時間一八九八年（戊戌）初秋，康梁等的維新運動失敗了。早半天。
地點北京，裕泰大茶館。
人物王利發(fā)劉麻子龐太監(jiān)唐鐵嘴康六小牛兒松二爺黃胖子宋恩子常四爺秦仲義吳祥子李三老人康順子二德子鄉(xiāng)婦茶客甲、乙、丙、丁馬五爺小妞 茶房一二人
〔幕啟：這種大茶館現(xiàn)在已經(jīng)不見了。在幾十年前，每城都起碼有一處。這里賣茶，也賣簡單的點心與菜飯。玩鳥的人們，每天在蹓夠了畫眉、黃鳥等之后，要到這里歇歇腿，喝喝茶，并使鳥兒表演歌唱。商議事情的，說媒拉纖的，也到這里來。那年月，時常有打群架的，但是總會有朋友出頭給雙方調(diào)解；三五十口子打手，經(jīng)調(diào)人東說西說，便都喝碗茶，吃碗爛肉面（大茶館特殊的食品，價錢便宜，作起來快當），就可以化干戈為玉帛了。總之，這是當日非常重要的地方，有事無事都可以來坐半天。
〔在這里，可以聽到最荒唐的新聞，如某處的大蜘蛛怎么成了精，受到雷擊。奇怪的意見也在這里可以聽到，象把海邊上都修上大墻，就足以擋住洋兵上岸。這里還可以聽到某京戲演員新近創(chuàng)造了什么腔兒，和煎熬鴉片煙的最好的方法。這里也可以看到某人新得到的奇珍——一個出土的玉扇墜兒，或三彩的鼻煙壺。這真是個重要的地方，簡直可以算作文化交 流的所在。
〔我們現(xiàn)在就要看見這樣的一座茶館。
〔一進門是柜臺與爐灶——為省點事，我們的舞臺上可以不要爐灶；后面有些鍋勺的響聲也就夠了。屋子非常高大，擺著長桌與方桌，長凳與小凳，都是茶座兒。隔窗可見后院，高搭著涼棚，棚下也有茶座兒。屋里和涼棚下都有掛鳥籠的地方。各處都貼著“莫談國事”的紙條。
〔有兩位茶客，不知姓名，正瞇著眼，搖著頭，拍板低唱。有兩三位茶客，也不知姓名，正入神地欣賞瓦罐里的蟋蟀。兩位穿灰色大衫的——宋恩子與吳祥子，正低聲地談話，看樣子他們是北衙門的辦案的（偵緝）。
〔今天又有一起打群架的，據(jù)說是為了爭一只家鴿，惹起非用武力解決不可的糾紛。假若真打起來，非出人命不可，因為被約的打手中包括著善撲營的哥兒們和庫兵，身手都十分厲害。好在，不能真打起來，因為在雙方還沒把打手約齊，已有人出面調(diào)停了——現(xiàn)在雙方在這里會面。三三兩兩的打手，都橫眉立目，短打扮，隨時進來，往后院去。
〔馬五爺在不惹人注意的角落，獨自坐著喝茶。
〔王利發(fā)高高地坐在柜臺里。
〔唐鐵嘴踏拉著鞋，身穿一件極長極臟的大布衫，耳上夾著幾張小紙片，進來。
王利發(fā)唐先生，你外邊蹓蹓吧！
唐鐵嘴（慘笑）王掌柜，捧捧唐鐵嘴吧！送給我碗茶喝，我就先給您相相面吧！手相奉送，不取分文?。ú蝗莘终f，拉過王利發(fā)的手來）今年是光緒二十四年，戊戌。您貴庚是……
王利發(fā)（奪回手去）算了吧，我送給你一碗茶喝，你就甭賣那套生意口啦！用不著相面，咱們既在江湖內(nèi)，都是苦命人?。ㄓ晒衽_內(nèi)走出，讓唐鐵嘴坐下）坐下！我告訴你，你要是不戒了大煙，就永遠交 不了好運！這是我的相法，比你的更靈驗！
