古猜和多玲兩人年歲不大，閱歷有限，朝夕相處的師傅突然身亡，他們都缺了主心骨，顯得失魂落魄，流著眼淚手足無(wú)措，在我的勸說下才暫收悲聲，忙著給阮黑收斂遺體。

明叔見我把最好的一枚南珠藏入阮黑尸體的口中，似乎有些心疼，繞著地上的尸體轉(zhuǎn)圈度步，可這情形又不便明說，只好忍痛割愛了。不過他好象突然發(fā)現(xiàn)了什么不同尋常的跡象，過來一把拉住我的胳膊，將我拽到古猜背后：“胡 老弟，你看他這蛋仔是不是有什么……有什么不同尋常之處？”

我看著古猜蹲在地上整理阮黑遺體，他上身精赤，上衣在剛才入水救人的時(shí)候，被明叔扯掉了，露出滿身的花繡。這一身花繡五顏六色繁雜精細(xì)，皆是大海洋波，海中魚龍追逐火珠或是潛水遨游海底的復(fù)雜紋路，顯得大氣磅礴，奧妙神奇。南洋地區(qū)很流行紋身刺青，可似古猜這種如此精致的全身錦繡卻不多見，但我并不知明叔所言是何用意，這個(gè)少年能下水搏擊鯨鯢，豈是蛋民學(xué)徒力所能為之事？

我想到這里，頓時(shí)覺得心中一凜，便問明叔此話何意？難道古猜有什么地方不對(duì)？明叔湊在我耳邊低聲說道：“我看古猜這蛋仔的身世非比尋常，這蛋仔可能是海中之龍……”

我聽得明叔所言，又回頭看了看古猜，轉(zhuǎn)念一想，便有些不以為然，古猜即便水下本領(lǐng)過人，敢搏鯨鯢鮫鯊，但他也是血肉之軀的常人，卻又如何會(huì)是什么海中之龍？龍鱗之族盡是漁民蛋民們口中子虛烏有的傳說，難道世上還真有鱗族不成？未免危言聳聽得過頭了，這小子充其量也就是個(gè)大西洋海底的來客，這一點(diǎn)我當(dāng)初早就發(fā)現(xiàn)了，不過比起當(dāng)時(shí)中國(guó)家喻戶曉的偶像“麥克·哈克斯”來他可差遠(yuǎn)了，沒有瀟灑俊朗的明星相，反倒是黑瘦得象條水泥鰍，但我估計(jì)他這種善于潛水的天賦，也差不多和麥克爾一樣了，是“一根從大西洋里漂過來的木頭”。

明叔對(duì)我跟Shirley楊使了個(gè)眼色，示意借一步說話。我讓胖子幫古猜、多玲收拾蛋民阮黑的尸體，然后隨明叔走到傾斜地甲板上，踏住船梆，一邊盯著四周水面的變化，一邊心不在焉地問他想說什么？

明叔說：“剛剛確實(shí)沒有危言聳聽，阿猜阿玲這兩個(gè)蛋仔，他們以前的身世咱們只了解一個(gè)大概，阿猜就是海外珊瑚廟島上的一個(gè)孤兒，但你們看他的紋身是不是非常奇怪？我在南洋大風(fēng)大浪里闖了半世，都沒見過有人在水中遇到劍脊鯨鯢，還能毫發(fā)無(wú)傷地走個(gè)來回。以阿叔我的經(jīng)驗(yàn)來判斷，咱們現(xiàn)下身陷海眼，也許古猜能幫咱們的大忙，說不定他懂得辨水色識(shí)龍穴的本領(lǐng)。”

我和Shirley楊互相望了一眼，即便如此，也不能就說古猜這小子是龍非人。Shirley楊說觀水色以識(shí)龍居的辦法，據(jù)說以前搬山道人頗為精通，不過現(xiàn)在早已失傳，難道古猜竟然會(huì)這種古術(shù)？他一向跟著阮黑學(xué)徒，采蛋尋蚌的手藝都是得自他師傅，可阮黑似乎也不會(huì)這些方技。

