洪夫人所乘轎子剛抬走，韋小寶正要轉(zhuǎn)身入內(nèi)，門口來了一頂大轎，揚州府知府來拜。韋小寶眼見到手的美人一個個離去，心情奇劣，沒好氣的問道：“你來干甚么？”知府吳之榮請安行禮，說道：“卑職有機密軍情稟告大人。”韋小寶聽到“機密軍情”四字，這才讓他入內(nèi)，心道：“倘若不是機密大事，我打你的屁十股?！?br/>
來到內(nèi)書房，韋小寶自行坐下，也不讓座，便問：“甚么機密軍情？”吳之榮道：“請大人屏退左右。”韋小寶揮手命親兵出去。吳之榮走到他身前，低聲道：“欽差大人，這件事非同小可，大人奏了上去，是件了不起的大功。卑職也叨光大人的福蔭。因此卑職心想，還是別先稟告撫臺、藩臺兩位大人為是?！表f小寶皺眉道：“甚么大事，這樣要緊？”吳之榮道：“回大人：皇上福氣大，大人福氣大，才教卑職打聽到了這個大消息?！表f小寶哼了一聲，道：“你吳大人福氣也大?！眳侵畼s道：“不敢，不敢。卑職受皇上恩典，欽差大人的提拔，日日夜夜只在想如何報答大恩。昨日在禪智寺外陪著大人賞過芍藥之后，想到大人的談?wù)擄L(fēng)采，心中佩服仰慕得了不得，只盼能天天跟著大人當(dāng)差，時時刻刻得到大人的指教。”韋小寶道：“那很好啊。你這知府也不用做了。我瞧你聰明伶俐，不如……不如……嗯……”吳之榮大喜，忙請個安，道：“謝大人栽培?！?br/>
韋小寶微笑道：“不如來給我做看門的門房，要不然就給我抬轎子。我天天出門，你就可見到我了，哈哈，哈哈！”吳之榮大怒，臉色微變，隨即陪笑道：“那好極了。給大人做門房，自然是勝于在揚州做知府。卑職平時派了不少閑人，到處打探消息，倘若有人心懷叛逆，誹謗皇上，誣蔑大臣，卑職立刻就知道了。這等妖言惑眾、擾亂聽聞的大罪，卑職向來是嚴(yán)加懲處的。”韋小寶“唔”了一聲，心想這人話風(fēng)一轉(zhuǎn)，輕輕就把門房、轎伕的事一句帶過，深通做官之道，很了不起。吳之榮又道：“倘若是販夫走卒，市井小人，胡 言亂語幾句也無大害，最須提防的是讀書人。這種人做詩寫文章，往往拿些古時候的事來譏刺朝政，平常人看了，往往想不到他們借古諷今的惡毒用意?！表f小寶道：“別人看了不懂，就沒甚么害處啊?！眳侵畼s道：“是，是。雖然如此，終究其心可誅，這等大逆不道的詩文，是萬萬不能讓其流毒天下的?！睆男渲腥〕鲆粋€手抄本，雙手呈上，說道：“大人請看，這是卑職昨天得到的一部詩集?！碧热羲渲腥〕鰜淼氖且化B銀票，韋小寶立刻會改顏相向，見到是一本冊子，已頗為失望，待聽得是詩集，登時便長長打了個呵欠，也不伸手去接，抬起了頭，毫不理睬。
吳之榮頗為尷尬，雙手捧著詩集，慢慢縮回，說道：“昨天酒席之間，有個女子唱了首新詩，是描寫揚州鄉(xiāng)下女子的，大人聽了很不樂意。卑職便去調(diào)了這人的詩集來查察，發(fā)覺其中果然有不少大逆犯忌的句子。”韋小寶懶洋洋的道：“是嗎？”吳之榮翻開冊子，指著一首詩道：“大人請看，這首詩題目叫做《洪武銅炮歌》。這查慎行所寫的，是前朝朱元璋用過的一尊銅炮。”韋小寶一聽，倒有了些興致，問道：“朱元璋也開過大炮嗎？”吳之榮道：“是，是。眼下我大清圣天子在位，這姓查的卻去做詩歌頌朱元璋的銅炮，不是教大家懷念前朝嗎？這詩夸大朱元璋的威風(fēng)，已是不該，最后四句說道：‘我來見汝荊棘中，并與江 山作憑吊。金狄摩挲總淚流，有情爭忍長登眺？’這人心懷異志，那是再也明白不過了。我大清奉天承運，驅(qū)除朱明，眾百姓歡欣鼓舞還來不及，這人卻為何見了朱元璋的一尊大炮，就要憑吊江 山？要流眼淚？”（按：查慎行早期詩作，頗有懷念前明者，后來為康熙文學(xué)侍從之臣，詩風(fēng)有變。）韋小寶道：“這銅炮在哪里？我倒想去瞧瞧。還能放么？皇上是最喜歡大炮的?！眳侵畼s道：“據(jù)詩中說，這銅炮是在荊州?！表f小寶臉一板，說道：“既不在揚州，你來羅唆甚么？你做的是揚州知府，又不是荊州知府，幾時等你做了荊州知縣，再去查考這銅炮罷?！眳侵畼s大吃一驚，心想去做荊州知縣，那是降級貶官了，此事不可再提。當(dāng)即將詩集收入袖中，另行取出兩部書來，說道：“欽差大人，這查慎行的詩只略有不妥之處，大人恩典，不加查究。這兩部書，卻萬萬不能置之不理了?！表f小寶皺眉道：“那又是甚么家伙了？”吳之榮道：“一部是查伊璜所作的《國壽錄》，其中文字全都是贊揚反清叛逆的。一部是顧炎武的詩集，更是無君無上、無法無天之至?！表f小寶暗吃一驚：“顧炎武先生和我?guī)煾付际菤觚斖说目傑妿煛Ｋ臅鯐湓谶@官兒手中？不知其中有沒提到我們天地會？”問道：“書里寫了甚么？你詳細(xì)說來?！眳侵畼s見韋小寶突感關(guān)注，登時精神大振，翻開《國壽錄》來，說道：“回大人：這部書把反清的叛逆都說成是忠臣義士。這篇《兵部主事贈監(jiān)察御史查子傳》，寫的是他堂兄弟查美繼抗拒我大清的逆事，說他如何勾結(jié)叛徒，和王師為敵?！庇沂质持钢钢淖郑x道：“‘會四月十七日，清兵攻袁花集，退經(jīng)通袁。美繼監(jiān)凌、揚、周、王諸義師，船五百號，眾五千余人，皆白裹其頭，午余競發(fā)，追及之，斬前百余級，稱大捷，敵畏，登岸走?！笕四闱?，他把叛徒稱為‘義師’，卻稱我大清王師為‘?dāng)场?，豈非該死之至嗎？”
韋小寶問道：“顧炎武的書里又寫甚么了？”吳之榮放下《國壽錄》，拿起顧炎武的詩集，搖頭道：“這人作的詩，沒一首不是謀反叛逆的言語。這一首題目就叫做《羌胡 》，那明明是誹謗我大清?！彼种冈娋?，讀了下去：
