秦淮河花肪笙歌，聚六朝金粉，此時(shí)已是子夜，但尋歡 逐樂(lè)的公子闊少仍未散盡，熊倜走到河邊，看到每只船上都掛著塊牌子，上面寫著名字，有些船燈火仍亮，里面有喧笑聲，有些船卻已熄了燈火，他看見(jiàn)有一只船停在較遠(yuǎn)之處，不像別的船那樣一只連著一只，而且燈火仍然亮著，他就走了過(guò)去。
那只船的窗戶向外支著，他站在岸邊看了一會(huì)兒，里面并無(wú)嘩笑之聲 ，停了一會(huì)兒，窗口忽然爬出一個(gè)小女孩的頭，大約也有八九歲，這晚月色甚明，熊倜站在月光下，被船里的小女孩看見(jiàn)了，秦淮河酒肉征逐，很少有孩子們來(lái)，那小女孩看見(jiàn)熊倜，就笑著朝他招了招手，熊倜遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到她兩只眼睛又大又亮，笑起來(lái)有兩個(gè)很深的酒窩，也不覺(jué)向前走去，忽然腳底一滑，他驚叫了一聲，跌下河去，那小女孩看了，也嚇得叫了起來(lái)。
船里的人都跑了出來(lái)，那小女孩尖聲叫著姐姐，不一會(huì)兒從后艙走出一個(gè)年紀(jì)亦不太大的少女，云鬢高挽，貌美如花，身材甚是清瘦，臉上似有愁容，顰眉問(wèn)道：“什么事呀？”
那小女孩指著水面說(shuō)：“有一個(gè)小孩子掉下去了，姐姐趕快叫人去救他?！?/p>
那少女探首窗外，看見(jiàn)一個(gè)小孩的頭離岸漸遠(yuǎn)，慌忙叫道：“你們?cè)趺锤愕目禳c(diǎn)下去救人呀！”
船上有幾個(gè)卷著褲腿的粗漢，跳下了水，所幸近岸水尚不深，不一會(huì)兒，就將熊倜救了上來(lái)。
那些粗漢把熊倜倒著放在膝上，迫他吐出許多水，云鬢少女和那小女孩也走了出來(lái)，熊倜正自慢慢轉(zhuǎn)醒，此時(shí)艙內(nèi)走出一個(gè)四十幾許的婦人，一走出來(lái)就朝那少女說(shuō)：“那么晚了還站在這兒，也不多穿件衣服，小心著了涼?！庇洲D(zhuǎn)頭看了看熊倜，朝那些粗漢說(shuō)：“這小孩是哪里來(lái)的？弄得船上都臟死了，快把他送走?！?/p>
那少女聽(tīng)得微一顰眉，朝婦人說(shuō)：“阿媽怎么這樣，這孩子凍得渾身發(fā)抖，怎么能夠送他走呢？”語(yǔ)言脆麗，如黃鶯出谷。
那婦人尚未答話，熊倜突然跳了起來(lái)，朝那少女及小女孩一跪哀求說(shuō)：“這位阿姨和這位姐姐救救我，不要趕我走，我沒(méi)有家了，情愿替你們做事，做什么事都行?！闭f(shuō)著說(shuō)著，眼淚就流了下來(lái)。
那小女孩看了，不禁拉了拉她姐姐的衣角，低聲說(shuō)著：“姐姐，你不要趕他走嘛，瞧他那樣子怪可憐的。”
少女看了熊倜一眼，只見(jiàn)他雖是從水里撈出的，衣服淋漓，非常狼狽，但卻生得俊美之極，一點(diǎn)都沒(méi)有猥瑣的樣子，心里也很喜歡，側(cè)臉對(duì)那婦人說(shuō)：“這小孩既是無(wú)家可歸，我們就把他收下來(lái)吧，也好替我打打雜?！?/p>
那婦人說(shuō)道：“姑娘，你有丫頭們服侍你還不夠嗎？這小孩來(lái)歷不明，怎么能收下他呢？”
那少女一甩手，生氣道：“不行就不行，我求你做一點(diǎn)事都不行，看下次你要是求我，我也不答應(yīng)你?！?/p>
那婦人連忙賠著笑道：“行行行，姑娘的話我怎敢不聽(tīng)？”又大聲對(duì)著正站在旁邊的兩個(gè)丫頭說(shuō)：“快把這小孩帶到后面去，找件衣服替他換上，聽(tīng)到了沒(méi)有？”
那小女孩高興得直笑，牽著少女的衣角，笑著說(shuō)：“姐姐真好。”
那少女聽(tīng)了，嘆了口氣，似有無(wú)限心事，輕輕說(shuō)道：“我還不都是為了你?！?/p>
那小女孩聽(tīng)了，眼圈一紅，撲進(jìn)少女的懷里，兩人緊緊地?fù)肀е?，竟都流下淚來(lái)。