明叔見我們不信，只好詳加解釋，揭露了一些鮮為人知的蛋人往事。明叔對(duì)海上的諸般行當(dāng)所知極詳，知道采蛋之人的來龍去脈，摸金校尉和蛋民，雖然同屬七十二行，是自古便有的勾當(dāng)，不過兩者最大的不同，便是摸金校尉能夠相形度勢(shì)，有進(jìn)有退，而蛋民向來是“死采”，以命奪珠，非死不回，他們拜的祖師爺是“漁主”。

我們今時(shí)今日所說到的“蛋民”和“采蛋”的手藝行規(guī)，都是明代才開始形成的，采蛋這一職業(yè)正式起源的時(shí)期，則遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于明代，其傳統(tǒng)和歷史非常的古老。嘗聞在秦漢之際，南海水上有龍人，世世代代居于舟上，赤身倮體，披頭散發(fā)，在海中來去自如，彪悍絕倫，最善赴水采珠，周身雕有魚龍花紋，他們以魚龍鱗屬自居，不服王化，不尊王道。

后來由于生存環(huán)境日趨惡劣，不得不受了朝庭的招安，稱為“疍人”，專門司職在海中采珠，疍人正是后世蛋民的前身，他們自幼便在周身花繡魚龍大海之圖，赴水時(shí)赤身倮體，據(jù)說這種紋身的圖案喚作“透海陣”，令海底惡魚見之，常誤以為同是水族，便往往不肯加害。疍人體 質(zhì)特殊，年復(fù)一年，日復(fù)一日地在海底采珠捕魚，使他們的后代眼睛逐漸生出一層細(xì)膜，在潛流洶涌的海底，對(duì)他們來說就如同走在寬闊平坦的街道上，都和家常便飯一樣。

可因?yàn)楣糯y(tǒng)治階級(jí)對(duì)“疍人”的盤剝太酷，加上疍人本身比較野蠻嗜血，天生一身反骨，無(wú)論是宰蚌屠鯨、抽龍筋剝鮫皮，還是入龍穴搏黿鰲，向來都是恬不畏死，所以常常在被官府逼壓過緊之時(shí)，便挺而走險(xiǎn)殺官造反。一代一代下來，降了反，反了又降，畢竟他們?nèi)藬?shù)不多，力量有限，難成什么大事，最后被官府剿殺得幾盡絕跡，這支生活在海上的古老民族就逐漸徹底消失了，但皇帝貴族還需要大量明珠，疍人從事的工作，就都由沿海地區(qū)的貧苦漁民接替，慢慢形成了現(xiàn)在的“蛋民”。

蛋民的手藝和行規(guī)，都同古時(shí)疍人相近，基本上是照貓畫虎，俗話說把式把式，全憑架式。蛋民采蛋頂多是照葫蘆畫瓢，掌個(gè)樣子，不過古代疍人的絕活，他們大都沒能學(xué)會(huì)，兩者之高下自是不可同日而語(yǔ)。只是蛋民的生存環(huán)境依然殘酷惡劣，常常在官兵的嚴(yán)密監(jiān)視下，頭上白刃危懸，不顧海底危險(xiǎn)異常，被逼綁上石頭沉入水中采蛋，基本上十采九死，也有蛋民不甘繳上以命換回的南珠，在水底以利刃刮蚌，吞珠入腹，暗中藏納，但回到水面，一旦被識(shí)破，就要立遭開膛破腹之厄，當(dāng)場(chǎng)綁住四肢，剖開肚皮，從腸胃割到肛門，搜腸刮肚后，再棄尸入海喂魚。蛋民大多是活在最底層貧困無(wú)以為生的人，或是刑徒流放之輩，他們就算死的再多，也沒人皺一皺眉頭。