也許它的發(fā)動(dòng)機(jī)還會(huì)啟動(dòng)的。將軍說(shuō)，它的速度現(xiàn)在仍然很快。如果不減速就無(wú)法進(jìn)入太陽(yáng)軌道，會(huì)掠過(guò)太陽(yáng)系的。你以為你是三體司令官嗎？那個(gè)探測(cè)器也許根本沒(méi)打算停留，就是要掠過(guò)太陽(yáng)系的！肯說(shuō)著，突然想到了一點(diǎn)：發(fā)動(dòng)機(jī)停了，它就不可能再改變軌道！讓跟蹤飛船在計(jì)算好的位置等它不就行了？將軍搖搖頭，精度不夠！你以為那是大氣層內(nèi)地球空軍的空中搜索嗎？稍微一點(diǎn)點(diǎn)的軌道誤差就有幾十萬(wàn)甚至上百萬(wàn)公里，在那么大的空間范圍內(nèi)，一個(gè)這么小這么暗的東西，跟蹤飛船很難找到目標(biāo)唉，總得想出些辦法呀？我們能有什么辦法？讓艦隊(duì)去想吧。將軍又變得強(qiáng)硬起來(lái)：博士，你要對(duì)目前的局面有一個(gè)正確的理解：雖然這件事我們沒(méi)有責(zé)任，但媒體不管這個(gè)，林格——斐茲羅系統(tǒng)畢竟是負(fù)責(zé)對(duì)探測(cè)器進(jìn)行深空跟蹤的，到最后相當(dāng)一部分臟水還得潑到我們頭上?？蠜](méi)有說(shuō)話，身體與將軍垂直，想了一會(huì)兒，他問(wèn)：現(xiàn)在在海王星軌道外面還有些什么可利用的東西？艦隊(duì)方面大概什么也沒(méi)有了，地球方面將軍轉(zhuǎn)向值勤軍官，向他們?cè)儐?wèn)。他很快得知，在海王星有四艘聯(lián)合國(guó)環(huán)境保護(hù)組織的大型飛船，從事霧傘丁程的前期開(kāi)發(fā)，即將擔(dān)任跟蹤探測(cè)器任務(wù)的三艘小型飛船就是從這些飛船上派出的。
它們是去開(kāi)采油膜礦嗎？肯問(wèn)道，他馬上得到了肯定的回答。油膜礦是在海王星的星環(huán)中發(fā)現(xiàn)的一種物質(zhì)，它能夠在高溫 下變成迅速擴(kuò)散的氣體，然后在太空中冷凝成微小的納米顆粒，形成太空塵埃。之所以叫這個(gè)名稱，是因?yàn)檫@種物質(zhì)蒸發(fā)后的氣體在太空中擴(kuò)散性很強(qiáng)，少量物質(zhì)就可以形成大片塵埃，其過(guò)程與小小的油滴在水面擴(kuò)散成大片分子厚度的油膜相似。油膜物質(zhì)所形成的太空塵埃還有另一特性：與其他的太空塵埃不同，油膜塵埃很難被太陽(yáng)風(fēng)所驅(qū)散。
正是由于油膜物質(zhì)的發(fā)現(xiàn)，使霧傘計(jì)劃成為可能，這個(gè)計(jì)劃是用核爆炸在太空中蒸發(fā)和擴(kuò)散油膜物質(zhì)，在太陽(yáng)與地球之間形成一團(tuán) 油膜塵埃，降低太陽(yáng)對(duì)地球的輻射，達(dá)到緩解地球溫 室效應(yīng)的目的。
我記得，海王星軌道附近應(yīng)該還有前戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的恒星型核彈吧？肯又問(wèn)。
有的，霧傘工程的飛船也裝載了一些，在海王星環(huán)和衛(wèi)星上爆破用，具體數(shù)目不清楚。好像一顆就夠了。肯興奮起來(lái)。
