芳掛當(dāng)年各一技，行期未分壓春期。江 魚朔雁長相憶，秦樹嵩云自不知。下苑經(jīng)過勞想像，東門送餞又差池。灞陵柳色無離恨，莫在長安贈所思。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——李義山
　　就在此時，山坡上出現(xiàn)了一對少年男女，正是武端、武莊兄妹，“龍門”是從峭壁上開鑿出來，山路迂回曲折，他們還看不見上面的劉抗和繆長風(fēng)。
　　武莊吃了一驚，叫道：“有人自尋短見！”武端咦了一聲，說道：“這個跳水自盡的人好像是西門灼。”
　　武莊看見有人跳水，就不敢仔細(xì)看了，她半信半疑，說道：“你看得清楚么？當(dāng)真是西門灼？西門灼這惡賊怎么會跳水？”
　　武端說道：“我決不會看錯，我倒希望不是西門灼呢，他若然跳水死了，我就不能親手殺他了。”
　　武莊說道：“你聽見腳步聲嗎，好像又有人來了，先別說話。”
　　話猶未了，只見茅草叢中，一個中年漢子和一個少女已是走了出來。
　　這次武莊和她的哥哥都是不約而同的咦了一聲，說道：“你們怎么也到這里來了?！?
　　原來這一男一女正是他們兄妹上午在大觀園遇見的那對賣藝父女。
　　中年漢子說道：“武公子，你沒看錯，跳下滇池的那個人是西門灼，我猜想他是給劉抗打落水的?！?
　　武端詫道：“你怎么知道我是誰？又怎么知道劉大哥是在這里？”
　　中年漢子笑道：“我和小女正是應(yīng)你們劉大哥之約，特地跑來這里和他相會的。”
　　武莊又驚又喜，說道：“啊，原來劉大哥要見的朋友就是你們？”
　　中年漢子道：“不錯、你瞧劉大哥已經(jīng)走下來了。”
　　劉抗皺皺眉頭說道：“你們?yōu)楹尾宦犖业脑捯才軄磉@里找我？”
　　武莊嗔道：“你還未曾知道我們的遭遇呢，就先怪我。不過我現(xiàn)在還沒工夫和你細(xì)說，你先告訴我，是不是你已經(jīng)殺了西門灼了？”
　　劉抗說道：“西門灼跳下滇池，死活尚難斷定。不過，老程，你卻只是猜中了一半?！?
　　那中年漢子道：“什么一半？”
　　劉抗說道：“不錯，西門灼是給我打落水的，但卻是給繆大俠先傷了他，我才能擊敗他的。”
　　武端怔了一怔，大喜說道：“繆大俠？你說的可是我們的繆師叔？”
　　劉抗笑道：“你仔細(xì)聽聽，上面是不是有打斗的聲音？你們的繆師叔正在和敵人惡斗呢。我還要告訴你們一個好消息，莊妹，你所仰慕的那位云女俠也來了，如今正是和你師叔一起聯(lián)手御敵。”武端兄妹驚喜交 集，說道：“那咱們趕快上去幫繆師叔呀！”
　　劉抗笑道：“用不著了，那個人決不是你們繆師叔的對手，就這個時候，恐怕他已經(jīng)把敵人料理了?！?
　　武端說道：“那個敵人是誰？”
　　劉抗笑道：“說出來包管你們又驚又喜，不過，我現(xiàn)在卻想賣個關(guān)子?！?
　　武莊嗔道：“你不說，我們自己上去看?！?
