說，這里都好了。千萬不敢再借人家的錢；這幾個月里，也不要給家里寄錢了。老漢還在信上詢問；他不是說夏天要回一趟家嗎？為什么又沒回來？
巧的是，少平的信剛到的第二天，少安也從原北縣回來了，兒子前腳剛進(jìn)門，玉厚老漢后腳就跟著進(jìn)來，趕忙問：“怎樣？”
“貸到了！”兒子高興地說。
“多少？”他問。
“三千?！鄙侔舱f。
“還得另轉(zhuǎn)借一千塊……”秀蓮補(bǔ)充說。
“這一千塊錢我給你們拿來了?！?
玉厚老漢說著，便從衣服大襟的口袋里顫顫巍巍拿出了一捆子人民幣，放在兒子家的炕席片上，他的錢從來不存銀行，都在糧食囤里埋著，手伸進(jìn)去就取出來了。
少安和秀蓮看著父親和炕席片上的那一捆子錢，都呆住了。
少安似乎反應(yīng)過來是怎么一回事。他趕緊說：“爸爸！這錢是少平給你們箍窯的，我們怎能使用呢？”
“本來，我應(yīng)該領(lǐng)料著給你們營造地方。一來少平執(zhí)意不讓，說要一個人負(fù)責(zé)為你們箍窯；二來我也忙忙亂亂，緊接著又出了事，因此，至今沒能為你把新地方建起來，心里一直很難過?，F(xiàn)在，少平已經(jīng)把箍窯的錢攢得差不多了，我們怎能拿這錢辦磚場呢？爸爸，你把錢拿回去。我欠缺的，由我來想辦法。再說，我們不言不傳用了這錢，也對不起少平……”
“少平已經(jīng)回了信，叫你們用去。還說有困難，叫你們給他寫信，他還可以在煤礦給你們轉(zhuǎn)借……”玉厚老漢把錢拿起來，揭開對面的小木匣，給他們放了進(jìn)去。
少安背過臉，久久地站立著沒有說話，眼里不由旋轉(zhuǎn)起兩團(tuán)淚水。他深深地感激親愛的父親和弟弟，秀蓮也在鍋臺那邊用圍裙揩眼淚。他們再一次感受到了骨肉深情；同時為有少平這樣強(qiáng)有力的弟弟而無比驕傲！是呀，有什么必要灰心喪氣呢？孫家有的是力量！他們還有一個讓整個東拉河流域都羨慕的妹妹——她正在中國最“高級”的學(xué)堂里念書哩！孫少安立刻感到身體輕盈得象能飛翔一般。他馬不停蹄，調(diào)頭向北，到米家鎮(zhèn)去打問先前給他燒過磚的河南師傅。
他很快知道了這個人的下落——就在鎮(zhèn)子北頭的那個村子里。
在穿過米家鎮(zhèn)紅火熱鬧的集市時，他還沒忘了到那個鐵匠鋪的門口停留了片刻。那年他給隊(duì)里的牲口治病，晚上沒個住處，曾在這鐵匠鋪過了一夜——也是一個好心的河南師傅讓他在這里留宿的。鐵匠鋪仍然錘聲叮當(dāng)，火花飛濺，但不再是當(dāng)年那兩位師傅了。
孫少安穿過街道，在那個村子里很快就找到了他原來的燒磚師傅。巧的是，這師傅正好要在這里結(jié)工。但不巧的是，他準(zhǔn)備拾掇著回河南老家去呀。孫少安幾乎央告著求他，讓他再為自己幫一段忙；哪怕幾個月都行。他為了打動師傅，還詳細(xì)給他敘說了他近一年來的悲慘遭遇。
這位河南人終于被他說動了心，跟著他返回了雙水村。
孫少安接著又跑到石圪節(jié)街上，雇用了外村的幾個農(nóng)民來當(dāng)小工。本村人他不敢再雇用，而且眼下也沒人再來為他干活——干過活的工錢到現(xiàn)在還都欠著哩！
秋天的一個下午，雙水村南頭又響起了制磚機(jī)轟隆隆的吼叫聲——這聲音已經(jīng)整整沉寂了一年。
雙水村的人再一次被震驚了！誰能想到，滾到黑水溝里的孫少安怎又爬蜒起來呢？