兩個(gè)世紀(jì)前面壁者雷迪亞茲的戰(zhàn)略計(jì)劃中所研制的恒星型氫彈，后來(lái)共制造了五千多顆。雖然這種武器在末日之戰(zhàn)中作用有限，但正如雷迪亞茲所言，各大國(guó)主要是為可能爆發(fā)的人類之間的行星際戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備的，核彈主要在大低谷時(shí)期制造，那時(shí)由于資源的匱乏，國(guó)際關(guān)系極其緊張，人類自身的戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。進(jìn)入新時(shí)期后，這些駭人聽(tīng)聞的武器成了危險(xiǎn)的雞肋，雖然其所有權(quán)都屬于地球國(guó)家，但還是都被送入太空存貯，少部分已經(jīng)用于行星工程的爆破，還有一部分送入太陽(yáng)系外圍軌道。曾有人設(shè)想將核彈中的聚變材料可以作為遠(yuǎn)程飛船的燃料補(bǔ)充，但由于核彈的拆解很困難，這個(gè)設(shè)想一直沒(méi)有真正實(shí)現(xiàn)過(guò)。
你覺(jué)得能行，羅賓遜兩眼放光地問(wèn)道，他后悔這么簡(jiǎn)單的事自己怎么沒(méi)想到，一個(gè)載入史冊(cè)的機(jī)會(huì)讓肯搶去了。
試試吧，只有這一個(gè)辦法了。如果行，博士，以后林格一斐茲羅監(jiān)測(cè)站將永遠(yuǎn)按產(chǎn)生1G重力的速度旋轉(zhuǎn)。這可是人類造出來(lái)的最大的東西了。藍(lán)影號(hào)飛船的指令長(zhǎng)看著艙外漆黑的太空說(shuō)，他極力想象自己能看到塵埃云，但確實(shí)什么都看不到。
為什么它不能被陽(yáng)光照出來(lái)呢，就像彗星的尾巴那樣飛船駕駛員說(shuō)，藍(lán)影號(hào)上只有他和指令長(zhǎng)兩個(gè)人。他知道，塵埃云的密度確實(shí)像彗星尾一樣稀薄，幾乎和地球上實(shí)驗(yàn)室中造出的真空差不多。
可能是陽(yáng)光太弱吧。指令長(zhǎng)回頭看看太陽(yáng)，在這海王星軌道和柯伊伯帶之間的冷寂空間，太陽(yáng)看上去只是一顆剛能看出圓盤(pán)形狀的大星星。陽(yáng)光倒是還可以在艙壁上照出亮影，但已經(jīng)十分微弱了。再說(shuō)，彗尾也要在一定的距離外才能看到，我們可是就在云的邊緣。駕駛員在腦子里極力想象著這個(gè)巨大但稀薄的存在。在幾天前，他和指令長(zhǎng)親眼目睹了這團(tuán) 巨云壓縮成固體時(shí)的大小。當(dāng)時(shí)，來(lái)自海王星的巨型飛船太平洋號(hào)停泊在這片太空，放下了它運(yùn)載的五件貨物。首先放置的是來(lái)自前戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的一顆恒星型氫彈，它是一個(gè)長(zhǎng)五米直徑一點(diǎn)五米的圓柱體；隨后，飛船的機(jī)械臂從艙內(nèi)取出了四個(gè)大球體，它們的直徑從三十米到五十米不等，這四個(gè)球體被放置在氫彈周圍幾百米處，它們都是采自海王星星環(huán)的油膜物質(zhì)。太平洋號(hào)飛離后，氫彈爆炸，所形成的小太陽(yáng)把光和熱量瘋狂地傾瀉到這寒冷的太空深淵中，周圍的球體在瞬間汽化，油膜汽體在氫彈輻射的颶風(fēng)中迅速擴(kuò)散，隨后在冷卻中化為無(wú)數(shù)微小的顆粒，塵埃云形成了。這團(tuán) 云的直徑達(dá)二百萬(wàn)公里，比太陽(yáng)的直徑還大。