“我國金甌本無缺，亂之初生自夷孽。征兵以建州，加餉以建州。土司一反西蜀憂，妖民一唱山東愁，以至神州半流賊，誰其嚆矢由夷酋。四入郊圻躪齊魯，破邑屠城不可數(shù)。刳腹絕腸，折頸折頤，以澤量尸。幸而得囚，去乃為夷，夷口呀呀，鑿齒鋸牙。建蚩旗，乘莽車。視千城之流血，擁艷女兮如花。嗚呼，夷德之殘如此，而謂天欲與之國家……”韋小寶搖手道：“不用念了，咦咦呀呀，不知說些甚么東西?！眳侵畼s道：“回大人：這首詩，說咱們滿洲人是蠻夷，說明朝為了跟建州的滿洲人打仗，這才征兵加餉，弄得天下大亂。又說咱們滿洲人屠城殺人，剖肚子，斬腸子，強搶美女 ?！表f小寶道：“原來如此。強搶美女 ，那好得很啊。清兵打破揚州，不是殺了很多百姓嗎？若不是為了這件事，皇上怎會豁免揚州三年錢糧？嗯，這個顧炎武，做的詩倒也老實?！眳侵畼s大吃一驚，暗想：“你小小年紀(jì)，太也不知輕重。這些話幸好是你說的，倘若出于旁人之口，我奏告了上去，你頭上這頂紗帽還戴得牢么？”但他知韋小寶深得皇帝寵 幸，怎有膽子去跟欽差大人作對？連說了幾個“是”字，陪笑道：“大人果然高見，卑職茅塞頓開。這一首《井中心史歌》，還得請大人指點。這首詩頭上有一篇長序，真是狂悖之至?！迸跗饍宰樱瑩u頭晃腦的讀了起來：
“崇禎十一年冬，蘇州府城中承天寺以久旱浚井，得一函，其外曰《大宋鐵函經(jīng)》，錮之再重。（大人，那是說井里找到了一只鐵盒子。韋小寶道：“鐵盒子？里面有金銀寶貝嗎？”）中有書一卷，名曰《心史》，稱‘大宋孤臣鄭思肖百拜封’。思肖，號所南，宋之遺民，有聞于志乘者。其藏書之日為德？”九年。宋已亡矣，而猶日夜望陳丞相、張少保統(tǒng)海外之兵，以復(fù)大宋三百年之土宇（大人，文章中說的是宋朝，其實是影射大清，顧炎武盼望臺灣鄭逆統(tǒng)率海外叛兵，來恢復(fù)明朝的土宇。）而驅(qū)胡 元于漠北，至于痛哭流涕，而禱之天地，盟之大神，謂氣化轉(zhuǎn)移，必有一日變夷為夏者。（大人，他罵我們滿清人是韃子，要驅(qū)逐我們出去。韋小寶道：“你是滿洲人么？”這個……這個……卑職做大清皇上的奴才，做滿洲大人的屬下，那是一心一意為滿洲打算的了。）
“于是郡中之人見者無不稽首驚詫，而巡撫都院張公國維刻之以傳，又為所南立祠堂，藏其函祠中。未幾而遭國難，一如德？”末年之事。嗚呼，悲矣?。ù笕?，大清兵進關(guān)，吊民伐罪，這顧炎武卻說是國難，又說嗚呼悲矣，這人的用心，還堪問嗎？）“其書傳至北方者少，而變故之后，又多諱而不出，不見此書者三十余年，而今復(fù)睹之于富平朱氏。昔此書初出，太倉守錢君肅賦詩二章 ，昆山歸生莊和之八章 。及浙東之陷，張公走歸東陽。赴池中死。錢君遁之海外，卒于瑯琦山。歸生更名祚明，為人尤慷慨激烈，亦終窮餓以沒。（大人，這三個反逆，都是不臣服我大清的亂民，幸虧死得早，否則一個個都非滿門抄斬不可。）“獨余不才，浮沉于世，悲年遠(yuǎn)之日往，值禁網(wǎng)之愈密，（大人，他說朝廷查禁逆亂文字，越來越厲害，可是這家伙偏偏膽上生毛，竟然不怕）而見賢思齊，獨立不懼，將發(fā)揮其事，以示為人臣處變之則焉，故作此歌?！?br/>
韋小寶聽得呵欠連連，只是要知道顧炎武的書中寫些甚么，耐著性子聽了下去，終于聽他讀完了一段長序，問道：“完了嗎？”吳之榮道：“下面是詩了?！表f小寶道：“若是沒甚么要緊的，就不用讀了?！眳侵畼s道：“要緊得很，要緊得很?！弊x道：“有宋遺臣鄭思肖，痛哭胡 元移九廟，獨力難將漢鼎扶，孤忠欲向湘累吊。著書一卷稱《心史》，萬古此心心此理。千尋幽井置鐵函，百拜丹心今未死，胡 虜從來無百年，得逢圣祖再開天……（大人，這句‘胡 虜從來無百年’，真是大大該死。他咒詛我大清享國不會過一百年，說漢人會出一個甚么圣祖，再來開天。甚么開天？那就是推翻我大清了?。表f小寶道：“我聽皇上說過，大清只要善待百姓，那就坐穩(wěn)了江 山，否則空口說甚么千年萬年，也是枉然。有一個外國人叫作湯若望，他做欽天監(jiān)監(jiān)正，你知道么？”吳之榮道：“是，卑職聽見過。”韋小寶道：“這人做了一部歷書，推算了二百年。有人告他一狀，說大清天下萬萬年，為甚么只算二百年。當(dāng)時鰲拜當(dāng)國，胡 涂得緊，居然要殺他的頭。幸虧皇上圣明，將鰲拜痛罵了一頓，又將告狀的人砍了腦袋，滿門抄斬?；噬献畈幌矚g人家冤枉好人，拿甚么大清一百年天下、二百年天下的鬼話來害人?；噬险f，真正的好官，一定愛惜百姓，好好給朝廷當(dāng)差辦事。至于誣告旁人，老是在詩啊文章啊里面挑岔子，這叫****蛋里尋骨頭，那就是大花臉奸臣，吩咐我見到這種家伙，立刻綁起來砍他媽的?！表f小寶一意回護顧炎武，生怕吳之榮在自己這里告不通，又去向別的官兒出首，鬧出事來，越說越是聲色俱厲，要嚇得吳之榮從此不敢再提此事。他可不知吳之榮所以做到知府，全是為了舉告浙江湖州莊廷？”所修的《明史》中使用明朝正朔，又有對清朝不敬的詞句。挑起文字獄以干求功名富貴，原是此人的拿手好戲。這次吳之榮找到顧炎武、查伊璜等人詩文中的把柄，喜不自勝，以為天賜福祿，又可連升三級，那知欽差大人竟會說出這番話來。他零時之間，全身冷汗直淋，心想：“我那樁《明史》案子，是警拜大人親手經(jīng)辦的。鰲拜大人給皇上革職重處，看來皇上的性子確是和鰲拜大人完全不同，這一次可真糟糕之極了。”康熙如何擒拿鰲拜，說來不大光彩，眾大臣揣摩上意，官場中極少有人談及，吳之榮官卑職小，又在外地州縣居官，不知他生平唯一的知音鰲拜大人，便是死于眼前這位韋大人之手，否則的話，更加要魂飛魄散了。韋小寶見他面如土色，簌簌發(fā)抖，心中暗喜，問道：“讀完了嗎？”吳之榮道：“這首詩，還……還……還有一半。”韋小寶道：“下面怎么說？”吳之榮戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的讀道：“黃河已清人不待，沉沉水府留光彩。忽見奇書出世間，又驚胡 騎滿江 山。天知世道將反復(fù)，故出此書示臣鵠。三十余年再見之，同心同調(diào)復(fù)同時。陸公已向厓門死，信國捐軀赴燕市。昔日吟詩吊古人，幽篁落木愁山鬼。嗚呼，蒲黃之輩何其多！所南見此當(dāng)如何？”