〔松二爺和常四爺都提著鳥籠進來，王利發(fā)向他們打招呼。他們先把鳥籠子掛好，找地方坐下。松二爺文謅謅的，提著小黃鳥籠；常四爺雄赳赳的，提著大而高的畫眉籠。茶房李三趕緊過來，沏上蓋碗茶。他們自帶茶葉。茶沏好，松二爺、常四爺向鄰近的茶座讓了讓。
松二爺您喝這個?。ㄈ缓?，往后院看了看）
常四爺您喝這個?。ㄈ缓?，往后院看了看）
松二爺好象又有事兒？
常四爺反正打不起來！要真打的話，早到城外頭去啦；到茶館來干嗎？
〔二德子，一位打手，恰好進來，聽見了常四爺?shù)脑挕?/fontsize="3"face="宋體">
二德子（湊過去）你這是對誰甩閑話呢？
常四爺（不肯示弱）你問我哪？花錢喝茶，難道還教誰管著嗎？
松二爺（打量了二德子一番）我說這位爺，您是營里當差的吧？來，坐下喝一碗，我們也都是外場人。
二德子你管我當差不當差呢！
常四爺要抖威風，跟洋人干去，洋人厲害！英法聯(lián)軍燒了圓明園，尊家吃著官餉，可沒見您去沖鋒打仗！
二德子甭說打洋人不打，我先管教管教你?。ㄒ獎邮郑?/fontsize="3"face="宋體">
〔別的茶客依舊進行他們自己的事。王利發(fā)急忙跑過來。
王利發(fā)哥兒們，都是街面上的朋友，有話好說。德爺，您后邊坐！
〔二德子不聽王利發(fā)的話，一下子把一個蓋碗樓下桌去，摔碎。翻手要抓常四爺?shù)牟鳖I(lǐng)。
常四爺（閃過）你要怎么著？
二德子怎么著？我碰不了洋人，還碰不了你嗎？
馬五爺（并未立起）二德子，你威風啊！
二德子（四下掃視，看到馬五爺）喝，馬五爺，您在這兒哪？我可眼拙，沒看見您?。ㄟ^去請安）
馬五爺有什么事好好地說，干嗎動不動地就講打？
二德子嗻！您說的對！我到后頭坐坐去。李三，這兒的茶錢我候啦?。ㄍ竺孀呷ィ?/fontsize="3"face="宋體">
常四爺（湊過來，要對馬五爺發(fā)牢騷）這位爺，您圣明，您給評評理！
馬五爺（立起來）我還有事，再見?。ㄗ叱鋈ィ?/fontsize="3"face="宋體">
常四爺（對王利發(fā)）邪！這倒是個怪人！
王利發(fā)您不知道這是馬五爺呀？怪不得您也得罪了他！
常四爺我也得罪了他？我今天出門沒挑好日子！
王利發(fā)（低聲地）剛才您說洋人怎樣，他就是吃洋飯的。信洋教，說洋話，有事情可以一直地找宛平縣的縣太爺去，要不怎么連官面上都不惹他呢！
常四爺（往原處走）哼，我就不佩服吃洋飯的！
王利發(fā)（向宋恩子、吳祥子那邊稍一歪頭，低聲地）說話請留點神?。ù舐暤兀├钊俳o這兒沏一碗來?。ㄊ捌鸬厣系乃榇牌?/fontsize="3"face="宋體">
松二爺蓋碗多少錢？我賠！外場人不作老娘們事！
王利發(fā)不忙，待會兒再算吧?。ㄗ唛_）
〔纖手劉麻子領(lǐng)著康六進來。劉麻予先向松二爺、常四爺打招呼。
劉麻子您二位真早班兒?。ㄌ统霰菬焿兀篃煟┠囋囘@個！剛裝來的，地道英國造，又細又純！
常四爺唉！連鼻煙也得從外洋來！這得往外流多少銀子??！
劉麻子咱們大清國有的是金山銀山，永遠花不完！您坐著，我辦點小事?。I(lǐng)康六找了個座兒）
〔李三拿過一碗茶來。
劉麻子說說吧，十兩銀子行不行？你說干脆的！我忙，沒工夫?qū)Ｋ藕蚰悖?/fontsize="3"face="宋體">
