妙手空空負(fù)盛名，官街甲帳任縱橫，孤身偏向虎山行。不道人心多險(xiǎn)惡，詫他“大俠”作嘉賓，神偷窺秘也心驚。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——浣溪沙
　　一抹斜陽(yáng)，半山落照；蕭條景物，落寞心情。在傍著北芒山的官道上，宋騰霄也和繆長(zhǎng)風(fēng)一樣，默默前行。所不同的只是一個(gè)向南，一個(gè)向北，一個(gè)是只影孤身，一個(gè)有如花作伴。
　　宋騰霄默默前行，老半天沒(méi)說(shuō)一句話，這時(shí)方始長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，呂思美擔(dān)心起來(lái)，倚偎著他，低聲問(wèn)道：“宋師哥，你為什么這樣難過(guò)？”
　　“我慨嘆的是人事無(wú)常，情心易變！”朱騰霄忍不住說(shuō)出來(lái)了。
　　“哦，你是說(shuō)云姐姐的事情？”
　　“你別誤會(huì)，我是說(shuō)云紫蘿和孟大哥。他們兩人不知有過(guò)多少次海誓山誓，經(jīng)過(guò)多少折磨苦難，我正以為他們現(xiàn)在可以苦盡甘來(lái)，破鏡重圓，誰(shuí)知他們又各自有了意中人了?！?
　　“吹皺一池春水，干卿何事？”呂思美不禁“噗嗤”的笑了起來(lái)，說(shuō)道：“你說(shuō)他們各自有了意中人，云姐姐的意中人想必是那位繆先生了，但孟大哥的意中人又是誰(shuí)呢？”
　　宋騰霄若有意若無(wú)意的望了呂思美一眼，緩緩說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)他和扶桑派的新掌門林無(wú)雙很是要好，大概已經(jīng)不是普通的朋友了，這是云紫蘿告訴我的。小師妹，你聽(tīng)了這個(gè)消息，高不高興？”
　　“??！這可真是一個(gè)好消息！”呂思美跳了起來(lái)，說(shuō)道：“我當(dāng)然是為他們高興的，難道你不高興么？”
　　宋騰霄道：“我是希望他和紫蘿能破鏡重圓，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)鬧成這樣，孟大哥另外有了意中人，我當(dāng)然也是為他高興的?！苯又Φ溃骸盀槭裁茨阌X(jué)得這是一個(gè)好消息？”
　　呂思美雙頰微紅，啐道：“宋師哥，你好壞，我不說(shuō)！”宋騰霄笑道：“你不說(shuō)我也明白?！币獏嗡济赖母赣H生前本來(lái)有意將她許配孟元超的，如今孟元超有了意中人，呂思美當(dāng)然是如釋重負(fù)了。
　　宋騰霄道：“小師妹，你想不想見(jiàn)孟大哥？”
　　呂思美道：“泰山之會(huì)已經(jīng)散了，他行蹤無(wú)定，怎知到哪里找他？”
　　宋騰霄道：“咱們到北京找他！”
　　呂思美詫道：“你怎么知道他在北京呢？”
　　宋騰霄道：“孟大哥這次離開(kāi)小金川，是奉命聯(lián)絡(luò)各方豪杰的，對(duì)不對(duì)？”
　　呂思美道：“不錯(cuò)，他是曾這樣對(duì)我說(shuō)過(guò)。他之所以參加泰山之會(huì)，想必也是為了這個(gè)原因?！?
　　宋騰霄道：“北京乃是臥虎藏龍之地，孟大哥雖然在泰山會(huì)了許多豪杰，料想也還要到北京一行。”
　　呂思美笑道：“對(duì)，即使找不著孟大哥，咱們趁這機(jī)會(huì)到京城玩一趟也好。反正咱們已經(jīng)到了這里，再去北京，也只不過(guò)是兩天路程了。”
　　宋騰霄道：“不過(guò)京師之地，不比別的地方，咱們可得分外當(dāng)心才行呢！”
　　呂思美霍然一省，說(shuō)道：“是呀，咱們?nèi)羰窃诳偷晖端?，碰到盤(pán)查，可是不便！如何是好？”
　　宋騰霄笑道：“我早已想到一個(gè)人了，這個(gè)人可以做咱們的居住主人?！?
　　呂思美道：“這人是誰(shuí)？”
　　襟騰霄道：“震遠(yuǎn)鏢局前任總鏢頭戴均之子戴謨。他是咱們蕭志遠(yuǎn)大哥的朋友，和義軍也有暗通消息的。”
　　呂思美眉頭一皺，說(shuō)道：“又是和震遠(yuǎn)鏢局有關(guān)系的人，咱們可是剛剛和韓威武結(jié)了梁子的呢。”
　　宋騰霄道：“你不用擔(dān)心，戴均當(dāng)年之所以離開(kāi)震遠(yuǎn)鏢局，就是因?yàn)榻o韓威武的父親將他擠掉的。如今戴均和韓威武的父親都已死了，韓威武接任了總鏢頭，戴均的兒子戴謨和震遠(yuǎn)鏢局早已沒(méi)有往來(lái)。不過(guò)我沒(méi)有想到會(huì)來(lái)北京，在小金川之時(shí)，蕭大哥和我說(shuō)起戴謨這個(gè)人，我卻沒(méi)有問(wèn)他地址。入京之后，還要向人打聽(tīng)打聽(tīng)呢?！?