　　她剛跑得幾步，話猶未了，只見一個人骨碌碌的從山坡上滾下來。
　　劉抗所料不差，郝侃當(dāng)然不是繆長風(fēng)的對手。只是一個照面，繆長風(fēng)就把郝侃打傷了。不過雖然勝來容易，其中經(jīng)過，也有點(diǎn)小小的風(fēng)險。
　　郝侃看見繆長風(fēng)上來，情知難以幸免，猛的就向云紫蘿急攻。
　　云紫蘿一劍刺出，招里套招，式中藏式，是她家傳“躡云劍法”最精妙的一招劍法。
　　郝侃雙臂箕張，如鷹撲兔，摟頭疾抓下來！
　　他這一撲，用盡全身氣力，是拼著受云紫蘿一劍之傷，要將她抓作人質(zhì)的，若是捉不成，就與她同歸于盡。
　　猛地耳邊好像響起焦雷，郝侃這一撲還未抓著云紫蘿，陡地心頭一震，背心同時感到一陣火辣辣的疼痛。
　　原來繆長風(fēng)恐怕趕救不及，情急之下，使出了輕易不肯一用的“獅子吼”功，同時以劈空掌力，在距離數(shù)丈之外，向郝侃打去。
　　只聽得“嗤”的一聲，云紫蘿的衣袖給郝侃撕了一幅，與此同時，云紫蘿“唰”的一劍，也刺著了郝侃的左肩。
　　好在郝侃受了“獅子吼”功的震懾，掌力波及云紫蘿身子之時，已經(jīng)減弱一半，雖然撕破她的袖子，卻是傷不了她。
　　郝侃所受的傷可重得多了，左肩著的這一劍還不怎么緊要，背心所受的劈空掌力，卻震得他氣血翻騰，五贓六腑，都好像移了位置。
　　繆長風(fēng)如飛跑到，喝道：“自作孽，不可活！這是你自尋死路，不是我要?dú)⒛悖　贝蠛嚷曋?，立下殺手?
　　赦侃魂飛魄散，叫誼：“師弟，我知錯了，求你念在師門之情，饒了我吧！”
　　繆長風(fēng)心頭一軟，掌力撒了一半。但這一半的掌力，郝侃已是禁受不起。
　　雙掌相交 ，郝侃大叫一聲，骨碌碌的從山坡上直滾下去。
　　武端兄妹正在朝著山上跑，郝侃從上面滾下來，恰好滾到他們的面前，就一個“鯉魚打挺”，翻個身跳起來了。
　　武端吃了一驚，驀地喝道：“好呀，原來是你這狗賊！”說時遲，那時快，兄妹倆不約而同的拔劍出鞘，立即向郝侃刺去。
　　郝侃雖然受了重傷，本領(lǐng)畢竟還是要比他們兄妹高強(qiáng)，他一口鮮血噴了出來，獰笑說道：“你這兩個娃娃送上門來，我這個做師叔的只好不客氣了?！痹瓉硭诟咛幙聪?，早已看見武端兄妹后面的劉抗，情知難以逃胞，是以惡念陡生，便要把他們兄妹隨便抓著一個，作為人質(zhì)。
　　雙方喝罵聲中，郝侃騰的飛腳一踢，武莊手中的長劍給他踢落，但他的腳跟卻也給劍尖劃開了一道傷口。
　　說時遲，那時快，武端唰的一劍，已是指到他的咽喉，郝侃突然張口一咬，咬著了劍尖。武端用力一插，竟是不能再進(jìn)分毫。
　　劉抗剛剛轉(zhuǎn)過山坳，看見了這個情景，也是不禁嚇得呆了。施救不及，一呆之后，只好連忙叫道：“棄劍，棄劍！”
　　武端到底是欠缺臨陣的經(jīng)驗(yàn)，他想不到郝侃有此一招，一給他咬著了劍尖，只知道要用力把長劍插進(jìn)去，卻未想到要棄劍逃跑。
　　劉抗出聲指點(diǎn)，已是遲了一步。郝侃雙臂一伸，倏的就把武端攔腰抱住！
　　武莊拾起長劍，一招‘明駝駿足”刺郝侃下盤，郝侃滴溜溜一個轉(zhuǎn)身，把武端推向前面，喝道：“刺罷！”
　　武端叫道：“繆師叔快未！妹妹，不必顧我，快刺！”他給赦侃攔腰抱住，身子不能動彈，一個“肘捶”，就撞郝侃心口，郝侃怒道：“你找死么？”他的兩排牙齒仍然咬著武端的劍尖，從牙縫里漏出聲音，就好像患了重傷風(fēng)的人說話一般。
