安大娘拉著袁承志，走到內(nèi)室，并排坐在床 沿上，說(shuō)道：“承志，我一見(jiàn)你就很喜歡，就當(dāng)你是我的親兒子一般。今天你不顧性命救了小慧，我更加永遠(yuǎn)忘不了你。今晚我要到一個(gè)很遠(yuǎn)的地方去。你跟著啞伯伯去?！痹兄镜溃骸安?，我和你一起去?！卑泊竽镂⑿Φ溃骸拔乙采岵坏媚惆 Ｎ乙獑〔畮愕揭粋€(gè)人那里。他是你崔叔叔的記名師父。你崔叔叔只跟他學(xué)了兩個(gè)月武藝，就這般了得。這位老前輩的武功天下無(wú)雙，我要你去跟他學(xué)。”袁承志聽(tīng)得悠然神往。
安大娘道：“他平生只收過(guò)兩個(gè)真正的徒弟，那都是許多年前的事了，只怕他未必肯再收徒弟。不過(guò)你資質(zhì)好，心地又善良，我想他一定喜歡。啞伯伯是他仆人，我請(qǐng)他帶你去求他。你好好去吧。要是他真的不肯收你，啞伯伯會(huì)把你送回到我這里。”袁承志點(diǎn)點(diǎn)頭。
安大娘又叮囑道：“這位老前輩脾氣很古怪，你不聽(tīng)話，他固然不喜歡，太聽(tīng)話了，他又嫌你太笨，沒(méi)骨氣，只好碰你的緣法吧。”從腕上脫下一只金絲鐲子來(lái)，給他戴在臂上，輕輕一捏，金絲鐲子已經(jīng)收小，不再落下，笑道：“等你武功學(xué)好，成為大孩子時(shí)，別忘記安嬸嬸和小慧妹子！”袁承志道：“我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。要是那位老前輩肯收我，安嬸嬸你有空時(shí)，就帶小慧妹妹來(lái)瞧瞧我?！卑踩四镅廴σ患t，說(shuō)道：“好的，我會(huì)時(shí)時(shí)記著你?！?br/>
安大娘寫了一封信，交 給啞巴轉(zhuǎn)呈他主人。四人出門，分道而別。袁承志與安大娘及小慧雖然相處并無(wú)多日，但母女二人待他極為親切，日間一戰(zhàn)，更是共經(jīng)生死患難，分別時(shí)均感戀戀不舍。啞巴知道袁承志受了傷，流血甚多，身子衰弱，于是把他抱在手里，邁開(kāi)大步，行走若飛。
這般曉行夜宿，不斷的向北行了一個(gè)多月。袁承志傷處也已好了，只是左眉上留下一個(gè)小小疤痕。每日傍晚，啞巴也不在客店投宿，隨便找個(gè)巖洞或是破廟歇了。在客店打尖時(shí)，都是袁承志出口要食物。啞巴對(duì)吃甚么并無(wú)主見(jiàn)，拿來(lái)就吃，一頓至少要吃兩斤面。袁承志打手勢(shì)問(wèn)他到甚么地方，他總是向北而指。又行多日，深入群山，愈走愈高，到后來(lái)已無(wú)道路可循。啞巴手足并用，攀藤附葛，盡往高山上爬去。袁承志攬住了他頭頸，見(jiàn)山勢(shì)如此兇險(xiǎn)，雙手拚命摟緊，唯恐一失便粉身碎骨。如此攀登了一天，上了一座高峰的絕頂，只見(jiàn)峰頂是塊大平地，四周古松聳立，穿過(guò)松林，眼前出現(xiàn)五六間舊屋。啞巴臉露笑容，似是久客在外、回歸故鄉(xiāng)一般。他拉著袁承志的手走進(jìn)石屋，屋內(nèi)塵封蛛結(jié)，顯是許久沒(méi)人住了。他拿了一把大掃帚，里里外外打掃干凈，然后燒水煮飯。在這險(xiǎn)峰頂上，也不知糧食和用具是如何搬運(yùn)上來(lái)的。過(guò)了三天，袁承志心急起來(lái)，做手勢(shì)問(wèn)師父在甚么地方。啞巴指指山下，袁承志示意要下去，啞巴卻搖頭不許。袁承志無(wú)奈，只得苦挨下去，與啞巴言語(yǔ)不通，險(xiǎn)峰索居，頗苦寂寞，憶及與安大娘母女相處時(shí)的溫 馨時(shí)日，恨不得能插翅飛了回去。一天晚上，睡夢(mèng)中忽覺(jué)燈光刺眼，揉揉眼睛，坐起身來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)老人手執(zhí)蠟燭，站在床 前。那老人須眉俱白，但紅光滿面，笑嘻嘻的打量著自己。
袁承志爬下炕來(lái)，恭恭敬敬的向他磕了四個(gè)頭，叫道：“師父，你老人家可來(lái)啦！”那老人呵呵大笑，說(shuō)道：“你這娃兒，誰(shuí)教你叫我?guī)煾傅模磕阍踔覝?zhǔn)肯收你為徒？”袁承志聽(tīng)他語(yǔ)氣，知道他是肯收了，心中大喜，說(shuō)道：“是安嬸嬸教我的?！蹦抢先说溃骸八褪墙o我添麻煩。好吧，瞧你故世的父親份上，就收了你吧！”袁承志又要磕頭，那老人道：“夠了，夠了，明天再說(shuō)?！?br/>
次日早晨天還沒(méi)亮，袁承志就起來(lái)了。啞巴知道老人答應(yīng)收他，喜得把他拋向空中，隨手接住，連拋了四五次。那老人聽(tīng)得袁承志嬉笑之聲 ，踱出房來(lái)，笑道：“好啊，你小小年紀(jì)，居然已知道行俠仗義，救人婦孺。那可了不起哪！你有甚么本事，倒使出來(lái)給我瞧瞧?！痹兄窘o他說(shuō)得面紅過(guò)耳，忸怩不安。那老人笑道：“不讓我瞧你的功夫，怎么教你??？”袁承志才知師父并非跟自己開(kāi)玩笑，于是把崔秋山所傳的伏虎掌法從頭至尾練了起來(lái)。
那老人一面看一面微笑，待他練完，笑道：“秋山不住夸你聰明，我先還不信，他只教了你幾大，便有這般成就，確是不錯(cuò)的了?！痹兄疽宦?tīng)到崔秋山的名字，便想問(wèn)他安危，可是老人在說(shuō)話，不敢打斷他的話頭，等他一停口，忙問(wèn)：“崔叔叔在哪里？他好嗎？”那老人道：“他身子好了，回到李闖將軍那里打仗去啦?！痹兄韭?tīng)了，很是歡喜。
啞巴擺了一張香案。那老人取出一幅畫，畫上繪的是一個(gè)中年書生，神態(tài)飄逸。那老人點(diǎn)了香燭，對(duì)著畫像恭恭敬敬的磕了頭，對(duì)袁承志道：“這是咱們?nèi)A山派的開(kāi)山祖師風(fēng)祖師爺，你過(guò)來(lái)磕頭?！痹兄鞠虍嬛腥饲屏藘裳?，心道：“你可比我?guī)煾改贻p得多啦，怎么反而是祖師爺？”當(dāng)下過(guò)去磕頭，不知該磕幾個(gè)頭，心想總是越多越好，直磕到那老人笑著叫他停止才罷。那老人笑吟吟的正要開(kāi)口說(shuō)話，袁承志又跪下磕頭，算是正式拜師。那老人微笑著受了，說(shuō)道：“從今而后，你是我華山派的弟子了。我多年前收過(guò)兩個(gè)徒弟，此后一直沒(méi)再遇到聰穎肯學(xué)的孩子，這些年來(lái)沒(méi)再傳人。你是我的第三個(gè)弟子，也是我的關(guān)門徒弟。你可得好好的學(xué)，別給我丟人現(xiàn)眼。”袁承志連連點(diǎn)頭。那老人道：“我姓穆，叫做穆人清，江湖上朋友叫我做神劍仙猿。你記著點(diǎn)，下次別讓人家問(wèn)住，你師父叫甚么呀？啊喲，對(duì)不住，這個(gè)可不知道?！?br/>
袁承志哈得一聲，笑了出來(lái)，心想安大娘說(shuō)他脾氣古怪，心里一直有點(diǎn)害怕，哪知其實(shí)他和藹可親，談吐很是詼諧。神劍仙猿穆人清武功之高，當(dāng)世實(shí)已可算得第一人，在江湖上行俠仗義，近二十年來(lái)從未遇過(guò)對(duì)手，只因所作所為大半在暗中行事，不留姓名，別人往往不知是受了他的好處，是以名氣卻不甚響亮。他脾氣本很孤僻，這次見(jiàn)袁承志孤零零一個(gè)孩子很是可憐，加之敬他父親袁崇煥為國(guó)殺敵，冤屈而死，是個(gè)大大的忠臣，是以對(duì)他破例的青眼有加。穆人清無(wú)子無(wú)女，一劍獨(dú)行江湖，臨到老來(lái)，忽然見(jiàn)到一個(gè)聰明活潑的孩童，心中的喜歡，實(shí)在不下于袁承志的得遇明師，不由得竟大反常態(tài)，和他有說(shuō)有笑起來(lái)。
穆人清又道：“你那兩個(gè)師兄都比你大上二三十歲。他們的徒弟都比你大得多啦。他們說(shuō)不定會(huì)怪我，到這時(shí)還給他們添個(gè)娃娃師弟。嘿嘿，要是你不用功，將來(lái)給他們的徒子徒孫比下去，他們可更有道理來(lái)怪我這老胡 涂啦。”袁承志道：“弟子一定用功。”又問(wèn)：“崔叔叔也是你老人家的徒弟嗎？”穆人清道：“他要跟著闖王打仗，沒(méi)時(shí)候跟我好好兒學(xué)，我只傳了他一套伏虎掌法，不能算是徒弟。再說(shuō)，憑他資質(zhì)，也不能做我徒弟?！敝钢竼“偷溃骸跋笏?，天天瞧著瞧著，也學(xué)了不少招兒去啦，不過(guò)和我兩個(gè)徒弟相比，可就天差地遠(yuǎn)了?！痹兄疽?jiàn)啞巴兩次手?jǐn)S公差，出手似電，一直對(duì)他佩服得了不得，聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)自己兩位師兄比他本領(lǐng)還高得多，那么只要自己用功，即使及不上師兄，至少也可趕到啞巴了，心中十分快慰。穆人清道：“咱們?nèi)A山派有許多規(guī)條，甚么戒婬、戒仕、戒保鏢，現(xiàn)下跟你說(shuō)，你也不懂。我只囑咐你兩句話：要聽(tīng)?zhēng)煾傅脑?，不可做壞事。你可得記住了?！痹兄镜溃骸拔乙欢?tīng)?zhēng)煾傅脑?，也不敢做壞事?！?br/>