他讀得上氣不接下氣，也不敢插言解說了，好容易讀完，書頁上已滴滿了汗水。韋小寶笑道：“這詩也沒有甚么，講的是甚么山鬼，甚么黃臉婆，倒也有趣?！眳侵畼s道：“回大人：詩中的‘蒲黃’兩字，是指宋朝投降元朝做大官的蒲壽庚和黃萬石，那是譏刺漢人做大清官吏的?！表f小寶臉一沉，厲聲道：“我說黃臉婆，就是黃臉婆。你老婆的臉很黃么？為甚么有人做詩取笑黃臉婆，要你看不過？”吳之榮退了一步，雙手發(fā)抖，拍的一聲，詩集落地，說道：“是，是。卑職該死?！?br/>
韋小寶乘機發(fā)作，喝道：“好大的膽子！我恭誦皇上圣諭，開導(dǎo)于你。你小小的官兒，竟敢對我摔東西，發(fā)脾氣！你瞧不起皇上圣諭，那不是造反么？”
咕咚一聲，吳之榮雙膝跪地，連連磕頭，說道：“大……大人饒命，饒……饒了小人的胡 涂?！表f小寶冷笑道：“你向我摔東西，發(fā)脾氣，那也罷了，最多不過是個侮慢欽差的罪名，重則殺頭，輕則充軍，那倒是小事……”吳之榮一聽比充軍殺頭還有更厲害的，越加磕頭如搗蒜，說道：“大人寬宏大量，小……小……小的知罪了?！表f小寶喝道：“你瞧不起皇上的圣諭，那還了得？你家中老婆、小姨、兒子、女兒、丈母、姑母、丫頭、姘頭，一古腦兒都拉出去砍了?！眳侵畼s全身篩糠般發(fā)抖，牙齒相擊，格格作聲，再也說不出話來。韋小寶見嚇得他夠了，喝問：“那顧炎武在甚么地方？”吳之榮顫聲道：“回……回大人……他……他……他是在……”牙齒咬破了舌頭，話也說不清楚了，過了好一會，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道：“卑職大膽，將顧炎武和那姓查的，還……還有一個姓呂的，都……都扣押在府衙門里。”韋小寶道：“你拷問過沒有？他們說了些甚么？”
吳榮之道：“卑職只是隨便問幾句口供，他三人甚么也不肯招?！表f小寶道：“他們當(dāng)真甚么也沒說？”吳之榮道：“沒……沒有。只不過……只不過在那姓查的身邊，搜出了一封書信，卻是干系很大。大人請看?！睆纳磉吤鲆粋€布包皮，打了開來，里面是一封信，雙手呈上。韋小寶不接，問道：“又是些甚么詩、甚么文章了？”
吳之榮道：“不，不是。這是廣東提督吳……吳六奇寫的?！?br/>
注：顧炎武之詩，原刻本有許多隱語，以詩韻韻目作為代字，如以“虞”代“胡 ”，以“支”代“夷”等，以免犯忌，后人不易索解。潘重規(guī)先生著《亭林詩考索》，詳加解明。本文所引系據(jù)潘著考訂。韋小寶聽到“廣東提督吳六奇”七個字，吃了一驚，忙問：“吳六奇？他也會做詩？”吳之榮道：“不是。吳六奇密謀造反，這封信是鐵證如山，他再也抵賴不了。卑職剛才說的機密軍情，大功一件，就是這件事?！表f小寶唔了一聲，心下暗叫：“糟糕！”吳之榮又道：“回大人：讀書人做詩寫文章，有些叛逆的言語，大人英斷，說是不打緊的，卑職十分佩服。常言道得好：秀才造反，三年不成。料想也不成大患。不過這吳六奇總結(jié)一省兵符，他要起兵作亂，朝廷如不先發(fā)制人，那……那可不得了?！闭f到吳六奇造反之事，口齒登時伶俐起來，他一直跪在地下，眼見得韋小寶臉上陰晴不定，顯見對此事十分關(guān)注，于是慢慢站起身來。韋小寶哼的一聲，瞪了他一眼。吳之榮一驚，又即跪倒。韋小寶道：“信里寫了些甚么？”吳之榮道：“回大人：信里的文字是十分隱晦的，他說西南即有大事，正是大丈夫建功立業(yè)之秋。他邀請這姓查的前赴廣東，指點機宜。信中說：‘欲圖中山、開平之偉舉，非青田先生運籌不為功’。那的的確確是封反信。”韋小寶道：“你又來胡說八道了。西南即有大事，你可知是甚么大事？你小小官兒，哪知道皇上和朝廷的機密決策？”吳之榮道：“是，是。不過他信中明明說要造反，實在輕忽不得?！?br/>
韋小寶接過信來，抽出信箋，但見箋上寫滿了核桃大的字，只知道墨磨得很濃，筆劃很粗，卻一字不識，說道：“信上沒說要造反啊?！眳侵畼s道：“回大人：造反的話，當(dāng)然是不會公然寫出來的。這吳六奇要做中山王、開平王，請那姓查的做青田先生，這就是造反了?！表f小寶搖頭道：“胡說！做官的人，哪一個不想封王封公？難道你不想么？這吳軍門功勞很大，他想再為朝廷立一件大功，盼皇上封他一個王爺 ，那是忠心得很哪?！眳侵畼s臉色極是尷尬，心想：“跟你這種不學(xué)無術(shù)之徒，當(dāng)真甚么也說不清楚。今日我已得罪了你，如不從這件事上立功，我這前程是再也保不住了?！庇谑悄椭宰?，陪笑道：“回大人，明朝有兩個大將軍，一個叫徐達，一個叫常遇春?！表f小寶從小聽說書先生說《大明英烈傳》，明朝開國的故事聽得滾瓜爛熟，一聽他提起徐常二位大將，登時精神一振，全不似聽他誦念詩文那般昏昏欲睡，笑道：“這兩個大將軍八面威風(fēng)，那是厲害得很的。你可知徐達用甚么兵器？常遇春又用甚么兵器？”這一下可考倒了吳之榮，他因《明史》一案飛黃騰達，于明朝史事甚是熟稔，但徐達、常遇春用甚么兵器，卻說不上來，陪笑道：“卑職才疏學(xué)淺，委實不知。請大人指點?！表f小寶十分得意，微笑道：“你們只會讀死書，這種事情就不知道了。我跟你說，徐大將軍是宋朝岳飛岳爺爺轉(zhuǎn)世，使一桿渾鐵點鋼槍，腰間帶一十八枝狼牙箭，百步穿楊，箭無虛發(fā)。常將軍是三國時燕人張翼德轉(zhuǎn)世，使一根丈八蛇矛，有萬夫不當(dāng)之勇。”跟著說起徐常二將大破元兵的事跡。這些故事都是從說書先生口中聽來，自是荒唐的多，真實的少。吳之榮跪在地下聽他說故事，膝蓋越來越是酸痛，為了討他歡喜，只得裝作聽得津津有味，連聲贊嘆，好容易聽他說了個段落，才道：“大人博聞強記，卑職好生佩服。