　　本來郝侃此時雙手不敢放松，武莊要刺他一劍，那是易如反掌。但哥哥被郝侃抱住當(dāng)作盾牌，她的劍法縱然精妙，也悄萬一失手，誤傷了哥哥，如何敢魯莽從事？
　　武莊正自無計可施，忽見一條人影，凌空撲下，撲在郝侃身上，赦侃發(fā)出一聲裂人心肺的呼叫，武端的長劍已是拔了出來。郝侃抱著他一同倒地！
　　與此同時，那條人影也在半空中一個“鷂子翻身”，跌了下來，正是那個賣藝的姑娘。
　　原來那個賣藝的姑娘在武端遇險的時候，立即爬上懸崖，攀著一條山藤，像蕩秋千似的悄無聲的凌空飛渡，蕩將過去，撲到郝侃身上。這種“飛索橫空”的功夫，正是她的拿手本領(lǐng)。郝侃背向著她，根本沒有發(fā)覺。
　　她一撲到郝侃身上，就狠狠的朝郝侃的后頸窩一咬，這是人身要害之處，郝侃給她狠狠的一咬比受利劍所傷更慘，當(dāng)真是痛徹心肺，不由得殺豬般的嚎叫起來。
　　這么一來，他咬著劍尖的牙齒自是不能不松開了。武端用力一插，劍尖透過他的咽喉！
　　他的內(nèi)功確也了得，臨死之際，居然還能牢牢的抱著武端一同跌倒。那賣藝的少女，也給震得從半空中跌下來，那條細(xì)長的山藤，早已斷了。
　　賣藝的漢子忙把女兒接下。武莊也連忙上前，給郝侃補(bǔ)上一劍。郝侃勁力一消，雙臂軟綿綿的松開，武端這才能夠脫身，伸了伸舌頭，說道：“好險！”
　　武莊說道：“哥哥，人家為你冒的險更大呢！”武端霍然一省，跑過去向那少女道謝。
　　只見那少女面如金紙，她的父親正在給她推血過宮。武端十分過意不去，說道：“姑娘，你舍命救我，我還未曾知道你的名字呢，你怎么樣了？”
　　賣藝那漢子說道：“我姓程，名叫新彥，小女名叫玉珠。武公子不用擔(dān)心，小女雖然受了郝侃這廝內(nèi)力所震，幸好并未重傷。她歇一歇就會恢復(fù)如初的了。”
　　說話之間，從山頂下來的繆長風(fēng)和從山坡上來的劉抗都已到了。
　　程新彥說道：“劉老弟，我來遲了一步，幾乎累了武公子。這位就是繆長風(fēng)繆大俠嗎，幸會，幸會，幸會！”
　　繆長風(fēng)嘆道：“我剛才一念之慈，沒有殺掉郝侃，要不是得令媛救我這師侄，我的罪過就是百死莫贖了。”
　　武端兄妹忽地朝天一拜，隨即把郝侃的頭顱砍下來，哀聲說道：“爹爹、媽媽，孩兒不孝，今日才能為你們殺掉一個仇人?！备窒虺逃裰楣蛳驴念^。
　　程玉珠會得滿面通紅，她不便扶起武端，只好也跪下來還禮。
　　繆長風(fēng)與劉抗相視而笑，心里不約而同的都有一個念頭：“這位程姑娘和武端倒是很好的一對，看來他們似乎也都有點(diǎn)意思了?！碑?dāng)下繆長風(fēng)扶起武端，劉抗扶起武莊?？婇L風(fēng)笑道：“想不到你們這些少年人比我們老一輩的還要多禮?！绷硪贿叧绦聫┓銎鹆伺畠?，笑道：“珠兒，你不是有話要和武公子說么？”
　　程玉珠臉泛紅霞，說道：“武公子，適才在大觀園多蒙你和令妹拔刀相助，我也還未曾得向你們道謝。你們兄妹這樣多禮，教我如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊?
　　武端正容道：“程姑娘，你有所不知，郝侃這廝是我們殺父仇人之一，今日多得你幫忙，我們兄妹才得手殺仇人，我們?nèi)绾文懿桓兄x你的大恩大德？”
　　程玉珠臉更紅了，說道：“我這點(diǎn)微末功夫，哪幫得上你的忙了。這惡賊，是給繆大俠先打傷了的?！?