穆人清道：“好，現(xiàn)下咱們便來(lái)練功夫。你崔叔叔因時(shí)候匆促，把一套伏虎掌一古腦兒的傳給了你。這套掌法太過(guò)深?yuàn)W繁復(fù)，你年紀(jì)太小，學(xué)了也不能好好的用。我先教你一套長(zhǎng)拳十段錦?！痹兄镜溃骸斑@個(gè)我會(huì)，倪叔叔以前教過(guò)的?！蹦氯饲宓溃骸澳銜?huì)？學(xué)得幾路勢(shì)子，就算會(huì)了嗎？差得遠(yuǎn)呢！你要是真的懂了長(zhǎng)拳十段錦的奧妙，江湖上勝得過(guò)你的人就不多了?！痹兄拘∧槂好浀猛t，不敢再說(shuō)。
穆人清拉開(kāi)架式，將十段錦使了出來(lái)，式子拳路，便和倪浩所使的一模一樣。袁承志暗暗納罕，心想這有甚么不同了？穆人清道：“你當(dāng)師父騙你是不是？來(lái)來(lái)來(lái)，你來(lái)抓我衣服，只要碰得到我一片衣角，算你有本事?！痹兄静桓液蛶煾纲€氣，笑著不動(dòng)。穆人清道：“快來(lái)，這是教你功夫?。 痹兄韭?tīng)說(shuō)是教功夫，便搶上前去，伸手去摸師父長(zhǎng)衫后襟，眼見(jiàn)便可摸到，衣襟忽然一縮，就只這么差了兩三寸。袁承志手臂又前探數(shù)寸，正要向衣襟抓去，師父忽然不見(jiàn)，在他頭頸后面輕輕捏了一把，笑道：“我在這里?！痹兄疽粋€(gè)“鷂子翻身”，雙手反抱，哪知師父人影又已不見(jiàn)，急忙轉(zhuǎn)身，見(jiàn)師父已在兩丈之外。他甚覺(jué)有趣，心想：“非抓住你不可?！笨v上前去扯他袖子。穆人清大袖一拂，身子蕩了開(kāi)去。袁承志嘻嘻哈哈的追趕，一轉(zhuǎn)身，忽見(jiàn)啞巴在打手勢(shì)，要他留神，袁承志心中一動(dòng)，暗想：“師父使的果然都是十段錦身法，但他怎能如此快法？”當(dāng)下一面追捉，一面注視師父身法，十段錦他練得本熟，然見(jiàn)師父進(jìn)退趨避，靈便異常，同樣的一招一式，在他使出來(lái)，卻另有異常巧思。袁承志追趕之際，暗學(xué)訣竅，過(guò)不多時(shí)，在追趕之中竟也用上了一些師父的縱躍趨退之術(shù)，果然登時(shí)迅捷了許多。穆人清暗暗點(diǎn)頭，深喜孺子可教。這時(shí)袁承志趕得緊，穆人清也避得快，兩人急奔疾趨，廣場(chǎng)上只見(jiàn)兩條人影，飛來(lái)舞去。袁承志早忘了嬉笑，全神貫注的追捉師父。忽然穆人清哈哈大笑，一把將他抱了起來(lái)，笑道：“好徒弟，乖孩子！”袁承志見(jiàn)這一套十段錦中，竟有如許奧妙，不由得又驚又喜。穆人清道：“好啦，這些已夠你練啦?！卑阉畔碌貋?lái)，叫他復(fù)習(xí) 幾遍，自行入內(nèi)。
袁承志把這路拳法從頭至尾練了十多遍，除了牢記師父身法之外，又自行悟出了一些巧妙。只把他喜得抓耳撓腮，一夜 沒(méi)好好睡，就是在夢(mèng)中也是在練拳。
等到天一微亮，生怕忘了昨天所學(xué)，又到廣場(chǎng)上練了起來(lái)。越打越是起勁，忽聽(tīng)得背后一聲咳嗽，忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見(jiàn)師父笑吟吟的站在身后，叫了一聲：“師父！”垂手站立。穆人清道：“你自己悟出這幾招都還不錯(cuò)。但這一招快是快了，下盤露出了空隙。敵人如是好手，他的腳這樣一勾，你就糟糕，所以應(yīng)該這樣?！边B說(shuō)帶比的教了起來(lái)。袁承志大是欽服，這一天又學(xué)了不少訣竅。
一晃三年，袁承志已十三歲了。這三年之中，穆人清又傳了他“破玉拳”和“混元掌”?！盎煸啤彪m是掌法，卻是修習(xí) 內(nèi)功之用。自來(lái)各家各派修練內(nèi)功，都講究呼吸吐納，打坐練氣，華山派的內(nèi)功卻別具蹊徑，自外而內(nèi)，于掌法中修習(xí) 內(nèi)勁。這門功夫雖然費(fèi)時(shí)甚久，見(jiàn)效極慢，但修習(xí) 時(shí)既無(wú)走火入魔之虞，練成后又是威力奇大。蓋內(nèi)外齊修，臨敵時(shí)一招一式之中，皆自然而有內(nèi)勁相附，能于不著意間制勝克敵。待得“混元功”大成，那更是無(wú)往不利、無(wú)堅(jiān)不摧了。袁承志練武時(shí)日尚淺，“混元功”自未有成，但身子已出落得壯健異常，百病不侵。穆人清有時(shí)下山，一去便是兩三月、三四月不等，回山后查考武功，見(jiàn)他用功勤奮，進(jìn)境迅速，每次都是獎(jiǎng)勉有加。這一年端午節(jié)，吃過(guò)雄黃酒，穆人清又請(qǐng)出祖師爺?shù)漠嬒?，自己磕了頭，又命袁承志磕頭。說(shuō)道：“今天教你拜祖師，你知為了甚么？”袁承志道：“請(qǐng)師父示知。”
穆人清從至內(nèi)捧出一只長(zhǎng)長(zhǎng)的木匣，放在案上，木匣蓋一揭開(kāi)，只見(jiàn)精光耀眼，匣中橫放著一柄明晃晃的三尺長(zhǎng)劍。袁承志驚喜交 集，心中突突亂跳，顫聲道：“師父，你是教我學(xué)劍。”穆人清點(diǎn)點(diǎn)頭，從匣中提起長(zhǎng)劍，臉色一沉，說(shuō)道：“你跪下，聽(tīng)我說(shuō)話?！痹兄疽姥韵鹿?。穆人清道：“劍為百兵之祖，最是難學(xué)。本派劍法更是博大精深，加之自歷代祖師以降，每一代都有增益。別派武功，師父常常留一手看家本領(lǐng)，以致一代不如一代，越傳到后來(lái)精妙之著越少。本派卻非如此，選弟子之時(shí)極為嚴(yán)格，選中之后，卻是傾囊相授。單以劍法而論，每一代便都能青出于藍(lán)。你聰明勤奮，要學(xué)好劍術(shù)，不算難事，所期望于你的，是日后更要發(fā)揚(yáng)光大。更須牢記：劍乃利器，以之行善，其善無(wú)窮，以之行惡，其惡亦無(wú)窮。今日我要你發(fā)一個(gè)重誓，一生之中，決不可妄殺一個(gè)無(wú)辜之人?！?br/>
袁承志道：“師父教了我劍法，要是以后我劍下傷了一個(gè)好人，一定也被人殺死?！蹦氯饲宓溃骸昂?，起來(lái)吧。”袁承志站了起來(lái)。穆人清道：“我也知你心地仁厚，決不會(huì)故意殺害好人。不過(guò)是非之間，有時(shí)甚難分辨，世情詭險(xiǎn)，人心難料，好人或許是壞人，壞人說(shuō)不定其實(shí)是好人。但只要你常存忠恕寬容之心，就不易誤傷了?！痹兄军c(diǎn)頭答應(yīng)。穆人清又道：“崇禎皇帝殺了你爹爹，在他心中，只道你爹爹是壞人，他殺得一點(diǎn)兒也不錯(cuò)，哪知卻大大的錯(cuò)了。崇禎皇帝這些年來(lái)殺了不少大臣大將，有的固是壞人，好人可也給他殺了不少。他不明是非，又無(wú)絲毫寬厚之心，他這么亂殺一通，這大明江 山，難免斷送在他手里。”袁承志黯然點(diǎn)頭，知道師父提出崇禎殺他父親的事來(lái)，是要他將“是非難辨、不可妄殺”的教訓(xùn)深深記在心頭，再也不會(huì)忘記。
穆人清左手捏個(gè)劍訣，右手長(zhǎng)劍挺出，劍走龍蛇，白光如虹，一套天下無(wú)雙的劍法展了開(kāi)來(lái)。
日光下長(zhǎng)劍閃爍生輝，舞到后來(lái)，但見(jiàn)一團(tuán) 白光滾來(lái)滾去。袁承志跟著師父練了三年拳法，眼光與以前已大不相同，饒是如此，師父的劍法、身法還是瞧不清楚，只覺(jué)凝重處如山幬≈牛?崍櫬θ羥宸縹藜＃?浠媚?猓?附菸蘼住Ｎ璧郊貝Γ?氯飼宕蠛紉簧???劍忽地飛出，嗤的一聲，插入了山峰邊一株大松樹(shù)中，劍刃直沒(méi)至柄。
袁承志知道松樹(shù)質(zhì)地致密，適才見(jiàn)師父舞劍之時(shí)，劍身不住顫動(dòng)，可見(jiàn)劍刃剛中帶柔，哪知這一擲之下，一柄長(zhǎng)劍的劍身全部沒(méi)入，不覺(jué)驚奇得張大了嘴，合不攏來(lái)。忽聽(tīng)身后一人大叫一聲：“好！”
袁承志在山上三年，除了師父的聲音之外，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)第二個(gè)人的說(shuō)話，雖然還有一個(gè)啞巴，可是啞巴不會(huì)說(shuō)話。他急忙回頭，只見(jiàn)一個(gè)老道笑嘻嘻的走上峰來(lái)。那道人身穿黃色粗布道袍，一張臉黃瘦干枯，頭發(fā)稀稀落落，白多黑少，挽著個(gè)小小道髻，大聲說(shuō)道：“老猴兒，這一招‘天外飛龍’，世間更無(wú)第二人使得出，老道今日大開(kāi)眼界。十多年沒(méi)見(jiàn)你用劍，想不到更精進(jìn)如此！”穆人清哈哈大笑，說(shuō)道：“妙極，妙極，甚么風(fēng)把你吹來(lái)的？一上華山，便送我一頂大大的高帽。承志，這位木桑道長(zhǎng)，是師父的好友，快給道長(zhǎng)磕頭?！?br/>