是的，他又站起來了。盡管他已碰得頭破血流，卻再一次掙扎著邁開腳步，重新踏上了創(chuàng)業(yè)的征程。人，常常是脆弱的；但人又是最頑強(qiáng)的！
十天之后，第一批磚窯開始點(diǎn)火。
滾滾的黑煙兇猛地沖天而起，再一次籠罩了南面的天空。雙水村人不得不又一次把目光移到了這里。
孫少安和他的磚場，重新成了全村人議論的話題！
當(dāng)然，那些說風(fēng)涼話的人還在繼續(xù)說著。不過，他們一邊說著，一邊不安地瞧著南頭那一片翻滾不息的黑煙。至于那些少安還欠著工錢的村民，都眼巴巴地盼望他起碼能燒成幾窯好磚，把他們的工錢開了——這點(diǎn)錢對他們是那么重要！孫少安和賀秀蓮興奮地忙碌著。
秀蓮的肚子已經(jīng)大起來，但仍然門里門外不停地操持；既做好多人的飯，還要到磚場去忙丈夫忙不過來的事，即是幫不上手，她也要轉(zhuǎn)著為丈夫發(fā)現(xiàn)漏洞，以防再出現(xiàn)什么意外的閃失。但是，第一批磚還沒燒成的時候，他們便又面臨著一場嚴(yán)重的危機(jī)——當(dāng)然，這倒不是磚又燒壞了。
這一天，原北縣為少安貸款的胡永合的朋友，突然趕到了他門上，讓少安立刻還那三千塊貸款！
原來，少安剛離開原北，當(dāng)?shù)鼐陀腥税延篮系呐笥迅嫦铝?，說他貸的三千塊錢是給外縣人的。這個縣農(nóng)業(yè)銀行的領(lǐng)導(dǎo)大為惱火！如今錢這么缺，本縣貸款都很困難，怎么能讓外縣人把錢貸走呢？他命令下面的人立刻把這筆貸款追回來。胡永合的朋友和孫少安并不認(rèn)識。他不會把這筆錢替他還了，因此便趕到他家，讓他馬上想辦法，聲稱絕對不能趕過五天！
天呀！這不是要他的命嗎？這么短的時間，他到哪里去籌借這三千元呢？他正因?yàn)榻枰荒赍X借不下，才到外縣貸這款呢！
孫少安急得快要發(fā)瘋了。妻子一邊用好吃好喝款待那位討債的外縣人，一邊安慰丈夫說：“甭急躁，咱想辦法。要不，讓我再回一次柳林，讓我爸和姐夫打掇著為咱借……”“上次借人家的錢還沒還哩！”少安頭搭拉在胸前，喪氣地蹲在腳地上用手摳鞋幫子。
“要不，你再到縣上跑跑，找他周縣長去！”秀蓮又出主意說。
孫少安覺得，妻子這主意倒有點(diǎn)門道。也許他只能找周縣長解決他的困難。上次周縣長不在縣里，他希望這次起碼能見到他。
親愛的秀蓮腆著大肚子，把他送上了去原西的公共汽車。臨上車前，她一再給他寬心說：“你放心走你的。磚場的事和那個要債的人，都有我應(yīng)付哩！不管怎樣，咱們的磚場又起來了。你千萬不能灰心……”
少安在妻子如此熱忱的鼓勵下，羞愧自己白算個男子漢了，他立刻打起精神，跑到了縣上。
萬萬沒有想到，事情竟出奇地順利！周縣長不僅在縣上，而且馬上就抓起辦公桌上的電話，三言兩語就和縣農(nóng)行說妥了這件事。
少安興奮得走路都有點(diǎn)失去了平衡，象他二爸一樣絞著兩條腿趕到農(nóng)行，很快貸出了三千塊錢，趕天黑就返回了家中……
堅(jiān)冰打碎，一河水全開了！
第一批成磚呱呱叫出窯后，三天內(nèi)就銷售一空。欠村中所有人的錢馬上還清；山西柳林妻哥那里的借款也立即寄還了。
這個塌垮了的磚場在接受了失敗的教訓(xùn)之后，第二次起飛便以驚人的速度發(fā)展起來。一九八三年底，孫少安就還完了銀行兩次大筆貸款的全部本息。磚場生產(chǎn)逐步進(jìn)入了滿負(fù)荷運(yùn)行。當(dāng)一九八四年開始的時候，盈利就滾滾地進(jìn)入了孫少安的腰包……