塵埃云形成的位置，是三體探測(cè)器預(yù)計(jì)將要通過(guò)的區(qū)域，這是按三體探測(cè)器的發(fā)動(dòng)機(jī)停機(jī)前所觀測(cè)到的軌道計(jì)算出來(lái)的。肯博士和羅賓遜將軍的這個(gè)計(jì)劃，是期望通過(guò)三體探測(cè)器在人造塵埃云中留下的尾跡精確測(cè)定它的軌道和位置。
太平洋號(hào)完成了造云作業(yè)后就返回海王星，留下了三艘小型飛船，在探測(cè)器顯示尾跡后對(duì)其進(jìn)行近距離跟蹤，藍(lán)影號(hào)就是其中一艘。這種高速小飛船被稱做太空賽車，其唯一的有效載荷就是一個(gè)僅能容納五人的小艙，其余部分全是聚變發(fā)動(dòng)機(jī)，具有極高的加速能力和機(jī)動(dòng)性。塵埃云形成后，藍(lán)影號(hào)曾穿過(guò)整個(gè)云區(qū)，以實(shí)驗(yàn)是否能在云中留下尾跡，結(jié)果是令人滿意的。當(dāng)然，尾跡只能由一百多個(gè)天文單位外的太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到，在藍(lán)髟號(hào)上無(wú)論是塵埃云還是自己的尾跡，什么都看不到，周圍的太空空寂依舊。不過(guò)在穿過(guò)云團(tuán) 后，太陽(yáng)處于云后，這時(shí)駕駛員堅(jiān)持說(shuō)看出太陽(yáng)變暗了一點(diǎn)點(diǎn)，而且它原來(lái)清晰的邊緣變得模糊了，儀器的觀測(cè)也證明了這一點(diǎn)，這是這個(gè)巨大的人造物留給他們的唯一視覺(jué)印象。
只剩下不到三小時(shí)了。指令長(zhǎng)看看表說(shuō)。塵埃云實(shí)際上就是一顆圍繞著太陽(yáng)運(yùn)行的稀薄的巨型衛(wèi)星，它的位置在運(yùn)行中不斷移動(dòng)，一段時(shí)間后就會(huì)移出探測(cè)器可能通過(guò)的區(qū)域。那時(shí)就要在另一個(gè)更靠后的位置再造一團(tuán) 塵埃云。
你真的希望我們跟上它？駕駛員問(wèn)。
為什么不呢？我們?cè)趧?chuàng)造歷史！那東西不會(huì)攻擊我們嗎，你我都不是軍人，這事本來(lái)應(yīng)該由艦隊(duì)來(lái)干！正在這時(shí)，飛船收到了來(lái)自林格——斐茲羅監(jiān)測(cè)站的信息，報(bào)告三體探測(cè)器已經(jīng)進(jìn)入塵埃云并留下了尾跡，它的精確軌道參數(shù)已經(jīng)測(cè)定出來(lái)，命令藍(lán)影號(hào)立刻起航與目標(biāo)會(huì)合。進(jìn)行近距離跟蹤。雖然監(jiān)測(cè)站距藍(lán)影號(hào)有一百多個(gè)天文單位之遙，信息傳到這里有十多個(gè)小時(shí)的時(shí)滯，但現(xiàn)在就像鑰匙已經(jīng)在印泥上按了模，軌道的計(jì)算連稀薄塵埃云的影響都考慮進(jìn)去了，會(huì)合只是時(shí)間問(wèn)題。