袁承志忙過(guò)來(lái)跪下磕頭。木桑道人笑道：“罷了！”伸手一扶，把他扯了起來(lái)。凡學(xué)武之人，遇到外力時(shí)不由自主的會(huì)運(yùn)功抵御。木桑道人這么一扯，袁承志這時(shí)“混元功”已有小成，雙臂順乎自然的輕輕一掙。木桑道人已試出了他功夫，對(duì)穆人清笑道：“老猴兒，這幾年見(jiàn)不到你，原來(lái)偷偷躲在這里調(diào)理小猴兒徒弟。你運(yùn)氣不壞呀，一只腳已踏進(jìn)了棺材，居然還找到這樣的一個(gè)好娃娃?！蹦氯饲搴退蛉T了的，聽(tīng)他稱贊自己的小徒兒，也不禁拈須微笑，怡然自得。木桑道人道：“啊喲，今天沒(méi)帶見(jiàn)面錢，可也不好生受你這幾個(gè)頭，怎么辦呢？”穆人清聽(tīng)他這么一說(shuō)，靈機(jī)一動(dòng)，心想：“這老道武功有獨(dú)到之處，江湖上人稱“千變?nèi)f劫”。如肯傳點(diǎn)甚么給承志，倒可令他得益不淺。只是這人素來(lái)不肯收徒，倒要想法子擠他一擠。”說(shuō)道：“承志，道長(zhǎng)答應(yīng)給你好處，快磕頭道謝?！痹兄韭?tīng)?zhēng)煾高@么說(shuō)，當(dāng)即又跪下磕頭。
木桑道人哈哈大笑，說(shuō)道：“好好好，有其師必有其徒，師父不要臉，徒弟也沒(méi)出息。喂，娃兒，你聽(tīng)我說(shuō)，為人可要正正派派，別學(xué)你師父這么厚臉皮，聽(tīng)到人家說(shuō)給東西，連忙敲釘轉(zhuǎn)腳，難道我老人家還騙你孩子不成？這樣吧，今兒乘我老人家高興，把這個(gè)給了你吧。”說(shuō)著從背囊中掏出一團(tuán) 東西來(lái)交 了給他。袁承志謝了，恭恭敬敬的雙手接過(guò)，站起身來(lái)，抖開(kāi)一看，見(jiàn)是黑黝黝的一件背心，拿在手里沉甸甸的，非絲非革，不知是甚么東西所制，正自疑惑，聽(tīng)得穆人清道：“道兄，別開(kāi)玩笑，這件寶物怎能給他？”
袁承志一聽(tīng)，才知是件貴重寶物，雙手捧著忙即交 還。木桑道人不接，說(shuō)道：“呸！老道哪會(huì)像你師父這么寒酸，送出了的東西怎能收回？乖乖的給我拿去吧！”
袁承志不敢收，望著師父聽(tīng)他示下。穆人清道：“既是這樣，那么多謝道長(zhǎng)吧?！痹兄竟蛳逻抵x。穆人清正色道：“這是道長(zhǎng)當(dāng)年花了無(wú)數(shù)心血，拚了九死一生才得來(lái)的防身至寶，你穿上了?！痹兄疽姥园驯承拇┥?。
穆人清縱到松樹(shù)之前，食中兩只手指勾住劍柄，輕輕一提，已拔出長(zhǎng)劍，說(shuō)道：“這件背心是用烏金絲、頭發(fā)、和金絲猴毛混同織成，任何厲害的兵刃都傷他不得?！闭f(shuō)著隨手一劍向袁承志胸口劍去。這一劍迅捷無(wú)比，袁承志哪來(lái)得及避讓，嚇了一跳，卻見(jiàn)劍尖碰到背心，便輕輕反彈出來(lái)，心中大喜，又跪下向木?？念^。木桑道人笑道：“你見(jiàn)過(guò)這件東西墨黑一團(tuán) ，毫不起眼，先前磕了頭，只怕心中很覺(jué)得有點(diǎn)兒冤，這一次才真是心甘情愿的了?！痹兄窘o他說(shuō)得臉紅過(guò)耳，笑嘻嘻的不答。說(shuō)了一陣話，穆人清問(wèn)道：“那人近來(lái)有消息沒(méi)有？”木桑道人本來(lái)滿臉笑容，聽(tīng)他提到“那人”，不由得嘆了口氣，神色登時(shí)不愉，說(shuō)道：“不瞞你說(shuō)，這家伙不知在甚么地方混了一段日子，最近卻又在山海關(guān)內(nèi)外出沒(méi)。老道不想見(jiàn)他，說(shuō)不得，只好避他一避。來(lái)到華山，老道是逃難來(lái)啦?！蹦氯饲宓溃骸暗佬趾我蚤L(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)？憑著道兄這身出神入化的功夫，難道會(huì)對(duì)付他不了？”
木桑搖了搖頭，神色甚是沮喪，道：“也不是對(duì)付他不了，只是老道狠不下這個(gè)心，這些年來(lái)，我曾和他兩次相斗。第一次我已占了上風(fēng)，最后終于念著同門情誼，先師臨終時(shí)又叮囑我好好照顧他，老道教諭無(wú)方，致他誤入歧途，陷溺日深，老道心中有愧。最后這一擊便下不了手。第二次相斗，他不知在何處學(xué)來(lái)了一些邪派的厲害功夫，一劍刺在我心口，幸賴這件背心護(hù)身，劍尖刺不進(jìn)去。他吃了一驚，只道我練成奇妙武功，這么一疏神，又給我制住。我好好勸了他一場(chǎng)，他卻只是冷笑，臨別之時(shí)說(shuō)道：“我想明白了，原來(lái)你只是仗著寶衣護(hù)身，下次動(dòng)手。我刺你頭臉，你又如何防備？”
穆人清怒道：“這人如此狂妄。道兄念著同門情義，一再饒他性命，姓穆的跟他可沒(méi)甚么瓜葛？道兄，你在敝處盤桓小住，我這就下山去找他。只要見(jiàn)到他仍在為非作歹，老穆提了他首級(jí)來(lái)見(jiàn)你?！蹦旧５溃骸岸嘀x你的好意。但是我總盼他能自行悔悟，痛改前非。這幾年來(lái)，對(duì)他的邪門武功我曾細(xì)加揣摩，真要再動(dòng)手，也未必勝他不了。我躲上華山來(lái)，求個(gè)眼不見(jiàn)為凈，耳不聞不煩，也就是了。他如得能悔改，那自是我?guī)熼T之福，否則的話，讓他多行不義必自斃吧?！闭f(shuō)著嘆了口氣，又道：“他能悔改？唉，很難，很難！”
穆人清道：“聽(tīng)說(shuō)這人貪花好色，壞了不少良家婦女的名節(jié)，近來(lái)更是變本加厲。這種武林?jǐn)☆?，下次落在道兄手里，千萬(wàn)不可再重舊情。道兄清理門戶，鏟除不肖，便是維護(hù)尊師的令名，報(bào)答尊師的恩德?！蹦旧｜c(diǎn)頭道：“穆兄說(shuō)的是。唉！”說(shuō)著嘆了口長(zhǎng)氣。袁承志聽(tīng)著二人談話，似乎木桑道人有一個(gè)師兄弟品性十分不端，武功卻甚是高強(qiáng)，捧著那件背心，對(duì)木桑道：“道長(zhǎng)，你要除那惡人，還是穿了這件背心穩(wěn)當(dāng)些。等你除去了他，再賜給弟子吧。弟子武功沒(méi)學(xué)好，不會(huì)去跟壞人動(dòng)手，這件寶貝還用不著。”木桑拍拍他肩膊，道：“多謝你一番好心。但就算沒(méi)這件背心護(hù)身，諒他也殺不了我。這惡人的邪門功夫只能攻人無(wú)備，可一而不可再。小娃娃倒不用為我擔(dān)心?！蹦氯饲逡?jiàn)他郁郁不樂(lè)，知道天下只有一件事能令他萬(wàn)事置諸腦后，說(shuō)道：“這件事多說(shuō)敗人清興。牛鼻子，你的棋藝……”木桑一聽(tīng)到“棋藝”兩字，臉上肌肉一跳，登時(shí)容光煥發(fā)，陡然間宛如年輕了二十歲，只聽(tīng)穆人清道：“……這些年來(lái)，可稍為長(zhǎng)進(jìn)了一些沒(méi)有？”他急忙說(shuō)道：“甚么？老道的武功向來(lái)不及你，下棋的本事卻大可做你師父。你若不信，咱們便……”穆人清笑道：“好，我來(lái)領(lǐng)教領(lǐng)教‘千變?nèi)f劫’的功夫，你的吃飯家伙帶來(lái)了嗎？”
木桑笑吟吟的從背囊中拿出一只圍棋盤、兩包棋子，笑道：“這家伙老道是片刻不離身的。你怕了我想避戰(zhàn)，推說(shuō)華山上沒(méi)棋盤棋子，那可賴不掉，哈哈，哈哈！”啞巴搬出臺(tái)椅，兩人就在樹(shù)蔭下對(duì)起局來(lái)。袁承志不懂圍棋，木桑一面下，一面給他解釋，同時(shí)不住口的吹噓自己這著如何高明，他師父如何遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是敵手。穆人清只是微笑沉思，任由他自吹自擂。圍棋是易學(xué)難精之事，下法規(guī)矩，一點(diǎn)就會(huì)。袁承志看了一局，已明白其中大要。他見(jiàn)這棋盤是精鋼所鑄，黑棋子是黑鐵，白棋子卻是白銀。兩人落子之時(shí)，發(fā)出錚錚之聲 ，甚是動(dòng)聽(tīng)。這一局果然是木桑勝了兩子。老朋友倆從日中直下到天黑，一共下了三局，木桑兩勝一負(fù)，依他說(shuō)還要再下，穆人清道：“我可沒(méi)精神陪你啦！”木桑這才戀戀不舍的去睡。一連三天，木桑總是纏著穆人清下棋。袁承志旁觀，倒也津津有味。到了第四天上，穆人清道：“今天咱們休息一日，待我先傳授徒弟劍法再說(shuō)。”
