馬一進(jìn)當(dāng)涂，就走得慢了，熊倜只見(jiàn)家家戶(hù)戶(hù)，都貼著大紅春聯(lián)，店鋪雖都關(guān)起了門(mén)不做生意，但門(mén)口都站著大人小孩，放鞭炮，吃春餅，穿的是新做的衣裳。
熊倜和夏蕓騎在馬上，夏蕓指東指西，嘰嘰咕咕講個(gè)不停，又說(shuō)又笑，引得路上的人都駐足而望，奇怪這美貌的少女怎會(huì)和這像叫化子似的人同乘一騎，而又那么親熱。
夏蕓嬌嗔道：“這些人壞死了，死盯著我們看，我真恨不得打他們一頓?！?/p>
熊倜笑道：“他們看他們的，關(guān)我們什么事？他們要看，只管看好了?！?/p>
夏蕓說(shuō)：“喂，我說(shuō)你換件衣服好不好，不要老是這樣嘛?！?/p>
熊倜笑道：“好，好，你說(shuō)什么就什么，只是你看，人家店都上了門(mén)，我們到哪里去買(mǎi)衣服？”
夏蕓道：“人家上了門(mén)，我們不會(huì)去敲他他們的門(mén)嗎？”
兩人騎著馬在街上轉(zhuǎn)了一周，找著一家賣(mài)成衣的衣店，那門(mén)口也正有三兩個(gè)年輕的伙計(jì)站在那里放著鞭炮，看見(jiàn)夏蕓跳下了馬，都被她的美貌驚住，接著又看見(jiàn)熊倜也跳下了馬，一個(gè)個(gè)都瞪大了眼睛，奇怪他們是何來(lái)路。
夏蕓走過(guò)去說(shuō)道：“我們想買(mǎi)幾件衣服，要特別好的。”
其中一個(gè)年紀(jì)大的伙計(jì)說(shuō)道：“今年大年初一，我們店里不做生意，你們過(guò)兩天再來(lái)光顧吧。”
夏蕓說(shuō)：“不賣(mài)也得賣(mài)，我出雙倍的價(jià)錢(qián)，還不行嗎？”
那伙計(jì)眼睛一瞪，說(shuō)道：“你這人怎么這樣不講理，不賣(mài)就是不賣(mài)，你出八倍的價(jià)錢(qián)，今天我們這里就是不賣(mài)定了，又怎么樣？”
夏蕓大怒，一個(gè)箭步竄前，揚(yáng)手就給那店伙一記耳光。
其他店伙一擁而來(lái)，高聲道：“好家伙，青天白日之下，竟敢伸手打人，你仗著什么勢(shì)力，竟敢這樣猖狂。”
說(shuō)著說(shuō)著，有的就動(dòng)起手來(lái)。動(dòng)了一會(huì)兒手，那些店伙已被夏蕓打得七葷八素，圍勸的人越來(lái)越多，有的竟然拍手叫起來(lái)，正當(dāng)此時(shí)，店中忽然走出一個(gè)肥胖的人，滿(mǎn)臉油光光的，手里拿著兩個(gè)核桃，搓得格格發(fā)響。
那人重重地咳嗽了幾聲，那店伙一聽(tīng)，便都住了手。
夏蕓見(jiàn)那些店伙突地一齊停手，驚異地朝四周略一張望，便看見(jiàn)那胖子站在門(mén)口，她也是玲瓏心竅的人，當(dāng)然猜出那胖子是個(gè)首腦人物，便走上前去，說(shuō)道：“喂，你們的店伙都是些什么人物，怎么這樣子對(duì)待主顧？”
那胖子笑嘻嘻地說(shuō)：“這也不怪他們，今天大年初一，小號(hào)本來(lái)就不賣(mài)東西的?！?/p>
夏蕓見(jiàn)這胖子也是這樣說(shuō)法，氣往上沖，說(shuō)：“今天姑娘是買(mǎi)定了?！?/p>
那胖子仍然笑嘻嘻地說(shuō)：“買(mǎi)不買(mǎi)是你的事，賣(mài)不賣(mài)可就是我的事了?！?/p>
夏蕓厲聲道：“想不到當(dāng)涂縣的生意人，都像強(qiáng)盜一樣，今天姑娘倒要教訓(xùn)教訓(xùn)你們?！?/p>
那胖子聽(tīng)夏蕓說(shuō)他是強(qiáng)盜，笑容一斂，雙目立刻射出凌人的光芒，突又哈哈狂笑道：“就憑你那兩手，要教訓(xùn)我葉老三，只怕沒(méi)有那么容易?！?/p>
他的笑聲那么響，使人有一種刺耳的感覺(jué)，但熊倜覺(jué)得刺耳的，倒不是他的笑聲，而是他口中的“葉老三”三字，熊倜暗忖道：“這胖子莫非是長(zhǎng)江 渡頭那兩個(gè)詭異客商的兄弟……”
