生活的大輪在鏗鏘地前行，時間卻在無聲地流逝——一九八四年就要結(jié)束了。
　　在這個將要成為歷史的年份里，中國和世界都有過一些重要的事件。世人矚目的第二十三屆現(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動會七八月間在美國洛杉磯舉行。如果古希臘的圣賢們轉(zhuǎn)世再生，一定會對現(xiàn)代人類道德水準(zhǔn)如此之低而搖頭嘆息：在神圣的奧運(yùn)會期間，全球各地的戰(zhàn)爭和殺戳依然如火如荼地進(jìn)行……對中國來說，本年度最重大的歷史事件，是中英兩國zheng府簽訂了香港問題的聯(lián)合聲明。英國人保持了體面，中國人獲得了尊嚴(yán)。
　　結(jié)束了，一九八四年！人們懷著各式各樣的心情將要和這個年頭永遠(yuǎn)地告別了……一九八四年的最后一天，銅城地區(qū)落了一層雞爪子荒雪。
　　中午前后出了太陽，那層薄雪頃刻間就融化了。因?yàn)閯傞_始數(shù)九，天氣還未大凍；地上甚至有種潮潤潤的氣息。
　　在大牙灣煤礦各個黑戶區(qū)的窩棚土窯里，到處都在炒、炸、蒸、煮……空氣中彌漫著混雜的香味。礦區(qū)雖沒有顯出象大城市那樣的過年氣氛，但也不象農(nóng)村那樣輕視這個“洋”年：他們起碼要準(zhǔn)備一頓豐盛的晚餐來打發(fā)這一年。明天就到了明年，那頓傳統(tǒng)的餃子當(dāng)然也不能不吃。
　　礦區(qū)的許多公共場所，也有了一些過年的熱鬧景象。礦部樓門口已經(jīng)貼了一副對聯(lián)；樓頂臨馬路的一邊，插起十幾面彩旗，在寒風(fēng)中嘩嘩招展。兩個職工食堂的大餐廳里，俱樂部的干部們正忙著布置燈謎晚會。溝底平臺上的體育場，職工們的新年籃球比賽進(jìn)入了決賽高|潮。體育場旁邊影劇院的大門前，旋轉(zhuǎn)著兩顆大紅宮燈，并貼出海報，晚上免費(fèi)放映兩部電影。有些地方傳來鑼鼓樂器聲和男女聲歌唱——這是俱樂部為燈謎晚會后準(zhǔn)備的小節(jié)目……在地面上節(jié)日氣氛越來越濃的時候，井下成千上萬的礦工依然在掌子面上汗水淋漓地勞動著。不管什么節(jié)日，井下的工作不會停止。礦工們已經(jīng)習(xí)慣了在節(jié)日里照常下井。雖然大家知道這是個什么日子，但都很平靜——該做什么照樣得做！
　　孫少平的班是早晨八點(diǎn)下井的。
　　他們在井下整整干了九個小時，直到下午五點(diǎn)才陸續(xù)上井。象往常一樣，這些滿身污黑、累得半死不活的人，沉默地把礦燈盒從小窗洞里扔進(jìn)去，就進(jìn)了浴池。衣服一扒拉，先顧不上洗澡，趕忙把兩支煙接在一起，光身子橫七豎八仰躺在衣柜或水池邊的磁磚楞上，香得咝咝價一口跟不上一口地抽。外面，已經(jīng)有模糊的熱鬧聲息和零星的鞭炮聲傳來。過足了煙癮，這些人才先后跳入黑泥湯一樣的熱水池里，舒服地呻吟著，泡上半個鐘頭。不過，今天人們從黑水池里爬出來，還在水籠頭下接點(diǎn)清水，再沖沖身子；因?yàn)榻裉齑蠹叶紟砹俗约鹤詈玫膿Q洗衣服。
　　當(dāng)這些人換掉那身污黑酸臭的工作衣，穿上里外簇新的過節(jié)服裝，臉上抹點(diǎn)面霜，足蹬锃亮的皮鞋走出區(qū)隊(duì)辦公大樓，就好象換了另外一個人，瀟灑得連自己都有點(diǎn)不好意思了。盡管明天早晨八點(diǎn)他們又得換上那身污黑酸臭的衣服下井，但這是過年，哪怕是幾個鐘頭，他們也要讓自己漂漂亮亮地度過這一段短暫的時光。