　　武端說道：“繆大俠是我?guī)熓?，他是為本門清理門戶。”言下之意自己人就無須這樣客氣了。程玉珠聽了，頗為有一點(diǎn)失望，心想我舍命，你卻還把我當(dāng)作外人。繆長風(fēng)道：“不錯，這是我份內(nèi)之事，論理郝侃這廝作惡多端，我也是早該殺他的了。但武師侄，我卻還未知道他是你的殺父仇人呢?！?
　　武端說道：“我爹和媽當(dāng)年中伏犧牲，就是給郝侃這廝出賣的。這件事劉大哥知道得最清楚，我也是他告訴我的?！?
　　劉抗說道：“這是十年前的事情了，當(dāng)時武大俠夫婦率領(lǐng)一支義軍，在山東蒙陰作戰(zhàn)，我和他們住在一起，郝侃這廝也在義軍之中。
　　“那年我不過二十歲，剛剛出道，由于我是武家的鄰居，武大俠把我當(dāng)作子侄一般，他帶我出道，一直讓我跟在他的身邊。
　　“在蒙陰我們和官軍作戰(zhàn)，形勢一天天不妙。有一天晚上，郝侃跑來和武大俠商議軍情，他是武夫人的師弟，武大俠當(dāng)然是相信他的。
　　“他們在密室商議，只有我在旁邊給他們伺候茶水。赦侃說打聽得官軍將要大舉增援。僵持下去只怕更為不妙，他獻(xiàn)策不如把這支軍轉(zhuǎn)移，到祖深山去和另一支義軍會合，他說他對這一帶地方很熟，并且已經(jīng)繪了一份軍用地圖，呈給武大俠詳閱，指手劃腳，說是怎么樣怎么樣的走法，就擔(dān)?？梢园踩ㄟ^。武大俠給他說動，決定依計行事。第二天晚上，便即率領(lǐng)義軍突圍。”
　　繆長風(fēng)道：“原來他在十年之前已經(jīng)成了叛徒，可惜我到現(xiàn)在方才知道?！睂ψ约哼m才的一念之慈，險些誤了大事，甚為后悔。
　　劉抗繼續(xù)說道：“行軍路線，武大俠并沒告訴外人，只有他們夫婦和郝侃知道，不料行軍到了一個險隘所在，突然遭遇一支精銳的官軍，官軍中競有三名一等一的高手，那就是后來聯(lián)手殺害武大俠夫婦的北宮望、西門灼師兄弟和少林寺出身的叛徒沙彌遠(yuǎn)了。
　　“義軍中伏之時，郝侃業(yè)已不知去向，但其時武大俠也無暇查問他了，武大俠對我說他已決定殺身成仁，能夠保全一個弟兄就是一個弟兄，他要我趁著敵人的目標(biāo)都在對著他的時候，趁機(jī)逃亡。我本來不肯的，但地以武端兄妹相托，我可不能不聽命去保護(hù)他的子女了。于是找連夜逃回武城，沒多久，就接到了武大俠夫婦求仁得仁，同一天天犧牲的消息?！?
　　武端咽淚說道：“當(dāng)時我只有十一歲，妹妹才九歲，幸虧劉人哥帶我們出走，才得幸免于死，就在我們離家之后的第二天，官軍就來把我們的家燒了。”
　　武莊的年齡和劉抗相差十一歲，繆長風(fēng)心里想道：“怪不得武莊不因年齡的差別愛上劉抗，原來不僅僅是因鄰居的關(guān)系，他們是從患難與共之中產(chǎn)生的感情?！?
　　劉抗繼續(xù)說道：“那晚出事之后，我已經(jīng)有點(diǎn)懷疑郝侃了。義軍行軍的秘密，倘若不足郝侃泄漏，官軍如何能夠知道呢？不過當(dāng)時還沒確實(shí)的證據(jù)，我也只好姑且存疑?！?