那徐達、常遇春二人功勞很大，死了之后，朱元璋封他二人為王，一個是中山王，一個是開平王。朱元璋有個軍師……”韋小寶道：“對了。那軍師是劉伯溫 ，上知天文，下知地理，前知三千年，后知一千年?！备咸喜唤^的述說，劉伯溫 如何有通天徹地之能，鬼神莫測之機，打仗時及如何甚么甚么之中，甚么千里之外。吳之榮雙腿麻木，再也忍耐不住，一交 坐倒，陪笑道：“大人說故事實在好聽，卑職聽得出了神。大人恩典，卑職想站起來聽，不知可否？”韋小寶一笑，道：“好，起來罷?！眳侵畼s扶著椅子，慢慢站起，說道：“回大人：吳六奇信里的青田先生，就是劉基劉伯溫 了，那劉伯溫 是浙江 青田人。吳六奇自己想做徐達、常遇春，要那姓查的做劉伯溫 ?！表f小寶道：“想做徐達、常遇春，那好得很啊。那姓查的想做劉伯溫 ，哼，他未必有這般本事。你道劉伯溫 很容易做嗎？劉伯溫 的《燒餅歌》說：‘手執(zhí)鋼刀九十九，殺盡胡 兒方罷手’，嘿，厲害，厲害！”
吳之榮道：“大人真是聰明絕頂，一語中的。那徐達、常遇春、劉伯溫 三人，都是打元兵的，幫著朱元璋趕走了胡 人。吳六奇信中這句話，明明是說要起兵造反，想殺滿洲人?！表f小寶吃了一驚，心道：“吳大哥的用意，我難道不知道？用得著你說？這封信果然是極大的把柄，天幸撞在我的手里?！庇谑沁B連點頭，伸手拍拍他肩膀，說道：“好！運氣真好！這件事倘若你不是來跟我說，那就大事不妙了?；噬险f我是福將，果然是圣上的金口，再也不錯的?！?br/>
吳之榮肩頭給他拍了這幾下，登時全身骨頭也酥了，只覺自出娘胎以來，從未有過如此榮耀，不由得感激涕零，嗚咽道：“大人如此眷愛，此恩此德，卑職就是粉身碎骨，也難以報答。大人是福將，卑職跟著你，做個福兵福卒，做只福犬福馬，那也是光宗耀祖的事?！?br/>
韋小寶哈哈大笑，提起手來，摸摸他腦袋，笑道：“很好，很好！”吳之榮身材高，見他伸手摸自己的頭不大方便，忙低下頭來，讓他摸到自己頭頂。先前韋小寶大發(fā)脾氣，吳之榮跪下磕頭，已除下了帽子，韋小寶手掌按在他剃得光滑的頭皮上，慢慢向后撫去，便如是撫摸一頭搖尾乞憐的狗子一般，手掌摸到他的后腦，心道：“我也不要你粉身碎骨，只須在這里砍上他媽的一刀。”問道：“這件事情，除你之外，還有旁人得知么？”吳之榮道：“沒有，沒有。卑職知道事關(guān)重大，決不敢泄露半點風(fēng)聲，倘若給吳六奇這反賊知道逆謀已經(jīng)敗露，立即起事，大人和卑職就半點功勞也沒有了?！表f小寶道：“對，你想得挺周到。咱們可要小心，千萬別讓撫臺、藩臺他們得知，搶先呈報朝廷，奪了你的大功?！眳侵畼s心花怒放，接連請安，說道：“是，是。全仗大人維持栽培?！?br/>
韋小寶把顧炎武那封信揣入懷里，說道：“這些詩集子，且都留在這里。你悄悄去把顧炎武那幾人都帶來，我盤問明白之后，就點了兵馬，派你押解，送去北京。我親自拜折，啟奏皇上。這一場大功勞，你是第一，我叨光也得個第二。”吳之榮喜不自勝，忙道：“不，不。大人第一，卑職第二。”韋小寶笑道：“你見到皇上之后，說甚么話，待會我再細(xì)細(xì)教你。只要皇上一喜歡，你做個巡撫、藩臺，包皮在我身上就是?！眳侵畼s喜歡得幾欲暈去，雙手將詩集文集放在桌上，咚咚咚的連磕響頭，這才辭出。
韋小寶生怕中途有變，點了一隊驍騎營軍士，命一名佐領(lǐng)帶了，隨同吳之榮去提犯人。
他回到內(nèi)堂，差人去傳李力世等前來商議。只見雙兒走到跟前，突然跪在他面前，嗚咽道：“相公，我求你一件事?！表f小寶大為奇怪，忙握住她手，拉了起來，卻不放手，柔聲道：“好雙兒，你是我的命根子，有甚么事，我一定給你辦到?！币娝橆a上淚水不斷流下，提起左手，用衣袖給她抹眼淚。雙兒道：“相公，這件事為難得很，可是我……我不能不求你。”韋小寶左臂摟住她腰，道：“越是為難的事，我給你辦到，越顯得我寵 愛我的好雙兒。甚么事，快說。”雙兒蒼白的臉上微現(xiàn)紅暈，低聲道：“相公，我……我要殺了剛才那個官兒，你可別生我的氣?！表f小寶心想：“這件事咱倆志同道合，你來求我，那是妙之極矣?！眴柕溃骸斑@官兒甚么地方得罪你了？”雙兒抽抽噎噎的道：“他沒得罪我。這個吳之榮，是我家的大仇人，莊家的老爺、少爺，全是給他害死的?！表f小寶登時省悟，那晚在莊家所見，個個是女子寡婦 ，屋中又設(shè)了許多靈位，原來罪魁禍?zhǔn)妆闶谴巳?，問道：“你沒認(rèn)錯人嗎？”雙兒淚水又是撲簌簌的流下，嗚咽道：“不……不會認(rèn)錯的。那日他……他帶了公差衙役來莊家捉人，我年紀(jì)還小，不過他那兇惡的模樣，我說甚么也不會忘記?！?br/>
韋小寶心想：“我須當(dāng)顯得十分為難，她才會大大見我的情?！卑櫰鹈碱^，沉思半晌，躊躇道：“他是朝廷命官，揚州府的知府，皇帝剛好派我到揚州來辦事，你如殺了他，只怕我的官也做不成了。剛才他又來跟我說一件大事，你要殺他，恐怕……恐怕……”雙兒十分著急，流淚道：“我……我原知道要教相公為難?？墒?，莊家的老太太，三少奶奶她們……每天在靈位之前磕頭，發(fā)誓要殺了這姓吳的惡官報仇雪恨?！?br/>
韋小寶一拍大腿，說道：“好！是我的好雙兒求我，就是你要我殺了皇帝，要我自殺，我都依你的，何況一個小小知府？可是你得給我親個子鄔?！?br/>
雙兒滿臉飛紅，又喜又羞，轉(zhuǎn)過了頭，低聲道：“相公待我這樣好，我……我這個人早就是你的了。你……你……”說著低下了頭去。韋小寶見她婉孌柔順，心腸一軟，倒不忍就此對她輕薄，笑道：“好，等咱們大功告成，我要親嘴，你可不許逃走?！彪p兒紅著臉，緩緩點了點頭。韋小寶道：“倘若你此刻殺他，這仇報得還是不夠痛快。我讓你帶他去莊家，教他跪在莊家眾位老爺、少爺?shù)撵`位之前，讓三少奶奶她們親手殺了這狗頭，你說可好？”