　　呂思美道：“不怕碰上震遠(yuǎn)鏢局的人么？”
　　宋騰霄道：“咱們當(dāng)然要機(jī)靈一些了。到時(shí)見(jiàn)機(jī)而作吧，用不著太早擔(dān)心。”
　　兩天之后，他們來(lái)到北京，只見(jiàn)京都?xì)庀?，果是不凡，通衢大道，車水馬龍，宮殿巍峨，金碧輝煌?；蕦m位在京城的中心，宮殿都是用琉璃瓦蓋的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像無(wú)數(shù)閃著金光的鱗片，壯麗難以言狀！
　　皇宮前面有座廣場(chǎng)，廣場(chǎng)正北，一片朱紅色宮墻中聳峙著一座雄偉的城樓，這就是世界聞名的天安門 了。他們不知不覺(jué)的被吸引到天安門 前的廣場(chǎng)上。
　　天安門 的城樓下面是白玉石的“須彌座”，連接著一座三丈多高的大磚臺(tái)，磚臺(tái)上有重檐的大殿，橫九楹，菱花窗門三十六扇。樓頂覆蓋著金黃色的琉璃瓦，前面臨“外金水河”，河上有七座玉帶形曲折多姿的橋，統(tǒng)稱“外金水橋”。門前有渾圓挺秀的華表各一，還有一對(duì)威武雄厚的大石獅子。繞著外金水橋，有雕花的白石欄干環(huán)列。
　　莊嚴(yán)巍峨的城樓，巧妙地鑲嵌著華表、石獅這些珠玉般的裝飾，使天安門 成為一個(gè)完美的藝術(shù)杰作，它既氣勢(shì)磅礴、雄偉壯麗，同時(shí)又秀巧精致，平實(shí)質(zhì)樸。
　　皇宮是可望而不可及的，以前的人，也只有在經(jīng)過(guò)天安門 時(shí)，才可以望一望它。長(zhǎng)住北京的人，每次經(jīng)過(guò)天安門 廣場(chǎng)也不禁要駐足遙觀。何況是初到北京的宋騰霄和呂恩美，更不免要為天安門 前的景物所吸引了。
　　正在他們目迷五色，陶然如醉之際，忽聽(tīng)得“杭唷，杭唷”的苦力叫喊聲，原來(lái)是幾個(gè)炭夫，每人背著重重的一簍煤球，正是向著他們迎面而來(lái)。重負(fù)壓得他們彎下了腰，在經(jīng)過(guò)天安門 的人流中，恐怕也只是他們沒(méi)有心情瞻仰皇宮的了。
　　宋騰霄道：“小師妹，小心！別沾上煤灰，弄污衣裳！”
　　話猶未了，一個(gè)炭夫從呂思美身旁走過(guò)，煤簍擺動(dòng)，呂思美的衣裳已給輕輕擦了一下，登時(shí)黑了一片。
　　宋騰霄怒道：“你這個(gè)人怎的這樣不小心？”呂思美說(shuō)道：“師哥，他們彎著腰走路，也怪不得他們。何必和苦人兒生氣？”
　　呂思美是怕宋騰霄和炭夫生氣，所以才把責(zé)任推到自己頭上。但在她的心里可是有點(diǎn)暗暗奇怪，原來(lái)她剛才聽(tīng)得炭夫咳喝之時(shí)，已經(jīng)是小心閃躲的了，但是還給他碰上，她是練過(guò)穿花繞樹(shù)的身法的，竟然閃躲不開(kāi)，可見(jiàn)那人是有心碰撞她的，而且必定是練過(guò)武功的才能有那樣靈敏的身法，不過(guò)她怕宋騰宵鬧出事來(lái)，是以不敢說(shuō)出心中的疑竇。
　　炭夫過(guò)去一會(huì)，宋騰霄忽地感覺(jué)身上好像少了什么東西，用手一摸，不由得“啊呀”一聲，叫了出來(lái)。
　　呂思美道：“師哥，你怎么啦？”
　　宋騰霄道：“那個(gè)炭夫是小偷？”
　　呂思美道：“你怎么知道？”
　　宋騰霄道：“我的佩劍不見(jiàn)了！”原來(lái)他的佩劍是藏在衣裳之內(nèi)，掛在腰間的，如今卻只剩下一個(gè)劍鞘。
　　呂思美道：“哪有這樣厲害的偷兒？”
　　宋騰霄道，“當(dāng)真是不見(jiàn)了，快去追他！咦，你頭上的玉簪呢？也不見(jiàn)了！”
　　呂思美把手一摸，果然不見(jiàn)頭上的玉簪，不由得大吃一驚，失聲叫道：“天下果然是有這樣厲害的偷兒！”
　　通衢大道，不便施展輕功，但好在那幾個(gè)炭夫，背著煤簍，走得不快，他們雖然發(fā)覺(jué)得遲，追了一會(huì)，漸漸也追上了。
　　過(guò)了外金水橋，那幾個(gè)炭夫分開(kāi)來(lái)走，走三個(gè)不同的方向，宋騰霄道：“小師妹，你還認(rèn)得那個(gè)碰撞你的炭夫嗎？”那些炭夫臉上都沾滿煤灰，黑漆漆的，好像個(gè)個(gè)都是一樣，走路又都是嘔僂著腰，身材高矮，若非分外留意，也難分別。
　　呂思美正自遲疑，忽見(jiàn)向東面走的那個(gè)人，回頭向他們似笑非笑的望了一眼。呂思美心中一動(dòng)，說(shuō)道：“不錯(cuò)，正是此人，看來(lái)他只怕是有意和咱們開(kāi)個(gè)玩笑的?！?
　　宋騰霄早已想起一個(gè)人來(lái)，說(shuō)道：“咱們且別聲張，慢慢的跟著他走。”
　　那人走到路邊，放下煤簍，拿出一條毛巾，絞濕了洗臉。此時(shí)跟在他背后的，除了宋騰霄和呂思美之外，已經(jīng)沒(méi)有第三者了。
　　那人抹干凈了臉上的煤灰，站起來(lái)笑道：“你們趕來(lái)要我賠衣裳嗎？我這個(gè)窮炭夫可是賠償不起?！?
　　宋騰霄又驚又喜，笑道：“快活張，原來(lái)是你，其實(shí)我早就應(yīng)該知道是你了，天下除了你快活張，還能有誰(shuí)有這樣妙手空空的絕技？”
　　快活張笑道：“多承宋大爺夸獎(jiǎng)，大爺不發(fā)小人的脾氣了吧？”
　　原來(lái)這個(gè)炭夫不是別人，正是外號(hào)“快活張”的天下第一神偷張逍遙。宋騰霄上次與他在蘇州相會(huì)，分別不知不覺(jué)已近一年，想不到如今卻在京城碰上。
　　宋騰霄道：“快活張，你怎的改行做起炭夫來(lái)了”
　　快活張笑道：“我并沒(méi)有改行呵，做我們這行的是應(yīng)該有各種各樣不同的身份的。你宋大爺不就是因?yàn)槭Я藮|西才來(lái)追我的么？”
　　宋騰霄道：“對(duì)啦，我正要罵你呢，你為何和我也開(kāi)起玩笑來(lái)了？開(kāi)我的玩笑不打緊，把我的小師妹也嚇慌了?！?
