長(zhǎng)城公司發(fā)明的新型電機(jī)屬于節(jié)能項(xiàng)目，當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)能源緊張一直是瓶頸，因此凡是有節(jié)能概念的新技術(shù)都頗受青睞。而沈太福更是一個(gè)善于包裝和炒作概念的高手。1992年5月28日，他的電機(jī)技術(shù)在釣魚(yú)臺(tái)國(guó)賓館通過(guò)了國(guó)家級(jí)科技成果鑒定。根據(jù)報(bào)道，國(guó)家計(jì)委的一位副主任在他的項(xiàng)目鑒定書(shū)上批示：“屬節(jié)能的重要項(xiàng)目，應(yīng)盡可能給予指導(dǎo)和支持?！鄙蛱８菍?duì)外宣稱，長(zhǎng)城公司幾年來(lái)先后投入近5000萬(wàn)元，研制成功了這種高效節(jié)能電機(jī)，據(jù)能源部門(mén)測(cè)算，僅在運(yùn)行的風(fēng)機(jī)中如果僅有1/3換上這種節(jié)能電機(jī)，一年就可以節(jié)電400億千瓦，其前途的宏大讓人充滿想象空間。

沈太福的集資規(guī)則是這樣的：投資者與公司直接簽訂“技術(shù)開(kāi)發(fā)合同”，集資金額的起點(diǎn)為3000元，高者不限。投資者可隨時(shí)提取所投資金，按季支付“補(bǔ)償費(fèi)”，年“補(bǔ)償率”達(dá)24%當(dāng)時(shí)，銀行的儲(chǔ)蓄利率為12％左右，沈太福開(kāi)出的利率高出一倍。他的第一輪集資活動(dòng)是6月份在海南展開(kāi)的，廣告前一天刊出，第二天公司的門(mén)口就排了長(zhǎng)龍，僅20天，就集資2000萬(wàn)元。初戰(zhàn)即告大捷的沈太福當(dāng)即加快集資步伐，他先后在全國(guó)17個(gè)城市開(kāi)展了類似的活動(dòng)，長(zhǎng)城公司的集資風(fēng)暴迅猛席卷全國(guó)，它很快成為當(dāng)年最炙手可熱的高科技企業(yè)。

在此次集資活動(dòng)中，各地的媒體記者起到了推波助瀾的作用，其中最活躍的是《科技日?qǐng)?bào)》記者孫樹(shù)興。當(dāng)沈太福在海南開(kāi)始集資時(shí)，孫樹(shù)興在報(bào)紙的頭版頭條發(fā)表長(zhǎng)篇通訊《20天集資2000萬(wàn)》，對(duì)長(zhǎng)城公司的集資業(yè)績(jī)大加鼓吹。在隨后的幾個(gè)月里，孫樹(shù)興又相繼發(fā)表了《用高科技和我們百年不懈的改革開(kāi)放筑起新的長(zhǎng)城》以及《為了千百萬(wàn)父老兄弟》等長(zhǎng)篇報(bào)道，對(duì)長(zhǎng)城公司的集資給予高調(diào)的追蹤報(bào)道。正是在數(shù)百家媒體的催熱下，沈太福跑馬圈地，戰(zhàn)無(wú)不勝。在這期間，沈太福先后給了孫樹(shù)興兩萬(wàn)多元辛苦費(fèi)以及密碼手提箱、“皮爾·卡丹”西服和日本產(chǎn)“美能達(dá)”全自動(dòng)照相機(jī)等物品。孫樹(shù)興后來(lái)因此被判處有期徒刑７年。