　　孫少平同樣是這種心理。今天他洗完澡，換上了雪白的襯衣和一件深藍(lán)夾克衫，牛仔褲，旅游鞋，還把襯衣的領(lǐng)子翻在外面，顯得格外英俊。穿著這身衣服走過區(qū)隊(duì)辦公樓的水磨石地板，他感到腳步比平時輕快了許多。他準(zhǔn)備直接去惠英家——這頓不比平常的晚餐早就說好了。
　　“叔叔！”
　　少平剛走出區(qū)隊(duì)辦公樓，就見明明喊叫著和小黑子一塊向他跑過來。明明也穿上了不久前他給他買的那身漂亮的童裝，脖子上結(jié)著鮮艷的紅領(lǐng)巾。
　　少平迎上去抱起他，問：“你剛到這兒？”
　　“我和小黑子來好一會了！媽媽叫我們來接你！媽媽做了好多好吃的！”
　　少平脖項(xiàng)里架著明明，引著那條歡蹦亂跳的小狗，沿著鐵路向惠英家走去。薄云中模糊的太陽正在西邊的遠(yuǎn)山中墜落。礦區(qū)增添了節(jié)日的喧鬧，沉浸在沸沸揚(yáng)揚(yáng)的氣氛里。－陰－涼潮濕的空氣中不時傳來炮仗熱辣辣的爆炸聲……惠英已經(jīng)把酒、菜和各種吃食擺滿了飯桌，正立在門口，用圍裙搓著被水浸泡得紅紅的手，笑瞇瞇地迎接他們回家來。
　　在暖融融的房間里，三個人一塊坐下，圍著小桌，一邊喝酒吃菜，一邊看電視。小黑子蹲在明明身旁，也在破臉盆里吃惠英嫂為它準(zhǔn)備的“年食”。
　　一種無比溫暖的氣息包裹了孫少平疲憊不堪的身心。他感覺僵直的四肢象冰塊溶化了似的軟弱無力。內(nèi)心是這樣充滿溫馨和歡愉。感謝你，惠英！感謝你，明明！感謝你，小黑子！感謝你，生活……他不由含著淚水，抬頭望了一眼惠英。她臉紅撲撲地，親切地對他一笑，便用筷子給他小碟里夾菜。
　　“我……敬你一杯酒?！鄙倨教崞鹦∠銠壠孔拥?jié)M了一杯，雙手舉到惠英面前。
　　她無聲地一飲而盡。
　　接著，她倒起一杯白酒，敬到他面前。
　　他也一飲而盡。
　　孫少平第一次放開了酒量。他一杯又一杯地喝個不停。不知為什么，今夜他真想喝醉——他還沒有體驗(yàn)過醉酒是一種什么滋味。
　　他竟然真的喝醉了，而且醉得不省人事…………當(dāng)孫少平睜開眼睛的時候，只看見一片微白的光亮。后來，他又看見糊著花格紙的天花板。
　　怎么？蚊帳呢？他驚異地問自己。
　　他猛地調(diào)過臉，見惠英嫂正在旁邊包餃子。
　　現(xiàn)在是什么時候了？晚上？早晨？他為什么躺在惠英嫂的床上？
　　他一下坐起來，驚慌地問包餃子的惠英：“怎？天還沒黑？”
　　惠英嫂低著頭沒看他，說：“你問的是哪一天？”“不是過年嗎？”
　　“年已經(jīng)過了?！被萦⑸┺D(zhuǎn)過身，牙輕輕咬著嘴唇望了他一眼，“好些了嗎？”
　　“這是早晨？”他驚駭?shù)貑枴?
　　“天剛明，你從去年睡到了今年……”她有點(diǎn)不好意思地笑了。
　　“啊呀……這！”
　　孫少平這才反應(yīng)過來，他昨晚上喝醉了酒，竟然在惠英的床上過了一夜！
　　這該死的酒啊……
　　一種說不出的羞愧使他一只手按住額頭，在被窩里呆坐了片刻。
　　你這是怎么搞的！他譴責(zé)自己說。
　　但是，懊悔也來不及了。他已經(jīng)在這里睡過了，而且睡得十分舒服，十分酣暢，十分溫暖！
　　溫暖……真想哭鼻子。想哭的原因不是因?yàn)樽约焊闪艘患奶频氖隆?
