在省委大院里，常務(wù)副書記吳斌的住宿處比省委書記喬伯年的都要好一些。
　　同樣是一座二層小樓，但外觀和內(nèi)飾都很漂亮雅致；把古典性*和現(xiàn)代風(fēng)格完美地揉合在了一起。庭院相當(dāng)開闊，到處是北方名貴的樹種，一年四季常有鮮花開放——春夏秋三季不必說，即便是冬天，也有好幾叢臘梅開得一片金黃。院里還有幾個(gè)相連的廊亭，純粹是中國式的古色*古香。
　　吳斌在本省擔(dān)當(dāng)這個(gè)職務(wù)已有相當(dāng)?shù)哪觐^。因此多年來一直住在這里未動(dòng)。他隔壁住著石鐘一家，條件比他要差一些。和石鐘緊挨的是喬伯年的住處。雖然伯年是一把手，但住宿條件還不如石鐘。喬伯年院子里沒有花草之類的觀賞植物（這是他自己拒絕搞），而種了一些莊稼！哈！人各有所好嘛！本來，伯年可以去住省委書記騰出的地方——那當(dāng)然是這個(gè)大院里最好的住處，但他硬是沒有去，讓省顧委主任住了。
　　下午，如果沒有什么會(huì)議，吳斌一般也不去辦公室，就在自己家里。現(xiàn)在領(lǐng)|導(dǎo)|人的許多工作要在家里進(jìn)行。好多情況下，談話就是工作，而有些談話又只能在家里最為合適，氣氛親切，還走漏不了風(fēng)聲。
　　這一天上午，吳斌接到北工大兒子打來的電話，說晚上要帶女朋友到家里吃飯。這是一件大事！他和老伴早聽兒子說有了女朋友，他們也讓他把她帶回來，但一直還沒見也許是未來的兒媳婦的面哩。
　　吳斌夫妻后來才知道，仲平的這個(gè)女朋友是從黃原農(nóng)村來的。為此，老伴很有點(diǎn)不樂意，覺得不能理解兒子為什么要找個(gè)農(nóng)村姑娘。
　　他一開始也不樂意。按他們老兩口的意思，仲平將來應(yīng)該和高維山的女兒高敏結(jié)婚。維山是市上的副市長，他們兩家是多年的老朋友了；而維山的父親高步杰又是中紀(jì)委常委，熟識(shí)許多中央領(lǐng)導(dǎo)，這門親事很理想。維山的女兒高敏是省美院油畫系學(xué)生，漂亮、聰敏、又懂事；她早就看上了仲平，但仲平卻連一點(diǎn)興趣也沒，結(jié)果找了個(gè)農(nóng)村姑娘！
　　后來，他也想通了。這是兒子自己的事，父母親怎能強(qiáng)差人意呢？
　　只是老伴一直對這事不高興。
　　不管高興不高興，既然這個(gè)女孩子要上門來，家里就得準(zhǔn)備一下！
　　吳斌趕忙給省檔案局工作的老伴打了電話——她在那里當(dāng)個(gè)副局長，事也不太多。
　　老伴在中午下班前一個(gè)小時(shí)就回來了。
　　她安排保姆去準(zhǔn)備晚上的飯菜后，就又和他嘟嘟開了：“農(nóng)村人！哼，我們家將有個(gè)農(nóng)村來的兒媳婦！”
　　“農(nóng)村人怎？我也是農(nóng)村出身！”吳斌反駁道?！靶l(wèi)生習(xí)慣，智力……”
　　“你連面也沒見，就知道人家不講衛(wèi)生？至于智力，她考入那個(gè)大學(xué)就說明她肯定超過了管理檔案的水平！”吳斌不由譏諷地對老伴說。
　　副局長不敢頂撞副書記，只好一邊嘟嘟著，一邊提前準(zhǔn)備這頓她不樂意的晚餐去了。
　　午休起來，老伴繼續(xù)在做接待客人的準(zhǔn)備——她完全按他們家的最高規(guī)格來安排這次隆重的晚宴；這在很大程度上是為了讓他們的寶貝兒子滿意。
　　這時(shí)候，吳斌就坐在客廳里等待事先約好的兩次談話——一次是別人通過常務(wù)副秘書長張生民約的；一次是省紀(jì)監(jiān)委書記苗凱直接和他約的。