原來(lái)此二人遭遇也是異常凄慘，他們的父親原本是一個(gè)通儒，雖然才高八斗，但卻氣質(zhì)清高，不愿應(yīng)試為異族做奴才，在城郊一個(gè)名叫金家莊的小村落里，開(kāi)設(shè)了一家蒙館，靠一些微薄的束修來(lái)討生活，妻子早死，膝下無(wú)兒，只有兩個(gè)善解人意的女兒，生活自是清苦，但卻也很安靜
這位老先生姓朱，字鴻儒，本是大明后裔，大女兒若蘭，小女兒若馨，他因?yàn)闆](méi)有兒子，從小就把兩個(gè)女兒當(dāng)做男子，教以詩(shī)書，等到若蘭十六歲那年，朱老先生忽然得了重疾，竟告不治，臨死時(shí)望著兩個(gè)悲痛欲絕的女兒，自是難以瞑目。
朱家本就貧寒如洗，朱鴻儒一死根本就無(wú)法謀生，朱若馨才七歲，每天飯都不能吃飽，餓得皮包骨頭，朱若蘭姐妹情深，看著難受已極，這才落入煙花，做了秦淮河邊的一個(gè)歌妓。
朱若蘭麗質(zhì)天生，再加上本是書香世家，詩(shī)詞書畫，無(wú)一不精，不到一年，即艷名大噪，成了秦淮群花里的魁首，朱若蘭人若其名，幽如空谷蘭花，得能稍親芳澤的，可說(shuō)少之又少，可是人性本賤，她越是這樣，那些走馬章臺(tái)的花花公子越是趨之若騖。
秦淮笙歌金粉，本是筵開(kāi)不夜，但朱若蘭卻立下規(guī)例，一過(guò)子夜即不再留客，船上的老鴇把她當(dāng)搖錢樹(shù)，哪能不聽(tīng)她的？所以熊倜晚上來(lái)的時(shí)候，已是曲終人散了。
朱若蘭命薄如紙，知道熊倜也是無(wú)家可歸的孤兒，同病相憐，對(duì)熊倜愛(ài)護(hù)備至，朱若馨年紀(jì)尚幼，一向都是做別人的妹妹的，現(xiàn)在有了個(gè)比她還小的熊倜，也是一天到晚忙東忙西地，照料著熊倜，熊倜劫后余生，得此容身，實(shí)不啻如登天堂。
熊倜這半年來(lái)經(jīng)過(guò)的憂患太多，人在苦難中總是易于成長(zhǎng)，他也變得有一些七歲大的孩子所不應(yīng)有的世故，而且他知道自己身世極秘，所以對(duì)于待他禮如手足的朱家姐妹，也是絕口不提，只說(shuō)自己父母雙亡，又是無(wú)家可歸。
朱若蘭白天沒(méi)事就教育若馨、熊倜兩個(gè)孩子念書，熊倜生長(zhǎng)王府，啟蒙極早，文字已有根基，再加上聰明絕頂，過(guò)目成誦，往往若馨念了好幾遍還不能記得的書，熊倜一念就會(huì)，若蘭更是喜歡。
有時(shí)夜深夢(mèng)回，熊倜想到自己的血海深仇，就偷偷地取出戴夢(mèng)堯給他的冊(cè)子流淚，于是白天他更加刻苦念書，只因那冊(cè)子上所載字句均甚深?yuàn)W，他要有更多的知識(shí)，方能了解。
晚上，前艙有客，度曲行令，熱鬧已極，熊倜雖也年幼愛(ài)鬧，但他卻絕不到前艙張望，他知道他所處的地位是不允許他享有歡樂(lè)的，只是一個(gè)人躲在后面念書，有時(shí)若馨也來(lái)陪著他。
若蘭從前艙陪完酒回來(lái)，自己感懷身世，總是凄然落淚，漸漸熊倜也知道了這是何等所在，不禁也在心里為若蘭難受，發(fā)誓等自己長(zhǎng)大成人 ，一定要把她們從火坑中救出來(lái)。
這樣過(guò)了一年，熊倜非但將《幼學(xué)瓊林》等書背得滾瓜爛熟，就算是四書五經(jīng)，也能朗朗上口，這才撿了一個(gè)月明之夜，偷偷溜到岸上荒涼之處，將那兩本冊(cè)子放在前面，恭恭敬敬拜了四拜，默禱父叔在天之靈，助他成功。
此時(shí)月色如銀，秦淮煙火，浩渺一片，熊倜極仔細(xì)地翻開(kāi)那兩本冊(cè)子，那是用黃綾訂成的封面，里面的白絹上，整齊地寫著字和一些圖式，熊倜翻開(kāi)第一本，正是星月雙劍仗以成名的“蒼穹十三式”，但“蒼穹十三式”內(nèi)盡是些騰飛刺擊的精微劍式，熊倜既無(wú)師傅指導(dǎo)，又無(wú)深厚的武功根基，如何能夠?qū)W得？他翻閱了一會(huì)兒，不禁失望得哭了，于是他再翻開(kāi)第二本冊(cè)子。那是學(xué)武之人夢(mèng)寐以求的內(nèi)家初步功夫，也正是星月雙劍始終未能登峰造極的天雷行功。熊倜就照著指示練了起來(lái)。