　　當(dāng)他把手從額頭上放下來后，惠英卻過來伸手在他額頭上按了按，說：“頭不疼吧？昨晚好象有點(diǎn)發(fā)燒，我還怕你病了呢！”
　　不知為什么，那種羞愧和懊悔的情緒漸漸在他心中消退。他反倒覺得，他在一剎那間，似乎踏過了那條燃燒著熊熊火焰的痛苦的界線，精神與心靈獲得了一種最大的自由和坦然。這或許是他生命和生活的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
　　他立刻用成熟了的男子漢的正常心里，接受了這無意間造成的錯誤事實(shí)。
　　他趕忙穿起外衣?，F(xiàn)在他推斷，他昨夜是醉倒在外間飯桌旁沙發(fā)上的。
　　那么，他難以想象，惠英嫂是怎樣把他一百多斤死沉沉的軀體搬運(yùn)到這個床上的，抱過來的？拉過來的？背過來的？
　　他當(dāng)然不好意思問惠英。但他能想來，她是費(fèi)了一番周折的。說不定明明也幫了忙。明明呢？他大概到外面玩去了……
　　他下了床，沉默地來到外間。
　　他從地上的殘痕判斷，他曾嘔吐過。真該死！他一定讓惠英嫂忙亂了半晚上。唉，她昨夜睡覺了嗎？在什么地方睡的？就在他旁邊？
　　或許她一整夜都沒有睡……少平有點(diǎn)頹喪地坐在沙發(fā)上，點(diǎn)著了一支煙。他現(xiàn)在重新又難受起來。不是因?yàn)樽砭啤@已經(jīng)過去了。他難受的是，這一夜他睡在惠英家，周圍那些愛管閑事的鄰居肯定會知道；俗話說，沒有不透風(fēng)的墻。說不定明明都會出去說孫叔叔在他們家睡了。又不能給孩子安咐說不能這樣說！那他會在給別人說后再補(bǔ)充一句：叔叔不準(zhǔn)你們說！
　　如果旁人知道了這事，惠英嫂肯定要受到諷言俗語的攻擊。他真不該耍二桿子喝那么多酒！
　　在他這樣思量這件事的時候，惠英已經(jīng)把煮好的餃子給他端上來了，說：“你趕快吃！八點(diǎn)鐘還要下井。你是班長，不去也不行；要不然過個節(jié)，你也能歇息上一天……”
　　惠英嫂看起來和平時一樣，象任何事都沒有發(fā)生。他感激她的這種看來平靜如常的態(tài)度。
　　當(dāng)她又把酒杯放在他面前的時候，他笑著挪到一邊，說：“還敢喝？”
　　惠英也抿嘴笑了。她不再勉強(qiáng)他，只招呼讓他趕快趁熱吃餃子……
　　少平匆匆忙忙吃了一盤羊肉餃子，七點(diǎn)半準(zhǔn)時趕到了區(qū)隊(duì)學(xué)習(xí)室。
　　盡管一夜荒唐使他情緒復(fù)雜，但一進(jìn)入工作狀態(tài)就不能馬虎了——他是班長，今天又是一九八五年的第一天，他要格外操心。這不，他在學(xué)習(xí)室布置生產(chǎn)的時候，發(fā)現(xiàn)有好幾個人還醉意十足。按規(guī)定，醉成這個樣子的人是不能讓下井的；如果發(fā)現(xiàn)帶班的班長就要受處分。但少平不忍心卡住他們，因?yàn)榻裉焓窃?，賺雙倍的工資，還有很可觀的節(jié)日入坑額外獎金。只要他們能掙扎著下去就行了。不過，掌子面上可得要留心關(guān)照這幾個家伙哩！
　　八點(diǎn)鐘下井以后不久，頭茬炮就放完。
　　少平一聲喊叫，人們立刻從機(jī)尾的回風(fēng)巷撲進(jìn)了爛碴碴的掌子面。載柱、掛梁、棚頂，無比緊張繁忙的時刻來臨了。
　　溜子隆隆的響聲和地壓造成的驚心動魄的“叭叭”聲從四面八方傳來——這樣的時刻，即使是一個歷盡艱險的老礦工也會感到心悸。