　　“這十年當(dāng)中，我曾遭受數(shù)次鷹爪的暗算，最后一次，行刺的人，給我抓著，逼十出口供，這才知道他是奉了北宮望之命來殺我的，而北宮望之所以派人殺我，乃是由于郝侃的告密。”
　　繆長風(fēng)道：“這就不用再問了，知道他出賣武端父母秘密的人只有你，他當(dāng)然走要斬草除根?！?
　　劉抗說道：“還有更確實(shí)的證據(jù)呢。我逃出來，加入了天地會。去年天地會統(tǒng)屬的義軍俘虜了一個軍官，這個軍官以前是曾為北宮望掌管文書的，當(dāng)年蒙陰之戰(zhàn)，他是正在北宮望的左右。我知道此事，立即去審問這個軍官，一向之下，果然審了出來，那次義軍的中伏，正是由于郝侃的通風(fēng)報訊?！?
　　繆長風(fēng)道：“郝侃這廝真是死有余辜，也幸虧有你們及時趕到，不至于因我一念之差，令他漏網(wǎng)。但這么說來，你們是為了迫蹤郝侃，才來昆明的了？”
　　劉抗笑道：“說來也是湊巧，敝會的李副舵主打聽得北宮望派人到昆明來送機(jī)密公文，猜想這件公文多半就是要在昆明調(diào)兵遣將的，是以叫我們趕來追截這兩個人，想不到這兩個人就是西門灼和郝侃。但可惜我們還是來遲了一步，聽說西門灼昨天晚上已經(jīng)見過巡撫和總兵了?！?
　　繆長風(fēng)心里想道：“這姓程的父女雖然是劉抗的朋友，我還未曾知道清楚他們底細(xì)，快活張已經(jīng)偷了那件密折之事，慢慢和劉抗再說不遲！”
　　劉抗把事情的來龍去脈說清楚后，接著問武端兄妹：“我不是叫你們在客店等我的嗎？何以你們又跑來這里找我的？聽你們的口氣，你們似乎早已和我這位程大哥相識，這又是怎么回事?！?
　　程新彥笑道：“我們是剛剛相識的?！?
　　武端說道：“我們本來不知道你所約會的人就是他們父女。不過我們回不了客店，只好跑到你們約會之處來找你了?！?
　　武莊接著笑道：“想不到我們上午才和他們父女在大觀園見了面，在這里又見著了?！碑?dāng)下把他們上午在大觀園的遭遇告訴劉抗和繆長風(fēng)。
　　劉抗這才明白，笑道：“這么說，你們也真算得是有緣了?！毖哉邿o心，聽者有意，程玉珠的粉臉不禁又暈嬌紅了。
　　說話之間，云紫蘿和快活張都已從上面下來?？旎顝堃娏顺淌细概?，十分歡喜，說道：“怎的今天這么湊巧，你們不約而同的都跑到西山來？”
　　程新彥笑道：“不，我們倒是有約的，約會我們的人就是劉抗。”
　　劉抗道：“啊，原來你們也是早就相識的？”
　　快活張笑道：“他是跑江湖的藝人，我是日走千家夜偷百戶的小偷，同是江湖上三教九流的人物。早在五年之前，我就和他交 上朋友了?！?
　　劉抗說道：“那我比你更早認(rèn)識他們父女，我認(rèn)識程大哥的時候，他還是個莊主呢！”
　　程新彥啃然嘆道：“過去的事，那也不必再提了?！?
　　繆長風(fēng)頗覺奇怪，心想夠得上稱為“莊主”的人，自必頗有家財，怎的會淪落江湖賣藝，但因這是別人的私事，他也不便打聽了。
　　劉抗說道：“對，咱們不談過去，只談現(xiàn)在。你們現(xiàn)在有什么打算？”
　　程新彥道：“我們是隨遇而安，哪談得上什么打算？”
　　劉抗因?yàn)橛泻脦啄隂]有和程新彥見過面，是以先行試探，問道：“聽說你和淮揚(yáng)的海砂幫幫主羅金鰲交 情不錯，你可知道他最近的事？”
　　程新彥說道：“聽說他最近劫了朝廷的糧船，可惜我知道得遲，未能趕去幫他的忙?！?