木桑心想這是正事，不便阻撓，可是只等得心癢難搔，好容易穆人清傳完劍法，他馬上一把拉住，說(shuō)道：“來(lái)來(lái)來(lái)，再殺三局?！蹦氯饲褰塘税胩靹Γ盐⒏衅７?，但知木桑棋癮極大，如不陪他，只怕他整晚睡不安樂(lè)，于是和他到樹(shù)下對(duì)局。袁承志練了一會(huì)新學(xué)的劍法，忽聽(tīng)木桑喜叫：“承志，快來(lái)看！你師父大大的糟糕！”于是奔過(guò)去觀看。
穆人清棋力本來(lái)不如木桑，這時(shí)又是勉強(qiáng)奉陪，下得更加不順，不到中局，已是處處受制，眼見(jiàn)一塊白子形勢(shì)十分危急，即使勉強(qiáng)做眼求活，四隅要點(diǎn)都將被對(duì)方占盡。他拈了一粒棋子，沉吟不語(yǔ)，始終放不下去。
袁承志在一旁觀看，實(shí)在忍不住了，說(shuō)道：“師父，你下在這里，木桑師伯定要去救。你再下這著，就可沖出去了。不知弟子說(shuō)得對(duì)不對(duì)?！蹦氯饲逅貋?lái)恬退，不似木桑那樣自負(fù)好勝，也就照著徒兒指點(diǎn)，下了這著，一大片白棋果然真沖了出來(lái)，反而把黑子困死了一小塊。這局棋穆人清本來(lái)大輸特輸，這么一來(lái)一去，結(jié)果只輸了五子。木桑大贊袁承志心思靈巧，讓他九子，與他下了一局。袁承志雖然不懂前人之法，然而圍棋一道，最講究的是悟性，常言道：“二十歲不成國(guó)手，終身無(wú)望?！币馑际钦f(shuō)下圍棋之人如不在童年成名，將來(lái)再下苦功，也終是碌碌庸手。如蘇東坡如此聰明之人，經(jīng)史文章、書畫詩(shī)詞，無(wú)一不通，無(wú)一不精，然而圍棋始終下不過(guò)尋常庸手。成為他生平一大憾事。他曾有一句詩(shī)道：“勝固欣然敗亦喜”，后人贊他胸襟寬博，不以勝負(fù)縈懷。豈知圍棋最重得失，一子一地之爭(zhēng)，必須計(jì)算清楚，毫不放松，才可得勝，如老是存著“勝固欣然敗亦喜”的心意下棋，作為陶情冶性，消遣暢懷。固無(wú)不可，不過(guò)定是“欣然”的時(shí)候少，而“辦喜”的時(shí)候多了。穆人清性情淡泊，木桑和他下棋覺(jué)得搏殺不烈，不大過(guò)癮，此刻與袁承志對(duì)局，竟然大不相同。袁承志與此道頗有天才，加以童心甚盛，千方百計(jì)的要戰(zhàn)勝這位師伯。這一局結(jié)果雖是木桑贏了，可是中間險(xiǎn)象環(huán)生，并非一帆風(fēng)順的取勝。次日一早，木桑又把承志拉去下棋，承志連勝三局，從讓九子改為讓八子。不到一月，他棋力大進(jìn)，木桑只能讓他三子，這才互有勝敗。袁承志在圍棋上一用心，自然練武的時(shí)刻減少。穆人清礙于老友的情面，起初還不說(shuō)甚么，后來(lái)見(jiàn)這一老一小，終日廢寢忘食的在楸枰上打交 道，實(shí)在太不成話，于是暗中囑咐袁承志，每日只可與木桑下一局棋，其余的時(shí)候都要用來(lái)練武。袁承志經(jīng)師父一提醒，心想這許多天的確荒疏了武功，暗暗慚愧，連忙趕練劍法。一連兩天，木桑叫他下棋，他總是說(shuō)要練劍。木桑說(shuō)道：“你來(lái)陪我下棋，下完之后，我教你一門功夫，你師父一定喜歡?！?br/>
袁承志道：“我去問(wèn)過(guò)師父?！蹦旧５溃骸昂?，你去問(wèn)吧?！痹兄颈歼M(jìn)去把木桑的話對(duì)師父說(shuō)了。穆人清一聽(tīng)大喜。木桑道人外號(hào)“千變?nèi)f劫”。他年輕之時(shí)，因輕功卓絕，身法變幻無(wú)窮，江湖上送他個(gè)外號(hào)，叫做“千變?nèi)f化草上飛”。后來(lái)他耽于下棋。圍棋之道，講究“打劫”，無(wú)數(shù)變化俱從打劫而生。木桑武功甚高，自己倒以為平平無(wú)奇，棋藝不過(guò)中上，卻是自負(fù)得緊，竟自行改了外號(hào)，叫做“千變?nèi)f劫棋國(guó)手”。旁人礙于他的面子，不便對(duì)他自改的外號(hào)全不理會(huì)，可是又知他棋藝和“國(guó)手”之境實(shí)在相去太遠(yuǎn)，于是折衷而簡(jiǎn)化之，稱之為“千變?nèi)f劫”。這四字其實(shí)還是恭維他武功千變?nèi)f化，殺得敵人“萬(wàn)劫不復(fù)”。但如有人當(dāng)面如此解釋，木桑勢(shì)必大為生氣，定要對(duì)方承認(rèn)這外號(hào)是指他棋藝而言，才肯罷休。穆人清一直佩服他武功上實(shí)有獨(dú)得之秘，但他從來(lái)不肯授徒，現(xiàn)下他竟答應(yīng)傳授袁承志武功，那定是實(shí)在熬不過(guò)棋癮了，忙拉了袁承志的手走出來(lái)，向木桑一揖，說(shuō)道：“你肯成全小徒，我這里先謝謝啦?！苯性兄鞠蚰旧？念^拜師。袁承志跪了下去。木?？v身而起，雙手亂搖，說(shuō)道：“我不收徒弟。他要我教功夫，得憑本事來(lái)贏?！蹦氯饲宓溃骸斑@小娃兒甚么事能贏得了你？”
木桑道：“劍法拳術(shù)，你老穆天下無(wú)雙，我老道甘拜下風(fēng)，這孩子只消能學(xué)到你功夫的兩三成，江湖上已難覓敵手。但說(shuō)到輕功、暗器，只怕我老道也還有兩下子！”穆人清道：“誰(shuí)不知道你‘千變?nèi)f劫’，花樣百出！”木桑笑道：“‘千變?nèi)f劫’是指老道棋藝天下無(wú)雙，跟武功決計(jì)沾不上邊，萬(wàn)萬(wàn)不可混為一談。只因你自居一派宗師，事事講究冠冕堂皇、氣派風(fēng)度，于輕功暗器不肯多下功夫，才讓老道能在這兩門上出出風(fēng)頭。這樣罷，你讓承志每天和我下兩盤棋，我讓他三子。我贏了，那就是陪師伯消遣，算他的孝心。要是他贏得一局，我就教他一招輕功，連贏兩局，輕功之外再教一招暗器。咱們下棋講究博彩 ，那便是彩頭了。你說(shuō)這么著公不公平？”
穆人清心想這老道當(dāng)真滑稽，說(shuō)道：“好，就是這么辦。我本來(lái)怕承志下棋耽誤了功夫，現(xiàn)下既有如此大好處，你們每天下十局八局我也不管。”木桑和袁承志一聽(tīng)大喜，一老一小又下棋去了。木桑這天一勝一負(fù)，棋局既終，對(duì)袁承志道：“今天教你一招輕身功夫，雖然只是一招，只要你用心去練，可也夠你終身受用無(wú)窮。仔細(xì)瞧著?！痹拕傉f(shuō)畢，也不見(jiàn)他彎腿作勢(shì)，忽然全身拔起，已竄到了大樹(shù)之巔，一個(gè)倒翻筋斗，又站在他面前。袁承志看得目瞪口呆，拍掌叫好。
木桑道人當(dāng)下把這一招“攀云乘龍”的輕身功夫教了他，雖說(shuō)只是一招，可見(jiàn)腰腿之勁，步法眼神，都有無(wú)數(shù)奧妙。袁承志用心學(xué)習(xí) ，一時(shí)卻也不易領(lǐng)會(huì)。
第二天袁承志連輸兩局，一無(wú)所獲。第三天上，他突出奇兵，把邊角全部放棄，盡占中央腹地，居然兩局都勝。木桑不服氣，又下兩局，這次是一勝一負(fù)，結(jié)算下來(lái)，木桑該教他三招。木桑教了他兩招輕功，見(jiàn)他記住了，說(shuō)道：“你知我對(duì)敵時(shí)使甚么兵器？”袁承志搖搖頭。木桑道人抓起棋盤，笑道：“本來(lái)我也使劍，但近年卻已改用這家伙?！?br/>
袁承志早見(jiàn)這棋盤是精鋼所鑄，以為他喜愛(ài)奕道，隨身攜帶棋局，為怕棋盤損壞，是以特用鋼鑄，哪知竟是對(duì)敵的兵器。木桑又拈起一把棋子，笑道：“這是我的暗器！”隨手?jǐn)S出，十幾顆棋子向天飛去。
待棋子落下，木桑舉起棋盤一接，只聽(tīng)得當(dāng)?shù)囊宦暣箜懀畮最w棋子同時(shí)落在棋盤之上。袁承志伸出了舌頭，半晌說(shuō)不出話來(lái)。本來(lái)十幾顆棋子拋上天空，落下時(shí)定有先后，鐵棋子和銀棋子碰到鋼棋盤，必是叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)膩y響一陣，哪知十幾顆棋子落下來(lái)竟是同時(shí)碰到棋盤，然則拋擲上去時(shí)手力的平勻，實(shí)是驚人。更奇的是，十幾顆棋子落在棋盤之上，竟無(wú)一顆彈開(kāi)落地，但見(jiàn)他右手微微一沉，已消了棋子下落之勢(shì)，一顆顆棋子就似用手?jǐn)[在棋盤上一般。
木桑笑道：“打暗器要先練力，再練準(zhǔn)頭，發(fā)出去的輕重有了把握，再談得上準(zhǔn)不準(zhǔn)?！庇谑前淹稊S棋子用力使勁的心法傳授了他。木桑在華山絕頂一住就是大半年，天天與這位小友對(duì)弈，流連忘返，樂(lè)而忘倦，而一身輕身功夫和打棋子的心法，在這大半年中也毫不藏私的傳了給他。