　　快活張道：“不是和你們開(kāi)這個(gè)玩笑，怎引得你們到這里來(lái)？天安門 前，可是不方便說(shuō)話的呢！”說(shuō)罷拿出了宋騰霄的佩劍和呂思美的玉簪，還給他們。
　　宋騰霄道：“你甚么時(shí)候來(lái)北京的，孟元超在不在北京，你知道嗎？”
　　快活張說(shuō)道：“我來(lái)了已經(jīng)三個(gè)月了，可沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)孟大爺?shù)南?。你們住在什么地方？?
　　宋騰霄道：“我是今天剛剛到的，想找從前震遠(yuǎn)鏢局的少鏢頭戴謨，尚未曾打聽(tīng)到他的住址?！?
　　快活張道：“戴家住在奶十子胡 同，從天安門 朝西走，到了路口，向北拐彎，再向東轉(zhuǎn)過(guò)一條橫街，就是奶十子胡 同了?！?
　　呂恩美笑道：“這個(gè)胡 同的名字倒是古怪?！?
　　快活張笑道，“你嫌它難聽(tīng)是不是，它倒是大有來(lái)歷的呢。它是明朝一個(gè)皇帝的奶媽居住過(guò)的地方，所以叫做奶十子胡 同。這個(gè)名字已經(jīng)沿用了二百余年了?！?
　　宋騰霄道：“快活張，你和戴謨既是相識(shí)，何不和我們一起去他家里?！?
　　快活張道：“我今天的活都未干完，對(duì)不住，可是不能陪你了。”
　　宋騰霄道：“我和你說(shuō)正經(jīng)事兒，怎的你又和我開(kāi)起玩笑?！?
　　快活張道：“唉，你這位大少爺不用干活，說(shuō)得倒是風(fēng)涼。我干的這活兒才是正經(jīng)事呢?！?
　　宋騰霄皺眉說(shuō)道：“難道你當(dāng)真要做炭夫？你不是說(shuō)你只是用這身份來(lái)作掩飾的嗎？”
　　快活張笑道：“真真假假，真也好，假也好，總之我要干活可不是胡 亂說(shuō)的。再說(shuō)我知道戴謨，戴謨可不知道我呢?！?
　　宋騰霄道：“這是何故？”
　　快活張道：“干我們這一行的人，到了一個(gè)地方，例必要打聽(tīng)清楚這個(gè)地方上的有名人物。那些有名頭的人物可就不一定知道我這個(gè)無(wú)名的小偷了。”
　　呂思美笑道：“你是天下第一神偷，還說(shuō)沒(méi)有名頭?！?
　　快活張道：“戴謨或許是知道我的名字的，但他沒(méi)有和我見(jiàn)過(guò)面，也一定不知道我是到了北京。你們見(jiàn)了他，最好不要提及是我把他的地址告訴你們?！?
　　宋騰霄心里想道：“他冒充炭夫，其中定有不想給外人知道的原因?！碑?dāng)下也就不便多問(wèn)，說(shuō)道：“那么，你住在什么地方，改天我去拜訪你?！?
　　快活張連忙搖手，笑道：“炭夫住的地方不用我說(shuō)，你也應(yīng)該知道是破破爛爛的地方了，你一身光鮮可千萬(wàn)不要到這種地方來(lái)。你不介意，我的同伴也會(huì)起疑。你若要見(jiàn)我，我自會(huì)去找你的，包你神不知鬼不覺(jué)。”
　　宋騰霄聽(tīng)他這么說(shuō)，只好作罷，向他道謝過(guò)后，便即按址去找戴謨。
　　戴謨和小金川義軍首領(lǐng)蕭志遠(yuǎn)的交 情非比尋常，對(duì)宋騰霄亦是聞名已久，見(jiàn)他來(lái)到，自是歡迎不暇。
　　宋騰霄和呂思美二人在戴謨家里住下，暫且不表。
　　且說(shuō)快活張與他們相會(huì)之后，獨(dú)自一人回到居停處所，此時(shí)已經(jīng)是掌燈時(shí)分了。
　　居停主人正在和一個(gè)髯須如朝的漢子喝酒，看見(jiàn)快活張回來(lái)，哈哈笑道：“快活張，你溜到哪里去自尋快活去了？幸虧你回來(lái)還算及時(shí)，再遲片刻，這缸上好的竹葉青，只怕都要給尉遲大俠喝光了?！?
　　快活張笑道：“崔老板，你可別冤枉我，給你老干活，我怎敢偷懶？”
　　原來(lái)這位居停主人姓崔，乃是北京東城一間煤炭行的老板。
　　那個(gè)髯須如朝的漢子卻是關(guān)東馬賊出身，如今名震江湖的尉遲炯。
　　尉遲炯笑道：“快活張，今回我們給你的差事可真是委屈你了，叫你整天背著煤簍，哪里還能風(fēng)流 快活？剛才我還替你擔(dān)心呢，你回來(lái)這樣晚，是不是撞上了北宮望了？”
　　快活張說(shuō)道：“北宮望即使碰上我也決不會(huì)認(rèn)得我。不過(guò)我今天倒是碰上了一位朋友?！?