　　客廳很大，象個(gè)小會(huì)議室；地上鋪著本省黃原出產(chǎn)的地毯，圍了一圈大沙發(fā)。墻上除過幾幅古畫外，還有現(xiàn)代書法家舒同寫的一首唐詩；看來是書法家的真跡 ——在這個(gè)城市里，到處可以見到此公書寫的胖乎乎的毛筆字?？腿宋吹街?，吳斌先將一摞文件和材料拿到茶幾上，戴起老花鏡，手里握著紅藍(lán)鉛筆，隨時(shí)準(zhǔn)備在文件和材料上用杠杠或三角形標(biāo)出要點(diǎn)；看完一份后在自己的名字上畫一個(gè)圓圈或打一個(gè)勾。當(dāng)然，有時(shí)候他還得另換支鋼筆，在材料或文件上寫幾句話——這幾句話通常叫做“指示”，立刻就成了某件事權(quán)威性*的處理意見。
　　第一批客人被保姆帶進(jìn)了會(huì)客室。
　　客人是省作家協(xié)會(huì)副主席黑白。黑白是名人，吳斌和他很熟悉，兩個(gè)人見面先耍笑了幾句。
　　黑老把一支主要用以顯示風(fēng)度的手杖立在墻角，然后給吳書記介紹了隨他而來的另外兩個(gè)年輕人。這兩個(gè)人我們都已經(jīng)熟悉了，一位是黃原文聯(lián)副主席賈冰，一位是省作協(xié)《山丹丹》編輯部的現(xiàn)代派詩人古風(fēng)鈴。黑老除介紹了這兩個(gè)人的職務(wù)外，還說明了他們都是全省知名的中青年詩人。
　　吳斌和兩位詩人握了握手，就讓客人們在沙發(fā)里入座?！霸蹅兙椭苯亓水?dāng)說吧！什么事又讓老將親自出馬？是不是作協(xié)又沒錢花了？”吳斌笑著問黑老。作家協(xié)會(huì)年年經(jīng)費(fèi)緊缺，一旦沒錢花，作協(xié)幾個(gè)老漢就紛紛出動(dòng)找省上的領(lǐng)導(dǎo)。這些老漢不但資歷很深，又是些名人，因此要起錢來理直氣壯，省委領(lǐng)導(dǎo)一般只能滿足他們的要求。本來，作協(xié)的經(jīng)費(fèi)由zheng府撥款，但單位又屬省委這面管；他們通常不找省長，專找書記。
　　黑老仰頭哈哈一笑，說：“吳書記有眼力！不過，這次倒不是為作協(xié)要錢，我們這一兩月還能湊合……”“那為誰家要呢？”吳斌問。
　　“事情說起來還麻煩！有這么個(gè)情況，咱們黃原地區(qū)近幾年出了好些個(gè)詩人。他們創(chuàng)作了許多很有質(zhì)量的詩歌，被外面稱為‘黃土地派’，為咱們省爭了光！”
　　“這好嘛?！眳菚浾f。
　　“比如象這位賈冰同志，寫詩已經(jīng)好些年了，作品在省內(nèi)外都有影響。最近一首詩還被尼泊爾翻譯過去了！”
　　賈冰謙虛而拘謹(jǐn)?shù)叵蚴∥瘯淈c(diǎn)了點(diǎn)頭，緊張得不斷在腿膝蓋上揩手心里冒出的汗水。
　　另一位詩人古風(fēng)鈴倒不緊張，大大咧咧抽著茶幾上書記的招待煙，并且還蹺著個(gè)二郎腿。
　　“這好嘛?！眳菚浻终f。
　　“可現(xiàn)在的問題是，這些詩人出書很困難！省出版社只出能賺錢的書，而對真正的文學(xué)作品不感興趣。這些同志寫詩多年連個(gè)小集子都出不了?，F(xiàn)在，他們想自己在當(dāng)?shù)赜∷S印一個(gè)小詩集，又苦于沒錢，地區(qū)不給他們嘛！因此，看省上能不能支持一下？”
　　吳斌聽說是這事，便順手從文件堆里翻出一份材料，說：“你還提這問題哩！瞧，這是記者高朗寫的一份內(nèi)參，說黃原地區(qū)濫印非法印刷品，好些詩人在出版社出不了書，就找門道在地區(qū)單位搞錢自己為自己出書。黃原副專員劉吉喜同志就花了行署近兩萬塊錢，在原南縣印刷廠印了他的五本順口溜。群眾諷刺說吉喜同志的詩集是‘原南縣人民出版社’出的！”
　　能言善說的黑老嘴一張，一時(shí)竟不知該怎樣為這事辯解了。這個(gè)多事的記者！把這事都寫成了內(nèi)參！
　　他問吳書記：“這高朗是？”
　　“市上維山的兒子，是省報(bào)記者?！?