這天正是盛暑，袁承志上午練了拳劍，下午和木桑在樹(shù)下對(duì)弈。這時(shí)他棋力早已高出木桑一先，可是木桑好勝，每次還是要讓他先行，那更是勝少敗多了?？v然“千變?nèi)f劫”，變來(lái)變?nèi)?，也仍是不免落敗。敗得越多，傳授武功的次?shù)也是越密。好在他棋藝上變化有限，武學(xué)卻實(shí)是廣博，輸棋雖多，盡有層出不窮的招數(shù)來(lái)還債。
這天教的仍是發(fā)暗器的“滿天花雨”手法，一手同時(shí)撒出七顆棋子，要顆顆打中敵人穴道。這項(xiàng)上乘武功自非朝夕之間所能學(xué)會(huì)，袁承志在這功夫上已下了兩個(gè)多月苦功，可是同時(shí)發(fā)出三四顆棋子，每次總只能有一二顆打中。木桑做了個(gè)木牌，牌上畫了人形，叫啞巴舉了木牌奔跑。木桑喊道：“天宗、肩貞、玉枕！”袁承志三顆棋子發(fā)出，打中了天宗、玉枕兩穴，肩貞一穴卻打偏了。木桑又喊：“關(guān)元、神封、中庭?！眴“鸵贿吪?，一邊把木牌亂晃。袁承志展開(kāi)輕身功夫，追趕上去，手一揮，木桑已叫了起來(lái)：“關(guān)元穴沒(méi)中?！闭俸?，忽聽(tīng)得袁承志驚叫一聲，搶上去將啞巴一把拉住，向后力扯。啞巴一呆，回過(guò)頭來(lái)，只見(jiàn)一頭大猩猩站在身后，神態(tài)猙獰，張牙舞爪，作勢(shì)欲撲。啞巴舉起木牌劈頭向猩猩打下，突然左臂一緊，已被木桑拉了回來(lái)。
木桑叫道：“承志，你對(duì)付它！”袁承志知是木桑師伯考查他功夫，答應(yīng)了一聲，雙掌一錯(cuò)，輕飄飄的縱到猩猩之前。猩猩見(jiàn)他來(lái)得快速，轉(zhuǎn)身想走，袁承志用重手拍的一聲，在它背上重重一掌。猩猩痛得哇哇怪叫，轉(zhuǎn)身?yè)]長(zhǎng)臂來(lái)抓。袁承志托地跳開(kāi)，正要乘隙迎擊，忽覺(jué)身后生風(fēng)，似有敵人來(lái)襲。他不及回頭，左腳一點(diǎn)，躍在空中，人未落地，已見(jiàn)襲擊他的原來(lái)是另一頭大猩猩。
他上山后練了這些年武功，只與師父拆解，卻從未與人當(dāng)真動(dòng)過(guò)手，兩頭猩猩雖然獰惡，他卻也不畏懼，展開(kāi)伏虎掌法與兩獸斗了起來(lái)。此時(shí)的掌法勁力，與當(dāng)年在圣峰嶂忠烈祠中斗豹之時(shí)，自己不可同日而語(yǔ)。
呼喝聲中，穆人清也奔了出來(lái)，見(jiàn)袁承志力斗兩獸，手掌所到之處，猩猩無(wú)不痛得呵呵大叫，心下也自欣喜：“這孩子不枉了我一番心血?！眱深^猩猩吃了苦頭，不敢迫近，只是竄來(lái)跳去，俟機(jī)進(jìn)撲。
穆人清見(jiàn)袁承志掌法盡可制得住兩頭畜生，要再看看他的劍法，于是奔進(jìn)去取出長(zhǎng)劍，叫道：“接劍！”將劍擲向空中。袁承志縱起身來(lái)，右手一抄，接住劍柄，長(zhǎng)劍在手，登時(shí)如虎添翼，人未落下，一招“穿針引線”，向一頭猩猩肩上刺了過(guò)去，那猩猩急忙后退。
袁承志一柄劍使了開(kāi)來(lái)，登時(shí)把兩頭猩猩裹在劍光之中。木桑道：“承志，別傷它們性命。”袁承志答應(yīng)一聲，長(zhǎng)劍使得更加緊了，這時(shí)候他要刺殺猩猩，已是易如反掌。兩頭猩猩轉(zhuǎn)眼間臂上、肩上、腿上、頭上，劍創(chuàng)累累，他始終未下絕招，每手都是淺傷即止。
兩頭猩猩頗有靈性，起初還想奮力逃命，后來(lái)見(jiàn)微一縱開(kāi)，劍鋒隨到，只要停步，對(duì)方就收招，知他有意不下殺手，忽然同時(shí)叫了幾聲，蹲在地下。雙手抱頭，不再進(jìn)撲，四只眼珠骨碌碌的轉(zhuǎn)動(dòng)，望著袁承志。露出哀求的神色。啞巴見(jiàn)袁承志制服 了兩頭畜生，高興得拍手頓足，奔進(jìn)去取出一捆麻繩來(lái)，將兩頭猩猩縛住。雙猩起初還露齒咆哮，但啞巴用力一捏，猩猩筋骨劇痛，不敢再行反抗，只得乖乖受縛，只是嘰嘰咕咕的叫個(gè)不休。
木桑與穆人清都贊袁承志近來(lái)功力大進(jìn)，著實(shí)勉勵(lì)了幾句。袁承志很是高興，用金創(chuàng)藥敷上雙猩傷口，又采些果子給它們吃了。養(yǎng)了七八天，猩猩野性漸除，解去繩子后，居然也不逃走。袁承志大喜，給雄猩猩取名“大威”，雌猩猩叫做“小乖”。穆人清與木桑見(jiàn)雌猩猩如此毛茸茸的一頭龐然大物，竟取了這般小巧玲瓏的名字，都不禁失笑。
大威和小乖越養(yǎng)越馴，袁承志一發(fā)命令，雙猩立即遵行無(wú)違。這一天，兩頭猩猩攀到峰西絕壁上采摘果子，這絕壁一面較斜，尚可攀援，另一面卻如一大堵平墻，毫無(wú)可容手足之處。雙猩摘果嬉戲，小乖忽然失足，從樹(shù)上跌了下來(lái)，直向絕壁一面溜下。這絕壁離地四十多丈，一掉下去自是粉身碎骨。大威嚇得魂飛魄散，趕到山壁上看時(shí)，見(jiàn)小乖幸喜并未掉下，兩條長(zhǎng)臂攀在山壁上一個(gè)洞里。這洞穴年深月久，本來(lái)被泥土封住，小乖掉下來(lái)時(shí)在山壁上亂抓亂爬，湊巧抓破封泥，手指勾住了洞穴。只是身子掛在半空，上不得，下不去，十分狼狽。大威無(wú)法可施，飛奔下山，來(lái)討救兵。袁承志正在練劍，見(jiàn)它滿身被荊棘刺得斑斑血跡，神態(tài)驚惶，不住跳躍，口中吱吱亂叫，知道小乖必定出了事，忙招呼了啞巴，一起跟大威出去。大威指著峭壁，亂跳亂叫。袁承志和啞巴奔近一看，見(jiàn)到小乖吊在半空。袁承志回到石屋取了幾條長(zhǎng)繩，和啞巴、大威從斜坡爬上絕壁，將三條長(zhǎng)繩接了起來(lái)，懸垂下去。小乖這時(shí)已累得筋疲力盡，一見(jiàn)繩子，雙手雙腳死命拉住。啞巴和大威一齊用力，將它拉了上來(lái)。小乖身上被山石擦傷了數(shù)處，受傷不重，但它吱吱而叫，把手掌直伸到袁承志面前。袁承志一看，只見(jiàn)它手掌上釘著兩枚奇形暗器，鑄成小蛇模樣，伸手一拔，竟拔不下來(lái)，小乖卻已痛得亂跳，知道暗器下面生有倒刺。
袁承志一驚，心想：“難道來(lái)了敵人？”忙打手勢(shì)問(wèn)小乖，暗器是誰(shuí)打來(lái)的？小乖指手劃腳，示意說(shuō)伸手到洞中時(shí)刺上的。袁承志很是奇怪，心想這絕壁上的洞穴素不露形，而且上距山頂、下離地面都是甚遠(yuǎn)，怎會(huì)有暗器藏在其中？想了一會(huì)，難以索解，便去見(jiàn)師父和木桑道人。
兩人聽(tīng)他說(shuō)明情由，見(jiàn)了小乖掌上的暗器，也都稱奇。木桑道：“我從來(lái)愛(ài)打暗器，江湖上各家各門的暗器都見(jiàn)識(shí)過(guò)，這蛇形小錐今日卻是首次見(jiàn)到。老穆，這可把我考倒啦?！蹦氯饲逡舶蛋导{罕，說(shuō)道：“把它起出來(lái)再說(shuō)。”木?；氐椒恐?，從藥囊里取出一把鋒利小刀，割開(kāi)小乖掌上肌肉，將兩枚暗器挖了出來(lái)。小乖知是給它治傷，毫沒(méi)反抗。木桑給它敷上藥，用布扎好傷口。小乖經(jīng)過(guò)這次大難，甚為委頓。大威給它搔癢捉虱，拚命討好，以示安慰。那兩枚暗器長(zhǎng)約二寸八分，打成昂首吐舌的蛇形，蛇舌尖端分成雙叉，每一叉都是一個(gè)倒刺。蛇身黝黑，積滿了青苔穢土。木桑拿起來(lái)細(xì)細(xì)察看，用小刀挑去蛇身各處污泥，那蛇形錐漸漸燦爛生光，竟然是黃金所鑄。木桑道：“怪不得一件小暗器有這么重，原來(lái)是金子打的。使這暗器的人好闊氣，一出手就是一兩多金子?！?br/>
穆人清突然一凜，說(shuō)道：“這是金蛇郎君的?！蹦旧５溃骸敖鹕呃删?？你說(shuō)是夏雪宜？聽(tīng)說(shuō)此人已死了十多年啦！”剛說(shuō)了這句話，忽然叫道：“不錯(cuò)，正是他?！毙〉短艄蜗?，蛇錐的蛇腹上現(xiàn)出一個(gè)“雪”字。另一枚蛇錐上也刻著這字。
袁承志問(wèn)道：“師父，金蛇郎君是誰(shuí)？”穆人清道：“這事待會(huì)再說(shuō)。道兄，你說(shuō)他的暗器怎會(huì)藏在這洞里？”木桑沉思不語(yǔ)，呆呆出神。袁承志見(jiàn)師父和木桑師伯神色鄭重，便也不敢多問(wèn)。晚飯過(guò)后，穆人清與木桑剪燭對(duì)談，說(shuō)了許多話，袁承志都不大懂，聽(tīng)他們說(shuō)的都是仇殺、報(bào)復(fù)等事。
木桑忽道：“那么你說(shuō)金蛇郎君是為避仇而到這里？”穆人清道：“以他的武功機(jī)智，似不必遠(yuǎn)從江 南逃到此處，躲在這荒山之中?！蹦旧５溃骸半y道這人還沒(méi)死？”穆人清道：“此人行事向來(lái)神出鬼沒(méi)，咱們?cè)诮羞@些年，只聽(tīng)到他的名頭，果然說(shuō)得上是威名遠(yuǎn)震，卻從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他面。聽(tīng)人說(shuō)他已死了，可是誰(shuí)也不知道怎么死的?！蹦旧@道：“這人行事也真古怪，有時(shí)窮兇極惡，有時(shí)卻又行俠仗義，是好是壞，教人捉摸不定。我?guī)状蜗胍宜紱](méi)能找到。”穆人清道：“咱們別瞎猜啦，明兒到山洞去睢瞧。”