　　尉遲炯道：“是誰(shuí)？”
　　快活張道：“是宋騰霄！”
　　尉遲炯道：“就是和孟元超齊名的那位宋騰霄么？”
　　快活張道：“不錯(cuò)，他還向我打聽(tīng)孟元超的下落呢。但我不敢把咱們的事告訴他。”
　　尉遲炯道：“對(duì)，宋騰霄不比孟元超，聽(tīng)說(shuō)他是富家公子出身，為人恐怕沒(méi)有孟元超的穩(wěn)重，對(duì)他還是小心一點(diǎn)的好，不過(guò)，說(shuō)起孟元超，我也是很惦記他呢，你還記得嗎，上次我得你幫忙，偷來(lái)的那匹御馬，后來(lái)就是送給了孟元超的。如果孟元超當(dāng)真也是到了北京，那么咱們就真可以放開(kāi)拳腳，大干一場(chǎng)了。”
　　那姓崔的老板說(shuō)道：“咱們的人手是少一些，不過(guò)天地會(huì)的總舵將會(huì)派人來(lái)的。對(duì)啦，快活張，你今天可探聽(tīng)到什么消息沒(méi)有？”
　　快活張說(shuō)道：“還沒(méi)有得到確實(shí)的消息。不過(guò)北宮望和薩福鼎的家中我都曾經(jīng)去過(guò)了，用不著再‘踩道’啦。待到一個(gè)月黑風(fēng)高的晚上，我就可以逕自去進(jìn)行夜探了?！?
　　崔老板道：“我看還是等總舵的人來(lái)了再說(shuō)的好！”
　　尉遲炯道：“江 大俠把他徒弟的事情托我，我若不早日探出李光夏的消息，心中實(shí)是難安?？旎顝埜邅?lái)高去的本領(lǐng)天下無(wú)雙，崔老板你大可以放心，我和他一同去，料想不至于出甚岔子?！?
　　快活張笑道：“到時(shí)再說(shuō)吧。”
　　原來(lái)天地會(huì)乃是一個(gè)反清的秘密幫會(huì)，舵主林道軒、副舵主李光夏都是江 海天的弟子。
　　天地會(huì)在各地設(shè)立有許多分舵，最大的一個(gè)分舵、亦是最接近京師的一個(gè)分舵設(shè)在保定。
　　保定分舵三年前給清廷發(fā)現(xiàn)，遭受了很大損失，故此副舵主李光夏親自出馬，到保定視察情況，收拾殘局。為了避免惹起清廷注意，李光夏沒(méi)帶隨從，單身前往。
　　李光夏和林道軒約好，至遲三個(gè)月就可以回來(lái)的，不料一去去了半年，竟是毫無(wú)消息。林道軒曾派人打聽(tīng)，匿藏在保定城中的會(huì)員，誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。不過(guò)從間接得到一個(gè)風(fēng)聲，算日子正是李光夏應(yīng)該抵達(dá)保定的時(shí)候，北京來(lái)了幾個(gè)大內(nèi)高手，搜捕天地會(huì)的余黨 ；據(jù)說(shuō)城中天地會(huì)的人沒(méi)有捉，卻捉了一個(gè)外來(lái)的欽犯。林道軒疑心這個(gè)欽犯就是他的師弟李光夏。
　　林道軒一面叫北京的會(huì)眾打聽(tīng)，一面請(qǐng)求師父營(yíng)救。但江 海天不能即來(lái)北京，因此又轉(zhuǎn)托尉遲炯。
　　京師防范森嚴(yán)，天地會(huì)在北京沒(méi)有分舵，只有隱藏身份的會(huì)員，在京師從事各種行業(yè)。開(kāi)煤炭行的這個(gè)“崔老板”就是其中的一個(gè)。他亦是這次主持營(yíng)救李光夏的人。
　　快活張從蘇州來(lái)到北京，做了幾件案子，手上有了花不完的銀子，玩得樂(lè)極忘形，就在北京住下，舍不得走了。尉遲炯找著了他，請(qǐng)他務(wù)必幫忙，快活張沒(méi)法不答應(yīng)他，只好委屈自己，在崔老板的煤炭行里，充當(dāng)一個(gè)炭夫。
　　北京的人，每到冬天，家家戶戶都是燒煤球的。充當(dāng)炭夫，藉著送炭球的機(jī)會(huì)，就可以穿堂入室，到普通的人所不能到的富貴人家。
　　崔老板已經(jīng)打聽(tīng)清楚，天牢中并沒(méi)有關(guān)新來(lái)的欽犯，那么欽犯被囚的處所，只有兩處可能，一是御林軍統(tǒng)領(lǐng)北宮望的“統(tǒng)領(lǐng)府”，一是大內(nèi)總管薩福鼎的外宅，欽犯是不能困在宮中的。
　　快活張到過(guò)這個(gè)地方，他是以炭夫的身份送煤球去的，當(dāng)然不便打聽(tīng)消息，不過(guò)卻大致摸熟了進(jìn)出的道路。做偷兒的人，要做大案，偷的不是普通人家，第一步準(zhǔn)備功夫，就是要摸熟這家人家的地形和進(jìn)出道路。這在小偷這一行中，有個(gè)術(shù)語(yǔ)，名叫“踩道”?，F(xiàn)在快活張的這步準(zhǔn)備功夫是已經(jīng)做到了。
　　說(shuō)也湊巧，第二大就是一個(gè)天色陰沉，月黑鳳高的晚上。尉遲炯急不可待，就要和快活張先去探一探御杯軍統(tǒng)領(lǐng)北宮望的府邸。
　　快活張笑道：“尉遲大俠，武功我是遠(yuǎn)不如你，做小偷你卻遠(yuǎn)不如我，我看還是讓我獨(dú)自去的好?！?
　　尉遲炯道：“我知道你的本領(lǐng)神出鬼沒(méi)，來(lái)去無(wú)蹤，不過(guò)御林軍的統(tǒng)領(lǐng)府非比尋常，也總得提防萬(wàn)一；萬(wàn)一當(dāng)真要打起來(lái)，我在那里，多少也有個(gè)接應(yīng)。你怕我失風(fēng)，我在外面等你。不跟你穿堂入室，也就是了。”
　　快活張想了一想，說(shuō)道：“這樣吧，那條街上的轉(zhuǎn)角處，有一家小酒店，專做賭鬼的生意，別家酒店，天黑之后，二更未到，一早關(guān)門，這家酒店，卻是整晚都做生意。你在那里等我，一個(gè)時(shí)辰之后，我不出來(lái)，你再進(jìn)行打聽(tīng)?！?