　　旁邊坐著的賈冰羞得臉通紅，趕忙低下了頭。這次他來省上，是專門想弄幾個(gè)錢，為他和他周圍的幾位詩友出詩集的。也正是在他的纏磨下，黑老才不得不親自出馬來找吳斌。一來黑老對黃原有感情，二來賈冰給他拿來一堆土特產(chǎn)，不辦事就對不起人了。
　　古風(fēng)鈴仍然是那副滿不在乎的樣子；甚至還輕松地噴吐著煙圈。
　　這個(gè)人不熬煎自己的詩沒地方出版。他之所以也跟黑老跑這趟，一是想見識(shí)一下省委領(lǐng)導(dǎo)住的地方，二是為了上次在黃原和他睡過覺的杜麗麗；麗麗也想“出版”一本她的詩集，并且托賈冰捎了一封信給他，讓他幫助解決經(jīng)費(fèi)問題。他屁也解決不了！好在黑老愿為黃原這群可憐的詩人出馬要錢，他跟上跑一趟，也算對那個(gè)多情的女人盡了點(diǎn)心。不管怎樣，她上次使他的黃原之行充滿了愉快，回來寫了好幾組詩哩！在寫詩方面，他瞧不起杜麗麗。哼，他們還都是那種老掉牙的辦法，崇拜白開水一樣的普希金！尤其是賈冰，還在歌唱什么黃土地哩！
　　這時(shí)候，吳斌看黑老陷入窘態(tài)，趕忙和顏悅色*地說：“內(nèi)參是內(nèi)參，但文化事業(yè)我們還是要大力支持嘛！要大力搞好我們的社會(huì)主義精神文明哩！這樣吧，你先不要著急，讓我再想想辦法。你知道，我給你拿不出錢，還得要通過zheng府那面才行?，F(xiàn)在不是有人說，黨委有權(quán)，zheng府有錢嘛！”黑老精神一下緩了過來，馬上補(bǔ)充說：“還有哩，說政協(xié)發(fā)言，人大舉拳！”
　　眾人大笑之后，黑老接著恭維了一番吳書記，又攻擊了那個(gè)叫高朗的記者，并說：“維山我認(rèn)識(shí)，我罷了找他，叫他好好管管他的兒子！”
　　這時(shí)，省紀(jì)監(jiān)委書記苗凱到了。
　　黑白一行人就起身向吳斌告辭。苗凱也認(rèn)識(shí)黑白，兩個(gè)人一般性*地握了握手，沒話找話寒喧了幾句。苗凱知道黑白是田福軍的朋友，因此對這位倚老賣老的文人很不感冒。
　　送走黑白一行人后，吳斌就和苗凱在客廳里談起了他們的事。
　　兩個(gè)人所談的是他們共同關(guān)心的高鳳閣同志的命運(yùn)。
　　去年南部那個(gè)城市被洪水淹沒后，瀆職的行署專員高鳳閣就成了被追查責(zé)任的主要對象。
　　事件發(fā)生后不久，中央紀(jì)律監(jiān)察委員會(huì)專門派工作組來，會(huì)同省紀(jì)監(jiān)委一起追查這次特大洪水災(zāi)害中的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任。當(dāng)然，所有的地市領(lǐng)導(dǎo)都有責(zé)任。但最嚴(yán)重的是專員高鳳閣同志；他作為地區(qū)防汛總指揮部，竟然在最緊急的關(guān)頭，跑回家為兒子操辦婚事去了！
　　本來，查清責(zé)任并不難，但這件事快拖了一年還不能進(jìn)行最后處理。
　　問題的結(jié)癥在于苗凱同志和中紀(jì)委工作組的意見不能統(tǒng)一。
　　作為過去在黃原時(shí)多年共事的“親密戰(zhàn)友”，苗凱當(dāng)然要盡力找“根據(jù)”為高鳳閣減輕一些罪責(zé)。
　　在這件事上，吳斌雖然不出面。但心理上和苗凱是相通的；因?yàn)楦啉P閣也是他多年器重的干部，又是老鄉(xiāng)關(guān)系——正是在他的竭力舉薦下，才使鳳閣從黃原提拔到那個(gè)物產(chǎn)豐富的南部地區(qū)任了專員。可是，他和苗凱怎能想到，一場大洪水把鳳閣同志的命運(yùn)沖到了懸崖上，也把他倆沖到了一種極其尷尬的境地中！
　　盡管一年來苗凱一直頑強(qiáng)地為高鳳閣“據(jù)理力爭”，拖延著想從輕處理，但中紀(jì)委工作組秉公執(zhí)紀(jì)，寸步不讓，一定要嚴(yán)懲這位瀆職的行署專員。