次日一早，穆人清、木桑、袁承志、啞巴四人帶了繩索兵刃，爬上峭壁之頂。木桑道：“我下去?！蹦氯饲妩c(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“小心了?！睂⒗K索縛在他腰里，與啞巴兩人緊緊拉住，慢慢將他縋下去。木桑一手持著精鋼棋盤，一手扣了三枚棋子，溜到洞口，向下一望只見(jiàn)腳下霧氣一團(tuán) 團(tuán) 的隨風(fēng)飄過(guò)，卻不看見(jiàn)地，雖然他輕功卓絕，絕峰險(xiǎn)嶺，于他便如平地，這時(shí)卻也不由得心驚，轉(zhuǎn)頭向洞里張望，黑沉沉的看不清楚，只覺(jué)得洞穴很深。洞口甚小，那是鉆不進(jìn)去的，于是用布包住了手，輕輕到洞里一探，碰到幾枚尖利之物，插在洞口，一摸之下就知是金蛇錐，輕輕拔了出來(lái)，一共拔了十四枚，就沒(méi)有了。再伸手進(jìn)去，直到面頰抵住洞口，也再摸不到甚么，縱聲叫道：“拉我上來(lái)?！蹦氯饲寰従徥账鳎松蟻?lái)，拉到離崖頂二丈多時(shí)，木桑右腳在峭壁上一點(diǎn)，竄了上來(lái)，棋盤中托了一大把金蛇錐，笑道：“老穆，咱哥兒們發(fā)財(cái)啦，這么多金子。”穆人清臉色卻甚是沉重。雙眉微蹙，說(shuō)道：“這怪人將這些東西放在這里，不知是甚么意思。洞里還有甚么？待我下去瞧瞧?！蹦旧５溃骸澳阆氯ヒ彩前尊垼纯谔?，鉆不進(jìn)去?！蹦氯饲鍧M腹心事，低頭不語(yǔ)。
袁承志忽道：“師伯，我成嗎？”木桑喜道：“你也許成，但這樣高，你敢下去嗎？”袁承志道：“我敢，師父，我下去好不好？”穆人清尋思：“這個(gè)江湖異人把他的防身至寶放在此地，必有用意，便在我居處之側(cè)，豈可不探查明白？但只怕洞內(nèi)有險(xiǎn)，讓這孩子孤身犯難，倒令人擔(dān)心?！闭f(shuō)道：“只怕洞里有危險(xiǎn)呢?！痹兄久Φ溃骸皫煾福倚⌒闹褪抢?。”穆人清見(jiàn)他神色興奮，躍躍欲試，就點(diǎn)頭道：“好吧，你點(diǎn)一個(gè)火把，伸進(jìn)洞去，倘若火熄，千萬(wàn)不可進(jìn)去?！痹兄敬饝?yīng)了，右手執(zhí)劍，左手拿著火把，縋繩下去。他遵照師父的吩咐，用火把先探進(jìn)洞里。小乖弄破洞外泥封，山頂風(fēng)勁，吹了一晚，已把洞中穢氣吹盡，火把并不熄滅。于是他慢慢爬了進(jìn)去，見(jiàn)是一條狹窄的天生甬道，其實(shí)是山腹內(nèi)的一條裂縫，爬了十多丈遠(yuǎn)，甬道漸高，再前進(jìn)丈余，已可站直。他挺一挺腰，向前走去，甬道忽然轉(zhuǎn)彎，他不敢大意。右手長(zhǎng)劍當(dāng)胸，走了兩三丈遠(yuǎn)，前面豁然空闊，出現(xiàn)一個(gè)洞穴，便如是座石室。
舉起火把一照，登時(shí)吃了一驚，只見(jiàn)對(duì)面石壁上斜倚著一副骷髏骨，身上衣服已爛了七八成，那骷髏骨宛然尚可見(jiàn)到是個(gè)人形。他見(jiàn)到這副情形，一顆心嘣嘣亂跳，見(jiàn)石室中別無(wú)其他可怖事物，于是舉火把仔細(xì)照看。骷髏前面橫七豎八的放著十幾把金蛇錐，石壁上有幾百幅用利器刻成的簡(jiǎn)陋人形，每個(gè)人形均不相同，舉手踢足，似在練武。他挨次看去，密密層層的都是圖形，心下不解，不知刻在這里有甚么用意。圖形盡處，石壁上出現(xiàn)了幾行字，也是以利器所刻，湊過(guò)去一看，見(jiàn)刻的是十六個(gè)字：“重寶秘術(shù)，付與有緣，入我門來(lái)，遇禍莫怨?！边@十六字之旁，有個(gè)劍柄凸出在石壁之上，似是一把劍插入了石壁，直至劍柄。
他好奇心起，握住劍柄向外一拔，卻是紋絲不動(dòng)，竟似鑄在石里一般。正想再看，聽(tīng)得洞口隱隱似有呼喚之聲 ，忙奔出去，轉(zhuǎn)了彎走到甬道口，聽(tīng)得木桑在叫自己名字，忙高聲答應(yīng)，爬了出去。原來(lái)木桑和穆人清在山頂見(jiàn)繩子越扯越長(zhǎng)，等了很久不見(jiàn)出來(lái)，心中焦急，木桑也縋下去察看。他爬不進(jìn)去，只得在洞口叫喊。袁承志爬了出來(lái)，對(duì)木桑道：“洞里有許多古怪東西?！背秳?dòng)繩子，上面穆人清和啞巴忙把兩人拉上去。袁承志定了定神，才將洞中的情形說(shuō)了出來(lái)。
穆人清道：“那骷髏定是金蛇郎君夏雪宜了。想不到一代怪杰，畢命于此?！蹦旧５溃骸八舻倪@十六字是甚么意思？”穆人清沉吟道：“看樣子似乎他在洞中埋藏了甚么寶物。石壁上所刻圖形，當(dāng)是他的武功了。這十六字留言頗為詭奇，似說(shuō)誰(shuí)得到他的遺贈(zèng)，就得算他門人，而且說(shuō)不定會(huì)有禍患?！蹦旧５溃骸鞍醋至x推詳，該當(dāng)如此，只不知這怪人還有甚么奇特花樣?！蹦氯饲鍑@了口氣，道：“咱們也不貪圖他的甚么重寶秘術(shù)。承志，明兒你再進(jìn)去，把這位前輩的遺骨葬了，點(diǎn)了香燭在他靈前叩拜一番，也對(duì)得起他了。”袁承志答應(yīng)了。次日清晨，袁承志拿了一把鋤頭，和啞巴兩人爬上了峭壁。這次穆人清和木桑知道洞里沒(méi)有危險(xiǎn)，沒(méi)再和他們同去。袁承志心想埋葬骸骨，費(fèi)時(shí)不少，特地帶了三個(gè)火把，爬進(jìn)洞后，用鋤頭在地下挖了個(gè)小洞，插入火把，用泥土護(hù)住，轉(zhuǎn)身瞧那骷髏。心想：聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)，這人生前是一位怪俠，不知何以落得命喪荒山，死在這隱秘的洞穴之中，骸骨無(wú)人殮埋，心下惻然，在骷髏面前跪下，叩了幾個(gè)頭，暗暗祝告：“弟子袁承志無(wú)意中得見(jiàn)遺體，今日給前輩落葬，你在地下長(zhǎng)眠安息吧！”禱祝方罷，一陣?yán)滹L(fēng)颼颼的刮進(jìn)洞來(lái)，只覺(jué)寒氣逼
十人，不禁毛骨悚然。他不敢在洞中多耽，便用鋤頭在地下挖掘，心想地下都是堅(jiān)硬的巖石，倘若挖不下去，只有把白骨撿到洞外去埋葬了。
哪知一鋤下去，地面應(yīng)鋤而開(kāi)，竟然甚是松軟，忙加勁挖掘，挖了一會(huì)，忽然叮的一聲，鋤頭碰到一件鐵器。移近火把一看，見(jiàn)底下有塊鐵板，再用鋤頭挖了幾下，撥開(kāi)旁邊泥土，原來(lái)竟是一只兩尺見(jiàn)方的大鐵盒。
他把鐵盒捧了出來(lái)，見(jiàn)那盒子高約一尺，然而入手輕飄飄地，似乎盒里并沒(méi)藏著甚么東西。打開(kāi)盒蓋，那盒子竟淺得出奇，離底僅只一寸，他心下奇怪，一只尺來(lái)高的盒子，怎地盒里卻這般淺？料得必有夾層。
盒中有個(gè)信封，封皮上寫著八字：“得我盒者，開(kāi)啟此柬?！辈痖_(kāi)信封，里面有張白箋，年深日久，紙箋早已變黃。箋上寫道：“盒中之物，留贈(zèng)有緣。惟得盒者，務(wù)須先葬我骸骨，方可啟盒，要緊要緊?！毙欧庵杏钟袃蓚€(gè)小封套，一個(gè)封套上寫著“啟盒之法”，一個(gè)封套上寫著“葬我骸骨之法”。袁承志舉起盒子一搖，里面果然有物，心想：“師父憐你暴骨荒山，才命我給你收葬，又不是貪得你的物事。”于是拆開(kāi)寫著“葬我骸骨之法”的封套，見(jiàn)里面又有白箋，寫道：“君如誠(chéng)心葬我骸骨，請(qǐng)?jiān)诳又性傧蛳峦诰蛉?，然后埋葬，使我深居地下，不受蟲蟻之害?！?br/>
袁承志心想：“我好人做到底，索性照你的吩咐做吧?！庇谑怯窒虻叵峦诰?，這次泥土較堅(jiān)，時(shí)時(shí)出現(xiàn)山石，挖掘遠(yuǎn)為費(fèi)力。他此時(shí)武功頗有根底，但也累出了一身大汗，堪堪又將挖了三尺，忽然叮的一聲，鋤頭又碰到一物，撥開(kāi)泥土，果然又是一只鐵盒，不過(guò)這只盒子小得多，只一尺見(jiàn)方，暗想：“這位怪俠當(dāng)真古怪，不知這盒中又有甚么東西?！贝蜷_(kāi)盒蓋看時(shí)，只驚得一身冷汗。原來(lái)盒中一張箋上寫道：“君是忠厚仁者，葬我骸骨，當(dāng)酬以重寶秘術(shù)。大鐵盒開(kāi)啟時(shí)有毒箭射出，愈中書譜地圖均假，上有劇毒，以懲貪欲惡徒。真者在此小鐵盒內(nèi)?！痹兄静桓叶嗫?，將兩只鐵盒放在一旁，把金蛇郎君的骸骨依次搬入穴中，蓋上泥土，點(diǎn)上了香燭，拜了幾拜，捧了鐵盒，回身走出。火光照耀下見(jiàn)洞口是用石塊砌成，想是金蛇郎君當(dāng)日進(jìn)洞之后，再用巖石封住。否則的話，從這具骷髏看來(lái)，他身材高大，又怎進(jìn)得洞來(lái)？只是時(shí)日已久，洞外土積藤攀，又生滿了青苔，卻看不出來(lái)，只道洞口是天生這么細(xì)小的。袁承志挖開(kāi)石塊，開(kāi)大洞口，以備師父與木桑道人進(jìn)來(lái)查看。出洞后啞巴將他拉上。他拿了兩只鐵盒，去見(jiàn)師父。穆人清與木桑正在弈棋，見(jiàn)他過(guò)來(lái)，便停弈不下。袁承志把經(jīng)過(guò)一說(shuō)，兩人看了幾封書柬，都是暗暗心驚，又把大鐵盒中寫著“啟盒之法”的封套拆開(kāi)，里面一張紙寫道：“鐵盒左右，各有機(jī)括，雙手捧盒同時(shí)力掀，鐵盒即開(kāi)。”木桑向穆人清伸了伸舌頭，道：“承志這條小命，今日險(xiǎn)些送在山洞之中，要是他稍有貪心，不先埋葬骸骨而即去開(kāi)啟盒子，只怕難逃毒箭?！?br/>
