四年，好像在一晃眼間就過去了。

熊倜跟著飄然老人，隱居在泰山，已經(jīng)苦練了四年的武功了。

四年，江湖上起了很大的變化。

江 南第一的江 寧府鳴遠鏢局瓦解了，金陵三杰中的斷魂劍與神刀霸王已不知去向。

峨嵋的孤峰一劍邊浩，自峨嵋絕頂，巧得失傳已久的“玄女劍法”秘笈，成了江湖上數(shù)一數(shù)二的劍客，和江 蘇虎丘飛靈堡的出塵劍客東方靈，被武林中人并稱“雙絕劍”。

粉蝶東方瑛，多次拒絕許多年輕豪杰的婚議，不知她在等待什么。

西河綠林道的總瓢把子，笑面人屠申一平忽然中毒而死，河北綠林道群龍無首，登時大亂，一個名叫鐵膽尚未明的青年豪客，在兩河綠林大會上，技壓當場，取代了申一平生前的位置。

白山黑水之間，出了個販馬大豪。他的“落日馬場”占地千頃，此人別人只知稱他為“虬須客”，不知來歷姓名，他有個女兒．叫做“雪地飄風夏蕓”，更是東三省新近崛起的成名女俠。

北京著名的老鏢頭，銀鉤孟仲超，在走鏢山西的時候，得罪了天陰教下，被天陰教新扎起的龍須壇主單掌追魂單飛，一掌擊斷雙腿，亡命天涯，不明下落。

最令江湖中人談之變色的是，天陰教的勢力日益龐大，天陰教徒充斥江湖，黑白兩道，都有他們的勢力，江湖中較有名氣的好漢，如七毒書生唐羽，金陵三杰之首粉面蘇秦王智逑，海上稱尊的海龍王趙佩俠，山西臨汾的吳鉤劍龔天杰，洛陽大豪五虎斷門刀彭天壽，以及勞山雙鶴，洞庭四蛟，黃河一怪，和一些武林中久已歸隱的魔頭，都被收羅教下，不是真有絕大來頭的武林人物，根本無法在江湖立足。

秋天，當熊倜重回秦淮河邊的時候，人事已然全非。

朱若馨早就受不了煙花客的摧殘，自殺而死，留下朱若蘭伶仃一人，依然在忍受生活的苦楚。

熊倜想起出塵劍客東方靈，是個仗義疏財?shù)娜?，便想到把若蘭救出苦海，寄托給東方靈，然后再走遍天涯，了卻自己的恩仇。

因此，他同若蘭商量好，要若蘭收拾些細軟，雇車買馬，直往蘇州虎丘奔去。

虎丘山本是蘇州的名勝，林木蔥蘢，景色甚美，那飛靈堡就在虎丘山下，依山傍水，建著一大片院落，外面建著圍墻，三五莊丁，此刻正站在堡門外，看見有車來了，便迎了上來。

熊倜策馬走上去，那莊丁躬身道：“這位可是來英雄會的？”

熊倜翻身下了馬，說道：“不是的，我特來見堡主，麻煩你入內(nèi)通報，就說江 寧熊倜，遠道求見堡主?！?/p>

那莊丁走了進去，片刻，一個長衫漢子飛步而出，老遠便抱著拳說道：“來的可是江 寧府的熊倜大俠？快清先進去，堡主就來恭迎大駕。”

須知熊倜名震江 寧，泰山一會后，更是武林中大大有名的人物，那長衫漢子乃是飛靈堡里的管事，聽得熊倜來了，連忙迎了出來。

過不了一會兒，出塵劍客東方靈帶著幾個莊丁大步而出，見了熊倜大笑道：“今天是哪陣風把大駕吹來了，想得小弟好苦呀?！?/p>

熊倜也忙拱手為禮，說道：“久違堡主風范，小弟也是想念得很，久想前來問候，卻苦不得便，今番慚愧得很，卻是有事要相煩堡主了?！?/p>

東方靈握著熊倜的手道：“快不要說客氣的話，這樣說不免見外了，你來得倒真的湊巧，江 南的豪杰，差不多已盡在我堡中了。”說完哈哈大笑。

又看了那車子一眼，疑惑地說道：“快請進去說話，那車中的可是寶眷？”

熊倜道：“車中是小弟家姐，小弟浪跡無定，不能照顧家姐，忽然想起堡主高義，故此不嫌冒昧，想將家姐寄居在此，家姐若能得到堡主照顧，小弟就可放心了?！?/p>

東方靈疑惑頓解，忙說道：“原來是令姐，快請進去，令姐就等于小弟的姐姐一樣，這是小事，千萬不要放在心上。”

說著就叫莊丁將車子迎進堡去。

熊倜與東方靈并進得堡來，只見房宇櫛比，氣派甚大。

轉過兩排房子，是個極大極大的廣場，此刻四旁俱用巨竹搭起棚子，正中是一個大臺，四周圍以欄桿，這時棚里高朋滿座，俱是豪士。

熊倜遠遠地看見了，說道：“這里看來，想必就是堡主的英雄大會，小弟在道路上已聽人說過，只是小弟卻不想進去，不知堡主可否先帶小弟入內(nèi)，安頓了家姐再說?！?/p>

東方靈道：“那是自然，我先帶熊兄到敝舍去，舍妹對熊兄，也是想念得很呢！”笑了幾聲，又說道：“只是這個英雄大會，熊兄卻一定要參加的，江湖朋友，誰不希望能一見閣下風采呢！”

熊倜聽了，也覺得有些得意，卻不好答話。

東方靈帶著他三轉兩轉，走到一個門前，指著說：“這就是寒舍了?！?/p>

熊倜跟著他走了進去，只見那是個極大的花園，前面是三間倒軒，被樹影遮得暗陰陰的，沿墻的假山石，種著各式的花木，只是已進深秋，只有菊花，仍然在盛開著，被斜陽照得一片金黃。

東方靈又指著那三間倒軒說：“這是小弟夏日讀書的所在，正廳還在前面呢。”

轉過倒軒，忽見十畝荷池，雖然荷花全部謝了，望去仿佛仍有縷縷清香。

荷池旁架著重疊回廊，是座極精致又寬敞的屋子，被一座大假山向西擋住，假山上梧、榆相接，替房子擋住了西曬的陽光。

熊倜和東方靈走進房里，見東方瑛正陪著朱若蘭坐在廳里說話呢。

東方瑛紅著臉對熊倜笑了一下，就拉起若蘭來，對東方靈說道：“這個就是我哥哥?！?/p>

朱若蘭紅著臉福了下去。

東方靈也軀身說道：“熊……”