雙兒覺得此事實在太好，只怕未必是真，睜著圓圓的眼睛望著韋小寶，不敢相信，說道：“相公，你不是騙我么？”韋小寶道：“我為甚么騙你？這狗官既是你的仇人，也就是我的仇人了。他要送我一場大富貴，我也毫不希罕。只要小雙兒真心對我好，那比世上甚么都強！”雙兒心中感激，靠在他的身上，忍不住又哭了出來。
韋小寶摟著她柔軟的纖腰，心中大樂，尋思：“這等現(xiàn)成|人情，每天要做他十個八個，也不嫌多。吳之榮這狗官怎不把阿珂的爹爹也害死了？阿珂倘若也來求我報仇，讓我摟摟抱抱，豈不是好？”隨即轉(zhuǎn)念：阿珂的爹爹不是李自成，就是吳三桂，怎能讓吳之榮害死？
只聽得室外腳步聲響，知是李力世等人到來，韋小寶道：“這件事放心好了。現(xiàn)下我有要事跟人商量，你到門外守著，別讓人進來，可也別偷聽 我們說話?！彪p兒應(yīng)道：“是。我從來不偷聽 你說話?！蓖蝗焕痦f小寶的右手，俯嘴親了一下，閃身出門。李力世等天地會群雄來到室中，分別坐下。韋小寶道：“眾位哥哥，昨晚我聽到一個大消息，事情緊急，來不及跟眾位商量，急忙趕到麗春院去?？偹氵\氣不壞，雖然鬧得一塌胡 涂，終于救了顧炎武先生和吳六奇大哥的性命。”群雄大為詫異，韋香主昨晚之事確實太過荒唐。宿娼嫖院，那也罷了，卻從妓院里抬了一張大床 出來，搬了七個女子招搖過市，亂七八糟，無以復(fù)加，原來竟是為了相救顧炎武和吳六奇，那當(dāng)真想破頭也想不到了，當(dāng)下齊問端詳。韋小寶笑道：“咱們在昆明之時，眾位哥哥假扮吳三桂的衛(wèi)士，去妓院喝酒打架。兄弟覺得這計策不錯，昨晚依樣葫蘆，又來一次。”群雄點頭，均想：“原來如此?！表f小寶心想若再多說，不免露出馬腳，便道：“這中間的詳情，也不用細(xì)說了。”伸手入懷，摸了吳六奇那封書信出來。錢老本接了過來，攤在桌上，與眾同閱，只見信端寫的是“伊璜仁兄先生道鑒”，信末署名是“雪中鐵丐”四字。大家知道“雪中鐵丐”是吳六奇的外號，但“伊璜先生”是誰卻都不知。群雄肚里墨水都頗為有限，猜到信中所云“西南將有大事”是指吳三桂將要造反，但甚么“欲圖中山、開平之偉業(yè)”，甚么“非青田先生運籌不為功”這些典故隱語，卻全然不懂，各人面面相覷，靜候韋小寶解說。韋小寶笑道：“兄弟肚里脹滿了揚州湯包皮和長魚面，墨水是半點也沒有的。眾位哥哥肚里，想必也是老酒多過墨水。顧炎武先生不久就要到來，咱們請他老先生解說便是?！闭f話之間，親兵報道有客來訪，一個是大喇嘛，一個是蒙古王子。韋小寶請?zhí)斓貢盒垡杂H兵身份伴隨接見，生怕這兩個“結(jié)義兄長”翻臉無情，一面又去請阿琪出來。相見之下，桑結(jié)和葛爾丹卻十分親熱，大贊韋小寶義氣深重。待得阿琪歡歡喜喜的出來相見，葛爾丹更是心花怒放，這時阿琪手銬早已除去，重施脂粉，打扮齊整。韋小寶笑道：“幸好兩位哥哥武功蓋世，殺退了妖人，否則的話，兄弟小命不保。這批妖人武藝不弱，人數(shù)又多。兩位哥哥以少勝多，打得他們屁滾尿流，落荒而逃，兄弟佩服之至。咱們來擺慶功宴，慶賀兩位哥哥威震天下，大勝而歸?！鄙＝Y(jié)和葛爾丹明明為神龍教所擒，幸得韋小寶釋放洪夫人，將他二人換了回來，但在韋小寶說來，倒似是他二人將敵人打得大敗虧輸一般。桑結(jié)臉有慚色，心中暗暗感激。葛爾丹卻眉飛色舞，在心上人之前得意洋洋。
欽差說一聲擺酒，大堂中立即盛設(shè)酒筵。韋小寶起身和兩位義兄把盞，諛詞潮涌，說到后來，連桑結(jié)也忘了被擒之辱。只是韋小寶再贊他武功天下第一，桑結(jié)卻連連搖手，自知比之洪教主，實是遠(yuǎn)為不及。
喝了一會酒，桑結(jié)和葛爾丹起身告辭。韋小寶道：“兩位哥哥，最好請你們兩位各寫一道奏章，由兄弟呈上皇帝。將來大哥要做西藏活佛，二哥要做‘整個兒好’，兄弟在皇帝跟前一定大打邊鼓?！闭f到這里，放低了聲音，道：“日后吳三桂這老小子起兵造反，兩位哥哥幫著皇帝打這老小子，咱們的事，哪有不成功之理？”兩人大喜，齊說有理。韋小寶領(lǐng)著二人來到書房。葛爾丹道：“愚兄文墨上不大來得，這道奏章，還是兄弟代寫了罷。”韋小寶笑道：“兄弟自己的名字，只有一個‘小’字，寫來擔(dān)保是不會錯的，那個‘韋’字就靠不住了。這個‘寶’字，寫來寫去總有些兒不對頭。咱們叫師爺來代寫?！鄙＝Y(jié)道：“這事十分機密，不能讓人知道。愚兄文筆也不通順，對付著寫了便是。好在咱們不是考狀元，皇上也不來理會文筆好不好，只消意思不錯就是了?！彼扛种鸽m斬去了一節(jié)，倒還能寫字，于是寫了自己的奏章，又代葛爾丹寫了，由葛爾丹打了手印，畫上花押。三人重申前盟，將來富貴與共，患難相扶，決不負(fù)了結(jié)義之情。韋小寶命人托出三盤金子，分贈二位義兄和阿琪，備馬備轎，恭送出門?；剡M廳來，親兵報道吳知府已押解犯人到來。韋小寶吩咐吳之榮在東廳等候，將顧炎武等三人帶到內(nèi)堂，開了手銬，屏退親兵，只留下天地會群雄，關(guān)上了門，躬身行禮，說道：“天地會青木堂香主韋小寶，率同眾兄弟參見顧軍師和查先生、呂先生。”那日查伊璜接到吳六奇密函，大喜之下，約了呂留良同到揚州，來尋顧炎武商議，不料吳之榮剛好查到顧炎武的詩集，帶了差衙捕快去拿人，將查呂二人一起擒了去。一加抄檢，竟在查伊璜身上將吳六奇這通密函抄了出來。三人愧恨欲死，均想自己送了性命倒不打緊，吳六奇這密謀一泄漏，可壞了大事。哪知道奇峰突起，欽差大臣竟然自稱是天地會的香主，不由得驚喜交 集，如在夢中。
當(dāng)日河間府開殺龜大會，韋小寶并未露面，但李力世，徐天川、玄貞道人、錢老本等人均和顧炎武相識。顧、查、呂三人當(dāng)年在運河舟中遇險，曾蒙天地會總舵主陳近南相救，待知眼前這個少年欽差便是陳近南的徒弟，當(dāng)下更無懷疑，歡然敘話。查伊璜說了吳六奇信中“中山、開平、青田先生”的典故，天地會群雄這才恍然，連說好險。