叫啞巴搬了一只大木桶來(lái)，在木桶靠底處開(kāi)了兩個(gè)孔，將鐵盒掃開(kāi)了蓋放在桶內(nèi)，再用木板蓋住桶口，然后用兩根小棒從孔中伸進(jìn)桶內(nèi)，與袁承志各持一根小棒，同時(shí)用力一抵，只聽(tīng)得呀的一聲，想是鐵盒第二層蓋子開(kāi)了，接著嗤嗤東東之聲 不絕，木桶微微搖晃。
袁承志聽(tīng)箭聲已止，正要揭板看時(shí)，木桑一把拉住，喝道：“等一會(huì)！”話聲未絕，果然又是嗤嗤數(shù)聲。隔了良久再無(wú)聲息。木桑揭開(kāi)木板。果然板上桶內(nèi)釘了數(shù)十支短箭，或斜飛，或直射，方向各不相同，支支深入木內(nèi)。木桑拿了一把鉗子，輕輕拔了下來(lái)，放在一邊，不敢用手去碰，嘆道：“這人實(shí)在也太工心計(jì)了，惟恐一次射出。給人避過(guò)，將毒箭分作兩次射?！?br/>
穆人清搖搖頭道：“若是好奇心起，先去瞧瞧鐵盒中有何物事，也是人情之常，未必就不葬他的骸骨。再說(shuō)，就算不葬他的骸骨，也不至于就該死了。此人用心深刻，實(shí)非端士。承志本來(lái)小孩心性，這次竟忍得住手，不先開(kāi)盒子來(lái)張上一張，可說(shuō)天幸?！睆哪就爸腥〕鲨F盒，見(jiàn)盒子第二層蓋下鋼絲糾結(jié)，都是放射毒箭的彈簧機(jī)括。木桑鉗去鋼絲，下面是一本書，上寫《金蛇秘笈》四字，用鉗子揭開(kāi)數(shù)頁(yè)，見(jiàn)寫滿密密小字，又有許多圖畫。有的是地圖，有的是武術(shù)姿勢(shì)，更有些兵刃機(jī)關(guān)的圖樣。再打開(kāi)小鐵盒時(shí)，里面也有一本書，形狀大小，字體裝訂，無(wú)不相同，略加對(duì)照，便見(jiàn)兩書內(nèi)容卻是大異。穆人清道：“此人為了對(duì)付不肯葬他骸骨之人，不惜花費(fèi)諾大功夫，造這樣一本偽書，安置這許多毒箭。其實(shí)人都死了，別人對(duì)你是好是壞，又何苦如此斤斤計(jì)較？”木桑道：“這人就是因?yàn)橄氩婚_(kāi)，才落得如此下場(chǎng)。不過(guò)這偽書與鐵盒，卻多半是早就造好了，要用來(lái)對(duì)付敵人的。臨死之時(shí)，料來(lái)也無(wú)暇再干這些害人勾當(dāng)?！?br/>
穆人清點(diǎn)頭嘆息，命袁承志把兩只鐵盒收了，說(shuō)道：“此人行為乖僻，他的書觀之無(wú)益。那本偽書上更有劇毒，碰也碰不得?！痹兄敬饝?yīng)了。
此后練武弈棋，忽忽數(shù)年，木桑已把輕功和暗器的要訣傾囊以授。袁承志棋藝日進(jìn)，木桑和他下棋，反要饒上二子，而袁承志故意相讓之跡，越來(lái)越難遮掩。木桑興味索然，自覺(jué)這“千變?nèi)f劫棋國(guó)手”的七字外號(hào)，早已居之有愧，明明覺(jué)得袁承志的棋藝也是平平，可是自己不知怎的，卻偏偏下他不過(guò)，只怕自己的棋藝并不如何高明，也是有的，但說(shuō)自己棋藝不高，卻又決無(wú)是理。這一日大敗之余，推枰而起，竟飄然下山去了。這時(shí)已是崇禎十六年，袁承志也已二十歲了。這十年之間，袁承志所練華山本門的拳劍內(nèi)功，與日俱深，天下事卻已千變?nèi)f化，眼下更是如沸如羹，百姓正遭逢無(wú)窮無(wú)盡的劫難。這些時(shí)日中，連年水災(zāi)、旱災(zāi)、蝗災(zāi)相繼不斷，百姓饑寒交 迫，流離遍道，甚至以人為食。朝廷卻反而加緊搜括，增收田賦、加派遼餉、練餉，名目不一而足，秦晉豫楚各地，群雄蜂起。崇禎八年正月，造反民軍十三家七十二營(yíng)大會(huì)河南滎陽(yáng)，李自成聲勢(shì)大振，次年即稱“闖王”，攻城掠地，連敗官軍。其間穆人清仍時(shí)時(shí)下山，回山后也和袁承志說(shuō)起民生疾苦，勉他藝成之后，務(wù)當(dāng)盡一己之力，扶難解困，又說(shuō)所以要勤練武功，主旨正是在此。袁承志每次均肅然奉命。
袁承志兼修兩派上乘武功，已是武林中罕有的人物。不過(guò)十年來(lái)他一步?jīng)]有下山，江湖上自不知華山派已出了這樣一位少年高手。這天正是初春，袁承志正在練武，啞巴從屋內(nèi)出來(lái)，向他做做手勢(shì)。袁承志知是師父召喚，走進(jìn)屋內(nèi)，見(jiàn)師父身旁站著兩名大漢。這華山絕頂之上除木桑之外，從沒(méi)來(lái)過(guò)外客，他見(jiàn)了兩人，很感詫異。穆人清道：“這位是王大哥，這位是高大哥，你過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?！痹兄疽?jiàn)是師父朋友，過(guò)去拜倒，口稱：“王師叔，高師叔?！蹦莾扇嗣垂蛳?，連稱：“不敢，袁師叔請(qǐng)起?！痹兄韭?tīng)他們反叫自己師叔，甚是奇怪。
穆人清呵呵大笑，說(shuō)道：“大家起來(lái)?！痹兄菊酒鹕韥?lái)，見(jiàn)兩人都是莊稼人打扮，神情卻是英武矯挺。穆人清對(duì)袁承志笑道：“你從來(lái)沒(méi)跟我下山，也不知道自己輩份多大，別客氣過(guò)頭啦！你們誰(shuí)也別叫誰(shuí)師叔，大家按年紀(jì)兄弟相稱吧?！痹瓉?lái)這姓王與姓高的是師兄弟，他們的師父叫穆人清為師叔，但也不是真的有甚么師門之誼，只不過(guò)這么稱呼、尊他為長(zhǎng)輩而已。如此算來(lái)，兩人還比袁承志小著一輩。穆人清道：“這兩位大哥從山西奉闖王之命前來(lái)，要我去商量一件事。我明天就要下山?！?br/>
袁承志道：“師父，這次我跟你去瞧瞧崔叔叔?！彼谏缴蠈?shí)在悶得膩了，好幾次想跟師父下山，都沒(méi)有得到準(zhǔn)許，這次又求。
穆人清微微一笑。王高二人知道他們師徒有話要商量，告退了出去。穆人清道：“眼前義軍聲勢(shì)大張，秦晉兩省轉(zhuǎn)眼可得，這也正是你報(bào)父仇的良機(jī)。你曾幾次求我?guī)闳バ写坛绲澔实?，我始終沒(méi)準(zhǔn)許，你可知是甚么原因？”袁承志道：“定是弟子的功夫沒(méi)學(xué)好?！蹦氯饲宓溃骸斑@固然是原因，但另有更重要的關(guān)鍵。你坐下聽(tīng)我說(shuō)?！痹兄疽姥宰隆?br/>
穆人清道：“這幾年來(lái)，關(guān)外軍情緊急，滿洲人野心叵測(cè)，千方百計(jì)想入寇關(guān)內(nèi)。崇禎這人雖然疑心重，做事三心兩意，但以抗御滿清而言，比之前朝萬(wàn)歷、天啟那些昏君，總算還是竭力以赴的。要是你為了私仇，進(jìn)宮把他刺死，繼位的太子年幼，權(quán)柄落在宦官奸臣手里，只怕咱們漢人的江 山馬上就得斷送，你豈非成了天下罪人？你父親終身以抵御清兵、平定遼東為己志，他在天之靈知道了，一定也要怒你的不忠不孝吧？”袁承志聽(tīng)?zhēng)煾敢谎蕴嵝?，不覺(jué)嚇出了一身冷汗。穆人清道：“國(guó)家事大，私仇事小。我不許你去行刺復(fù)仇，就是這個(gè)道理。但現(xiàn)下局面不同了，闖王節(jié)節(jié)勝利，一兩年內(nèi)，便可進(jìn)取北京。闖王英明神武，那時(shí)由他來(lái)主持大局，哪里還怕遼東滿洲人入寇？”袁承志聽(tīng)得血脈賁張，興奮異常。穆人清道：“眼下你武功已經(jīng)頗有根底，雖然武學(xué)永無(wú)止境，但我所知所能，已盡數(shù)傳你，以后就全憑你自己用功。明天我下山去，要跟高王二人去辦幾件事，你的混元功尚差了最后一關(guān)，少則十日，多則一月，才能圓熟如意，融會(huì)貫通。下山奔波，諸事分心，練功沒(méi)山上安靜。待得混元一氣游走全身，更無(wú)絲毫窒滯，你再下山，到闖王軍中來(lái)找我吧。一路之上，如見(jiàn)到不平之事，便須伸手。行俠仗義，乃我輩份所當(dāng)為，縱是萬(wàn)分艱難危險(xiǎn)，也不可袖手不理。”袁承志答應(yīng)了，聽(tīng)?zhēng)煾笢?zhǔn)許他下山，甚是歡喜。穆人清平時(shí)早已把本門的門規(guī)，以及江湖上諸般禁忌規(guī)矩、幫會(huì)邪正、門派淵源、武功家數(shù)都說(shuō)了給他聽(tīng)，這時(shí)又擇要一提，最后說(shuō)道：“你為人謹(jǐn)慎正直，我是放心得過(guò)的。只是你血?dú)夥絼偅凇忠魂P(guān)可要加意小心。多少大英雄大豪杰只因在這事上失了足，弄得身敗名裂。你可要牢牢記住師父這句話。”袁承志凜然受教。