康六劉爺！十五歲的大姑娘，就值十兩銀子嗎？
劉麻子賣到窯子去，也許多拿一兩八錢的，可是你又不肯！
康六那是我的親女兒！我能夠……
劉麻子有女兒，你可養(yǎng)活不起，這怪誰呢？
康六那不是因為鄉(xiāng)下種地的都沒法子混了嗎？一家大小要是一天能吃上一頓粥，我要還想賣女兒，我就不是人！
劉麻子那是你們鄉(xiāng)下的事，我管不著。我受你之托，教你不吃虧，又教你女兒有個吃跑飯的地方，這還不好嗎？
康六到底給誰呢？
劉麻子我一說，你必定從心眼里樂意！一位在宮里當差的！
康六宮里當差的誰要個鄉(xiāng)下丫頭呢？
劉麻子那不是你女兒的命好嗎？
康六誰呢？
劉麻子龐總管！你也聽說過龐總管吧？侍候著太后，紅的不得了，連家里打醋的瓶子都是瑪瑙作的！
康六劉大爺，把女兒給太監(jiān)作老婆，我怎么對得起人呢？
劉麻子賣女兒，無論怎么賣，也對不起女兒！你胡 涂！你看，姑娘一過門，吃的是珍饈美味，穿的是綾羅綢緞，這不是造化嗎？怎樣，搖頭不算點頭算，來個干脆的！
康六自古以來，哪有……他就給十兩銀子？
劉麻子找遍了你們?nèi)鍍?，找得出十兩銀子找不出？在鄉(xiāng)下，五斤白面就換個孩子，你不是不知道！
康六我，唉！我得跟姑娘商量一下！
劉麻子告訴你，過了這個村可沒有這個店，耽誤了事別怨我！快去快來！
康六唉！我一會兒就回來！
劉麻子我在這兒等著你！
康六（慢慢地走出去）
劉麻子（湊到松二爺、常四爺這邊來）鄉(xiāng)下人真難辦事，永遠沒有個痛痛快快！
松二爺這號生意又不小吧？
劉麻子也甜不到哪兒去，弄好了，賺個元寶！
常四爺鄉(xiāng)下是怎么了？會弄得這么賣兒賣女的！
劉麻子誰知道！要不怎么說，就是一條狗也得托生在北京城里嘛！
常四爺劉爺，您可真有個狠勁兒，給拉攏這路事！
劉麻子我要不分心，他們還許找不到買主呢?。Σ碓挘┧啥?，（掏出個小時表來）您看這個！
松二爺（接表）好體面的小表！
劉麻子您聽聽，嘎登嘎登地響！
松二爺（聽）這得多少錢？
劉麻子您愛嗎？就讓給您！一句話，五兩銀子！您玩夠了，不愛再要了，我還照數(shù)退錢！東西真地道，傳家的玩藝！
常四爺我這兒正咂摸這個味兒：咱們一個人身上有多少洋玩藝兒?。±蟿?，就看你身上吧：洋鼻煙，洋表，洋緞大衫，洋布褲褂……
劉麻子洋東西可是真漂亮呢！我要是穿一身土布，象個鄉(xiāng)下腦殼，誰還理我呀！
常四爺我老覺乎著咱們的大緞子，川綢，更體面！
劉麻子松二爺，留下這個表吧，這年月，戴著這么好的洋表，會教人另眼看待！是不是這么說，您哪？
松二爺（真愛表，但又嫌貴）我……
劉麻子您先戴兩天，改日再給錢！
〔黃胖子進來。
黃胖子（嚴重的沙眼，看不清楚，進門就請安）哥兒們，都瞧我啦！我請安了！都是自己弟兄，別傷了和氣呀！
王利發(fā)這不是他們，他們在后院哪！
黃胖子我看不大清楚??！掌柜的，預(yù)備爛肉面。有我黃胖子，誰也打不起來?。ㄍ镒撸?/fontsize="3"face="宋體">
二德子（出來迎接）兩邊已經(jīng)見了面，您快來吧！
〔二德子同黃胖子入內(nèi)。