　　尉遲炯笑道：“你的鬼門道真多，但御林軍統(tǒng)領(lǐng)府所在的街道，竟有這樣一間特別的酒店，倒是稀奇?！?
　　快活張笑道：“說(shuō)出來(lái)一點(diǎn)也不奇怪，那條街上有兩個(gè)開(kāi)門的賭窟，就是御林軍的軍官包庇的。我在那兩個(gè)賭窟賭過(guò)錢，也在那酒店喝過(guò)酒，你裝作賭客在那兒喝酒，包管沒(méi)人來(lái)查問(wèn)你?！?
　　尉遲炯道：“這樣也好。我給你一技蛇焰箭，你藏在身上，倘有意外，你把蛇焰箭射上半空，我就會(huì)趕來(lái)的了?！鄙哐婕且剐腥藨T常用來(lái)作聯(lián)絡(luò)的信號(hào)的，射上半空，會(huì)發(fā)出一團(tuán) 藍(lán)色的火焰，方圓數(shù)里之內(nèi)，都看得見(jiàn)。
　　計(jì)議已定，三更時(shí)分，他們便即按照計(jì)劃進(jìn)行。
　　這天晚上，無(wú)月無(wú)星，快活張?jiān)缫选安取笔炝恕暗馈?，胸有成竹，果然神不知鬼不覺(jué)的就進(jìn)了統(tǒng)領(lǐng)府。
　　但進(jìn)去之后，可就發(fā)覺(jué)有點(diǎn)兒不對(duì)了。
　　他是從后花園進(jìn)去的，踏入園中，只見(jiàn)假山石畔，花木叢中，黑影幢幢，敢情巡夜的人還當(dāng)真不少。尋常的日子，御林軍統(tǒng)領(lǐng)府晚上雖然有巡邏的衛(wèi)士，那不過(guò)是例行公事而已。他們料想小偷決不敢偷到統(tǒng)領(lǐng)府的府中，等閑的江湖人物，也決不敢到太歲頭上動(dòng)士。
　　“莫非今晚有些什么不尋常的事情？”快活張心想，心念不已，忽聽(tīng)得有“汪汪”的狗吠聲。
　　快活張練有一雙夜限，躲在一塊假山石后，偷偷看出去，只見(jiàn)在他前面不遠(yuǎn)的地方，有兩個(gè)人牽著兩條大狗?？焯駨堈J(rèn)得其中一人是北宮望的師弟西門灼。
　　快活張吃了一驚，心里想道：“西門灼是府中的第二號(hào)人物，怎的也出來(lái)巡夜，我可得分外小心了。這兩條狗長(zhǎng)得好像野狼，想必極為兇惡。我在別的地方，可沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種惡狗?！?
　　只聽(tīng)得和西門灼一起的那個(gè)武士說(shuō)道：“今晚倒可以試試這兩條西域靈獒的本事了，聽(tīng)說(shuō)它可以嗅出生人的氣味，不知是真是假。就只怕沒(méi)有生人敢來(lái)?！痹挭q未了，那兩條“西域靈獒”又汪汪的大吠起來(lái)。
　　西門灼道：“靈獒吠得這樣厲害，莫非真的有生人來(lái)了？”把手一松，兩條狠狗登時(shí)如箭離弦，向快活張藏身之處撲去。
　　快活張?jiān)缬袦?zhǔn)備，心里想道：“拖得一時(shí)，就是一時(shí)。”把手一揚(yáng)，擲出兩個(gè)肉饅頭。
　　這肉饅頭是加上一種特殊的香料制的，狗最喜歡聞這種香味，但饅頭卻是混有毒藥的。
　　這兩條西域靈獒訓(xùn)練有素，若是普通的肉饅頭還不會(huì)令得它們垂涎。如今它們給這種特殊的香味吸引，快活張把肉饅頭一向左斜方擲出，它們登時(shí)也就改了方向，向左斜方撲去了。
　　西門灼和另一個(gè)武士趕上來(lái)，那兩條狼狗早已把肉饅頭吃得干干凈凈。西門灼道：“奇怪，這里沒(méi)有人，靈獒怎的又不吠了？”幸虧這天晚上無(wú)月無(wú)星，快活張躲在假山背后擲出肉饅頭，這才得以沒(méi)有給他發(fā)現(xiàn)。
　　快活張明知擊斃靈獒，行藏也是必將敗露，但在這危急關(guān)頭，也只能行此緩兵之計(jì)了。
　　不料那兩條西域靈獒雖然中毒，卻沒(méi)有立即倒斃。原來(lái)快活張的毒饅頭對(duì)付一般的惡大，自是綽綽有余，但這兩條西域靈獒卻是體質(zhì)壯健，非一般的惡犬可比。
　　就在西門灼來(lái)到的時(shí)候，那兩條靈獒中的毒開(kāi)始發(fā)作，在地上打了兩個(gè)滾，突然又狂吠起來(lái)，再次向快活張藏匿之處撲去。
　　快活張料不到它們竟然沒(méi)有倒斃，而且還來(lái)得這樣快，他正想轉(zhuǎn)移，卻尚未來(lái)得及轉(zhuǎn)移。只聽(tīng)得西門灼失聲叫道：“不好，看樣子靈獒是中了毒，快去咬死你的仇人！”
　　“不好，老天爺保佑，保佑，保佑我逢兇化吉，遇難呈祥！”快活張一顆心幾乎要從口腔里跳出來(lái)，此時(shí)西門灼和那武士已經(jīng)跟著這兩條靈獒追來(lái)，他只要一動(dòng)，只怕就要給西門灼發(fā)覺(jué)，只能求老天爺保佑。
　　果然真的就有奇跡發(fā)生，那兩條靈獒跑到快活張躲藏的那座假山前面，忽然又改了方向，跑入花樹(shù)叢中。
　　西門灼一面跑一面向四下發(fā)出劈空掌，此時(shí)見(jiàn)靈獒追入花樹(shù)叢中，他也跟著改了方向，叫道：“賊人躲在假山梅林里面，你們快來(lái)搜查！”
　　西門灼還未來(lái)到假山的面就轉(zhuǎn)過(guò)身，但他所發(fā)的劈空掌，掌風(fēng)已是刮到假山后面，快活張不禁打了一個(gè)寒噤，幸虧沒(méi)有弄出聲音，原來(lái)西門灼練有“玄陰掌”的功夫，掌風(fēng)奇寒透骨，還幸快活張有假山作為屏障，略受波及，還可抵受得了。
　　快活張又驚又喜，心道：“奇怪，難道當(dāng)真是老天爺保佑么？”
　　那兩條靈獒跑進(jìn)花樹(shù)叢中，中的毒已是大大發(fā)作，只聽(tīng)得幾聲狂叫，兩條靈獒同時(shí)倒斃。
　　一個(gè)武土叫道：“賊人從那邊跑出去了！”西門灼喝道：“你們還不快追！”快活張偷偷的從假山石后伸出頭來(lái)，他是練有夜眼的，隱隱可以看見(jiàn)一條影子正在超過(guò)圍墻。
　　快活張這才恍然大悟，原來(lái)在這園子里另外還有一個(gè)“生人”，不知他用什么辦法把兩條靈獒引開(kāi)，也有可能是它們中毒漸近昏迷之際，嗅到另外一個(gè)“生人”的氣味就追擊了。
　　“這人不知是誰(shuí)，倒似有心來(lái)救我似的？但以他的這份輕功而論，決不會(huì)是尉遲大俠?！辈贿^(guò)快活張亦已無(wú)暇仔細(xì)推敲了，趁著西門灼和那班衛(wèi)士追出去時(shí)候，連忙溜入屋內(nèi)。
　　西門灼追不上那人，果然又再回來(lái)，叫道：“大伙兒仔細(xì)搜查，提防賊人還有黨 羽?！?