藍(lán)影號(hào)按照探測(cè)器的軌道參數(shù)設(shè)定航向，再次進(jìn)入看不見(jiàn)的塵埃云，向三體探測(cè)器飛去。這次飛行的時(shí)間顯得很長(zhǎng)，十多個(gè)小時(shí)過(guò)去了，指令長(zhǎng)和駕駛員都很困倦，但與目標(biāo)不斷縮小的距離還是夸他們緊張起來(lái)。
看到它了！我看到它了！駕駛員大喊起來(lái)。
你胡說(shuō)什么？還有一萬(wàn)四千多公里呢！指令長(zhǎng)訓(xùn)斥道，即使在全透明的太空中，肉眼也不可能看到一萬(wàn)四千公里外的一輛卡車。但很快，他自己也看到了，在軌道參數(shù)所指示的方向，在靜止的星空背景上，有一個(gè)亮點(diǎn)在移動(dòng)。
經(jīng)過(guò)短暫的思考，指令長(zhǎng)明白了：這團(tuán) 比太陽(yáng)還大的塵埃云是白造了，三體探測(cè)器又啟動(dòng)了它的發(fā)動(dòng)機(jī)，繼續(xù)減速，它不打算掠過(guò)太陽(yáng)系，它將留在這里。
由于只是臨時(shí)措施，與亞洲艦隊(duì)的其他戰(zhàn)艦一樣，自然選擇號(hào)的艦長(zhǎng)權(quán)限交 接儀式是簡(jiǎn)短和低調(diào)的，在場(chǎng)的只有艦長(zhǎng)東方延緒、執(zhí)行艦長(zhǎng)章北海、第一副艦長(zhǎng)列文和第二副艦長(zhǎng)井上明，還有來(lái)自總參謀部的一個(gè)特別小組。
在這個(gè)時(shí)代，技術(shù)的極致發(fā)展并未能掩蓋基礎(chǔ)理論的停滯。自然選擇號(hào)對(duì)權(quán)限的識(shí)別仍然采用章北海在過(guò)去的時(shí)代就熟悉的瞳孔、指紋和口令的三位一體，太空戰(zhàn)艦的人工智能仍然無(wú)法識(shí)別出一個(gè)人的面容。
總參特別小組完成了系統(tǒng)中艦長(zhǎng)權(quán)限識(shí)別的瞳孔和指紋數(shù)據(jù)的重新設(shè)定，然后東方延緒向章北海交 出了她的口令：Menalwayerememberlovebecauseofromanceonly(1)東方延緒說(shuō)出口令后，用挑戰(zhàn)的目光看著章北海。
①傳說(shuō)中萬(wàn)寶路的英文含義。
你好像不抽煙。章北海從容應(yīng)對(duì)。
而且這個(gè)牌子已經(jīng)在大低谷時(shí)消失了。東方延緒帶著一絲失望垂下眼睛說(shuō)。
不過(guò)這個(gè)口令真的很好，在那時(shí)也沒(méi)有多少人知道。章北海說(shuō)。
艦長(zhǎng)和副艦長(zhǎng)都離開(kāi)了，章北海將獨(dú)自修改艦長(zhǎng)的口令，最后取得對(duì)白然選擇號(hào)的艦長(zhǎng)控制權(quán)。
他真的很聰明。當(dāng)球形艙的門消失后，井上明說(shuō)。
古代的智慧。東方延緒說(shuō)，她盯著艙門消失的地方，像要把那里看透似的，他從兩個(gè)世紀(jì)前帶來(lái)的東西，我們永遠(yuǎn)學(xué)不會(huì)，可他卻能學(xué)會(huì)我們的。然后三人沉默了，靜靜地等待著。五分鐘過(guò)去了，對(duì)于重置口令的操作，這時(shí)間顯然太長(zhǎng)了，而即將成為艦長(zhǎng)的章北海，是培訓(xùn)后的特遣隊(duì)成員中對(duì)戰(zhàn)艦指揮系統(tǒng)操作最熟練的人。又過(guò)了五分鐘，兩名副艦長(zhǎng)不耐煩地在廊道里浮游起來(lái)，只有東方延緒仍靜靜地站立不動(dòng)。