　　現(xiàn)在，中央幾位政治局委員都對此案作了批示，要求盡快嚴(yán)肅處理在洪水事件中負(fù)有責(zé)任的領(lǐng)導(dǎo)干部。
　　苗凱同志抗不住。省委常委和中紀(jì)委工作組過兩天就要一塊討論這件事，做出對有關(guān)人員的處理決定。正因?yàn)槿绱耍鐒P才匆忙地來找吳斌。
　　現(xiàn)在，這兩個(gè)人坐在客廳里，都皺著眉頭抽煙。他們實(shí)際上都知道，他們不可能再挽救高鳳閣的命運(yùn)了。“撤銷職務(wù)可以，但開除黨籍太重了！即是鳳閣當(dāng)時(shí)在工作崗位上，也無法阻擋老天爺下雨發(fā)水嘛！他在與不在，難道能改變那個(gè)城市的命運(yùn)？”苗凱用發(fā)牢騷的語氣對吳斌說?！澳强偛荒苷依咸鞝斎ニ銕ぃ　眳潜笸铝艘豢跓?，“鳳閣太不爭氣了?，F(xiàn)在有什么辦法？只能自作自受！”“如果省委能有個(gè)寬容的態(tài)度，我想中紀(jì)委工作組也會(huì)考慮他們提出的處理意見。但我估計(jì)喬書記、石鐘和田福軍恐怕和中紀(jì)委的意見是一致的……”
　　苗凱說完后，探詢性*地看著吳斌，目光中的意思是：這就看你的啦！
　　吳斌半天沒有言語，他心里突然感到，他面前的這位紀(jì)委書記具有一種危險(xiǎn)性*；似乎就象此人衣服的某個(gè)地方發(fā)出了一股燒布的焦糊味，使得他不得不馬上警覺起來。
　　是呀，盡管他和苗凱個(gè)人關(guān)系一直很好，但這個(gè)人在這樣重大的政治問題上表現(xiàn)出如此不成熟的傾向，著實(shí)使他大吃一驚。哼，他根本不懂得高級政治生活！他看起來象個(gè)省上的領(lǐng)導(dǎo)，倒象個(gè)區(qū)鄉(xiāng)干部！開玩笑哩！為了個(gè)高鳳閣，這人竟天真地希望他與中央和大多數(shù)省委領(lǐng)導(dǎo)對抗，這不等于要把他吳斌置于死地嗎？
　　簡直是可笑！
　　苗凱實(shí)際上從反面提醒了他。他立刻堅(jiān)定了自己在這件事上將要表明的態(tài)度。是的，他才不會(huì)愚蠢地當(dāng)個(gè)反對派哩！對，中紀(jì)委的處理是公正的，他堅(jiān)決擁護(hù)！真是，那座城市死了幾千人，損失了幾億人民幣，而防汛總指揮竟然回家去為兒子操辦婚事，別說共|產(chǎn)|黨了，就是國民黨也會(huì)開除這樣的黨員！
　　吳斌老半天沉默不語，就表明了他對苗凱的任何談話再無興趣聽了。
　　苗凱自己也意識(shí)到了這一點(diǎn)，隨即便起身告辭。吳斌笑著抱歉：“本來，應(yīng)留你在家里吃飯，可我那個(gè)兒子要帶他的女朋友回來，第一次上門……”
　　“仲平和小敏的事定下了？”苗凱問。顯然，他也知道高維山的女兒在追吳斌的兒子。在高層相互熟悉的領(lǐng)|導(dǎo)|人之間，孩子們的婚姻也是他們所關(guān)心的；因?yàn)槟撤N聯(lián)姻往往牽扯微妙的政治格局。
　　“不是維山的女兒，是黃原一個(gè)女孩子，聽說老家在原西縣……”
　　“誰的孩子？”苗凱一聽吳書記的兒子找了個(gè)黃原姑娘，不由敏感起來；因?yàn)辄S原是他呆過多年的地方。不會(huì)是田福軍的什么親戚吧？當(dāng)然，肯定不會(huì)是田福軍的女兒；他女兒正是在那次該死的洪水中淹死了。
　　“我也不知道是誰的女兒！”吳斌笑了笑，“一個(gè)農(nóng)村姑娘。”
　　“農(nóng)村的？”苗凱大惑不解。不過，他馬上又笑著說：“那你得好好準(zhǔn)備羅！”
　　兩個(gè)人說笑著，吳斌一直把他送到門外的汽車旁。這融洽氣氛，根本看不出剛才他們進(jìn)行了一次雙方都感到不融洽的談話……
　　五點(diǎn)多鐘，仲平終于和他的女朋友回到了家里。吳斌和老伴一見兒子帶回來的是這么個(gè)瀟灑漂亮姑娘，而且言談舉止沒一點(diǎn)農(nóng)村人味道，高興得不知如何是好。仲平他媽一改過去的態(tài)度，很快喜歡上了這個(gè)未來的兒媳婦。吃飯的時(shí)候，她坐在蘭香身邊，不斷給她往小碳里夾菜……