　　快活張?jiān)?jīng)來(lái)送過(guò)兩次煤球，統(tǒng)領(lǐng)府中，他最熟悉的地方乃是廚房，于是不知不覺(jué)就跑入廚房來(lái)躲。廚房里大廚師和一個(gè)助手正在炒菜，快活張一閃閃到堆在廚房角落的煤堆后面，那兩個(gè)人竟是毫無(wú)知覺(jué)。
　　快活張可是有點(diǎn)怪，心里想到：“三更半夜，即使是北宮望吃的宵夜，也用不著大廚師親自下廚呀？”
　　心念未已，只見(jiàn)一個(gè)小廝進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“小菜弄好沒(méi)有？”
　　大廚師道：“樟茶鴨火候恐怕未夠，蜜餞羊腿也還要調(diào)味。趕著要么？”
　　那小廝道：“不，大人叫你用心烹調(diào)，遲點(diǎn)無(wú)妨。他不過(guò)叫我來(lái)看看，順便告訴你，叫你記得開(kāi)一缸陳年善釀?！?
　　大廚師道：“知道啦，來(lái)的是什么貴客？”
　　小廝笑道：“統(tǒng)領(lǐng)的客人，我怎敢上樓窺探？”
　　大廚師嘀咕道：“總之來(lái)了客人，就活該我們倒霉啦。三更半夜還要起來(lái)?！?
　　原來(lái)這個(gè)大廚師乃是北宮望重金禮聘來(lái)的名廚，北京的名廚，有他們這一行傳統(tǒng)的規(guī)矩，主人家要以賓禮相待。這個(gè)廚子架子尤其不小，平日根本就用不著他下廚，半夜三更起來(lái)做菜，更是從所未有之事，是以很不高興。
　　小廝不敢答話，退了出去?？旎顝埿睦锵氲溃骸疤て畦F鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫。北宮望住在何處，我尚未知道。這小廝回去稟報(bào)，我正好跟著他走，說(shuō)不定可以探聽(tīng)到一些消息?！?
　　正要悄悄的溜出去，忽聽(tīng)得門外又有人聲。
　　大廚師皺眉道：“什么事情吵吵嚷嚷，我做菜的時(shí)候最怕人吵。你出去看看?！?
　　進(jìn)來(lái)搜查的那個(gè)武士是個(gè)急性子，一踏進(jìn)院子就嚷道：“你們這里有沒(méi)有生面人來(lái)過(guò)？”
　　廚師的助手吃了一驚，說(shuō)道：“廚房里只有大師傅和我，生面人怎會(huì)到廚房來(lái)。”
　　那武士說(shuō)道：“是這樣的，園子里鬧賊，西門大人恐怕賊人還有余黨 溜進(jìn)屋內(nèi)躲藏?！?
　　大廚師正自不好氣，不待那武士進(jìn)入廚房?jī)?nèi)就走出去說(shuō)道：“鬧賊是什么時(shí)候的事情？”武上道：“就是剛才的事情，還沒(méi)有半柱香時(shí)刻?！?
　　大廚師道：“我一個(gè)時(shí)辰之前就在廚房了，一直沒(méi)有離開(kāi)過(guò)，除非我是瞎了眼睛，賊人怎能在我的眼皮底下躲藏？你們進(jìn)來(lái)搜查不打緊，東翻西抄，弄得我心神不寧，調(diào)味品放多一點(diǎn)放少一點(diǎn)，什么佳肴美點(diǎn)，味道都要變啦?！?
　　武土賠笑道：“我只是循例進(jìn)來(lái)看看，不會(huì)東翻西抄的。”心里想道：“廚房里沒(méi)有什么地方可供躲藏，又是這么悶熱，料想賊人也不會(huì)躲在里面?！?
　　大廚師攤開(kāi)雙手道：“好吧，那你就進(jìn)來(lái)看吧?！?