呂留良嘆道：“當(dāng)年我們?nèi)?，還有一位黃梨洲黃兄，得蒙尊師相救，今日不慎惹禍，又得韋兄弟解難。唉，當(dāng)真是百無一用是書生，賢師徒大恩大德，更是無以為報了?！表f小寶道：“大家是自己人，呂先生又何必客氣？”查伊璜道：“揚州府衙門的公差突然破門而入，真如迅雷不及掩耳，我一見情勢不對，忙想拿起吳兄這封信來撕毀，卻已給公差抓住了手臂，反到背后。只道這場大禍闖得不小，兄弟已打定主意，刑審之時，招供這寫信的‘雪中鐵丐’就是吳三桂。反正兄弟這條老命是不能保了，好歹要保得吳六奇吳兄的周全。”眾人哈哈大笑，都說這計策真妙。查伊璜道：“那也是迫不得已的下策?！┲需F丐’名揚天下，只怕拉不到吳三桂的頭上。問官倘若調(diào)來吳兄的筆跡，一加查對，那是非揭露真相不可?！鳖櫻孜涞溃骸拔覀儍纱涡孤读藚切值拿孛埽瑑纱蔚镁?，可見冥冥中自有天意，韃子氣運不長，吳兄大功必成?？墒亲越褚院螅@件事再也不能出口，總不成第三次又有這般運氣?！北娙她R聲稱是。顧炎武問韋小寶：“韋香主，你看此事如何善后？”韋小寶道：“難得和三位先生相見，便請三位在這里盤桓幾日，大家一起喝酒。再把吳之榮這狗官叫來，讓他站在旁邊瞧著，就此嚇?biāo)懒怂Ｈ绻饭倌懽哟?，嚇?biāo)凰?，一刀砍了他狗頭便是?！鳖櫻孜湫Φ溃骸斑@法兒雖是出了胸中惡氣，只怕泄露風(fēng)聲。這狗官是朝廷命官，韋香主要殺他，總也得有個罪名才是?！表f小寶沉吟片刻，說道：“有了。就請查先生假造一封信，算是吳三桂寫給這狗官的。這狗官吹牛，說道依照排行算起來，吳三桂是他族叔甚么的，要是假造書信嫌麻煩，就將吳六奇大哥這封信抄一遍就是了。只消換了上下的名字。不論是誰跟吳三桂勾結(jié)，我砍了他的腦袋，小皇帝一定贊成?！北娙艘积R稱善。顧炎武笑道：“韋香主才思敏捷，這移花接木之計，可說是一箭雙雕，即以其人之道，還治其人之身。伊璜兄，就請你大筆一揮罷?！辈橐凌Φ溃骸跋氩坏浇袢找o吳三桂這老賊做一次記室?！?br/>
韋小寶以己度人，只道假造一封書信甚難，因此提議原信照抄。但顧、查、呂三人乃當(dāng)世名士，提筆寫信，便如韋小寶擲骰子、賭牌九一般，直是家常便飯，何足道哉？查伊璜提起了筆，正待要寫，問道：“不知吳之榮的別字叫作甚么？吳三桂寫信給他，如果用他別字，更加顯得熟絡(luò)些?！表f小寶道：“高大哥，請你去問問這狗官。”
高彥超出去詢問，回來笑道：“這狗官字‘顯揚’。他問為甚么問他別字。我說欽差大臣要寫信給京里吏部、刑部兩位尚書，詳細(xì)稱贊他的功勞，呈報他的官名別字。這狗官笑得嘴也合不攏來，賞了我十兩銀子?！闭f著將一錠銀子在手中一拋一拋。眾人又都大笑。
查伊璜一揮而就，交 給顧炎武，道：“亭林兄你瞧使得嗎？”顧炎武接過，呂留良就著他手中一起看了，都道：“好極，好極?！眳瘟袅夹Φ溃骸斑@句‘豈知我太祖高皇帝首稱吳國，竟應(yīng)三百年后我叔侄之姓氏’，將這個‘吳’字可扣得極死，再也推搪不了。”顧炎武笑道：“這兩句‘欲斬白蛇而賦大風(fēng)，愿吾侄納圯下之履；思奮濠上而都應(yīng)天，期吾侄取誠意之爵?！鞘菑牧嫘诌@句‘欲圖中平、開平之偉業(yè)，非青田先生運籌不為功’之中化出來的了?！辈橐凌Φ溃骸耙罉雍J，邯鄲學(xué)步?！碧斓貢盒勖婷嫦嘤U，不知他三人說些甚么，只道是甚么幫會暗語，江湖切口。顧炎武于是向眾人解說，明太祖朱元璋初起之時自稱“吳國公”，后來又稱“吳王”，這剛好和吳三桂、吳之榮的姓氏相同；斬白蛇、賦大風(fēng)是漢高祖劉邦的事，圯下納履是張良的故事；朱元璋起于濠上而定都應(yīng)天，爵封誠意伯的就是劉伯溫 。韋小寶鼓掌道：“這封信寫得比吳六奇大哥的還要好，這吳三桂原是想做皇帝。只不過將他比做漢高祖、朱元璋，未免太捧他了?！眳瘟袅夹Φ溃骸斑@是吳三桂自己捧自己，可不是查先生捧他啊?！表f小寶笑道：“對，對！我忘了這是吳三桂自己寫的?！辈橐凌珕柕溃骸跋旅媸鹕趺疵?？”顧炎武道：“這一封信，不論是誰一看，都知道是吳三桂寫的，署名越是含糊，越像是真的，就署‘叔西手札’四字好了?！睂﹀X老本道：“錢兄，這四個字請你來寫，我們的字有書生氣，不像帶兵的武人。”錢老本拿起筆來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的寫了，歉然道：“這四個字歪歪斜斜的，太不成樣子?！鳖櫻孜涞溃骸皡侨鹗俏淙?，這信自然是要記室寫的。這四個字署名很好，沒有章法間架，然而很有力道，像武將的字?！?br/>
查伊璜在信封上寫了“親呈揚州府家知府老爺親拆”十二字，封入信箋，交 給韋小寶，微笑道：“偽造書信，未免有損陰德，不是正人君子之所為。不過為了興復(fù)大業(yè)，也只好不拘小節(jié)了。”韋小寶心想：“對付吳之榮這種狗賊，造一封假信打甚么緊？讀書人真酸得可笑?！笔掌饡?，說道：“這件事辦好之后，咱們來喝酒，給三位先生接風(fēng)?！鳖櫻孜涞溃骸绊f兄弟和六奇兄一文一武，定是明室中興的柱石，鄧 高密、郭汾陽也不過如是。若能扳倒了吳三桂這老賊，更是如去韃子之一臂。韋兄弟這杯酒，待得大功告成之時再喝罷。咱們?nèi)诉@就告辭，以免在此多耽，走漏風(fēng)聲，壞了大事?！表f小寶心中雖對顧炎武頗為敬重，但這三位名士說話咬文嚼字，每句話都有典故，要聽懂一半也不大容易，和他們多談得一會，便覺周身不自在，聽說要走，真是求之不得，心想：“你們?nèi)焕舷壬€錢是一定不喜歡的，見了妓院里的姑娘只怕要嚇得魂不附體。我若是罵一句‘他媽的’，你們非瞪眼珠、吹胡 子不可，還是快快的請罷?！?br/>
于是取出一疊銀票，每人分送三千兩，以作盤纏，請徐天川和高彥超從后門護送出城。