終于，門又在艙壁上出現(xiàn)了。三人驚奇地發(fā)現(xiàn)，球形艙里變黑了，章北海調(diào)出了星圖的全息顯示，并屏蔽 了圖上所有的標(biāo)度線，只留下閃亮的星星，以至從門這邊看去，他仿佛懸浮于飛船外的太空中，與他一起懸浮著的還有一塊亮著的操作界面。
我做完了。章北海說(shuō)。
怎么用了這么長(zhǎng)時(shí)間？列文不滿地問(wèn)。
你是在享受得到自然選擇號(hào)的快感嗎？井上明問(wèn)。
章北海沒(méi)有說(shuō)話，他的眼睛也沒(méi)看操作界面，而是遙望著星圖上遠(yuǎn)方的星辰，東方延緒注意到，在他注視的方向，有一個(gè)綠色光點(diǎn)在閃動(dòng)。
要是那樣就太可笑了。列文接過(guò)井上明的話說(shuō)，我需要提醒你，艦長(zhǎng)仍足東方大校，執(zhí)行艦長(zhǎng)不過(guò)是一道防火墻而已，這樣說(shuō)不好聽(tīng)，但最接近實(shí)情。井上明接著說(shuō)：而且這種狀態(tài)不會(huì)持續(xù)太長(zhǎng)的，對(duì)艦隊(duì)的調(diào)查已經(jīng)接近尾聲，基本證明了鋼印族并不存在。井上明還想說(shuō)什么，但被艦長(zhǎng)的一聲低低的驚呼打斷了，哦，天啊。東方延緒說(shuō)，兩位副艦長(zhǎng)順著她的目光看去，看到了章北海面前的操作界面，因而也看到了自然選擇號(hào)太空戰(zhàn)艦?zāi)壳八幍臓顟B(tài)。
戰(zhàn)艦已被設(shè)定為無(wú)人遙控狀態(tài)，因而繞過(guò)了四級(jí)加速前對(duì)乘員深海狀態(tài)的檢測(cè)，戰(zhàn)艦與外界的通訊也被完全切斷，最后，戰(zhàn)艦完成了進(jìn)入最高推進(jìn)功率的絕大部分艦長(zhǎng)設(shè)定，只需再按動(dòng)一個(gè)按鈕，自然選擇號(hào)將以最大的加速度駛向星圖上已經(jīng)設(shè)定的目標(biāo)。
不，別這樣。東方延緒說(shuō)，聲音低得只有自己能聽(tīng)到，這話是說(shuō)給她前面呼喚過(guò)的那個(gè)天聽(tīng)的，以前，她自己并不相信它的存在。而現(xiàn)在，她的祈禱是真誠(chéng)的。
你瘋了？列文喊道，與井上明一起向艙內(nèi)沖去，但立刻撞在艙壁上，門并沒(méi)有出現(xiàn)，只是那一個(gè)橢圓形區(qū)域的艙壁變得透明了。
自然選擇號(hào)將進(jìn)入前進(jìn)四，全艦人員立刻進(jìn)入深海狀態(tài)。章北海說(shuō)，他的聲音冷峻而沉穩(wěn)，每一個(gè)字都長(zhǎng)久地浮在空氣中，像立在寒風(fēng)中的古老鐵錨。
這不可能！井上明說(shuō)。
你是鋼印族嗎？東方延緒問(wèn)，她飛快地使自己冷靜下來(lái)。
你知道我不可能是。ETO？也不是。那你是誰(shuí)？一個(gè)盡責(zé)任的軍人，為人類的生存而戰(zhàn)。為什么這樣做？加速完成后再解釋，再說(shuō)一遍：全艦人員進(jìn)入深海狀態(tài)。這不可能！井上明重復(fù)道。
章北海轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，他沒(méi)有看兩位副艦長(zhǎng)，目光直視東方延緒，這目光立刻使東方想起了太空軍的軍徽，星星和劍在其中都有。
