在他說來，這已不僅是柄斧頭而已，而是曾經(jīng)陪他出生入死，身經(jīng)百戰(zhàn)的伙計。三十年前，這柄鐵斧陪他入過龍?zhí)?，闖過虎穴，橫掃過太行山?，F(xiàn)在這柄鐵斧還是和三十年前一樣，看來還是那么剛健，還是在閃閃地發(fā)著光。

可是鐵斧的主人呢？

薛斌抬起手掩住嘴，輕輕地咳嗽著，陽光照在他身上，雖然還只不過是剛升起來的陽光，但在他感覺中，卻好像是夕陽。

他自己卻連夕陽無限好的時光都已過去，他的生命已到了深夜。

棗木桌上，有一卷紙，那正是他在城里的舊部，用飛鴿傳來的書信。

現(xiàn)在他已知道他的朋友和兒子都已死在一個少年人的刀下，這少年人叫傅紅雪。

薛斌當然知道這并不是他的真名實姓。他當然姓白。

白家的人用的刀，卻是漆黑的——刀鞘漆黑，刀柄漆黑。

薛斌很了解那是柄什么樣的刀。他曾親眼看到過同樣的一柄刀，在眨眼間連殺三位武林中的一流高手。

現(xiàn)在他身上還有一條刀疤，從喉頭直穿臍下，若不是他特別僥幸，若不是對方力已將竭，這一刀已將他劈成兩半。直到十幾年后，他想起那時刀光劈下時的情況，手心還是會忍不住淌出冷汗。有時他在睡夢間都會被驚醒，夢見有人又拿著同樣一柄漆黑的刀來找他，將他一刀劈成兩半。

現(xiàn)在這人果然來了！

鐵斧還在閃著光。

他挽起衣袖，緊握在斧柄，揮起。

昔年他也曾用這柄鐵斧，劈殺太行大盜達三十人之多，但現(xiàn)在這柄鐵斧卻似已重得多了，有時他甚至已不能將它使完那一百零八招。

他決心還要再試一試。

大廳中很寬闊，他揮舞鐵斧，移身錯步，剎那間，只見斧影滿廳，風聲呼呼，看來的確還有幾分昔年橫掃太行山的雄風威力。

可是他自己知道，他已力不從心了。使到第七十八招式，他已氣喘如牛，這還只不過是他自己一個人在練，若是遇到強敵時，只怕連十招都很難。

他喘息，放下鐵斧。

桌上有酒。他喘息著坐下來，為自己斟了滿滿一杯，仰起脖子喝下去。

他發(fā)現(xiàn)自己連酒量都已大不如前了，以前他可以連盡十觥，現(xiàn)在只不過喝了三大杯，就已酒意上涌，連臉都紅了。

一個白發(fā)蒼蒼的老家人，佝僂著身子，慢慢地走了進來。

他幼時本是薛斌的書僮，在薛家已近六十年。

少年時，他也是個精壯的小伙子，也舞得起三十斤重的鐵斧，也殺過些綠林好漢。但現(xiàn)在，他不但背已駝，腰已彎，身上的肌肉已松弛，而且還得了氣喘病，走幾步路都會喘起來。

薛斌看見他，就好像看見自己一樣。

“歲月無情，歲月為什么如此無情？”

薛斌在心里嘆了口氣，道：“我吩咐你的事，已辦妥了嗎？”

其實他本不必問的，這老家人對他的忠心，他比誰都知道得更清楚。

老家人垂著手，道：“莊盯馬夫，連后院的丫頭和老媽子，一共是三十五個人，現(xiàn)在全都已打發(fā)走了，每個人都發(fā)了五百兩銀子，已足夠他們做個小生意，過一輩子了?！?/p>

薛斌點點頭，道：“很好。”

老家人道：“現(xiàn)在庫里的現(xiàn)銀還剩下一千五百三十兩。”

薛斌道：“很好，你全都帶走吧。”

老家人垂下頭，道：“我……我不走?！?/p>

薛斌道：“為什么？”

老家人滿是皺紋的臉上，并沒有什么表情，只是深深道：“今年我已六十八了，我還能走到什么地方去？”

薛斌也不再說。他知道他們都一樣已無路可走。

風吹著院子里的梧桐，天地間仿佛充滿了剪不斷的哀愁。

薛斌忽然道：“來，你也過來喝杯酒?！?/p>

老家人沒有推辭，默默地走過來，先替他主人斟滿一杯，再替自己倒了一杯。

他的手在抖。

薛斌看著他，目中充滿了憐惜之色。也許他可憐的并不是這老家人，而是他自己。

“不錯，我記得你今年的確已六十八歲，我們是同年的?！?/p>

老家人垂首道：“是。”

薛斌道：“我記得你到這里來的那一年，我才只八歲?！?/p>

老家人道：“是?！?/p>

薛斌仰面長嘆，道：“六十年，一眨眼間，就是六十年了，日子過得真快?！?/p>

老家人道：“是?！?/p>

薛斌道：“你還記不記得你在這一生中，殺過多少人？”

老家人道：“總有二三十個?！?/p>

薛斌道：“玩過多少女人呢？”

老家人眼角的皺紋里，露出一絲笑意，道：“那就記不清了?！?/p>

薛斌也微笑著，道：“我知道前年你還把剛來的那小丫頭開了，你別以為我不知道。”

老家人也不否認，微微笑道：“那小丫頭本就不是什么好東西，但剛才還是偷偷地多給了她一百兩銀子。”

薛斌也笑道：“你對女人一向不小氣，這點我也知道。”

老家人道：“這點我是跟老爺你學的。”

薛斌大笑，道：“我殺的人固然比你多，玩的女人也絕不比你少?！?/p>

老家人道：“當然?！?/p>

薛斌道：“所以我們可以算是都已經(jīng)活夠了?！?/p>

老家人道：“太夠了?！?/p>

薛斌大笑道：“來，我們干杯。”

他們只喝了兩杯。