他一念至此，便走上前去，朗聲說(shuō)道：“這位掌柜的，可是姓葉？”
那葉老三突見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的漢子，走過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)，他久歷江湖，目光自是銳利，一眼便看出熊倜身懷武功，便也不敢怠慢，說(shuō)道：“不敢當(dāng)，兄弟正是姓葉，兄臺(tái)有何見(jiàn)教？”
熊倜自管從懷中掏出那枚古錢(qián)，向那胖子說(shuō)：“掌柜的可認(rèn)得此物？”
那胖子見(jiàn)了此物，定睛注視了一會(huì)，哈哈笑道：“原來(lái)兄臺(tái)是家兄好友，這真是大水沖了龍王廟，連自家人都不認(rèn)得了?！彼殖氖|一拱手，笑道：“姑娘也別生氣了，快請(qǐng)里面坐，兩位既是家兄好友，別說(shuō)買(mǎi)衣服，就是拆了這店，也沒(méi)得話(huà)說(shuō)。”
那胖子絕口不提他的兄長(zhǎng)和熊倜是何交 情，知道熊倜要選衣服，便選了幾套精美華麗的，還帶著內(nèi)衣 褲一齊送給熊倜，怎么也不肯收錢(qián)，熊倜心中卻更奇怪，忖道：“這葉家兄弟真是奇怪，不知究竟是何來(lái)路，日后有機(jī)會(huì)，我倒要弄個(gè)清楚?！?/p>
坐了一會(huì)，葉胖子絕口不談江湖之事，夏蕓便拉著熊倜要走了，葉胖子再三挽留不住，便悄聲對(duì)熊倜說(shuō)：“家兄既然將此信物交 給兄臺(tái)，兄臺(tái)便是我葉家兄弟的好友，日后無(wú)論什么事，只要用得著我葉老三的，只管到這兒來(lái)，千萬(wàn)不要見(jiàn)外?！?/p>
兩人走出店來(lái)，夏蕓便對(duì)熊倜說(shuō)道：“你怎么會(huì)認(rèn)識(shí)這樣的人？”
熊倜只管笑，也不答復(fù)，夏蕓鼓起嘴，生了半天的氣，忽又噗地一笑，說(shuō)道：“好，以后你不愿意告訴我的事，我也不問(wèn)你，只是有件事，你卻一定要聽(tīng)我的話(huà)，不然我就不理你了。”
熊倜道：“什么事呀？”
夏蕓道：“這件事，就是趕緊回到客店去，換上衣服，把你身上的這套，扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”說(shuō)著她鼻子一皺又道：“還要洗個(gè)澡?！?/p>
熊倜道：“確實(shí)也該洗個(gè)澡了，我算算看，已經(jīng)有三個(gè)月沒(méi)有洗澡了?！?/p>
夏蕓吃吃笑出聲來(lái)，一摸額角，作暈倒?fàn)钫f(shuō)：“天呀，你身上的泥，該有十斤了?！?/p>
熊倜痛痛快快地洗了個(gè)澡，將換下的衣服卷成一包，只穿著布襪子走出來(lái)，叫過(guò)店小二道：“麻煩你，替我買(mǎi)雙鞋子來(lái)，大小差不多就行了?！?/p>
店小二道：“哎呀，年初一可買(mǎi)不到鞋子，這么著，我剛買(mǎi)了雙新鞋，大小也合適，你就將就著先穿吧?！?/p>
熊倜道：“這樣也好。”
熊倜以前所穿的，俱是極為樸素的衣衫，此刻換上夏蕓所購(gòu)的衣服，更顯得英俊挺拔，飄逸出群，夏蕓見(jiàn)了，開(kāi)心地說(shuō)道：“你瞧這樣多好，以后我可不準(zhǔn)你再弄得臟兮兮的了?！?/p>
過(guò)了一會(huì)兒，店伙送來(lái)些年菜，江 南舊俗，每家每戶(hù)，過(guò)年時(shí)都要準(zhǔn)備年菜，家里本來(lái)只是十個(gè)人，也要準(zhǔn)備十一個(gè)人的菜，客棧里自然更是如此，他們也知道外面無(wú)處去吃，店伙送來(lái)時(shí)，他收下了，又給了店小二些銀子。