東方，我說(shuō)過(guò)，如果不得不殺了你，我很抱歉。時(shí)間不多了。他說(shuō)。
這時(shí)，在章北海所在的球形艙內(nèi)，深海加速液開(kāi)始出現(xiàn)，它們?cè)谑е刂行纬梢粋€(gè)個(gè)球體，每個(gè)球體上，都有章北海的操作界面和星圖的變形映像。液球飄浮著，開(kāi)始相互組合成更大的球。兩位副艦長(zhǎng)都看著東方延緒。
照他說(shuō)的做，全艦進(jìn)入深海狀態(tài)。艦長(zhǎng)輕聲說(shuō)。
兩位副艦長(zhǎng)凝視著她，他們都知道前進(jìn)四時(shí)未處于深海保護(hù)狀態(tài)下的人是什么下場(chǎng)：身體被超過(guò)自身重量一百二十倍的過(guò)載緊貼在艙壁上，先迸射出的是血液，超重下攤成極薄的一層，血漬的面積大得不可想象并呈放射狀；然后擠出的是內(nèi)臟，也很快被壓成薄薄的一層，與被壓成一片的身體一起，構(gòu)成一幅丑陋的達(dá)利風(fēng)格的畫(huà)他們同時(shí)轉(zhuǎn)身離去，向全艦發(fā)布進(jìn)入深海狀態(tài)的命令。
你是一個(gè)合格的艦長(zhǎng)。章北海對(duì)著東方延緒點(diǎn)點(diǎn)頭，這就是成熟。我們要去哪里？東方延緒問(wèn)。
不管去哪里，都是一個(gè)比留在這里更負(fù)責(zé)任的選擇。章北海說(shuō)完，就被深海加速液完全淹沒(méi)了，東方延緒只能透過(guò)已充滿球形艙的液體看到他模糊的身影。
章北海懸浮在半透明的液體中，想起了他兩個(gè)世紀(jì)前在海軍服役時(shí)深度潛水的經(jīng)歷。當(dāng)時(shí)他沒(méi)有想到海洋中的幾十米深處已經(jīng)是那么黑，懸浮在那個(gè)世界中，很有后來(lái)身處太空的感覺(jué)，海洋是太空在地球上的縮影。他試著在液體中呼吸了一下，神經(jīng)反射使他劇烈地咳嗽起來(lái)，咳出的液體和殘留氣體產(chǎn)生的反沖力使他的身體傾斜了，但想象中的窒息并沒(méi)有出現(xiàn)。清涼的液體充滿了肺部，其中富含的氧繼續(xù)融進(jìn)他的血液，他能夠像魚(yú)一樣自由 呼吸了。
章北海看著懸浮在液體中的顯示界面，看到深海加速液依次充滿飛船上各個(gè)有人的艙室，這個(gè)過(guò)程持續(xù)了十多分鐘。漸漸地，他的意識(shí)開(kāi)始模糊，呼吸液中開(kāi)始注入催眠成分，以使飛船上的所有人進(jìn)入睡眠狀態(tài)，避免四級(jí)加速時(shí)的高壓 和相對(duì)缺氧對(duì)大腦的損害。
章北海感到父親的靈魂從冥冥中降落到飛船上，與他融為一體，他按動(dòng)了操作界面上那個(gè)最后的按鈕，心中默念出那個(gè)他用盡一生的努力所追求的指令：自然選擇，前進(jìn)四！木星軌道上突然出現(xiàn)了一顆小太陽(yáng)，它強(qiáng)烈的光芒使得行星上大氣層中的磷光黯然失色。拖著這顆小太陽(yáng)的自然選擇號(hào)恒星級(jí)戰(zhàn)艦緩緩駛出亞洲艦隊(duì)的軍港，然后急劇加速，把艦隊(duì)中其他戰(zhàn)艦的影子投到木星表面，每個(gè)影子的大小都可能容下一個(gè)地球。十分鐘后，一個(gè)更大的影子投向木星，仿佛給這顆巨行星的表面拉上一塊幕布，這是自然選擇號(hào)在掠過(guò)木衛(wèi)一。