次日天亮，袁承志起身后，就如平時(shí)一般，幫啞巴燒水做飯，等一切弄好再到師父房里請(qǐng)安，卻見(jiàn)穆人清和兩位客人早已走了。袁承志望著師父的空床 出了一會(huì)神，想到不久就可下山，打手勢(shì)告訴了啞巴。啞巴愀然不樂(lè)，轉(zhuǎn)身走出。袁承志和他相處十余年，早已親如兄弟，知他不舍得與自己分離，心下也感悵惘。
忽忽過(guò)了七八天，袁承志照常練習(xí) 武功，想到不久便要離去，對(duì)山上一草一木不由得加意愛(ài)惜起來(lái)。這天用過(guò)晚飯，坐在床 上又練一遍混元功，但覺(jué)內(nèi)息游走全身經(jīng)脈，極是順暢，心下甚喜。正要熄燈睡覺(jué)，啞巴走進(jìn)房來(lái)，做手勢(shì)說(shuō)山中似乎來(lái)了生人。袁承志要奔出去察看，啞巴示意已前后查過(guò)，卻未見(jiàn)蹤跡。袁承志不放心，帶了兩頭猩猩山前山后查看，果沒(méi)發(fā)現(xiàn)有何異狀，也就回來(lái)睡了。
睡到半夜，忽聽(tīng)到外房中大威與小乖吱吱亂叫，袁承志翻身坐起，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，忽然間一陣甜香撲鼻，暗叫：“不好！”閉氣縱出，哪知腳下陡然無(wú)力，一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些跌倒。那是他從所未有之事，正自大感驚訝，室門砰的一聲被人踢開(kāi)，一條黑影竄將出來(lái)，黑暗中刀風(fēng)颯然，當(dāng)頭砍到。袁承志只感到頭腦發(fā)暈，站立不定，危急中強(qiáng)自支持，身子向左一偏，右手反擊一掌。那人揮刀直劈下來(lái)，削他手臂。袁承志猝遇強(qiáng)敵，不容對(duì)方有緩手機(jī)會(huì)，黑暗中聽(tīng)聲辨形，欺進(jìn)一步，左掌噗的一聲，擊在那人肩頭，只是手臂酸軟，使出來(lái)的還不到平時(shí)一成功力，饒是如此，那人還是單刀脫手，身不由主的直摜出去。外面一人伸手拉住，問(wèn)道：“點(diǎn)子爪子硬？”袁承志待要撲出追敵，突覺(jué)一陣迷糊，暈倒在地。也不知隔了多少時(shí)候，方才醒來(lái)，只感混身酸軟，手足一動(dòng)，一驚非同小可，原來(lái)全身已被繩子縛住。只見(jiàn)室中燈火輝煌，兩個(gè)人正在翻箱倒篋的到處搜檢。
他知遭人暗算，心中自責(zé)無(wú)用，師父下山?jīng)]多天，就給人掩上山來(lái)擒住了，那還說(shuō)甚么闖江湖報(bào)父仇。這時(shí)兀自頭暈?zāi)垦?，于是潛運(yùn)內(nèi)功，片刻間便即寧定。
當(dāng)下假裝昏倒未醒，眼睜一線偷看，只見(jiàn)一人身材瘦削，四十多歲年紀(jì)，面容干枯，另一個(gè)頭頂光禿，身軀高大，瞧身形就是適才與自己交 手之人。他想：“山上有甚么貴重東西，值得他們來(lái)?yè)?？這里就只有師父留下給我做盤纏的五十兩銀子。但這二人絕非尋常盜賊，這禿子武功不弱，想那瘦子也自了得。若說(shuō)是來(lái)找?guī)煾笀?bào)仇，為甚么不殺我，卻到處搜尋東西？”暗運(yùn)功力，想崩斷手上所縛繩索繩子。不料敵人知他武功精強(qiáng)，已在他雙手之間插了一支空竹，只要一用力，竹子先破，立發(fā)聲響。袁承志微微一掙，便即發(fā)覺(jué)，于是停手不動(dòng)，尋思脫身之計(jì)。那禿子忽然高興得大叫起來(lái)：“在這里啦！”從床 底下捧出一個(gè)大鐵盒來(lái)，正是金蛇郎君的遺物。瘦子臉露喜容，與禿子坐在桌邊，打開(kāi)鐵盒，取出一本書來(lái)，見(jiàn)封面上寫著《金蛇秘笈》四字。禿子哈哈大笑，說(shuō)道：“果然在這里，師哥，咱們這十八年功夫可沒(méi)白費(fèi)?！苯议_(kāi)秘笈，見(jiàn)書頁(yè)上畫著許多圖形，寫滿小字，喜得晃頭搔耳，樂(lè)不可支。
瘦子忽叫：“咦，那人要逃！”說(shuō)著向袁承志一指。袁承志吃了一驚。禿子回過(guò)頭來(lái)，那瘦子手腕翻處，波的一聲，一柄匕首插進(jìn)了禿子背脊，直沒(méi)至柄，隨即躍開(kāi)數(shù)尺，拔出長(zhǎng)劍，護(hù)住門面。禿子驚愕異常，忽然慘笑，說(shuō)道：“二十幾個(gè)師兄弟尋訪了十八年，今日我和你才得到這寶貝，你要獨(dú)吞，竟對(duì)我下這毒……手……哈哈……哈哈……你……你當(dāng)然連石梁派也叛了?？墒且m過(guò)五位老爺子，只怕沒(méi)這么容易，我……瞧你有甚么好下場(chǎng)……哈哈……”
靜夜中聽(tīng)到這慘厲的笑聲，袁承志全身寒毛直豎。那禿子反手去拔背上匕首，卻總是夠不到，驀地里長(zhǎng)聲慘呼，撲在地上，抽搐了幾下，就不動(dòng)了。
瘦子怕他沒(méi)死，又過(guò)去在他背上刺了兩劍，哼了一聲，道：“我不殺你，怕你不會(huì)殺我么？那又何必客氣？”隨即又在禿子的尸身上重重踢了一腳，說(shuō)道：“你說(shuō)我瞞不過(guò)那五個(gè)糟老頭子？你瞧我的！”他不知袁承志已醒，陰惻惻的笑了兩聲，彈去了蠟燭上的燈花，打開(kāi)秘笈看了起來(lái)，他身子微微晃動(dòng)，滿臉喜色。他翻了幾頁(yè)，有幾頁(yè)粘住了揭不開(kāi)來(lái)，伸食指在口中一舐，蘸了些唾液又去翻閱，這般翻了幾張，袁承志突然想起，書本上附有劇毒，他如此翻閱，勢(shì)必中毒，不由得“呀”的一聲叫了出來(lái)。那瘦子聽(tīng)到了，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)袁承志臉上盡是驚惶之色，便緩緩站起，從禿子背上拔出匕首，走上兩步，說(shuō)道：“我跟你無(wú)怨無(wú)仇，可是今日卻不能饒你性命?！闭f(shuō)著眼露兇光，舉起匕首，獰笑兩聲，說(shuō)道：“此時(shí)殺你，只怕你到了陰間也不知原因。老實(shí)跟你說(shuō)，我是浙江 衢州石梁派的張春九。我們石梁派和金蛇郎君是死對(duì)頭，他奸婬了我們師妹，逃得不知去向。我們十多年來(lái)到處找他，哪知他的物事竟在你這小子手里。金蛇郎君在哪里？”說(shuō)著向窗外一望，不由自主的臉露畏懼，似乎怕金蛇郎君突然出現(xiàn)。
袁承志若是稍有江湖經(jīng)歷，自會(huì)出言恐嚇，縱不能將他驚走，也可使他心有顧忌，不敢隨便加害自己，但此時(shí)六神無(wú)主，哪想得到騙人？只道：“金蛇郎君早已死了，他……他的尸骨也是我葬的?！睆埓壕糯笙玻謫?wèn)一句：“金蛇郎君果然死了？”袁承志點(diǎn)點(diǎn)頭。張春九喝問(wèn)：“他怎么死的？”袁承志道：“我不知道，真的不知道?！?br/>
張春九滿臉猙獰之色，惡狠狠的道：“你這小子住在華山之上，決非好人，料來(lái)跟金蛇郎君蛇鼠一窩，殺了你也不冤。你做了鬼要報(bào)仇，到衢州來(lái)找我張春九吧。哈哈，不過(guò)我今后衢州也永不回去了，只怕你變了鬼也找我不到……哈哈……”笑聲未畢，突然打了個(gè)踉蹌。
袁承志知道危機(jī)迫在目前，全身力道都運(yùn)到了雙臂之上，猛喝一聲，繩索登時(shí)迸斷，揮掌正要打出，張春九忽然仰天便倒。袁承志怕他有詐，手持?jǐn)嗬K，在面前揮了兩下，呼呼生風(fēng)。卻見(jiàn)他雙腳一登，便不動(dòng)了，眼中、鼻中、耳中、口中，都流出黑血來(lái)，才知他已中毒而死，俯身解開(kāi)自己腳下繩索，奔到外室，見(jiàn)啞巴也已被縛，雙目圓睜，動(dòng)彈不得，忙給他解了縛。又見(jiàn)大威與小乖昏倒在地，心中一驚，去端了一盆冷水從頭上淋將下去，兩頭猩猩漸漸蘇醒。
袁承志打手勢(shì)把經(jīng)過(guò)情形告訴啞巴。等天明后，兩人把兩具死尸抬到后山。袁承志想這大鐵盒是害人之物，便投在坑里，與兩具死尸一起埋葬，想起夜來(lái)情事，不由得暗暗心驚：“這二人所以綁住我與啞巴，不即一刀殺死，自是為了預(yù)備拷問(wèn)金蛇郎君的下落。若非他們另有圖謀，這時(shí)葬在這坑中的，卻是我與啞巴的尸首了。”