　　劉抗聽他這么一說，已知他和羅金鰲的交 情確是不假，于是放下了心和他說道：“羅金鰲之所以要劫清廷的糧船，那是為了阻遲清軍去進(jìn)攻小金川之故。你們?nèi)羰菦]有別的地方好去，不就到小金川投奔義軍？那兒的義軍領(lǐng)袖蕭志遠(yuǎn)、冷鐵樵、孟元超等人都是我和繆大俠相熟的朋友。你去幫他們的忙，也就等于是幫了我和羅金鰲的忙了。”
　　程新彥想了一會，說道：“多謝你的好意：不過目前我恐怕還不能到小金川去，過一些時候再說吧?！?
　　劉抗本來以為他一定答應(yīng)的，聽了大為失望。但想到人各有志，他只有一個初長成的女兒，不想連累女兒冒這樣大的危險，那也是人情之常。人各有志，不便相強(qiáng)，也就只好不再說了。
　　程新彥說道，“劉兄、張兄，今日得與你們重見，更有幸又得結(jié)識了繆大俠和云女俠，在我已是足以快慰平生，我們父女先走一步，但愿青山綠水，后會有期。”
　　程新彥父女走了之后，武莊問道：“劉大哥，我以前可沒聽你提及過他們父女?！?
　　劉抗說道：“我和他們也不是深交 ，我是最近才知道他和羅金鰲有交 情的，羅金鰲說他為人不錯，我世知道他是個重義的人，但卻覺他們父女的行跡很是詭秘。不過今天我見他的女兒肯舍命來救武端，我才敢介紹他們到小金川罷了。”
　　武端說道：“劉大哥，你最初認(rèn)識他的時候，他是個財主，是嗎？”
　　劉抗說道：“不錯，他是一莊之主，當(dāng)然也算得是個富戶了。不過他這個富戶卻有點(diǎn)和尋常的財主不大相同，會武功那是其次，他很喜歡結(jié)交 江湖好漢，曾有小孟嘗之稱。我就是因此，大約在十年之前，叫他小孟嘗之名，到過他的家里做過兩天食客的?！?
　　武端說道：“是呀，他突然從莊主變?yōu)樗嚾耍@件事就古怪得很。不過，我這樣說，也不是對他有甚懷疑，他們父女救過我的性命，我總是感激他們?！?
　　劉抗一聽他的口氣，就知武瑞對程新彥父女的來歷，很感興趣。武莊卻笑道：“救你性命的只是女兒，你應(yīng)該單獨(dú)感激那位程姑娘才對?！?
　　武端面上一紅，說道：“妹妹，你怎么老是和我開玩笑？”
　　劉抗笑道：“咱們說正經(jīng)事吧，快活張，你又是怎會到這兒來的？”
　　快活張笑道：“和你一樣。不過你是奉你們天地會舵主之命，我是自告奮勇給金逐流、羅金鰲他們當(dāng)當(dāng)跑腿罷了?！?
　　劉抗喜道：“原來你也是來偵察西門灼來到昆明的動靜的嗎？”
　　快活張笑道：“西門灼那封機(jī)密文書，早已到了我的手了?！眲⒖菇舆^來一看，大喜過望，說道：“這是黃總兵給清廷的奏折，他準(zhǔn)備怎樣用兵的計劃，都已寫在上面了。這封文書送到小金川去，對冷鐵樵、蕭志遠(yuǎn)他們，倒是大有用處呢！”
　　繆長風(fēng)道：“劉兄，你來得正好，這封文書，就請你送往小金川吧。”
　　劉抗道：“繆兄，你上哪兒？”
　　繆長風(fēng)道：“我們準(zhǔn)備往大理去走一趟，所以送信之事，只好偏你了?！?
　　劉抗聽了，若有所思，沉吟不語。
　　繆長風(fēng)道：“劉兄有甚為難之事么？”
　　劉抗說道：“這倒不是，不過他們兄妹——”繆長風(fēng)說道：“他們怎樣？”劉抗笑道：“好在你也是要到大理去的，我可以放心得下下?！?