在孫樹(shù)興的牽線下，沈太福又幸運(yùn)地結(jié)識(shí)了曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)《科技日?qǐng)?bào)》總編輯、時(shí)任國(guó)家科委副主任的李效時(shí)。在沈太福案中，李效時(shí)扮演了一個(gè)很關(guān)鍵的角色。當(dāng)《科技日?qǐng)?bào)》對(duì)長(zhǎng)城公司大加報(bào)道的時(shí)候，他便對(duì)這個(gè)節(jié)能項(xiàng)目深信不疑，為了表示支持，他專門(mén)到長(zhǎng)城公司去考察，還留下了“愿長(zhǎng)城目標(biāo)早日實(shí)現(xiàn)”的題詞，被沈太福用在所有宣傳文本上。李效時(shí)還借出差的機(jī)會(huì)到各地為長(zhǎng)城做宣傳。在海南，他對(duì)媒體記者說(shuō)，“我從深圳到廣州到海南，宣傳了一路的‘長(zhǎng)城’。我覺(jué)得‘長(zhǎng)城’所辦的科技實(shí)業(yè)，是一個(gè)充滿希望的科技實(shí)業(yè)！”由于他的官方身份實(shí)在特殊，因而成了長(zhǎng)城公司最具說(shuō)服力的宣傳員。為了報(bào)答李效時(shí)，沈太福以李效時(shí)三兒子的名字簽訂了一份4萬(wàn)元的北京長(zhǎng)城公司“技術(shù)開(kāi)發(fā)合同書(shū)”。第一次，李效時(shí)拒絕了，第二次，沈太福派人把它從李效時(shí)辦公室的門(mén)縫里塞進(jìn)去，這次，李效時(shí)沒(méi)有退回，他心領(lǐng)神會(huì)地將之鎖進(jìn)辦公室的一個(gè)鐵皮柜里。就為了這份合同，李效時(shí)一年后被認(rèn)定犯有受賄罪、貪污罪，判處有期徒刑20年。

如果說(shuō)孫樹(shù)興和李效時(shí)為長(zhǎng)城公司效勞夾有私利因素的話，那么，在當(dāng)時(shí)確實(shí)有一些專家和學(xué)者對(duì)沈太福的集資模式表示由衷的贊賞，其中便包括老資格的社會(huì)學(xué)家、全國(guó)人大副委員長(zhǎng)費(fèi)孝通。在1993年1月，費(fèi)老撰文《從“長(zhǎng)城”發(fā)展看“五老”嫁接》，對(duì)長(zhǎng)城模式進(jìn)行“理論”上的論證。他所謂的“五老”是老大（國(guó)有企業(yè)）、老鄉(xiāng)（鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)）、老九（知識(shí)分子）、老外（外資企業(yè)）、老干（政府官員）。費(fèi)孝通認(rèn)為，長(zhǎng)城公司在高新技術(shù)成果的委托加工、成果轉(zhuǎn)讓、搞活民間金融、對(duì)外合作以及發(fā)揮老干部余熱等方面都做出了值得稱道的成績(jī)。

到1993年初，沈太福先后在全國(guó)設(shè)立了20多個(gè)分公司和100多個(gè)分支機(jī)構(gòu)，雇用職員3000多人，主要的業(yè)務(wù)就是登廣告、炒新聞、集資。①【據(jù)王安在《25年》一書(shū)中披露，長(zhǎng)城公司在媒體和官員公關(guān)上不遺余力，“據(jù)傳，沈太福的紅包攻勢(shì)花費(fèi)了3000萬(wàn)。”】到2月份，長(zhǎng)城公司在不到半年的時(shí)間里共集資10億多元人民幣，投資者達(dá)10萬(wàn)人，其中個(gè)人集資款占集資總額的93％。集資款逾5000萬(wàn)元的城市有9個(gè)，北京的集資額最多，達(dá)2億多元。隨著集資泡沫越吹越大，沈太福講的故事也越來(lái)越離譜，他宣稱擁有300多項(xiàng)專利技術(shù)，“其主導(dǎo)產(chǎn)品高效節(jié)能電機(jī)已在各生產(chǎn)領(lǐng)域應(yīng)用，已握有15億元的訂貨量”，同時(shí)，“在全國(guó)數(shù)萬(wàn)家民辦科技企業(yè)中，長(zhǎng)城還是唯一一家納入國(guó)家行業(yè)管理的”。事實(shí)上，在這段時(shí)間里，長(zhǎng)城公司只售出電機(jī)50多臺(tái)，價(jià)值僅600多萬(wàn)元。為了制造經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)良好的假象，沈太福把3.2億元集資款變成公司的營(yíng)業(yè)銷售收入，然后向稅務(wù)部門(mén)繳納了1100多萬(wàn)元的稅款。與此同時(shí)，沈太福在人際公關(guān)上大下工夫，他先后聘請(qǐng)了160多名曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)司局長(zhǎng)的老同志擔(dān)任公司的高級(jí)顧問(wèn)，由此構(gòu)筑起了一個(gè)強(qiáng)大的官商關(guān)系網(wǎng)。