　　孫少平一邊熟練而飛快地掛茬，一邊低聲吼喊叫罵動作遲緩的助手；同時還用眼睛留心觀察另外的掛梁棚頂?shù)那闆r。作為一個班長，最重要的就是在這千鈞一發(fā)的當(dāng)口，頭腦和手腳高度靈敏，視野寬廣，總觀全局，于分秒之間閃電般處理隨時都可能出現(xiàn)的突發(fā)性*事故。
　　少平剛把自己負(fù)責(zé)的一薦梁掛完，猛然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處末棚的碎頂上有一塊大矸石搖搖欲墜，眼看就要砸在一個協(xié)議工的頭上——而這家伙卻帶著醉意獨(dú)個兒在傻笑！他立刻箭一般躥過去，連喊一聲都來不及，便一掌把那個協(xié)議工打在了老坑里。在他自己還沒有反應(yīng)過來的時候，那塊矸石就嘩啦一聲掉了下來！他只感到臉一熱，就什么也不知道了……大家一看班長倒在血泊中，都驚叫著圍過來。安鎖子一把抱起師弟，還沒忘記騰出一只手，把老坑里爬起來的那個協(xié)議工扇了一記耳光。
　　安鎖子抱著滿臉糊血的少平，牛嚎一般喊叫著讓幾個人跟他上井，另外人趕快棚剩下的碎頂，以防大冒頂！有人提醒要上井的安鎖子：他還光著屁股哩。
　　“我造你個親媽！不會把褲子給老子圍到腰里？”眾人趕快七手八腳把他的褲子、衫子、胡亂束在他腰里，勉強(qiáng)算遮住了羞丑。
　　安鎖子背起少平，和四五個人急速地爬出掌子面，跑出巷道，大撒腿奔向井口。他赤膊露體，腰里只纏著幾塊布，簡直象個土著生蕃。
　　受傷的孫少平立刻被送進(jìn)了礦醫(yī)院。
　　傷勢顯然是嚴(yán)重的。大矸石的一角從右額掃過，傷口的某些地方都露出了頭骨。最嚴(yán)重的是右眼積滿淤血——至于眼睛內(nèi)部的損傷情況，這個醫(yī)院的水平無法搞清楚。需要立即轉(zhuǎn)院治療！最好是轉(zhuǎn)入省上的醫(yī)院！
　　聞訊趕來的礦領(lǐng)導(dǎo)馬上用電話和銅城機(jī)場聯(lián)系。正好！有一班飛機(jī)一個鐘頭以后要飛往省城。
　　于是，少平被抬進(jìn)了救護(hù)車。救護(hù)車鳴叫著尖銳的警報器開出了礦區(qū)。而剛剛得知消息的惠英和明明晚來了一步；他們沒有能見上受傷的少平，哭叫著在救護(hù)車揚(yáng)起的灰塵中絕望地攆了好一段路……一個鐘頭以后，飛機(jī)載著昏迷中的少平從銅城起飛。又一個鐘頭以后，他就被送進(jìn)了省醫(yī)學(xué)院第一附屬醫(yī)院……第二天凌晨五點(diǎn)左右，孫少平慢慢恢復(fù)了知覺。
　　他腦子吃力地想著發(fā)生了什么事？首先想到的是：他受傷了！
　　那么，我如今在哪里？
　　接著，他朦朧地回憶起，他好象在惠英家的床上睡過。那么，我現(xiàn)在還睡在惠英家里？
　　眼睛！眼睛為什么看不見……噢，是蒙著什么東西。眼睛很疼。頭很疼。怎么沒聽見惠英的聲音？明明呢？耳朵不疼！應(yīng)該聽見些什么……怎么這樣靜?。咳四?？世界上為什么突然沒有了聲音？
　　他并不知道這是在深深的夜晚。
　　他掙扎著動了一下，并且叫了一聲：“惠英嫂……”“哥哥！”
　　他聽見旁邊傳來一個女孩子的聲音。
　　哥哥？這是蘭香？
　　“蘭香！”他叫道，并且伸出一只手，試圖抓住她的手。一只小巧的手緊緊握住了他的手。
　　“哥哥，我是金秀！”
　　“秀？”
　　“噢！”
　　“我……在哪兒？”
　　“你在省附屬醫(yī)院……”
　　“我……要緊嗎？”
　　“不要緊！哥哥，你放心！”
　　他親切地握了握金秀的手，同時感到有兩顆燙熱的淚珠滴在了他的手背上……