　　繆長風(fēng)回過頭來問武端兄妹道：“原來你們是要到大理的嗎？去做什么？”
　　武端說道：“是這樣的。我們還有一個殺父仇人，如今正在大理?！?
　　繆長風(fēng)一想，當(dāng)年聯(lián)手殺害他們父母的乃是北宮望、西門灼和沙彌遠(yuǎn)三個人，西門灼剛才已料理了，北宮望如今正在北京，他是御林軍統(tǒng)領(lǐng)，不會隨便出京的，便道：“是沙彌遠(yuǎn)么？”
　　武端說道：“正是。我們已經(jīng)打聽清楚，沙彌遠(yuǎn)這廝得北宮望的保薦，業(yè)已外放大理，如今是在大理的定邊將軍府中。我們本來是想趁劉大哥這次前來昆明之便，請他幫忙我們，再去大理報仇的?！?
　　繆長風(fēng)道：“你的母親是我?guī)熃悖o你們兄妹報父母之 仇，在我更是義不容辭，咱們就一同去吧。不過劉大哥可得和你們分開些時日了！”
　　武莊面上一紅，說道：“有繆師叔幫忙，我們更是求之不得。”
　　劉抗笑道：“你們現(xiàn)在可以放心啦，你們繆師叔的本領(lǐng)比我高明得多?！?
　　繆長風(fēng)正色說道：“劉兄，你到小金川送信，這是公事，更為緊要，希望你一路之上，多加小心。”
　　劉抗忽有所感，說道：“可惜程新彥不知為了什么事情，不肯到小金川去。”
　　武端說道：“他是財主出身，要他們父女和咱們一樣，于這種危險又大、過的日子又苦的事情，本來就是有點(diǎn)強(qiáng)人所難。”這話似乎是為程新彥父女辯解，實(shí)則大感遺憾，誰也聽得出來。
　　劉抗說道：“不過他以莊主的身份，甘做走江湖的藝人，這已經(jīng)是很難得了。我看他們父女也未必是害怕冒險、害怕吃苦，或許另有原因?！?
　　武端說道：“對啦，我也覺得他們行蹤詭秘，不知他們何以會變成江湖藝人的？劉大哥，你沒聽人說過嗎？”
　　劉抗說道：“有人說仗義疏財，家資散盡，因此淪落江湖的；也有人說他是遭遇了一件不知什么失意之事、心灰意冷，故而拋棄榮華的，我因?yàn)楹退麤]有深交 ，也就沒有深究了。張兄，你和他比我熟悉，你可知道？”
　　快活張道：“你們都猜錯了。程新彥是因?yàn)槎笤┆z，逼十得他毀家逃亡的。他現(xiàn)在之遁跡江湖，依我看來，恐怕也還是想有所作為的呢！”
　　劉抗吃了一驚，說道：“啊，他碰上什么委屈的事情，你快說給我聽！”
　　快活張說道：“他本是江 蘇準(zhǔn)安府的富戶，雖不算是首富，也有一個不大不小的莊園，為人仗義疏財，向有小孟嘗之稱，這是劉大哥你已經(jīng)知道的了?！?
　　“但也有你不知道的。或許由于他從小過著安逸的日子，不知人心險惡，聽說他讀書學(xué)武，都很聰明，可腦筋卻是著實(shí)有點(diǎn)糊涂，好人壞人，分不清楚，江湖好漢他固然結(jié)交 ，官府中人，他也常有來往。”
　　劉抗頗有感觸，想起他的另一個朋友，心道：“韓朋可不正是如此？”當(dāng)下說道：“像他這樣出身的人，一時的糊涂恐怕是難免的了，不過在受了慘痛的教訓(xùn)之后，總會醒悟過來！”
　　快活張道：“你這話說得對極，要是程新彥不碰上那次的冤獄，恐怕他現(xiàn)在還是在淮安做他的莊主?！?
　　武莊說道：“劉大哥，你先別發(fā)議論，聽張大叔說下去。”
　　快活張道：“約在十年之前，淮安來了一個姓韓的兩榜出身的進(jìn)士來做知府。”武莊道：“這知府怎樣？”