顧、查、呂三人一走，韋小寶全身暢快，心想：“朝廷里那些做文官的，個個也都是讀書人，偏是那么有趣。江 蘇省那些大官，好比馬撫臺、慕藩臺，可也比顧先生、查先生他們好玩。若是交 朋友哪，吳之榮這狗頭也勝于這三位老先生了。”正想到巡撫、布政司，親兵來報，巡撫和布政司求見。韋小寶一凜：“難道走漏了風(fēng)聲？”
韋小寶出廳相見，見二人臉上神色肅然，心下不禁惴惴。賓主行禮坐下。巡撫馬佑從衣袖中取出一件公文，站起身來雙手呈上，說道：“欽差大人，出了大事啦?！表f小寶接過公文，交 給布政司慕天顏，道：“兄弟不識字，請老兄念念?！蹦教祛伒溃骸笆?。”打開了公文，他早已知道內(nèi)容，說道：“大人，京里兵部六百里緊急來文，吩咐轉(zhuǎn)告大人，吳三桂這逆賊舉兵造反?！表f小寶一聽大喜，忍不住跳起身來，叫道：“他媽的，這老小子果然干起來啦?！瘪R佑和慕天顏面面相覷。欽差大人，一聽到吳三桂造反的大消息，竟然大喜若狂，不知是何用意。
韋小寶笑道：“皇上神機妙算，早料到這件事了。兩位不必驚慌?；噬系谋R、糧草、大炮、火藥、餉銀、器械，甚么都預(yù)備得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?。吳三桂這老小子不動手便罷，他這一造反，咱們非把他的陳圓圓捉來不可?！瘪R佑和慕天顏雖聽他言語不倫不類，但聽說皇上一切有備，倒也放了不少心。吳三桂善于用兵，麾下兵強馬壯，一聽得他起兵造反，所有做官的都膽戰(zhàn)心驚，只怕頭上這頂烏紗帽要保不住。韋小寶道：“有一件事倒奇怪得很?！倍她R道：“請道其詳。”韋小寶道：“這個消息，兩位是剛才得知嗎？”馬佑道：“是。卑職一接到兵部公文，即刻知會藩臺大人，趕來大人行轅?！表f小寶道：“當(dāng)真沒泄漏？”兩人齊道：“這是軍國大事，須請大人定奪，卑職萬萬不敢泄漏?！表f小寶道：“可是揚州府知府卻先知道了，豈不是有點兒古怪嗎？”
馬佑和慕天顏對望了一眼，均感詫異。馬佑道：“請問大人，不知吳知府怎么說?！表f小寶道：“他剛才鬼鬼祟祟的來跟我說，西南將有大事發(fā)生，有人要做朱元璋，他要做劉伯溫 。勸我識時務(wù)，把你們兩位扣了起來。我聽了不懂，甚么朱元璋、劉伯溫 ，胡說八道，正在罵他，你們兩位就來了?！眱扇舜蟪砸惑@，臉色大變。馬佑庸庸碌碌，慕天顏卻頗有應(yīng)變之才，低聲道：“那吳某如此說，是在勸大人造反。他不要腦袋了?！表f小寶道：“我可不懂他說甚么，要他說得明白些。他老是拋書袋，甚么先發(fā)后發(fā)。我說老子年紀(jì)輕輕，已做了大官，還不算先發(fā)嗎？”
馬佑和慕天顏均想：“這吳知府說的，是先發(fā)制人，后發(fā)制于人。欽差大人沒學(xué)問，還道是先發(fā)達、后發(fā)達?！眱扇死铣删氝_，也不說穿。哪知“先發(fā)制人”這句成語，韋小寶從小就聽說書先生說過無數(shù)遍，這一次卻不是沒學(xué)問，而是裝傻。馬佑道：“這吳知府好大的膽子！不知他走了沒有？”韋小寶道：“他還在這里候著，說要跟我商議大事。哼，他小小知府，有甚么大計跟我商議？打吳三桂的大計，兄弟也只跟兩位商議，不會去聽他一個小小知府的羅唆?！瘪R佑道：“是，是。可否請大人把吳知府叫出來，讓卑職問他幾句話？”韋小寶道：“很好！”轉(zhuǎn)頭吩咐親兵：“請吳知府?！眳侵畼s來到大廳，只見巡撫和布政司在座，不由得又喜又憂，喜的是欽差大臣十分重視自己的密報，竟將撫藩都請了來同一商議，憂的是訊息一泄露，巡撫和布政司不免分了自己的大功，當(dāng)下上前請安參見，垂手站立。韋小寶笑道：“吳知府請坐?！眳侵畼s道：“是，是。多謝大人賜座?！逼?u>十股沾著一點椅子邊兒坐了。韋小寶道：“吳知府，你有一件大事來跟兄弟商議，雖然你再三說道，不可讓撫臺大人和藩臺大人知道，不過這件事十分重大，只好請兩位大人一起來談?wù)?，請你不可見怪。”吳之榮神色十分尷尬，忙起身向韋小寶和撫藩三人請安，陪笑道：“卑職大膽，三位大人明鑒。這個……這個……”要待掩飾幾句，但韋小寶已開門見山的說了出來，不論說甚么都是難以掩飾。巡撫和布政司二人的臉色，自然要有多難看便有多難看了。韋小寶微笑道：“吳知府訊息十分靈通，他說西南有一位手提兵馬大權(quán)的武將，日內(nèi)就要起兵造反。他這一起兵，可乖乖不得了，天下震動，皇上的龍廷也坐不穩(wěn)了，說不定咱們的人頭都要落地。是不是？”吳之榮道：“是。不過三位大人洪福齊天，那自然逢兇化吉，遇難呈祥，定是百無禁忌的?！表f小寶道：“這是托吳大人的福了。吳大人，這位武將，跟你是同宗，也是姓吳？”吳之榮應(yīng)道：“是。這是敝宗……”韋小寶搶著道：“你拿到了這武將的一封信，是他親筆所寫，這封信不會是假的罷？”吳之榮道：“千真萬確，決計不假。”韋小寶點頭道：“這信中雖然沒說要起兵造反，不過說到了朱元璋、劉伯溫 甚么的。兄弟沒讀過書，不明白信里講些甚么，吳大人跟兄弟詳細(xì)解說信里意思，要兄弟立刻動手，甚么先發(fā)后發(fā)的，說道這是一百年也難遇上的機會，一場大富貴是一定不會脫手的，兄弟可以封王，而吳大人也能封一個伯爵甚么的，是不是？”吳之榮道：“這是卑職的謬見，大人明斷，勝于卑職百倍。那封信里寫的，的確是這個意思?！表f小寶從右手袖筒里取出吳六奇那封信來，拿到吳之榮面前，身子一側(cè)，遮住了那信，說道：“就是這封信，是不是？你瞧清楚了，事關(guān)重大，可不能弄錯?！眳侵畼s道：“是，是。正是這封，那是決計不會錯的。”韋小寶道：“很好。”將那信收入右手袖筒，回坐椅上，說道：“吳知府，請你暫且退下，我跟撫臺大人、藩臺大人兩位商議。看來我們?nèi)说墓γ毁F，要全靠你吳大人了，哈哈。”