直到這時(shí)，亞洲艦隊(duì)統(tǒng)帥部才確認(rèn)了這個(gè)令人難以置信的事實(shí)：自然選擇號(hào)叛逃了！歐洲和北美艦隊(duì)向亞洲艦隊(duì)提出抗議和警告，它們最初認(rèn)為這可能是亞洲艦隊(duì)擅自攔截三體探測(cè)器的行動(dòng)。但很快從自然選擇的航向上發(fā)現(xiàn)不是這么回事，它的航向與三體入侵的方向相反。
各個(gè)系統(tǒng)向自然選擇號(hào)的呼叫因得不到回答而漸漸平息下來(lái)，追擊和攔截行動(dòng)開(kāi)始部署。但統(tǒng)帥部很快發(fā)現(xiàn)，目前對(duì)叛艦幾乎無(wú)事可做。在木星的眾多衛(wèi)星上，有四顆衛(wèi)星的火力可以摧毀自然選擇號(hào)，但這是一個(gè)不可能采取的行動(dòng)，實(shí)施叛逃行動(dòng)的應(yīng)該只是艦上的極少數(shù)甚至一個(gè)人，兩千多名在深海狀態(tài)中的官兵都是人質(zhì)。所以，在木衛(wèi)二上伽馬射線激光武器的基站中，指揮官們只能看著那顆小太陽(yáng)掠過(guò)天空飛向外太空，在它的光芒下，木衛(wèi)二的廣闊冰原上像是撒滿了燃燒的白磷。
自然選擇號(hào)依次穿過(guò)木星的十六顆大衛(wèi)星的軌道，在穿越木衛(wèi)四軌道時(shí)已經(jīng)達(dá)到了木星的逃逸速度。從亞洲艦隊(duì)基地看去，那顆小太陽(yáng)漸漸縮小，變成一顆明亮的星星，但在以后長(zhǎng)達(dá)一個(gè)星期的時(shí)間里，這顆星星仍依稀可見(jiàn)，在群星中隱現(xiàn)著亞洲艦隊(duì)無(wú)盡的傷痛。
由于需要進(jìn)入深海狀態(tài)，追擊艦隊(duì)在自然選擇號(hào)離去后四十五分鐘才起航，木星系統(tǒng)再一次被六個(gè)太陽(yáng)照耀。
在已經(jīng)停止旋轉(zhuǎn)的亞洲艦隊(duì)司令部里，艦隊(duì)司令默默地面對(duì)著處于黑夜一面的巨大的木星，在他下方一萬(wàn)公里的大氣層中，有一片閃電出現(xiàn)，剛剛離去的自然選擇號(hào)和追擊艦隊(duì)的聚變發(fā)動(dòng)機(jī)向木星發(fā)出了強(qiáng)大的輻射，使大氣電離引發(fā)了閃電。這個(gè)距離上只能看到被每一次閃電所照亮的周圍大氣的光暈，不同位置的光暈轉(zhuǎn)瓣即逝，使得木星的這一片區(qū)域像滴落著熒光雨點(diǎn)的池塘。
自然選擇號(hào)在沉默中持續(xù)加速到光速的百分之一后，它的聚變?nèi)剂系南囊呀?jīng)越過(guò)折返點(diǎn)，憑自己的動(dòng)力已經(jīng)不可能返回太陽(yáng)系，它成為了一艘永遠(yuǎn)在外太空流浪的孤舟。
亞洲艦隊(duì)司令遙望星空，試圖看到那顆星星，但沒(méi)有找到，那個(gè)方向上，只有追擊艦隊(duì)的聚變發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)出的六點(diǎn)暗弱的星光。他很快得到報(bào)告，自然選擇號(hào)已經(jīng)停止加速。稍后，自然選擇號(hào)與艦隊(duì)的通訊恢復(fù)了。以下是通話記錄，由于飛船的位置已在五百萬(wàn)公里之外，對(duì)話有十多秒鐘的時(shí)滯。