　　快活張悄悄從炭堆后面出來(lái)，順手牽羊抓了兩方蜜餞羊肉送進(jìn)嘴里，又喝了半壺陳年善釀，這才好整以暇的溜出廚房。
　　那武士知道大廚師脾氣不好，進(jìn)了廚房，看過(guò)炭堆后面不見(jiàn)有人，告了個(gè)罪，就出去了。
　　大廚師正在冷笑，助手忽地咦了一聲，說(shuō)道：“這壺酒怒么只剩下了一半？”原來(lái)他提起酒壺，感覺(jué)輕了許多，這才發(fā)現(xiàn)的。
　　大廚師小心察視，也發(fā)覺(jué)蜜餞羊肉少了兩方，笑容登時(shí)僵冷，連忙悄聲說(shuō)道：“你別聲張出去，叫人笑話咱們當(dāng)真是瞎了眼睛?！笨旎顝埩锍鰪N房，心里暗暗好笑：“這大廚師的手藝當(dāng)真不錯(cuò)，那陳年善釀也要比崔老板家里藏的酒好得多，回去告訴尉遲炯知道，不羨慕他才怪?！?
　　武士們逐戶搜查，一時(shí)間還未能進(jìn)入內(nèi)院，快活張偷偷跟在那小廝后面，彎彎曲曲的走過(guò)幾道回廊，小廝走進(jìn)一座樓房。
　　快恬張知道北宮望是不會(huì)見(jiàn)這小廝的，定是樓下的管家聽(tīng)他回報(bào)，于是施展輕功，悄悄的上了樓。有一間房子燈光火亮，快活張足勾檐角，倒掛金鉤，在后窗看進(jìn)去，只見(jiàn)房子里只有一個(gè)人，這個(gè)人他認(rèn)得是楊牧。
　　“奇怪，難道那貴客竟是楊牧？”快活張不禁大為詫異了。
　　“原來(lái)這廝果然還沒(méi)有死，”快活張心里想道：“但卻何以出現(xiàn)在統(tǒng)領(lǐng)府中？北宮望又把他當(dāng)作貴賓看，真是奇哉怪也！”
　　要知楊牧不過(guò)是個(gè)武師，雖然頗有名氣，也只是個(gè)平民。北宮望是御林軍統(tǒng)領(lǐng)的身份，按說(shuō)是不會(huì)接見(jiàn)他的，何況是三更半夜，密室私會(huì)？快活張久歷江湖，隱隱猜到有些不對(duì)，想必他們之間是有著什么不足為外人道的秘密了。
　　心念未已，忽聽(tīng)得一聲咳嗽，有個(gè)人走進(jìn)房間，正是御林軍統(tǒng)領(lǐng)北宮望。
　　楊牧大吃一驚，站了起來(lái)，滿臉都是惶惑的神色。
　　北宮望微微一笑，說(shuō)道：“你就是楊牧嗎，我是北宮望?！?
　　楊牧連忙跪倒，說(shuō)道：“不知統(tǒng)領(lǐng)大人駕到，我，我……”
　　楊牧是惶惑不堪，窗外偷看的快活張也是十分奇怪：“原來(lái)他們不是約好的，這更奇了。那個(gè)貴賓如果不是楊牧卻又是誰(shuí)呢？”
　　北宮望雙臂一伸，輕輕一托，楊牧只覺(jué)一股大力托著他的身子，不由自己的站了起來(lái)。北宮望笑道：“楊武師，你以為是誰(shuí)？”
　　揚(yáng)牧驚疑不定，訕訕不能出之口。北宮望不待他回答，已是接下去說(shuō)道：“你以為是石朝璣，石副統(tǒng)領(lǐng)，是嗎？”
　　“帶小人來(lái)的那人是奉了石大人之命。小人只道是石副統(tǒng)領(lǐng)召我進(jìn)府?！睏钅链鸬?。
　　北宮望又是徽微一笑，說(shuō)道：“那么我來(lái)會(huì)你，你是大感意外了？”
　　楊牧恭恭敬敬答道：“小人是受寵 若驚?！?
　　北宮望道：“你愿意做我的心腹還是做石朝璣的心腹?！睏钅馏@疑不已，說(shuō)道：“蒙大人知遇之恩，小民粉身碎骨，無(wú)以為報(bào)。”
　　北宮望哈哈一笑，說(shuō)道：“石朝璣能夠給你的功名富貴我更可以給你。好，你既然愿意做我的人，那就老實(shí)告訴我，石朝璣和你入京，有沒(méi)有和你去見(jiàn)過(guò)薩總管？”
　　“我是昨天剛到，石大人都還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。”楊牧答道。
　　北宮望面露喜色，說(shuō)道：“很好，很好，那么有幾件事你要聽(tīng)我吩咐。”
　　楊牧忙不迭答應(yīng)，北宮望跟著說(shuō)道：“第一，你今晚見(jiàn)我之事，用不著給石朝璣知道。你對(duì)他要像從前一樣，越能取得他的信任越好，決不可惹起他的疑心！”
　　楊牧這才知道今晚召他進(jìn)統(tǒng)領(lǐng)府的那個(gè)武士，竟是北宮望假借他的副手名義派來(lái)的。
　　原來(lái)御林軍統(tǒng)領(lǐng)北宮望和大內(nèi)總管薩福鼎一向不和，兩人爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，斗角勾心，已經(jīng)到了無(wú)所不用其極的地步。副統(tǒng)領(lǐng)石朝璣就是薩福鼎安插在北宮望身邊的一枚棋子。北宮望初時(shí)不知，日子久了，終于也知道了。
　　他打聽(tīng)到石朝璣收服了楊牧的事情，而楊牧是和江湖的俠義道甚至義軍中的人物都有來(lái)往，這么一來(lái)，楊牧的背后是石朝璣，石朝璣的背后是薩福鼎，楊牧就等于是薩福鼎派出去的探子。北宮望知道了這件事情，自是不能不要?jiǎng)佑眯乃剂?！早知楊牧若是探得什么義軍的秘密，薩福鼎就可用來(lái)向皇上邀功，北宮望就有失寵 之慮。
　　正是為了這個(gè)緣故，北宮望才假借石朝璣的名義，把楊牧召來(lái)。