〔茶房們一趟又一趟地往后面送茶水。老人進來，拿著些牙簽、胡 梳、耳挖勺之類的小東西，低著頭慢慢地挨著茶座兒走；沒人買他的東西。他要往后院去，被李三截住。
李三老大爺，您外邊蹓蹓吧！后院里，人家正說和事呢，沒人買您的東西！（順手兒把剩茶遞給老人一碗）
松二爺（低聲地）李三?。ㄖ负笤海┧麄兊降诪榱耸裁词拢@么拿刀動杖的？
李三（低聲地）聽說是為一只鴿子。張宅的鴿子飛到了李宅去，李宅不肯交 還……唉，咱們還是少說話好，（問老人）老大爺您高壽啦？
老人（喝了茶）多謝！八十二了，沒人管！這年月呀，人還不如一只鴿子呢！唉?。叱鋈ィ?/fontsize="3"face="宋體">
〔秦仲義，穿得很講究，滿面春風，走進來。
王利發(fā)哎喲！秦二爺，您怎么這樣閑在，會想起下茶館來了？也沒帶個底下人？
秦仲義來看看，看看你這年輕小伙子會作生意不會！
王利發(fā)唉，一邊作一邊學吧，指著這個吃飯嘛。誰叫我爸爸死的早，我不干不行啊！好在照顧主兒都是我父親的老朋友，我有不周到的地方，都肯包涵，閉閉眼就過去了。在街面上混飯吃，人緣兒頂要緊。我按著我父親遺留下的老辦法，多說好話，多請安，討人人的喜歡，就不會出大岔子！您坐下，我給您沏碗小葉茶去！
秦仲義我不喝！也不坐著！
王利發(fā)坐一坐！有您在我這兒坐坐，我臉上有光！
秦仲義也好吧?。ㄗ┛墒?，用不著奉承我！
王利發(fā)李三，沏一碗高的來！二爺，府上都好？您的事情都順心吧？
秦仲義不怎么太好！
王利發(fā)您怕什么呢？那么多的買賣，您的小手指頭都比我的腰還粗！
唐鐵嘴（湊過來）這位爺好相貌，真是天庭飽滿，地閣方圓，雖無宰相之權(quán)，而有陶朱之富！
秦仲義躲開我！去！
王利發(fā)先生，你喝夠了茶，該外邊活動活動去?。ò烟畦F嘴輕輕推開）
唐鐵嘴唉！（垂頭走出去）
秦仲義小王，這兒的房租是不是得往上提那么一提呢？當年你爸爸給我的那點租錢，還不夠我喝茶用的呢！
王利發(fā)二爺，您說的對，太對了！可是，這點小事用不著您分心，您派管事的來一趟，我跟他商量，該長多少租錢，我一定照辦！是！嗻！
秦仲義你這小子，比你爸爸還滑！哼，等著吧，早晚我把房子收回去！
王利發(fā)您甭嚇唬著我玩，我知道您多么照應(yīng)我，心疼我，決不會叫我挑著大茶壺，到街上賣熱茶去！
秦仲義你等著瞧吧！
〔鄉(xiāng)婦拉著個十來歲的小妞 進來。小妞 的頭上插著一根草標。李三本想不許她們往前走，可是心中一難過，沒管。她們倆慢慢地往里走。茶客們忽然都停止說笑，看著她們。
小妞 （走到屋子中間，立?。?，我餓！我餓！
〔鄉(xiāng)婦呆視著小妞 ，忽然腿一軟，坐在地上，掩面低泣。
秦仲義（對王利發(fā)）轟出去！
王利發(fā)是！出去吧，這里坐不住！
鄉(xiāng)婦哪位行行好？要這個孩子，二兩銀子！
常四爺李三，要兩個爛肉面，帶她們到門外吃去！
李三是啦?。ㄟ^去對鄉(xiāng)婦）起來，門口等著去，我給你們端面來！
鄉(xiāng)婦（立起，抹淚往外走，好象忘了孩子；走了兩步，又轉(zhuǎn)回身來，摟住小妞 吻她）寶貝！寶貝！
王利發(fā)快著點吧！