吳之榮掩不住臉上的得意之情，又向三人請安，道：“全仗三位大人恩典栽培?！眰?cè)身慢慢退了下去。韋小寶待他退到門口，問道：“吳知府，你的別字，叫作甚么？”吳之榮道：“不敢。卑職賤名之榮，草字顯揚。”韋小寶點點頭，道：“這就是了?！瘪R佑和慕天顏二人當(dāng)韋小寶訊問吳之榮之時，心中都已大怒，只是官場規(guī)矩，上官正在說話，下屬不敢插口。馬佑脾氣暴躁，待要申斥，韋小寶已命吳之榮退下，不由得額頭青筋突起，滿臉脹得通紅。
韋小寶從左手袖筒中取出查伊璜所寫的那封假信，說道：“兩位請看看這信。吳之榮這廝說得這信好不厲害，兄弟沒讀過書，也不知他說的是真是假?！?br/>
馬佑接過信來，見封皮上寫的是“親呈揚州府家知府老爺親拆”，抽出信箋，和慕天顏同觀，見上款是“顯揚吾侄”。兩人越看越怒。馬佑不等看完全信，已拍案大叫：“這狗頭如此大膽，我親手一刀把他殺了?！蹦教祛佇募?xì)，覺得吳之榮膽敢公然勸上官造反，未免太過不合情理，然而剛才韋小寶當(dāng)面訊問，對方對答一句句親耳聽見，哪里更有懷疑？昨日在禪智寺前賞芍藥，吳之榮親口說過吳三桂是他族叔，看來吳之榮料定吳三桂造反必成，得意忘形，行事便肆無忌憚起來。韋小寶道：“這封書信，當(dāng)真是吳三桂寫給他的？”馬佑道：“這狗頭自己說是千真萬確。”韋小寶道：“信里長篇大論，到底寫些甚么，煩二位解給兄弟聽聽?！蹦教祛佊谑且痪渚浣忉?，甚么“斬白蛇而賦大風(fēng)”、“納圯下之履”、甚么“奮濠上而都應(yīng)天”、“取誠意之爵”等典故，一一說明。馬佑道：“單是‘我太祖高皇帝首稱吳國’這一句，就要叫他滅族?！蹦教祛侟c頭道：“吳逆起事，聽說正是以甚么朱三太子號召，說要規(guī)復(fù)明室?！?br/>
正議論間，忽報京中御前侍衛(wèi)到來傳宣圣旨。韋小寶和馬佑、慕天顏跪下接旨，卻是康熙宣召韋小寶急速進京，至于敕建揚州忠烈祠之事，交 由江 蘇省布政同辦理。韋小寶大喜，心想：“小皇帝打吳三桂，如果派我當(dāng)大元帥，那可威風(fēng)得緊?！瘪R佑、慕天顏聽上諭中頗有獎勉之語，當(dāng)即道賀，恭喜他加官晉爵。
韋小寶道：“兄弟明日就得回京，叩見皇上之時，自會稱贊二位是大大的好官。只不過二位的官做得到底如何好法，說來慚愧，兄弟實在不大明白，只好請二位說來聽聽?！睋岱舜笙玻笆址Q謝。慕天顏便夸贊巡撫的政績，他揣摩康熙的性情，盡揀馬佑如何勤政愛民、宣教德化的事來說，其中九成倒是假的。只聽得馬佑笑得嘴也合不攏來。接著慕天顏也說了幾件自己得意的政績，雖然言辭簡略，卻都是十分實在的功勞。韋小寶道：“這些兄弟都記下了。咱們還得再加上一件大功勞。吳逆造反，皇上痛恨之極，這吳之榮要作內(nèi)應(yīng)，想叫江 蘇全省文武百官一齊造反，幸虧給咱們?nèi)瞬榱顺鰜?。這一奏報上去，封賞是走不去的。兄弟明日就要動身回京，就請二位寫一道奏章罷。”撫藩二人齊道：“這是韋大人的大功，卑職不敢掠美?！表f小寶道：“不用客氣，算是咱們?nèi)艘积R立的功勞好了。”慕天顏又道：“總督麻大人回去了江 寧，欽差大臣回奏圣上之時，最好也請給麻大人說幾句好話?！表f小寶道：“很好。說好話又不用本錢?！?br/>
馬佑、慕天顏又再稱謝，這才辭出。韋小寶吩咐徐天川等將吳之榮綁了起來，口中塞了麻核，叫他有口難言。吳之榮心中的驚懼和詫異，自是再也無法形容了。次日一早，揚州城里的文武官員便一個個排著班等在廳中，候欽差大人接見。每個人自均有一份重禮。在揚州做官，那是天下最豐裕的缺份，每個官員也不想升官，只盼欽差大人回到北京說幾句好話，自己的職位能多做得幾年，那就心滿意足了?？偠阶蛉找惨训玫接嵪ⅲB夜趕到揚州，他和巡撫送的程儀自然更重。揚州一府豁免三年錢糧，經(jīng)手之人自有回扣，韋小寶雖然來不及親辦，藩臺早將他應(yīng)得回扣備妥奉上。韋小寶隨身帶來的武將親隨，也都得了豐厚禮金。馬佑已寫了奏摺，請韋小寶面奏，奏章中將韋小寶如何明查暗訪、親入險地、這才破獲吳三桂、吳之榮的密謀等情，大大夸張了一番，而總督、巡撫、布政司三人從旁襄助，也不無功勞。慕天顏又道：“皇上對吳逆用兵，可惜卑職是文官，沒本事上陣殺賊。卑職已秉承總督大人、撫臺大人的意思，十天之內(nèi)，派人押解一批糧餉送去湖南，聽由皇上使用?！表f小寶喜道：“大軍未發(fā)，糧草先行。三位想得周到，皇上一定十分歡喜?！北姽俎o出后，韋小寶派親兵去麗春院接來母親，換了便服，和母親相見。韋春芳不知兒子做了大官，只道是賭錢作弊 ，贏了一筆大錢，聽他說要接自己去北京享福，當(dāng)即搖頭，說道：“贏來的銀子，今天左手來，明天右手去。我到了北京，你卻又把錢輸了個干凈，說不定把老娘賣入窯子。老娘要做生意，還是在揚州的好。北京地方，那些彎舌頭的官話老娘也說不來?！表f小寶笑道：“媽，你放一百二十個心。到了北京，你有丫頭老媽子服侍，甚么事也不用做。我的銀子永遠(yuǎn)輸不完的?！表f春芳不住搖頭，道：“甚么事也不做，悶也悶死我了。丫頭老媽子服侍，老娘沒這個福份，沒的三天就翹了辮子。”韋小寶知道母親脾氣，心想整天坐在大院子里納悶，確也毫無味道，拿出一疊銀票，共五萬兩銀子，說道：“媽，這筆銀子給你。你去將麗春院買了來，自己做老板娘罷。我看還可再買三間院子，咱們開麗春院、麗夏院、麗秋院、麗冬院，春夏秋冬，一年四季發(fā)財。”韋春芳卻胸?zé)o大志，笑道：“我去叫人瞧瞧，也不知銀票是真的還是假的，倘若當(dāng)真兌得銀子，老娘小小的弄間院子，也很開心了。要開大院子，等你長大了，自己來做老板罷?！钡吐晢柕溃骸靶殻氵@大筆錢，可不是偷來搶來的罷？”
韋小寶從袋里摸出四粒骰子，叫道：“滿堂紅！”一把擲在桌上，果真四粒骰子都是四點向天。韋春芳大喜，這才放心，笑道：“小王八蛋學(xué)會了這手本事，那是輸不窮你啦?！?/p>