　　楊牧當(dāng)然不知道這許多復(fù)雜的關(guān)系，但他是個(gè)聰明人。卻已隱隱猜想得到是正統(tǒng)領(lǐng)與副統(tǒng)領(lǐng)之間失和，北宮望是正統(tǒng)領(lǐng)，在他的想法，攀上北宮望的關(guān)系自是要比依附石朝璣好得多，是以一聽(tīng)得北宮望有意收羅他作心腹，便即大喜過(guò)望，滿口應(yīng)承。
　　北宮望繼續(xù)說(shuō)道：“以后我會(huì)另外派人和你聯(lián)絡(luò)，你打聽(tīng)到什么消息，先告訴我。一些無(wú)關(guān)重要的消息，那就告訴石朝璣也是無(wú)妨。還有石朝璣和你說(shuō)了些什么話，或者你知道他們那邊有些什么動(dòng)靜，也必須老老實(shí)實(shí)的告訴我，若有隱瞞，甚或泄漏我的秘密，我必取你性命！”
　　楊牧諾諾連聲，說(shuō)道：“小人怎敢?！北睂m望道：“諒你也不敢?！睏钅恋溃骸按笕诉€有什么吩咐?！北睂m望道：“待我想想，晤，震遠(yuǎn)鏢局的韓總鏢頭和你很熟，是不是？”楊牧道：“不錯(cuò)，大人有何指示？”
　　剛說(shuō)到這里，西門灼走進(jìn)來(lái)報(bào)告剛才園子鬧賊之事。快活張縮作一團(tuán) ，躲在槽角的凹槽里，剛好可以遮蔽他的身形。
　　北宮望道：“我已聽(tīng)得靈獒的吠聲，那賊人想必是已給你們發(fā)現(xiàn)，逃出去了，你們追不上他，是不是？”
　　北宮望只是憑著聽(tīng)聲的本領(lǐng)，園子里發(fā)生的事情，他竟有如目睹。躲在屋頂?shù)目煸拸埐挥傻么蟪砸惑@，心里想道：“幸好他只是察覺(jué)逃出去的另外那人?！笨旎顝埜邅?lái)高去的本領(lǐng)已臻化境，他自信剛才跟在那小廝后面，決不會(huì)有絲毫聲息，但此時(shí)也給嚇得大氣也不敢透，生怕呼吸稍重，就要給北宮望發(fā)覺(jué)。
　　西門灼說(shuō)道：“只怕賊人還有余黨 ，不過(guò)我也叫他們逐屋搜查過(guò)了，并無(wú)發(fā)現(xiàn)。”
　　北宮望笑道：“我這里是賊人決不敢來(lái)的。既然搜查不到黨 羽，想必來(lái)的就只是一人了。你們不必再鬧了，免得客人來(lái)了笑話?！?
　　西門灼深知師兄之能，笑道：“縱有不知死活的賊人，膽敢跑到這兒，決計(jì)也瞞不過(guò)師兄的耳日。我不過(guò)進(jìn)來(lái)報(bào)個(gè)訊罷了?！?
　　北宮望道：“現(xiàn)在已是三更時(shí)分，那位貴客恐怕就要來(lái)了?！?
　　西門灼道：“是，我替師兄出去迎接貴賓。”
　　北宮望道：“不，那位客人不想給人知道，他會(huì)自己來(lái)的。你們不用替我迎接了。倒是這位楊先生，我要請(qǐng)你代我送他回去?！毙睦锵氲溃骸皸钅岭m然和那人相識(shí)，也還是不要讓他們見(jiàn)面的好?！?
　　楊牧道：“統(tǒng)領(lǐng)大人，剛才你說(shuō)到震遠(yuǎn)鏢局的那位韓總鏢頭?！?
　　北宮望略一沉吟，說(shuō)道：“韓威武的事情以后再說(shuō)吧。我有用得著你的時(shí)候，自會(huì)叫人通知你的。師弟，你帶楊先生從后門出去?！?
　　西門灼和楊牧走了之后，北宮望喚來(lái)一個(gè)心腹隨從，說(shuō)道：“大廚師想必已經(jīng)弄好了，你去把酒菜端來(lái)吧?！?
　　決活張本來(lái)想要離開(kāi)，聽(tīng)他這么一說(shuō)，不由得又是好奇心起，“不知道貴客是誰(shuí)，我倒要看個(gè)明白了?！?
　　心念未已，忽見(jiàn)一條人影翩如飛鳥(niǎo)的落在樓頭，說(shuō)道：“牟宗濤特來(lái)拜會(huì)統(tǒng)領(lǐng)大人，勞大人久候了?！?
　　北宮望哈哈大笑，打開(kāi)房門，出來(lái)迎接，說(shuō)道：“牟兄果是信人，幸會(huì)幸會(huì)?！?
　　快活張心頭大駭：“怎的竟然是牟宗濤？”他雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)牟宗濤，也知牟宗濤是扶桑派中首屈一指的人物，名氣比新任掌門人的林無(wú)雙大得多，和俠義道許多響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋锒际怯薪?情的。
　　北宮望道：“我對(duì)牟兄是仰慕已久，今日幸得識(shí)荊，請(qǐng)牟兄千萬(wàn)不要客氣，北宮望不過(guò)偶然做到御林軍的統(tǒng)領(lǐng)而已，牟兄當(dāng)世高人，若用官場(chǎng)稱謂，可叫小弟汗顏無(wú)地了?！?
　　牟宗濤道：“恭敬不如從命，那么請(qǐng)問(wèn)北宮兄，叫小弟的來(lái)，可有何事見(jiàn)教？”
　　北宮望道：“不敢。我只是想結(jié)識(shí)牟兄這樣一位好朋友。若蒙不棄，愿與牟兄作長(zhǎng)夜之談。小弟新得皇上賞賜兩瓶御酒，正好與牟兄共謀一醉?！?
　　牟宗濤道：“北宮兄折節(jié)下交 ，令小弟大有知己之感。請(qǐng)恕小弟冒昧一問(wèn)，府中剛才可是鬧賊？”
　　北宮望怔了一怔，隨即哈哈笑道：“對(duì)，咱們都不必酸溜溜的說(shuō)些客氣話了，我也正想問(wèn)你呢，你是不是和那賊人交 過(guò)手了？”原來(lái)牟宗濤穿的是一件十分干凈的白綢長(zhǎng)衫，但長(zhǎng)衫上卻有兩團(tuán) 泥污的痕跡。