〔鄉(xiāng)婦、小妞 走出去。李三隨后端出兩碗面去。
王利發(fā)（過來）常四爺，您是積德行好，賞給她們面吃！可是，我告訴您：這路事兒太多了，太多了！誰也管不了?。▽η刂倭x）二爺，您看我說的對不對？
常四爺（對松二爺）二爺，我看哪，大清國要完！
秦仲義（老氣橫秋地）完不完，并不在乎有人給窮人們一碗面吃沒有。小王，說真的，我真想收回這里的房子！
王利發(fā)您別那么辦哪，二爺！
秦仲義我不但收回房子，而且把鄉(xiāng)下的地，城里的買賣也都賣了！
王利發(fā)那為什么呢？
秦仲義把本錢攏在一塊兒，開工廠！
王利發(fā)開工廠？
秦仲義嗯，頂大頂大的工廠！那才救得了窮人，那才能抵制外貨，那才能救國?。▽ν趵l(fā)說而眼看著常四爺）唉，我跟你說這些干什么，你不懂！
王利發(fā)您就專為別人，把財產(chǎn)都出手，不顧自己了嗎？
秦仲義你不懂！只有那么辦，國家才能富強！好啦，我該走啦。我親眼看見了，你的生意不錯，你甭再耍無賴，不長房錢！
王利發(fā)您等等，我給您叫車去！
秦仲義用不著，我愿意蹓跶蹓跶！
〔秦仲義往外走，王利發(fā)送。
〔小牛兒攙著龐太監(jiān)走進來。小牛兒提著水煙袋。
龐太監(jiān)喲！秦二爺！
秦仲義龐老爺！這兩天您心里安頓了吧？
龐太監(jiān)那還用說嗎？天下太平了，圣旨下來，譚嗣同問斬！告訴您，誰敢改祖宗的章程，誰就掉腦袋！
秦仲義我早就知道！
〔茶客們忽然全靜寂起來，幾乎是閉住呼吸地聽著。
龐太監(jiān)您聰明，二爺，要不然您怎么發(fā)財呢！
秦仲義我那點財產(chǎn)，不值一提！
龐太監(jiān)太客氣了吧？您看，全北京城誰不知道秦二爺！您比作官的還厲害呢！聽說呀，好些財主都講維新！
秦仲義不能這么說，我那點威風在您的面前可就施展不出來了！哈哈哈！
龐太監(jiān)說得好，咱們就八仙過海，各顯其能吧！哈哈哈！
秦仲義改天過去給您請安，再見！（下）
龐太監(jiān)（自言自語）哼，憑這么個小財主也敢跟我逗嘴皮子，年頭真是改了?。▎柾趵l(fā)）劉麻子在這兒哪？
王利發(fā)總管，您里邊歇著吧！
〔劉麻子早已看見龐太監(jiān)，但不敢靠近，怕打攪了龐太監(jiān)、秦仲義的談話。
劉麻子喝，我的老爺子！您吉祥！我等了您好大半天了?。〝v龐太監(jiān)往里面走）
〔宋恩子、吳祥子過來請安，龐太監(jiān)對他們耳語。
〔眾茶客靜默了一陣之后，開始議論紛紛。
茶客甲譚嗣同是誰？
茶客乙好象聽說過！反正犯了大罪，要不，怎么會問斬呀！
茶客丙這兩三個月了，有些作官的，念書的，亂折騰亂鬧，咱們怎能知道他們搗的什么鬼呀！
茶客丁得！不管怎么說，我的鐵桿莊稼又保住了！姓譚的，還有那個康有為，不是說叫旗兵不關(guān)錢糧，去自謀生計嗎？心眼多毒！
茶客丙一份錢糧倒叫上頭克扣去一大半，咱們也不好過！
茶客丁那總比沒有強啊！好死不如賴活著，叫我去自己謀生，非死不可！
王利發(fā)諸位主顧，咱們還是莫談國事吧！
〔大家安靜下來，都又各談各的事。
龐太監(jiān)（已坐下）怎么說？一個鄉(xiāng)下丫頭，要二百銀子？
劉麻子（侍立）鄉(xiāng)下人，可長得俊呀！帶進城來，好好地一打扮、調(diào)教 ，準保是又好看，又有規(guī)矩！我給您辦事，比給我親爸爸作事都更盡心，一絲一毫不能馬虎！
〔唐鐵嘴又回來了。
王利發(fā)鐵嘴，你怎么又回來了？
唐鐵嘴街上兵荒馬亂的，不知道是怎么回事！
龐太監(jiān)還能不搜查搜查譚嗣同的余黨 嗎？唐鐵嘴，你放心，沒人抓你！
唐鐵嘴嗻，總管，您要能賞給我?guī)讉€煙泡兒，我可就更有出息了！
〔有幾個茶客好象預(yù)感到什么災(zāi)禍，一個個往外溜。
松二爺咱們也該走啦吧！天不早啦！
常四爺嗻！走吧！
〔二灰衣人——宋恩子和吳祥子走過來。
宋恩子等等！
常四爺怎么啦？
宋恩子剛才你說“大清國要完”？
常四爺我，我愛大清國，怕它完了！
吳樣子（對松二爺）你聽見了？他是這么說的嗎？
松二爺哥兒們，我們天天在這兒喝茶。王掌柜知道：我們都是地道老好人！
吳祥子問你聽見了沒有？
松二爺那，有話好說，二位請坐！
宋恩子你不說，連你也鎖了走！他說“大清國要完”，就是跟譚嗣同一黨 ！
松二爺我，我聽見了，他是說……
宋恩子（對常四爺）走！
常四爺上哪兒？事情要交代明白了啊！
宋恩子你還想拒捕嗎？我這兒可帶著“王法”呢?。ㄌ统鲅袔е蔫F鏈子）
常四爺告訴你們，我可是旗人！
吳祥子旗人當漢奸，罪加一等！鎖上他！
常四爺甭鎖，我跑不了！
宋恩子量你也跑不了?。▽λ啥敚┠阋沧咭惶?，到堂上實話實說，沒你的事！
〔黃胖子同三五個人由后院過來。
黃胖子得啦，一天云霧散，算我沒白跑腿！
松二爺黃爺！黃爺！
黃胖子（揉揉眼）誰呀？
松二爺我！松二！您過來，給說句好話！
黃胖子（看清）喲，宋爺，吳爺，二位爺辦案哪？請吧！
松二爺黃爺，幫幫忙，給美言兩句！
黃胖子官廳兒管不了的事，我管！官廳兒能管的事呀，我不便多嘴?。▎柎蠹遥┦遣皇?？
眾嗻！對！
〔宋恩子、吳祥子帶著常四爺、松二爺往外走。
松二爺（對王利發(fā)）看著點我們的鳥籠子！
王利發(fā)您放心，我給送到家里去！
〔常四爺、松二爺、宋恩子、吳祥子同下。
黃胖子（唐鐵嘴告以龐太監(jiān)在此）喲，老爺在這兒哪？聽說要安份兒家，我先給您道喜！
龐太監(jiān)等吃喜酒吧！
黃胖子您賞臉！您賞臉?。ㄏ拢?/fontsize="3"face="宋體">
〔鄉(xiāng)婦端著空碗進來，往柜上放。小妞 跟進來。
小妞 媽！我還餓！
王利發(fā)唉！出去吧！
鄉(xiāng)婦走吧，乖！
小妞 不賣妞妞啦？媽！不賣啦？媽！
鄉(xiāng)婦乖！（哭著，攜小妞 下）
〔康六帶著康順子進來，立在柜臺前。
康六姑娘！順子！爸爸不是人，是畜生！可你叫我怎辦呢？你不找個吃飯的地方，你餓死！我不弄到手幾兩銀子，就得叫東家活活地打死！你呀，順子，認命吧，積德吧！
康順子我，我……（說不出話來）
劉麻子（跑過來）你們回來啦？點頭啦？好！來見見總管！給總管磕頭！
康順子我……（要暈倒）
康六（扶住女兒）順子！順子！
劉麻子怎么啦？
康六又餓又氣，昏過去了！順子！順子！
龐太監(jiān)我要活的，可不要死的！
〔靜場。
茶客甲（正與乙下象棋）將！你完啦！
